Ёлочная игрушка

Ева.

Арчи злился на неё, когда утром она пришла открывать кофейню. Даже не разговаривал с ней несколько часов. Но Еву это не смущало. Наоборот, она была рада побыть в тишине. Уже пару дней её мысли крутились вокруг Рона и его неожиданного визита. Сегодня она ждала его, вздрагивала от каждого звона колокольчика. Но он не объявился ни в начале дня, ни в конце. По пути домой она чуть не сшибла соседку, неотрывно смотря в экран смартфона, не решаясь набрать его номер. В конце концов, ничего страшного не произошло, он просто не зашёл за кофе, которое покупал все время, пока я работаю в кафе, подумала Ева, он скоро позвонит и познакомит меня со своей невестой.

На следующий день его так и не было.

– Ты должна мне свидание, мисс я заболела в то самое воскресенье, – Арчи натирал барную стойку в сотый раз за день. Он видел, что Ева практически не выпускает телефон из рук и даже догадывался в чем дело.

– Ты кретин, Арчи, если считаешь, что я притворилась больной только чтобы не идти с тобой в кино. И это не должно было быть свиданием, я устала это повторять.

Телефон в её руке завибрировал, отчего Ева чуть подкинула его. Он приземлился экраном на стойку, но не разбился. Она дрожащей рукой сняла трубку и убежала в подсобку.

– Привет, Ев. Как насчет завтра?

– Привет. Да, завтра я свободна. Может в тот же ресторанчик? Мне понравились их десерты, – Ева закусила губу. Не стоило говорить про десерты.

– Да, отличная идея. Кстати, я помню, что у вас с Арчи сорвался поход в кино, так что если хочешь, можешь брать его с нами. Извини, мне пора бежать. Завтра в 17:00, я забронирую столик. Счастливо, – он даже не дождался её ответа и повесил трубку. Ева сидела неподвижно. Её щеки горели, как после пощечин. Она в упор не понимала, зачем Рон предложил пригласить Арчи. После долгих раздумий, когда Арчи позвал её обратно в зал, она пришла к выводу, что нужно двигаться дальше. Оставить Рона. Забыть все, что она чувствует к нему, выбросить глупые мечты на помойку. Его сердце никогда не будет принадлежать ей. Завтра он познакомит её со своей невестой и все надежды рухнут. Она встала, вытерла одинокую слезу и вышла к Арчи. Посетителей не было. До закрытия оставалось не больше часа.

– Арчи, ты свободен завтра?

Рон.

Зачем я это сказал?

Рон сидел в своем кабинете, так было принято называть комнату, в которую он уходил, когда отец все же заставлял его работать, и крутил телефон в руках. Он несколько раз порывался еще раз набрать Еву и сказать, что пошутил. Не нужен им Арчи. Прокралась мысль, что и Лаура не нужна, но он быстро её откинул. Он не мог так говорит про свою невесту.

Чувства разрывали его. Он впервые за свою осознанную жизнь не мог понять, что ему делать дальше. Рону хотелось с кем-нибудь поделиться, но человек, которому он мог довериться, был причиной всей неразберихи в его голове.

Машинально он набрал номер и стал ждать.

– Да? – заспанный голос отца раздался в его ухе и он понял, что в очередной раз за вечер облажался. В Шотландии была глубокая ночь.

– Пап, прости, я забыл, что у нас разница во времени, – послышалось старческое кряхтение и скрип открывающейся двери. – Это не срочно, может подождать.

– Если мой сын звонит посреди ночи и говорит, что не подумал – это что-то очень срочное, – Рон понимал, что отец улыбается. – Что случилось, Рон?

Он кратко рассказал все, что произошло за последнее время. Когда отец услышал про предложение, он заворчал в трубку, но продолжил слушать.

– Ну и влип ты, сынок. К сожалению, я не смогу тебе помочь в сердечных делах, а мать будет твердить про Еву, сам знаешь, она всегда ей нравилась. Решать только тебе. Приглядись. Может ты не замечаешь очевидного.

– Я не хочу совершить ошибку, о которой буду потом жалеть, – Рон вздохнул, массируя виски. Отец закашлялся. – Ты заболел?

– Пустяки. Ноги промочил, простыл. Все нормально. Позвони обязательно, когда решишь всё.

– Обязательно. Спасибо, что выслушал. Пока, пап.

На улице было уже совсем темно. Падали редкие снежинки. Рон поднялся из-за стола. Он направился в кухню. Лаура сидела на диване, обложившись подушками и уплетая очередную порцию чипсов. Рон терпеть их не мог. Он сел рядом, девушка практически не замечала его присутствия. Она всегда была идеальна для него, но в последнее время она все больше вызывала в нем раздражение. Взгляд упал на кольцо, которое уныло поблескивало в тусклом свете телевизора.

– Завтра идем в ресторан.

– Зачем? – спросила она, даже не отрываясь от просмотра дешевого сериала.

– Хочу тебя кое с кем тебя познакомить.

– Ой, ну нет. Я думала, мы начнем готовиться к свадьбе, – она прильнула к нему, но продолжала смотреть сериал. – Знаешь, я бы хотела улететь куда-нибудь. Может к морю, что думаешь?

Она хлопала своими длинными нарощенными ресницами, но так и не подняла на него взгляд. Рон вспомнил про сообщение, которое сегодня днем Ричард, их управляющий, оставил на его автоответчике. Он сначала сильно возмутился, послушав его, но потом задумался. И сейчас у него представился шанс поговорить об этом с Лаурой.

– Ричард просил, чтобы ты подписала брачный договор перед тем, как мы распишемся, – он со всей нежностью, на которую еще был способен, провел по её руке. Она напряглась, села напротив него, скрестив руки и ноги и с вызовом смотрела на него.

– Да кто такой этот Ричард, что может что-то там просить?! – она была в бешенстве. Рон решил играть до конца.

– Его попросил об этом отец, – Лаура вмиг покраснела, потом побледнела. Глаза забегали, она надула губки и пустила слезу.

– Ты не доверяешь мне? – голос стал тоньше. Вымученные слезы катились по щекам. Она ждала, что это подействует, но Рон продолжал изучать её. Ему словно впервые открылась сторона, которую она так тщательно прятала.

– Доверяю конечно. Но этого требует мой отец, а я не могу противиться его воли.

– Ну почему?!

– Как-то ты сильно возмущаешься, когда я не беру у него работу. А сейчас, когда я решил его послушать, так ты в бешенстве. Что происходит, Лаура? – Рон никогда не повышал на неё голос, даже когда она вела себя как капризный ребенок. Вот и сейчас не стал. Он видел, как она мечется, не может ничего сказать. Она выдохнула. Взяла себя в руки.

– Да, ты прав, извини. Так во сколько завтра ресторан? – она, как невинная овечка, прильнула к его груди, а Рону не хватило сил оттолкнуть её. В его голове зарождались подозрения, которые он всячески старался отбросить.

– В 16:30 будь готова, – он прижал её к себе. Лаура расплылась в улыбке.

Ева.

Она закончила рисовать ровную стрелку и тут же отвела от себя взгляд. Ева стала себе противна даже в самом шикарном на платье, которое у неё было. Она ждала Арчи с минуты на минуту. Когда в дверь позвонили, она даже не вздрогнула.

– Ты сногсшибательна! – с порога заявил рыжеволосый парень. Он помог надеть пальто, усадил в свою машину, хотя ресторан находился не так далеко и можно было пройтись, и отвез её в назначенное место. Рон уже ждал их. Он тепло поцеловал Еву в щеку, отчего та покраснела, поздоровался с Арчи и они сели за стол. Как и в прошлый раз, официант тут же подал вино.

– Где твоя невеста? – уточнил Арчи.

– А вот и она.

К ним приближалась женщина небывалой красоты. Её черные волосы были собраны в высокий пучок, черное облегающее платье подчеркивало красивую грудь. Ева вжалась в стул, когда поняла, кто перед ней. Это была та девушка из кофейни с холодными серыми глазами.

– Кажется, мы уже встречались, – кокетливо улыбнулась она, когда губа Арчи коснулись кожи её запястья.

Официант подал первое блюдо. Ева сидела тихо. Иногда ковыряла что-то вилкой в тарелке, но практически не притронулась к еде. У неё кружилась голова. Только Рон заметил, что с ней что-то не так. Арчи был слишком занят новой обворожительной знакомой.

– Ты в порядке? – тревога в его голосе напомнила Еве, за что она когда-то влюбилась в него. Она кивнула и попыталась улыбнуться.

– Просто голова немного болит.

Хоть она и не прислушивалась к разговору Арчи и Лауры, но обрывки фраз до неё все же долетали.

– Кем ты работаешь, Лаура?

– Я SMM-менеджер одной крупной фирмы, – она покосилась в сторону Рона, но тот никак на нее не отреагировал. Странно все это, подумала Ева, они совсем не похожи на пару, которая только обручилась. Арчи и Лаура продолжали мило общаться, тогда как Рон и Ева сидели, уткнувшись в свои тарелки, не сказав друг другу лишнего слова. Еве казалось, что он сильно отдалился от неё, словно они не были знакомы всю жизнь.

Когда подали десерт, Ева не удержалась и съела весь кусочек чизкейка. Она сразу мысленно отругала себя. Лаура бросала презрительные взгляды каждый раз, когда поворачивала голову в её сторону. Её озорной хохот звучал практически на каждую шутку Арчи. Рона она даже не замечала. Арчи давно перестал замечать Еву, полностью переключив свое внимание на новую знакомую.

– Вы не против, если я выйду подышать воздухом? – спросила Ева, вытирая уголки губ.

– Я с тобой, – вскочил Рон. Он жестом приказал принести пальто и их подали незамедлительно. Они вышли на улицу. Свежий морозный воздух щипал за лицо, оставляя красные отметины. Это был первый день с начала зимы, когда было так холодно. Они плотнее закутались в пальто. Ева выпустила несколько облачков пара. Рон не мог отвести от неё взгляд.

– Ева.

– Да? – она как щеночек повернулась на звук его голоса и впилась в него большими голубыми глазами. Рон стоял спиной к окнам ресторана. Тень скрывала его лицо.

– Ты сегодня замечательно выглядишь, – его слова бальзамом полились в её сознании, оставляя после себя приятное послевкусие. Она тут же забыла о своих больших бедрах, которые казались отвратительными.

В окне промелькнуло рыжее пламя. Арчи встал из-за стола и направился в сторону уборной. Ева отчетливо видела, как Лаура уставилась на неё, не сводя серых холодных глаз. Один её взгляд напомнил Еве о том, кто она теперь для Рона. Невеста. А Ева как была, так и осталось подругой детства, влюбленной в доброго, отзывчивого Рона. Она грустно улыбнулась и сделала шаг назад.

Лаура вышла к ним, как только ей подали пальто. Она повисла на руке Рона, прижимаясь всем телом.

– Я готова ехать домой, – заявила она, не скрывая своего презрения в сторону Евы. Девушка искренне не понимала, почему Лаура так ненавидит её. Рон тяжело вздохнул. Ева заметила на его лице едва заметную морщинку. Она видела её всего раз, когда он узнал о болезни матери. Что-то серьезное тревожило его, она знала это.

– Рон, все хорошо? – слегка склонив голову, спросила Ева.

– Конечно, у него все хорошо, – раздраженно сказала Лаура, сильнее впиваясь ногтями в пальто Рона. Он словно вышел из транса. Морщинка пропала, он снова стал собой прежним.

– Да, со мной все в порядке, не переживай.

Он осторожно убрал руку Луары и потянулся к Еве, чтобы обнять её. Она прильнула к нему, зарываясь носом в его пальто. Он пользовался её любимыми духами с нотками хвойного леса. Глубоко вдохнув его запах, словно в последний раз, она отступила. Лицо Лауры было красным от злости. Она скрестила руки на груди, её холодные глаза сделались тонкими ниточками. Казалось, что еще немного, и она начнет метать молнии. К ним вышел Арчи и её лицо как-то изменилось. Он пожал руку Рону и снова прикоснулся губами к коже Лауры. Улыбка, которая расползалась на красивом лице Лауры, когда она видела Арчи, раздражала Еву. Девушке казалось, что Лаура ведет себя отвратительно, уделяя столько внимания Арчи, когда она уже обручена с другим человеком. В мгновение она перестала казаться идеальной.Пелена спала, и перед Евой предстала девушка, чуть старше, с грязно серыми глазами, неидеальной кожей и злобой, которая была направлена в её сторону. Вот только она не могла понять почему.

Рон.

Прошло несколько дней с их встречи, а Рон не переставал думать о Еве. Лауру он практически не замечал, всё чаще закрывался в кабинете. Он хотел позвонить отцу, но тот не брал трубку и не перезванивал. Рон решил, что подождет еще несколько дней и попросит Роберта слетать к ним, проверить все ли у них хорошо.

Лаура уже начала готовиться к свадьбе. Выбирая платье, они с подругой обошли весь их маленький городок, но все равно не нашли ничего подходящего. Тогда она начала требовать заказать платье через интернет. Рону было все равно, он просто дал денег на все её хотелки и снова закрылся в кабинете. Он не понимал, что с ним происходит. Он любил эту женщину, так почему сейчас ничего кроме отвращения он больше не чувствует?

В какой-то момент ему всё это надоело. Ему было очень тяжело, и другого выхода он не видел. Вечером за очередным заказанным ужином он решил с ней поговорить.

– Лаура, мне кажется мы торопимся.

– Что значит "торопимся"? – она отправился в рот очередную порцию овощей, не переставая пялиться в экран смартфона. Она засмеялась, а потом развернула экран к Рону. Видео, где котенок кубарем катился по скользкой дороге, не показалось ему смешным.

– Я считаю, что мы слишком торопимся со свадьбой, – он незаметно для себя поднял на неё голос. Лаура замерла, с силой сжала вилку в руке, отчего та издала ужасный скрежет.

– Но ты сам сделал мне предложение! Это было твое решение, я тебя не заставляла!– она практически закричала на него. Вилка с брокколи врезалась ему в грудь, оставляя влажный след на рубашке.

– Я не ожидал, что это решение будет так давить на меня. Я не отказываюсь от своих слов, просто хочу, чтобы мы немного притормозили. Дай мне время, – но девушка не слышала его. Она вскочила из-за стола и принялась ходить по кухне. Если бы у неё были еще столовые приборы, она бы непременно все швырнула в него. Рон только молчал и слушал её словесный поток.

– Ты ужасный человек, Рон! Ты лишаешь меня моей мечты! – на этой фразе у неё из глаз брызнули слезы. – Это все из-за твоей Евы, да? Это она тебе наговорила всякого говна?! Она виновата? Я ей волосы повыдергиваю, так и передай. Ведьма жирная!

– Не смей так говорить! Ева ни разу не сказала о тебе плохого слова. Единственная её ошибка в том, что она помогла мне сделать тебе предложение! – на этот раз слезы в глазах Лауры оказались настоящими. Она заревела и ушла в спальню. Рон выкинул ужин, хотя он практически не притронулся к еде, и закинул тарелки в посудомойку. Он злился, но по большей степени на себя. Как бы Лаура ни вела себя, она не заслуживала этого.

Он осторожно постучал в дверь спальни. Никто не ответил и он вошел. Из ванной шел тихий шум воды, но дверь была открыта. Лаура не слышала его и говорила по телефону.

– Не видать мне денег, если его захомутала эта жирная сука… Да, мама, я понимаю, но я уже устала ждать…

Дальше слушать он не стал. Ему захотелось плюнуть ей в лицо, но из последних сил, он сдержался. Быстро натянув куртку и надев сапоги, он вышел на мороз.

Новогодние гирлянды уже давно украшали город. Он побрел по тихим улицам, стараясь избегать встречи со случайными прохожими. Они все улыбались, у них был праздник. На его душе царил хаос, в котором он тонул с головой.Ноги сами несли его туда, где он был всегда нужен. Проходя мимо ёлки, он с удовольствием отметил, что первые украшения начинают появляться на ёлке. Завтра она будет блистать. До нового года оставалось не больше трех дней.

Она доставала противень с мясным пирогом, когда в дверь позвонили. Она осторожно поставила его на плиту и пошла открывать. На пороге стоял Рон. Морщинка, которую она заметила не так давно, снова появилась. Он, склонив голову, словно провинился, сделал шаг ей на встречу и обнял.

– Рон?

– Мне нужна помощь, – его голос дрожал. Она проводила его на кухню, поставила чайник. Не задавая вопросов, отрезала кусок пирога и поставила перед ним тарелку, налила чай. Рон накинулся на еду, сок потек по подбородку, он поспешил убрать его салфеткой. Ева села напротив, налила себе чай и стала ждать. Она старалась никогда его не торопить, особенно если он приходил к ней с бедой.

Когда пирог был съеден, а чай допит, Рон впервые поднял на неё глаза. Она никогда не видела в них столько боли и грусти. У неё пробежал холодок по спине.

– Что-то с родителями? – шёпотом спросила Ева. Она с замиранием ждала вердикта.

– Нет, с ними все вроде хорошо, еще отдыхают. Дело в Лауре, – он замолчал. Когда пауза затянулась, Ева поставила перед ним еще одну кружку с чаем. Он обхватил её руками, сделал глоток горячей жидкости и продолжил. – Она оказалась не такой, как я её себе представлял.

– Что это значит? – Ева искренне не понимала, что он имеет ввиду.

– Она со мной не из-за высоких чувств, как оказалось, – грустно хмыкнул Рон и сделал еще глоток. – Ей нужны только мои деньги.

– Откуда ты это знаешь?

Он пересказал ей весь вечер. Не умолчал и про её телефонный разговор. Для Евы это было шоком, она до конца не верила в то, что он говорит.

– Мне казалось, такие вымерли, – в конце концов сказала Ева. – Мне очень жаль, Рон. Я знаю, ты любишь её. Не могу представить, как тебе тяжело. – Она взяла его руку в свою. Он сильнее её сжал.

– Спасибо, что понимаешь меня. Я всю жизнь этого боялся. Боялся, что из-за денег никто не сможет увидеть меня настоящего.

Я вижу, подумала Ева, и всегда видела. Вместо слов она просто сжала его руку сильнее. Скорее неосознанно, но по-другому она не знала, как поддержать его. Слова найти было очень сложно.

– С другой стороны, мне кажется, что это хорошо, – он посмотрел в её голубые глаза и вспомнил игрушку, которой хотел украсить ёлку в этом году. Все встало на свои места. Рон быстро перебрал всех девушек, которые когда-либо сопровождали его в жизни. Они были похожи, отец даже смеялся, что у него есть типаж, но все они хоть отдаленно, но напоминали ему Еву. И ни одна не оказалась лучше. Какой же я идиот, подумал Рон.

Они сидели в темноте маленькой кухни до глубокой ночи. Рон был готов рассказать ей всю свою жизнь, но она итак уже все знала. Ева была готова слушать его всю жизнь. В какой-то момент у него зазвонил телефон, и Ева осталась одна. Она быстро заглянула в ванну, поправила перед зеркалом высокий пучок. Рон уже ждал её.

– Звонил Ричард, говорит, что нашел родителей. Отец приболел, но с ним все хорошо. Их замело и практически не было связи. Сейчас все хорошо, – он не хотел уходить, но больше не мог здесь оставаться. Так близкобыть к тому, кто невообразимо тянет, было слишком тяжело. Он не был уверен, чувствует ли Ева к нему тоже, но он видел, что она к нему тянется. Рон нехотел её напугать.

– Мне нужно вернуться к ней, – Ева поникла после его слов. Она, что была рядом весь вечер, отступила. Рон понимал, что она не держит его, он волен уйти. – Я должен сказать ей, что между нами все кончено. Не хочу её больше видеть в своем доме.

– Ты вернешься? – её голос робел. Рон испытывал к ней огромный прилив нежности. Он хотел обнять её и больше никогда не отпускать.

– Встретимся завтра вечером на площади? – Ева робко кивнула. Рон оделся и ушел.

Рон переступил порог собственного дома в полной темноте. Не включая свет, он прошел в спальню. Лаура спала, с головой укрывшись одеялом. Он решил не будить её до утра. Рон развернулся, чтобы пойти на кухню, но тут увидел движение. Одеяло сползло. На его подушке бушевало пламя рыжих волос, которые было ни с чем не спутать. Вдох, выдох. Лаура сама за них всё решила. Ему стало легче оттого, что он не будет виноват в их разрыве. Пройдя на кухню, всё ещё не включая свет, он стал ждать.

Первые лучи рассвета пробирались в квартиру. Из спальни послышался шорох, а потом топот босых ног. Лаура вышла на кухню, растрепанная и в футболке Арчи, замерла, когда увидела Рона. Арчи налетел на неё.

– Эй! – но он тоже заметил Рона и замолчал.

– Чайник горячий, проходите, – Рон налил им чаю, хотя знал, что Лаура его не любит. Но она не стала спорить, молча села и взяла чашку. Рон скрестил руки на груди и ждал, пока кто-нибудь из них заговорит, но этого не произошло. – Между нами все кончено. Я не буду устраивать сцен, а ты быстро соберёшься и съедешь отсюда. Ты молчишь. Неужели тебе стыдно?

– Мне жаль, что у нас всё произошло именно так.

– Тебе жаль, что ты пыталась поживиться моими деньгами или что изменила мне с Арчи? Я что-то запутался, – Рон изобразил скучающий вид. Арчи ошалело перекидывал взгляд с Лауры на Рона и обратно. Девушка сначала покраснела, но потом приняла тот факт, что у неё больше не было оружия. Она молчала и Рон принял это за ответ. – Три дня на то, чтобы съехать.

Он развернулся и пошел в свой кабинет. Вытащив из стола заветный шар, он покрутил его в руках, а потом спрятал в рюкзак. Он взял с собой документы, ноутбук, закрыл кабинет на ключ и ушел, оставив недоумевающего Арчи и злую Лауру одних.

Он пришел в кофейню и остался там до вечера, пока на площади не заиграли новогодние мотивы. Пошел снег.

Ева.

Она вышла из дома, когда уже начало темнеть. Десятки молодых людей были на площади возле ёлки. Они вставали в очередь к трём подъемникам в ожидании, когда повесят их новогоднюю игрушку. Со всех сторон её окружили запахи попкорна, вареной кукурузы, жаренных каштанов. Недалеко залили каток, оттуда лилась веселая музыка. Дети, которых еще не забрали домой спать, веселились с аниматором на детской площадке. Ева прошла поближе к ёлке. Сотни цветных огней отражались в её глазах. Она обернулась, почувствовав чей-то взгляд. Среди бесконечного потока людей и снега она увидела его. Рон стоял с другой стороны ёлки и смотрел на неё. Маневрируя между людей, она проскользнула прямо к нему в объятья. Её душа запела.

– Всё хорошо? – спросила она, утопая в его руках.

– Лучше не бывает. Пойдём, – он потянул её за руку к одной из очередей. Перед ними стояла всего одна пара и их шарик уже поднимался на ёлку. Рон достал новогоднюю игрушку и протянул её Еве. Девушка на новогоднем шаре напоминала отражение Евы. Она осторожно взяла шар. Луч от прожектора попал на стекло и от него побежало множество бликов. Она заворожено следила за светом, пока прожектор не отвернулся он них.

– Можно вашу игрушку? – парень чуть старше Рона тянул к ним руку. Другой рукой он держался за подъемную платформу. Ева протянула ему новогодний шар. Подъемник медленно пополз вверх. Их шар оказался на самом верху.

Рон притянул её к себе. В его серо-голубых глазах играли отблески ёлочных гирлянд. Ева не могла оторвать от него взгляд. Он потянулся к её губам, а она не смогла устоять. Внутри взорвался фейерверк, оставляя приятное покалывание на губах.

Небо взорвалось разноцветными огнями. У Рона зазвонил телефон, он с трудом оторвался от губ Евы и ответил на звонок.

– Да… Всё хорошо?..Точно?..Мне стоит приехать?.. Хорошо. Да, новости есть, но все расскажу завтра. Пока. – убрав телефон в карман, он вернулся к Еве. – Отец звонил. У них наконец появилась связь. Ричард приедет через пару дней. Но это сейчас не важно. Так на чем мы остановились?