- -
- 100%
- +
Глава 1. Ночь
Сева опустошил тарелку борща, наелся бабушкиных пирожков и залпом выпил компот из сухофруктов.
– Фух, бабуль, сейчас лопну! – блаженно протянул он, поглаживая через футболку набитый живот.
– Кушай-кушай, – с довольной улыбкой ответила бабушка, прибирая со стола. – Вон, какой худющий стал. Опять уедешь не пойми куда и выглядывай, бабка, по окнам.
– Не молись за меня и выглядывать не придется, – засмеялся Сева.
Бабушка Женя легонько стукнула взрослого внука полотенцем по плечу и отвернулась. Ей было не до смеха.
–Ба, ну не обижайся, – виновато пробормотал Всеволод.
Евгения Васильевна ответила не сразу.
– Ночевать у меня будешь или у Раи с Мишей?
– У тебя. Они сегодня в полях допоздна. Завтра к ним поеду.
– Ну и хорошо. Сходил бы вечерком, прогулялся. Хочешь, Соню позови.
Сева подкатил глаза. Бабушка спиной почуяла его безмолвный ответ.
– Не подкатывай. Хорошая девчонка.
– Да я же не спорю. Просто не хочу давать ей пустые надежды. Соня подумает, что нравится мне как девушка.
– А она не нравится?
– Нет, – отрицательно покачал головой Сева без единой эмоции на лице.
– Понятно, – вздохнула бабушка и загремела посудой.
После военного училища Всеволод стал командиром разведывательного отделения, часто колесил по стране и миру. К своим без малого тридцати годам успел побыть женатым, но совсем недолго. Супруга через год брака ушла к его лучшему другу, оттого бросаться с головой в омут новых отношений он пока не спешил. В перерывах между командировками Сева часто приезжал из Москвы в небольшой поселок на Юге России, где жил до четырнадцати лет, чтобы навестить бабушку и семью сестры Раи. После того, как родители отца покинули этот мир, дело всей их жизни – фермерское хозяйство с огромными посевными площадями, перешло ко внучке. На протяжении прошедших трёх лет Рая показывала себя хорошей хозяйкой и толковым агрономом. Отец, Сева и тетка с дочерью довольствовались небольшим процентом от продажи зерна.
Голова с трудом держалась, веки падали на глаза, а бабушкины разговоры стали слышаться издалека. После плотного обеда Севу разморило, и он поплелся в свою комнату спать.
Ближе к сумеркам сладкий сон оборвал звонок рабочего телефона. Известие о незапланированной командировке застало врасплох. На сборы дали 3 часа. Бабушка металась по квартире, помогала внуку найти разбросанные вещи и без остановки прочитала.
– Да как же так?! Дома не побыл, а уже вызвали! Мой же ты внучек…
– Работа такая, ба, – мягко ответил Сева, погруженный в свои мысли.
Он снова и снова прокручивал в голове детали недавнего телефонного разговора и сильно тревожился, но виду старался не подавать. Срывался с места и мчался, куда скажут, приходилось не впервые, но именно сегодня холодная поступательная волна как-то непривычно щекотала низ живота.
– Надевай, – приказал женский голос за спиной.
Сева свёл густые темно-русые брови на переносице, обернулся и вопросительно посмотрел на бабушку. Евгения Васильевна протянула кусок какой-то знакомой ткани.
– Что это? – спросил Всеволод, торопливо разворачивая тряпичный конверт.
– Это оберег для тебя – подол моего платья. Просто носи его близко к телу и все. Сева на мгновение замялся, но спорить не стал. Времени и без того было мало.
– Спасибо, бабуля, – ласково ответил он и прижал в себе Евгению Васильевну.
…
Рая и Миша вернулись домой поздно. Уборка пшеницы шла полным ходом.
– Я не чувствую ни рук, ни ног, – устало пробормотал Михаил и повалился на мягкий кожаный диван.
После душа его порозовевшая кожа, прикрытая банным халатом, источала легкий аромат горького шоколада, а влажные короткие волосы, как росинки, поблескивали на свету. Работа в поле давалась ему тяжело, но ради жены Миша старался перебороть себя.
– Мг… – понимающе промычала Рая из спальни, двери которой выходили в гостиную. – Сама такая. Сейчас поужинаем и спать.
В вольерах на улице залаяли собаки. Миша нехотя встал с дивана и подошел к окну.
– Зай, кто-то приехал. Фары светят. Пойду, гляну, – спокойно предупредил он.
Миша наспех переоделся и вышел на улицу. Псы молодых фермеров к тому времени подняли лай и других собак.
За воротами стояла большая иномарка, чем-то похожая на танк. Миша сразу узнал ее. Такая машина была в поселке всего одна и принадлежала крупному и уважаемому бизнесмену – Вячеславу Смирнову. Водитель заглушил двигатель. Вышел из машины. Появление незваного гостя насторожило Мишу. Никаких дел ни он, ни его жена с этим человеком не имели.
– Добрый вечер, хозяева! – по-свойски поздоровался Смирнов и протянул руку.
– Добрый вечер, Вячеслав Александрович! – ответил Миша и протянул руку в ответ. – Чем обязаны?
– Да вот ехал мимо и дай, думаю, поздороваюсь. – с ноткой лицемерия произнес Вячеслав. – А Раиса дома?
На улице давно зажгли фонари. Их свет падал на лицо незваного гостя и предательски выдавал дрожащие скулы, натянутую улыбку.
– Да, дома, – сухо ответил Миша.
– Может во двор пройдем, – усмехнулся Вячеслав. – А то у вас гость, да на пороге.
Миша ощутил, как внутри него, будто вулкан, просыпается тревога, но виду не подал.
– Да, конечно, – ответил он и жестом пригласил Смирнова во двор. – Проходите.
Молодые супруги получили в подарок дом, который достался маме Раи еще от ее бабушки. Капитальный ремонт, высокий добротный забор, дорогая брусчатка по всему участку и утонченный ландшафтный дизайн преобразили родовое гнездышко. Дом Раи и Миши выглядел потрясающе даже ночью.
Гирлянды из мелких лампочек мгновенно потеснили мрак на закрытой веранде. Скоро на темно-ореховом ротанговом столе появились сладости и белоснежные чашки, из которых струился вверх ароматный пар.
– Что вас привело к нам в такое время, Вячеслав Александрович, – решил не ходить вокруг да около Михаил.
Рука гостя крепко обхватила горячую чашку. Смирнов усмехнулся.
– Видите ли, Михаил… – задумчиво начал гость. – Сколько вы со своей очаровательной супругой живете у нас в поселке? Три года?
– После свадьбы да, три. Но моя супруга и родилась в этом поселке. В Подмосковье их семья переехала, когда Рае было двенадцать лет.
– Да, я помню. Екатерина Максимовна вышла замуж за известного военкора, нашего земляка, и уехала, – прошипел Вячеслав и уставился на Раю. – Ну так к чему это я? Три года – достаточный срок, чтобы молодой предприниматель встал на ноги. Михаил, Вы такие молодцы супругой! Личный автопарк расширили, дом прекрасный обустроили, людям работу дали. А урожай – это просто сказка! На сколько миллионов вы продали пшеницы в этом году?
Рая и Миша переглянулись.
– Ну ведь на больше, чем в прошлом? – напирал Вячеслав.
– Больше, – сухо ответила Рая и сделала глоток кофе, чтобы скрыть волнение.
Смирнов кивнул.
– Мг… Видите ли, Раиса, Вы еще совсем молодая, многого не знаете, – словно пресмыкался гость.
– Например? – вмешался Миша.
Вячеслав даже не посмотрел в его сторону.
– На нашей земле действует своего рода закон: если люди хотят работать, они платят, а если не хотят – не платят.
Вячеслав сощурил глаза в две щелки, оскалил в улыбке зубы.
– К чему вы клоните? – грозно процедил Миша.
Вячеслав залпом выпил остывший чай и вытер губы ладонью.
– К тому, что пришло время и вам соблюдать установленные правила. Как я уже сказал, люди, которые хотят работать, платят двадцать процентов от прибыли. Кому и как, узнаете позже.
– А если мы не будем платить, – вскинула бровь Рая.
Вячеслав сделал глубокий вдох. Его подбородок задергался.
– Раиса, ну что Вы так сразу? Не нужно отвечать вот так, сразу. Возьмите пару дней, подумайте. Дед ваш, например, был хорошим партнер. Золото – а не человек. Но… никто из нас не вечен. А у Вас вся жизнь еще впереди.
Миша сжал в руках салфетку. Разжал пальцы. Уронил комок на стол. Рая бросила на мужа мимолетный взгляд.
– Мы подумали, – тихо сказала она. – Наш ответ – нет.
Смирнову не оставалось ничего, кроме как покинуть дом Койновых. Незваный гость ушел, а предчувствие большой надвигающейся беды осталось.
Распущенные волосы лезли в лицо. Два тяжёлых пакета с продуктами не оставляли ни единого шанса освободить руку и убрать непослушные пряди за ухо. Ноги, не привыкшие к шпилькам, то и дело подворачивались. Соня шла в черном приталенном сарафане и чувствовала себя посмешищем.
У двери подъезда руки от тяжести совсем обмякли. Пакеты едва не выскользнули.
– Ой, Сонечка! Дай помогу! Ты зачем такие тяжести носишь? – с теплотой пожурила молодую соседку Евгения Васильевна.
– Спасибо, баб Жень! Да я же на машине. Хотела сразу все забрать, чтобы вниз не спускаться.
– Какой тяжеленный! Что ж ты делаешь?! – причитала Евгения Васильевна, снимая с не разгибающихся рук девушки один из пакетов.
– Жалко, внук уехал. Помог бы.
Эти слова захлестнули Соню ударной волной. Она сглотнула подкативший ком.
– Уехал? Так быстро?
– Да… – с грустью ответила Евгения Васильевна. – Вчера вызвали.
Квартира Сони находилось на втором этаже. От Евгении Васильевны ее отделяла одна стена.
– Спасибо Вам огромное! – поблагодарила Соня и забрала из рук соседки пакет.
– На здоровье, дите! Ладно, пойду ж в подвал схожу. А то моя Рая помидорчиков попросила, – довольно развела руки в стороны Евгения Васильевна и поспешила вниз.
Соня скрылась за тяжелой металлической дверью квартиры. Стянутые с ног шпильки оставила небрежно лежать на коврике, пакеты из последних сил отнесла на кухню.
Накатившие слезы душили. Соня убрала еду в холодильник, обессиленно упала на стул за обеденным столом и рзарыдала. Не от боли в руках. От досады.
«Вырядилась, как пугало… – ругала себя Соня. – Да хоть голая выйду, хоть из кожи вон вылезу, он даже не заметит. Уехал. Опять уехал.»
…
Вой сирен разбудил соседей посреди ночи. Кроваво-красное зарево, как ореол, окружило дом Койновых. Двое подвыпивших земляков, проходивших мимо в поздний час, заметили языки пламени на застекленной веранде, стали тарабанить по забору, звать на помощь и звонить в службу спасения.
Пока ждали помощи, одно из стекол на веранде треснуло, его кусок отлетел в сторону. Внезапно поднявшийся ветер ворвался в узкий проход и погнал ненасытный огонь внутрь. Пламя за считаные минуты охватило дом. Пожарных еще не было.
Двое смелых соседей перемахнули через забор, открыли ворота, накинули на себя тяжелые от воды покрывала и бросились ломать входную дверь. Рае и Мише не хватило совсем немного сил, чтобы выбраться наружу. Хозяина и хозяйку, с сильными ожогами и без сознания, обнаружили у самого порога.