Реликта. Звуки души

Глава 3. Призвание

Уютный диван, бутылка холодной «Crazy Cola» на журнальном столике и пять часов свободного времени – вот оно счастье! Ава положила на живот плейпад и установила на раскладные ножки, чтобы случайно не опрокинуть. На фоне играл музыкальный канал; кажется, очередной топ недели, но она даже не собиралась его смотреть. Всё внимание было приковано к игре.

«Приветствуем вас в Life is love! – высветилось на экране. – Для более удобной игры мы рекомендуем воспользоваться режимом внешнего экрана».

Ава зажала специальную кнопку, пока не почувствовала вибрацию. Верхняя и боковые панели раздвинулись, позволяя появиться трём новым дисплеям. Экран плейпада оказался не меньше компьютерного монитора. Пускай между деталями и остались крошечные зазоры, зато такую игрушку можно было взять хоть куда.

Вскоре она выбрала свою семью, за которую было сыграно порядка двух тысяч часов, и с головой погрузилась в виртуальную жизнь. Ловко тыкая пальцами по экрану, Ава отправляла своих персонажей то на работу, то в магазин за продуктами, то просто следила, как они проводят время дома. У неё стоял режим «Прочь эпидемия», в котором игра показывала жизнь до двадцать второго года. О том времени она часто слышала от родителей и некоторых учителей, но прочувствовать быт до апокалипсиса смогла лишь в этой электронной игре.

Через некоторое время музыка на телеэкране затихла, требуя оплатить подписку.

«Тиви он! – не отрывая взгляда от игры, громко сказала Ава. – Включить следующий музыкальный канал».

Игра и громкая музыка помогали ей отвлечься от вчерашних событий. С Ники они никогда не были близкими подружками, да и вживую виделись нечасто, в основном через экран компьютера во время занятий. Когда Аврора вспоминала вчерашний вечер, у неё бежали мурашки по коже, а сердце обжигал неприятный холодок, поэтому старалась ни о чём таком не думать. Если бы не АКВ, скорее всего она бы ревела всё утро, но пока что укол действовал прекрасно.

Летели часы, и лишь почувствовав урчание желудка, девушка договорилась со своей ленью пообедать. Поставив плейпад на зарядку, Ава купила через ППЭД томатный суп с белыми гренками и овощной салат. Пока первое грелось на плите, она нашла в сети номер поддержки пневматической почты и вызвала мастера.

Во время обеда пришло голосовое сообщение от Ханны. Подруга предложила подбросить её до школы, но взамен попросила покормить:

«Через полтора часа буду. Голодная, как зверь, надеюсь на твоё благоразумие».

Не успела Аврора убрать грязную посуду в посудомойку, как раздался звонок в дверь. На пороге стоял простоватого вида невысокий мужичок лет сорока в серо-зелёном комбинезоне.

– Вызывали? – хмыкнул тот совсем не дружелюбно. – Служба обслуживания ПЭД, я Лео.

– Да, здравствуйте, – она пропустила его в дом. Мужчина прошёл внутрь в грязных ботинках, совершенно не думая разуться, и принялся подключать связки проводов к терминалу.

– Как я и думал, – через несколько минут вынес вердикт мастер, – та же самая проблема, что и на Лоу-драйв. Этой ночью погиб мужчина: не смог вызвать АКВ.

– Какой ужас! – Ава закусила губу, – мы ведь тоже могли умереть. Капсула пришла в половину одиннадцатого. Ещё немного, и моя мама бы тоже погибла.

– Иногда так бывает, – Лео почесал взявшие седину усы, – когда магистраль очень загружена, программа запускает резервные каналы, – он подключил какой-то прибор, похожий на телефон, к ППЭДу. – Обычно это помогает в момент нагрузки, но иногда происходят накладки.

– Накладки?

– Перебои с электричеством чаще всего. В микросхемах произойдёт чего, программа и пускает по одной магистрали несколько контейнеров, отсюда сбои и лишнее время на перезапуск.

– И часто такое бывает?

– Регулярно, – мастер скривил и так недовольное лицо, его взгляд был сосредоточен на приборе в руках, – чаще днём, когда идёт регулировка системы. Вы даже не замечаете, поди. Так… – Лео прищурился, – и сколько капсул вам вчера пришло?

– Эм… – Ава цокнула языком, – знаете, получается, что две. Одну вколола я, а другую мама, – она не стала говорить о ещё одном уколе, который пришёл наутро. Вдруг ещё какая-нибудь экстренная ситуация. – И ещё я пыталась возле бара вызвать, но там питание отключили.

– Странно, мне программа пишет, что вы получили четыре капсулы. Какой-то бред. Вот смотри, он повернул к ней экран прибора, на нём светилось четыре строчки с надписью «Антикоронавирус-22», последние две пришли поздно ночью.

– Но тогда бы мы их нашли утром, верно?

– Да. Возможно, они застряли внутри, – Лео принялся раскручивать корпус ППЭДа специальным ключом в виде двенадцатигранника. – Капсулы должны приходить по очереди, если бы произошёл сбой, могли застрять вот здесь.

– Я заказывала завтрак, контейнер был пустой, – Ава знала, пока утро – она ничем себя не выдаст. Сейчас она бы пережила любой стресс, не моргнув и глазом.

– Внутреннее хранилище чисто, – развёл руками мастер. – Иногда бывает, что две посылки конфликтуют и выталкивают друг друга, но за всю жизнь я сталкивался с таким три раза. Очень редкая ошибка. Одно знаю точно: ваш ПЭД – источник сбоя всей магистрали. Ваша мать точно не брала капсулу?

– Н-нет, – покачала девушка головой. – Вы уверены, что именно с нашим ПЭДом проблема?

– Я разве похож на дурака? – честно говоря, именно на него мужчина и был похож. Во всяком случае умным взглядом его природа явно обделила.

Ава покачала головой, чтобы не обидеть мастера.

– Миссис Сара Ален – это ведь ваша мать? – Лео обратно закрутил корпус ППЭДа. – Всем известно, что некоторые… служители закона меняют время укола, чтобы работать в ночное время. Жулики.

– Знаете, я никогда ничего подобного не слышала, – с ноткой металла в голосе парировала Ава. Это уже необоснованные обвинения: мама никогда не нарушала закон и всегда очень трепетно относилась к приёму АКВ.

– Ну да, конечно. Всё заработано честным трудом, – Лео обвёл взглядом комнату и неожиданно перешёл на «ты». – У тебя и плейпад есть?

– Да, заработано, это подарок от мамы на день рождения.

– Ты хоть, девочка, знаешь, что он как машина стоит, да?

– Вы закончили? – Ава равнодушно уставилась на Лео.

– Закончил. Я не могу точно сказать, из-за чего произошёл сбой, но у меня есть несколько мыслей. К сожалению, это только мои догадки. Только имейте в виду: из-за этого сбоя погиб человек, брат моего коллеги. Теперь живите с этим!

– Как вы и сказали, это лишь ваши догадки, – ей хотелось выставить грубияна из дома как можно скорее. – От меня больше ничего не нужно?

– Только две капсулы АКВ-22, – Лео сунул все свои причиндалы в сумку и распрямился. – Я, конечно, поищу их в видеобаре, но уверен, так их и не найду. А вообще, настоятельно рекомендую заказывать капсулы заранее, чтобы не попасть впросак, как вчера. Я вот заказываю сразу после работы в шесть вечера.

– Мы не попали… впросак… – ответила Аврора. Она чуть было не выпалила про вчерашнее убийство, но вовремя осеклась. – Вернулись домой, как только смогли. Знаете, моя мама трудится с утра до позднего вечера в отличие от некоторых, поэтому и плейпад себе может позволить!

Последнюю фразу Ава буквально бросила в лицо мастеру, тот позеленел от злости. Он явно хотел что-то добавить, но лишь пробубнил:

– Всего доброго.

– А как же скан?

– Точно… – Лео вытащил из своей потёртой сумки кипу однотипных листков с большими чёрными штрих-кодами, – совсем забыл. Так, сейчас запишу… Вот.

Аврора взяла в руки документ – заявку на устранение поломки.

– Леонардо Тоттин, – прочитала она вслух его имя и фамилию, тот согласно кивнул. Мастер уже оставил синий фигурный росчерк напротив пункта «проблема устранена в полном объёме».

Ава поднесла штрих-код к эйчфону – после лёгкой вибрации её оповестили, что заявка закрыта.

– Это вам, – она вернула лист. – Спасибо, что приехали. Хорошего дня.

– И вам спасибо.

«Гадюка», – фыркнула Ава, когда мужчина закрыл за собой дверь. Она была наслышана от матери, что недовольные мастера частенько «забывают» закрыть заявку, а потом пишут в отчёте, что им вздумается. Ходили слухи, что некоторых людей потом штрафовали за неправильную эксплуатацию прибора.

Ава снова включила музыкальный канал и погрузилась в плейпад. Настроение грубиян изрядно подпортил, она могла теперь думать лишь о нём. Стоило ли ему нагрубить? Защитить честь семьи? Теперь этот урод будет всем рассказывать, что мама виновата в чьей-то смерти. Оторвал её от этих мыслей очередной звонок. Хлопнув себя по лбу, она подбежала к двери и расплылась в улыбке. Опять вылетело из головы – это у них семейное. Обед не готов, а значит, жди подколов.

– А вот и я! – за маленьким окном показалось пятнистое лицо Ханны.

Аврора открыла дверь, впуская гостью. Подруга зашла внутрь и осмотрелась.

– Кажется, сегодня будет дождь. А где… только не говори, что ты опять забыла приготовить обед.

– Да ты что, просто решила вдвоём заказать, – Ава помогла девушке снять тёмно-красное пальто и убрала его в гардероб. – Как насчёт пиццы?

– Ну, давай, – хмыкнула та, не поверив словам подруги, – только из «Мира пиццы», хорошо? Мне нравится у них начинка в стенках. Давай среднюю… эм… которая с колбаской и грибами.

– Ага, «Царская охота», – Аврора сделала на ППЭДе заказ и нажала на кнопку доставки. – Ещё что?

– Безумную колу… можно маленькую, – Ханна уселась на диван и взяла в руки плейпад. – О, Life is love, тебя от неё ещё не тошнит? Всегда поражалась твоей любви к старине. Жизнь без ПЭДов, ну что за издевательство?

– Каждому своё, – Ава вытащила из контейнера продолговатый свёрток серо-голубого цвета с надписью «Мир пиццы» и сунула его в духовку, выбрав режим «разогрев термопакета». – У тебя вообще такой нет, и чего выпендриваешься?

– Я без наезда, игруха – зачёт. Но, как по мне, Чемпионы магии повеселее. Кстати, в субботу, десятого октября, будет турнир в видеобаре на Винзор-драйв. Тусовка дикая намечается.

– Неужели после вчерашнего тебе совсем не страшно? – Ава вытащила прохладную бутылку колы из ППЭДа и подала подруге. – Знаешь, я всю жизнь теперь буду лицо Ники вспоминать.

– Так, во-первых, – Ханна отложила игру и взяла Аврору за руки, – тебе нужно отвлечься от этого всего. Сегодня съездим в школу, может, Кайла встретишь, там шуры-муры, все дела, да? – она весело ей подмигнула. – Во-вторых, в полиции всё уладят, это не наши проблемы. У них есть показатели: кто, что, кого – сама понимаешь. Да и вообще, меньше конкуренции, а? – она заиграла бровями, как заправский мим.

– Это же наша одноклассница! – Ава покачала головой и подошла к духовке. Под действием тепла свёрток раскрутился и стал похож на привычную пиццу. Как только термопакет покраснеет, можно будет доставать. – Неужели тебе всё равно, что она погибла?

– Да мы с ней почти незнакомы были, какое мне до неё должно быть дело?

– Ты что-то приняла? – Ава ещё раз взглянула на подругу, та буквально светилась.

– Ванильное наслаждение, – Ханна вытащила небольшой пластиковый флакон с изображением лепестков ванили и протянула подруге. – С ним я могу себя чувствовать свободной.

– Ну-ка, – Ава взяла его в руки и внимательно осмотрела упаковку. Без названия, без рецепта по применению, без единой буквы, только рисунок. – Где взяла?

– Один мой знакомый из-под полы продает. Десять таблеток за четыреста. Могу и тебе заказать.

Ава скривила лицо и поспешно покачала головой. Она порой любила что-то необычное, может быть, что-то опасное и экстремальное, но принимать какую-то подозрительную таблетку без фирменной упаковки «АнЛимитед» – это уже перебор.

– Глупая, не понимаешь, от чего отказываешься.

– Знаешь, мне ещё дорога последняя почка, – и всё-таки маленькая таблеточка чем-то манила. Если Ханна хорошо себя чувствует и радуется жизни, может, и ей поможет избавиться от грустных мыслей? – И как эта ваниль работает?

– Говорят, становишься такой, какой родилась. Снимает побочку от АКВ на раз-два. Когда первый раз приняла, вообще ничего не произошло, я даже начала возмущаться. А потом так накрыло, – подруга рассмеялась, – с пола не могла подняться. Полежала немного, и всё прошло. Говорю тебе: полчаса – и ты в ажуре! Лёгкость, свежесть, словно уже вечер. Или я просто родилась счастливой! – она подмигнула и толкнула её локтём. – Может, всё-таки попробуешь один раз, а?

Сердце подсказывало, что не стоит, а душа просила освободиться от плена этой бесконечной апатии. С другой стороны – а чего бояться? Ханна же пробовала и ничего!

– ИаИа без проблем? – словно за соломинку ухватилась Ава, понимая, что если бы приложение могло отследить ваниль, то за Ханной бы уже приехали из службы безопасности.

– Всё путём, никаких проблем с этим. Уже столько людей пробовало. Предлагаю последний раз.

– Ладно, давай, – Ава неуверенно открыла флакон и взяла в руки маленькую таблетку бежевого цвета, – надеюсь, моя последняя почка не встанет.

– Мне говорили, что противопоказаний нет, – пожала плечами подруга.

Закинув в рот ванильное наслаждение, Аврора запила его колой и пошла проверить пиццу. Пакет покраснел.

– Готово, садись кушать.

Комнату охватил запах колбаски и томатного соуса. Девушки разобрали себе по дольке и, восторгаясь ароматом, принялись уплетать пиццу.

– Я вообще обедала, но пару кусочков у тебя стрельну.

– Без проблем, ты же купила, ха! – Ханна взяла в руку телефон. – Сейчас пришлю тебе пару роликов; я их всегда включаю, когда ваниль глотаю. Угораю полчаса, просто до слёз.

В кармане штанов что-то пиликнуло, Ава достала телефон и открыла Коллбум (CallBoom) – единственную нормальную социальную сеть в городе. Ханна прислала ей несколько подборок с кошками.

– Потом гляну, – пока она чувствовала лишь напряжение и беспокойство.

– Ага, – Ханна схватила следующий кусочек. – Короче, поговорила с родителями утром. Они считают, что Ники сама себя порешала.

– Порешала?

– Ну, глаза себе выцарапала. Говорят, наглоталась таблеток всяких. Ты же знаешь её, вечно где-то пропадала. И как она экзамены лучше меня сдала? А ведь я прилежная ученица, оценки всегда были лучше, чем у этой выскочки.

– Но её кто-то же связал! И вообще, я кое-что слышала, – Ава понизила голос, словно её кто-то мог услышать в собственном доме. Ханна приоткрыла рот от удивления и наклонилась к ней, чтобы ничего не прослушать. – Когда я сидела в кабинке, чтобы сделать укол, кто-то зашёл в туалет: мужчина и женщина. Это было незадолго до смерти Ники. Они спорили о чём-то, женщина его ударила, что-то забрала и вышла из туалета. А через некоторое время вышел и мужчина.

– Голос не узнала? – Ханну просто распирало от любопытства.

– Знаешь, сначала подумала, что Ники. Но раз её в этот момент убили, то не она, – Ава пожала плечами, – а мужской голос вообще никогда раньше не слышала.

– Так это они напали на Ники?

– Да откуда я знаю? Мне так было страшно, что уже ничего не могу толком вспомнить.

– Ну, ты пустая башка! Это же так круто! Я бы постаралась запомнить каждое слово, а потом какой-нибудь брутальный полицейский меня бы, – Ханна выделила голосом, – допросил.

– Если бы ты пошла со мной сразу, то могла бы лично всё услышать, – Ава доела второй кусок пиццы и откинулась на стуле, стряхнув крошки с ладоней на пол. – Почему ты осталась у бара?

– Да там парнишка симпотный подошёл ко мне, – улыбнулась Ханна, – я решила, что ты не обидишься, если я с ним поболтаю. Кто знал, что всё так обернётся. Кстати, его зовут Боб.

– Блеск! Как ту губку из детского мульта? – Ава закатилась хохотом.

– Капец, ты древность вспомнила, у меня глаза от той рисовки в детстве лопались. Мой Боб такой крепкий, мускулистый, знаешь, как со спортивного канала какого-нибудь. Он вроде охранник.

Аврора скрючилась от смеха, едва ли не падая со стула.

– Глаза лопались! Лопались! – только и повторяла она.

– О, дорогуша, кажется, тебя накрыло, – Ханна допила колу и взяла телефон подруги. – Пойдём, присядем, я тебе включу котов.

С горем пополам Аве удалось пройти три метра и рухнуть головой вниз на диван.

Короткие скетчи с котами довели её до слез. Она смеялась так громко, что живи за стеной соседи, точно бы пришли разбираться. Ханна тоже хохотала в полный голос, наблюдая за эмоциями подруги. Спустя пятнадцать минут они успокоились.

– Капец, я никогда так не смеялась!

– Хорошенькие таблеточки, а? С тебя сорокет.

– В баре закажу тебе песню, – отмахнулась Аврора.

– За сорок ченсов?