Тушемля. Дети Велеса

Глава 1 Волхв

От маленькой речушки Тушемля

Ведет отсчет Смоленская земля.

( с просторов интернета)

Тушемля.

Дети Велеса

25/07/2025-

…И нет священней той Земли,

Что свято предки берегли!

Земли, что в мире нет родней!

Кто я без Родины моей?

Ирина Колесникова «Кто я без Родины моей?»

Глава 1 Волхв

Кинув в огонь пучок сухих трав, волхв устало оперся о клюку, наблюдая, как жадно огонь лижет сухие ветки. Горький аромат полыни наполнил легкие.

– Что ты видишь, отец?

Сидевший на бревне за спиной волхва молодой мужчина внимательно наблюдал за действиями старика. Темные волосы собраны в хвост. Глубоко посаженные глаза и недовольно сведенные брови говорили о его нетерпении. Волхв что-то пробормотал себе в бороду.

– Уйдем мы с этих мест, – наконец ответил он, указывая на огонь, – Сварог на север нас поведет.

Мужчина огляделся. Провел рукавом по лбу, стирая пот. Лето жаркое выдалось. Даже чересчур. Не помнил он за последнее время подобного.

– Зачем уходить? – удивился он. – Места здесь хорошие. Сож. Тушемля. Леса вокруг. Да и под поля места хватает. Дичи много. В реке рыба. Боги нам хорошее место дали. К чему идти?

– Огонь нас погонит.

– Огонь?

– Сварог нам другую землю приготовил. На верховьях Славутича, – взгляд старика, смотрящего в огонь, был туманным. Как будто он не на огонь смотрел, а в толщу времен. –  а Велес даст все необходимое.

Молодой мужчина задумался.

– Там кривичи. И другие словены. Места хватит-то всем? Али биться придется?

Старик вновь подкинул в огонь травок, глубоко вдыхая дым. Закрыв глаза, стал покачиваться из стороны в сторону.

– Боги не ошибаются, – пробормотал он, невидяще глядя пред собой, – одного дерева мы ветви. Корни одни. И силу всем вместе набирать. Велес нас объединит да одной дорожкой поведет.

Мужчина тоскливо огляделся. Волхв поймал его взгляд.

– Кривичи, да словене воротились, – угрюмо проговорил молодой мужчина, – их деды когда-то покинули эти места. Мы остались. Выжить сумели. Теперича они с нами на земле жить будут?

–Это и их земля. Здесь испокон веков они детей рожали, да богам кланялись. Обиды таить не надо. Суровые тогда лета были. Холодные. Голодные. Вот и подались в другие края. Теплые. Да земля матушка обратно позвала. Кровь родимая только здесь силой насытиться может. А вы с ними братья. Одним богам поклоняетесь. Одних дедов внуки. Не гоже ссоры затевать. В миру да ладу жить надо. Они зла нам не желают.

– Мудрёные ты речи ведешь, отец. Мне многое не понятно…

Волхв посмотрел на мужчину усталыми блеклыми глазами.

– Ворогов у нас всегда много будет. Не стоит детям одного отца между собой склоки устраивать. Род сильнее, коли един.

Мужчина почесал затылок, глядя на искрящуюся в пробивающихся через листву лучах солнца воду Тушемли.

– Значит с кривичами заодно быть должно нам? – спросил он. Старик кивнул.

– Только так Род силу обретет.

Мужчина обвел лес задумчивым взглядом. Здесь, под сенью густого лиственного леса, на берегу небольшой речушки Тушемля, что недалече и в Сож впадает, в полудне пешего хода от селища и обитал старый волхв.

По утру, уйдя из селища, пошел он к старику. Пора пришла жену брать. Благословение просить хотел. Да и Осьмуша уже заждалась. Еще по осени на Любомир идти хотели. Да у брата семья захворала. Двоих деток к дедам отправил. А после и жена его слегла. А вот уже и лето в разгаре. Пора уже им с Осьмушей семью создавать. Да только волхв о другом разговор начал. Он и не перечил. Слушал внимательно. Ждал момента, когда про себя и любую спросить сможет.

– Прикипел ты к этим местам, – кашляя проговорил он, – но не стоит печаль в сердце пускать. Об этой земле в веках потомки помнить будут. Мощь и силу мы им здесь оставили. И всегда земля эта им силу даровать будет.

– Верю тебе, отец. Боги не оставят нас. Когда-то они наших отцов на эту землю привели. Видно, пришла пора и нам своей дорогой идти.

– Не торопись, муже, – прошелестел голос старика, – рано еще. К осенинам уходить придется.  В курганах пращуры наши о нас богов молят. Люди за сильным мужем пойдут. За тем, кто Род продолжить может.

Мужчина стал еще мрачнее. Пальцы сжались в кулаки.

– Годлав жену по весне к отцам нашим проводил. Детей Марена еще раньше забрала. Кто же род наш на новые земли отвести сможет?

Волхв поднялся, опираясь на посох. Тяжело ступая, подошел к огню. Наклонившись, зачерпнул у края немного золы и шагнул к мужчине.

– Ковш возьми, да водицы из Тушемли зачерпни, – указал он глиняный сосуд, стоящий на земле у их ног. Тот выполнил указ.  Подошел к тихо журчащей меж корней деревьев речушке и поклонившись зачерпнул воды.

–Благодарствую, – привычно сказал мужчина, кланяясь реке, прежде чем вернуться к костру. Протянул ковш с водой старику. Тот разжал ладонь над сосудом, и зола посыпалась в прозрачную воду, которая даже летом была прохладной и приносила облегчение измученным жарой путникам и жителям их селища.

– Пей!

На лице молодого мужчины отразилось недоумение, но он не посмел ослушаться волхва. Пригубил воды с золой. Старик что-то бормотал, пока он пил.

– Сила огня Сварогова и живой купальской водицы прозреть тебе даст,– сквозь легкий прищур старик наблюдал, как мужчина допил воду, вытерев рот по привычке рукавом льняной рубахи. Он уже собирался отставить ковш в сторону, но волхв вскинул вверх старческую, руку с искривленными пальцами, останавливая его. Тот замер, ожидая, что дальше.

– Что видишь?

Мужчина опустил взгляд вниз. В голове плыл туман. Мир вокруг дрогнул, меняя очертания. Он посмотрел на осевшую на дне ковша золу. Странная и непонятная слабость накатила на него. Он опустился на бревно, сжимая ковш в руках и продолжая смотреть в него.

– Что видишь? – повторил свой вопрос волхв.

– Девицу, – тихо ответил мужчина, – на капище, в селище. Волос распущен. В рубахе.... Огонь вокруг....смотрит на меня. Манит к себе.

Мужчина покачнулся, заваливаясь на бок и роняя ковш на землю. Схватившись за голову, закрыл глаза. Перед ним мелькнули бело- серые одежды старика, который подошел, поднимая упавший сосуд. Мужчина открыл глаза, пытаясь рассмотреть волхва, но до него донесся только его голос.

–Боги тебя выбрали, Зорян. Тебе и Род тушемлинский продолжать. А сама Тушемля наша, красавица, со Славутичем сильным в союзе землицу нашу в веках прославит.

– Как? – прошептал мужчина, цепляясь за остатки сознания, – как Род продолжать....

Его лица коснулись прохладные старческие пальцы.

– Тушемля благословила тебя, Зорян. Женой твоей отныне стала. Вот и почитай ее. Коли от правды не отступишь и сберечь даренное тебе сможешь, благословен будешь в веках.

***

Разбудил его стрекот кузнечиков. Луговая трава легко щекотала нос, заставляя морщится. Потянувшись Зорян, открыл глаза. Огляделся. В небольшой ямке потухшие угли. Посох да плащ стариковский на бревне. Приподнявшись на локтях, Зорян отогнал, кружащуюся около лица мошкару и хмуро поискал взглядом волхва. Сел, подтянув под себя ноги, почесывая грудь. В этот момент его пальцы нащупали под рубахой амулет. Сунув руку за ворот, достал его. Не удержавшись, тихо присвистнул. На его ладони лежал амулет Сварга. Солнечное колесо с заключенным в него колардом, знаком небесного пламени. Провел огрубевшей подушечкой пальца по краю солнечного колеса. Его глаза впились в знакомые руны. "Аз Бог".

Нет, не может быть! Сжав амулет в кулаке Зорян вскочил.

– Отец! Я не могу! Рано мне еще.

До него донёсся только тихий шелест листвы, да всплеск вынырнувшей из речки рыбешки. Обернувшись к реке, медленно прошел к пологому, усеянному камнями берегу. Вошел в прохладную воду и наклонился, зачерпывая свободной рукой прозрачную, кристально- чистую водицу.  Вновь посмотрел на амулет, который считался мужским и носить его могли лишь волхвы да жрецы Сварога.

"На тебе весь Род, Зорян. Тебе боги великую честь доверили. За тобой люди идут. Тебе договариваться и по пути гармонии и мудрости идти, – всплыли в его памяти слова волхва, – подмогой и опорой жена будет. Красавица Тушемля. Она с тобой в огонь ступить не пострашится. Только ваша сила других спасёт. Не ошибись. На тебя весь Род смотрит ".

Зорян тряхнул головой, прогоняя наваждение. Вновь посмотрел на амулет в руке и медленно надел его на шею. Не его выбор. Но с богами не спорят. Коль выбрали его, пред ними ответ ему держать. Зорян выпрямился. В глазах мелькнула боль.

А как же его Осьмуша?

Глава 2 Осьмуша

Глава 2 Осьмуша.

– Осьмушка!

– Да, матушка.

Девушка обернулась на крик матери, перестав кормить кур, дружно клюющих зерно у ее ног. Прижав одной рукой деревянную миску к груди, другой перекинула за спину пшеничную косу.

Из небольшого четырехугольного жилища без окон и низкой, спускающейся почти до земли крышей, усталой мхом, вышла женщина в длинном сером платье, перехваченном на полноватой талии расшитым поясом. Отряхнув от муки руки, провела рукавом по лбу, стирая пот. Лето действительно было жарким. А в последние дни так особенно парило. Ярило-солнце чем-то гневалось на них. Коль такую жару послало.

Осьмуша посмотрела на высокое безоблачное небо и притихшие ветви берез вокруг. Надо бы на капище сходить, да дары Перуну принести, чтобы послал дождь. А то и все их посевы без воды погибнут.

–Чего застыла? – Одернул ее возглас матери. – К отцу беги. Телегу запряги, да на дальнее поле ступай. Заодно и поесть ему отвези.

–Хорошо, матушка.

Отставив миску с зерном в сторону, Осьмуша вытерла руки о навершник и побежала на поле. Там несколько лошадей паслось. Выбрав ту, что посмирнее, да помоложе, накинула на нее упряжь, прихваченную по дороге.

–Тихо, Гнедая, – поглаживая ее по морде приговаривала Осьмуша, – знаю, что жарко. Мне тоже не легко. Но вот пойдем с тобой, в Тушемлю окунемся. Там водица прохладная. Родниками подпитанная.

Лошадь фыркнула, тыкаясь мордой в ее ладонь. Девушка звонко рассмеялась.

–Нетерпеливая ты. Как только Годлав на такую позарился? Обычно он спокойных приводил. А ты с норовом.

Она достала из кармана яблочко и протянула кобылке.

–Или тебя не Годлав привел? Он тогда с Зоряном ходил. Может ты ему глянулась?

Яблоко хрустнуло на зубах лошади, и она вильнула хвостом.

–Ладно, не будешь говорить, не надо. Я потом сама у Зоряна спрошу. А сейчас, пошли, тятенька ждет. Ему еще в Прудки идти надо. Некогда нам с тобой рассиживаться.

–Готова? – посмотрела на нее мать, когда Осьмуша вбежала в их жилище.

–Да, – схватив платок, девушка повязала его на голову, чтобы Ярило не так грел голову.

Забрав у матери сплетенный из бересты и луба кузовок, она вышла во двор. Поставив его в телегу, схватила Гнедую под уздцы и направилась к лесу. Отец у дальнего поля дров нарубил, к зиме готовил. Надо было ему обед отнести да обратно все привезти.

Осьмуша, весело подпрыгивая, шла по дороге, временами переходя на бег и мурлыкая себе под нос какую-то песенку. Добравшись до отца, помогла ему загрузить дрова в телегу. Обняв ее на прощание и забрав кузовок с едой, отец ушел в соседнее селище, к старшему брату. А Осьмуша решила обойти поле, спустившись вдоль леса вниз, к Тушемле. Уж очень искупаться в прохладной водице хотелось.

Но не успев добраться до леса, она стала замечать, как меняется погода. Появился ветер. По небу побежали стремительные сероватые облака. Да и Гнедая стала беспокоиться, тревожно взмахивая хвостом и раздраженно фыркая.

–Ну еще немного, Гнедая. Нам бы только до леса добраться. Там и от непогоды укроемся. Авось успеем до дождя.

Но небо стремительно заволокло тяжелыми тучами. Послышались раскаты грома. Лошадь встревоженно заржала, пытаясь сорваться с места. Осьмуша сумела удержать ее, ласково уговаривая и протянув ей сладкое яблочко, прихваченное с собой.

Дойдя до пригорка, прошлись по краю леска, спускаясь к изгибу речушки. И в это момент перед ними сверкнула молния и раздался мощный раскат грома. С неба хлынули потоки дождя. Испуганная Гнедая встала на дыбы, громко заржав и рванула в сторону.

–Стой! – закричала Осьмуша, пытаясь схватить ее и не дать убежать. Очередная молния и раскат грома вконец напугали молодую кобылку и та, поскакав в противоположном направлении сбила с ног, выскочившую навстречу с раскинутыми в стороны руками девушку. Вскрикнув Осьмуша, попыталась удержаться на ногах, но поскользнулась на мгновенно размокшей земле и покатилась с пригорка вниз, прямо в холодные воды Тушемли.

Вмиг промокшая и от долгожданного ливня, и от вод речушки девушка, попыталась подняться, раздирая ладони и колени мелкими камнями на дне.

–Ох, Перун всемогущий, – бормотала она, – напугал же ты нас. Ишь как разошелся! Нет, чтобы раньше грозы послать, а сейчас прям бедствие какое устроил.

В ответ на ее слова над головой прокатился раскат грома, а ветви деревьев гнулись и жалобно скрипели под порывами сильного ветра. Осьмуша огляделась. Между деревьев мелькнула какая-то тень. Она прищурилась, пытаясь в потоках дождя рассмотреть кто там. Человека али зверь. Так и замерла посреди речушки, прижав руки к груди. На гнедую не похоже. Она в телегу запряжена. Кто это?

Осьмуша внимательнее вгляделась в проливной ливень, но так ничего не увидела.

–Ох, дурная ты, Осьмушка, – проговорила она сама себе оборачиваясь, -напридумывала.

И тут же с ее губ сорвался крик ужаса, когда на противоположном берегу к ней шагнула сгорбленная фигура в темном плаще-накидке, с накинутым на голову капюшоном. Взмахнув руками, девушка отступила назад. Острые камни больно впились в ступни, нога подогнулась, и она рухнула навзничь, разбрызгивая воду в сторону. На миг перед глазами мелькнули ветки деревьев, и странный тихий голос коснулся ее слуха.

–Красавица наша, приютившая наших пращуров и жизнь нашим детям даровавшая. Тебя Славутич в жены берет. Опорой ему стать должна. Да мудростью и терпением женским в пути помогать. Помни. Огонь Перунов только в гневе страшен. Да Велес его не боится. На смену одному приходит другое. Он Перуном послан. Ты под защитой Велеса. А нити судьбы Макошью связаны. Идти вам рука об руку, да род тушемлинский продолжать.

Осьмушка несколько раз моргнула, пытаясь понять, что ей говорят. Шум ливня и вой ветра смешались с тихим шелестом голоса человека в плаще. Она провела рукой по лицу, стирая воду и мотнула головой. Что за бред несет этот незнакомец? Она посмотрела туда, где он стоял. Но кроме уходящей вверх тропинки, между кустарником никого не увидела. Что это было?

–Осьмуша!

Она обернулась на знакомый голос. С противоположной стороны к ней бежал Зорян. Она села, отряхивая воду.

–Осьмуша…

Молодой мужчина опустился перед ней на колени, прямо в воду. Обхватив ее за плечи, встревоженно вглядывался в ее лицо.

–Все хорошо, – опустила голову на его плечо девушка, – Гнедая грома Перуна испужалась. Понесла.

–Напугала ты меня, – чуть дрогнувшим голосом проговорил Зорян, – иду, смотрю ты в речке. А потом еще так странно на тот берег посмотрела, руками замахала.

Осьмушка оглянулась. Сверкнула молния.

–Зорян! Там! – она ткнула пальцем в сторону густых кустов, где ей почудилась фигура в плаще. Он проследил за ее жестом.

–Что? – не понял он.

–Там…кто-то есть…

Глава 3 Сговор

Глава 3 Сговор

Осьмушка оглянулась. Сверкнула молния.

–Зорян! Там! – она ткнула пальцем в сторону густых кустов, где ей почудилась фигура в плаще. Он проследил за ее жестом.

–Что? – не понял он.

–Там…кто-то есть…

Он внимательнее вгляделся в прибрежные заросли. В уже стихающих потоках дождя и светлеющем после грозы небе он так и не смог никого рассмотреть. Пожав плечами, посмотрел на девушку в своих объятиях.

–Видно почудилось, – мягко проговорил он, – Перун не на шутку разошелся. Давно дождя не было, а тут вон как…

–Я на капище собиралась о милости просить. А то посевы чахнут в поле. Зима голодная может быть.

Осьмуша почувствовала, как напрягся рядом с ней Зорян и приподняла голову. Его лицо было хмурым, брови сведены, а тяжелый взгляд устремлён вдаль.

–Зорян? – прошептала она, касаясь рукой его бороды, – что не так?

Он посмотрел на нее.

–Выбираться надо, – тихо проговорил он и начал вставать. Протянул ей ладонь, помогая подняться. Выбравшись на берег, уселись на большой валун, под низкими ветвями ив и берез. Осьмуша отжала волосы, расплетая косу. Мужской взгляд с теплотой следил за ее ловкими движениями.

–Не гоже предо мной распущенной бегать, – добродушно усмехнулся он, -не муж чай пока.

–Так сам же в жены звал, – отмахнулась от него девица, – али передумал?

– Не передумал, – покачал он головой, – другой жены, окромя тебя не желаю.

–Так дело за малым. Нам только на капище к волхву сходить. Благословение взять.

Вместо ответа он полез за ворот мокрой рубахи. Девичьи руки замерли, так и не заплетя косу до конца, а глаза распахнулись до невозможных размеров. Ахнув, она прикрыла рот рукой, глядя на амулет Сварга.

– А волхв наш…– только и смогла вымолвить она, не отводя взгляда от амулета.

–Он мне его и оставил, -Зорян провел пальцем по рунам на амулете, бережно коснувшись коларда, – я не ведаю как мне быть, Осьмуша. Я не волхв, не ведун даже. А мне за собой Род вести доверили.

Она поняла на него взгляд, в котором смешались восторг, восхищение, растерянность и боль потери.

–Ты справишься, Зорян, – тихо проговорила она, – ты с младенчества рядом с волхвом жил. Больше любого из нас ведаешь. И как обряды проводить, и как с богами общаться.

Позволив амулету свободно упасть на рубаху, он протянул руку, сжав ее подрагивающие пальчики в своей ладони.

–Женой моей будешь? – не сводя с нее взгляда спросил он. Осьмуша вздрогнула и посмотрела на него.

–Ты же знаешь, что я хочу этого. Но волхв может в жены взять только ту, которую ему боги пошлют.

Плечи Зоряна поникли, и он сжал кулаки, отводя взгляд. Мгновение задумчиво сидел, прежде чем рывком подняться и, шагнув к речке сорвать с груди амулет.

–Тогда не мне Род наш вести, – взмахнул он рукой, намереваясь швырнуть амулет в воду. Осьмушка вскочила, перехватывая его руку.

–Что ты делаешь, дурной? – с нотками волнения и испуга крикнула она. – Не гоже против воли богов идти. Тебя выбрали.

– Осьмуша, – чуть ли не простонал молодой мужчина, оборачиваясь к ней, – не желал я доли этой. И жены другой не желаю. Тебя рядом видеть хочу!

Она прильнула к его мокрой рубахе, обхватив за талию. Прижалась щекой к груди.

–Рядом я, Зорян, – успокаивающим тоном проговорила она, поглаживая его по спине и чувствуя, как его руки обхватывают ее, – буду рядом, даже если дорожки жизненные разойдутся. Душа моя только к тебе тянется, – она приподняла голову, заглядывая в его напряженное лицо, – не зли богов, коли тебе долюшку нашу доверили. Достоин значит. А там, глядишь, все ладно будет. Не спеши. В начале пути ты. Не ведомо, какими тропами идти доведется. Глядишь все как надо устроится.

Обняв ее крепче, он уперся подбородком в ее макушку, перебирая пальцами прядки не до конца заплетенной косы.

– Волхв молвил, что Тушемля женой моей отныне стала, – тихо проговорил он. Девушка напряглась и повернула голову в сторону небольшой речушки, прытко бегущей меж камней и корней деревьев.

– А мне привиделось, что Славутич меня в жены просит, – тихо молвила она, поднимая к нему растерянный взгляд, – но он далеко, на севере. Значит…– на ее лице мелькнуло недоумение и растерянность, – уйти мне придется от вас, да?

Он покачал головой, ласково скользнув пальцами по ее шее, украшенной стеклянными бусами и с лунницей в центре.

–Не отпущу, – твердо проговорил Зорян, заглядывая ей в глаза, – моя ты. А с богами договорюсь. И другому не отдам.

Осьмуша тихо выдохнула, прижимаясь щекой к его груди и прикрывая глаза.

–Дозволь с тобой быть, – прошептала она, – глядишь и меня боги услышат.

Зорян молчал. Она подняла к нему лицо, поймав его задумчивый взгляд, устремленный вдаль. Слегка сдвинув брови, она обернулась. На том берегу, на холме, где низкий кустарник переходит в подлесок, ей показалась она заметила сгорбленную фигуру в плаще, молчаливо смотрящую в их сторону.

–Волхв? – сорвалось с ее губ. Она непроизвольно выпрямилась, шагнув в его сторону. Но руки Зоряна на ее плечах удержали, не дали отойти дальше. Она бросила на него взгляд. Мужчина покачал головой, продолжая смотреть вдаль. Она вновь перевела взгляд туда, где мгновение назад видела призрачную фигуру. Однако кроме тихо покачивающихся на ветерке ветвей, сбрасывающих с себя капли недавно прошедшего ливня, ничего не увидела.

Девушка вопросительно обернулась к возлюбленному.

–Что это, Зорян?

–Не ведаю, – тихо ответил он, по прежнему глядя вдаль, – но не все так просто, ладушко.

–Понять бы, что нас ждет…

В его памяти молнией вспыхнуло воспоминание.

–Волхв молвил, что уйдем мы, – тихо проговорил он, – оставим эти места. Что Велес нам другую землю приготовил.

Она слегка склонила голову к плечу, задумчиво глядя на молодого мужчину. Перевела взгляд на амулет Сварга. Протянув руку, осторожно, благоговейно прикоснулась к нему.

–Куда? – тихо прошептала она.

Странное чувство мелькнуло на лице Зоряна, когда посмотрел на девушку в своих объятиях.

–На берега Славутича.

Глава 4 Дурной знак

Глава 4 Дурной знак

Держась за руки, они шли по укатанной колесами телег дороге, шлепая босыми ногами по лужам и погрузившись в свои невеселые мысли. Солнце припекало, мгновенно просушив их одежду, а легкий теплый ветерок, приятно согревал кожу.

–Тебе надобно сказать, о том, что ты теперь ведающий, – вздохнув посмотрела на Зоряна Осьмуша, – шила в мешке не утаишь, все равно прознают. Старого волхва не найдут коли…

–Знаю…Да только…

Выскочив перед ним, Осьмуша схватила его вторую руку, сжимая в своей ладони.

–Боишься, что не пойдут за тобой? – проницательно заметила она. Зорян кивнул.

–Молод еще, дабы Сварогу служить.

Она прикусила губу, задумчиво скользя взглядом по родному лицу.

–Иди сюда, – увлекла она его за собой к небольшому камню при дороге. На котором усталые путники могли присесть и передохнуть. Слегка надавив на его плечи, вынудила его присесть.

–Отец наш Сварог, огнем пылающим владеет, – тихо напомнила ему Осьмуша, – закрой глаза.

Зорян прикрыл глаза, слегка запрокинув голову.

–Пусть Ярило -солнце, тебе подскажет как быть. В его руках огненный шар, даренный ему Сварогом, – ее голос стал тише и мелодичнее. Пальцы легко скользнули по его вискам, мягко лаская, -огонь нас согревает и жизнь дарует. Почувствуй его тепло и наполнись жизненной силой.

–Огонь может и разрушения принести, – не открывая глаз проговорил Зорян, – после него только пепел и зола останутся.

–Зола и пепел дадут новую жизнь, – возразила Осьмуша, – не просто так мы поля огнем выжигаем. Сам же ведаешь о том. Они питают землю. А пращуры наши, пеплом ставшие, нас силой наделяют. Тебе надо услышать их. верную дорогу тебе укажут.

Девичьи пальчики ласково и почти невесомо касались кожи на его висках. Ее взгляд скользил по милым и таким родным чертам лица. По широким бровям, по слегка грубоватым, скулам, по плотно сжатым губам. Она словно запоминала его черты, сохраняя их в своем сердце.

«Матушка Макошь, прошу, не разлучай с любым, – подняв глаза к небу просила девушка, – ведь ведаешь, что жизни без него не чаю. Одной с ним дорожкой идти желаю, любые трудности преодолеть сможем, коли вместе будем. Здесь, или на чужой стороне. Только вместе…»

–Мммм, – промурлыкал мужчина, поворачивая голову и прижимаясь губами к ее ладони, – какие нежные у тебя руки, ладушко. Так бы век и сидел…

–Да ну тебя! – вспыхнула Осьмуша, шутливо ударяя его по плечу. Зорян открыл глаза, лукаво глядя на нее, – я тебе про Ярило молвлю, а ты о чем думаешь?

–О тебе, – честно признался он, – я ведь теперь заместо волхва. Значит и сам себе жену выбрать могу. Пойдешь за меня?

–Мы же говорили о том, – дрогнувшим голосом проговорила Осьмуша, – не тебе решать, кто ей станет.

–Мне! – рывком поднявшись Зорян схватил ее за плечи, – вот сидел сейчас и понимал, что только ты рядом будешь. Другую женой не назову.