Как здорово, что мы встретились

— Какой только жути не увидишь, — пробормотал Малыш, — лягушки покажутся царевнами!

К полудню щенок вышел на дорогу. Мимо с грохотом проносились автомобили, оставляя за собой сизые клубы дыма. Малыш ошалело вертел головой, метался из стороны в сторону, рискуя угодить под колёса.

Сверху послышался невнятный гул. Он нарастал и через несколько секунд поглотил все окружающие звуки. Малыш поднял голову и увидел в небе большую серебристую чайку, которая отчего-то громко гудела. Щенок с восхищением уставился на невероятную птицу. Вскоре чайка исчезла в облаках, и Малыш снова услышал щебет воробьёв и шуршание автомобильных шин по асфальту.

— Кто бы это мог быть? — прошептал щенок, не сводя глаз с неба. — Неужели сама королева птиц, как в той книжке, которую читала нам мама? Вот бы она обронила своё волшебно перо, тогда я бы смог загадать желание, чтобы мама с братьями вернулись домой.

Малыш вздохнул и медленно побрёл вдоль дороги. Шёл он долго и очень устал, а дорога всё не кончалась. Тогда щенок остановился и задумался.

«Интересно, а что на той стороне?» — Малыш приподнялся на задние лапки и принялся вглядываться в противоположный край дороги. В это мгновение мимо промчался автомобиль, и Малыша с силой отбросило назад. Он кубарем покатился в кювет. Перекувыркнувшись несколько раз через голову, щенок растянулся на земле.

Какое-то время Малыш лежал неподвижно, потом пошевелил лапами, пощупал голову, подвигал хвостом.

— Уф-ффф, — облегчённо вздохнул щенок, — кажется цел. Вот так полёт!

Малыш улучил момент и быстро перебежал на другую сторону дороги. Он протиснулся сквозь чахлые кусты, которые росли вдоль обочины и увидел кирпичное строение с зелёной крышей. Под окнами торчали засохшие кусты роз. Над дверью красовалась вывеска: «Блинная». Рядом стоял старенький пикап, гружённый мешками и консервными банками. Из здания доносилась тихая заунывная музыка. Вокруг не было ни души.

— Так вот оно какое, человеческое логово! — восторженно прошептал Малыш. — Красивое. И такое огромное!

Вдруг щенок почуял восхитительный и очень знакомый запах: сладкий медовый с лёгкими ореховыми нотками… Ну конечно, так пахли печеньки, которыми люди угощали собак на свалке! Малыш тогда так и не решился их попробовать. Щенок сглотнул слюну, вспомнив, что не ел уже целые сутки.

Вкусный аромат навязчиво лез в ноздри. Малыш лёг на землю и медленно пополз вперёд. Вскарабкавшись на крыльцо, щенок сделал два глубоких вдоха, толкнул лапой дверь и заглянул внутрь.

— Пёс в помощь, — раздался сзади скрипучий голос.

Малыш подскочил как ужаленный и пулей бросился под пикап. Отдышавшись, он осторожно высунул нос наружу и понюхал воздух.

— Ишь, шустрый какой, — послышался тот же голос, — вылезай давай, не обижу.

Малыш немного посомневался, но любопытство взяло верх, и он выбрался из-под автомобиля. Перед ним стоял сгорбленный пёс с обвисшими щеками, щурил глаза и улыбался.

— Когда-то и я был таким прытким, — прошамкал пёс беззубым ртом, — в соревнованиях участвовал. По бегу лучшим был. Теперь вот спина совсем не гнётся, кости болят, и сил в лапах не осталось. Эх, старость.

— Сколько же вам лет? — робко спросил Малыш.

— Да кто его знает. Не считал. Сколько надо, столько и есть.

Пёс повернулся и, неуклюже переваливаясь с лапы на лапу, пошёл за дом. Малыш последовал за ним. Через пару минут они оказались на заднем дворе, который больше напоминал помойку, нежели человеческое жилище. У забора под кустами акации были беспорядочно свалены размокшие картонные коробки. Чуть поодаль примостилась щербатая скамья с ржавыми ножками. Вся земля под ней была усыпана шелухой от семечек и разноцветными конфетными фантиками. В самом дальнем углу стояли три мусорных контейнера, от которых поднимался такой отвратительный смрад, что Малыш невольно зажал нос. На заборе сидела ворона и терзала банановую кожуру.

«Ну и ну, — поморщился Малыш, — совсем как дома. Даже запах такой же».

— Вот тут я и живу, — сказал старик. Тихонько покряхтывая, он уселся на землю и привалился спиной к фонарному столбу. Потом протянул лапу и представился:

— Морган. А вас как звать-величать, юноша?

— Малыш, — щенок пожал лапу старика. Несмотря на его болезненный вид, лапопожатие получилось крепким.

— В детстве меня тоже Малышом звали, — усмехнулся Морган, — потом Полканом, теперь вот Морганом.

«Неужели он тоже когда-то был маленьким?» — с сомнением подумал Малыш, разглядывая старого, словно поношенный валенок пса.

— Ты заблудился? — поинтересовался Морган. — Что-то я раньше тебя здесь не видел. Я при этом кафе давно живу.

— У вас есть хозяин? — осторожно спросил Малыш и замер в ожидании ответа. Вдруг хозяин Моргана захочет стать и его хозяином тоже.

— Если ты про того, который кормит жирными сардельками, выводит на прогулку в красивом ошейнике, купает в ванне с клубничной пеной — то нет. Таких не водится. А ежели про того, который подкармливает объедками и изредка треплет за ушами, тогда есть. Но я больше сам по себе.

Морган задрал лапу и принялся чесаться.

— Проклятые блохи, совсем одолели.

— Значит на свете есть хорошие люди, — обрадовался Малыш.

— О чём это ты? — Морган наморщил и без того морщинистый лоб.

— Я слышал, что люди плохие. Они бросают своих собак. Скажите, разве можно взять и бросить друга?!

Морган долго молчал и скрёб лапой затылок. То ли обдумывал ответ, то ли вовсе не понял вопроса. Подбородок его дрожал, а на белёсой морде застыло выражение лёгкой грусти.

— Когда-то у меня был хозяин, — наконец, заговорил Морган, — каждое утро он водил меня в парк, где я мог часами резвиться со своей подружкой Кнопкой. Кнопка — такса. Мы жили по соседству. Видел бы ты как она таскала сосиски со стола! Лапки коротенькие, тело длинное — ни дать ни взять кабачок на ножках! Такая упорная была. Пока своего не добьётся — не успокоится.

Малыш внимательно слушал старика. Когда Морган говорил, морщины на его коже разглаживались, а в глазах загорались счастливые искорки.

— Хозяин у меня был что надо. Руки мягкие, голос ласковый, сердце золотое. А как он чесал живот! — Морган поцокал языком и широко улыбнулся.

— Как же вы оказались на улице? — Малыш озадаченно почесал затылок.

— Долгую жизнь мы прожили вместе, хозяин мой совсем седой стал. Передвигался с трудом. Я как мог ему помогал, даже за покупками в магазин ходил. Там меня все знали, никогда не обманывали. А потом мой хозяин умер. Я сам ушёл из дома. Не мог я там без него. С тех пор скитаюсь по помойкам. Лет пять уже как. Тут и старость свою встретил: глаза не видят, ноги не ходят, память подводить стала. Но его тёплые руки не забуду никогда.

— Он любил вас? — тихо спросил Малыш. Сердце щенка ухнуло и затрепетало.

— Очень любил, — прошептал Морган, — так любил, что…

Старик не договорил и хлюпнул носом.

По коже Малыша пробежали мурашки. Ему сделалось так радостно на душе, что он принялся приплясывать и громко кричать:

— Я знал, я знал… А Диего не верил. Есть на свете хорошие люди!

— Люди разные, — усмехнулся Морган, — есть среди них и хорошие, и не очень. Кто-то и воды не подаст, а кто-то целой котлетой поделится.

Морган зажмурился от того, что одинокий солнечный луч, неожиданно вынырнул из-за туч и нахально полез старому псу в глаза. Морган улыбнулся и подставил морду осеннему солнышку. Потом посмотрел на Малыша и сказал:

— Всякое случалось в моей жизни, но зла я ни на кого не держу. Зачем? Жизнь итак короткая, не стоит тратить её на гнев и обиды. От этого сердце быстрее стареет. А мне моё сердце ещё пригодится. Я, знаешь ли, собираюсь прожить долгую и счастливую жизнь. Морган весело подмигнул и хлопнул себя по бёдрам. Потом охнул и схватился за поясницу.

— А если… если, — Малыш буквально захлёбывался от переполнявших его эмоций, — человек такой плохой, что хочется откусить ему хвост?

Морган глухо рассмеялся.

— Жизнь сама его накажет, не сомневайся. А ты лучше потрать свою энергию на благие цели.

— Я так хочу, чтобы у меня появился хозяин! Весёлый и добрый. Чтобы умел быстро бегать, валяться в траве и ловить бабочек, — мечтательно протянул Малыш.

— Оставайся со мной, — предложил Морган, — ты молодой, сильный, обязательно кому-нибудь приглянешься. Здесь людей много бывает, особенно по выходным.

— А вы что же? — спросил Малыш. — Никому не приглянулись?

— Старый я. Кто захочет взять такого? Сейчас всё больше щенки востребованы.

Малыш смущённо опустил голову.

— Да ладно, — подбодрил щенка Морган, — меня моя жизнь устраивает и другой мне не надо.

В этот момент у Малыша громко заурчало в животе. Щенок ойкнул и прикрыл живот лапками. Морган засуетился. Он кое-как поднялся и направился к кособокому собачьему домику, притулившемуся возле ворот. Малыш слышал о таких от мамы. Конура называется. Морган вытащил из конуры помятую металлическую чашку и протянул Малышу.

— Ты, наверное, голоден, — виновато произнёс Морган, — а я тебя разговорами кормлю. Ко мне молодёжь совсем не заглядывает, а так хочется поговорить о чём-то, кроме погоды и блох.

В чашке оказалась мясная похлёбка, в которой плавали разбухшие куски хлеба. От аппетитного аромата у Малыша потекли слюни, а живот заворчал ещё больше. Щенок с жадностью набросился на еду и не заметил, как всё съел.

— Ой, — виновато пробормотал Малыш, — ничего не осталось. Как же вы теперь без обеда?

— Не переживай, в придорожной закусочной еда всегда найдётся. Оставайся. Люди здесь хорошие: накормят и не обидят.

— Я бы с радостью, только у меня есть одно важное дело, — серьёзно сказал Малыш.

— Прям таки важное? — недоверчиво проговорил Морган, сурово сдвинув брови.

Малыш кивнул. Морган устало опустился на землю и поджал под себя передние лапы.

— Кости ломит, — сказал он, — наверное дождь будет.

Потом немного помолчал и добавил:

— Выкладывай.

— Я маму ищу и братьев, — грустно сказал Малыш, — их эти… собачники забрали.

— То-то я думаю, не может такой малец один путешествовать. А куда забрали, знаешь?

Щенок помотал головой.

— Сначала я шёл по запаху, а потом он пропал, — Малыш сморщился, собираясь разреветься.

— Отставить слёзы. Плакать будешь потом. От счастья. Когда твои мама и братья найдутся.

Морган задумался. Он прожил долгую жизнь, многое повидал, но с собачниками никогда не сталкивался. Хотя кое-что слышал.

Малыша начало клонить в сон после сытного обеда. Он уронил голову на грудь и стал тихонько посапывать.

— Возможно их увезли в приют, — неуверенно сказал Морган, — мне один знакомый мопс рассказывал. Он бывает здесь по субботам. Говорит, провёл там целых два месяца.

— В приют? — Малыш вскочил. Его глаза стали огромными от ужаса. Сон мгновенно улетучился. — В это жуткое местечко?

«Грязь, вонь, кормёжка отвратительная», — вспомнил Малыш слова Диего.

— Ну этого я не знаю, — пожал плечами Морган, — я там не бывал. Но слышал, что в приюте можно приобрести хозяина. Вернее обрести. Если повезёт, конечно. Такого, который будет чесать тебе животик, кормить сочным бифштексом и покупать игрушки. Вы вместе будете смотреть телевизор по вечерам, а потом засыпать в обнимку. Утром ты будешь приносить ему тапки, а он — целовать тебя в чёрный нос.

— Где находится это жуткое… эээ… прекрасное местечко? — кончик щенячьего хвоста задрожал от волнения.

— В городе должно быть, — Морган махнул лапой за забор.

— В городе, — повторил щенок и глаза его погрустнели, — вот и Карлуша говорила. Малыш задумался. Ему вдруг стало очень страшно. Город такой большой, таинственный, кто знает какие чудища могут там обитать?! Справится ли он?

— Боюсь это дело мне не по зубам, — Малыш опустил голову, стараясь не смотреть Моргану в глаза. Ведь тот наверняка решит, что он трус и слюнтяй. Морган подошёл к щенку и ласково погладил его по голове.

— Видишь вон тот дуб — сказал Морган, указывая на высокое дерево, одиноко стоящее на небольшом холме метрах в пятидесяти от закусочной. — Когда-то он был маленьким жёлудем. Его топтали животные и люди, трепали ветра, жгло палящее солнце, но он не сдался. Посмотри какими могучим он стал! Так и ты, скоро вырастешь и станешь сильным, смелым и крепким. Настоящим вожаком стаи.

— Правда? — Малыш поднял на Моргана полные надежды глаза.

— Правда, — кивнул пёс, — ты уже итак настоящий герой. Не каждый маленький щенок отважится пуститься в такое длинное и трудное путешествие.

«Подумать только, — восхищённо подумал Малыш, — я герой!»

— Беги в приют, малец, — улыбнулся Морган, глядя как загорелись глаза у Малыша, — быть может это твой шанс на сытую и счастливую жизнь.

Щенок вскочил, но тут же остановился. Он точно не знал куда нужно бежать.

— От закусочной пойдёшь прямо. Дойдёшь до поворота с указателем «Чудный» и опять беги прямо, пока не окажешься в городе. Там спросишь у местных где приют находится.

Малыш поблагодарил старого пса.

— Как здорово, что мы встретились, — с жаром произнёс щенок. — Редко мне попадались такие жизнерадостные старички, как вы. Да что говорить, они мне вообще никогда не попадались. Взрослые скучные и унылые, они вечно куда-то спешат, чего-то боятся и у них никогда нет времени, чтобы поиграть. А ещё они совсем не умеют мечтать. А уметь мечтать — это важно, не так ли? Это наполняет жизнь смыслом. Вот я, например, мечтаю научиться летать и стремлюсь к этому изо всех сил: занимаюсь спортом, ем витамины, расширяю кругозор. А вы о чём мечтаете?

Морган закрыл глаза, вспомнив, как когда-то мечтал стать служебным псом, спасать людей, попавших в беду, находить потерявшихся детей и ловить опасных преступников. Как жаль, что мечты так и остались мечтами!

— Когда я смотрю на вас, моё сердце улыбается. Это означает, что я обрёл родственную душу в вашем лице. Здорово, правда?

Морган хотел сказать, что это действительно очень здорово, но Малыш не дал ему даже рта раскрыть.

— Благодаря вам я немножечко больше поверил в свои силы и понял: если хочешь быть счастливым — не расстраивайся по пустякам, верь в лучшее и ни при каких обстоятельствах не теряй надежды. Даже если болит спина и сил больше не осталось.

— Я жив, пока жива моя надежда, пока жива моя надежда, я живу. Так сказал один великий собачий мыслитель, — улыбнулся Морган. — Теперь иди, а я отдохну немного — устал, лапы едва держат. Как устроишься, заходи в гости, да сосиску не забудь. Морган часто заморгал.

— Обязательно, — крикнул Малыш, махнул лапой и через мгновение исчез за забором.

***

Малыш всё время шёл прямо, как и сказал Морган. Миновав указатель с красивым названием «Чудный», он оказался на окраине города у заброшенного особняка. Дом был большим, в два этажа, с балконом и террасой. Некогда белые стены почернели от времени и покрылись трещинами. Крыша просела и кое-где обвалилась. Заросли деревьев и кустарников окружили дом со всех сторон, будто взяли в плен.

«Интересно кто живёт в таком огромном логове?» — подумал Малыш, рассматривая ветхое, но всё ещё величественное строение сквозь покосившуюся изгородь. Вокруг было тихо. Казалось, дом спал, склонив набок поросшую мхом крышу. Щенок смело вошёл в приоткрытую калитку.

— Здесь есть кто-нибудь? — тихо спросил Малыш, вглядываясь в тёмные проёмы окон. Ответа не последовало.

— Э-ге-ге-е-е-е, — крикнул Малыш. Воробьи, сидевшие на кусте сирени у крыльца, встрепенулись и с громким чириканьем сорвались с веток.

Из-за двери послышалось шуршание. Щенок уже собирался войти в дом, но тут что-то больно ударило его по голове. Он обернулся и на всякий случай оскалил зубы. Несколько пар зелёных глаз злобно уставились на Малыша. Это были кошки. Грязные, тощие, ободранные — очевидно беспризорная жизнь крепко потрепала их.

Малыш никогда раньше не видел кошек, но сразу понял, что это они. Мама много рассказывала об этих страшных зверях и всегда добавляла, что лучше обходить кошек стороной.

— Ты кто такой? — прошипел чёрный, как чернослив кот с порванным ухом.

— Я… я… — заикаясь, пробормотал щенок, — Малыш.

— Малыш? — фыркнул кот и повернулся к своим сородичам. — Слыхали, его зовут Малыш!

Коты громко расхохотались, схватившись за облезлые бока.

— Тихо, — поднял лапу чернявый и коты мгновенно смолкли. — Ты домашний что ли?

— Да чего с ним разговаривать, Рваное Ухо, — раздался голос из толпы, — гнать его надо. Или разорвать!

Малыш услышал злорадные смешки и звериное урчание и в страхе попятился назад.

— Молчать! — крикнул Рваное Ухо. — Здесь я решаю, кого гнать, кого разорвать.

— Как же, решает он, — проворчал буро-жёлтый кот, который, по всей вероятности, когда-то был белым. Рваное Ухо так посмотрел на него, что тот поспешил закрыть рот.

— Ну? — главарь кошачьей банды уставился на съёжившегося Малыша, ожидая ответа.

— Я маму ищу, — пролепетал Малыш, — мою маму и братьев увезли плохие люди. Вы случайно не видели их поблизости?

Кот свирепо сверкнул глазами и потрогал своё ухо. Потом на мгновение задумался и на его морде расплылась елейная улыбка.

— Я знаю кто тебе может помочь, — ласково проворковал Рваное Ухо, — иди за мной.

Малыш радостно засеменил за кошками, которые переглядывались друг с другом и ухмылялись. Наверное, радовались, что могут быть кому-то полезны.

«И почему мама говорила остерегаться кошек, — думал щенок по дороге, — по-моему, милейшие создания».

— Пс-с-с, — вдруг услышал Малыш сзади. Он обернулся и увидел тощего, как велосипед рыжего кота, который незаметно махал Малышу лапой. Щенок чуть приотстал и, поравнявшись с котом, хотел спросить что ему нужно, но тот сердито шикнул, мол, тихо. Малыш недоумённо пожал плечами и пошёл рядом с рыжим, не отрывая глаз от шагающего впереди Рваного Уха. Кот, убедившись, что на них никто не смотрит, прошептал, не поворачивая головы:

— Они затеяли очередную подлость. Нутром чую. Рваное Ухо терпеть не может собак, они ему чуть ухо не откусили.

— Я не такой, я не собираюсь никому откусывать уши, — испуганно пролепетал Малыш.

— Да вижу я, — оборвал его кот, — милый, добрый, одним словом — размазня. Прямо десять баллов по моей шкале мимимишности. Здесь таких не любят. Ты как на улице оказался, потерялся что ли?

— Нет, — вздохнул Малыш, — я там родился. Возле свалки, под мостом, в зарослях лопуха, — Малыш махнул лапой в неопределённом направлении.

— Значит мамочка не научила тебя уличным законам, — ухмыльнулся кот. — М-да… долго ты так не протянешь — или собачникам попадёшься или вляпаешься в какое-нибудь тёмное дельце.

— Куда вляпаюсь? — шёпотом спросил Малыш.

— Откуда я знаю? Бродячая жизнь суровая — хлебнёшь сполна, тебе твои лопухи раем покажутся.

Кот неожиданно припал к земле и с криком: «За мной!» рванул в сторону. Потом сделал кувырок через голову и бросился наутёк. Не осознавая до конца что происходит, щенок помчался следом.

— Догнать! — услышал Малыш пронзительный вопль. Рваное Ухо был вне себя от ярости. Он ненавидел собак так же сильно, как любил куриные фрикадельки. С тех пор как его любимое правое ухо пострадало в схватке с одним свирепым бульдогом, он поклялся, что ни одна псина не уйдёт от него живой.

Банда бросилась догонять беглецов.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.