- -
- 100%
- +
После небольшого вступления и инструктажа от экипажа, мы, наконец-то, попрощались с родной планетой и рванули сквозь космическое пространство. Было несколько не по себе от того, что не было ничего видно за бортом и фальшивые иллюминаторы с их умилительными картинками звёздного пространства, лишь добавляли мне беспокойства. Что там происходит — снаружи? Точно ли это безопасно? Есть ли средства спасения на этом судне? И если есть, то хватит ли на всех пассажиров? А они индивидуальные или групповые? А если индивидуальные, то как насчёт размеров? На меня точно налезет хотя бы один скафандр?
Из этих тяжёлых размышлений меня вырвал скрипучий голос моего соседа, который сказал:
— Волнуетесь, голубчик? Впервые летите на Землю?
— Да, знаете. Волнуюсь, — ответил я. — И да, лечу впервые. Просто никогда не летал. Ну, то есть между планет вообще. Даже как-то не уверен — безопасно ли это.
— О, не беспокойтесь! — поспешил утешить меня конструктор. — Наш корабль вполне надёжен. Хотите, я немного объясню Вам, как всё это устроено и как ты вышло, что, находясь за девять световых лет от Земли, мы будем там менее, чем через шесть часов?
— Ну, времени у нас вагон! Так что да — расскажите, мне интересно.
Я откинулся поудобнее на спинку кресла, и приготовился слушать рассказ конструктора. Он немного подумал, приложив скрещенные пальцы к губам, и начал:
— Итак, начнём с того, что судно, на котором мы имеем честь сегодня с Вами путешествовать, оснащено компрессором пространства. Вся суть в том, что во время движения, пространство, расположенное прямо перед нашим кораблём, сжимается. А пространство, находящееся позади нашего корабля, расширяется. Понимаете?
Я не мог скрыть своего удивления и по моим вытаращенным глазам профессор без труда понял ответ на поставленный им вопрос.
— Ну, тут всё просто. Благодаря этой технологии, мы можем пронизать пространство и перемещаться со скоростью больше скорости света.
— С ума сойти! — только и смог вымолвить я.
— А кроме того, — продолжал мой сосед, — мы перемещаемся по так называемой червоточине или кротовой норе. Это такой тоннель в пространстве времени. Этот тоннель открыт порядка тридцати лет тому назад и, с тех пор, охраняется государством. Надо отметить, что содержание этого тоннеля обходится не дёшево компаниям межпланетных перевозок, потому что для этого требуется особый вид энергии, который просто так нигде в природе не достать. Её приходится создавать искусственно и в должном количестве, чтобы обеспечить бесперебойное круглосуточное курсирование космических судов.
Я охнул и буквально не знал, что ответить. Я был смущён! Ведь я же не глупец — профессор! Но, признаюсь, никогда даже не задумывался о тех вещах, о которых услышал от конструктора. От неловкой паузы меня спасло сообщение стюардессы о том, что нам будет предоставлено горячее питание. Эта новость особенно обрадовала нас с соседом, так как мы были уже порядком голодны.
Обед был скромным, но очень вкусным. Нам были предложены на выбор пирожок с хлорофитовой начинкой или с белковой, чай из водорослей или напиток со вкусом кофе, а также десерт — небольшое пирожное из моллюсков.
Основательно подкрепившись, я откинулся на спинку кресла и, отвернувшись к псевдо-иллюминатору, тут же уснул. Мне снился бабушкин дом. Я, маленький, стою во дворе его и с удивлением рассматриваю чахлый кустик, что бабушка выставила из дома на ступени веранды.
— Бабушка, что это такое? Оно такое бледненькое!
— Да, Егорушка, — отвечает бабушка Роза, нежно гладя меня по голове. — Это герань и ей очень плохо.
— А почему?
— Ей не хватает Земного Солнца.
— А что это такое?
— Это такая звезда, Егор. Вокруг неё крутится планета Земля.
— И что, там — на Земле — много таких вот растений?
— Да, там очень много растений, внучек. И не только гераней! Их там гораздо больше, чем на этой планете!
— И всем им нужно именно Земное Солнце?
— Да, Егор, как и человеку, рождённому на Земле.
— И тебе тоже?
— И мне тоже.
— А почему?
— Потому что я родилась под ним. Его лучи согревали меня летом и делали мою кожу бронзовой от загара, а моё лицо украшало россыпями милых веснушек. Его лучи согревали землю, на которой я работала и выращивала для семьи овощи. Всё вместе — Земля и Солнце — были нашими кормильцами, были нашим домом.
— Мама, ну, что ты опять грустишь? — спросил вдруг отец, выйдя из дома на двор. Он починил мой первый электромагнитный скутер и вынес его, чтобы я мог пойти погонять на нём.
— Да ничего, сынок! Я рада, что приняла тогда решение и прилетела сюда. Здесь ты добился больших высот на военном поприще, и я уверена, что и из Егорки тоже выйдет толк!
Потрепав меня по голове с двух сторон, бабушка и отец дают мне знак, что я могу, наконец-то, бежать кататься и я выбегаю за околицу…
Я оглянулся. Их больше не было там — на крыльце. Ни бабушки, ни отца. Внезапный холод пронзил меня, и я проснулся.
Было сумрачно и очень прохладно. Мой сосед спал и шевелил губами во сне. Видимо, не без иронии подумал я — всё продолжает мне рассказывать про сжатие пространства времени! Удивительный учёный!
Я попросил у стюардессы фольгированное одеяло и, укутавшись им, погрузился в раздумья о Москве. Что ждёт меня там? Встретят ли меня представители института, как собирались?
Прошло отведённые на полёт шесть часов, а мы всё ещё летели, и капитан корабля по громкой связи объявил, что в связи с прохождением метеоритного пояса, наша посадка задерживается. Я начал уже волноваться, так как хотелось уже ощутить хотя бы какую-то твердь под ногами, пусть даже это будет Земная твердь!
К несчастью, наш корабль пошёл на посадку только… спустя одиннадцать часов после вылета! Даже удивляюсь, как ему хватило горючего (или энергии, или чего там ещё!), чтобы дотянуть до посадки. Но, когда по громкой связи раздалось сообщение от капитана: «Дамы и господа, наш борт совершает посадку в междупланетном космопорту Шереметьево», все мы — пассажиры — не сговариваясь закричали «Ура!». Мой старичок-сосед распахнул ворот рубашки, вытащил из него маленький нательный крест и… поцеловал его.
Видимо, вид у меня был настолько шокированный, что профессор усмехнулся и сказал:
— Одно другому не помеха, голубчик! Я лично считаю, что все свои самые лучшие изобретения я сделал с Божьей помощью!
Прошли ещё томительные полчаса, потом заземление и вот он — космопорт! Мы на твёрдой поверхности Земли! Я сделал это!
— Ну, вот ты и дома, бабуля, — прошептал я урне, и направился к выходу из корабля.
Если бы я в тот момент только знал, что меня ждёт, я бы и шагу не сделал дальше. Но я не знал, а потому был преисполнен решимости довести начатое до конца и вступил в космопорт — вошёл в зал прибытия.
Глава 6
Что со мной такое? Почему я чувствую себя таким тяжёлым? Почему урна вдруг стала весить как старый лабораторный сепаратор!? Что случилось со мной, что я так обессилил? Мне так тяжело переставлять ноги, а руки едва поднимаются!
Пассажиры, видимо уже привычные к таким метаморфозам, с ухмылками поглядывают на меня, проходя мимо и видя, каким неуклюжим увальнем я стал, едва только мы приземлились.
— На самом деле, — прозвучал за моей спиной скрипучий голос моего соседа по кораблю, — всё легко объяснимо! Сила притяжения на Земле сильнее, чем на Вашей родной — судя по Вашему состоянию — планете! Ничего, голубчик, не переживайте! Это скоро пройдёт! Вот увидите.
И, обнадёжив меня таким заключением, конструктор посеменил к автобусу на воздушной подушке, какими у нас не пользуются уже минимум лет тридцать! Я взвалил себе на грудь урну с прахом бабушки и последовал за ним.
Едва не падая от усталости, я вошёл в зал выдачи багажа и примостился на полу прямо напротив лент выдачи. Не успел я вытянуть ватные ноги, как по громкой связи объявили, что в связи с задержкой рейса и неправильным искривлением пространства времени, багаж пассажиров будет выдан им в течение двух-трёх ближайших суток. Суток! Я не мог поверить в услышанное!
Оторвав себя от пола, и едва поднявшись вместе с моей ношей, я поспешил к стойке информации. Там, стальная девушка в силиконовой оболочке заявила мне, что озвученная информация верна. Физически багаж пассажиров прибыл вместе с судном, но из-за искривления пространства времени, он считается ещё не прибывшим и его ожидают в ближайшие двое-трое суток. Я понял, что объяснять этому тупому роботу всю абсурдность ситуации было бесполезно, и перешёл к практической части вопроса:
— Скажите, во сколько отходит ближайший космоэкспресс до Москвы?
— Ближайший космоэкспресс отходит завтра утром, в пять часов по местному времени.
— Что? Завтра утром?
— Именно так!
— Но не могу же я ночевать в аэропорту!
— Ничем не могу помочь. Ближайший космоэкспресс отходит…
— Не надо повторять! — рявкнул я и поплёлся к выходу из космопорта.
Выйдя на улицу я оглянулся по сторонам. Стояла кромешная тьма — час был поздний, около часа ночи. На стоянке перед выходом стояло одно единственное такси на воздушной подушке. Я направился прямо к нему.
— Простите, Вы можете отвезти меня к главному корпусу Московского космобиологического университета?
— Ай, слушай, конечно — могу! Садись!
Обрадованный такому удачному стечению обстоятельств, я сел в такси, и мы тронулись в путь.
— Давно в Москве не были? — спросил словоохотливый таксист.
— Вообще ни разу не бывал, — отозвался я.
— Вы главное — не переживайте! Я Москву знаю, как свои пять пальцев, да! Двадцать пять лет работаю в такси!
— Двадцать пять лет? — изумился я, вглядываясь в непроглядную тьму, простирающуюся, казалось, в бесконечность, вокруг дороги.
— Так точно! Двадцать пять! А знаете, чего я только не насмотрелся за эти годы! Эй, ты что делаешь? Совсем дурак!?
Эти последние слова мой таксист выкрикнул, оторвав на ходу руки от руля, и потрясая ими в воздухе, намереваясь таким образом устрашить водителя громадной фуры на высоченной подвеске, промчавшейся прямо над такси, в котором мы находились.
— Эй! Вот — видели, да? Дурак какой! Ах, слушай, я тебе расскажу несколько историй, нам ведь ехать ещё долго! Так, здесь надо свернуть… Когда-то лет двадцать тому назад, когда я только начинал работать, подошли ко мне два парня слегка выпивших на улице, и попросили подвести по какому-то не знакомому мне адресу. Ну, значится, едем и я им говорю — показывайте дорогу, раз знаете, как ехать. И вот представь — тот, что был более выпивший, сидел рядом со мной, и то и дело говорил мне: «Эй, ты что — не русский, да?». Ну, а что тут гадать — по лицу же видно, что не русский. Я ему говорю: «А я что, виноват? Меня в Москву родители мальчишкой привезли, я по двору в одних трусах ещё бегах, маленький был совсем. Чем я тебе мешаю?». А второй — тот что трезвее был — всё по плечу меня хлопал после каждой подобной фразы, и говорил: «Брат, не обижайся!». И так вот ехали мы, ехали, гляжу — вокруг темно, не видно ничего — поля вокруг! Думаю себе — ну всё, прирежут меня тут, и всё, и машину отберут! И вдруг вижу — впереди свет какой-то. Подъезжаем — а это какой-то ангар или гараж. Так эти двое говорят: «Всё, приехали!». Расплатились они со мной, а я развернулся, и как дал по газам! Так рванул, что зарёкся с тех пор брать на борт пьяных, ей богу!
Так, за болтовнёй, водитель поворачивал всё то влево, то вправо. Он ехал так уверенно, что я совершенно расслабился, будучи уверенным, что прибуду в правильное место. И в самом деле — впереди показалось высокое здание — явно напоминающее высшее учебное заведение. Расплатившись с ним наличными, которые я заблаговременно получил в банке на родной планете, я вылез и такси и распрощался с моим радушным водителем.
Едва волоча ноги от усталости, испытывая одновременно жажду и голод, а также страстное желание уединиться где-нибудь в номере отеля или комнате общежития, чтобы обтереться универсальными влажными салфетками, которые дают нам возможность не тратить место в квартирах на не нужные нам душевые и ванны, я практически вполз по ступеням к двери университета. Но едва только моя рука поднялась, чтобы постучать в дверь, как в блике проезжавшего мимо автомобиля я увидел слова на чёрной табличке, висевшей у самой двери. На табличке было написано:
«Центральное Космическое конструкторское бюро города Химки».
Что!?
Я отшатнулся от двери. Куда я попал? Что это такое? Я оглянулся в поисках такси, но оно уже уехало. Внезапно, свет фар от остановившейся машины ослепил меня. Я прищурился. Из машины вышли двое и твёрдым решительным шагом направились ко мне.
— Так, гражданин, кто Вы такой и что здесь делаете?
— Предъявите свои документы!
Я молча кивнул и потянулся за моим рюкзаком. А! мой рюкзак! Он остался в такси! Мои документы, вещи, в конце концов — еда! Я всё потерял! Растеряно посмотрев на служителей закона, я начал было объяснять, что я — профессор микробиологии из российской колонии, но меня не стали слушать и предложили проследовать в полицейский участок для установления личности. Ну, что мне оставалось делать? Я последовал за офицерами. Отец всегда учил меня, что нужно относиться с уважением к сотрудникам правопорядка. Они ведь просто выполняют свою работу. Итак, я оказался без багажа в совершенно незнакомом мне месте на чужой планете! Но у меня возникла надежда на то, что вот сейчас всё прояснится в полиции и они мне помогут найти правильную дорогу. И мне действительно помогли её найти, но не так, как я этого мог ожидать.
Глава 7
Меня ввели в небольшой скромно обставленный кабинет. В нём стояли два стола сделанных из какого-то устаревшего материала, на стену с помощью проектора была выведена карта местности — видимо, того самого населённого пункта, где я оказался.
Едва держась на ногах, я рухнул на предложенный мне стул и тяжело вздохнул. В горле совершенно пересохло, и я спросил:
— Скажите, нельзя ли мне глоток воды?
Не говоря лишних слов, тот из двоих полицейских, что был моложе, налил стакан воды и протянул мне.
Взяв стакан в руки, я сперва пригляделся к ней, потом — принюхался. Хм… не хватает запаха стерильности. У нас на планете питьевая вода не содержит бактерий и производится из подземной воды путём тщательной фильтрации. Но жажда и желание как-то уже «попробовать Землю на вкус» взяли своё, и я сделал осторожный глоток. Вода оказалась прохладной и не обладала никаким особенным вкусом. Я сделал ещё глоток, подержал воду во рту, орошая нёбо — нет, решительно — ничего особенного. Допив воду, я поставил пустой стакан на стол и приготовился отвечать на вопросы.
— Итак, Вы утверждаете, что забыли рюкзак с документами в неизвестном такси? — спросил тот, что постарше.
— Так точно. Его регистрационный номер я, увы, не записал.
— Ничего страшного — мы проверим по камерам наблюдения, расположенным на площади перед выходом с космопорта Шереметьево. А пока давайте займёмся установлением Вашей личности.
Произнеся эти слова, полицейский поставил на стол ультрафиолетовый цифровой считыватель. Я закатал рукав моего синтетического свитера и просунул кисть под считыватель. На моей кисти отчётливо стали видны цифры и слова — мои зашифрованные особым образом регистрационные данные. Сканирование заняло несколько секунд, после чего оставалось дождаться результата дешифрования и подтверждения моей личности перед лицом закона.
Пока распознаватель мигал светодиодами и пищал, я невольно подумал о том, что вот — многие из моих коллег не желают проходить государственное чипирование и наносить эти специальные метки себе на кожу. А меж тем, пожалуйста — я потерял документы, и имею, однако же, возможность доказать, что я — это я!
— Так, да, — всё подтверждается! — произнёс сержант, и продолжил: — Синичкин Егор, профессор микробиологии, проживаете на экзопланете…
— Так, а в Москву с какой целью прибыли?
— В командировку в местный институт. Я привёз с собой образцы наших бактерий, а взамен должен доставить обратно образцы бактерий с Земли.
— И где же Ваши образцы? — спросил полицейский и оглядел меня с ног до головы.
— Они — в моём багаже. К сожалению, из-за каких-то нелепых бюрократических проволочек, мой багаж задерживается на два-три дня!
— Это у нас бывает постоянно с межпланетными рейсами — Вы не переживайте!
— Вас кто-нибудь должен встретить? Есть у Вас контакты института?
— О, да. Есть записанные номера телефона — буду звонить…
Так как ночь была ещё в самом разгаре, то мне разрешили остаться в отделении полиции до утра — ради моей же безопасности. Мне даже удалось поспать, привалившись к стене возле радиатора отопления. Пока я засыпал, сквозь полудрёму я рассматривал пластмассовый куст непонятной растительности, стоявший здесь же в коридоре неподалёку от окна. Куст этот вполне гармонировал со строгой обстановкой отделения и уже засыпая, я подумал, что пока Земля мало отличается от моего дома. Разве что я себя чувствую тучным и тяжёлым.
Разбудил меня дежурный. Он же помог мне разобраться с особенностями земного дозвона до института. Пока вызывали служебный транспорт, чтобы забрать меня, один из полицейский принёс мне завтрак, чему я был несказанно обрадован, т.к. был чертовски голоден.
Передо мной поставили горячий стаканчик с крышкой и положили бумажный свёрток. Сперва я подумал, что в стаканчике, должно быть — вода, а в свёртке что-то вроде принятого у нас к завтраку белкового омлета с водорослями (я его не очень люблю, но он весьма питательный). Однако, к моему изумлению, от всех этих предметов исходили сильные запахи. Пахло… вкусно!
В стаканчике оказался горячий напиток с сильным кофейным запахом. Обрадованный, что и здесь — на Земле — я могу выпить мой любимый напиток со вкусом кофе, я отхлебнул щедрый глоток и… замер, вытаращив глаза и не будучи в точности уверен — хочу ли я проглотить это или выплюнуть. Это не был напиток со вкусом кофе! Это был, был… да что же это такое?
Полицейские замерли, глядя на меня, поставив свои стаканы на стол. Один из них спросил:
— Что с Вами? С кофе что-то не так?
Я всё таки проглотил горячую чуть горькую жидкость и, не веря сам, что только что проглотил инопланетный кофе, сказал:
— Вы сказали, что это — «кофе»?
— Да.
— А… хм… из чего его готовят? Из каких-то местных водорослей?
Полицейские растерянно переглянулись, после чего ответили:
— Кофе готовят из… кофе… Ну, знаете — такие зёрна выращивают на плантациях… — начал один.
— … потом их обжаривают, измельчают… — подхватил другой.
— … и полученный порошок заваривают в кофе-машинах, турках и тому подобном. Знаете? — закончил фразу первый и устремил на меня полный откровенного недоумения взгляд.
— Нет, я не знал о такой технологии. У нас кофейный напиток производят на химической фабрике, и я никогда не пил ничего подобного, — сказал я, приподняв стакан в воздухе и сделав ещё один глоток.
— Как же вы живёте? — с искренним сочувствием в голосе спросили хором служители закона.
Я не знал, что им ответить, и только пожал плечами.
— Ну, а об этом что Вы скажите? — спросил полицейский, разворачивая свой бумажный свёрток и откусывая большой кусок свёрнутой конвертом бумажной на вид лепёшки.
— А что это?
— Это шаурма! Неужели Вы и о такой еде не слышали и Вас на планете её нет?
— Увы!
— Просто невероятно! — произнёс один.
— В каком-то жутком месте живёте Вы, товарищ профессор! — подшутил второй.
Я только добродушно улыбнулся в ответ. Я был уверен, если бы они попробовали только наш знаменитый пудинг из искусственной рыбы, они пожалели бы о своей иронии! Потому что вкуснее этого пудинга нет ничего на планете!
Однако, опасливо откусив кусочек того, что было в моём свёртке, я застыл. Меня накрыла волна вкусов и ощущений! Волна, готовая захватить меня целиком. Мои рецепторы точно подверглись массированной атаке вкусами и запахами. Казалось, что-то внутри меня проснулось, точно спустя тысячи лет осязало знакомый вкус и аромат! Точно какой-то джинн из старинного кувшина, о которых мне рассказывала бабушка, когда перед сном читала мне старинные сказки из своего детства… как давно это было… Я отложил свёрток и решил обдумать свои ощущения. Я не был даже уверен в том, что мой организм справится с инопланетной пищей — такой насыщенной и странной! Но всё же, если учесть, что эволюционно мы — жители нашей планеты — ещё не далеко ушли в биологическом плане от своих сородичей на Земле, то шанс выжить после этого завтрака у меня был. Однако, я порадовался тому, что перед отбытием на Землю написал завещание в пользу Института! Пребывание на Земле действительно — опасно!
От необходимости доедать шаурму именно сейчас, меня спало то, что к подъезду отделения подъехал служебный автомобиль от Института и позвонивший мне шофёр попросил выходить. Поблагодарив радушных полицейских за заботу и прихватив с собой остатки шаурмы и кофе, я одел свои поляризационные очки и вышел на улицу.
Глава 8
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.