Барышня с подвохом или гонка на выживание продолжается

7. Подбор персонала

Утро встретило девушку стуком в дверь и нудным голосом Петра Васильевича, который оповестил, что встреча с кандидатами на должность охранников назначена на утро в офисе Забродина, а времени на сборы практически не осталось.

Пришлось Надежде очень быстро бежать в душ, благо хоть здесь он в апартаментах предусмотрен оказался, а потом, проигнорировав завтрак собираться еще быстрее.

Прибыли они почти вовремя, но в кабинете их уже ждали. Сам Забродин выглядел замечательно, словно помолодел от навалившихся забот, а вот сидящий напротив него темноволосый крупный мужчина в чуть поношенном сюртуке и усталым глазами выглядел напряженным.

Быстро освободив место, Марк Соломонович раскланялся с Надеждой, а потом, шепнув, чтобы она присмотрелась к Сергею Никитичу, быстро ретировался. Девушка кивнула согласно и, проводив законника долгим взглядом, внимательно посмотрела на кандидата. К ее удивлению, Петр Васильевич также сердечно поздоровался с мужчиной и, похлопав его по плечу, устроился на соседнем стуле.

Вообще, все эти дни наставник вел себя странно. Во всех неоднозначных ситуациях он хоть и старался присутствовать рядом, но в дела Рода не вмешивался, словно давал возможность подопечной лично проявить себя. А может и просто испытывал ее - справится ли, не отступит и глупостей не наделает.

Стало даже интересно – вмешается ли он, если ее действительно куда-то не туда занесет. Впрочем, проверять этого желания пока не было.

Надежда усмехнулась невесело и уже внимательно прислушалась к посетителю.

Оказалось, что Крохин Сергей Никитич служил роду Иворовых, но на момент нападения отсутствовал в имении.

- Нас три брата: я старший, Семен, ну и Степан, младший наш, - признался он тихо, - у нас тогда матушка захворала сильно, вот ваш батюшка ваш, Константин Валентинович, денег дал наперед, да и отпустил нас на седьмицу. Широкой души человек был, что уж и говорить теперь, разве, что благодати Единого пожелать.

Крохин замялся на мгновение, оглянулся на Петра Васильевича, и получив ободряющий взгляд, вздохнул расстроено.

- Не успели мы, - признался он глухо, - матушка померла на второй день как прибыли мы, вот и пришлось задержаться с братьями да погребением заняться. Только когда назад собрались, так и пришла весть, что погиб род Иворовых, да не нужны мы больше никому стали.

Крохин снова замолчал, а Надежда кивнула и постучала пальцами по столу. К сожалению, наставник ее на столь явный намек не отреагировал. Пришлось Надежде Константиновне задействовать дар родовой и самой убедиться, что тех ощущений, когда человек говорит ложь, она не чувствует.

Посему получалось, что не врал Сергей Крохин, а еще выяснилось, что брать бывших охранников, не сохранивших охраняемый род, никто не хотел, а потому нуждались они сильно, перебиваясь небольшими заработками при сопровождении грузов.

Догадавшись, что помощи от наставника не дождаться Надежда задумалась ненадолго, а потом приняла решение.

- Клятву мне, как Главе рода принесете? - спросила прямо, - если готовы служить как батюшке моему, живота не жалея, то в охрану всех троих приму сегодня же.

Глаза Сергей Матвеевича вспыхнули недоверчиво. Вот вроде пришел он по первому зову, а такое ощущение, что до последнего не верил он, что примут его.

- Готов, - твердо кивнул мужчина, вглядевшись в лицо девушки, - дар у меня с братьями слабый, но роду мы всегда верны были и сейчас не подведем.

Надежда слабо улыбнулась и кивнула уверенно.

- Ну, значит, так тому и быть, - согласилась весело, - а у меня уже и поручения для вас имеются.

Сама клятва много времени не заняла. Убедившись, что начало для создания личного отряда положено, девушка тут же озадачила всех троих.

- Сергей Никитич, вы за главного пока, - скомандовала она, - а теперь решайте сами кто и чем займется. Для начала мне нужен личный охранник - сами понимаете при статусе Главы без этого никуда, а еще я хочу чтобы кто то из вас разыскал людей, что служили Роду и так же как и вы остались без дела. Может, кто и захочет еще вернуться.

Братья Крохины переглянулись понимающе и кивнули согласно.

- Сделаем, Надежда Константиновна, - пробасил Семен, средний из братьев, крупный мужчина лет тридцати с рыжеватой короткой бородой и веселыми карими глазами, - может, и жинок тогда наших возьмете? - спросил он лукаво, - а то чего им далеко от нас жить, да и по хозяйству управляться помогут.

Надежда усмехнулась такой напористой крестьянской хитрости и... согласилась, конечно.

- Вот и замечательно. Приведете, я поговорю и решу, куда пристроить их, - улыбнулась насмешливо, - а теперь самое главное - я хочу, чтобы вы провели расследование и выявили всех кто, так или иначе, участвовал в уничтожении рода Иворовых. Всех, вы поняли? Ни одна сволочь не должна уйти безнаказанной, но сделать это надо тихо и аккуратно. Нельзя спугнуть их раньше времени.

Глаза Крохина загорелись радостным азартом.

- Мстить за гибель рода благое дело, я не подведу, - сказал он твердо, а Надежда улыбнулась удовлетворенно.

- В общем, подбор воинов также ложится на вас, - приподняла в полуулыбке уголок рта девушка, - как понимаете, в первую очередь рассматриваем тех, кто служил роду, но остался не у дел, остальные будут на ваше усмотрение, но клятву роду принимать я лично буду.

Крохин кивнул в сотый раз, но уже задумчиво и, уточнив вопросы по финансированию будущей мини армии, по организации охраны поместья и, поспешил откланяться.

В общем, вопрос с охраной на первое время был решен положительно. Парни пообещали поискать еще мастеров и нескольких управляющих, что новые хозяева по непонятной причине с бывших предприятий Иворовых выгнали, а Надежда пообещала принять их по возможности. Вопросы же по выявлению предателей и убийц, Сергей Никитич взял на себя лично.

Довольная Надежда кивнула задумчивому Петру Васильевичу, что освободилась и наконец, выбралась из кресла.

- Значит месть? - спросил тот спокойно, - вариант выйти замуж и жить спокойно ты совсем не рассматриваешь? Зачем тебе это? Ты же сама сказала, что не помнишь никого и ничего.

Девушка резко остановилась и сердито уставилась на наставника.

- Н важно помню или нет, но спускать такое нельзя, - сказала она жестко, - нас тогда вообще ни во что ставить не будут. Каждый будет считать, что сможет прийти и взять все, что заблагорассудится, а в результате будут продолжать гибнуть люди. Нет, не устраивает меня такой расклад. Ясно же, что эти твари только силу понимают. Как там говориться - с волками жить, по-волчьи выть? Вот и мы и покажем кто в лесу жертва, а кто охотник. Нет у нас другого выбора.

Девушка пару минут помолчала и, не дождавшись ответа на эмоциональный всплеск, вздохнула уже спокойно.

- Ну, а замуж... посмотрим. Потерять Имя Рода и отдать все, что есть какому-нибудь балбесу? - Надежда скривилась и покрутила рукой неопределенно. - Прости, Петр Васильевич, но не готова я к такому. Если и выйду замуж, то по жесткому контракту, чтобы муж вообще ни на что претендовать не мог, ну или наследника просто так рожу - он то ясное дело понадобится.

Дядюшка даже рот открыл от потрясения.

- Как это родишь? Я думал, ты от злости так прошлый раз сказала, – прохрипел он невнятно, - да, что же ты удумала то, девочка? Без мужа? Позор-то какой! Как же так можно?

Надежда, которую уже достали все эти глупости и двойные стандарты по отношению к мужчине и женщине, завелась мгновенно.

- А вот так! Молча, - жестко рявкнула она и, чтобы не сорваться дальше, хлопнув дверью, вышла из кабинета.

8. Законник

Еще почти неделю Надежда под руководством Пета Васильевича, посвятила делам в поместье. К ее большому разочарованию та шахта, о которой так любил рассуждать ее бывший опекун, и которой мечтал завладеть, оказалась эфемерным, воздушным замком, то есть ничем.

Девушка специально сходила туда и поморщилась разочарованно. Шахта, а точнее раскопки оказались дырой или пещерой в небольшой возвышенности, всего в километре от дома.

Заглянув, Надежда увидела несколько идущих под наклон и теряющихся в темноте проходов освещаемых редкими расположенными далеко друг от друга факелами и двух лениво жующих мужиков в потертой пыльной одежде.

На вопросительный взгляд девушки Петр Васильевич только плечами пожал равнодушно.

- Здесь по когда-то, пару столетий назад, семь крупных кристаллов найдено было, один из которых и является сейчас обще родовым, вот с тех пор раскопки и ведутся. Толку от того уже давно нет - разве, что с десяток мелких камней в год набирается, но батюшка твой, чтобы вес в обществе сохранить, слухи о залежах всегда поддерживал. Бывало, даже покупал некое количество кристаллов, вроде как у него найденное, чтобы пыль обществу в глаза бросить. А работников тут всего двое как ты видишь. Они оба немые с рождения, небольшим магическим даром, да и силушкой не обделены, вот и не подпускают никого чужого.

Мужчины хоть и находились далеко, но встрепенулись, словно и вправду чего услышали, а потом вопросительно посмотрели на новую хозяйку поместья. Надежда улыбнулась вымученно и махнула рукой работникам. Для чего все это представление она так и не поняла, но что-то менять, пока не решилась.

- Ну, шахта так шахта, - кивнула и, решив почитать семейные хроники, направилась обратно.

Время летело незаметно. Уже на второй день приехал Матвей Владимирович с новостями об одном из предприятий, которое Надежда собиралась вернуть в Род в ближайшее время и кандидатом в законники.

- Понимаете, Надежда Константиновна, - виновато замялся мужчина, - то что касается финансовых потоков, то лучше меня вы точно не найдете, а вот отслеживать периодически меняющиеся законы так, как это делает мой дядя, я могу и не успеть. Это кстати его предложение было, Егора Леонидовича пригласить, чтобы вы побеседовали с ним. Дядя сказал, что вам, чтобы выжить в этом террариуме команда сильная понадобится.

Надежда улыбнулась меткому сравнению и кивнула нейтрально. В голову тут же пришла ситуация с банком, где ей собственные деньги со счетов зубами выгрызать пришлось и перспективы обзавестись собственным сильным законником в видение ситуации вписалось идеально.

Егор Леонидович оказался невысоким, чуть рыжеватым, серьезным молодым человеком в стильных очках и чуть поношенном костюме тройке. Отчего-то девушке показалось, что куплен этот самый костюм с рук, а вовсе не шился на заказ, как принято в таких кругах, но заострять на том внимание она не стала.

История законника оказалась не слишком веселой. Отличник, выпускник московской академии для не одаренных, но входящих в клан, он влюбился в девушку и из соседнего рода, получил отказ от родичей и даже пытался бежать с ней, но был пойман, побит и по настоянию потерпевшей стороны, выкинут из собственного рода.

- Агаша дар слабенький имеет, вот ее тут же замуж второй женой, за одного из наших магов отдали, чтобы вроде как позор девушки покрыть, - вздохнул парень горестно,- ну а мне дорога в серьезные организации теперь совсем закрыта. Вот так и перебиваюсь тем, что составляю жалобы, да консультирую мелких лавочников, а толку совсем чуть - боятся со мной связываться, чтобы неудовольствие родовых не вызвать.

Надежда задумчиво посмотрела на жертву любви и, сложив руки на груди, откинулась на кресле. Лжи в словах парня не было, а вот неуверенности и сомнений хоть отбавляй, видимо действительно досталось ему немало трудностей.

Решение девушка принял быстро.

- Я не боюсь, - сказала она спокойно, - но предупреждаю сразу - работы будет много, а еще и палки в колеса нам ставить попытаются, так что легко не будет. Если вы готовы полностью выложиться и противостоять оппонентам и возможно судиться, на ранги и происхождение не глядя, то, пожалуй, вы подходите мне идеально.

Мужчина вскинулся. Неверие, что пригласили его не на разовую сделку, а берут в команду, так и светилось в пристальном взгляде.

Надежда улыбнулась снисходительно.

- Ну, так, что, готовы полностью все обязанности Рода на себя взвалить? Сдюжите? Не подведете? – спросила уже серьезно.

Словно в трансе, Егор Леонидович кивнул согласно.

- Готов. И клятву дам, - пылко и взволнованно пообещал он минуту спустя и, тут же устыдившись, резко оборвал себя, - извините, - сконфуженно потупился, - не хотел прерывать вас, ваша светлость, от эмоций вырвалось.

Довольная Надежда кивнула понятливо

- Ладно, клятву сейчас дадите, а потом посмотрите документы с Матвеем Владимировичем. Там заводик мебельный недалеко от нас имеется - вот с него-то и начнем, думаю. У нас тут с Сергеем Никитичем план появился, как собственность вернуть безболезненно, вот и подготовьте документы на передачу его роду Иворовых так, чтобы комар носа не подточил.

Егор Леонидович улыбнулся, впервые за встречу открыто и, кивнул согласно.

- Сделаем, Надежда Константиновна, - сказал уверенно, - все в лучшем виде сделаем.

9. Заводик

Окраина Москвы, таверна "Веселые девочки"

Борис Антонович Еропкин смачно зевнул и до хруста в суставах потянулся в не слишком свежей огромной кровати. Лежавшая рядом рыжая девка, с огромной, мягкой даже на первый взгляд, белой, как бывает лишь у истинно рыжих людей грудью, не прикрытой покрывалом, сонно хрюкнула, но не проснулась.

Борис Антонович хмыкнул насмешливо, но в удовольствии пощупать грудь с яркими, наливающимися на белой коже отметинам пальцев, и ущипнуть за крупный розовый сосок, себе не отказал.

Девка вздохнула глубоко и приоткрыла слипшиеся от краски ресницы.

- Ваше сиятельство, - расплылась она в льстивой улыбке и, томно выгибаясь, чтобы представить себя в лучшем свете, скинула покрывало с бедер.

Борис Антонович улыбнулся довольно и даже потянулся, чтобы подмять под себя податливо подставленное тело, но тут дверь снимаемого номера дрогнула от удара и, ударившись о стену, распахнулась вовсю ширь.

Еропкин вздрогнул от неожиданности, сморгнул сонную расслабленность и злобно уставился на шагнувших в комнату мужчин.

- Эй, чего надо? Пошли вон! Занято тут! - рыкнул он недовольно.

К его неудовольствию визитеры не только не убрались, но весьма решительно шагнули внутрь и брезгливо огляделись.

- Пошла вон, - холодно кивнул девке огромный темноволосый верзила и положил руку на пристегнутые к ремню ножны.

Девка, видно наученная горьким опытом, пискнула испуганно, бросила виноватый взгляд на любовника и, подхватив покрывало с кровати, быстро метнулась к так и распахнутой двери.

Борис Антонович поморщился, поскольку голова после вчерашних возлияний болела нещадно и, заметив на прикроватном столике кувшин с водой, быстро присосался к нему.

- Эй, вы там! Чего надо? - рявкнул он, как только смочил горло и продышался, - выметайтесь немедленно. У меня на три дня номер оплачен.

Ответили ему не сразу. Два верзилы быстро прошлись по комнате, заглянули в допотопный покосившийся шкаф, за шторы и даже под кровать и лишь потом запустили внутрь рыжего вертлявого очкарика.

- Ну,с, Борис Антонович, я тут документики на заводик мебельный подготовил, осталось лишь вам подпись поставить да магией заверить, - заявил он уверенно.

Сказать, что Еропкин растерялся, значит, вообще ничего не говорить. Какие документы? При чем тут завод?

Борис Антонович потряс недоверчиво головой, снова присосался к кувшину, а остатки вылил себе на голову.

- Не понял, при чем тут мой завод? - прошептал он хрипло, вытирая ладонью, бегущую по лицу воду.

Рыжик оторвался от бумаг и поднял на мужчину глаза в немом изумлении.

- Борииис Антонович! – протянул он укоризненно, - ну как это при чем? Вы же сами вчера, когда у вас деньги кончились, завод изволили на кон поставить и даже расписочку написали - вот она, родимая. Так уж вы не упрямьтесь, ваша светлость, подпись то в документиках на передачу заводика поставьте, вот и разойдемся с миром. Карточный-то долг это долг чести, вам ли не знать?

Рыжик снова порылся в поношенном, чуть потертом портфеле и, не выпуская из рук, сунул важный документ прямо под нос Борису Антоновичу.

Тот недоуменно посмотрел на расплывающиеся ряды мелких, витиеватых строчек, а потом увидел свою залихватскую подпись и только за голову схватился от такой подставы. Когда успел то? Как?

Вообще, этот мебельный завод, пару лет назад подарил ему отец, в надежде, что Борис, занятый важными делами, остепенится и перестанет шляться где попало и пить без меры.

В принципе, гордый таким доверием, сынок сначала даже пытался вникнуть и улучшить его работу, но дело это оказалось мало того, что муторным и скучным, так еще, после каждого внедренного нововведения, и прибыли приносило все меньше и меньше. Понимая, что толку от его вмешательства нет, Борис быстро забросил не интересное занятие, вернувшись к азартным играм, веселым пьяным вечеринкам и встречам с доступными женщинами.

Так, что сам завод, денег из которого получалось вырвать все меньше, а последнее время и вовсе ничего, интересовал его мало. А виноват во всем, этот чертов управляющий, который вместо того, чтобы оплатить последние долговые расписки выгреб все до рубля и якобы купил материалы для работы. Скотина. Выгнать бы его пинками, да занят был, не успел пока.

От неприятных мыслей Борис Антонович скривился и отмахнулся недовольно. А может ложь все это? Ну не мог же он действительно до такого состояния напиться? Хотяяя... вон и девку, с которой он проснулся, тоже не помнил совсем. А ведь есть еще отец, который потерю завода ему точно не простит, да еще и тех небольших денег, что выдает сейчас, лишить может. Последнее было особенно страшно. Повертев головой и прикидывая, как выйти из неприятной ситуации, Еропкин решил брать нахрапом.

- Когда это я завод ставил? Не помню такого, - заревел он, с ненавистью глядя на рыжего пройдоху, - ложь все это. Не может быть такого! Подлог! Обман! Мошенничество!

Как ни обидно, но странного рыжика, вспышка злости Еропкина словно и вовсе не озаботила.

- Ну, не хотите по-хорошему, значит, через суд завод оспаривать будем, - хмыкнул он чересчур довольно, пряча документы в портфель.

Борис Антонович даже вздохнул облегченно, прикидывая как сообщить о неприятном казусе отцу и что можно предпринять пока дело и правда, до слушания не дошло, но все размышления прервал рыжий очкарик.

- В суд то мы конечно пойдем и даже лучших законников Москвы привлечём, но вы, ваша светлость, о другом подумайте - хотите, чтобы все ваши друзья и знакомые знали, что вы обещаний своих не держите? - нагло глядя в глаза пригрозил он.

На мгновение замерший Еропкин представил, что будут говорить о нем в свете и, побледнел от досады.

- Не посмеете, - прошипел, утираясь сдернутой с подушки наволочкой, Борис Антонович, - да вы знаете, с кем связались? Да я же в порошок сотру вас.

Рыжик посмотрел на взбешённого хозяина нужного ему завода и улыбнулся спокойно.

- Ну не хотите по хорошему, так и Единый с вами -сами виноваты, - подытожил он насмешливо, поднимаясь со стула, - прощайте на сегодня. Готовьтесь, ваша светлость, что слух о ваших долгах, которые вы платить отказываетесь, уже сегодня до боярского сословия дойдет. Да с вами теперь не то, что здороваться откажутся, даже дворня церемониться не будет. Прощайте, ваша светлость. Увидимся еще скоро.

Спокойно выдохнуть в этот раз не удалось. Рыкнув и понимая, то проиграл, мужчина сполз с кровати и, содрав серую простынь, неуклюже намотал ее на бедра.

- Стойте. Давайте писало, - прошипел он мрачно, ставя размашистую подпись внизу договора и заверяя ее печатью рода, - но то что так просто этого не оставлю, имейте в виду, - пригрозил напоследок. Запомните и хозяину своему передайте - Еропкины так просто не сдаются и обид не прощают.

Рыжик усмехнулся глумливо, отвесил шутовской поклон и аккуратно запихнул бумаги в портфель.

- Передам, ваша светлость, вот все дословно, в точности и передам, - то ли обещая, то ли угрожая, кивнул он, исчезая за дверью, а сопровождавшие мужчину амбалы, также, не обращая внимания на хозяина комнаты, прикрыли покосившуюся, повисшую на одной петле дверь.

10. Неприятности

Утро встретило Надежду ярким солнцем и щебетанием птиц. Вроде уже и тянуло сырой, стылой осенью, особенно по утрам, но дни были еще очень даже теплыми и приятными.

Надежда вдохнула прохладный утренний воздух и улыбнулась довольно. Новости, что вчера принес Егор Леонидович были замечательные. Девушка хоть и разработала план отъема собственного завода лично, но в результате до конца уверена не была, а тут такая радость. Пришлось правда заплатить пятьдесят тысяч местному шулеру за то, чтобы Еропкин младший проиграл наверняка, а еще и подзадорить пьяного Бориску обозвав нище бродом да вынудить того сделать широкий жест - поставить завод вместо денежной ставки, но это такие молчи. Главное, что результат налицо, а брезговать "грязными методами" она точно не собиралась.

- Вот первый шаг и сделан, - довольно усмехнулась девушка и совсем не по-аристократически потянулась.

День входил в свою колею. К сожалению, хоть до завода и было всего несколько часов пути, но возможности посетить его, познакомиться с персоналом и выяснить, почему под руководством прошлого хозяина он стал убыточным, возможности не было. Пришлось отправлять туда своего нового финансиста, чтобы разобрался на месте. Ее же ждала Москва и обещание принять участие в соревнованиях, а потому подготовиться требовалось основательно.

Петр Васильевич воспринял обещание девушки участвовать в соревнованиях в штыки.

- Да ты понимаешь куда ввязалась? - схватился н за голову, - соревнование заключается в прохождении иноземного лабиринта, а там каждый сезон кто-то да погибает и не возвращается. Ты чем думала вообще, когда согласие давала?

Надежда, которая просто на все сто процентов была уверена, что соревнования заключаются в простых заданиях вроде выпустить магию и показать умения даже рот открыла от изумления.

- Какой к бесам лабиринт? Директор ничего не говорил об этом. Просто сказал, что будут магические соревнования между школами и гимназиями других городов, - возмутилась она.

Наставник закатил глаза, фыркнул и с жалостью посмотрел на девушку.

- Всем известно, что соревнования проходят в лабиринте который появился около двадцати лет назад в Подмосковье, - покачал он головой сердито, - от того что там опасно, то ни прямых наследников, ни приближенных первого круга отправлять туда не принято, хотя само участие и считается престижным, - выплюнул он злобно. - Так, развлечение для тех, кому терять нечего, ну и если повезет, то подзаработать или магию улучшить можно, но это редкость, конечно.