Лексикон популярных заблуждений

АВСТРИЯ

Австрийцы – чемпионы по потреблению кофе.

Конечно же, в хорошей венской кофейне вам могут подать до 15 сортов кофе. Но все-таки не австрийцы пьют больше всех кофе. Здесь на первое место выступают шведы и финны – по 11 килограммов кофейных зерен на одного человека в год. За ними следуют голландцы, норвежцы и датчане – по 10 килограммов на душу населения. А потом уж – немцы и австрийцы, где потребление кофе составляет 8 килограммов на одного человека.

АВТОБАНЫ

Немецкие автобаны возникли по распоряжению Гитлера.

Согласно официальной нацистской пропаганде, когда Гитлер сидел в тюрьме в Ландсберге в 1924 году, ему явилось откровение – он увидел Германию, пересеченную из конца в конец автомобильными дорогами, так что любой уголок страны становится доступным владельцу автомашины. Эти отличные дороги и назвали автобанами.

На самом деле автобаны существовали еще в 1921 году. Именно тогда в Берлине была торжественно открыта первая высококлассная дорога для машин AVUS. Это был первый автобан в мире. В Италии такие дороги существуют с 1923 года (автострада, которая ведет из Милана в направлении Швейцарии). На 1926 год был запланирован автобан Кельн–Дюссельдорф, и в том же году было зарегистрировано «Общество для подготовки автомобильного шоссе „Города Ганзы (Гамбург, Любек, Киль) – Франкфурт – Базель“». Когда Гитлер стал канцлером Германии, совершенно без его участия и поддержки по всей стране строились отличные автомобильные шоссе, и вовсе не его заслуга, что большинство из них оказалось закончено во времена гитлеризма.

АГРАРНЫЕ ДОТАЦИИ

Сельскохозяйственные субсидии, выдаваемые Европейским Сообществом, – самые крупные дотации в мире.

Возможно, в абсолютном выражении цифровые показатели выглядят именно так, но если пересчитать денежное вспомоществование, выдаваемое европейским крестьянам, на душу населения, то самыми большими «грешниками» окажутся Норвегия и Швейцария – в Норвегии каждому фермеру дают дотацию в размере 1000 долларов, а в Швейцарии – 900 долларов в год, в то время как в Европейском Сообществе аналогичные выплаты составляют всего лишь 500 долларов.

АГРЕССИЯ

Агрессивные устремления очень опасны.

По мнению лауреата Нобелевской премии Конрада Лоренца, агрессию не следует воспринимать как принципиально отрицательную черту. Если рассматривать агрессию как желание вступить в борьбу с себе подобным, то она становится полезным механизмом для выживания рода: если животное защищает свою территорию от других, оно сможет держать свое жизненное пространство под контролем и оптимально использовать природные ресурсы своего ареала (что важно не только для отдельной особи, но и для всех представителей данного вида). Зоологи полагают, что если бы не агрессия, то многие виды животных давно бы вымерли. Агрессия в той или иной форме свойственна всем видам животных, и, стало быть, она естественна. И как бы отрицательно мы ни оценивали агрессивность человека, очевидно, что без нее вид «гомо сапиенс» давно бы вымер.

АДВОКАТЫ

Основное занятие адвокатов – судебные процессы.

Только 20% своего рабочего времени адвокаты тратят на ведение судебных дел (нередко они проигрывают их, теряя на этом деньги). 80% рабочего времени адвоката уходит на консультации и разработку договоров.

АКРОПОЛЬ

Акрополь находится в Афинах.

Слово «акрополь» по-гречески обозначает место, расположенное на возвышении. Этим словом часто называли крепость в черте городской стены. В Древней Греции таких было дюжины, но афинский Акрополь – наиболее известный из них.

АКУЛЫ

Акулы нападают на человека.

Акула нападает на человека, только если она раздражена или очень голодна. При этом лишь относительно 10–12 разновидностей из существующих 350 видов акул известно, что они неспровоцированно нападают на человека. Большинство же довольствуется пищей меньших размеров.

В период между 1916 и 1969 годами всего в мире было зарегистрировано 32 нападения белой акулы, самого крупного и опасного вида, на человека. 13 из них со смертельным исходом, т.е. менее одного случая в год.

Если добавить других акул, например тигровую и голубую, то число жертв возрастет, но все-таки не настолько, чтобы сравниться с числом людей, ежегодно умирающих от нападения собак.

АКЦИЯ (1)

Курсы акций можно предсказывать заранее.

Курсы акций можно предсказывать заранее не в большей мере, чем розыгрыш в лотерее, – лишь после закрытия биржи можно точно сказать, поднялся или упал курс акций. Однако это обстоятельство отнюдь не следует считать недостатком. Напротив, это положительный признак: чем труднее предсказать, поднимутся или упадут акции, тем лучше для биржевого рынка.

На хорошо функционирующем рынке капитала истинная стоимость ценной бумаги всегда оценивается объективно в свете имеющейся информации. Но мы при этом имеем в виду «внутреннюю стоимость». Эта внутренняя стоимость зависит от того, какой дивиденд принесет ценная бумага в ближайшее время ее владельцу. Вечерняя внутренняя цена неизвестна утром, ведь мы еще не знаем, какие дневные события окажут свое влияние на рынок, и не знаем, подсластят они биржевой суп или добавят в него соли.

Чтобы распознать внутренний курс уже с утра, пронырливые биржевики собирают всю возможную информацию: цены на сырье, обменные курсы валют, сведения о налогах, уровень инфляции, – все, что может повлиять на стоимость акций. Если утренний курс включает в себя все факторы, которые могут отразиться на стоимости акций (идеальный случай), то на акцию могут воздействовать новые, прежде неизвестные события, возникшие в течение дня (в противном случае они были бы уже учтены). Другими словами, курс меняется в результате непредвиденных событий. Колебания курса на идеально устроенном биржевом рынке суть результат влияния случайностей.

АКЦИЯ (2)

По пятницам курсы акций ниже, чем по понедельникам.

Эта точка зрения нередко высказывается по телевидению ретивыми биржевыми обозревателями, которые утверждают, что маклеры предпочитают в пятницу «свести все к нулю» и не оставлять на конец недели большое количество ценных бумаг. В этом случае курсы ценных бумаг к концу недели должны были бы падать.

Однако если внимательно присмотреться к курсовым колебаниям акций в течение недели, то результат получается прямо противоположный: на протяжении длительного срока курсы с четверга по пятницу меняются в основном в положительную сторону, с пятницы по понедельник – в отрицательную. Статистика по 7500 компаниям с января 1960 по декабрь 1989 года убедительно свидетельствует, что пятница в среднем давала самый высокий курс продаваемых акций.

Выплаты по акциям согласно индексу Немецкой биржи по дням (усредненно за период 1960–1990 гг. Мы видим, что с пятницы до понедельника курс скорее падает, чем повышается)

Более того, именно в понедельник курс падал. Это кажется странным – теоретически он должен быть где-то посредине, иначе никто бы акций не покупал. Правда, это падение курса с пятницы по понедельник, называемое «эффектом понедельника», совсем невелико по сравнению с обычными ежедневными колебаниями курса, где-то около 0,2%, однако статистически этого достаточно, чтобы не считать это случайностью. Причина этого феномена до настоящего времени неизвестна.

АЛКОГОЛЬ (1)

Алкоголь вреден для здоровья.

Прежде всего, мы не хотим быть понятыми неправильно – в больших количествах алкоголь, естественно, вреден. Но это можно сказать и про большинство других вещей (в конце концов, можно отравиться даже минеральной водой). Великий Парацельс как-то изрек:

Если же ставить вопрос так: вреден ли алкоголь в принципе? – то ответ будет: совсем наоборот. «Один-два стакана вина (пива) в день поддерживают слабеющую память», – утверждает д-р Джо Кристиан из американского университета штата Индиана. «Умеренное потребление алкоголя улучшает краткосрочную память на 17%, человек лучше запоминает случившееся, более логично мыслит. Дело в том, что в небольших дозах алкоголь улучшает обмен веществ и кровообращение».

Другие исследователи обнаруживают и иные положительные эффекты. «Алкоголь улучшает состав костной ткани. Умеренное употребление алкоголя явно увеличивает плотность кости и, возможно, снижает риск остеопороза (размягчение кости). Об этом свидетельствует статистика населения в Калифорнии, где в ходе исследования сопоставляли привычку к спиртному и состояние костной ткани», – так пишет одна из популярных ежедневных газет.

Но с ней соглашаются и научные исследования. Гарвардские медики проанализировали состояние здоровья 50 тысяч мужчин и обнаружили, что риск поражения коронарных сосудов оказался выше у непьющих людей по сравнению с теми, кто регулярно потребляет спиртное. Более того – риск сужения коронарных артерий снижался в прямой зависимости от количества выпитого (не принимая во внимание иные факторы, такие, как питание, кровяное давление, возраст и т.п.). Ниже приводится таблица (исследование, выполненное профессором Эриком Риммом), иллюстрирующая зависимость между риском поражения коронарных сосудов и потреблением алкоголя.

Снижение риска при ежедневном потреблении спиртного

Мы видим, что при повседневном потреблении спиртного риск заболеваний сердца снижается, и мало того – за исключением случаев инфаркта со смертельным исходом – чем больше мы пьем, тем меньше риск сердечных поражений.

Правда, еще в одном исследовании датские ученые показали, что один стаканчик спиртного не похож на другой. Говоря более точно, очень важно, что именно мы пьем – вино, пиво или крепкие напитки. Статистика приведена для 6 тысяч мужчин и 7 тысяч женщин, и она говорит, что, прежде всего, именно вино продлевает человеческую жизнь. Мужчины и женщины, выпивавшие от трех до пяти стаканов вина, вдвое снижали опасность заболевания сердца по сравнению с непьющими (конечно, это только снижение риска, но не его предотвращение – когда-нибудь умирают и крепко пьющие). Что касается пива и водки, то они слабо помогали в борьбе с болезнями сердца.

Конечно же, тут есть неясности – в частности, как отбирали лиц для обследования? Насколько можно верить словам человека, который утверждает, что он не пьет или, наоборот, любит заложить за воротник? Всегда ли увеличение потребления алкоголя сопровождается снижением риска сердечных заболеваний или же в какой-то момент кривая поворачивается в противоположную сторону? Однако при всем при том следует подчеркнуть, что эти результаты находят все новые подтверждения и мы не имеем права говорить о них как о чистой случайности.

АЛКОГОЛЬ (2)

Алкоголь согревает.

После того как мы неожиданно обнаружили положительные свойства алкоголя, настало время обратить внимание на то его качество, которое ему охотно приписывают доброжелатели и которым он на самом деле не обладает. Даже если после доброго стакана горячего грога, принятого в холодный январский вечер, мы начинаем верить в согревающие качества спирта, на самом деле это не так – алкоголь не согревает тело. Правда, субъективно мы ощущаем тепло, которое столь приятно распространяется от желудка по всему телу. Но на самом деле происходит следующее – алкоголь расширяет кровеносные сосуды, располагающиеся ближе к поверхности тела, кровь устремляется туда же и охлаждается, в результате чего температура тела падает. Таким образом, в сильный мороз именно алкоголь может оказаться причиной обморожений.

АЛКОГОЛЬ (3)

Эффект алкоголя можно устранить чашкой крепкого кофе.

Сколь многие автолюбители после неумеренного приема нескольких кружек пива выпивают еще чашку крепкого кофе перед тем, как отправиться на машине домой. Но, увы, кофе никак не может заглушить действие спиртного и не улучшит реакцию автомобилиста. Пожалуй, он несколько прогонит усталость, которая так одолевает человека после пива, но наступающее ощущение трезвости крайне обманчиво – все рефлексы заторможены и способность человека вести машину нисколько не улучшается.

АЛЛИТЕРАЦИИ

Аллитерации возникают по замыслу автора.

Аллитерации, другими словами – повтор согласных или группы слов, особенно в начале строки, многие рассматривают как стилистическое средство, которое используют известные или не очень известные писатели и поэты:

Однако, американский ученый Б. Скиннер, специалист в области статистики и психологии, полагает, что подобные сочетания звуков не обязательно возникают намеренно – они могут появиться и случайно. Скиннер проделал следующие вычисления: сначала он рассчитал математическую вероятность появления в стихах двух слов, начинающихся с буквы «с», а затем – вероятность того, что три слова одно под другим начинались бы с буквы «с». Вероятность из расчета на 1400 строк составила соответственно 161 строку с буквой «с», повторенной дважды, и 29 строк с «с», повторенной трижды.

Затем Скиннер начал проверять обнаруженную им статистику на 1400 строках шекспировских сонетов. Оказалось, что в них имеется ровно 161 строка с двойным повторением буквы и 26 – с тройным. Другими словами, то, что читатель и слушатель относят к изощренной гениальности поэта и его особому дару, может оказаться элементарным совпадением.

Кстати, Скиннер наблюдал подобные совпадения теоретических прикидок с практическими наблюдениями и для других букв алфавита.

АЛТАРЬ

Алтарь – изобретение христианства.

Если в наши дни алтарь – место сбора верующих, то первые христиане не имели какого-либо особого места, где они совершали бы богослужение. Более того, именно за то, что они не знали алтарей, представители других религий считали их варварами. Алтарь как место, где возносят жертвы богам, существовал почти во всех религиях задолго до появления христианства.

АНГЛИЯ (1)

В Англии часто идут дожди.

В Лондоне в год выпадает 590 миллиметров осадков, в Риме 760, во Флоренции 870, в Милане 1000, а в Генуе даже 1100. Можно утверждать, что Лондон – один из самых сухих городов в Европе.

Даже в других районах Англии осадки выпадают реже, чем в Италии: в среднем по Англии 900 миллиметров осадков против 950 в среднем по Италии. Откуда же столь превратное представление о знаменитом городе?

Дело в том, что осадки распределяются по-разному: в Италии почти исключительно осенью и зимой, а в Англии равномерно в течение всего года. Различается и продолжительность дождя: в Англии с британской сдержанностью дождик капает часто и понемногу (в среднем через день), в Италии он ведет себя эмоционально и несдержанно – редко, но зато потоками. Отсюда и общее впечатление, хотя, как мы убедились, в среднем в Италии осадков выпадает больше.

АНГЛИЯ (2)

В Англии не растет виноград.

Мало кто на континенте при слове «Англия» думает о виноградарстве и вине. Между тем в островном государстве вот уже много столетий выращивают виноград, хотя раньше виноградников было больше, чем сейчас. Английские монастыри, расположенные у южного побережья и вплоть до Ливерпуля и Ноттингема, славились своим вином, которое, по воспоминаниям, ничуть не уступало заморскому, и если бы англичане в 1152 году не завоевали часть Франции, в том числе Бордо (сами создав этим острейшую конкуренцию своим виноделам), еще неизвестно, сколько мастеров в этой области сельского хозяйства было бы теперь на острове.

Большинство оставшихся виноградников произрастает в наши дни на юге и юго-востоке, в графстве Кент, вдоль Темзы, неподалеку от Кембриджа. Теперь, по прошествии многих столетий, виноградарство снова набирает темп. Общая площадь виноградников составляет около 400 гектаров, т.е. примерно столько же, сколько в Саарской области в Германии.

В качестве еще одной страны, в которой выращивают виноград, хотя мало кто об этом знает, можно назвать Канаду.

АНГЛИЯ (3)

Англичане – самые большие любители чая в мире.

Если пересчитывать на душу населения, то в Ирландии чая пьют больше, чем в Англии.

АНГЛИЯ (4)

В Великобритании право голоса имеет все взрослое население страны.

Во время парламентских выборов члены палаты лордов и королева права голоса не имеют.

АПЕЛЬСИНОВЫЙ СОК

Самый лучший апельсиновый сок – из только что выжатого апельсина.

Считают, что самый полезный сок получают из только что выжатого апельсина (лимона, грейпфрута). Между тем это не обязательно так. Дело в том, что лучшие производители устанавливают свои прессы для выжимания сока непосредственно рядом с апельсиновыми плантациями. Полученный при этом сок является абсолютно свежим и полноценным и доходит до потребителя, не теряя ничего ни во вкусе, ни в витаминах. Апельсины же, которые мы получаем в Европе, могли прибыть издалека. Их рвут незрелыми и дозревают они в дороге, причем иногда при этом используются химикаты. Так что сок, выжатый из такого апельсина, не обязательно лучше того, что продается в пакетах.

АРАБСКИЕ ЦИФРЫ

Арабские цифры придумали арабы.

Арабские цифры 1, 2, 3, 4, 5… придумали вовсе не арабы, они пришли к нам из Индии. Просто арабы принесли оттуда эту форму записи чисел, которая потом распространилась через Северную Африку и Испанию в Европу.

Истинное преимущество арабских цифр по сравнению с римскими не в их написании, а в гениальном изобретении – позиционной системе счисления, при которой «вес» цифры определяется ее положением. Так, 5 в числе 15 означает всего лишь пятерку, а в числе 2523 – пять сотен (ведь 2523 – это 2 раза по тысяче, 5 раз по сто, 2 раза по десять и 3).

Эта идея столь же гениальна, как укрощение огня и изобретение колеса. Не будь ее, нам по-прежнему пришлось бы, умножая 27 на 115, пересчитывать XXVII на CXV. Без этой столь же простой, сколь и гениальной идеи не было бы ни современной физики, ни химии, люди не летали бы в космос и не изобрели бы атомную бомбу.

АРХИМЕД

В числе многих славных деяний Архимеда есть и такие, которые попросту выдуманы. Так, например, еще в школе нам рассказывали, что Архимед поджег римский флот, осадивший Сиракузы, с помощью больших вогнутых зеркал, которые фокусировали свои палящие лучи на кораблях римлян.

На самом деле, как показали современные инженеры, этого добиться нельзя. Правда, вогнутые зажигательные стекла были уже известны в 212 г. до н.э., когда во время Второй Пунической войны римляне приблизились и осадили город Сиракузы в Сицилии. Более того, сами римляне пользовались такими зажигательными стеклами, чтобы оживить огонь в потухшем пламени храма. Нельзя исключить и того, что великий выдумщик Архимед действительно подумывал о том, чтобы уничтожить вражеский флот таким оригинальным способом. Но Архимед был не только великим физиком, но и прекрасным инженером, и он должен был быстро убедиться в том, что реализовать технически эту идею в его время было невозможно.

Римский историк Плутарх, подробно описавший все средства, которые использовал для защиты родного города Архимед, – например, метательные машины или краны, с помощью которых опрокидывали римские галеры, – зеркала не упоминает. Эта история впервые появляется в трактате Анатема Траллийского, одного из архитекторов мечети Айя-София в Стамбуле, посвященном выпуклым и вогнутым зеркалам, а еще через 600 лет в мировой хронике, написанной монахом Иоанном Зонарасом. С тех пор зажигательные стекла Архимеда прочно вошли в сокровищницу инженерных мифов Европы.

АСТЕРИКС (1)

Астерикс и Обеликс носили штаны на широком поясе.

Кто не знает героев телевизионных фильмов и комиксов – Астерикса и Обеликса? Они поддерживают штаны широченными поясами. Исторически это некорректно: штаны на туловище древнего галла держались не с помощью пояса, а с помощью подтяжек.

АСТЕРИКС (2)

Астерикс и Обеликс заплетали волосы в косички.

Во времена римского завоевания Галлии, к которым относятся известные комиксы про Астерикса, галлы смачивали свои волосы чем-то вроде геля из пропитанной известью воды, чтобы они выглядели еще более белыми и жирными. Волосы они зачесывали назад, но никаких косичек при этом не сплетали.

АТЛАНТИДА

Никогда не существовало континента или острова под названием Атлантида. Сказание об Атлантиде – чистая выдумка греческого философа Платона, который в своем труде «Критий» описал могучее государство под именем Атлантида по другую сторону от Геркулесовых столпов (т.е. через Гибралтарский пролив). Государство это, по Платону, находится посреди океана, по размерам намного больше, чем вся Северная Африка и Малая Азия. Обитатели Атлантиды жили долго и счастливо, но потом начали морально деградировать и решили завоевать всю Землю. Чтобы наказать атлантов за гордыню, Зевс наслал на континент землетрясение, и он погрузился вместе со всеми своими жителями и строениями в пучину моря.

Хотя Платон неоднократно заверяет, что это – подлинная история, которую он слышал от крупного государственного деятеля Солона, а тот – от египетских жрецов, на самом деле событие это, которое историк относит к 9 тысячелетию до нашей эры, никак не могло произойти. Ведь Платон повествует о планах атлантов покорить Афины и Грецию, а за 9 тысяч лет до Платона на месте Афин простиралась никем не заселенная степь. Да и в более поздние времена нет никаких намеков на существование огромной исчезнувшей империи.

Конечно, человечество пережило за это время немало катастроф: землетрясений, наводнений, извержений вулканов, которые похоронили цветущие цивилизации, например на Крите или острове Санторин, но при всем желании эти государства нельзя назвать гигантскими империями, да к тому же все эти катастрофические события случились не в Атлантическом океане.

И в наши дни можно найти последователей Платона, которые указывают на то, что действительно некоторые континенты погрузились в пучину вод и что на месте Атлантического океана когда-то была земная твердь. Но это было 200 миллионов лет назад, когда Африка, Европа и Америка были объединены в суперконтинент, а никаких людей на земле не существовало и в помине. Огромные массы суши разошлись, дав место Атлантическому океану, 70 миллионов лет назад, т.е. за 69 миллионов лет до появления человека.

АФРОДИЗИАКИ

Афродизиаки (от греческого слова, означающего «дающие любовное наслаждение») – другими словами, средства, повышающие тягу к противоположному полу и потенцию, действуют лишь в нашей фантазии.

В различных культурах и в разные времена такие свойства приписывали: алкоголю, устрицам, бананам, белене, сырым яйцам, корню женьшеня, кантаридину (входящему в состав организма некоторых жучков, в частности знаменитой шпанской мушки), икре, растертому в порошок рогу носорога, шалфею, сельдерею, спарже, красавке, трюфелям, обычной воде, йогимбину (экстракту из коры африканского йогимбового дерева). Что касается некоторых из них (бананы, корень женьшеня, рог носорога), то их предполагаемое действие основывается на том же предрассудке, в силу которого некоторые спортсмены особенно охотно употребляют в пищу мясо, а каннибалы – тело поверженных врагов: они думают, что свойства съеденного передаются едоку. Другие средства, такие, как алкоголь, снимают скованность и в некотором смысле косвенно поощряют любовное влечение. Отдельные продукты питания, например, устрицы, икра и сырые яйца, известны как любимая пища таких героев секса, как граф Казанова. Хотя, конечно же, здесь никакой прямой связи нет – с таким же успехом можно было бы утверждать, что для того, чтобы стать канцлером ФРГ, надо употреблять в пищу рубленый желудок по-пфальцски – любимое блюдо Гельмута Коля. Наконец, экстракт йогимбового дерева и шпанской мушки могут иметь определенное влияние на успех любовного предприятия, поскольку они способствуют местному расширению кровеносных сосудов. Однако они, особенно шпанская мушка, ядовиты, болезненны и могут стать опасными из-за воспаления мочевыводящих путей, так что натужная радость от любовных утех не принесет подлинного удовольствия и может даже оказаться последним любовным приключением в этом бренном мире.