Напиши мне любовь

Глава 3

Самодовольный, напыщенный идиот! Иначе я не могу его назвать. Как у Марка хватает наглости заявиться сюда? Неужели лекция уже закончилась?

Этот незваный гость появился из той самой двери, через которую я пыталась от него сбежать. Марк ослепительной улыбкой одаривает весь зал и, приветственно взмахнув рукой, начинает приближаться. Только сейчас я обращаю внимание на его наряд: бежевое поло из тонкой ткани облегает мощные плечи. Даже под широкими брюками заметны крепкие мышцы ног. Ох уж эта широкая спина… Лия, прекрати пялиться! Я делаю гримасу отвращения и поспешно отвожу взгляд. Но этот стиль old money действительно идет нахальному Панкову.

– Привет, солнце! Как давно мы не виделись, – кошачья улыбка расползается по его лицу.

Он останавливается возле нашего дивана, засунув руки в карманы. А я тем временем сжимаю кулаки так, что белеют костяшки. Заметив это, наглец самодовольно ухмыляется.

– Это… весьма неожиданный поворот событий! – вставляет София, вспомнив о встрече. – Марк, что привело вас к нам? Или лучше спросить: кем вы приходитесь Лие?

Ведущая игриво выгибает брови, осматривая нас.

Марк тянется к микрофону и София жестом предлагает ему присесть, но тот остается стоять.

– Прошу прощения за то, что отвлекаю от столь интересной беседы. Но, надеюсь, вы поймете безумно влюбленного дурака, – Марк прикладывает руку к сердцу и улыбается одними уголками губ. Снова пытается очаровать публику! – Я всего лишь на пару минут украду Лию. А потом, если она, конечно, позволит, присоединюсь к вам в качестве слушателя.

Я резко поворачиваюсь к Ульяне и дергаю ее за рукав.

– Что это, черт возьми, такое?! – шиплю я злобно, но сохраняю на лице счастливое выражение.

– Клянусь, не знаю, – агент испуганно выпучивает глаза. Что ж, похоже, она не врет. – Просто… попробуй подыграть. Вдруг он устроит скандал.

Между желанием закатить глаза и тяжело вздохнуть – я выбираю второе. Сделав глубокий вдох, я неспешно поднимаюсь с дивана и произношу в микрофон:

– Простите нас, мы отлучимся на минутку. А пока мой литературный агент, и просто замечательная девушка – Ульяна, расскажет вам о наших будущих планах. О наших секретных планах.

Я подмигиваю ей, передавая микрофон. Это наверняка разозлит ее, но не стоило затевать игры с Панковым. И если Ульяна сейчас и ненавидит меня, то тщательно это скрывает. Потому что слова из ее рта начали вылетать так, будто она заучивала речь о планах всю ночь.

Как только я приближаюсь к Марку, он властно кладет руку на мою поясницу, направляя к выходу. Злость в моей крови уже закипела до предела. Едва за нами закрылась дверь, я замахиваюсь, чтобы его ударить. Но этот чертов наглец перехватывает мою руку!

– Удивительно, мне хватило провести с тобой всего пару минут, а я уже будто выучил тебя.

– Едва ли, – вырывается у меня в порыве гнева.

Второй свободной рукой я заряжаю по нежной коже на его лице. Ходит ли Марк к косметологу? Да что за вопросы возникают в моей голове?

– Ладно, что-то все же останется неожиданностью навсегда, – шипит он, коснувшись покрасневшей щеки.

– Какого черта ты здесь делаешь?! Решил провести какую-то авантюру?

– Солнце, пожалуйста, угомонись, – от его спокойного тона мой пыл и впрямь поутих. – Я закончил выступление и решил посетить твое. Может быть, мне понравилось твое окружение? А тебе – мое?

– Определенно, Марк. Наверняка все девушки, влюбленные в тебя, осыпают пощечинами и мечтают отрезать твой язык, – язвительно парирую я. – Уж кого-кого, но меня в ряды своих поклонниц не записывай. За сегодняшний вечер я поняла, как сильно тебя ненавижу.

– Определенно, Лия, – он прищуривается, поддразнивая меня. – Наверняка ты не держишь ненавистных парней за руку.

Лишь тогда я осознаю, что он все еще сжимает мою ладонь с переплетенными пальцами. Румянец мгновенно обжигает щеки. Как же мне все это надоело! Я вырываю руку и устало потираю шею.

– У меня нет времени на тебя! Просто скажи правду: что ты здесь делаешь?

– Лия, я не лгу. Все именно так, как я сказал. Я утаил лишь небольшую деталь.

Он замолкает, пока я выжидающе пялюсь в пронзительные синие глаза.

– Возможно, твой агент права, и нам стоит… создать ажиотаж вокруг себя, – я уже вскинула указательный палец, готовая возразить, но Марк мягко перехватывает мою ладонь и опускает ее, не давая высказать возмущение. – Просто выслушай. Я узнал, что у вашего издательства серьезные проблемы. Твоя Ульяна рискует потерять работу.

Сердце тревожно забилось.

– И без тебя знаю! Но как я могу помочь этому?

– Благодаря мне твоя популярность возрастет в разы. Другие издательства начнут пристально за тобой наблюдать. А когда ваше распадется, тебе начнут поступать приглашения. Тогда то…

– Я поставлю условие, что буду работать только со своим нынешним агентом. Они должны будут принять ее к себе, – заканчиваю я за Марка и выдергиваю свой палец из его ладони.

– Умница, – меня снова одаривают этой дурацкой ухмылкой.

Предложение Марка, однако, было весьма заманчивым. С одной стороны, мы можем поднять продажи моих нынешних и будущих книг, заодно увеличив мою известность. С другой, Глеба наверняка заденет новость о том, что я вступила в отношения. И не просто с кем-то, а с его любимым исполнителем. Он-то нашел девушку спустя неделю после расставания. Правда, затем сменил их еще бесчисленное количество. Нет, мне не хочется злить Глеба этим безумным решением, но я отчаянно желала доказать, что помимо книжного мира я могу быть интересной и привлекательной.

– Мы знакомы с тобой от силы час, – угрюмо напоминаю я, хотя прекрасно понимаю, что Марка это совершенно не волнует.

– Какая разница? – Небрежно бросает он.

– Я приму решение только после того, как ты ответишь на один вопрос: какая твоя выгода от наших фейковых отношений?

Марк слегка склоняет голову набок, внимательно изучая меня. Словно пытается придумать правдоподобное оправдание этой затее. Ведь я не видела ни одной причины, по которой человеку, который наверняка не считает свои деньги, могла понадобиться я. Панков может добиться любой, может даже купить мое издательство!

– Если я скажу, что ты действительно меня заинтересовала, поверишь?

Я отрицательно качаю головой. Ему не удастся сыграть на моих чувствах.

– Около года я встречался с одной девушкой. Ее зовут Кира, – его глаза внезапно становятся стеклянными. – Знаю, что обо мне говорят: Марк Панков – бабник, меняет девушек как перчатки, и все в этом духе. Возможно, в юности я и был дураком, но уже давно искал человека, с которым можно построить семью. А когда, наконец, нашел… думал, что нашел, все оказалось не так.

– Что случилось?

– Давай отложим этот разговор на другой раз. Сегодня у тебя важный вечер, я не хочу омрачать его подобными историями. Взамен я прошу научить меня быть «книжным» парнем. Их ведь описывают идеальными, верно? – я недоверчиво киваю. – Готов поспорить, ты придумала идеального главного героя. Так научи меня быть таким! В этом и будет моя выгода.

Кажется, я смотрю на Марка совершенно другими глазами. Но и ощущение того, что он умеет виртуозно манипулировать женским вниманием, никуда не делось. Несколько секунд мы стоим в напряженном молчании, пока дверь на сцену не открылась.

– Конечно, я безумно рада, что никто из вас не убил друг друга, но пора возвращаться, – Ульяна вопросительно смотрит на меня, а я машу головой, давая понять, что все объясню позже.

Обернувшись к Марку, я строго предупреждаю его:

– Обсудим все детали позже. А пока не смей портить мой вечер!

Его лицо засияло. Плечи расправлены, походка приобретает еще больше уверенности.

– Солнце, я буду идеальным парнем! – радуется Марк, вскинув руки по сторонам. – Только о чем твоя книга?

– Сам захотел отношений, сам и найдешь время, чтобы узнать.

Мы возвращаемся в зал точно так же. Не просто вместе, а с его рукой на моей пояснице. Как же мне влетит от Агаты, которая сидит в первом ряду, прямо посередине… Я боюсь даже смотреть в ее сторону.

Марк опускается на диван рядом, едва касаясь моего колена. Приходится выпрямиться, чтобы скрыть смущенность. Все мое тело натягивается, как струна. Почему такая реакция только рядом с этим наглецом?!

Слова Марка эхом отдаются в голове. Кира… Кто она? И почему, говоря о ней, выражение его лица стало таким отстраненным? Маска, за которой прячется какая-то боль. Я чувствую себя неловко в этой игре, но предложение о фиктивных отношениях звучало как спасательный круг для Ульяны и, возможно, для меня самой.

– Я ваша большая поклонница, Марк! – микрофон снова передали в зал. Говорит милая брюнетка. – Буду честна, я представляла вас на месте главного героя. У вас столько общего! Лия, вы писали образ Тома, вдохновляясь характером Марка?

Я оторопела, ведь ожидала совершенно других вопросов, вроде: «Как давно вы вместе?» или «Как вы познакомились?». Ладно, начнем издалека. Что общего эта девушка нашла между Марком и Томом? Они же совершенно разные. В мире вряд ли остались мужчины, хоть немного похожих на книжных героев. Но нам ведь нужно поддерживать эту чертову версию о романе.

– На самом деле, весь образ Тома Эванса – это чистая выдумка. Общее между ним и Марком – пронзительные глаза синего оттенка. И, возможно, излишняя самоуверенность, – смешки из зала подсказывают, что я иду по верному пути. – Я тоже буду честной: ненавижу выставлять личную жизнь напоказ, но могу заверить вас, наши… отношения с Марком во многом напоминают отношения моих героев. От ненависти до любви – один шаг.

– Вы ненавидели друг друга? А как вы познакомились? – Эти ужасные вопросы прилетели с последних рядов.

Я крепко сжимаю микрофон, ведь этого мы не придумали. Но Марк нежно касается моей руки и забирает микрофон, перехватив инициативу в создании этой выдуманной истории.

– Да, мы ненавидели друг друга. Да и сейчас живем как кошка с собакой, – смеется Марк, сжимая мою руку. – Но, как известно, от ненависти до любви действительно один шаг. И я рад, что однажды его сделал. Ведь Лия не только талантливый автор, но и невероятно чуткий и любящий человек. Просто она тщательно это скрывает. А познакомились мы совсем недавно, благодаря ее творчеству.

Зал взрывается аплодисментами. Я же, не зная, куда себя деть, просто выдавливаю улыбку. Марк, будь он проклят, играет как бог. И теперь я тоже должна была ему подыграть.

– Лия, вы счастливы?

– Безумно, – незамедлительно отвечаю я. – Сейчас я ощущаю не только счастье, но и спокойствие. И все благодаря людям, которые меня окружают, а также благодаря вам, дорогие читатели. Спасибо большое каждому за поддержку.

Вновь посыпались овации, и последние пару минут мы все же посвящаем вопросам о книге. Я стараюсь держаться естественно, улыбаюсь, но всем нутром чувствую гневный взгляд Агаты. Он прожигает меня насквозь. Она наверняка в шоке от внезапного появления Марка и его навязчивой близости. Я ловлю любопытные взгляды и перешептывания других гостей. Будто экспонат на выставке.

На автограф-сессии мы участвуем вместе с Марком. Сначала моя подпись, а затем его. Фото со мной, затем с ним, потом общее. Все проходит так быстро и просто, что я расслабилась, совсем забыв, что ждет меня дальше.

Я выхожу со сцены в этот злополучный коридор, а за мной шагают Марк и Ульяна.

– И снова мы здесь! В месте, где все началось, – воодушевленно воркует мой агент, хлопнув в ладоши.

– Или где все закончится, – добавляю я.

– Даже не мечтай, – низкий голос Марка будто касается моей шеи, оставляя за собой мурашки. – Сейчас мне придется украсть Лию. Приятно было вести с вами беседу, Ульяна. Скоро встретимся снова.

Я стону от раздражения. Какие же сладкие речи мог толкать этот Панков.

– Конечно-конечно, не смею вас отвлекать, – Ульяна подмигивает и шепчет мне на ухо: – Мы обязательно должны встретиться как можно скорее и все это обсудить!

Она прощается и, цокая каблуками, направляется к выходу на улицу. А я все еще смотрю ей вслед, потому что боюсь обернуться к Марку. Что я ему скажу? К счастью, он первым перехватывает инициативу.

– Кажется, мы устали, – сонно протягивает он.

– Мы? – с недоверием переспрашиваю я.

– Да, мы, Лия. Тебе придется свыкнуться с этим словом. И со мной.

Я тру виски, которые уже гудели. Силы нужны для встречи кое с кем еще.

– Боюсь, я никогда к этому не привыкну. Да и не хочу, господи! – я морщусь, словно проглотила лимон. – Мы обсудим все детали позже. А раз ты мой парень, то обязан проводить меня домой. А лучше, вызови нам такси.

– Нам? Не думал, что ты приглашаешь парней к себе домой в первый же день знакомства.

Я легонько ударяю Марка по руке, и он смеется. Я подавила ухмылку.

– Мне и моей подруге Агате. Она убьет тебя при первой встрече.

Я иду по коридору, который ведет в вестибюль. Там мы договорились встретиться с подругой. Я уже параллельно пишу ей сообщение.

– Знаешь, думаю, наши отношения закончатся сразу после встречи с Агатой. Было очень неприятно с тобой познакомиться, наглец.

– Я называю тебя солнцем, а ты меня так?

– Именно так, – я гордо вскидываю голову, но сильные руки выводят из равновесия.

Марк резко поворачивают меня к себе, удерживая за талию. В глазах пылает огонь. Я пытаюсь вырваться, но хватка его рук слишком сильна. Сердце бешено колотится, отбивая сумасшедший ритм в груди, а щеки предательски пылают. Черт побери, до чего же он на меня действовал!

– Будешь называть меня наглецом, я буду прижимать тебя, заставляя тонуть в неловкости и в борьбе с нарастающим влечением, – смело заявляет он.

– К счастью, я отлично плаваю, – огрызаюсь я. – Отпусти сейчас же!

– Боюсь, теперь нам придется держаться друг друга еще очень долго, – Марк говорит тихо, почти неслышно, и его дыхание опаляет мою кожу.

Я едва сдержала рык, но гнев мгновенно отступает на второй план, когда сбоку раздается ледяной женский голос. Не успев обернуться, я уже знаю, кто стоит там, скрестив руки на груди и хмуря светлые брови. Агата.

– Убери от нее свои скользкие руки! – Злится она.

Марк медленно отстраняется, лишь слегка. Так, чтобы я продолжала ощущать его терпкий аромат, напоминающий свежемолотый кофе. Запах, который я, кстати, терпеть не могу.

– Сегодня решила познакомить меня со всем своим близким кругом разом? – С притворной веселостью спрашивает он. – Кого еще ждать?

– Никого. Веди нас к машине, – подталкиваю его в спину, параллельно я хватаю подругу под руку.

– На самом деле, Лия много рассказывала о своих подругах, – я удивленно вскидываю брови, поражаясь, как легко Марк плетет паутину лжи. – Особенно о тебе, Агата. Рад наконец-то увидеться с тобой лично.

Он равняется с нами и одаривает мою подругу обворожительной улыбкой. Я надеюсь, что Агата не купится на его лощеный образ…

– Прости, не могу сказать о тебе того же. Я тебе не доверяю.

Боже храни Агату!

– Вы точно не сестры? – Панков хмыкает. – Или это у вас такая форма приветствия?

– Агата, не обращай внимания. Марк считает, что весь мир вращается вокруг его эгоистичной натуры.

– Зато красивой натуры, – самодовольно вставляет он.

– Это качество отходит на последнее место, – парирую я, отмахнувшись от него.

– Но ты не отрицаешь, что я красив? – с вызовом в голосе спрашивает Марк.

Он останавливается, а я, развернувшись на носочках, ткнула указательным пальцем в его грудь.

– Я отрицаю все твое существование.

– Но почему-то ни секунды не можешь помолчать, находясь рядом со мной.

Марк не повышает голос, но становится серьезнее.

– И долго вас еще ждать? – Раздается третий голос, нарушивший нашу перепалку.

Мы с Марком резко оборачиваемся на нового участника. Рядом с Агатой стоит Гордей. Они оба скрестили руки на груди и с недоумением уставились на нас.

– О, наконец-то! Мы уже успели познакомиться, пока вы тут чуть не перегрызли друг другу глотки, – презрительно говорит моя лучшая подруга. – Высказались? Теперь можем ехать?

– Да! – в один голос отвечаем мы с Марком.

До машины мы доходим в молчании. Только Агата и Гордей что-то бурно обсуждают. И что моя подруга нашла общего с этим угрюмым парнем? На вид охраннику Марка около тридцати. Если бы я не имела чести вести с ним грубый диалог, то отметила бы его внешность должным образом. Он отлично впишется в какой-нибудь роман об отличнице и хулигане.

Все устраиваются в черном минивэне с личным водителем. Гордей садится с нами, а не за руль, меня это успокаивает. Странно, что я вдруг переживаю за нахала и его возможные переработки. Но Агата, кажется, положила на него глаз. Вот черт, она назвала мой адрес!

– О, это совсем недалеко от меня, – нарушает тишину Марк. – Кто из вас там живет?

– Агата, – почти выкрикиваю я, не задумываясь.

– Понятно. Значит, ты, солнце.

Подруга хихикает, а я хмурюсь. С Марком мое лицо покроется морщинами гораздо быстрее.

– Лия, я должен извиниться за сегодняшнее поведение, – Гордей обратился ко мне, и я удивленно вскидываю брови. – Мне не стоило говорить тебе те слова. Я был… взвинчен из-за определенных обстоятельств. Но это меня не оправдывает. Ты имеешь полное право ненавидеть меня.

– Все в порядке, Гордей. Ты тоже прости, что ударила тебя. Иногда я тоже не контролирую свои эмоции.

– Ты его ударила? Серьезно? – изумляется Агата, а я лишь пожимаю плечами.

– У нас выдался бурный разговор. Но лучше об этом забыть.

Агата закусывает губу, накрашенную яркой помадой. Затем хитро переводит взгляд с меня на Марка, и обратно. Он не мог этого не заметить.