Рождение техноманта

Глава 7

Я вышел из храма. Дверь с гулким звуком опустилась за мной, намекая, что здесь я порядком задержался. День был в самом разгаре, но солнца не было видно. Тяжелые тучи простирались до горизонта, грозя разразиться дождем. Ветер стих, и мрачная тишина зависла над горами. Небольшое плато перед храмом напоминало фреску из античных времен, где изображалось преддверие ада.

Трупы гаргулий, превратившись в каменные статуи, казались работой сумасшедшего архитектора, получившего заказ от владыки хаоса. И лишь одинокий герой в тактической разгрузке и виброклинком за спиной немного искажал аутентичность картины. Конечно, герой так себе, с натяжкой, но мой путь только начинался. И чтобы не быть голословным, я сверился с картой, наметил маршрут и двинул вперед. Где-то невдалеке, справа, была братская могила моих друзей, но у меня не хватило сил подойти к ней снова. В форт. Там я смогу собрать отряд, чтобы доставить их домой и достойно проводить в последний путь. Нужно спешить.

Путь, намеченный мной, проходил по небольшим разломам у подножия гор. Они возвышались надо мной, подобно древним великанам, и судьба букашки, чудом избежавшей смерти, их мало беспокоила. Они простояли тут тысячи лет и продолжат свой дозор, даже если все люди исчезнут с лица земли. Люди – бывшие ее хозяева. А ведь совсем недавно подобный статус человека даже не обсуждался.

Мне было пятнадцать лет, когда появился первый разлом в Токио. Фильмы ужасов прошлого даже близко не могли передать того, что случилось после. Демоны, вырвавшиеся из разлома, буквально за два дня уничтожили почти всех людей в городе и окрестностях. Не помогла ни авиация, ни ракетные удары. Проиграв битву за город, высшее командование приняло решение нанести массированный ядерный удар, чтобы уничтожить разлом. Да, тысячи демонов погибли, но разлом выстоял, продолжая выплескивать из себя новых чудовищ, еще страшнее прежних. Но это было еще полбеды. Из разлома распространялась темная энергия, искажая все живое, что с ней соприкасалось. Большинство людей, меняясь внешне и внутренне, умирали, но некоторые выжили, получив способности разного вида. Этих людей стали называть «искаженными». Большинство из них примкнули к демонам, пополнив их армию и неся смерть всему живому за пределами разломов. Так начались хроники последней войны человечества.

Вокруг Токио появилась зона с радиусом около пятидесяти километров, внутри которой хозяйничали порождения разлома. Радиус был условным и определялся расстоянием распространения демонической энергии, которая ослабевала по мере удаления от центра. Сказать, что мир был потрясен – ничего не сказать. Теории и экспедиции в зону конфликта следовали одна за другой, но ответа не было. Пока через полгода не появился второй разлом в Нью-Йорке. А затем третий – в Москве. После этого их прекратили считать.

Экономика Земли рухнула в течение следующего года, и вскоре мир погрузился в анархию. Если кто и считал, что люди должны были объединиться перед лицом угрозы вымирания, то он жестоко ошибался. После утраты центральной власти во всех государствах, человечество показало свое истинное лицо. Сильный жрал слабых. Военные и полиция превратились в вооруженные банды. Мародерство стало привычным зрелищем. Слабые призывы о консолидации тонули в борьбе сильных мира сего за оставшиеся ресурсы. Никто больше не думал о сопротивлении. Все искали способ выжить и найти недоступное для демонов место.

Мы жили с семьей в Новосибирске. Разлом, появившийся там, не был самым крупным, но это ничего не меняло. Эвакуация была больше похоже на стихийное бегство, в котором мы с сестрой потеряли родителей. Больше мы их не видели, и забота о десятилетней сестре легла на мои плечи.

То, что создавалось тысячелетиями, рухнуло в одночасье, а последующие десятилетия анархии[U1] преобразили землю и людей. Как бы я ни относился к гранд-командору Айку, но это был великий человек. До появления разломов он возглавлял военное командование алтайского региона. После утраты централизованного управления, в отличие от остальных военных, он поставил цель создать новый анклав человечества.

На сегодняшний день Анклав представлял собой небольшое государство, расположенное в горах и пустынях на территории бывших России, Монголии и Китая, вдалеке от центров цивилизации. С территорией около восьмидесяти тысяч квадратных километров и столицей возле озера Убсу-Нур. Территория была крайне условна и определялась крайними точками поселений, принявших законы и устав Анклава. Далеко не все методы командора и введённые им законы мне нравились, но здесь жили люди. Жили и стоили планы, как вернуть себе землю. Возможно, данный Анклав являлся последним оплотом цивилизации в мире. Никто не знал, что сейчас происходит по всей земле. Или знал, но эта информация была не для общего доступа.

Надежду, иллюзорную, но все же живую, дали некоторые люди, сумевшие раскрыть в себе дар после возникновения разломов. Все они обладали способностями, в просторечии называемыми магией. Эти способности были разнообразны, но важно было одно – они давали человечеству шанс. Людей, обладающих ими, искали по всему Анклаву и за его пределами, а после направляли в столицу. В закрытую Академию, где этих людей обучали, и они вставали в ряды воинов и защитников человечества. Как и мою сестру.

Шел двенадцатый год с момента появления первого разлома. Мы с сестрой жили в небольшом поселении, недалеко от Горно-Алтайска, за пределами границ Анклава. Наша жизнь, хоть и в приличном удалении от разломов, была постоянно наполнена опасностью. Набеги отрядов мародеров, нехватка провизии и медикаментов, мутировавшие звери и рейды искаженных. Я очень рано повзрослел. В восемнадцать лет я уже был лучшим разведчиком в отряде. А в двадцать три – заместителем начальника гарнизона.

Ставшая уже привычной жизнь изменилась три года назад, когда к нашему поселению вышел один из отрядов Анклава. Оторванные от внешнего мира и медленно деградирующие, мы понимали, что рано или поздно ужас нового мира нас поглотит. Анклав же давал всем людям хоть какую-то надежду. Мы больше не были одни в этом ужасном мире. Но Анклав потребовал плату. Не принять ее не представлялось возможным. Она даже казалось ничтожной… поначалу. Они сказали, что ищут людей, обладающих определенными способностями, и что те должны будут уйти в Анклав вместе с ними. На следующий день староста, выступая на общем собрании, объявил, что все жители поселения должны будут пройти какой-то тест.

В назначенный час, в числе прочих, я сидел у дома старейшины и гадал, что из себя будет представлять этот тест. Фантазия еще не успела разгуляться, как меня вызвали. Я немного напрягся, но без колебаний поднялся по ступенькам. Дом главы был мне хорошо знаком, и я сразу прошел в гостиную, где в окружении трех солдат и офицера Анклава сидела девушка. По ее вычурному одеянию было понятно, что она явно обладает какими-то магическими способностями. Я никогда не видел чистых одаренных и невольно остановился, разглядывая ее.

– Проходите, пожалуйста, – улыбнулась девушка, ничуть не смутившись. – Процедура очень простая, а уж воину и вовсе бояться нечего.

– Я и не боюсь, – насупился я и подошел к ней.

– Закатайте, пожалуйста, рукав, – сказал один из солдат, сделав шаг вперед.

Я пожал плечами и сделал, как просили. В руке у него был небольшой предмет, похожий на скальпель, которым он ловко сделал мне небольшой надрез на предплечье. Собрав выступившую кровь с помощью какой-то сферы, он передал ее девушке-магу. Та закрыла глаза, сделала непонятные движения руками, и в следующий момент кровь внутри сферы превратилась в дым, а сама сфера окрасилась в фиолетовый цвет.

– Можете идти, – улыбнулась девушка, глубоко вздохнув.

– Что, это все? – удивился я.

– Да, спасибо вам за сотрудничество, – отстраненно произнесла она, давая понять, что аудиенция закончена.

Учитывая, что мне нужно было в патруль, я даже обрадовался, что процедура не заняла много времени, а результат был для меня и так вполне предсказуем. Кивнув на прощание, я вышел из дома и направился к точке сбора у восточных ворот. Вскоре с довольными ухмылками ко мне присоединились остальные бойцы.

– Ладно, – объявил я, дождавшись последнего. – Пора за дело. И так много времени потеряли.

После полудня погода резко испортилась. Зарядил дикий ливень, снижая видимость и настроение практически до нуля. Попытка укрыться от непогоды в заброшенном хуторе обернулась стычкой с отмороженными бродягами, за которыми пришлось нехило так побегать. Вернувшись в поселение далеко за полночь, я был полностью без сил и, дойдя до кровати, тут же провалился в тяжелый сон без сновидений.

**********

Утром я проснулся от крика Зары.

– Вик!!! Нет!!!

Самый родной в мире голос был полон страха. В исподнем я вылетел из дома и увидел, что мою сестру держат люди анклава. Она, вырываясь, тянулась ко мне.

– Быстро отпустите ее!!! – не раздумывая, я бросился вперед.

Один из солдат перегородил мне дорогу. Жесткий удар, и он падает. Хруст – и следующий, со сломанной челюстью, отлетает в сторону. Перехватываю руку очередного солдата в болевой прием, нажимаю и краем глаза замечаю летящий мне в лицо приклад винтовки.

Очнулся я уже в доме у старейшины. Он сурово смотрел на меня.

– Вик, я тебя понимаю, – начал он.

Я пытался встать, но сильная рука вернула меня обратно.

– Но и ты пойми. Без Анклава нам не выжить. Подумай о сотнях людей, о твоих друзьях, что здесь живут. Об их семьях и детях! Да, мне жаль, что Зару забрали. Вы с ней для меня как родные дети. Но они обещали, что с ней ничего не случится, что она нужна, нужна всем людям, и о ней будут заботиться. Вик, у нас нет выбора. Ты должен это принять.

Я скинул руку старейшины и сел. Голова трещала, но каждый воин знает, что истинную боль можно почувствовать только сердцем.

– Это у тебя нет выбора, старейшина. А у меня он есть.

С эти словами я встал и, пошатываясь, отправился к себе домой. Нищему собраться – только подпоясаться. Девять лет жизни в поселении уместились в походный рюкзак и два часа сборов. Не хотелось даже ни с кем прощаться. В этот день для меня все были предателями.

На юго-восток. Другого ориентира у меня не было. Не буду пересказывать свой поход. Скажу только, что через три недели скитаний меня, чуть живого, подобрал дозор Анклава из форта Росс. Чудо, которому я обязан жизнью. И вот уже три года я здесь. Обрел боевых друзей и уважение братьев по оружию. И даже смог связаться с Зарой. Знать, что она жива – невероятное облегчение. Но что-то не отпускало меня. Я хотел ее увидеть и заглянуть ей в глаза. Обнять и быть рядом. Мой рапорт о переводе в столицу был отклонен в прошлом году. Бойцов не хватало, и обстановка на границе была тяжелой. Но я не терял надежды. Я знал, что ей нужен, и что мое место рядом с ней. Я старался во всем быть лучшим и уже полгода, как стал заместителем командира боевой группы.

Той, которой больше нет. Боль от потери снова кольнула в сердце и отвлекла от воспоминаний.

**********

Смеркалось. Ночь таит в себе много опасностей. Так повелось испокон веков, а сейчас эта фраза стала еще более актуальна. Предстояло искать укрытие. До форта оставалось еще часов семь-восемь ускоренным маршем, но рисковать не стоило. Через минут тридцать я заметил небольшое углубление… скорее каменный карниз, выступавший из скалы метра на три на небольшой высоте. «Лучше вряд ли что-то найду», – подумал я. Срубив несколько кустов, замаскировал вход и уселся у дальней стенки. Поесть бы… На скорую руку разогрев паек и перекусив, закутался в плащ-палатку, лег лицом ко входу и приготовился уснуть. Но сон все не шел. Ворочаясь с боку на бок, я прокручивал в голове события двух последних дней. В какой-то момент все произошедшее показалось настолько нереальным, что я даже испугался и торопливо открыл интерфейс.

– Торви, ты тут? – мой попутчик молчал всю дорогу и это показалось мне странным.

– Да тут… тут, – почти сразу ответил он. – Не хотел тебя отвлекать… да и мысли у тебя были, прямо скажем, не очень веселые. Значит, так все было? Ясно… старый сценарий.

Голос Торваса звучал неспешно, даже как-то меланхолично, но суть сказанного мне явно не понравилась.

– Какой еще на хрен сценарий! – на секунду я даже потерял дар речи. – Может, объяснишь, что это значит?

То, что мой попутчик обладал куда большими знаниями, чем показывал, было давно ясно. Но так спокойно отзываться о гибели Земли!!! Я твердо решил выудить из него все ответы.

– Как бы мне не хотелось все объяснить тебе, но я, к сожалению, не могу, – начал он свою старую песню.

– А ты попробуй, — перебил я. – Для начала расскажи, кто ты такой на самом деле и откуда взялась эта долбанная система?

– Я такой же игрок, как и ты сейчас, дорогуша. Точнее, был им. Давным-давно, когда ваша Земля была совсем другой. Мы имеем доступ к встроенной в ваш мир системе, общие черты которой тебе уже понятны. Все люди устроены по принципу, который ты видишь в интерфейсе. Система позволяет просто наглядно пользоваться возможностями, заложенными в каждом…. Ну и чуть-чуть помогает.

Торвас замолчал, а на меня потихоньку начала накатывать злость. То, о чем он рассказывал, было относительно уже понятно, но ничуть не приоткрывало завесу тайны.

– Откуда ты? И если ты игрок, то почему тебе понадобился я?

– Я просто больше не могу прийти в ваш мир физически, как остальные. Пока не могу. И в этом как раз и заключается первое, для чего ты мне нужен, – он грустно вздохнул и через секунду продолжил. – Я воспользовался лазейкой в системе и смог запустить процесс инициации тебя в игрока, залив свою нейроматрицу в стандартный интерфейс системы.

– И что тебе нужно в нашем мире? – мрачные мысли начали роиться у меня в голове, вызывая дурные фантазии. Из множества непонятных формулировок, я смог уловить только этот смысл.

– Мне нужно исправить одну очень большую ошибку, сделанную в прошлом. Тебя это не касается. – В голосе Торваса начали проскальзывать железные нотки, но я не сдавался.

– А что это за сценарий такой? Ты сказал, что произошедшее на земле – сценарий. Чей? Какой в нем смысл?

– Вся жизнь кино, и мы в нем актеры, малыш. Видимо, Создателю стало скучно, а может просто кто-то ему приказал… и вот мы здесь.

– Что за чушь ты несешь! – сорвался я. – Кто может приказать Богу? Да и есть ли он вообще?!!

Торви закатил глаза, всем своим видом показывая, что он устал объяснять прописные истины.

– Посмотри на себя, техномант. Кто вдохнул в тебя душу? Кто дал тебе возможность любить и ненавидеть, прощать и стремиться к чему-то. Душа в каждом из вас, это часть вашего Бога.

Разговор начал заходить в тупик. Еще один религиозный фанатик. Видел я таких, которые ходили по пустошам и вещали о скором пришествии Спасителя, который вернет на землю рай, а все происходящее вокруг – это испытания для наших душ. К счастью, большинство из них быстро исчезали в утробах чудовищ, блуждающих по земле. Либо погибали от рук разбойников, валяясь в канаве с перерезанным горлом или болтаясь на суку.

Я отключил интерфейс и, продолжая злиться на своего попутчика, повернулся на другой бок, вновь пытаясь заснуть. Но черта с два. Я был слишком взбудоражен разговором. Через некоторое время я плюнул на это дело и сел, облокотившись спиной на скалу. Открыл инвентарь и начал пересчитывать свое богатство. Так… что мы имеем? С десяток штурмовых винтовок и сотня магазинов с боеприпасами грели мою душу. Примерно столько же виброклинков и армейских ножей. Сканер, три автомеда и несколько комплектов взрывчатки. Неплохо…

Мой взгляд упал на два «артефакта», созданных мною лично. Разглядывая их, я испытывал какую-то гордость. Пролистывая трофеи, честно отжатые у тварей, обратил внимание на крыло горгульи-вожака. Я почему-то его не трогал, намереваясь разобраться с ним попозже. А почему не сейчас? Идея так понравилась мне, что я тут же активировал команду идентификации и навел на трофей.

«Сущность вожака горгулий. Уровень 6. Свойства: скрытность, полет»

Ах, вот же сука! Вот почему ее появления были такими внезапными. Видимо, она обладала каким-то свойством маскировки. Из этого мог бы выйти отличный дроид-разведчик. Так… стоп. Я быстро прокрутил свой инвентарь обратно и остановился на биосканере. Это был очень ценный инструмент разведчика, и у нас в отряде такой был только у меня. Шанс испортить его был велик, но я отмахнулся от этих трусливых мыслей и попытался представить, что бы могло получиться из совмещения двух этих вещей. Крыло демона со скрытностью и полетом… и сканер биоактивности. Идея о дроиде-разведчике казалось просто великолепной. Нужно сосредоточиться и представить… сосредоточится и представить. Погрузившись в небольшой транс, я оставил перед мысленном взором два эти предмета. Наблюдая, как они совмещаются, я активировал умение. Наверное, так еще бы долго сидел, но из фантазий меня выдернуло оповещение об окончании процесса.

«Дроид-разведчик (класс – редкий). Уровень 7. Свойства: полет, маскировка, ночное зрение, визуальный интерфейс. Затраты на поддержание (4 Ци/мин)»

Перед мной левитировала небольшая сфера. Дикий восторг буквально подбросил меня на ноги.

– Торви, получилось, смотри! – я активировал связь, срываясь на крик и позабыв о недавнем негодовании в его адрес.

– Ну, вот!!! Самому-то нравится? – приживал нагло щурился, а на его довольном лице сияла улыбка.

Нравится? Да я был в диком восторге!!! Кто это создал? Я это создал! Мой первый нормальный дроид. Да еще какой!!! Мне не терпелось его опробовать, и с дрожью в сердце я зашел в новое появившееся подменю. Активировав управление в интерфейсе, я увидел дополнительное окно, в котором красовался в полный рост новоиспеченный демиург. Ой неплох, однако… ой неплох. Я сообразил, что это данные с оптики разведчика, ну или с чего-то там подобного. И что же с тобой делать, дружище? Немного подумав, я оправил его в полет за пределы своего укрытия. Несмотря на сумерки, видимость была приличная, позволяя мне созерцать великолепие окружающих меня гор. Я пожелал приблизить ближайший склон, картинка резко моргнула, и через секунду я уже разглядывал, как ветер треплет листву мелкого кустарника у подножья скалы, стоявшей за полсотни метров от моего укрытия.

– Назад… чуть медленнее.

Картина начала отдаляться, вернувшись к привычному обзору.

– Патрулировать… радиус пятьсот метров, – приказал повелитель дронов и с довольной улыбкой вернулся на место ночлега.

Дроид поднялся на небольшую высоту и начал неспешно описывать круги, транслируя панораму окрестности.

– Предупредить, если появится живое существо, – и, немного подумав, добавил: – Ну… если больше собаки.

Немного понаблюдав за полетом дроида с довольной улыбкой, я не заметил, как погрузился в крепкий, без сновидений, сон.

Глава 8

Пробуждение было резким. Чувство опасности заставило меня вскочить на ноги и схватиться за оружие. Секунда, вдох… сон еще не желал покидать меня окончательно, а я уже погрузился в интерфейс, вызывая картинку с дроида. Тот продолжал лениво кружить, не подавая сигналов об опасности. Секунд десять я всматривался в тишину утренних гор и только после этого позволил себе немного расслабиться. Совсем чуть-чуть. Тревога все не отпускала, заставляя искать ее источник. Прислушавшись к себе, я с небольшим удивлением определил схожесть своего беспокойства с ощущениями, которые меня захватили в храме… только в этот раз они были гораздо явственнее. Глубоко вдохнув, я постарался прислушаться к внутреннему голосу, почти погружаясь в медитацию. Домой, наконец пришел внутренний отклик… надо срочно в форт. Откуда я это знал, ума не приложу.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.