Жар-птица и Люй Бу
На следующий день Цао Цао в сопровождении своих военачальников выехал из лагеря и направился в сторону противника. Среди воинов Хань Суя прежде многим ни разу не приходилось видеть Цао Цао, и они гурьбой высыпали из лагеря поглазеть на него.
-– Эй, воины, вы что, захотели посмотреть на Цао Цао? – крикнул он. -Я самый обыкновенный человек, и у меня нет ни четырех глаз, ни двух ртов, а только много ума!
Воины задрожали от страха.
«Троецарствие»
Ночной воздух разорвал треск автомата, несколько пуль вошло в прохладное тело Чёрного Дракона. Река никак не отреагировала, человек, что прятался в реке, нырнул глубже. Кто-то закричал с берега, сперва на японском, потом на китайском. Человек и не думал всплывать. Он опустился ещё ниже, к покореженным остовам военной техники, с которых уже давно сняли всё ценное. Еще несколько пуль вошли в плоть Дракона, и снова раздался приглушенный толщей воды окрик. Человек прижался спиной к покореженному борту. Воздуха уже не хватало, очень хотелось вдохнуть, вместе с водой, и будь что будет. Но он держался. Сорвал с пояса что-то похожее на старый водонепроницаемый телефон. Никаких сенсорного экрана, только простой черно-белый и множество кнопок. Человек крепко сжал губы, чтобы не поддаться искушению, нажал несколько кнопок. Вновь раздался над водой чей-то крик.
А затем, спину Чёрного Дракона залил яркий, белый свет. Человек бросился вверху, вынимая из кобуры оружие. Когда он, спустя мгновение, всплыл, трое патрульных уже приходили в себя, после яркой вспышки. Но человеку не нужно было много времени. Он выбросил вперёд руку, трижды нажал на курок и только после этого разрешил себе вдохнуть.
Трупы патрульных повалились с крутого берега. Двое скатились в воду, ещё один зацепился ногой за почти сгнившую рыбацкую лодку. Человек подплыл ближе.
– Шумишь как сука, – сказал самому себе человек. Он был ужасно недоволен собой, и обвинять было некого. Всё пошло наперекосяк, с самого начала, и только из-за его наглости и самоуверенности.
Он должен был переплыть реку Чёрного Дракона ночью, выбрал самый тихий и никому не нужный участок, между Амурской Пустошью и Хэйхэ. Он был уверен, что после кислотного дождя и поднявшегося над рекой тумана, его никто не обнаружит. Что нет смысла рисковать дорогостоящим оборудованием и выпускать Жар-Птицу, чтобы просканировать берег. И он всплыл прямо под носом у имперского патруля.
Человек выбрался на берег. Два трупа уже поглотил Чёрный Дракон. Третий казался человеку сломанным болванчиком из старой компьютерной игры. Как будто бы на тело перестали работать законы физики, и он сложился пополам так, как никогда бы не сложился кто-то с настоящим позвоночником. Человек присел рядом с трупом, потянул за кожу на щеке. Закатившиеся глаза блеснули в лунном свете. Труп был настоящим.
– Ловко ты это придумал, – произнесла ночь на гуаньхуа.
– Я даже вначале не понял, – также на северном диалекте китайского ответил человек.
Ночь исторгла троих незнакомцев. Все носили чёрную форму расформированной НОАК, но чем ближе они подходили к берегу, тем больше тёмно-синих и голубых пикселей расцветало на ткани.
– Спасибо за помощь, – огрызнулся человек, вышедший из воды. Незнакомец, стоявший к нему ближе всех, сухо фыркнул. По суровому, отлитому из бронзы лицу, пошла трещина. Её можно было принять за улыбку.
– Помогать самоубийцам, дурная примета, – ответил он. – Рады, что вы добрались живым, товарищ Дементьев.
Дементьев пожал плечами. Он убрал в кобуру то, что можно было принять за пистолет; затем спрятал небольшое устройство в карман. Человек на мгновение прикрыл глаза, и с неба, прямо ему на плечо, упала небольшая стальная пластина. Её можно было уместить в кулаке.
– Давайте уже сваливать, товарищ… – Дементьев понял, что никаких знаков различия на незнакомцев не было. – Сунь, я так, полагаю.
Стоявший перед ним мужчина с отлитым из бронзы лицом коротко кивнул.
– Товарищи Сунь, Лю и Юань, – представил он своих спутников.
– Псевдонимы? – поднял бровь Дементьев, убирая Жар-птица в нагрудный карман. Товарищ Сунь кивнул. – Не поздновато?
– Вы не понимаете, – незнакомцы отправились в ночь, Дементьев последовал за ним. – Найтё получила все личные данные.
Человек из воды понуро кивнул. Всё он понимал, просто ему казалось, что суетиться и скрывать хоть что-то было уже поздно. Но остатки НОАК вели не столько партизанскую войну, сколько продолжали играть в затянувшуюся шпионскую партию.
Товарищ Сунь первым вышел из густого речного кустарника, прямо на проселочную дорогу. Луну скрыли тяжелые, полные диоксида серы, тучи. Форма НОАК снова стала угольно чёрной. Накрытый черным же брезентом, на дороге стоял пикап – что-то вроде Dongfeng, но Дементьев не очень хорошо разбирался в китайском автопроме. Товарищ Сунь подошел к машине и сбросил брезент в кузов.