Тайны Кардении. Том 1. Свет звезды виден лишь во тьме
- -
- 100%
- +
А тем временем гном совершенно бесцеремонно забежал на кухню, притащил оттуда высокий стул (так как за столом его присутствия, видимо, никто не ожидал), вскарабкался на него и принялся уплетать все, до чего мог дотянуться. Лишь после того, как он плотно набил свой желудок, гном заметил гостью.
– У вас пополнение в гильдии? – без всякого выражения эмоций спросил он.
– Ах да! – спохватился лидер, – теперь можно вас познакомить. Эта очаровательная девушка – Элен, чародейка-хранительница и, к сожалению, всего лишь наша гостья. А этот неряшливый бородач – наш сосед кузнец Виленд. Он частенько забегает к нам поужинать.
– Очень приятно, – ответила молодая эльфийка.
Гном кивнул в ответ и, тутже забыв о новом знакомстве, перевел разговор на совершенно иную тему.
– Вы слышали, к нам в город сегодня приехал сам главнокомандующий королевской гильдией лорд Поэлий, правая рука Его Величества. Цель его визита держится в секрете, но, по слухам, он приехал отдать королевскую корону на реставрацию лучшему ювелиру Кардении, потому что старина Гувальдо наотрез отказался ехать в Мунсель.
Все сидевшие за столом замолчали и внимательно прислушались к рассказу гнома. Виленд часто приносил в их дом свежие новости, так как, работая в лавке, много чего слышал, что творится в мире.
– Но вся беда в том, что корону у него украли, и плуранские стражники теперь перерывают все лавки и обыскивают каждого подозрительного горожанина. В моей кузнице после них такой разгром, что теперь мне надо целую неделю, чтоб все восстановить.
– Теперь понятно, почему при входе в город нас так тщательно обыскивали, а возле торговых лавок был такой переполох, – ответил Аска.
«Неужели я так устала в дороге, что даже не заметила ничего подозрительного в городе?» – подумала Элен, но не успела сказать.
– А есть предположения, кто же все-таки мог украсть корону? Народ там ничего не болтает? – спросил Нелман, обратившись к Виленду.
– Да, есть слух, что это гуртехи. У них, дескать, давняя неприязнь к лорду Поэлию. Будто в детстве он что-то не поделил с одним из детей гуртехов, а потом пожаловался своему другу, тогда еще принцу Валленроду. Тот чего-то наговорил отцу, и король издал указ об изгнании гуртехов с городских территорий и признании их племенем дикарей, а не разумной расой, из-за хамского, непристойного поведения. Поэтому и говорят, что они не упустили возможности отомстить лорду главнокомандующему во время его визита в город, расположенный рядом с самым крупным их поселением.
– Точно, Элен, мы же видели вчера гуртехов! В лесу, помнишь? Они как раз что-то там зарывали, – с огромным восторгом вспомнил Аска.
– Да, конечно! – более спокойно, но все же улыбнувшись, ответила чародейка, – я даже помню, где это место.
– Неужели вы правда думаете… – мгновенно заразившись невероятной идеей, Оран начал было говорить, но Аска ему сразу ответил:
– Не проверим – не узнаем!
– И вы предлагаете отправиться на то место? – тут уже лидер подключился к разговору.
– А почему бы и нет! – подхватил Виленд, не изменяя своей гномьей натуре, – я бы так расколотил и переплавил эту корону, что и сам король в груде золота не узнал бы и частички его бывшей драгоценности!
– Неплохая идея, если бы не было пары неувязок, – тихо сказал Нелман, – вряд ли гуртехи просто так отдадут нам свою находку и разве пустят нас обратно в город с кучей золота, по весу как раз совпадающей с весом короны. Нас же на месте казнят!
– А мы не поедем обратно в город! – из кухни появилась Сильма с большим графином вина в руках.
Кан и все остальные члены гильдии с удивлением посмотрели на нее.
– Прошу прощения! Мы не сразу поедем в Плуран, а сначала заедем в Мунсель. Там же скоро Состязания, и туда со всего Королевства все едут с золотом, мы растворимся в общей толпе и спокойно пройдем в город, снимем себе жилье, отдохнем там пару неделек, а заодно поддержим Элен! – гордо сказала Сильма, явно довольная своей идеей, – Каник, как ты на это смотришь?
– Я тоже считаю, что нам пора отдохнуть! – одобрительно кивнул Кан.
– Отлично! – крикнул Аска, – Элен, ты же нам поможешь?
– С удовольствием!
– Я с вами, – твердо добавил Виленд.
– Ну куда же мы без тебя, – улыбнулся Оран.
– Что ж, одну проблему вы вроде бы решили, а как быть со второй, самой главной? Как забрать у гуртехов корону? – не сдавался Нелман.
– Что-нибудь на ходу придумаем, как обычно! – весело ответил лидер и поставил точку в этом вопросе.
– Ах, время уже позднее, – сказала Элен, спустя пару минут, – спасибо вам за гостеприимство.
– Оставайся у нас! – радостно ответила ей подруга, – скоро уже утро, а на рассвете мы отправимся в путь.
– Нет, ребята, спасибо, мне нужно домой, собрать кое-какие вещи.
– Точно! Нам ведь тоже нужно собираться. Даже не верится, что завтра мы поедем в столицу! – замечталась Сильма.
– Еще ничего неизвестно, – сказал Нелман, – ты так радуешься, будто золото уже у нас в кармане.
– Не будь таким пессимистом, Нел. Я уверена, что у нас все получится! С нами ведь будет Элен! – и девушка вновь мечтательно улыбнулась.
– Что ж, Элен, раз тебе нужно домой, позволь тебя проводить. Уже поздно, и ты, конечно, не дашь себя в обиду, но все же в такое время я не отпущу тебя одну, – сказал лидер, вставая из-за стола.
– И я тоже хочу проводить тебя, – быстро добавила Сильма и встала рядом с Каном.
– Нет, не беспокойтесь, занимайтесь сборами, Элен – моя гостья, и я сам ее провожу, – быстро ответил Аска и направился к двери.
– Ну, хорошо, – согласился Кан, – Элен, ждем тебя завтра у южных ворот после восьмого удара колокола, приходи обязательно!
– Конечно приду! Всем спокойной ночи и до встречи, – крикнула чародейка, выходя из дома.
Парень с девушкой вышли на узкую мощеную улочку. Дорога была мокрая, местами и вовсе полностью залитая водой, после прошедшего дождя. Повсюду стояла такая темнота, что ничего не видно было уже на расстоянии вытянутой руки.
– Сегодня опять забыли зажечь фонари, – с досадой сказал Аска, и слегка приобнял спутницу, видимо боясь ее потерять из виду.
Так они дошли до центральной и оживленной улицы. Здесь, как и в дни празднеств и гуляний, толпами ходили горожане, пели, смеялись, ругались. Время от времени проходил ночной патруль, так что сильно пьяных и голосистых было не видно. Но все равно казалось, что после инцидента с короной полгорода потеряло сон в этот поздний час, то ли празднуя, то ли печалясь по этому событию.
– Значит вы с Сильмой познакомились ещё в школе? – начала разговор девушка, – столько лет вы уже вместе! Наверно ты знаешь её лучше меня. Вы такая красивая пара!
– О, вообще-то ты не так немного поняла. Мы с Сильмой просто друзья, а она девушка Кана, нашего лидера, – чуть засмущавшись ответил Аска.
– Прости… – смутилась и Элен.
– Да, ничего. Кан вечно меня во всем опережает. Но ему положено, надо же держать планку лидера. Зато я пока свободен и еще в поисках своей спутницы жизни, – с ухмылкой заявил юноша и чуть сильнее приобнял эльфийку.
Пройдя еще несколько светлых кварталов, улица снова начала понемногу темнеть. Фонари стали мелькать все реже, также, впрочем, как и народ. Элен остановилась у одного типового трехэтажного домика и как бы невзначай завела Аску в какой-то темный переулок. Выждав немного и оглянувшись вокруг, она шепотом сказала:
– Ну вот, мы и пришли, отсюда обычно я сама долетаю до дома. Не хочу тебя сильно задерживать, тебе ведь тоже нужно выспаться перед завтрашним походом.
– Да нет, не беспокойся, пойдем, я провожу тебя… – возразил было Аска, но Элен не дала ему договорить.
– Спасибо тебе, Аска, за сегодняшний день и эту необыкновенную встречу!
– Да ладно тебе, что ты… – вновь засмущался полуэльф, – я ничего такого не сделал, все само так замечательно получилось.
– Спокойной ночи! – тихо сказала она и крепко обняла юношу, а затем исчезла, оставив вместо себя легкое дуновение ветра.
Вернувшись домой, девушка не спеша собрала все необходимые вещи, написала записку и оставила на столе горстку серебряных монет (через пару дней придет хозяйка и поймет, что гостья съехала). Чародейка надеялась, что больше никогда сюда не вернется, а останется в Мунселе. В столице она была всего несколько раз, а с этим городом была связана вся ее взрослая жизнь. Однажды, год назад, она уже испытывала подобное чувство, но тогда покинуть этот дом у нее не получилось.
Потушив свет и присев на мягкую кровать, Элен погрузилась в свои воспоминания о том недолгом счастливом времени, когда в ее жизни появился первый мужчина, впоследствии ставший ее мужем.
Глава 5. ГВЕЙ
«Я готова парить в воздухе бесконечно. Это чувство меня не отпускает. Все закрутилось так быстро, и вот у меня уже кольцо на безымянном пальце; а еще совсем недавно чужой мне человек называет меня любимой и крепко обнимает по ночам. Я замужем и счастлива, как мне и предсказывали. Но та ли эта любовь, что способна погубить меня? Я должна почувствовать это сердцем…»
Лето 1011 г.
– Да, верно, звездочка! Вон та, что стоит справа! – выкрикивал молодой человек, пытаясь перекричать шум толпы в лавке «У Надзира».
Элен обернулась, услышав знакомое обращение. Когда-то сестра звала ее Звездочкой. Она сильно скучала по ней, и уже много лет не слышала, чтобы кто-то так к ней обращался. Присмотревшись, в толпе она увидела высокого парня с коротко подстриженными темно-каштановыми волосами, одетого в легкую робу, прикрытую красным плащом. Он громче всех кричал и эмоционально размахивал руками. Девушка решила подойти к нему поближе.
– Простите, вы не меня ищете?
Парень посмотрел с недоумением на эльфийку, и хотел было быстро что-то ответить, но ее красота заставила задержаться на ней взглядом. Элен тоже успела хорошо рассмотреть юношу: высокий лоб, темные густые брови, яркие изумрудные глаза и большие пухлые губы.
– Вообще-то я искал нашивки для моего плаща, но, кажется, нашел кое-что поинтереснее, – спустя несколько секунд ответил молодой человек.
– Тогда простите, что отвлекла, – засмущавшись, Элен хотела отойти, но парень подошел к ней ближе и решил продолжить разговор:
– Мы знакомы?
– Нет, я ошиблась… Просто вы искали Звездочку…
– А вы Звездочка? – улыбнулся юноша.
– Я Элен, в переводе с эльфийского «Звезда».
– Вот как… – в еще большей улыбке растаял парень, – а я Гвей, что в переводе с человеческого означает «гуляющий со Звездой»!
– Как остроумно, – улыбнулась в ответ эльфийка.
– Не хочешь прогуляться со мной, Звездочка?
Весело рассмеявшись над таким нелепым знакомством, они покинули шумную и тесную лавку, свернув на тихую улочку, обвитую виноградом и цветами шиповника.
***
В ботаническом саду на окраине города Плуран оказалось очень здорово прятаться от знойного дневного солнца. Высокие многолетние сосны и лиственницы отлично затмевали собой его безжалостные лучи. А раскидистые ивы, яблони и груши дружно помогали им в этом. Прямо под их кронами разместились многочисленные лавочки, дававшие посетителям отдохнуть от изнуряющей прогулки. На одной из таких лавочек присела молодая пара – сулийская эльфийка и человек. Парень приобнимал девушку и что-то шептал ей на ухо, а она тихо смеялась. Возле скамейки рос шикарный куст цветущего ярко-розовыми цветами олеандра. Парень нагнулся к нему и сорвал маленькую веточку, затем встал на одно колено перед девушкой и преподнес ей цветок.
– Элен, выходи за меня замуж, – серьезно сказал он.
– Но мы же знакомы несколько дней, – удивленно ответила эльфийка и широко улыбнулась.
Она взяла веточку в руку и покрутила ее, любуясь. Кажется, слова юноши она не приняла всерьез. Но тот не отчаялся, он поднялся с колена, присел снова рядом со спутницей и взял ее свободную руку в свою.
– Может быть мы недостаточно знаем друг друга, но я чувствую, что ты – моя судьба. У нас невероятное притяжение друг к другу, мы просто обязаны быть вместе всю жизнь.
Элен оторвала свой взгляд от подаренной веточки и посмотрела на Гвея уже более глубоко. Что, если этот юноша и правда – ее судьба? Она, девятнадцатилетняя девушка, не знала, какими действительно бывают отношения; насколько долго нужно встречаться, чтобы связать свою жизнь с кем-то узами брака. Ей приятно было находиться в компании этого молодого человека, она чувствовала к нему какое-то влечение. Может быть, этого достаточно, чтобы выйти замуж?
– Как ты понял это? – робко спросила она.
– Как только увидел тебя. Я влюбился в тебя с первого взгляда и хочу, чтобы ты всегда была моей. Ты согласна?
Девушка поверила в серьезность его слов. Она побоялась отказать ему, побоялась вновь остаться одна в этом мире. Сейчас по ее телу разливалось приятное тепло, и она легонько сжала его руку, а затем медленно кивнула.
Парень, довольный, тут же подхватил ее в свои объятия и закружил. Чародейка от неожиданности громко засмеялась и едва сдержала себя от того, чтобы выскользнуть из его крепкой хватки и раствориться в воздухе, насладиться по-своему этим моментом. Но пухлые губы юноши остановили ее. Нежным ласкающим прикосновением к ее губам они вскружили ей голову. Помогал им в этом и сладкий аромат цветущего рядом олеандра. Этот поцелуй оказался так прекрасен!
Ее первый поцелуй!
***
– Сколько теперь денег нужно на свадьбу! Золотые кольца, нарядное платье и костюм, – с увлечением рассуждала молодая эльфийка, прогуливаясь со своим женихом по одной из узких тропинок Плурана, ведущей к центральной площади.
– Сейчас выберем какое-нибудь задание в «рабочем уголке» и заработаем, – беззаботно улыбаясь, ответил ей юноша, – ты же – настоящий бриллиант для любого отряда. В Плуране редко встретишь хранителя без гильдии.
– Скажи, пожалуйста, что ты хранительница, – словно подтверждая слова юноши, к Элен подбежал мужчина, одетый, как воин, в тяжелой броне с мечом за пазухой, как только она вошла в одну из торговых лавок центральной площади.
– Да, хранительница, – неуверенно ответила она, не ожидая такой встречи.
– Пожалуйста, пойдем с нами в Северные катакомбы. Мы собрали отряд для сбора палладия, но никак не можем найти хранителя. Без него там делать нечего. Подземные гигантские черви. Ты знаешь?
Элен удивленно помотала головой в знак отрицания.
– Тебе они будут не страшны. Они очень медленные, но ужасно назойливые. В общем, не переживай. Будешь с нами в одинаковой доле. Заработаешь хорошо, – продолжал мужчина, указывая на остальных членов собравшегося отряда. Среди них было два гнома с кирками, эльф-лучник и крупная женщина с большим двуруким мечом.
– Ну, хорошо, – согласилась Элен, – только я пойду вместе со своим женихом, – добавила она, указывая на только что вошедшего Гвея.
– Он кто, маг? – поморщился мужчина, – нет, маги там совсем бесполезны. А брать его просто так, чтобы делиться добычей…
– Тогда ищите другого хранителя, – обиделась девушка, – я пойду только с ним.
Гвей не понял, о чем идет речь, поэтому решил не вмешиваться в разговор. А мужчина отошел от хранительницы и вернулся к своему отряду.
– Где ты ходишь? – спросила Элен у Гвея.
– Засмотрелся на витрину. Там выложили столько редких поясов, просто глаза разбегаются, – воодушевленно ответил юноша.
Элен едва удержала себя от того, чтобы не скорчить недовольную гримасу. Ее гардероб не пестрил вещами. Ей вполне хватало несколько платьев и мантий, ну и одного костюма для защиты, сотканного из чешуи ящеров. Правда, последний, она надевала очень редко, считала, что он ей совсем не нужен, учитывая ее профессию. Но, когда Гвей принес свои вещи, после того как они решили жить вместе, оказалось, что сундук Элен для них слишком мал.
– Меня позвали в Северные катакомбы за добычей палладия, – продолжила она, не обращая внимания на пристрастия жениха. – Но тебя брать не захотели, и я отказалась.
– Палладий – очень дорогой металл, ты могла хорошо заработать, – расстроенно проворчал жених.
– Но мы же собирались пойти на задание вместе, – возразила Элен.
– Ладно, не страшно, сейчас что-нибудь придумаем, – Гвей развернулся и пошел в сторону «рабочего уголка». В этот момент навстречу ему выдвинулся тот мужчина, что подходил к Элен.
– Мы возьмем вас двоих, – сказал он сухо, – но выдвигаемся прямо сейчас. У нас уже нет больше времени ждать.
– Ну вот и отлично! – повернулся Гвей к невесте и засверкал широкой улыбкой.
Катакомбы находились в двух милях севернее от города. Выйдя в северные ворота, члены отряда попали на неширокую, вымощенную галькой тропу, которая считалась самой основной торговой тропой гномов. По ней они привозили в город товары, материалы из своих поселений, расположенных в Южных горах. В рельефе вокруг чувствовалась близость гор. Здесь начинались небольшие холмы, покрытые твердыми скальными породами.
По дороге Гвей увлекся разговором с мужчинами, а Элен, отстав от них немного, поравнялась с «большой» женщиной, которая шла позади всех, таща свой тяжелый меч. Из разговора с ней Элен узнала, что ее зовут Тайра, и, что она считает себя человеком, так как ее отец был человеком, а мать эльфийкой, причем смешанной, поэтому в ней много разных кровей. Тайра отличалась высоким ростом и плотным телосложением. Ее огромная грудь едва помещалась в углублении брони. Светлые волосы собраны в пучок, от этого круглое лицо и закругленные уши казались еще больше. Кожа отливала темно-персиковым цветом, и Элен подумала: «Что же она взяла от сулийцев?»
Впереди показался холм значительно больше остальных.
– Вон он – вход в катакомбы, – сказала Тайра, указывая на этот холм. – Когда-то это был секретный гномий путь, по которому они провозили товары, не опасаясь никакого нападения. Но оказалось, этот путь ничуть не безопаснее наземного. Здесь в недрах земли логово гигантских червей. Мы, возможно, никогда бы и не узнали об их существовании, если бы гномы их не потревожили. Черви очень опасны и могут сожрать тебя целиком, если попадешься у них на пути. Поэтому путь завалили, и он много лет оставался замурованным. Но кто-то очень смелый или просто слишком любопытный его раскопал, а внутри оказалось большое месторождение палладия, о котором гномы явно хотели умолчать. Основную часть, конечно, сразу расхитили, и страшные черви не стали помехой. Но на стенах кое-где еще можно обнаружить его остатки. Палладий – самый дорогой металл, так что, если нам удастся собрать хотя бы один маленький мешочек, станем обеспечены на несколько лет.
– А ты была уже раньше в этих катакомбах? – спросила Элен, внимательно выслушав новую знакомую.
– Нет. Слышала от друзей. Им повезло, они вышли оттуда живыми, еще и с добычей.
– Так эти черви все-таки сильно опасны? – стала немного беспокоиться Элен.
– Ну, конечно, везет далеко не всем, иначе нам уже не за чем было бы туда идти. Но ты не переживай, ты будешь с нами, и черви нам не страшны, – задору и энтузиазму Тайры можно было позавидовать.
Внутрь катакомб вела узкая дорожка, идущая под склон. Чем дальше, тем глубже она погружала в подземелье холма. Становилось все темнее, и Гвей магией зажег в руках огненные шары, свет от которых достаточно освещал мрачные коридоры.
– Ну вот, хоть для этого сгодишься, – пробурчал один из гномов более молодой с маленькой черной бородкой, – сэкономим свои факелы.
Гвей промолчал, не желая спорить. По всей видимости, ему было совсем не интересно, почему гном посчитал, что маг в их отряде никак не пригодится.
– Будьте осторожны! – скомандовал мужчина с мечом и щитом, – услышите где-то хруст – сразу отходите от этого места. Наша задача – защитить гномов. Ну и, конечно, смотрите по сторонам. Блеск палладиевой руды такой же, как и у серебра.
Несколько часов добытчики бродили по бесконечным лабиринтам катакомб. Кое-где на пути им встречались небольшие кратеры, углубления в земле, и мужчина-воин предупредил всех, чтобы обходили подобные ямы. Коридор то сужался так, что одновременно пройти по нему мог лишь один кардениец, то расширялся до такой степени, что ребята теряли друг друга из виду. За это время они нашли несколько мест образования металла, но собрать там достаточно не удалось. И вот, наконец, им улыбнулась удача. Большой пласт древних залежей серебряным блеском засиял перед ними в одной из обширных галерей катакомб. Гномы, довольные, вооружившись кирками, подбежали к пласту и принялись откалывать от него небольшие кусочки с двух сторон.
Вдруг под ногами стала чувствоваться слабая вибрация, затем задрожали и камни на стенах. За время спокойного блуждания по подземным помещениям все уже забыли о возможной поджидающей здесь опасности и разбрелись по разным углам галереи. Элен беспокойно осмотрелась по сторонам и попыталась уловить источник этой вибрации. Нужно было понять, кого из отряда спасать первым, если черви все-таки появятся. И тут, неожиданно для всех, рядом с тем местом, где работали гномы, земля стала проваливаться вниз, словно кто-то затягивал ее туда. И в это же мгновение в том месте, где стоял один из гномов, вылез огромный серый червь. Элен успела лишь хлопнуть ресницами, а спасать оказалось уже некого. Червь заглотил гнома целиком и захлопнул свою пасть. Две массивные челюсти сомкнулись, скрипя здоровыми, размером с ладошку, зубами. Однако плотно сомкнуться челюстям не удалось, между ними оказалась зажата кирка гнома. Червь, вылезший из земли наполовину, медленно раскачивался из стороны в сторону и не спешил вернуться обратно. Друзья Тайры не врали: его размеры действительно были впечатляющими, если он так легко одним движением смог заглотить целого гнома. Все остальные, оставшиеся пока в живых, замолчали и замерли. Особенно оцепенела Элен. Ведь именно она должна была спасти этого гнома, ради этого ее и взяли в отряд. Как она могла это допустить? Что же делать ей теперь? Нужно защитить остальных, нужно немедленно подхватить весь отряд и унести из этого подземелья…
Тишину прервала Тайра. Она с бешеным криком сорвалась с места и понеслась в сторону червя, направляя на него свой меч. У склизкого существа не было ни глаз, ни ушей, но, кажется, он мог улавливать вибрацию. Видимо, так он и напал на гнома, когда тот колотил своей киркой по руде. Червь перестал раскачиваться и наклонился в сторону, откуда приближалась Тайра. Но челюсти раскрыть он не мог – мешала застрявшая кирка. Тем временем воительница схватилась крепче двумя руками за рукоятку меча и замахнулась. Неистово вопя, она разрубила скользкую тушу червя на две половины. Голова полетела и рухнула на твердые камни возле палладиевого пласта, а вторая часть затянулась обратно под землю, оставляя на поверхности сыпучую воронку.
Голова червя, оставшаяся на поверхности, затряслась, и все члены отряда осторожно к ней подошли, ожидая атаки. Но атаки не последовало. Вместо этого из места пореза, крехтя и сутулясь вылез живой гном. Его сородич, старший гном с серой длинной бородой, подошел к нему и подал руку.
– Что встали!? – заорал выползший гном, выплевывая мерзкую зеленую желчь и протирая лицо внутренней стороной подола рубахи, – насмотрелись представления? Может уже начнете отрабатывать свой гонорар?
Элен вытаращила на него глаза от удивления, но быстро постаралась собраться и спокойно выдохнуть. Он жив. Но все-таки из-за нее чуть не погиб член отряда. Пока не погиб… Нужно больше не допустить подобного и быть начеку.
– Может быть, пора возвращаться? – сказала она неуверенно, держа руки в напряжении.
– И бросить этот жирный денежный пласт? – возмутился «съеденный» гном.
Слегка приведя себя в порядок, он вновь взялся за свою кирку и, как ни в чем не бывало, продолжил свою работу. Второй гном к нему присоединился, и пустынное подземное помещение вновь наполнилось жадными звуками от добычи драгоценного металла. Спустя некоторое время сыпучая поверхность под их ногами вновь задрожала, и из-под земли на месте, где стоял второй гном, опять появился червь. Но в этот раз за секунду до его появления Элен подхватила и перенесла обоих гномов в другую часть галереи. Пасть червя разинулась и захлопнулась пустая. Как только он замер, в него сразу полетели несколько стрел, одна за другой впиваясь в толстую кожу. Ползучая тварь стала извиваться, но движения ее были медленными и неуклюжими. Мужчина и женщина с мечами подбежали к нему и разрубили на несколько кусков, оставляя остаток червя опуститься под землю. Однако вибрация от этого не исчезла.
Гномы, оказавшиеся вдалеке от пласта руды, побежали к нему обратно, достали мешки и принялись собирать в них отколотые куски. В этот момент наружу вырвались сразу три червя. Один набросился на Тайру, но та легко дала ему отпор, разрубив голову вместе с челюстями сверху вниз. Второй вылез рядом с гномами, и Элен вновь отнесла их немного в сторону. А третий едва не перекусил Гвея. Хранительница буквально вырвала жениха из его пасти, перенеся в относительную безопасность. Гвей, очнувшись, развернулся к атакующему червю и направил на него огненный поток. Но огонь обходил скользкую кожу твари, не причиняя вреда. Маг понял, почему его считали бесполезным. Эльф, все это время держась немного в стороне, как и полагается лучникам, точно выстрелил в голову червя, и тот, извиваясь, спустился обратно в землю. С тем червем, что вылез возле гномов, тоже быстро расправился воин-мечник. Гномы дособирали остатки разбросанной руды, и Элен, чувствуя новую волну приближающихся тварей, скомандовала: «Уходим!» Она подхватила весь отряд и мгновенно всех переместила в коридор, через который они сюда пришли. За их спинами послышался треск разрывающейся земли. Черви продолжали атаковать.