«Огонь в тишине»

Глава 1. Чёрный жемчуг

Дождь шёл с утра. Не тот романтичный парижский дождь, что ласкает черепицу и звенит в бокалах эспрессо. Нет – это был холодный, упрямый ливень, будто сам город злился на то, что его красоту так и не научились ценить по-настоящему.

Элиза Леруа стояла у окна галереи, приткнувшись лбом к стеклу. Её отражение – бледное лицо, тёмные волосы, собранные в строгий пучок, чёрное платье без единой детали, кроме жемчужных серёжек – последнего подарка отца. *«Ты должна быть безупречной, – говорил он. – Особенно когда вокруг одни волки».*

А волки уже выли у ворот. Банк прислал уведомление. Три выставки подряд провалились. А сегодня – последний шанс. Сегодня она должна уговорить **его**.

Дамиана Валье.

Человека, чьи картины продавались за сотни тысяч, а репутация – за миллионы слухов. Человека, который ненавидел её семью. Человека, чьё имя заставляло её сердце биться чаще – даже тогда, когда она говорила себе, что это просто страх.

Она надела пальто, перчатки, взяла зонт. И пошла.

Монмартр встретил её запахом сырой земли и старых лозунгов на стенах. Мастерская Дамиана находилась в заброшенном здании бывшей типографии – без вывески, без звонка, без приглашения. Только дверь, покосившаяся замок и граффити в виде разбитого сердца, пронзённого кистью.

Она постучала.

– Войдите, если не боитесь остаться без души, – донёсся голос изнутри. Хриплый. Насмешливый. Знакомый – она слышала его однажды на аукционе, за кулисами, когда он кричал на отца.

Она вошла.

Воздух был густым – от краски, табака, чего-то горького и живого. Свет проникал сквозь грязные окна полосами, выхватывая из полумрака холсты: лица, разрывающиеся на части, женские силуэты в пламени, пустые глаза, полные боли.

И он – в углу, в потрёпанном свитере, с сигаретой в пальцах и взглядом, который будто сдирал с неё кожу.

– Леруа, – произнёс он, не вставая. – Ты пришла продавать мне свою галерею? Или себя?

Элиза сжала ручку зонта.

– Я пришла предложить выставку. Твою.

Он рассмеялся – коротко, без тени юмора.

– У тебя есть три минуты. Или пока не кончится дождь. Что наступит раньше – зависит от того, насколько ты честна.

Она сделала шаг вперёд. Потом ещё один. Остановилась в двух метрах.

– Мой отец умер три месяца назад. Галерея на грани банкротства. Ты – единственный, чья выставка сегодня может спасти нас. И тебя.

– Меня? – Он прищурился. – Чем я нуждаюсь в спасении?

– Ты три года не выставлялся. Говорят, ты закончил. Но я видела твои новые работы – в подпольных галереях, в интернете. Ты не закончил. Ты просто боишься снова быть увиденным.

Тишина. Только шум дождя и треск сигареты.

Он встал. Медленно. Как хищник, уставший притворяться спящим.

—А если я скажу «нет»?

– Тогда я уйду. И ты останешься один – с твоими демонами и пустыми стенами.

Он подошёл вплотную. Так близко, что она почувствовала тепло его тела, запах масла и кофе на его коже. Его пальцы коснулись её подбородка – не грубо, но без спроса.

– Почему именно ты? Почему не твой дядя, не менеджер, не тот светский пёс, что крутится вокруг тебя?

– Потому что я не прошу. Я предлагаю. И потому что… – она сделала паузу, глядя прямо в его глаза, – я не боюсь тебя.

Его губы изогнулись в полуулыбке.

– Ты должна бояться.

Он отпустил её. Отшвырнул окурок в угол. Повернулся к холсту – на нём был портрет женщины с распущенными волосами и пламенем в глазах. Женщины, которая удивительно напоминала Элизу.

– Хорошо, – сказал он. – Выставка будет. Но на моих условиях.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.