Глава 1
Если бы Нико спросили, что важнее всего для инженера-уборщика, она бы твёрдо ответила: «Незаметность». И, надо сказать, до этого дня она вполне успешно справлялась с задачей не бросаться в глаза. Потому-то и решила, что миссия «стащить священную М 84-65» пройдёт легко, она же профессиональная невидимка. Но – вот же засор в отстойнике! – этот парнишка-филий то ли какой-то слишком ушастый оказался, то ли слишком глазастый, то ли всё сразу.
– Ещё раз спрашиваю: ты какого шкива тут делаешь? – технослужитель пытался выглядеть строгим, но получалось так себе. И облачение-то у него явно с чужого плеча, и голос ещё, видать, не до конца сломался… Ростом он был примерно как Нико, а в плечах даже, кажется, уже, а она была девушка вполне стройная.
– Зубчатого, конечно, – хмыкнула она. Может, отстанет, если обхамить хорошенько?
– Ну раз зубчатого, то пошли-ка найдём кого-нибудь из вентилиев, такие вещи не моего ума дело, – саркастически сказал парнишка и потащил девушку к двери. Та сопротивлялась как могла, но тот хоть и был мелкий, держал крепко.
– Так, ладно, ладно, я кладу эту чёртову гайку на место, а ты никуда меня не ведёшь, и мы вообще друг друга не видели, хорошо?
– Какие мы сразу стали послушные-то стали. Ну, раз сказала, что положишь на место – валяй.
Пришлось сдержать слово: глядишь, этот мелкий и не доложит начальству. От того, что Нико подержала гайку в руках, та стала чуть более блестящей. Конечно, в полутёмном алтаре технохрама это было непросто заметить, но ей казалось, что железячка сверкает, будто только с конвейера. Не то что окружающие их обшитые оцинкованными листами стены – металл давно уж не блестит, как мог бы. Парнишка отпустил руку девушки только когда гайка оказалась на алтарной полочке. Она потёрла руку: скорее всего, останется синяк.
– А ты молчи, – прошипела Нико и, не оглядываясь, быстро пошла к выходу. Хоть бы лицо не запомнил, хоть бы не запомнил… Тьфу, чуть в столб не влетела. «Здоровы же у боженьки ножки», – подумала Нико.
– На службах чтоб стояла не ближе семнадцатого ряда! – крикнул ей вслед филий. – А если что – бежать тебе некуда!
***
Итак, миссия провалена. Неужели же придётся теперь посылать кого-то другого? Некого же, она была лучшим кандидатом. Не говоря уж о том, что, поди, теперь гайку вообще под стекло с замком положат. А Эйхнер сказал, что без этой старинной гайки работа застопорится. Как же быть…