Пробудившая огонь

Глава 11

Кейр резко обернулся, его глаза обожгли меня холодом.

– Что это? – выдохнула я, имея в виду ужасный шрам, который расчеркивал всю спину дроу. Кейр мрачно улыбнулся, отворачиваясь от меня.

– Ты как будто не понимаешь, – хрипло отозвался он.

Я вернулась к огню, и, опустив поднос прямо на пол, села спиной к Кейру.

– Ты получил его в какой-то битве? – несмело предположила я, на что Кейр грубо расхохотался.

– Ты что, не видишь, кто я?! – в его голосе слышалось непонятное мне отчаяние.

–Я подумала, что ты – дроу, разве нет? – мой голос в противовес его становился все тише и тише.

– Я смесок! Всего-навсего полукровка! Ошибка, у которой не было права жить. Чистокровных дроу выглядят иначе. У них чуть смугловатая кожа, красные глаза и светлые белоснежные волосы, – перечислил он, и я поежилась, представив себе такой вот образ.

– Откуда мне вообще это знать! Дроу не бывают в краях людей, они не выходят за пределы своих границ.

– Верно, – уже спокойней отозвался Кейр. – Они очень ревностно охраняют свои территории. Самое ужасное, что может случиться с чистокровной семьей дроу – это рождение смеска. Дроу свирепо следят за чистотой крови и не терпят измен, в особенности с людьми.

Честно, я хотела оставить эту тему, но любопытство не давало мне покоя.

– Твой отец был дроу? – осторожно спросила я.

Кейр очень долго молчал, видимо, мои расспросы окончательно ему надоели. Я уже и не надеялась получить ответ, как он тихо проговорил:

– Нет, моя мать из благородной и очень древней семьи чистокровных дроу изменила своему мужу с человеческим мужчиной, – я слышала в голосе Кейра не столько боль, сколько злую досаду.

– И какое это имеет отношение к твоему шраму? – спросила я, нарушая вновь повисшую тишину.

– Смесков убивают, потому как они – свидетельства пороков и позор всему роду темных дроу. Мать всячески старалась спасти меня от такой участи. Но я всегда мозолил отчиму глаза, а потому постоянно попадал под горячую руку. Мне никогда не забыть ярости в его глазах, которая непременно вспыхивала, когда он замахивался на меня перед очередной трепкой. Мой отчим оставил тот шрам своим мечом. Если бы мать не закрыла меня своим телом, он бы разрубил меня на части в приступе ярости.

Мне было сложно представить, насколько тяжело ему пришлось.

– Но ведь у тебя сильный дар? – полувопросительно сказала я. – Неужели для твоего отчима это ничего не значило?

– Мой дар один из сильнейших среди дроу нашего рода несмотря на то, что я смесок. Он проявился еще с детства. Но отчиму, конечно, было на него плевать! Ведь у него было много родных и чистокровных сыновей, лишь я портил всю картину. Неудивительно, что он так хотел избавиться от меня. Дар тьмы полностью передался мне от матери, а благодаря господину Закариусу я сумел многократно увеличить свои возможности.

Я услышала, как Кейр вылез из воды. Он прошлепал до кровати и обтерся простыней по моему примеру. Когда он сел рядом со мной, на нем были дорожные штаны и расстегнутая на груди темная рубашка. Я молчала, переваривая новую информацию.

– Как же ты спасся из того кошмара? – этого я действительно понять не могла.

Кейр тяжело вздохнул и уставился на меня, хмуря брови.

– Твое любопытство когда-нибудь тебя погубит! – на это я только пожала плечами и смущенно улыбнулась.

– Господин спас меня. Тогда он был в нашем городе и искал себе помощника. Кого-нибудь достаточно юного, чтобы он мог выучить и вырастить его для себя, – Кейр открыл глиняный горшочек, выпуская в воздух приятный аромат вареного картофеля и тушеного мяса.

– И что было дальше? Из всех он выбрал именно тебя? – не унималась я.

– Он заходил в каждый дом, и когда дошел до нашего, увидел меня. Тогда мне едва ли исполнилось пять, я выполнял разную грязную работу, и в семье считался хуже скотины, – он ухмыльнулся, откусывая кусок зернового хлеба.

– И он забрал тебя, – я тоже потянулась к горшочку, однако мне очень хотелось услышать историю Кейра до конца.

– Да, он предложил отчиму достойный выкуп за меня, это считалось невероятно почетным – служить фениксу, ведь их магия считается самой древней и могущественной. Но отчим тогда рассмеялся и отдал меня господину даром.

Я задумчиво смотрела на огонь.

– Наш род вновь обрел утраченное влияние, ведь, по сути, сбылось самое сокровенное желание отчима, – глухо продолжил он. – Во-первых, я навсегда пропал из родных краев, а во-вторых, род обрел почет, так как милостиво предоставил господину Закариусу работящего слугу.

Я отставила в сторону почти не тронутую еду. Аппетит как-то резко пропал. Все мои мысли были только о Кейре и его непростой судьбе.

– То есть тебя, можно сказать, вырастил господин? – Кейр кивнул, отставляя свою пустую посуду. Он нахмурился, глядя на мою отставленную порцию, и сказал:

– Зря ты не ешь. Нужно пользоваться любой возможностью поесть горячей еды. Я не хочу всю оставшуюся ночь слушать песни твоего голодного желудка, – проворчал он, вновь пододвигая ко мне, отставленный горшочек. Я улыбнулась на его ворчание и взялась за вилку.

Расспросы остались позади, я зареклась вновь ворошить его прошлое. Когда с едой было покончено, мы улеглись спина к спине на невероятно узкой кровати.

От сытости клонило в сон, и отсутствие места нисколько не помешало мне быстро отключиться. Мне снились жуткие темные дроу, которые все как один, замахивались на меня мечами.

…

Я проснулась, и не сразу поняла, где именно я нахожусь. При свете солнца комната выглядела еще более жалкой. Кругом была потрескавшаяся древесина и густая паутина по углам.

Кейра не было в комнате, зато был еще теплый завтрак! Яичница и сладкий хлеб, вроде гренок, а также ароматный травяной чай.

Я блаженно потянулась, разминая мышцы и окончательно прогоняя сонливость. Быстро перекусив и одевшись, я выскользнула в коридор.

Кейра я заметила у главного стола, он разговаривал с мужчиной, что встречал нас накануне. Я не знала, могу ли я спуститься к ним или мне стоит вернуться в нашу комнату. В нерешительности я замерла перед самыми ступенями.

Не знаю каким образом, но Кейр словно почувствовал мое присутствие. Он обернулся, сразу же находя меня взглядом. Он незаметно махнул мне рукой, давая понять, чтобы я ушла обратно.

Я сделала, как он велел, и вернулась в комнату. От нечего делать я устроилась на полу и прикрыла глаза, сосредотачиваясь. Я аккуратно подняла руки и позвала дар. Мне нужна была лишь его частичка. Будучи в Парадайз, чтобы развлекать гостей, я создавала разные иллюзии света, а для этого мне всегда была необходима тренировка.

Начинала с простых искр, постепенно усложняя и оживляя свои объекты. Мои творения были скорее светом, чем огнем, а потому не обжигали гостей. Огонь же, видимо, жил где-то глубоко во мне и слушаться совершенно не желал.

На моей ладони вспыхнул светлячок. Я изобразила все детали от узорчатых крылышек до усиков и тонких лапок. Я заставила его немного полетать по комнате, прежде чем ослабила контроль, и он исчез.

Довольная эффектом, я вновь закрыла глаза. Одна за другой из моих ладоней выскальзывали бабочки. Каждая новая была непохожей на предыдущую. Они летали по всей комнате, садились мне на волосы, взмахивали тонкими крылышками.

Я слышала, как позади меня скрипнула дверь.

– Нам пора двигаться дальше, – сказал Кейр, рассматривая моих бабочек. Было что-то особенно в его взгляде, но, прежде чем я смогла понять, что это, Кейр отвернулся.

Я кивнула, отпуская дар и поднимаясь с пола.

– На что похож твой дар? – спросила я, пока мы спускались по ступеням. Кейр набросил капюшон мне на голову и ответил в своей обычной манере:

– На пустоту.

…

Вновь мы стремительно мчались вперед. Мелькали поля и маленькие деревушки. Кейр хотел успеть добраться до темноты до следующего городка – Мирска.

Как он сказал: «Это наша последняя остановка перед тем, как мы прибудем в Летний – загородное поместье господина Закариуса».

– Кейр, скажи, а сколько тебе лет? – я предполагала, что мы ровесники, но не была в этом так уж уверена.

– Мне около тридцати, если считать по меркам людей, но по отчислению дроу мне только исполнился двадцать один.

Я кивнула самой себе.

– И ты всегда жил с господином? Тебе не было одиноко? – в голове было столько разных мыслей, и мне было почти физически трудно просто молчать.

– Нет, мне не было одиноко. Господин всегда был очень добр и терпелив ко мне, – голос Кейра всегда звучал довольно безразлично, но, всякий раз, когда речь заходила о господине в нем ясно слышались почитание и уважение.

Возможно, мне наконец-то повезло, и я буду учиться, и служить достойному господину, который поможет мне понять саму себя и раскроет мой потенциал. Я больше не буду никем! Я наконец-то обрету свое место в этом мире.

Глава 12

До следующего городка Мирска мы добрались только к рассвету следующего дня. Во время пути мы пару раз останавливались, чтобы размять затекшие ноги, устроить маленький перекус, из того, что нам дал в дорогу мужчина, в таверне которого мы ночевали накануне, а также чтобы справить нужду и дать коню немного передохнуть.

Кейр не хотел ночевать в открытом поле, а потому гнал коня вперед, сокращая расстояние до города. Я, как и в прошлый раз, уснула, облокотившись о грудь дроу. Когда мы, наконец, прибыли в город Мирск, рассвет чертил по небу розоватые полосы.

Я бросала любопытные взгляды по сторонам. Еще только начало светать, но горожане уже вовсю открывали лавочки и расставляли различные товары на витринах. Откуда-то доносился аппетитный запах свежеиспеченного хлеба, и мой живот страдальчески заурчал. Этот город был больше Берка, и в разы приятней, хотя, наверное, не стоит судить по первому впечатлению.

Кейр подъехал к первой попавшейся гостинице и быстро договорился о комнате и еде. Он помог мне спешиться, и мы вместе поднялись по лестнице, минуя главный зал, где постоянные посетители рассаживались, чтобы позавтракать.

Эта комната оказалась гораздо опрятней и чище, чем наше предыдущее пристанище. Меня сразу же привлекла довольно широкая кровать, я уже предчувствовала прекрасный сон, вместо жалкой и неудобной дремоты в седле.

Я тут же скинула плащ и со стоном рухнула на кровать, обнимая подушку и блаженно вытягивая тело.

Кейр молча вышел из комнаты, скорее всего, чтобы забрать нашу еду самому. Я чувствовала, что если продолжу так лежать, то непременно усну. Но в конце концов, так и не нашла в себе сил подняться.

…

Когда я проснулась, уже вечерело, выглянув в окно, я застала прекрасный огненный закат. Небо завораживало, сочетая в себе все оттенки оранжевого и красного.

Я огляделась и только успела подумать о том, что Кейр снова куда-то пропал, как он сам вошел в комнату.

– Вот, держи, я купил это в городе, думаю, тебе пригодится, – сказал он, протягивая мне обвязанный желтой лентой бумажный пакет.

– Спасибо, – сказала я, принимая сверток и шурша бумагой.

В моих руках оказался изящный гребень с красивой резной ручкой. В его основании блестел необычный красный камень, и вся она была украшена причудливой растительностью, мелкими листочками и цветками. Я не сумела сдержать восхищенного вздоха!

Помимо гребешка, там была маленькая бутылочка. По краткой записочке, прикрепленной к ней, я поняла, что это средство для мытья волос.

– Я подумал, что тебе это может пригодится, ведь ты не взяла ничего из Парадайз, – пояснил Кейр. – Мне позвать служанку, чтобы принесла горячую воду? Или хочешь сперва поужинать? – спросил он, замирая у порога.

Я мимолетно погладила гребень по рукоятке и улыбнулась.

– Наверное, сперва поужинать, – Кейр кивнул, и мы спустились в главный зал.

Кругом, куда ни глянь, были люди. Они заполонили все свободные места, а некоторые оккупировали даже столы. Запахи пива и горячей еды пропитывали воздух. От всех столов раздавались бурные всплески смеха.

Зал освещался большой люстрой, все свечи которой ярко пылали. На стенах висели картины и оружие. А в центре, даруя тепло, в камине горел огонь.

Служанки ловко сновали между столами, разнося уставленные различной едой подносы.

Видимо, мы отъехали достаточно далеко от Берка, где мой бывший Хозяин еще мог нас достать, и Кейр больше не просил меня надевать капюшон. Мы с трудом протискивались между занятыми столами в поисках свободных мест.

– Эй, парни, гляньте-ка на этого счастливчика! – задорно присвистнул один из мужчин, что сидели за центральным столом. – Где это ты такую красавицу отыскал? – сказал он, сально мне подмигивая.

Я мысленно напряглась. Я не знала, как может повести себя Кейр. Мне не хотелось доставлять ему неприятностей. Кейр обернулся и смерил мужчину раздраженным ледяным взглядом.

– Да ладно, чего ты такой мрачный? Садитесь-ка к нам! Расскажешь, в чем твоя беда? – кивнул он на узкое расстояние между своими сотрапезниками, которые тоже бросали в нашу сторону заинтересованные взгляды.

– Благодарю, но, пожалуй, откажусь. Не хочу напрасно беспокоить вас своими делами, – сказал дроу, натянуто улыбаясь.

– Да ладно, чего уж! А так хотелось полюбоваться на твою птичку! До чего красива! – его глаза знакомо заблестели, и по моей спине пробежали мурашки.

Кейр быстро оказался рядом, и предупреждающе сжал мне предплечье.

– Любуйся издалека, кто ж запрещает, – отбрил он, разворачивая меня в сторону удаленных столиков. Один из них как раз освобождался, и Кейр подтолкнул меня по направлению к нему. Нам в спину понеслись разочарованные вздохи и недовольное ворчание. Я села, и потупив глаза, сказала:

– Прости, может, стоило просто забрать еду в комнату? – на мой вопрос Кейр только отмахнулся.

– Меня больше беспокоит твой дар. Каждый раз, когда ты начинаешь нервничать, он будто готов вырваться. Я буквально вижу, как пламя вспыхивает внутри тебя и отражается в глазах. Тебе необходимо умение контролировать себя и свои эмоции.

Я удивленно вытаращилась на Кейра. Конечно, он был полностью прав.

– Ты весь день был в городе? – сменила я тему. Кейр неопределенно пожал плечами.

– Я не мог оставлять тебя одну надолго. Я ходил только отправить послание господину о том, что мы прибудет завтра ближе к вечеру, а также зашел в лавку за гребнем для тебя, – сухо пояснил он.

Служанка поставила перед нами поднос с полными тарелками и тут же ускользнула к другому столику. Я пододвинула к себе горячее овощное рагу, от запаха которого мгновенно потекли слюнки.

Ужин прошел по большей части в молчании. Каждый был занят невероятно вкусным ужином. Слова Кейра не выходили у меня из головы, и чем больше я думала о них, тем сильнее испытывала неясное беспокойство.

«Что, если я никогда не научусь сдерживать свой дар? В мире не будет места для такого опасного одаренного! Я ведь и правда могу неосознанно навредить людям! Что же происходит с теми, кто не обладает контролем над своим даром?»

Как только с ужином было покончено, Кейр попросил служанку наполнить купель водой. Я ушла в комнату, чтобы как следует отмыться от дорожной пыли, а Кейр решил еще задержаться в зале, чтобы не смущать меня своим присутствием.

Купель была уже наполнена, когда я вошла в нашу комнату, и от воды шел густой пар, закрыв дверь изнутри, я подошла к кровати. Вновь коснувшись гребня, я потянулась к бутылочке, купленной Кейром, и вынула пробку. Меня окутал запах ванили и еще какой-то душистой травы.

Я распутала волосы, которые густой волной спустились ниже поясницы. Было приятно осознавать, что пока Кейр был в городе, он подумал и обо мне.

Раздевшись, я окунулась в горячую воду, не спеша вымыла волосы и тело, наслаждаясь душистыми ароматами мыла и необычной жидкости для волос. Волдыри на руках меня почти не беспокоили, кожа успела немного затянуться, но, чтобы не травмировать ее еще больше, я решила не задерживаться в воде надолго.

Я вытиралась большим полотенцем, оставленным на краю купели, когда в дверь требовательно постучали.

Глава 13

В дверь вновь забарабанили, да так, что она едва держалась на хлипких петлях, и я всерьез испугалась.

«Вряд ли Кейр стал бы так ломиться. А значит это не он!» – тут же сообразила я. Завязав потуже полотенце вокруг себя, я решительно подняла руки, готовясь защищаться. От адреналина и испуга дар во мне уже готов был дать отпор любому.

Я сразу подумала, что это мог бы быть какой-нибудь наемник, которого все-таки нанял мой бывший Хозяин. Что даже, несмотря на большое расстояние, он как-то сумел выследить и отыскать нас.

Но, когда замок на двери был банально сорван, и передо мной оказался тот самый мужчина, который предлагал нам с Кейром подсесть к его компании, я растерянно опустила руки. Этот верзила не был одаренным. Возможно, он был просто воином, о чем можно было предполагать по его крупным натренированным мышцам.

– А вот и наша красавица, – довольно улыбнулся он, подмигивая еще двоим товарищам, стоящим за его спиной. – Девочка, у нас к тебе заманчивое предложение! Мы будем платить в десять раз больше твоего нищего дружка. Идем с нами, обещаем, скучно тебе не будет!

Его слова привели меня в ступор. Мужчины понимающе хмыкали между собой, пьяно хихикая.

Я застыла столбом, отказываясь понимать, к чему ведет этот громила.

– Ну, чего застыла? Нам уже пора, – и он протянул ко мне свою ручищу.

Я моментально шарахнулась назад, уперлась спиной в стену, и покосилась на окно, но то было закрыто, да и со второго этажа прыгать в одном полотенце не самая лучшая идея. Мужчина перехватил мой косой взгляд в поисках спасения и довольно осклабился:

– А ты пугливая, птичка! Да не бойся, я же тебя не обижу. Мы ребята добрые! – увещевал меня он, медленно подбираясь ближе.

«Конечно, так я и поверила!» – я судорожно искала любые пути отступления. Проход в коридор загораживали два мужика, а на меня надвигался третий. Выход, который я так безуспешно искала, просто отсутствовал!

– Ну же, идем! Проведем время с удовольствием и пользой для всех, – и он схватил меня за руку, крепко сжимая запястье.

Внутри что-то треснуло, и я не стала этому препятствовать.

– Аааааа, тварь! – заорал он, и в следующую секунду моя правая щека вспыхнула чистой болью, а голова мотнулась в сторону с такой силой, что я врезалась плечом в стену, и, не удержавшись на ногах, осела на пол.

Сквозь завесу мокрых волос я видела, как мужчина трясет обожженной рукой. След от его пощечины на щеке горел и жарко пульсировал, помимо него болело еще плечо, которым я врезалась в стену. Я подтянула колени и кое-как приняла вертикальное положение. Мне было не сдержать слез, которые быстрыми ручейками сбегали из глаз.

– Что это с тобой?! – мужики гудели над своим пострадавшим товарищем.

– Эта девчонка – одаренка! Схватите ее! – тыча на меня здоровой рукой, приказал он им. Те неуверенно переглянулись, а затем стали приближаться ко мне, окружая с двух сторон. Я снова подняла руки. Что было бы дальше – вопрос, ответа на который нет, потому как в дверях появился Кейр.

Комната погрузилась в немую тишину. Все замерли кто где, как будто это могло сделать их невидимыми. На лицах мужчин читалось непонимание и легкий испуг, словно они были уверены, что он здесь точно не появится.

Кейр стоял на месте где-то с секунду. А затем воцарился настоящий кошмар. Из его ладоней мгновенно выползли щупальца мрака, которые плавно, но в то же время стремительно заскользили по полу, неумолимо приближаясь к опешившим мужикам. Они испуганно зароптали, отступая подальше от распространяющейся тьмы.

Я бросила взгляд на Кейра и ужаснулась. Его глаза стали полностью красными, поглотив былой серый цвет, в них жила лишь жестокость и ничего более. Черты его лица стали еще острее, а на губах застыла мрачная полуулыбка, не предвещающая ничего хорошего.

Тьма Кейра быстро достигла своих жертв, и когда щупальце мягко обхватило ногу ближайшего из них, он упал на пол, вопя во все горло и безуспешно пытаясь отцепить от себя тьму. К первому присоединись еще два. Теперь все они катались по полу и громко кричали. От их душераздирающих криков буквально стыла кровь! Кейр возвышался над ними и наблюдал со своим обычным бесстрастным выражением лица.

Я стояла дальше всех от дроу, и его тьма не потянулась ко мне, она мягко колыхалась у его ног, бесконечной лентой выползала из ладоней.

Сказать, что я впала в ступор, не сказать ничего. Это была словно сцена из кошмара, вот только я знала, что не сплю, и от этого становилось еще страшнее!