Синяя роза Марианны Гранцет. Книга первая: Настоящее

– Что-нибудь ещё?

– Да, – мужчина достал из кармана небольшой кулон. – После того, как я сказал, что вы не сможете поговорить с ним, слуга кронпринца передал это.

Девушка аккуратно взяла украшение и взглянула на небольшой драгоценный камень в подвеске:

«Возможно, Син решил передать сообщение через него. Стоит проверить, иначе никакого смысла в этом подарке нет».

– Прошу, позовите Руна. Пусть зайдёт прямо сейчас.

– Слушаюсь, – мужчина вышел.

В коридоре как раз проходила герцогиня.

Она подошла к дочери:

– Милая, я же просила тебя не называть мага по имени. Из-за подобного отношения этот юноша ведёт себя слишком неформально с тобой.

– Олдин не аристократ, ему привычней такая манера общения. Я не хочу, чтобы он выслуживался передо мной против воли. Не волнуйтесь, когда кто-то рядом, его поведение безукоризненно.

– Ладно. А как всё прошло с сыном герцога? Вы столько беседовали.

– Просто разговаривали.

– Ты ни с кем так себя не ведёшь. И я должна поверить, что между вами ничего нет?

– Матушка, идите спать.

– Какая жестокая у меня дочь. Нет бы рассказать.

– Доброй ночи.

– Вот захочешь поговорить в следующий раз, а я тебе откажу, – она сделала недовольный вид. – Спокойной ночи.

– До завтра.

«В своём репертуаре. Но нельзя было дать ей увидеть кулон».

После того как Дэрек сел в карету и покинул поместье, он приказал кучеру заехать в город:

«Маг Мари способен подавлять ману… также как Ри́дэ. Только в отличие от него, она остаётся свободной, – вышел из экипажа. – Отчего-то накатило беспокойство. Но пока никаких пресечений закона с её стороны не происходило, так что не стоит волноваться».

Зашёл в слабоосвещённую лавку, заставленную книгами.

Женщина с кудрявыми чёрными волосами, выглядывающими из-под капюшона, обратилась к нему:

– О, господин Лагард, давно не виделись. С чем на этот раз пожаловали? Вы не в доспехах. Похоже, дело личное.

– Здравствуйте. Не притворяйтесь, будто не наблюдали.

– Хватит ломать четвёртую стену.

– Я ведь знаю, что с помощью магии на глазу вы можете заглянуть в любой уголок столицы или того дальше. А ваш любимый объект наблюдений…

– Позвал кое-кого в гости. Конечно, грех было пропустить. Только героям о зрителях ведать не положено.

– Ладно, подыграю. Я зашёл спросить, знаете ли вы о других магах, живущих в Ондаре.

– Ищете кого-то? Или решили оставить меня? Но ведь только вы можете пользоваться моей помощью. Без вас я затоскую.

– Нет и нет. Хочу узнать, не опасен ли один из представителей вашего ремесла.

– Ха-ха, ну вы сказали. Я так полагаю, речь о Руне Олдине.

– Именно.

– Мальчишка на службе у Гранцетов… И об этом тихом щеночке вы пришли меня расспрашивать? Как скучно.

– Хотите сказать, у него никаких камней за пазухой?

– Ни то что камней, ни песчинки. Парень прост, как чистый лист. Машет хвостиком перед хозяевами и тем доволен. Но должна отметить, он достаточно способный. Способнее дворцовых магов.

– И вас?

– Нет. Пока недостаточно умелый.

– Пока?

– Мне куда больше лет, чем может показаться, так что и опыт богаче. Я считаю, в мальчишке есть потенциал. Сила магов процентов на восемьдесят зависит от таланта. То, с каким количеством маны они могут справляться, и насколько хорош их контроль – основа для овладения заклинаниями, – увидела обеспокоенный взгляд напротив. – Но не волнуйтесь, никакой угрозы Гранцетам или кому другому это не несёт. Я гарантирую. Ему лишь бы крышу над головой иметь да знания откуда-то черпать. Книжки любит больше, чем людей. Молодая госпожа даже сюда как-то раз заходила в поисках чтива для него. Не ожидала я, что принцесса в доспехах однажды сама явится ко мне.

– Надеюсь, вы просто продали ей что-то.

– Безусловно, – искоса посмотрела на парня. – Тревожитесь? Не волнуйтесь, ни здесь, ни внутри дома опасности для леди никто не представляет, иначе я бы сразу вам сказала. Она ведь и мне симпатична.

Это выражение Дэрека насторожило:

«Что за завершение фразы? Намёк?».

– В каком смысле?

– Люблю странных. А она очень странная девушка. Вокруг неё творится столько всего интересного. Вам ли не знать.

Дэрек ничего не ответил. Вместо этого он задал вопрос:

– Я хотел спросить о том, что Марианна Гранцет носит на шее. Белоснежный меч.

«Такая необычная вещь должна была привлечь её внимание».

– Это – Сэнэ́ф.

– Прошу, объясните.

– Он принадлежал магу, что отказался участвовать в великой войне. И, как видно, хорошо спрятал своё оружие, раз оно не уничтожено вместе с остальными артефактами особого класса.

– Особого? Выходит, это могущественный предмет?

– Естественно. Хотя обычный человек едва ли сможет просто вернуть ему исходный размер. А вот натренированным рыцарям это по силам, ведь у них вырабатывается немного маны.

– И только?

– Пожалуй, да.

– Но ведь, чем сильнее боец, тем её больше.

– Не существенно. По крайней мере, для такого артефакта. Это всё, что могу сказать.

– Тогда последний вопрос: на охотничьих соревнованиях…

– Я ни при чём. Даже мне не по зубам незаметно обойти барьер. Дворцовые маги обнаружили бы любое движение маны, вы ведь осведомлены об этом.

«Заподозрил-таки. Ну, не удивительно, причины у него есть».

– Ясно, – кинул на стол маленький мешочек с деньгами. – Спасибо за помощь.

– Уже уходите?

– Да. Всего доброго, – развернулся, собираясь выйти.

– А я как раз думала рассказать об ещё одном странном кулоне, что прямо сейчас держит в руках леди Гранцет. Не хотите узнать?

– Что? – обернулся.

«С чего вдруг предложила?».

Женщина коварно улыбнулась:

– Думаю, вас заинтересует происходящее.

– Почему?

– Девочка получила его от помощника кронпринца. Вместе с наложенной магией. Но не опасной.

Дэрек задался вопросом:

«Зачем Ридэ это делает? Сама ведь говорила, что не будет вмешиваться. Скорее всего, просто подначивает».

– Я не намерен следить за Мари, – открыл дверь и покинул жилище мага.

– Ха-ха! Давно не видела его таким. Как же забавно! – стала накручивать на палец волосы. – Стоит вернуться к наблюдению. Сюжет завязывается довольно интересный.

Когда Рун зашёл в комнату, Марианна увидела чёрные круги под его глазами:

«На улице было темно, и я не заметила, какой он уставший».

Парень зевнул:

– Ох… только собрался нормально поспать. Что тут у вас?

Девушка ощутила привычную атмосферу:

«Ворчит, как всегда».

– Опять сидел в читальном зале всю ночь?

– Да, есть такое, – потёр веки.

– Может, мне уже оборудовать там местечко для тебя? Всё равно он превратился в твою комнату.

– Библиотека – колыбель знаний, а значит, и моей побыть может. Я никому не мешаю, так что…

Марианна вздохнула:

«Ни стыда, ни совести, честное слово».

– Ладно, мне нужно, чтобы ты проверил это на наличие наложенной магии, – протянула кулон.

– Неужели кронпринц? – взял украшение. – Ему ещё не надоело вам докучать?

– Боюсь, что нет.

– Порвите с ним уже, хотя бы ради меня, – вновь зевнул.

– Ну, ради своего мага я, конечно, постараюсь.

– Благодарю вас от всего сердца. А, и кстати, я не сильно помешал вам с тем парнем?

– Называть сына герцога "тем парнем" уже слишком, Рун.

– Тут ведь только мы с вами. Я думал, вы мне голову оторвёте, ведь, судя по всему, он собирался вас поцеловать.

– С чего ты взял? Ничего такого! – щёки начали краснеть.

– Воу, вы сегодня такая шумная. Я ведь стою рядом.

Девушка смутилась:

– Потому что говоришь ерунду.

– Ух ты, вы отвечаете как типичная леди. На вас это не похоже. Что, влюбились в него?

– Перестань, Рун.

«И он туда же. Да, Дэрек мне нравится, но… я не уверена, что чувствую по отношению к этому человеку. Хотя и правда неловко, когда думаю о нём как о мужчине. Только вот дело, скорее, в том, что у меня просто ещё не было отношений».

Маг развёл руками:

– Ладно, мне-то всё равно. Но ваши щёки покраснели. А это либо верный признак лихорадки, либо наплыв неслабых чувств. Не я же вас смущаю.

– Закончил?

– Уходите от ответа, значит, – вздохнув, протянул кулон обратно. – Как хотите. А в камушке было сообщение.

– Какое?

– "Охота продолжается. Лиса гонится за кроликом, а охотник за лисой. Нельзя, чтобы кролик стал приманкой".

Девушка взяла украшение, сдержав эмоции:

– Не знаешь, можно ли было заложить это послание артефактом?

– То есть без помощи мага? Да, вполне. Уверен, маны на такое нужно всего ничего. Любой средний рыцарь сгодился бы.

– Ясно. Спасибо, можешь идти.

Сразу погрузилась в раздумья:

«Значит, Син пришёл, чтобы предупредить меня. И на всякий случай зашифровал послание. Похоже, ситуация осложнилась. Мне стоит быть осторожнее. Лучше пока держаться подальше от Дэрека, если не хочу ненароком и его впутать во всё это. Нужно сначала разобраться с Антаресом».

Рун будто видел, как крутятся мысли в голове девушки:

– Я так понимаю, вы снова ввязываетесь в историю. И мне держать это в секрете? – скрестил руки на груди.

– Всё в порядке. Но рассказывать другим действительно не стоит.

– Ясно, – зевок. – Тогда, может, сделать вам успокаивающий отвар?

– Сообщение не так уж меня взволновало, это лишнее.

– Да я не о нём, – усмехнулся. – Не заснёте ведь.

Марианна поняла, что парень намекал на Дэрека.

– Ещё одно слово, и я запру библиотеку на неделю.

Маг тут же отступил:

– Понял. Тогда доброй ночи, – вышел.

Марианна легла на кровать:

«А отвар был неплохой идеей, но признать правоту Руна – всё равно, что подписать себе приговор. Он не оставит меня в покое».

Девушка вспомнила слабую тяжесть кафтана, что покрывал её плечи:

«Даже такие мелочи живо всплывают в памяти…».

Этой ночью она не сомкнула глаз.

Утром на тренировке Марианна отрабатывала удары вместе со своим личным рыцарем.

Итан спросил:

– Почему постоянно зеваешь?

– Не смогла заснуть.

– О чём-то беспокоилась?

– Ты такой любопытный сегодня. А вот не хочу рассказывать. Я обиделась, – улыбка.

– За то, что я не согласился на спарринг?

– Да. Поэтому расскажу, если сразишься со мной и выиг...

– Давай.

– Что? – удивилась.

– Бой прямо сейчас.

– Надо же. Так быстро изменил решение. И правда, какой-то ты странный сегодня.

Они вышли на площадку и начали состязание. В один момент парень нанёс довольно тяжёлый удар. Девушка упала на землю.

– Мари!

– Ничего, – прижала руку к плечу. – Ты, как прежде, неимоверно силён.

– Прости.

– Всё в порядке, не волнуйся, – поднялась. – А что касается причины моей бессонницы: думаю, я вчера самую малость переволновалась. К нам приезжал наследник герцога Лагарда. Отец просил пригласить его, потому как именно этот человек спас меня. На охоте мы вместе упали со скалы в реку. И… он несколько раз не дал мне умереть.

Её друг заметно помрачнел, однако смолчал.

– Итан, не смотри так.

– Почему вчера не сказала?

– Не хотела, чтобы ты, как братья, бросился его благодарить.

– Что было после того, как вы выбрались из реки? – скрестил руки на груди.

– Сидели в пещере.

– И там тебя укусила змея?

– М-м, да. Сын герцога вернул меня в центр охоты, а Рун оказал помощь.

– Допустим. Но что происходило до появления змеи?

– Хватит, пожалуйста. Адам уже устраивал допрос и мне и Лагарду. Выслушивать ещё твои домыслы я не хочу, – развернулась.

Однако парень схватил её за запястье:

– Мари, просто скажи, он не лез к тебе?

– Нет, конечно. Хватит уже опекать меня, как будто я ребёнок.

– Ты – девушка. Тебя нужно опекать.

– Но также рыцарь, не забывай.

– Это не отменяет того, что я сказал.

– Напомню, в рукопашную даже ты со мной едва справляешься. Не думай, что я беззащитна.

Бросив меч, Итан резко притянул Марианну так, что она оказалась к нему чуть боком, и он смог обхватить её плечи второй рукой:

– Вот я напал на тебя. И как ты собираешься противостоять мне? – сжал крепче.

– Тц, – откинула клинок.

«Едва могу пошевелиться. Ну, держись!».

Ударила по голеностопу слева, схватив руку в районе локтя. Заступила за правую ногу и толкнула плечом, чтобы соперник потерял равновесие:

«Не сможет стоять», – ждала, что друг завалится назад.

– Неплохо, – начал падать, – но ты слишком лёгкая.

Потянул, и она полетела вслед за ним. В мгновение ока парень развернулся и навис сверху, прижав руки девушки к земле, а ногами сковал её тело полностью.

Марианна не могла пошевелиться:

«Какой же он тяжёлый!».

– Не будь это ты, я бы ударила головой.

– И разбила себе лоб. Мужчины куда крепче, балда.

– С тобой я не могу всерьёз обороняться.

– Правда? А ногу ты мне отбила вполне себе уверенно.

– Извини.

– Прощу, если признаешь, что я прав.

– Возможно.

– Возможно?

– Таких, как ты, в империи по пальцам пересчитать. Вряд ли кто-то столь же сильный и искусный полезет ко мне.

– Для тебя это шутки? – был до странного серьёзен.

Девушка сдалась и спокойно ответила:

– Нет.

Друг будто изучал её выражение лица. Но его взгляд оставался слишком пристальным. И в какой-то момент Марианна поняла, что парень немного приблизился:

– Итан?

Промедлив секунду, рыцарь отпрянул:

– Ты неисправима, – поднялся и помог ей. – Не будь такой наивной.

– В любом случае сын герцога не причинил бы мне вреда.

– Он тебе понравился?

– С чего вдруг… об этом спрашиваешь? – не ожидала услышать подобный вопрос.

– Ты ведь не спала из-за него.

Серые глаза, казалось, морозили своим взглядом.

– Может и так. Я не знаю.

– Ясно, – в груди что-то больно кольнуло. – Только помни: многие лишь притворяются образцами благородства. Не покупайся на лицемерие.

«Как с тем мерзавцем: принцем».

Девушка удивилась:

«Непривычная реакция. Будто сам не свой».

– Дэрек Лагард – честный и добрый человек. Джентльмен, каких мало.

– И что же тебя убедило?

– Всё от слов до поступков не вызывало сомнений в этом.

– Значит, пару приятных фраз… – аккуратно взял руку Марианны.

– О чём…

– И подобного… – поцеловал тыльную сторону её ладони, – достаточно?

Девушка растерялась:

«Да что на него нашло?».

Она не успела ничего сказать. Какой-то рыцарь позвал Итана.

– Мне пора. Увидимся позже, – развернулся и пошёл в сторону казарм, как ни в чём не бывало.

Марианна посмотрела на свою руку:

«Что вообще сейчас произошло? Разве ему теперь не известен этикет? Неужели специально проигнорировал его? Если подумать, с моего возвращения из-за границы он ведёт себя не совсем как прежде. Пусть и чрезмерно заботлив, но никогда так не наседал. Или… я просто не замечала?».

Позже, сидя в своей комнате, девушка думала про тот день, когда её друг впервые появился на пороге особняка:

«Израненный мальчик, которого привёл отец, больше походил на затравленного щенка. Поначалу он держался настороже и относился ко мне как к изнеженной леди. Когда же узнал, что я тоже обучалась искусству меча, изменил отношение. Постепенно начал открываться, и мы сблизились. А за следующие четыре года проявил себя, став сильным рыцарем. Поклялся защищать меня. Всё было хорошо. Даже когда разворачивались события с Антаресом. Но сейчас… почему он такой резкий и напряжённый? – вспомнила слова Томаса. – Наверно, брат снова оказался прав. Мне нужно поразмыслить над этим».

Глава 3. Гости с Иштара

Со дня приезда Дэрека минула неделя.

В поместье семьи Гранцет сестра с младшим братом отдыхали после тренировки, когда к ним подошёл дворецкий:

– Госпожа, вам письмо от принцессы Иштара, – протянул конверт.

– Наконец! – Марианна тут же взяла его и, развернув, принялась читать.

Томас был заинтригован:

– Ты весь месяц ждала. Рассказывай, что там.

– Как же чудесно! – прижала лист к груди. – Делегация приедет в столицу!

– Так значит, намечается банкет с иностранными гостями?

– Да, но официальные мероприятия я точно пропущу. Ракша́та зовёт меня на праздник, который они устроят в своём кругу.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.