- -
- 100%
- +
Примархов.
Саэнфилд замер. Он уже видел эти очертания – в книгах. В чертежах. В снах.
– Это… город?
– Мы не уверены, – прошептала Мелта. – Камеры не зафиксировали ни начала, ни конца проявления. Только один кадр. И после… в этом же месте резко изменилась магнитная полярность. И… одна из вахт заявила, что услышала… голос.
– Что сказал голос?
Она посмотрела на него. Не как солдат. Как человек, который знает, что в этот миг время отклоняется от прямой линии.
– «Ты пришёл поздно. Но ещё не последним.»
Через два часа Саэнфилд снова стоял в центре обзорной рубки. Все мониторы были отключены. Все радары – заглушены. Только прожектор светил вглубь долины, туда, где не должно было быть ничего.
И вдруг, он загорелся.
Маяк.
Каменный, изогнутый, будто кость гиганта. На его вершине пульсировало пламя – не пламя, а воспоминание о свете. Оно вспыхнуло – не от горючего, не от магии. От решения.
Саэнфилд выпрямился. Его голос был хриплым, но решительным:
– Подъём. Завтра на рассвете – экспедиция к структуре. Без дронов. Без роботов. Только люди.
– Но, Ваше Высочество… – начал кто-то.
– Мы не можем больше наблюдать. Если это артефакт Примархов, если это нечто, что осталось в основе мира – оно ждёт нас. Не дронов. Не протоколов.
– Оно знает, кто мы.
Он обернулся на проекцию. А там…
На стене маяка, подсвеченной странным синим светом, едва заметно дрожала надпись. На древнем, забытом языке.
Но Саэнфилд узнал её.
Она была написана его собственным почерком.
«Я вернусь.
И приведу тех, кто сможет закончить начатое.
Если вы это читаете – я ещё не стал собой.»
Мелта зажала рот ладонью.
– Это… – выдохнула она.
Саэнфилд медленно выдохнул.
– Это послание. Мне. От меня. Из времени, которого ещё нет.
Он повернулся к окну. И на миг – только на миг – на фоне мерцающего маяка, в дрожащем свете, стояла фигура. Высокая. В красном плаще. Лицо не видно. Но поза… знакома до боли.
Она подняла руку – и показала три пальца.
Три дня?
Три попытки?
Три версии себя?
И исчезла.
Саэнфилд закрыл глаза.
– Мы не потеряны. Мы – призваны.
Он открыл их вновь. Взгляд – стальной.
– Готовьте отряд. На рассвете – в путь.
Глава 7: «Диверсия»
Столица Империи просыпалась величественно, как громадный зверь, уверенный в собственном бессмертии.
Воздушные платформы скользили по маголиниям между башнями, отражая в своём стекле золотое утро. Башни пели – не по воле людей, а потому что древние устои в их сердцах вибрировали на рассвете, как живые. На центральных проспектах гвардейцы в черных доспехах шагали строем, сверяя хронометры с импульсами дворцового времени. Всё было выверено, стабильно. Империя дышала по расписанию.
На стенах зала Совета играли световые гобелены – картины из временных слоёв: падение звёздного флота над Наргиосом, обряд объединения Лунных княжеств, коронация Криолиса. История, вырезанная из потока времени, теперь показывалась, как иллюзия.
Но на этой иллюзии начала появляться рябь.
– Мы не теряем «Палладу», – сказал один из сенаторов, с нажимом постукивая костяшками пальцев по столу. – Мы её не видим. Это принципиально разное.
– Глубоко философское утешение, – хмыкнула женщина в мантии разведки. – Но от философии у нас не появилось координат.
Император Криолис сидел в центре полукруга, спина прямая, взгляд спокойный. Он не перебивал. Он слушал.
– Возможно, варп-протокол дал сбой. Или хроноэлемент вышел за пределы – мы работаем с нестабильной материей, в конце концов, – вмешался инженер Мизр. – Это не катастрофа. Это… научный риск.
– Это был боевой дирижабль, оснащённый сверхточной системой стабилизации, – процедил Тауриэль, глава безопасности, стоя у дальнего терминала. – И если он исчез – не просто на радарах, а в самом реестре хронологических вех – то это не сбой. Это вмешательство.
Криолис поднял взгляд. В зале стало тихо.
– Тауриэль, ты говоришь о саботаже?
Он медленно кивнул.
– Я говорю о диверсии. Тонкой. Продуманной. Подготовленной заранее. И, возможно… не внутри Империи.
Многие сенаторы зашевелились. Кто-то вскинул бровь. Кто-то – усмехнулся.
– Ты предлагаешь обвинить Гандеруден? – прозвучал голос.
– Я не предлагаю ничего, – отрезал он. – Я лишь указываю на совпадения. Исчезновение «Паллады». Необычные импульсы в варп-каналах. А теперь – странности в архивных записях. Хронополя в столице начинают пульсировать иначе.
– Хочешь сказать, что время… начинает дышать неправильно?
Тауриэль кивнул.
– Или начинает запоминать то, чего ещё не случилось.
Император наконец заговорил:
– Продолжайте поиски «Паллады». Но без шума. Без публикаций. Без сенсаций. Наш народ не должен знать, что его герои… возможно, ушли в то, откуда не возвращаются.
– А если они вернутся?
– Тогда… – Криолис взглянул в сторону, где голограмма показывала портрет Саэнфилда, – …нам останется только надеяться, что они вернутся такими, какими ушли.
Он встал.
– Заседание окончено.
Когда он ушёл, Тауриэль остался в зале. Один.
Его терминал мигнул. Входящий сигнал. Анонимный. Без адреса. Без кода.
Сообщение:
«Ты ищешь их. А они уже нашли тебя. Архив – в час Х. Не опоздай. Время не любит слабых.»
Подпись: А.
Тауриэль закрыл глаза. Голос в его голове был знаком.
Айренс.
***
В глубинах столицы Империи, там, где солнечный свет – лишь воспоминание, а воздух пахнет проводами и временем, дрожащим в стальных швах, спустилась тень.
Она не носила имени.
Ни одного из тех, что были даны при рождении.
Теперь её называли – Третий Контур.
А она называла себя – «Оставшаяся».
Девушка в маске из грависетки двигалась сквозь подземные коридоры техно-гетто, где обитали выброшенные из времени – те, чьи паспорта стерлись, чьи дни спутались в биохронотракте. Над головой ревели ветви метротканей – живых тоннелей, пронзающих столицу. Поверхность жила своей жизнью – парады, доклады, поиск исчезнувшей «Паллады»…
Но под ней, внутри Империи, зарождалось нечто иное.
Хроноякоря – слабое место любой великой цивилизации. Не бомбы, не яд, не слово.
Память.
Память, внедрённая до события, – способ взорвать Империю до того, как она успеет понять, что именно произошло.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.