Оружие Богов. Книга 1

Глава 2. Встреча

Таверна «Берлога» в столице Арканы была самой популярной в городе, сюда заходил самый разношерстный народ, от вояк до купцов, многие путешественники, гостившие в городе, также останавливались здесь. Саррас присел за стол у окна, заказав свиные ребрышки с картофелем и зеленью. Крепкий мужчина в кожаных доспехах наблюдал из окна на улицу и проходящих людей. Светлые длинные волосы спадали до плеч, выразительные серые глаза кого-то или что-то искали в прохожих, легкая небритость придавала Саррасу некий шарм и неповторимость. К нему подсел его друг, поставив на стол две кружки и бутылку эля.

– Что призадумался, на девок что ли загляделся? – с улыбкой спросил, присоединившийся к столу, лысый широкоплечий приятель с закрученными вверх усами.

Саррас оставался молчаливым, но он повернулся к другу.

– Все никак не можешь отойти от смерти жены? Давай-ка выпьем за нее, да сохранят Боги ее душу, – приятель разлил эль по кружкам и пододвинул одну ближе к Саррасу.

– За это стоит выпить, Боргар, – согласился Саррас, опустошив кружку.

– Послушай, друг, она не хотела бы тебя видеть таким, жизнь продолжается, и ты это знаешь намного лучше меня.

– Знаю, – закрыв глаза, проговорил Саррас.

Официантка ненавязчиво поднесла поднос с блюдом и незаметно скрылась в толпе. Вокруг было шумно, таверна всегда была полна народом. Также незаметно для всех в заведение вошли трое стражников Императорской Гвардии и подошли к столику Сарраса. Друзья, молча осмотрев стражу, продолжили трапезу. Старший из группы схватил стул с соседнего стола и подсел к Саррасу и его приятелю. Друзья, не обращая на него внимание, продолжали наслаждаться блюдом и добрым элем. Минута молчания наконец была нарушена имперским командиром, который обратился к Саррасу.

– Заканчивайте, тебя ожидает Император Торрас!

Саррас, смакуя последний кусочек, спросил мужчину.

– И что же братец хочет от меня?

– Имей уважение, Великий Торрас, приказал привести тебя к нему, у него к тебе очень важный разговор, – ответил стражник.

– Оставь свои любезности в Императорском Дворе, он для меня всего лишь младший брат, не более. Можешь не пилить меня взглядом, закончу с обедом и приду на встречу с нашим Наивеличайшим Правителем всея Государства, – допивая эль, высказался Саррас.

– У меня приказ, мы подождем на улице, – капитан поднялся из-за стола и вместе с подчиненными вышли из таверны.

– Что ему от тебя нужно? – после молчания с интересом спросил Боргар.

– Поди знай, скорее всего опять какую-нить глупость затеял, – улыбнулся Саррас.

– Ты там будь поаккуратнее.

– Да брось, на престол я не претендую, переворот мне не интересен, брат это знает. Если он зовет меня, значит от меня нужно то, что он не может поручить никому из приближенных, боится, что за спиной будут идти разговоры, – успокоил Саррас.

– Я смотрю, Вы не очень дружны.

– А как иначе, хоть кровь у нас одна, но Торрас не считает меня себе ровней, это еще с детства я понял. Моя мать была простолюдинкой. Говорят, ее Гваррас любил больше чем новую супругу. Однако, при родах матушка скончалась. Я не имею права на трон, и все это прекрасно знают. Когда отец нас втроем обучал ведению государственных дел, Торрас высказывался, что мне это никогда не пригодится. Отец его за это по ушам веревкой «пригревал», позже я уехал в Школу Лезвий, во дворце отца мне было скучно, да и с простыми ребятами мне было легче общаться, нежели с этими подлизами из городской знати, – объяснил Саррас.

– Вот как значит, ладно ступай, а то стража, наверное, уже на тебя взъелась, – рассмеялся Боргар.

– Да пускай, мне они ничего сделать не смогут, – с улыбкой Саррас поднялся из-за стола и направился к выходу. – Вечером увидимся.

– Посмотрим, – помахал рукой Боргар.

Выйдя из таверны на улицу, Саррас обратился к страже.

– В путь господа, не будем томить нашего Правителя!

Стражники с иронией оглядели Сарраса и молча, побрели во Дворец.

В гостевом зале Императора обсуждались важные государсвтенные вопросы. Саррас, подойдя к покоям Императора, раскрыл закрытые высокие двустворчатые двери и вошел внутрь. За ним вбежали четверо стражников, кое-кто из них пытался схватить Сарраса за плечо, но старший сын Гварраса, погибшего Императора, хватал за руку осмелившихся стражников и так выкручивал им запястья, что Торрас, заметив это, показал жестом страже удалиться. Император сидел на возвышенном троне, вокруг советники, полководцы и прочие ближники.

– Вы меня звали, Наисветлейший Правитель? Вот он я! – стряхивая пыль с рук, Саррас обратился к Торрасу.

Император спустился в центре зала, в сверкающих доспехах. Торрас имел короткую стрижку, которую частенько подстригал. Он любил оставлять длинную челку, которая была в моде среди обеспеченных горожан Варсалона. Император всегда присутствовал на собраниях с гладковыбритым лицом и в дорогом наряде, но сегодня, впервые на нем были одеты серебристые доспехи с красно-синими вставками и синим плащом.

– Перестань паясничать, Саррас, – карие глаза Торраса пылали от ярости.

– Откуда доспехи, брат? В первый раз тебя вижу в них, или ты меня так рад видеть, что основательно подготовился к нашей встрече? – с улыбкой и распростертыми руками, выпалил Саррас.

– Все вон, закончим позже, мой брат не умеет себя держать в обществе, – объявил Император, показывая жестом на двери.

– Как Вам будет угодно, Ваше Величество, – подданные начали выходить из зала Императора, и только проходивший мимо Сарраса полководец наградил его теплым взглядом и похлопал по плечу. Саррас вспомнил Дариана, когда он рос, полководец обучал его начальным азам боевого мастерства. Именно он был главным воеводой при отце.

– Ты как всегда, любишь показать свою дурость, – со злостью зарычал Торрас, наливая бокал вина.

– Тоже могу сказать и про тебя, с выпивкой ты не расстаешься даже на обсуждении государственных вопросов, – улыбнулся Саррас.

Торрас молча, осушил бокал и подошел к брату.

– Так откуда доспехи? – спросил Саррас.

– Специальный заказ, только вот утром прибыли из Мастерской Рэйлина, – ответил Торрас.

– Что же заставило тебя обратиться к известному кузнечному мастеру? Насколько я знаю, теперь он при дворе Короля Гномов, изготавливает оружие и доспехи лишь для «своих», – снова задал вопрос Саррас.

– Дорогой братец, Рэйлин не смог мне отказать, негоже Императору быть без доспехов, – с улыбкой ответил Торрас.

– Конечно, как я мог забыть, ведь ты умеешь настоять на своем, а старый гном действительно знает толк в доспехах, – рассмеялся Саррас.

Торрас присел за стол, наполнив два бокала вином, жестом показывая брату присоединиться к нему. Саррас уселся рядом с братом, с интересом спросив его.

– Что ты вновь задумал?

– Помнишь, отец нам рассказывал легенду об «Оружии Богов»? – ответил Торрас.

– Помню, а к чему ты это спрашиваешь?

– К тому, что я знаю место расположения одного из божественных предметов.

– Ты перепил что ли? Это же сказки, Торрас, я тебя умоляю.

– Я тоже так раньше думал, но мне пришло письмо, в котором указаны координаты захоронения одного из предметов.

– Над тобой кто-то пошутил, братец, нельзя быть таким доверчивым, я вот тебе сейчас тоже скажу, что в Школе Лезвий, в темном подвале хранится меч самого Харнера – бога огня и войны.

– Я знал, что ты так отреагируешь, – Торрас открыл шкатулку, которая сверкала на столе. Достав сверток, Император передал его в руки брата, – Читай.

Саррас молча взяв письмо, пробежался глазами и посмотрел на брата.

– Вот, что ты врешь, это послание не тебе, а отцу.

– Письмо, видимо, не успели доставить вовремя, так как я являюсь Императором, письмо в равной мере адресовано и мне, – опрокинувшись на кресло, ответил Торрас, запивая вином.

– И что ты хочешь?

– Я хочу, чтобы ты доставил этот предмет мне, за награду не беспокойся, у тебя будет лучший замок и земли. В сопровождении моих воинов ты прорвешься через этих лесных дикарей и найдешь древнее оружие.

– Нет, – ответил Саррас.

– Что значит, нет? Это не просьба, брат.

– С твоими молодцами я точно никуда не пойду. Если хочешь, чтобы я отправился в Фиорановые Леса, мне нужны проверенные люди, я возьму своих ребят, с кем я закончил Школу Лезвий. Я в них уверен, они не подведут.

– Это твое дело, собирай своих вояк, направляйся к Храму Айзакарийцев, во второй Храм я направлю свой отряд, – согласился Торрас, – От меня что-нибудь нужно?

– Только продовольствие, – поднялся Саррас, – Остальное за нами.

– Все будет, я рад, что мы договорились.

– В память об отце, не более, – сухо ответил Саррас, выйдя из зала.

Вечером Саррас встретился с другом в той же таверне.

– Готов окунуться в захватывающие приключения? – улыбаясь, спросил Саррас друга.

– Ты еще спрашиваешь, конечно. Уже два года я ничего интересного не видел, сижу в столице, жирком обрастаю, – ответил Боргар.

– Отлично, я направил посыльных к нашим друзьям по Школе Лезвий, думаю откликнутся. Нам предстоит путешествие в Фиорановые Леса, в земли Айзакарийцев.

– Да хоть куда, мы любому покажем, чего наши стоят бойцы, – ощерился северянин, вытирая усы от эля.

– Я в тебе не сомневался, – поднимая кружку, проговорил Саррас.

Через пару дней в столицу прибыли музыканты группы «Безумные Шуты». Группа была популярна в Аркане в основном среди подростков и бывших вояк, музыканты гастролировали по всей Империи с концертами. Музыка представляла собой небольшие законченные истории в мистическом ключе. Музыканты выступали в гриме шутов, использовали гитары, скрипку, флейты и барабаны. На концерт также отправились Саррас с другом. Представление должно было состояться на главной площади Варсалона. Друзья направились к месту проведения концерта, площадь была заполнена разношерстным людом: богатыми лордами, прогуливающимися спокойным шагом со своими дамами; бедняками, передвигающимися быстрым темпом по всей центральной улице; стражниками, сохраняющими покой и безопасность мирных граждан. В центре Площади Бурого Медведя красовалась черная статуя огромного медведя Крона, переливающаяся в свете луны и городских фонарей.

– Боргар, а ты слышал байки о Кроне? – спросил Саррас.

– Еще бы, мой дед говорил, что даже видел его. Крон – медведь, который достигал невероятных размеров, около трех метров в длину, два метра в высоту и весил под тонну. Его когти и зубы были просто огромны, я даже не представляю, как с таким монстром сражаться, – сообщил Боргар.

– Да, по легенде, Крон и стал нашим символом герба за невероятную мощь и силу. Знаешь, после того как брат мне поведал кое о чем, я уже начинаю верить в то, что и Крон на самом деле существовал, – проговорил Саррас.

По мере приближения к месту концерта по пути начинали попадаться люди в масках и шапках шутов, многие были разукрашены в красно-черные цвета группы музыкантов. К друзьям подбежал мальчуган в шапке скомороха с бубенцами и спросил.

– Господа, Вы направляетесь на концерт «БШ»? Не могли бы вы…

– Чего? Мы на «Безумных Шутов» идем, – перебил мальчугана Боргар. – Сейчас как дам тебе!

Саррас с улыбкой прошептал другу на ухо: «БШ» это сокращенно «Безумные Шуты», так фанаты группы их называют в народе.

– Да откуда мне знать? Я первый раз иду на концерт. Мальчик, ты где?

Боргар обернулся вокруг себя, но мальчуган скрылся в толпе.

– Напугал ребенка, дурень, – рассмеялся Саррас. – Ты бы еще крикнул ему «Зашибу!», ты ж вон, какой огромный.

– Да пес с ним, – махнул рукой Боргар.

Концерт начался красочным фейерверком, люди пустились в пляс. На сцене выступали шестеро музыкантов в кожаных одеждах и один солист. Солист был одет в длинный черный плащ с красными вкраплениями, издали казалось, как будто это нарывающие раны от ударов дикого зверя. На пальцах красовались кольца и перстни, длинные волосы развивались на ветру.

– И тебе это нравится? – спросил Боргар.

– Да, их музыка мне по душе, – ответил Саррас, – Тихо, сейчас будет моя любимая песня «Кошмар».

Солист группы выдержал паузу и лишь под струны одной гитары начал напевать:

«Я был рожден во тьме,

Никто не знал кто я,

И в этой жизни мне,

Никто не нужен был.

И насмехавшись, надо мной,

Я твердо знал одно,

Однажды встану я, и

Уйдут враги на дно.

Кошмар в моих снах,

Идет за мной по пятам,

И я смотрю в зеркала,

И вижу себя там,

Кровь на руках,

Кости в зубах,

Я зверь – я убийца в деревнях».

Под припев к звукам гитары, присоединилась скрипка, народ пел припев вместе с Гроком – лидером и солистом «Безумных Шутов».

– Здорово, – проговорил Боргар, посмотрев на Сарраса.

Внезапно Саррас почувствовал легкое прикосновение шпаги в спину и знакомый женский голос прошептал на ухо:

– Не расслабляйся никогда, враги не дремлют!

Саррас быстро ушел вперед, вторым резким движением схватил рукой девушку за запястье, второй уже прижал к себе. Незнакомка была в длинной вытянутой маске. Саррас, улыбнувшись, снял ее и повернул лицом. Перед ним стояла девушка с подтянутой фигурой. Карие глаза сверкали, модная прическа каре с пробором на одну сторону выделялась на общем фоне. Черный цвет волос девушки почти сливался в полумраке. Легкие обтягивающие кожаные доспехи, короткий жакет и шпага в руке дополняли изысканный вкус воительницы и давней знакомой Сарраса.

– Виора, ты получила мое послание? – спросил брат Императора.

– Послание? Нет, а что в этом послании? – загадочно строя глазки, ответила вопросом девушка.

– Уже неважно, после концерта объясню, – отпустив из рук девушку, проговорил Саррас, – Ты давно уже в столице?

– Три дня назад приехала из Имирта. Специально, между прочим, на концерт «Шутов», к нам же они никогда не заедут. Боргаш и ты здесь, давно тебя не видела. Давайте наслаждаться музыкой, – с улыбкой произнесла Виора.

– Привет, – с легким удивлением промямлил Боргар, посмотрев на Сарраса.

В ответ Саррас пожал плечами, показывая: я здесь не причем, сама нашла. Концерт продолжался еще около часа, озаряя небо фейерверками. С окончанием концерта народ начал расходиться, Саррас с Боргаром и Виорой вместе отправились в таверну.

– Где твои волосы, подруга? – спросил Боргар, – Когда мы учились в Школе Лезвий, у тебя были шикарные длинные локоны.

– Я изменила свой стиль, – ответила Виора.

– Пойду-ка я, закажу нам ужин, – сообщил Саррас, направляясь к барной стойке.

– Как у него супруга поживает? – тихо спросила Виора у Боргара.

– Ты что, умерла пару месяцев назад, он вот только-только отошел, смотри не ляпни при нем, – выпучил глаза Боргар.

– Как умерла?

– От лихорадки.

– Как жалко, сначала жена, недавно вот отец, какая-то черная полоса неудач, – грустно проговорила Виора.

– Да уж, – протянул Боргар.

Саррас, вернувшись к друзьям, присел за стол.

– Тебе, Виора, я отправил послание, как и другим нашим знакомым из Школы. Я собираю отряд для путешествия в Фиорановые Леса, нам нужно добраться до Храма богини Фурицеллы, забрать древний артефакт и передать Императору, – объяснил Саррас.

– Что за артефакт? – спросила Виора.

– Пока сам не знаю, сейчас дожидаемся прибытия всех участников экспедиции, – ответил Саррас.

За столиком перед компанией друзей одиноко сидела девушка. Саррас заметил, как двое подвыпивших парней присели к ней за стол. Девушка была хороша собой, светлые волосы, голубые глаза, которые она редко поднимала, чтобы посмотреть на присоединившихся к ней гостей. На одного парня она смотрела с большим интересом. Два друга что-то начали рассказывать девушке, было видно, что она понравилась им обоим, девушке же был интересен только тот, на которого она чаще смотрела и улыбалась. Однако, парень это понял и начал пытаться всячески принизить своего друга перед ней, выставляя его слабаком и неудачником.

– Если бы не я, ты бы уже сидел за решеткой, – говорил он, смотря на девушку и активно жестикулируя руками. – Я спас его от стражи.

– А кто все это задумал? – ответил второй парень. – Да чтобы ты делал без меня?

– Молчал бы уж, тот мужик расквасил бы твою харю, если б я не вмешался, – засмеялся парень.

Девушка была взволнована, ей не нравилось, как парни начинали распаляться, но она продолжала оставаться на месте.

– Я прибью тебя сейчас, – разозлился на сказанное своим «другом» юноша.

– Слушай, иди погуляй, а мы с красавицей спокойно побеседуем, – не унимался заводила.

В этот момент Саррас поднялся с места и подошел к той самой девушке, из-за которой начался спор. Оба парня замолкли и с интересом посмотрели на него.

– Милая, извини за опоздание, по дороге встретил друзей, пойдем, – обратился Саррас к девушке, протягивая ей свою руку.

Девушка, посмотрела с удивлением на Сарраса, но взяла его за руку и вместе с ним удалилась от столика со спорящими мужчинами.

– Меня зовут Саррас, можешь присоединиться к моим друзьям. Эти тугодумы готовы были уже перерезать друг другу глотки.

– Спасибо, я Манси.

– Как благородно с твоей стороны Саррас, – с издевкой произнесла Виора, – не дал девушку в обиду.

Девушка присоединилась к компании друзей Сарраса. Боргар сразу положил на нее глаз и все время приобнимал ее, на что светловолосая красотка отвечала взаимностью.

– Саррас, – обратилась к старшему брату Императора Виора, – Ты так резко уехал домой после окончания Школы Лезвий, что я даже не успела спросить тебя.

– О чем?

– Как так получилось, что ты получил всего третий ранг в финальном испытании? Мастер Школы предрекал тебе первый, никто даже не сомневался в этом, – задала вопрос девушка.

– Кстатии да, дружище, – вылив в пасть содержимое кружки и утерев усы здоровой пятерней, Боргар пристально посмотрел в глаза друга, – Ты всегда уходишь от ответа. В тот момент ты был поглощен своей боевой подругой и будущей женой. Ни я, ни кто-то другой из нашей компании не стали влезать в эти дела. Все ждали, что ты сам все расскажешь, а ты молчишь.

– Столько времени прошло, – добавила Виора, – Пора снять завесу тайны и рассказать нам обо всем.

Саррас тяжело вздохнул, по его реакции было видно – былые воспоминания были неприятны для него.

– Если помните, – начал он свой рассказ, – Перед финальным испытанием я шел на первом месте в зачете. Мастер Школы Лезвий действительно предрекал мне высший ранг, что было почетно для любого. Первый ранг и знак медвежьей лапы получали лишь истинные мастера, единицы из большого количества выпусников. Пройти испытание второй раз было невозможно, это было запрещено Кодексом Школы. Тот факт, что я приходился сыном Императору добавляло мне особую отвественность. На меня были возложены большие надежды. Я просто не мог их не оправдать. Но также это было и минусом, потому как другие завидовали мне, причем страшно завидовали. Да, они признавали мои мастерство и талант. В дуэли с каждым я выходил победителем.

– Эко ты сказанул, дружище, – рассмеялся Боргар, – Да ты каждого просто уничтожал в поединке. Каждый это видел и понимал. Первые три испытания ты прошел с блеском, шесть поединков и шесть побед.

– Против меня они ничего не могли сделать, – кивнул Саррас, продолжая рассказ, – А вот Красимире вполне были способны.

– Ну да, она же проходила испытание вместе с тобой, – вставила Виора, – Если бы мы были в одной группе, этого бы не произошло.

– А ведь верно, мы с Виорой были в другой группе, – заворчал Боргар, – А Лестера со Швардом вообще поставили в третью. Разделили вообщем, гады.

– Можно и так сказать, – снова заговорил Саррас, – А может быть, просто совпало. Но удача в тот вечер отвернулась от меня. Если в более ранних испытаниях все зависело от меня, то здесь уже я не мог бросить любимую. Более того, группа Лестера и Шварда вышла против нас. Испытание было в лесной чаще и нужно было найти флаг и донести его мастеру Школы Лезвий. Швард не только был потрясающим лучником, но и хорошим мечником. Лестер в итоге дотащил флаг, а брат его прикрывал. А наши ввязывались в поединки с другими, бежали как козы за Лестером, предоставляя Шварду возможность стрелять тренировочными стрелами по ним. Но самое главное то, что Красимиру мои недруги с самого начала решили убрать из игры. Только мне стоило напасть на противников из команды Лестера и победить их, так я услышал крик любимой Красимирушки. Кто-то из подтишка ударил со всей силой ей под колено, причем сзади, подло и трусливо. Естественно оно было переломлено. А из вражеской группы были только те двое, которых я «убрал» из игры.