Чёрный бассейн

– Боже, – она неловко потерла лоб и истерично хихикнула. – Мне пора прекращать читать триллеры.

Почти бегом подбежав сначала к одному, а потом ко второму полукруглым окнам, Кира распахнула створки, впуская свежий воздух, и наконец повернулась к столам.

– Так определенно лучше.

Телефон все-таки выключился, она обнаружила это вернувшись к своему рабочему месту, а это значило, что половину дня ей придется провести без связи и, к счастью, без угроз. Кира посмотрела на кофе и пончики, в горло вдруг перестало что-либо лезть. Тимофей вышел из подсобки, переодевшись в серую робу.

– Тимофей Петрович, не хотите пончик? – спросила Кира, указывая разнорабочему на выпечку. – Боюсь, я переоценила свои возможности. Второй не съем. Угощайтесь.

Тимофей медленно подошел к ней, настороженно рассматривая и как будто принюхиваясь. Разнорабочий оценил ее своим здоровым глазом и чуть прищурился, словно ему было невдомек, каково это, когда с тобой делятся. Как и предупреждала старший библиотекарь, Тимофей Петрович был нелюдим и подозрителен.

– Берите-берите. – настояла Кира, видя смятение мужчины. – Не стесняйтесь.

– Спасибо. – сдался он. – Я как раз за чаем схожу.

Кира медленно попивала остывший кофе, наблюдая, как Тимофей шаркающей походкой выходит из подсобки с чайником, чтобы налить воду из-под крана в туалете, затем возвращается обратно и ждет пока закипит вода. По характерному звуку со стороны лестницы Кира поняла, что чай почти готов, через некоторое время появился и сам Тимофей с чашкой в руках, шагающий к кафедре.

Он еще раз поблагодарил, взял пончик и, видимо, хотел направиться обратно в подсобное помещение, чтобы поесть одному, как и привык, но Кире было не по себе.

– Если честно, здесь немного жутковато… – начала она, надкусывая пончик. – Вы давно здесь работаете?

К удивлению девушки, мужчина принес небольшую деревянную скамейку из подсобки, поставил рядом с ее стулом, затем взял чай с выпечкой и принялся рассказывать:

– Я тут уже год работаю и повидал много всего странного. – он хлебнул из чашки и поморщился от кипятка. – Но это не удивительно, здесь во время войны госпиталь был, сюда присылали раненых. Много людей поумирало, а стены ведь все помнят. Как-то раз пришел я сюда ранним утром зимой, а на втором этаже как будто кто-то бегает, да так топает громко, что аж глохнешь. Но вы сами знаете, там даже не развернуться от хлама, не то что побегать. Я поднялся, проверил – ничего. Если только детишки как-то пролезли, но как? Все заперто тут.

По коже Киры пробежал табун мурашек, она проглотила пончик не почувствовав вкуса и запила остатками такого же безвкусного кофе. Большую часть времени в библиотеке она проводила одна и слышать такие истории ей было невыносимо.

– А в этом зале, – он указал на читальный зал рукой и девушке вдруг захотелось его остановить или прикрыть уши. – Насколько я знаю, медсестра в петлю влезла. Не смогла выдержать психологически все эти ужасы.

После рассказа разнорабочий спокойно допил чай и доел пончик, сам себе кивая и посматривая в сторону зала. Кире отчаянно хотелось позвонить Любови Леонидовне и сообщить о своем скором увольнении.

– И как теперь работать? – нервно усмехнулась она.

Тимофей вытер руки о штанины, шмыгнул носом и понес скамейку обратно, приговаривая:

– Да вы не бойтесь мертвых, Кира, живых бояться надо! – его лицо перекосило от боли, он сплюнул себе под ноги и ушел. – Тем более, сидите тут среди белого дня, а свет, как известно, тьму отпугивает.

Кира на это лишь пожала плечами. В жизни и правда могут произойти страшные, леденящие душу события, несравнимые с кучкой призраков, живущих в старой библиотеке.

“У него вся семья погибла. Как это произошло, не знаю…” – вспоминая рассказ Любови в первый день работы, Кира понимала – Тимофей знал об этом как никто другой.

Половина дня в библиотеке тянулась очень долго, Кира то и дело дергалась, смотря по сторонам, разбирала ящики с книгами, злилась на постоянно зависающий Excel. Она нашла на подоконниках наполовину засохшие цветы в горшках и принялась их поливать. Рискнула даже зайти в читальный зал полить гибискус, герань и каланхоэ, что пестрели красными и ярко-розовыми цветками, насыщая пространство красками. Странно, что она не заметила их раньше. Затем пришли первые посетители. Девушка успела выдать две детские книги молодой матери с двумя детьми, они попросили иллюстрированную “Алису в стране чудес” Льюиса Кэрролла и “Маленького принца” Антуана де Сент-Экзюпери. Ближе к обеду пришла уборщица Екатерина, худощавая женщина лет шестидесяти. Воздушная жизнерадостная женщина в розовой шляпке и цветастом платье, отчего ее легко можно было спутать с посетителем, тотчас изменилась, надев униформу. Несмотря на свой возраст, Екатерина за час помыла пол на первом этаже, командным тоном заставляя Киру сидеть и не вставать со стула, обменялась колкостями с Тимофеем и, протерев лестницу, ушла.

Когда рабочее время девушки закончилось, она еще раз хорошенько осмотрелась по сторонам и, не установив признаков слежки, вышла из здания, закрыв дверь на замок. Телефон ощущался куском металла в сумке, Кира спокойно села на автобус, чтобы отправиться в квартиру за зарядкой и разгадками.

У входной двери валялся упавший деревянный крест. В квартире было очень холодно и стоял отвратительный зловонный запах, словно где-то рядом разлагалась плоть. Девушка прокашлялась и зажала нос, быстро прошла прямо в обуви в свою комнату. Спальня выглядела мертвой и необжитой, несмотря на обилие вещей, оставленных Кирой, казалось, что в ней никто не жил уже много лет. Ей стало не по себе, ведь с момента ее отсутствия прошел всего лишь один день. Больше нельзя было терять ценное время, Кира бросила потерянную зарядку в сумку и поспешила в гостиную, туда, где жил отец. Краем глаза заметила какую-то бумагу на диване. Это мог быть ее единственный шанс узнать правду. Превозмогая отвращение, девушка обошла грязный пол и взяла лист. Часть текста на нем растворилась от воды и затем высохла, чернила размылись, а сам лист стал бугристым. В углу Кира разглядела наполовину смытую картинку. Три креста, три крохотных Церкви и полустертую надпись снизу “Guard”. Ее отец работает в элитном охранном агентстве? Иначе она бы не смогла объяснить внешний вид тех людей, что увидела в гостиной в тот день. Кира оторвала клочок бумаги с рисунком и спрятала в боковой карман сумочки. Пора возвращаться.

Закрыв дверь на ключ, она чувствовала себя мелким воришкой, нарушающим все правила, даже захотелось зло похихикать, ведь осталась безнаказанной. Ее наполняло чувство удовлетворения, ведь нашлась пускай и крохотная, но зацепка. Девушка радостно бросила ключ в сумку, развернулась и встала как вкопанная.

– Как это понимать?

Нет. Нет. Нет. Только не это. Перед ней стоял знакомый силуэт в белой рубашке. Руки скрещены на груди, закрытая поза. Дэмьян несколько раз цокнул и одновременно покачал головой, якобы осуждая ее действия.

– Прошу, не говори отцу, – взмолилась Кира, чтобы взглянуть на своего спутника, пришлось задрать голову вверх. – Тогда я не расскажу, что ты мне угрожал. По рукам?

– Ты не в том положении, чтобы предлагать мне сделки. Что ты там делала?

– Я забыла свою зарядку! Почему я не могу заходить в свою чертову квартиру? – вспылила девушка, ее громкий голос эхом отражался от стен подъезда. – Почему не могу ходить на работу? Объясни мне наконец, что происходит!

Мужчина оставался невозмутимым, наблюдая за ней исподлобья. Он молчал. Стало так неловко. Кира подумала, что переборщила со своим криком, который до сих пор словно звенел в воздухе.

– Пожалуйста. – тихо добавила она, переминаясь с ноги на ногу. – Мне нужно знать. Я никому не скажу.

Дэмьян облокотился о стену и чуть склонился к ней.

– Ну хорошо. Твой папочка попросил меня присмотреть за тобой, потому что вчера в лесу было совершено покушение на его жизнь, убийца немного промахнулся, совсем чуть-чуть. – он сощурил глаза и показал ей маленькое расстояние между своим большим и указательным пальцем.

Его слова и вкрадчивый голос звучали очень зловеще, по коже пошел мороз, в его словах совсем не слышался акцент. Кире поплохело от мысли, что еще вчера она могла стать круглой сиротой.

– Кто вы такие? Охранное агентство? Преступная группировка? Или сектанты?

Дэмьян довольно хмыкнул, словно ожидал этого вопроса. Он пробежался взглядом по ее лицу, наверняка рассматривая россыпь мелких веснушек на щеках и носу, просвечивающие сквозь тонкий слой тонального крема. Обветренные потрескавшиеся губы щипало, блеск не помог Кире скрыть это недоразумение.

– Давай я тебе все расскажу. – он снова «включил» акцент и выпрямился. – В мельчайших подробностях.

Кира не верила собственным ушам. Так просто? Ее губы старательно пытались скрыть улыбку, она сохраняла серьезный вид, рассматривая черный галстук собеседника на уровне своего носа. Может быть, Дэмьян даже показался бы ей симпатичным, если бы не взгляд, стремящийся довести окружающих до самоубийства. Кира встрепенулась, понимая, что молчит слишком долго, изучая взглядом рубашку и скрытое под ней тело.

Брюнет скрестил руки на груди и бегло взглянул на наручные часы, ожидая от нее какой-нибудь реакции.

– Извини, я задумалась. Давай.

– Тогда пошли. – скомандовал мужчина и схватил ее за запястье, она чуть не вскрикнула от неожиданности. – Пока я не передумал.

Он потянул ее к лестнице вниз, Кире пришлось бежать, чтобы успеть за ним.

– Отпусти, я вполне сама смогу идти!

Разжать стальную хватку все никак не получалось. В него словно бес вселился.

– В машину. – скомандовал он, когда они оказались на улице.

Он открыл дверь автомобиля и подтолкнул Киру внутрь. Она обернулась и несколько секунд смотрела мужчине в глаза, стараясь понять, что таится за их тьмой на этот раз, но там была пустота. Отсутствие каких-либо эмоций.

– Почему ты такой грубый? Запихиваешь меня туда почти силком.

Дэмьян прокашлялся и более мягко пояснил:

– О таком безопаснее разговаривать в машине, ну ты понимаешь…

Она не хотела этого делать, но все же присела на переднее сиденье, прилипнув к нему голыми ногами.

Дэмьян через мгновение занял свое место, оглушительно хлопнув дверцей, и тихо произнес:

– Давай прокатимся немного.

Кира неуверенно кивнула, она начала нервничать, но виду не показала. На улице было светло, но чертов разрядившийся телефон не давал ей покоя, тем не менее, девушка достала мобильник и положила себе на колени. Дэмьян все молчал, а машина ехала все дальше.

– Куда мы едем?– Кира запаниковала сильнее, когда за окном стала видна лесополоса. – Чтобы поговорить, необязательно так далеко уезжать, нас и так не слышно. – она слегка заикалась, ладони вспотели от тревоги.

Дэмьян игнорировал ее, и, казалось, и сам немного нервничал, постукивая длинными указательными пальцами по рулю. Кира глубоко вдохнула и выдохнула, чтобы успокоиться. Ей ничего не угрожает, ведь так? Он съехал на обочину у леса и наконец остановился.

– Приехали. – самодовольно произнес мужчина и покосился в сторону Киры, отчего та съежилась. – Теперь мы можем обсудить, какой твой отец придурок.

Девушка непонимающе нахмурилась, внутри нее начала клокотать злость. Как он посмел говорить такое ей прямо в лицо?

– Ты обещал рассказать мне о том, где вы работаете и что мне может угрожать, а не оскорблять при мне моего отца.

Он приблизил к ней свое лицо, она сжалась и инстинктивно отодвинулась. В глазах Дэмьяна Кира снова увидела знакомый коктейль из эмоций: ужас, боль, отчаяние и злобу. Девушка затаила дыхание, в легких закончился воздух.

– Ну так слушай… – с тихим шелестом произнес он. – Покушение на убийство твоего отца организовал я. Его первой ошибкой было убить мою сестру. А второй – из-за своего высокомерия и тщеславия, приставить к тебе именно меня. Он мог попросить сопровождать тебя кого угодно, в его подчинении достаточно людей, но выбор пал на меня. Это судьба, Кира.

Пазлы в ее голове внезапно сложились. Мужчина рассмеялся, его смех – самый жуткий звук, который ей когда-либо приходилось слышать.

То был смех самой Смерти.