Видящий взгляд не пропустит совершенство

– В твоем случае, мое доверие, мне будет слишком дорого стоить… – я все еще отрицала любые возможности нашего взаимодействия, хмуро вглядываясь в проем двери, ожидая, что вот-вот туда кто-то войдет. И хотя этого пока так и не произошло, я была практически уверен, что подобное лишь вопрос времени и самого ближайшего.

– Знаешь ли, ты тоже для меня кот в мешке! – явно возмутился Шепчущий, почти оскорбленно. – После того, что именно собирался сделать местный твой собрат по дару, я уже и не знаю, что ждать от тебя!

– И все равно предупреждаешь об опасности? – мой голос буквально сочился запредельным уровнем сомнения.

– Я не лишен чувства здравого смысла и мне неприятно, что ты считаешь меня априори злом, просто потому что я отличаюсь от мира, в котором ты привыкла существовать, – на колкость он ответил идентичной колкостью, словно подстраиваясь под меня и мой стиль общения.

– Значит тот, кто здесь работал, тоже Видящий? – я была практически уверена, что это так. Подобное казалось максимально логичным. Тогда я ошибочно верила, что мое бремя имеет родственную наследственность, и раз уж материнская линия была к этому не причастна, оставалась отцовская. В таком случае действия моей мамы и бабушки, становились более понятными, даже отсутствие отца в моей жизни обретало смысл. Попытка избежать опасности. Способности не работают в одну сторону, если ты видишь нечто из иного мира, оно точно так же видит тебя в ответ.

– Если под Видящими ты имеешь в виду таких, как ты? То да, он Видящий.

– Так какая тебе выгода от всего этого?

В ответ он презрительно фыркнул, то ли от очевидности моих слов, то ли от того, что я сразу раскусила его. Но факты были на лицо, тут даже детективом не нужно быть, альтруизм не самая сильная сторона Шепчущих и им подобным.

– Я не смогу соврать, выгода есть, без сомнений. Просто оказаться в руках ваших, мне кажется более благоприятной перспективой, чем попасть к Ним.

– К ним? А имена у них есть? Кто это они? – в недоумении я начала задавать сразу кучу вопросов, но меня прервали достаточно резко и к сожалению, совершенно не ответами.

– Они уже почти здесь! Прячься немедленно! – его обеспокоенный голос врезался в меня как крупный случайный прохожий, заставив мурашкам неприятно пробежаться по моей коже, поднимая волосы на затылке дыбом. Он не врал, почти следом после его слов, враждебное Эхо сквозняком потянулось через приоткрытую щель двери. Темно фиолетовое, насыщенное и колкое, оно раздраженно дергалось, словно нервная линия высокого пульса и готова была проткнуть насквозь, разорвать на куски.

Я нервно отступила на шаг, беспорядочно начала осматривать небольшой кабинет в поисках места, где можно было бы спрятаться, но паника не позволяла соображать достаточно здраво.

– Прыгай в шкаф! – скомандовал Шепчущий. – Там должно быть свободно, но возьми меня с собой, пожалуйста.

Я быстро выцепила шкаф глазами, но помедлила, не зная, что делать непосредственно со своим новым незримым знакомым, его физическая форма должна быть неподалеку и представлять совершенно все, что угодно. Но больше всего меня съедали сомнения в необходимости брать с собой кого-то из Шепчущих. Я в один большой шаг преодолела расстояние до шкафа, проигнорировав слова голоса в пустоте и распахнула дверцы, но с сомнением помедлила вновь.

– Не оставляй меня, пожалуйста! – взмолился Шепчущий, – Я не хочу знать, что будет, если Они найдут мое вместилище. Мне правда, очень нужна твоя помощь.

Он предусмотрительно давил на самое важное для меня, сугубо личное, что не позволило мне пойти против собственной совести. Я развернулась, быстро окидывая взглядом помещение офиса, пытаясь убедить себя, что ни на какие уговоры я не купилась, а нужен мне этот Шепчущий, лишь для того, чтобы получить больше информации.

– Где мне тебя найти и как я тебя узнаю? – уточнила я не имея ни малейшего понятия как выглядит мой новый незримый знакомый и от этого нервничая сильнее, практически выдавая себя легкой дрожью в голосе.

– У Аколита в первом ящике рабочего стола есть тайник, – скороговоркой поспешно затараторил голос, кажется нервничая не меньше меня самой. – Если ты выдвинешь ящик до середины и закроешь, а потом повторишь, с третьего раза откроется второе дно. Мое Вместилище находится там, выглядит как кулон маятник желтого цвета. Прошу, поторопись.

И я поторопилась, следуя четким инструкциям Шепчущего, быстро смогла обнаружить тайник отца, где помимо заначки денег, скрученной в рулон и перевязанную резинкой, каких-то писем и еще документов, и правда лежал кулон маятник с красивым, переливающимся агатом золотого цвета. Я выхватила его и достаточно шумно захлопнула ящик обратно, кажется успев запрыгнуть в шкаф, в самый последний момент, устроившись не очень удобно и замерев, словно крольчонок, спрятавшийся в траве от стаи хищников.

– Можешь занять положение поудобнее, их присутствие скорее всего затянется, – заговорил Шепчущий, как-то уж больно по-человечески понизив тон собственного голоса, словно его могут услышать и обнаружить. – Я заглушу твое присутствие, они не узнают, что ты здесь.

– И ты можешь это сделать? – шепотом уточнила я, все же усаживаясь так как хочется, снимая сильное напряжение с ног и суставов, в этот раз слепо доверяя его словам.

– Да, это входит в спектр моих способностей, – почти хвастаясь выдал он.

– Очень удобно, если конечно, Они не решат поискать в шкафу.

– Не решат. Они уже обыскивали здесь все и раз пришли повторно, то уже точно знают, что и где искать.

Я слышала шум, негромкие и не совсем ясные разговоры нескольких человек, видела проникающее сквозь щели дверец шкафа беспокойное и весьма агрессивное Эхо. Кажется, судя по звукам, незнакомцы весьма настойчиво и даже раздраженно, вытряхивали отцовский рабочий стол.

– Но что Они ищут? – уточнила я, уже начиная догадываться в чем дело, в принципе ответ был достаточно очевиден, но я хотела услышать его непосредственно у Шепчущего, вероятно проверяя его в очередной раз.

– Меня… – не очень уверенно выдал голос, кажется слегка дрогнув.

– И почему же?

– Если честно, я не знаю… Как личность я осознал себя недавно и понимаю, что отличаюсь от других таких же, как и я…, но эти… кто бы они ни были, давно пытаются прибрать меня к своим рукам. И я не знаю зачем.

В ответ я лишь я вздохнула, все больше приходя к мысли, что мне совершенно не врут и правда нуждаются в помощи. Как правило это не заканчивается ничем хорошим, но в отношении Шепчущих и ему подобным, проклятье может и не работать.

Мне катастрофически не хватало времени все как следует обдумать, от того в голове была сплошная мешанина из целого вороха беспорядочных мыслей, что так и стремились свести меня с ума. Отчаянно хотелось закрыться от этого, но все было бесполезно. В какой-то момент я поняла, что вокруг воцарилась абсолютная тишина, а значит неизвестные покинули кабинет. И раз то, что они искали, было зажато в моей ладони, ушли они ни солоно хлебавши.

– Все, они отошли достаточно далеко, можно выбираться, – подтверждая мои подозрения, произнес Шепчущий. – Кажется настаивать не стали, видимо у них появились иные дела или распоряжения, и чуть поважнее нынешних.

Но несмотря на его заверения, я приоткрыла дверцы шкафа очень медленно и осторожно, выглядывая в пустующий кабинет постепенно, убеждаясь в том, что меня нигде не обманули. Но Шепчущий был прав, в кабинете кроме меня никого больше не было. Рабочий стол оказался вытряхнут как следует, его не забыли и поломать второпях, а доску с уликами разорили в пух и прах, словно в отместку от собственной неудачи.

– Они пришли сюда так вальяжно… – проходя и осматривая отломанные деревянные части стола и разбросанные вырезки газет, заговорила я, все еще крепко сжимая вместилище Шепчущего, словно боясь отпустить. – Никто не боялся, что мой отец будет здесь? Разгар же рабочего дня.

– Постой, постой! – вклинился голос настойчиво и кожей я ощутила легкую вибрацию от кулона маятника, точнее даже от золотистого агата. – Аколит твой отец что ли?

– Ой, – театрально ахнула я. – Я забыла сказать, да?

– Знаешь, в наших с тобой отношениях это я стою в невыгодной позиции! – возмутился Шепчущий, да так натурально и искренне, словно мы уже успели стать лучшими друзьями за столь короткий промежуток времени. – Ты можешь обмануть меня, а я тебя нет.

– Во-первых, я просто не сказала, что Аколит мой отец, а не обманывала тебя. Во-вторых, я сама недавно об этом узнала. В-третьих, у нас нет никаких отношений и не будет, я предпочитаю не связываться с Шепчущими.

– Твоя позиция ясна мне, и недоверие более чем понятно, – голос зазвучал с сознанием дела, как у карикатурного продавца успешного успеха, готового на все, чтобы обвести своего слушателя вокруг собственного пальца. – Но мы с тобой в одинаковом положении, хочешь ты признавать этого или нет.

– Ну я хотя бы могу передвигаться самостоятельно, – я невольно его поддела, потому как правда заколола мне глаза.

– Да, мы в одинаковой позиции в вопросе доверия, но во всем остальном мое положение хуже некуда, – признался Шепчущий с явной досадой в голосе, его эмоции казались живыми, а слова искренними. – Поэтому я откровенно прошу твоей помощи, не оставляй меня здесь, тогда Они точно найдут мое вместилище. Хотя бы спрячь меня в надежное место, если конечно готова пойти на сделку с совестью, ведь тогда неизвестно, когда меня сможет обнаружить хоть кто-то, а значит не ровен час, что в полном одиночестве я сойду с ума.

– Это называется манипуляция! – возмутилась я, чувствуя, что все больше поддаюсь его словам и на самом деле совершенно не знаю, что делать с этим Шепчущим, каждый вариант казался ужаснее предыдущего. Я почувствовала себя в тупике… нет, гораздо хуже, в самой настоящей ловушке.

– Это называется констатация фактов… и немного манипуляций, правда, – его шутливый тон должен был успокаивать и разряжать обстановку, но действовал диаметрально противоположно на меня. – Но что бы ты делала, окажись на моем месте? Я просто пытаюсь выжить и как ты уже могла заметить, при этом стараюсь никому не навредить. Нельзя же все видеть в черно белых тонах, это же ужасно не адаптивно, не везде есть подвох.

– Я не знаю… – сдавалась я все сильнее, но продолжала сопротивляться путам, словно рыбка, угодившая в рыболовные сети и не способна из них выбраться ни при каких условиях.

– Тогда хотя бы просто выслушай меня, это касается твоего отца…

Я молча закивала, давая свое немое согласие, не в состоянии озвучить его из-за чувства собственной неуверенности и до конца не зная, увидит ли меня Шепчущий в привычном смысле этого слова.

– Твой отец ушел примерно несколько дней тому назад… может больше, а может меньше, я иногда теряюсь с ощущением времени… – расценив мой жест правильно, заговорил Шепчущий. – Это очень не похоже на Аколита. Он непременно бывал в своем офисе каждый день. А тут объявились эти неизвестные, в поисках меня или моего вместилища, и сразу после он пропал.

– Пропал? – я встрепенулась, явно неготовая к такому повороту событий.

– Как в воду канул…

–Д умаешь эти незнакомцы могли похитить его?

– Ничего точно не могу утверждать, это лишь мои предположения…, но вряд ли он вдруг решил отправиться в отпуск на другой конец страны, ни разу не упомянув об этом. И с учетом происходящих событий и дела, которое он расследовал, подобный расклад кажется мне маловероятным.

Я открыла ладонь и внимательно глянула на вместилище Шепчущего, словно желая смотреть в глаза своему собеседнику, в надежде подтвердить лжет тот или нет.

– Это то, что выставлено на доске, связанное с пропажей людей и вероятно некими ритуальными убийствами? – сообщила я тот минимум, который успела подчеркнуть из всего собранного там.

– Да, оно самое, Аколит был очень увлечен этим делом уже несколько месяцев к ряду, иногда даже ночевал в кабинете. Вроде как полиция не желала объединять дела воедино, и он пытался этого добиться всеми силами, мало спал в результате. Поэтому, подозреваю, его исчезновение не могло произойти по собственному желанию.

– Что ты еще знаешь про это дело?

– Не так много… на самом деле. Знаю, что я попался ему в ходе расследования и что те, кто приходил, связаны как-то со всем этим. Ты и сама, наверное, почуяла, что мотивы Их далеко не добрые.

Я опять закивала, подтверждая его слова, Их Эхо было не просто агрессивным, оно было настроено на уничтожение любого препятствия, коим могла стать и я сама.

– Здесь был кто-то еще, кроме тех, кто приходил сегодня? Родственники, полиция?

– Нет, никто не приходил, да и Они заявлялись всего пару раз.

– Значит моего отца никто не ищет и скорее всего даже не подозревают о его пропаже…, а может даже похищении.

Внутри меня что-то подрагивало, нервно и крайне тревожно, я попала в самую худшую ситуацию, о которой даже представить не могла. Единственное, что я боялась сегодня утром, это встретиться с отцом и оказаться брошенной им же повторно. Узнать, что как я была ему не нужна, так и осталась не нужна, столкнуться с равнодушием с его стороны или даже презрением, но это максимум. Сейчас же оказывается, что мой отец был похищен неизвестными, весьма агрессивными ребятами, которые и вовсе могут угрожать его жизни. И никто кроме меня и Шепчущего, не способного передвигаться без чьей либо помощи и явно имеющего собственные мотивы, не знают об этом. Что мне делать в такой ситуации, я не имела ни малейшего понятия.

– Хочешь обратиться в полицию? – задал достаточно резонный вопрос Шепчущий, и я почти моментально отрицательно замотала головой.

– Не выйдет… Официально я никто Аколиту Макглафлину, да и мы не виделись ни разу, боюсь попытка обратиться в полицию будет совершенно бесполезной. В лучшем случае меня просто выгонят, не найдя оснований для его поисков, три дня же не прошло. В худшем, по моей наводке придут сюда, увидят бардак и закроют меня до выяснения обстоятельств, а может и причастной еще сделают, для повышения раскрываемости или что у них там.

– И что собираешься делать? Подозреваю твоему отцу может грозить реальная и достаточно скорая опасность…

– Кажется на этот счет у меня нет выбора… – внутри меня, на краткий миг, дрогнуло странное чувство, которое приходит крайне редко, появляясь лишь в моменты опасности или при участи в тех или иных соревнованиях в самые важные моменты. Самая настоящая решимость, что была редким гостем и иногда казалось чужеродной, не совсем доступной мне и тем не менее, сейчас крайне важной, словно знак свыше. Даже если и потухла почти моментально, гонимая страхом. Выбрать что делать, казалось таким сложным, что хотелось просто сбежать и спрятаться, но я не могла. – По крайней мере меня не устраивают варианты где потом моя же собственная совесть сожрет меня заживо со всеми потрохами.

– Значит будешь искать его?

– Да… иронично даже, что я буду расследовать похищение детектива, – тяжело вздохнула я, с досадой осматривая разоренную доску с уликами, если бы заранее знала, что подобное могло случится, непременно сфотографировала бы ее. – Хотя у меня нет никакого опыта в этом деле. Понять бы с чего начинать… Если бы знать с кем мы имеем дело… может стоит обыскать кабинет или компьютер, он должен был вести заметки своего дела.

– А он и вел! – с энтузиазмом вклинился Шепчущий, будто бы готовый помочь всем чем может. – У него был… что-то типа дневника или личного журнала. Аколит систематизировал получаемую информацию по делу и записывал туда. Целыми ночами занимался этим, очень кропотливо.

– И ты знаешь, где он его держал?

– Скорее уж прятал, вероятно подозревая, что подобное могло произойти когда ни будь. И прятал он свой журнал не здесь.

– И что ты хочешь за эту информацию?

Я была уверена, что заплатить чем-то придется и молчание, повисшее между нами сразу после моего вопроса, подтверждало догадки. Может быть я вновь оскорбила или обидела его, но лучше сразу поставить все точки над ё.

– Конечно не буду отрицать, что мне ничего не нужно… – выдал Шепчущий, с досадой захрипев. – Я уже обговорил, все что мне требуется. Просто не оставляй меня здесь и держи рядом с собой до тех пор, пока мы не найдем Аколита, и ты не вернёшь меня ему. Я знаю где спрятан журнал, адрес и местонахождение тайника. К тому же, как ты уже могла заметить, я могу предупреждать об опасности. Если открылась настоящая охота, то мои навыки тебе точно пригодятся. Я могу помочь, так что используй меня… просто давай используем друг друга, как собирался сделать твой отец.

– Вижу ты не в восторге от Аколита, почему?

– Потому что он собирался сделать меня приманкой в какой-то сделке с Ними, но что-то пошло не так…

– И не смотря на это, ты хочешь, чтобы я передала тебя обратно в его руки?

– Такой исход лучше, чем оказаться в полной неизвестности, агрессивно настроенных людей, от которых неизвестно что ожидать. Мне тоже, знаешь ли, бывает страшно.

– И это все мотивы? Или у тебя на уме использовать меня еще как-то по-другому?

Опять недолгое молчание в ответ, кажется я явно раскусила его, интуиция никогда меня не подводила еще.

– Нет… Мне нужна возможность…

– Возможность? – непонимающе уточнила я, ожидая объяснений и без них и шагу бы больше не сделала, Шепчущий должен был понимать это.

– Я в полной мере осознаю, что сильно отличаюсь от таких же, как и я… Со мной что-то не так и вероятно, этот факт и стал причиной интереса неизвестных. Так что у меня, помимо желания не попасть к ним в руки, есть две цели, возможность осуществить которых, мне дашь ты. Первое я хочу понять смысл их миссии, зачем я им нужен. Второе, у них могут быть ответы на самый животрепещущий для меня вопрос – что я такое.

Я зажмурила глаза, пытаясь обработать полученную информацию и отчаянно отмахнутся от сравнения Шепчущего с собой. Казалось, что он, равно как и я, не имея устойчивой почвы под ногами, искал собственного создателя. У нас были разные цели, но путь к ним пролегал по одной дороге. Мне не нравится его слово «использовать», все-таки я предпочла бы помочь друг другу. Но видимо, осознавшее себя недавно сознание, не знает, что это такое и как быть по-другому, пытаясь доказать собственную полезность.

– И как ты намереваешься выяснить это?

– У меня есть подозрения, что ответы на мои вопросы содержатся примерно в том же месте, где они и удерживают твоего отца. Фактически тебе просто меня нужно доставить туда.

– Хорошо! – после недолгой паузы, окончательно сдалась я, под напором его аргументов. Шепчущий казался искренним, сразу раскрыл все свои мотивы и ничего плохого я в них не видела. Меня без сомнения беспокоило, что общая картина складывалась слишком гладко, я имею в виду, что мне не было к чему придраться в его словах. Но не во мне ли, ищущей всегда и везде подвох, была проблема? В нашем дуэте лишь я заведомо негативно относилась к Шепчущим с пренебрежением, заведомо ожидая исключительного плохого. Ранее, мне сообщало чутье о необходимости держаться от таких подальше, сейчас же, оно молчало, но тревога меньше не становилось. Теперь мне начинало казаться, что я путаюсь в собственных чувствах. Ведь основная тревога могла возникнуть из-за похищения отца, быстро распространившийся на другие аспекты моей жизни.

Взять с собой Шепчущего казалось очевидным решением, и по тем причинам, которые он назвал сам и потому, что Аколит явно непросто так его прятал. Пожалуй, в таком случае, лучше уберечь его от чужих посягательств и передать уже непосредственно в руки отца, как он сам и предлагал ранее.

– Отлично! – голос его просиял радостью. – Тогда заключим контракт?

Я не сразу распознала не естественный тон его голоса, на секунду уколовшись самым настоящим ужасом, а после, уже отойдя от микро шока, поспешила ответить в той же манере.

– А знаешь, план спрятать тебя понадежнее кажется вариантом получше. Думаю, идеальнее всего будет смыть тебя в унитаз! Там точно никогда тебя не найдут.

– Постой! – взмолился Шепчущий, посмеиваясь бархатно, но явно со смесью испуга, до конца не понимая шучу ли я в ответ или все-таки серьезна. – Я же пошутил!

– Это была плохая шутка!

– Извини… больше не буду так шутить.

Так и началось наше, отчасти вынужденное, но весьма плодотворное сотрудничество. А ранее в своей жизни, я подобного и представить не могла. Предложи мне хоть несколько дней назад стать компаньоном Шепчущего, я бы рассмеялась в лицо, повертела пальцем у виска и сбежала в следующий миг. Жизнь и правда весьма непредсказуемая штука.