Деньги за красоту

Алиса смотрела на него, потом на серьги. Отказ сейчас будет выглядеть странно, вызовет подозрения. Почему бедная девушка отказывается от дорогого подарка? Потому что она не бедная? Или потому, что она боится обязательств?

Сжав зубы, с ненавистью к себе за свою слабость, она достала одну из сережек. Замочек был крошечным, капризным. Ее пальцы, привыкшие к точным движениям при нанесении макияжа, вдруг стали неуклюжими, не слушались. Она с трудом справилась с застежкой, чувствуя, как холодный металл касается мочки уха. Потом вторую.

Они были невесомыми и в то же время нестерпимо тяжелыми. Каждая капля из бриллиантов и сапфиров тянула ее вниз, в ту самую долговую яму, которую она пыталась забыть.

– Вот видите, – Максим с удовлетворением оценил ее вид. – Идеально. Теперь вы совсем неотразимы.

Он встал, подошел к ней, положил руку на ее плечо. Его прикосновение обожгло ее через тонкую ткань пиджака.

– Алиса, я ценю вас. Не только как профессионала. Вы… выделяетесь. Не теряйте это.

Его комплимент, который еще неделю назад заставил бы ее парить под потолком, теперь звучал как издевательство. «Не теряйте это». А как ей не терять это, если «это» – ее внешний лоск, ее дорогая одежда, ее видимость успеха – покупалось в кредит и вот-вот должно было рухнуть?