Сознание

Алису затрясло. Рассказать ему правду? Правду о том, что она из другого мира? Он тут же вызовет санитаров. Но и молчать дальше было невозможно. Этот человек был единственным, кто мог ей помочь. Или посадить в тюрьму. Или в психушку.

– Вы все равно не поверите, – прошептала она. – А вы попробуйте. Удивите меня.

И она рассказала. Все. Про Москву, про работу, про блошиный рынок и старую колоду. Про вспышку света и пробуждение в чужой квартире. Про то, что она не имеет никакого отношения к Лизе Воронцовой, кроме внешности.

Она говорила сбивчиво, путано, ожидая, что он в любой момент рассмеется или вызовет подмогу. Но Воронов слушал молча, не перебивая, его лицо было абсолютно непроницаемым. Когда она закончила, он еще несколько минут сидел в тишине.

– Допустим, – наконец произнес он, и Алиса вздрогнула от неожиданности. – Допустим, на долю секунды я поверю в эту фантастическую историю. Что это меняет? – Все меняет! – воскликнула она. – У меня не было причин желать Волкову зла, я его в глаза не видела до того дня! У меня нет здесь связей, врагов, прошлого! Я чистый лист! – Или очень хорошо подготовленная легенда, – парировал он. – Вы понимаете, как это звучит со стороны? – Понимаю. Но это правда. Воронов встал и прошелся по комнате. – Хорошо. Я сделаю вот что. Я не буду вызывать врачей. Пока. Я проверю вашу историю. Если Лиза Воронцова действительно та, за кого себя выдает, у нее должно быть прошлое. Школа, институт, соседи, которые помнят ее ребенком. Я подниму архивы. А до тех пор…

Он остановился и посмотрел на нее. – …до тех пор вы под моей ответственностью. Раз уж я сделал вас «отшельником», я не могу оставить вас без средств.

Он вытащил из бумажника несколько крупных купюр и положил на стол. – Этого хватит на первое время. На продукты. Сидите дома и не высовывайтесь. И не прикасайтесь к своим картам. Если мне позвонят и скажут, что в городе случилось еще одно предсказанное несчастье, наш разговор пойдет совсем в другом русле. Ясно? Алиса кивнула, не в силах вымолвить ни слова. – И еще одно, – он уже стоял в дверях. – Мой номер у вас есть. Если произойдет что-то странное, звоните. В любое время.

Дверь за ним закрылась. Алиса подошла к столу и посмотрела на деньги. Он не поверил ей. Ни единому слову. Но он не сдал ее в психушку. И он дал ей денег. Почему? Из жалости? Или это был хитрый ход, чтобы держать ее на коротком поводке?

Она не знала. Но впервые за эти дни у нее появилось крошечное, призрачное ощущение, что она не совсем одна в своей борьбе. Даже если ее единственный союзник – это ее главный подозревающий.

Глава 5. Дьявол в деталях

Проверка Максима Воронова была тщательной и дотошной. Он поднял все архивы на Елизавету Воронцову. И они были безупречны. Свидетельство о рождении в Нижнеморске. Аттестат из местной школы. Диплом психолога заочного отделения столичного вуза. Никаких белых пятен. Соседи помнили тихую, замкнутую девочку, которая рано осталась сиротой – родители погибли в автокатастрофе. Она жила с бабушкой, которая и научила ее гадать на картах. После смерти бабушки Лиза стала жить одна. Все сходилось. Личность Елизаветы Воронцовой была реальной и подтвержденной.

История Алисы на этом фоне выглядела бредом сумасшедшей. Но Воронова что-то цепляло. Что-то в ее глазах. Тот неподдельный ужас, который он видел, когда она говорила о картах. И еще одна деталь. Он запросил ее отпечатки пальцев и прогнал по всем базам. Система не выдала ни одного совпадения. Словно человека с такими отпечатками не существовало. Это было странно. У Лизы Воронцовой, получавшей паспорт и диплом, должны были быть отпечатки в системе.

Он решил пока оставить эту информацию при себе и продолжил копать под Волкова. И чем глубже он копал, тем больше грязи находил. Волков был не просто бизнесменом. Он был пауком, сплетшим в городе огромную сеть из долгов, шантажа и криминальных связей. Одной из ниточек, за которую потянул Максим, был некий Аркадий Петрович Стрельников.

Стрельников был полной противоположностью Волкова. Непубличный, изысканный, меценат, коллекционер антиквариата. Он владел половиной исторического центра Нижнеморска, но делал это тихо, через подставные фирмы. Официально он был просто богатым ценителем искусства. Неофициально – серым кардиналом города. И Волков был одной из его марионеток. Он скупал для Стрельникова нужные объекты, не гнушаясь никакими методами.

Максим выяснил, что за день до смерти у Волкова была встреча со Стрельниковым. И, судя по всему, разговор был не из приятных.

Он решил нанести визит и «Алисе». Он приехал без предупреждения, вечером, с пакетом продуктов в руках. – Решил проверить, как вы тут, – сказал он, проходя на кухню. – Не умерли ли с голоду. – Спасибо за заботу, – сухо ответила Алиса. Она была напряжена. Последние дни она провела, как в клетке, вздрагивая от каждого шороха. – Я принес не только еду, – он сел за кухонный стол. – Я принес информацию. Вы знали человека по имени Аркадий Стрельников? Алиса порылась в памяти, вспоминая контакты в телефоне Лизы. – Имя знакомое. Кажется, он был клиентом Лизы. Несколько раз. – Что он хотел? – Не знаю. Я не читала всю ее переписку.

Максим достал из папки фотографию. Солидный мужчина лет шестидесяти, с холеным лицом, седыми волосами и пронзительными, очень светлыми глазами. – Это он. Он коллекционер. Собирает редкие, уникальные вещи. Особенно интересуется оккультными артефактами. У Алисы екнуло сердце. – Вы думаете… это он убил Волкова? – Я думаю, у него был мотив. Волков провалил для него какую-то важную сделку. Возможно, Стрельников решил убрать нерадивого подчиненного. Но меня интересует другое. Ваша… то есть, колода Лизы. Она старая? – Очень, – кивнула Алиса. – Уникальная? – Я никогда таких не видела. Максим посмотрел ей прямо в глаза. – Стрельников мог охотиться за ней? Мог он использовать Волкова, чтобы выйти на вас и забрать ее?

Дьявол. Третья карта. Искушение, зависимость, манипуляция, темная сила, которая дергает за ниточки. Стрельников идеально подходил под это описание.

– Но зачем ему убивать Волкова? – не понимала Алиса. – Он мог просто прийти и попытаться купить ее. – Может, Волков решил сыграть в свою игру? Присвоить колоду себе? Шантажировать Стрельникова? Вариантов много. Мне нужно увидеть эту колоду.

Алиса колебалась. Он же сам запретил ей прикасаться к картам. – Вы обещали… – Обстоятельства изменились. Я хочу посмотреть на нее не как на магический предмет, а как на возможный мотив для убийства.

Она принесла шкатулку и положила на стол. Максим открыл ее и осторожно, двумя пальцами, взял одну карту. Он долго ее рассматривал. – Тяжелые, – констатировал он. – И рисунки… странные. Тревожные.

Внезапно Алисе пришла в голову мысль. – Давайте проверим. – Что проверим? – Сделаем расклад. На Стрельникова.

Максим посмотрел на нее как на сумасшедшую. – Я же сказал, прекратите… – Нет, послушайте! – перебила она его. – Вы ищете мотив, улики. А что, если карты могут их подсказать? Не как предсказание, а как… наводку? Куда копать, на что обратить внимание? Вы же сами говорите, что за каждой аномалией стоит человек. Так давайте спросим у «аномалии» про этого человека!

Это была отчаянная, безумная идея. Но в глазах Алисы была такая решимость, что Максим неожиданно для самого себя согласился. – Хорошо. Валяйте, колдуйте. Но если там выпадет какая-нибудь чушь про порчу и сглаз, я уйду.

Алиса сосредоточилась, думая о Стрельникове, и вытащила три карты.

Король Пентаклей. Семерка Мечей. Луна.

– Ну, и что это значит на вашем языке? – скептически спросил Максим. Алиса смотрела на карты, и значения, которых она не знала, сами всплывали в ее голове. Словно память Лизы все еще жила в ней. – Король Пентаклей – это он. Влиятельный, богатый человек, материалист, ценящий контроль и власть. Семерка Мечей – обман, хитрость, кража, действия за чужой спиной. А Луна… – она запнулась. – Луна – это иллюзии, тайны, скрытые враги, самообман. Что-то скрытое в темноте.

Максим фыркнул. – Общие слова. Подходят любому богатому негодяю. – Нет, подождите, – Алиса вглядывалась в карты. – Семерка Мечей… на ней изображен человек, который уносит мечи из лагеря врага. Он действует тайно, ворует. А Луна… под луной часто проводят тайные ритуалы. Иллюзии… обман зрения. Он что-то прячет. У него есть что-то, что он украл. И это связано с какой-то тайной, возможно, с ритуалом. Он не просто коллекционер. Он… практик.

Максим ничего не сказал, но Алиса видела, что ее слова зацепили его. Он забрал карты, положил их обратно в шкатулку и встал. – Спасибо за… консультацию. И за кофе, – он кивнул на чашку, к которой даже не притронулся. – Я все проверю. А вы сидите дома. И заприте дверь.

Он ушел, оставив Алису в смешанных чувствах. Она помогла ему. Но при этом она снова прикоснулась к картам, и ей было страшно. Что, если она запустила еще какой-то механизм?

Следующие несколько дней были наполнены напряженным ожиданием. Максим не звонил. Алиса сходила с ума от неизвестности. Она пыталась отвлечься, рисуя в старом блокноте Лизы, читая ее книги. Она обнаружила, что Лиза была начитанной и умной женщиной, ее интересы не ограничивались одними картами.

А потом раздался звонок. Это был Максим. – Алиса? – он впервые назвал ее этим именем. – Мне нужна твоя помощь. – Что случилось? – Я кое-что нарыл на Стрельникова. Твои карты были правы. Он не просто коллекционер. Он состоит в закрытом клубе, они называют себя «Хранители». Собирают артефакты по всему миру. И, по моей информации, сегодня ночью у него в загородном имении будет их встреча. Я хочу туда попасть. Но мне нужен предлог. Нужна пара. Ты пойдешь со мной. – Что?! – Алиса чуть не выронила телефон. – Вы с ума сошли? Это опасно! – Опасно сидеть и ждать, пока сбудется следующая карта, – отрезал он. – У Лизы Воронцовой была репутация. Стрельников ее знает. Ее появление на его вечере не вызовет подозрений. Он может даже сам захочет с тобой поговорить. Это наш шанс. Я буду рядом. Я тебя защищу. Ты мне веришь?

Алиса молчала. Верит ли она ему? Этому циничному, закрытому следователю, который еще вчера считал ее сумасшедшей. – Да, – ответила она, сама удивляясь своей решимости. – Верю.

– Отлично. Тогда слушай план…

Глава 6. Тройка Мечей

Имение Стрельникова «Белая Чайка» располагалось на скалистом утесе в нескольких километрах от Нижнеморска. Это был не просто дом, а настоящий дворец в стиле модерн, с огромными окнами, выходящими на море, и ухоженным парком. Гости съезжались на дорогих машинах. Мужчины в смокингах, женщины в вечерних платьях. Все это походило на кадры из фильма про Джеймса Бонда.

Алиса чувствовала себя донельзя неуютно. Максим заехал за ней и привез ей платье – элегантное, темно-синее, шелковое, которое облегало фигуру и открывало спину. Он сказал, что это из вещдоков по какому-то старому делу. На ногах были неудобные туфли на шпильке. Лиза Воронцова, судя по ее гардеробу, предпочитала удобные балетки и свободные туники.

– Расслабься, – сказал Максим, когда они вышли из его машины. Он был в идеально сидящем черном костюме, и Алиса невольно залюбовалась им. Без своей обычной полицейской куртки он выглядел как голливудская звезда. – Ты – известная в узких кругах провидица Лиза Воронцова. Тебя пригласили развлечь гостей. Веди себя естественно. Наша цель – его кабинет. Там, по моим данным, он хранит все документы и самые ценные экспонаты.

Они вошли в огромный зал, залитый светом хрустальных люстр. Играл струнный квартет, официанты разносили шампанское. Алиса вцепилась в руку Максима, боясь потеряться в этой блестящей толпе.

– Не нервничай, – прошептал он ей на ухо, его дыхание обожгло кожу. – Ты выглядишь потрясающе.

От его близости и комплимента у Алисы на мгновение перехватило дух. Она почувствовала, как щеки заливает румянец.

Их почти сразу заметил хозяин. Стрельников подошел к ним, улыбаясь своей хищной, обаятельной улыбкой. – Елизавета, дорогая! Какая приятная неожиданность! Не думал, что вы жалуете такие шумные сборища. – Аркадий Петрович, – Алиса постаралась улыбнуться в ответ. – Меня уговорил мой спутник. Познакомьтесь, Максим. – Очень приятно, – Стрельников окинул Максима оценивающим взглядом. – Чем занимаетесь, Максим? – Инвестиции, – не моргнув глазом, соврал Воронов. – В основном, антиквариат.

Глаза Стрельникова загорелись интересом. – Вот как? Тогда вам непременно нужно посмотреть мою коллекцию. Я как раз собираюсь показать нескольким гостям пару новых приобретений. Присоединяйтесь.

Это была удача. План срабатывал.

Стрельников повел их и еще нескольких человек по коридорам своего дома. Стены были увешаны картинами, в нишах стояли статуи. Это был настоящий музей. Наконец, они вошли в кабинет. Огромная комната с панорамным окном во всю стену, за которым бушевало ночное море. Вдоль стен – стеллажи с книгами и стеклянные витрины с артефактами.

Пока Стрельников увлеченно рассказывал гостям о каком-то древнем ассирийском кинжале, Максим подал Алисе знак. Она, сославшись на головную боль, попросила разрешения выйти на балкон. Стрельников милостиво кивнул. Максим под предлогом, что ей может понадобиться помощь, вышел следом.

На балконе было прохладно. Шум волн, разбивающихся о скалы, заглушал музыку из зала. – У нас минут десять, не больше, – быстро сказал Максим. – Я осмотрю его стол и сейф. Ты стой здесь, на стреме. Если кто-то пойдет, кашляни.

Он скрылся в кабинете. Алиса осталась одна, вглядываясь в темные волны. Сердце колотилось от страха и адреналина. Она была соучастницей незаконного проникновения. Если их поймают…

Внезапно за спиной раздался голос. – Красивая ночь, не правда ли?

Алиса резко обернулась. Перед ней стоял Стрельников. Он смотрел на нее своими светлыми, немигающими глазами. – Я… да, очень, – пролепетала она. – Голова немного закружилась от шампанского. – Я заметил, что вы в последнее время не в своей тарелке, Елизавета, – он подошел ближе. – После смерти Волкова. Это, должно быть, было для вас шоком. Услышать, что ваше предсказание сбылось с такой пугающей точностью.

Алиса напряглась. – Это была трагическая случайность. – Случайностей не бывает, – мягко возразил Стрельников. – Бывает лишь воля судьбы. Или воля тех, кто умеет эту судьбу направлять. Ваша колода… это ведь не просто карты, правда? Это инструмент. Очень мощный. В неумелых руках он может принести много бед.

Он стоял так близко, что Алиса чувствовала дорогой парфюм и холод, исходящий от него. – Я знаю, кто вы, – его голос стал тише, почти интимным. – Точнее, кем вы не являетесь. Настоящая Лиза Воронцова была осторожной, пугливой. Она бы никогда не пришла сюда. И уж точно не с полицейским. У Алисы земля ушла из-под ног. – О чем вы говорите? – Ваш спутник. Максим Воронов. Старший следователь по аномальным делам. Я всегда проверяю своих гостей. Думали, я вас не узнаю? Он усмехнулся. – Не бойтесь. Я не собираюсь вас сдавать. Наоборот, я хочу вам помочь. Вы попали в игру, правил которой не знаете. Эта колода, Колода Теней, она не предсказывает. Она убивает. Пять карт – это пять этапов, которые должен пройти ее владелец, прежде чем она заберет его жизненную силу и перейдет к следующему. Волков хотел ее заполучить, но оказался слишком слаб. Теперь она выбрала вас.

– Что вам нужно? – прямо спросила Алиса, стараясь, чтобы голос не дрожал. – Отдайте ее мне. Я единственный, кто знает, как с ней обращаться. Как разорвать эту связь. Я спасу вас. А взамен попрошу лишь эту маленькую услугу.

Дьявол. Он искушал ее. Предлагал спасение в обмен на самое ценное, что у нее было.

– А если я откажусь? Улыбка исчезла с лица Стрельникова. – Тогда вам придется пройти весь путь до конца. Башня, Отшельник… что там дальше? Тройка Мечей? Предательство, удар в спину. А потом – Смерть. Выбор за вами.

В этот момент в дверях балкона показался Максим. Он увидел Стрельникова рядом с Алисой, и его лицо окаменело. – Аркадий Петрович, не слишком ли навязчиво вы ухаживаете за моей дамой? – Вовсе нет, господин следователь, – Стрельников снова улыбнулся. – Просто ведем светскую беседу. О картах, о судьбе. Ваша спутница – очень интересный собеседник.

Он отступил на шаг, поклонился Алисе. – Подумайте над моим предложением, Елизавета. Времени у вас не так много.

И он ушел, оставив их одних. – Что он тебе говорил? – тут же спросил Максим. – Он все знает. И про тебя, и про то, что я не Лиза. Он… он предложил мне отдать ему колоду в обмен на спасение. Максим выругался. – Уходим. Немедленно. – Ты что-нибудь нашел? – Да. В его сейфе. Документы на подставные фирмы, компромат на половину города. А еще вот это.

Он показал ей маленькую флешку, которую сжимал в кулаке. – Здесь копии всего. Но главное не это. Я нашел дневник. Его предшественника, такого же «Хранителя». Там описывается ритуал. Для того, чтобы получить полную власть над артефактом вроде твоей колоды, нужно принести жертву. Последнего владельца. В момент, когда сбудется последняя карта предсказания.

Алиса побледнела. – Он хочет меня убить. – Да. Его предложение о спасении – ложь. Он просто хочет, чтобы ты сама принесла ему колоду. Уходим.

Они быстро покинули кабинет и, стараясь не привлекать внимания, направились к выходу. Но у самой двери их остановил один из охранников Стрельникова. – Прошу прощения, но Аркадий Петрович просил вас задержаться. Рядом с ним возникло еще двое. Пути к отступлению были отрезаны.

И тут Алиса увидела его. В толпе гостей стоял коллега Максима, капитан Семенов, тот самый, что приносил ему папки в кабинет. Он встретился с ней взглядом и тут же отвел глаза. Но она успела увидеть. Он едва заметно кивнул охраннику.

Тройка Мечей. Предательство. Удар в спину от того, кому доверял. Это была карта не для нее. Это была карта для Максима.

– Семенов… – прошептал Максим, проследив за ее взглядом. В его голосе была боль и неверие. – Похоже, Стрельников платит ему больше, чем полиция, – сказала Алиса.

Охранники начали их окружать. – Беги! – крикнул Максим, отталкивая ее в сторону. Он бросился на ближайшего охранника, используя эффект неожиданности. Завязалась драка. Алиса, не помня себя, побежала. Она не знала, куда. Просто бежала по коридорам, слыша за спиной крики и звуки борьбы. Она выскочила через какую-то боковую дверь в парк. Бежала по мокрой от росы траве, спотыкаясь на неудобных каблуках.

Она добежала до обрыва, у которого стояло имение. Внизу ревело море. Бежать было некуда.

Сзади послышались шаги. Она обернулась. К ней медленно приближался Стрельников. Один. – Глупая девочка, – сказал он с сожалением. – Я же предлагал тебе по-хорошему.

Из-за его спины вышел Максим. Его вели под руки двое охранников. На лице была кровь, костюм порван. – Макс! – закричала Алиса. – Не волнуйся, с ним все будет в порядке, – сказал Стрельников. – Пока. Он мне еще нужен. Как рычаг давления на тебя. Отдай мне колоду, и я вас отпущу. – Я не верю тебе! – А у тебя есть выбор?

Она посмотрела на Максима. Он из последних сил пытался вырваться, но его держали крепко. Их взгляды встретились. В его глазах была ярость и… страх. Страх за нее.

И в этот момент Алиса поняла, что этот человек стал ей дорог. Больше, чем просто союзник. Больше, чем просто защитник.

– Хорошо, – сказала она. – Я отдам ее. Но сначала отпусти его. Стрельников рассмеялся. – Я не идиот. Сначала колода. Она у тебя с собой, я знаю. Ты бы не оставила ее дома.

Он был прав. Алиса, боясь оставлять колоду одну, взяла ее с собой в маленькой сумочке. Она медленно достала деревянную шкатулку. – Вот она. Теперь отпусти его.

Стрельников протянул руку. Алиса сделала шаг к нему. Но вместо того, чтобы отдать шкатутку, она размахнулась и со всей силы швырнула ее в сторону моря.

Шкатулка полетела по дуге и исчезла в темноте. Внизу послышался тихий всплеск. Лицо Стрельникова исказилось от ярости. – Ты… Ты что наделала?!

И в этот момент, воспользовавшись тем, что все внимание было приковано к ней, Максим рванулся. Он ударил одного охранника головой в лицо, второго – ногой в колено. Освободившись, он бросился к Алисе, схватил ее за руку и потащил вдоль обрыва. – Бежим!

Сзади раздались выстрелы. Пули засвистели над головой. Они бежали, не разбирая дороги, по краю утеса. Впереди виднелся спуск к небольшому дикому пляжу.

– Туда! – крикнул Максим.

Они скатились по крутому склону, царапая руки и срывая одежду. Внизу, у самой воды, была небольшая пещера, скрытая валунами. Они забились в нее, тяжело дыша. Сверху доносились крики и свет фонарей.

– Они нас ищут, – прошептала Алиса, дрожа от холода и страха. – Ничего, – Максим прижал ее к себе. Он был горячим, от него пахло кровью и адреналином. – Переждем. Скоро рассвет. Я успел нажать тревожную кнопку на телефоне перед тем, как они меня скрутили. Группа захвата уже едет сюда. Главное – продержаться.

Он обнял ее крепче, пытаясь согреть. Алиса прижалась к его груди, слушая, как гулко бьется его сердце. Она чувствовала себя в безопасности. Здесь, в этой темной пещере, рядом с ним.

– Ты сумасшедшая, – прошептал он ей в волосы. – Выбросить колоду… – Это была единственная вещь, которая ему была нужна, – ответила она. – Теперь мы ему неинтересны. – Он мог убить тебя на месте. – Но не убил. А ты… ты в порядке? – Царапины. Жить буду. Семенов… вот же тварь. Я ему доверял как себе.

Тройка Мечей. Карта сработала. Но удар пришелся не по ней, а по нему. Она видела его боль, и ей было больно за него.

Она подняла голову и посмотрела на него. Лунный свет, пробивавшийся в пещеру, освещал его лицо. Она видела беспокойство в его глазах, видела ссадину на скуле. И она сделала то, о чем мечтала последние несколько дней. Она подалась вперед и поцеловала его.

Сначала это был легкий, неуверенный поцелуй. Но Максим тут же ответил. Он впился в ее губы жадно, страстно, словно пытаясь заглушить боль предательства и страх за ее жизнь. Его руки сжали ее плечи, потом переместились на талию, прижимая ее к себе еще плотнее.

Мир сузился до этой пещеры, до шума волн и вкуса его губ. Не было ни Стрельникова, ни карт, ни прошлого, ни будущего. Было только это мгновение.

Он оторвался от ее губ, тяжело дыша. – Алиса… – Молчи, – прошептала она и снова поцеловала его.

Это был поцелуй отчаяния и надежды. Поцелуй двух одиночеств, нашедших друг друга в самой гуще хаоса. И он был важнее всех предсказаний и всех проклятий мира.

Глава 7. Затишье перед бурей

Группа захвата прибыла к рассвету. Они оцепили имение, но было поздно. Стрельников и его ближайшие подручные исчезли. Зато остались гости, перепуганные стрельбой, и предатель Семенов, который пытался смешаться с толпой, но был опознан и арестован. Флешка Максима стала главной уликой. На ней было достаточно компромата, чтобы упечь Стрельникова за решетку на всю оставшуюся жизнь. Если его, конечно, найдут.

Алису и Максима доставили в управление. Алису – как важного свидетеля, Максима – как героя и одновременно пострадавшего. Ему оказали первую помощь, но от госпитализации он отказался.

Их оставили в кабинете Максима. Напряжение прошлой ночи схлынуло, оставив после себя гулкую пустоту и усталость. Они сидели друг напротив друга и молчали. Поцелуй в пещере висел между ними невысказанным вопросом.

– Что теперь? – наконец спросила Алиса. – Теперь Стрельникова будут искать. По всей стране. Он опасен, у него много связей, но мы его достанем. – А я? Что будет со мной? Максим посмотрел на нее долгим, тяжелым взглядом. – Официально, ты – Елизавета Воронцова, ценный свидетель по делу Стрельникова. Ты будешь под государственной защитой. – А неофициально? – Неофициально… – он вздохнул. – Я верю тебе, Алиса. Твоя история безумна, но после всего, что произошло… Я верю. Я проверил еще раз. Отпечатков Лизы Воронцовой нет ни в одной базе данных. Словно она никогда не сдавала биометрию. Все ее документы, вся ее жизнь – идеальная фальшивка. Кто-то создал эту личность с нуля. Возможно, это был сам Стрельников. Возможно, он готовил ее для чего-то. А потом появилась ты. – И сломала все его планы. – Именно.

Он встал, подошел к окну. – Но одна проблема осталась. Колода. Ты ее выбросила. Но я не думаю, что это конец истории. – Почему? – Такие вещи не тонут, – он обернулся к ней. – Я читал в том дневнике. Артефакты, подобные этому, сами выбирают, где им быть. Она вернется. Рано или поздно. И последняя карта… – Смерть, – закончила за него Алиса.

В кабинете снова повисла тишина. – Я не оставлю тебя одну, – твердо сказал Максим. – Пока мы не найдем Стрельникова и не разберемся с этой колодой, ты будешь со мной. В моем доме. Так безопаснее.

Алиса не стала спорить. Мысль о том, чтобы вернуться в пустую квартиру Лизы, приводила ее в ужас. А мысль о том, чтобы быть рядом с Максимом, наоборот, дарила странное, незнакомое чувство покоя.

Квартира Максима была полной противоположностью жилища Лизы. Просторная, светлая, с минималистичным дизайном. Никаких лишних вещей. Большие окна выходили не на море, а на тихий зеленый двор. Здесь пахло кофе, книгами и немного – им.