Кошачий патруль. Муха на крючке

Кудесников сбежал с крыльца и, прижимаясь к стене, быстро обошел дом. Все было тихо. Рита наверняка не спала, но свет не включила, даже если и слышала шум снаружи. Так они с ней договорились. Сделав круг, он вернулся к крыльцу и в ту же секунду увидел, что кто-то лезет через забор. Вернее, не через забор, а через калитку – забор был слишком высок. Этот кто-то уже перекинул через него одну ногу, а головой все еще находился по ту сторону. Воспользовавшись этим, Арсений метнулся по дорожке и, коротко выдохнув, навалился сверху.

Сцепившись, противники свалились на землю, и тут снизу, из-под Кудесникова, донеслось знакомое заикание:

– Ар-ар-ар…

– Тьфу, чтоб тебя! – прошипел тот, вскакивая и поднимая Белкина за шкирку.

Очутившись с ним лицом к лицу, Арсений увидел, что тот насмерть перепуган и глаза у него вращаются, словно две маленькие рулетки. Он вырвал руку и теперь показывал куда-то вверх, пытаясь вытолкнуть из себя важное сообщение:

– Я его вид-вид-вид…

Арсений ахнул и, не дослушав, кинулся к дому. Наверху, под крышей, находилось окно, ведущее на чердак. Оно было приоткрыто. И как это он не проверил? Не заметил? Не заставил Риту обойти весь дом сверху донизу?! Если Белкин кого-то видел наверху, а сейчас этого кого-то нет, значит, он уже внутри! Там, перед этим окном, была довольно приличная площадка, до которой можно было добраться, перепрыгнув на нее с соседнего разлапистого дерева. Арсений почему-то решил, что преступник захочет открыть окно на первом этаже или взломать замок на входной двери. Какой он осел! Впрочем, если бы не это дурацкое тарахтение, он наверняка бы услышал, как кто-то взбирается по стволу. Сделать это бесшумно просто невозможно. Но он отвлекся, и все едва не закончилось самым плачевным образом…

Дверь по требованию Арсения Рита закрыла только на ключ, а не на засов. Он предвидел такую ситуацию – вдруг нужно будет срочно прийти на помощь? Не медля ни секунды, они вдвоем с Белкиным бросились к крыльцу. Замок тихо щелкнул. Стараясь не шуметь, чтобы не спровоцировать убийцу на молниеносное нападение, они друг за другом проскользнули в дом. Кудесников прижал Белкина к стене и приложил палец к губам. Прислушался, чтобы понять, где находится враг. Внутри было темно, но все же слабый свет, проникавший в окна, позволял видеть очертания предметов и друг друга.

Враг почему-то был на кухне. Они услышали, как он ходит там, поскрипывая половицами. Звякнула тарелка, еще раз. Арсений и Белкин изумленно переглянулись. Он что, решил перед убийством подкрепиться? Неожиданно раздался душераздирающий «взмяк» – обычно так орет кошка, когда ей наступают на хвост. Послышалось сдавленное чертыханье, за которым последовало грозное шипение и досадливый вскрик.

Арсений решил, что сейчас самый подходящий момент для нападения. Он сделал мощный рывок, в два прыжка оказался возле кухни, влетел внутрь и прыгнул на человека, который стоял возле стола и изо всех сил дрыгал ногой, пытаясь сбросить черное свирепое создание, вцепившееся ему в брючину всеми четырьмя лапами и, вероятно, еще и зубами.

– Белкин! – крикнул Арсений, прижав незнакомца к полу и заломив ему руку за спину. – Свет включи!

Свет сразу вспыхнул, и пришлось ненадолго зажмуриться, чтобы к нему привыкнуть. Тотчас со второго этажа прилетела Рита. Она явно не ложилась, потому что была в спортивном костюме и кроссовках. Кошка черной молнией метнулась к ней и припала к ногам хозяйки. Рита схватила ее и прижала к себе, приговаривая:

– Ах ты, моя умница! Кисонька, лапонька… Испугалась, да? Бедняжка моя… Арсений, кто это? Убийца?!

– Думаю, да. Хотя для убийцы он кажется достаточно… неподготовленным.

Кудесников наступил на пленника коленкой и быстро проверил, есть ли у него оружие. Оружия не было.

– Пустите меня, – жалобно попросил чужак, пытаясь извернуться и посмотреть Арсению в глаза. – Это досадное недоразумение! Пожалуйста!

– Недоразумение? – удивился тот. – Это вы по недоразумению вскарабкались по дереву на уровень второго этажа, забрались в чужой дом и отправились бродить по нему с фонариком?

Фонарик действительно лежал на полу, концом блеклого луча упираясь в холодильник.

– Он ис-ис-искал нож, – предположил Белкин, который остался стоять на почтительном расстоянии. Было ясно, что рукопашная его пугает.

Кудесников отстранился, позволив пленнику подняться на ноги. Тот, кряхтя, встал на четвереньки, потом наконец принял вертикальное положение и повернулся к хозяевам лицом. Это было тщедушное существо с острым носом и масляными глазками. Кудесников поморщился. Мужчины, которые мазали волосы липкой субстанцией, чтобы сделать их гладкими, как на картинке, вызывали у него чувство отвращения. На человеке был черный спортивный костюм, испачканный на коленях и весь облепленный кусочками коры.

– Зачем мне нож? – испуганно спросил он, ежась под взглядом трех пар глаз. – Я совершенно по другому делу… А это Изольда? – с неожиданным любопытством спросил он, указав на кошку, пригревшуюся на руках Риты.

– Откуда вы знаете? – удивилась она, инстинктивно еще теснее прижимая к себе свою любимицу.

– Догадался.

– Вы тут загадки нам не загадывайте. – Арсений сделал шаг вперед, и человечек попятился к окну. – Кто вы такой?

– Моя фамилия вам ничего не скажет, – принялся оправдываться незнакомец, продолжая тем не менее разглядывать кошку. – Впрочем, я вам ее скажу. Парамонов. Документов у меня с собой нет, так что придется вам поверить мне на слово.

– Еще ч-чего! – возмутился Белкин.

– Разве мы похожи на гимназисток, – поддержал его Арсений, – чтобы верить на слово всяким проходимцам?

– Подождите, – попросила Рита. – Кажется, я поняла. Вы имеете какое-то отношение к Арине Кутлер?

– Ну наконец-то! – воздел короткие ручки к потолку человек, назвавшийся Парамоновым. – Конечно. Я ее, так сказать, легат.

– А Арина Кутлер у нас кто? Папа римский? – сердито спросил Кудесников.

Да, он разозлился, потому что уже понял, что выстрел оказался холостым. Перед ними не убийца, и закрыть дело без шума и пыли не получилось. Кроме того, он понятия не имел, кто такая Арина Кутлер, и злился из-за этого на Риту.

– Арина – это настоящая хозяйка Изольды, – пояснил Парамонов, делая витиеватые движения руками. От его галантерейных манер Кудесникова воротило. – И она желает знать, как здесь обращаются с королевой ее сердца. Всегда ли у нее есть свежая вода и какой корм насыпают в ее миску. Не притесняют ли ее другие кошки. Ну, и вообще… Какая здесь обстановка.

– И как? Вы удовлетворены? – холодно спросила Рита.

– Вполне, вполне, – суетливо потирая ладошки, ответил Парамонов. – Извиняюсь за то, что без спросу влез, что причинил, так сказать, неудобства…

– С-скажи с-спасибо, ч-что не уб-уб-уб…

– Что не убили, – поддакнул Арсений. – А могли бы приложить чем-нибудь тяжелым. А что? Глухая ночь, вор в доме…

– Я уже жестоко наказан, – со скорбной физиономией признался Парамонов. – Кошечка разорвала мне ногу. Не кошечка, а тигр какой-то. Наверное, думала, что я покушаюсь на ее ужин. – Он хихикнул. – Разрешите откланяться? Доложу хозяйке, что все хорошо, просто прекрасненько!

Кудесников взглядом задал Рите вопрос, и та утвердительно кивнула. Тогда он подошел к входной двери, распахнул ее и приказал:

– Выметайтесь.

Тот вылетел из дому с такой скоростью, как будто ему подожгли пятки. Вместо него в комнату вошел Мерс с нарисованным на морде неудовольствием. Цепочка волочилась за ним по полу. С него немедленно сняли ошейник и обласкали по полной программе.

– Черт знает что, – сказал Арсений, запирая дверь на засов. – Этот Парамонов смешал нам все карты. Если поблизости сегодня и был убийца, он наверняка отложил свое черное дело. Познакомьтесь, Рита, это мой помощник Вениамин Белкин.

Рита отпустила кошку и протянула Белкину руку. Тот соорудил на лице смиренную улыбочку и подал свою. Рукопожатие оказалось на удивление долгим. Эти двое странно смотрели друг на друга. Вернее, Рита разглядывала своего визави, а тот таращился, как водится, непонятно куда.

– Очень приятно, – наконец сказала хозяйка. – Вы действительно работаете вместе?

– Зачем нам врать? – пробормотал Арсений, подошел к столу, выдвинул уютный стул и сел, положив ногу на ногу.

Остальные последовали его примеру. Всем было ясно, что предстоит долгий разговор.

– Слушай, Веня, – неожиданно вспомнил Кудесников. – Откуда ты взялся? Последняя электричка проехала сто лет назад.

– Я при-при-приехал на друг-друг-другой.

– Той, у которой конечная в районном центре? Так оттуда пилить и пилить!

– Я ку-ку-купил мопед.

– Так это ты тарахтел по всей деревне! – догадался Кудесников.

После долгих расспросов выяснилось, что Белкин, сойдя с электрички, решил отыскать частника, который подбросил бы его до Сосен. Однако ни с одним шофером сговориться не смог. Его послали в какой-то гараж, где был какой-то Петька, готовый за чекушку отвезти хоть на Северный полюс, однако Петька оказался пьян и к водительскому делу непригоден. Тогда Белкин выторговал у него старый мопед, пылившийся в гараже. У мопеда не работали фары. И вообще, кроме мотора, у него ничего не работало, в том числе и тормоза. Вернее, они иногда работали, а иногда нет. И вот в полной темноте Белкин мчался по незнакомой дороге через лес, уповая на луну, звезды и свою счастливую судьбу.

– А что за крики слышались на окраине деревни? – с подозрением спросил Арсений. – Ты кого-нибудь убил?

– Там с-стояла коза. Мы с-столкнулись.

– Ты сбил козу? Очень трагично. Наверное, это та, которая пропала у бабки Дарьи. Отвязалась от своего колышка, бедолага. Значит, ты в нее врезался?

Коза была черной, и Белкин в темноте ее не разглядел. Оба перепугались до полусмерти, и коза рванула по дороге, отчаянно вопя, а Белкин помчался за ней.

– Этакое сафари на мопеде, – констатировал Арсений. – Вениамин Белкин – охотник на мелкий домашний скот.

– И где она сейчас? – поинтересовалась Рита жалостливым голосом.

– Уб-уб-убежала.

– А зачем ты гонял ее по всей деревне? – полюбопытствовал Кудесников.

– Хот-хотел проверить, в-все ли с ней в пор-по-рядке.

– Ну… Учитывая, что мимо меня она проскакала испанским галопом, с ней все хорошо. Кстати, что ты подарил маме на день рождения?

– Брас-браслет, – скромно ответил Вениамин.

Пока они беседовали, на кухню стянулись все четыре хозяйские кошки. Мерс давно уже был здесь, отведал еды из каждой миски и теперь сидел на подоконнике, наблюдая за тем, как они группируются вокруг Белкина.

– Надеюсь, мама не расстроилась, что ты сбежал от гостей в самый разгар веселья?

– Она х-хочет, чтобы я ч-чего-то доб-доб-добил-ся.

– Мы все этого хотим, – сказал Кудесников, бестрепетно глядя на него, и было непонятно, издевается он или говорит всерьез.

– Посмотрите, – улыбнулась Рита, показывая на кошек. – Кажется, Вениамин им очень понравился.

– Если верить жене академика Рогулькина, – важно заметил Кудесников, – это означает, что в Белкине скопилось слишком много отрицательной энергии. Кошки чувствуют ее и бурно реагируют.

Киски тем временем терлись о ноги Белкина и жмурились от удовольствия. Хотя он не делал ровным счетом ничего, чтобы их приманить. Даже не погладил ни одну по спинке. Ласкового слова не сказал.

Магия черных кошек.

Еще один пациент Риты Романченко

– Рита, расскажите мне об Арине Кутлер. Кто она такая и что это за история с кошкой.

Рита вздохнула:

– На самом деле история очень простая.

– Простая история! До сих пор не могу поверить, что вы ее от меня скрыли. Если бы это меня столкнули с платформы под поезд, я бы мигом все про себя рассказал – какого размера у меня трусы и где похоронен мой троюродный дедушка. Рита, поймите, я ведь не из праздного любопытства к вам пристаю с расспросами! Коли уж я взялся за ваше дело, меня, естественно, интересует все странное, необычное, выходящее за рамки общепринятого. И даже самое незначительное, на ваш взгляд, событие может послужить прологом к решению всех проблем. Или как минимум к правильной оценке происходящего. И когда ночью в ваш дом забирается неизвестный и говорит, что он пришел проверить, как тут киске живется, а я ни о чем таком даже не слышал, мне становится досадно.

Кстати, вы рассказывали про то, что у вас хотели кошку украсть, помните? Я решил, что это ерунда на постном масле. Теперь понятно, что я зря расслабился. То есть вы меня, попросту говоря, с важного следа сбили.

– Извините, Арсений, я считала, что это не имеет отношения к делу.

– Имеет или не имеет – я сам решу. Тут ведь деньги замешаны, если я правильно понял этого вашего инспектора, проверяющего или как его там!

– Л-легата, – подсказал Белкин.

Рита обеими руками поправила свои черные локоны, освободив лоб, на котором залегла озабоченная морщинка.

– Арина Михайловна Кутлер – моя пациентка. Очень милая пожилая дама, много лет назад была довольно известной балериной, потом преподавала в балетных и театральных студиях. У нее масса знаменитых друзей, учеников и даже поклонников. Мы с ней почти подружились…

– Почему – почти? – заинтересовался странным определением отношений Кудесников.

– В общем, нам в клинике запрещали поддерживать внеслужебные отношения с клиентами. Не только с мужчинами, но и женщинами тоже. Это касалось всех специалистов.

– Даже несмотря на то, что вы их и на дому принимали?

– До закрытия клиники это не практиковалось. Сейчас – вынужденная мера, вы же знаете.

– Да уж знаю.

– Нас очень сблизило то, что мы обе страстные кошатницы. Я рассказала, что у меня четыре черные кошки. Она так смеялась! Просила фотографии показать, потом напросилась в гости. Оказалось, что и она предпочитает черных кошек. У нее и была черная, и она собиралась завести еще. А теперь, как она мне сказала, у нее появилась прекрасная возможность посмотреть, как это выглядит в квартире. Я сначала отказывалась, объясняла, что у меня могут быть неприятности. Но она очень настойчивая. И обещала все хранить в тайне. В общем, приехала, посмотрела, все ей понравилось. Особенно как они все живут в одной комнате.

– И что, завела она еще одну? – вяло поинтересовался Арсений, которому, честно говоря, вся эта кошачья тематика прискучила.

Его больше волновал убийца, которого они вполне могли сегодня накрыть.

– Нет. Даже наоборот. Все случилось довольно неожиданно – приезжает однажды Арина Михайловна в слезах. У нее вдобавок ко всем болячкам, которыми страдают профессиональные танцовщики, неожиданно обнаружилась аллергия. И самое ужасное – на шерсть животных, то есть и на кошачью шерсть тоже.

Она сначала отказывалась верить, искала другие причины недуга, но все оказалось именно так печально. Единственный выход – убрать из квартиры животное. А любила она свою Изольду, эту самую черную кошку, очень сильно. И что значит – убрать? Несколько месяцев пыталась терпеть, но все-таки не выдержала. Стала искать, куда отдать любимицу. Родственники и знакомые ей отказали. Помню, как Арина Михайловна приезжала в клинику на сеансы и плакала. Я тогда подумала: может быть, взять кошку. А тут Арина Михайловна сама завела разговор – не соглашусь ли я помочь. Причем за деньги. Я сначала отказалась от оплаты, но она и слушать не захотела. Вот, собственно, и все. Раз в месяц мне присылают деньги, довольно приличные. И еще одно – сама Арина Михайловна навещать Изольду не может. Поэтому приезжает ее помощник – посмотреть, как живется хозяйской любимице, как она выглядит и так далее. Фотографирует. Потом отчитывается. Правда, последнее время он зачастил, но, скорее всего, по собственной инициативе – наверное, хочет выслужиться. А этого… Парамонова я ни разу в глаза не видела. Наверное, новенький.

– По-моему, вас хотят выставить в неприглядном свете, поймать на чем-нибудь, – задумчиво сказал Арсений.

– На чем же он собирается меня ловить? – растерялась Рита.

– Что вы сами съедаете корм или подвешиваете Изольду за хвост к люстре.

Рита не нашлась что ответить и лишь укоризненно взглянула на сыщика.

– Ну, хорошо, – посерьезнел Кудесников, – и как долго кошка будет у вас? Всю оставшуюся жизнь?

– Арина Михайловна предпринимает самые серьезные меры, чтобы вылечиться. Она считает, что это реально.

– А вы как считаете?

– Я не знаю. Всякое в жизни бывает. Но, как дипломированный медик, я бы дала отрицательный ответ.

– Рита, а вас все в этой ситуации устраивает? Взаимоотношения, оплата…

– Да. Оплата, я же говорила, более чем щедрая. С Ариной Михайловной мы часто по телефону разговариваем. Она постоянно в гости зовет.

Кудесников от дальнейших расспросов отказался, но поставил в уме «крестик». Об этой Кутлер нужно было узнать поподробнее. Если бы не другие дела, он бы не уехал с раннего утра и не увез с собой Белкина. Однако ни свет ни заря позвонила Фаина – родная тетка Марины Папаскиной – и заявила, что желает встретиться с Кудесниковым как можно скорее для приватной беседы. Он назначил ей встречу в центре города, на бульваре возле пруда.

Риту Арсений отвез в Москву, велев сидеть дома и носа из квартиры не высовывать. Белкин был высажен по дороге недалеко от входа в метро и отправлен к компьютерщику Вадьке за готовыми распечатками. Ему предстоял титанический труд – просмотреть все имеющиеся в Москве названия кофеен и отметить те, в которых встретятся буквы «стр» и чей логотип выполнен в коричнево-синей гамме. На этот след Арсений возлагал огромные надежды, от Белкина их не скрывал, и тот страшно волновался, рассчитывая порадовать своего наставника неожиданными результатами.

На встречу с Кудесниковым Фаина надела открытый сарафан, в вырез которого было стыдно заглядывать – таким он оказался глубоким. На лице ее было слишком много румян и помады, а на пальцах поблескивало полдюжины колец.

– Вот наконец и вы, Арсений! – заявила она, хотя сама подошла позже назначенного времени и сыщик уже ждал ее на условленном месте. – И ты, котик, здравствуй. Хорошо, что вы не отказались от встречи. Мы должны прояснить важный вопрос. Он не дает мне покоя ни днем, ни ночью.

Как только Фаина подошла, Мерседес спрыгнул на землю и забрался под лавку, схоронившись за ногами хозяина. Фаина ему почему-то не нравилась.

– Это касается ваших взаимоотношений с убитым? – закинул удочку Арсений.

– Ну, я бы не назвала это взаимоотношениями, – передернула плечами Фаина.

Она уселась в настораживающей близости от своего собеседника, достала из сумочки сигарету и немедленно прикурила, отравив прекрасный воздух одним мощным выдохом.

– Вам наверняка уже выболтали всю правду о моем автомобиле, – сказала она презрительным тоном. Презрение, надо полагать, относилось к тем, кто болтал.

– В общем, да. Тамара сказала, что Андрей Иванович дал вам денег в долг. На крутую тачку. Марина подтвердила, что это те самые, которые они с супругом копили на квартиру.

– П-фу, – рассмеялась Фаина, едва не подавившись дымом. – Те самые! Моя племянница – глупая курица, которая не желает видеть дальше своего носа.

– Что вы имеете в виду? – заинтересовался Арсений.

Тетка представлялась ему настоящим кладом на каблуках. Если правильно подобрать ключик, из ларца выскочат драгоценные сведения, которые так ему нужны. Судя по всему, Фаина намекала на то, что у Папаскина денег было гораздо больше, чем предполагает его жена.

Арсений, разумеется, сразу после известия об убийстве поинтересовался наследством, которое оставил Марине супруг. Та призналась, что никаких особых сбережений нет. А если у мужа и была заначка, то она ее еще не нашла.

– Я имею в виду, – развила свою мысль Фаина, – что Андрей жил совсем не так, как предполагает Маришка.

– А как?

– На широкую ногу. Эти деньги, которые он мне одолжил, были для него чепуховой тратой.

– А сколько он одолжил? – спросил Кудесников равнодушным тоном.

Вряд ли она скажет правду, но попытаться стоило.

– Тридцатку. Я добавила ее к своим собственным сбережениям… И исполнила свою мечту.

– Поздравляю. И что теперь будет с этими деньгами?

Они оба стали смотреть на пруд, на берегах которого спасалось от жары столько молодых людей и девушек, что их хватило бы на целый институт.

– Если Маришка захочет, чтобы я их вернула, – верну. Но думаю, она и так обалдеет от тех сокровищ, которые со временем обнаружит. Наверняка у Андрея есть банковская ячейка, какие-нибудь счета… Вот увидите, она окажется миллионершей.

– Откуда такая уверенность? Зарплата бухгалтера, даже очень и очень высококлассного, не позволяет так роскошествовать. Намекаете на то, что не все его доходы были честными?

– Да как сказать… – Фаина пожала загорелыми плечами. – У него был какой-то бизнес. Нелегальный.

Перед мысленным взором Кудесникова вереницей пронеслись съемная квартира, красавица Ася Стручкова в вечернем платье, бизнесмены, которых она окучивала, воображаемый портфель с ручкой, замотанной изолентой, муж Аси, повешенный на столбе возле дома Риты, которую все в деревне считают ведьмой…

– И вы знаете – какой? – Голос Арсения сделался низким и бархатным, как у проститутки, почуявшей деньги.

На самом деле он готов был визжать от нетерпения. Однако Фаина, как назло, только что прикончила первую сигарету и теперь неторопливо принималась за следующую.

– Понятия не имею. Знаю только, что он оказывал какие-то услуги успешным дельцам. Думаю, это как-то связано с их деньгами. В конце концов, Андрей хорошо умел делать только одно – считать бабки.

– Логично, – пробормотал Кудесников. – А кто-нибудь еще знал о том, что у Андрея Ивановича денег гораздо больше, чем можно предположить? И что Марина станет богатой вдовой?

– Ха. Я знаю, о чем вы подумали. Будто Стас Елагин прикончил мужа своей возлюбленной, чтобы жениться на ней и убить сразу двух зайцев.

– Ну, насколько я понимаю, сам он звезд с неба не хватает…

– Маришка никогда не выйдет за него, даже если станет трижды вдовой. И он отлично об этом знает.

– Зачем же тогда столько лет ходит в друзьях? Не-е-ет. Это наверняка любовь. А влюбленные не очень сильно задумываются о материальной выгоде. Поверьте моему мужскому опыту. Он мог совершить убийство во имя страсти.

– А я в это не верю, – стояла на своем Фаина. – Да и в друзьях он ходил скорее по привычке.

Кудесников готов был с ней не согласиться. Все то время, что он наблюдал за Елагиным, тот казался искренне взволнованным и всерьез беспокоился о Марине. Может быть, он блестящий актер, но сыщик в этом глубоко сомневался. Убить соперника на станции метро, неподалеку от которой находится твоя квартира… В конце концов, это не нападение в состоянии аффекта, а запланированное злодейство. Зачем же так подставляться? Скорее всего, на Елагина элементарно хотели бросить тень.

– Откуда вы узнали, что у Андрея Ивановича бизнес и лишние деньги? – спросил он, стараясь казаться не особо заинтересованным.

– Я вынудила его признаться. Практически шантажом. – Она хрипло хохотнула, и сережки в ее ушах закачались. – Меня пригласили на одно торжественное мероприятие… Где я нос к носу столкнулась со своим родственничком, который разгуливал под ручку с очаровательной блондинкой.

Кудесников не назвал бы Асю Стручкову просто очаровательной блондинкой. Это звучало слишком банально. Судя по фотографиям, она была великолепной, бесподобной и сияла, как солнце.

– Андрей потерял дар речи. А когда я ободряюще похлопала его по щеке, вспетушился и стал уверять, что это лишь бизнес, один только бизнес, ничего, кроме бизнеса. Что благодаря этой женщине он зарабатывает хорошие деньги. Их связывает только материальный интерес. Знаете, я ему поверила. Блондинка не обращала на него внимания. Ну, если вы понимаете, о чем я. Между ними не было ничего… такого. Ни одной искры не проскочило, ни одного особенного взгляда они не бросили друг на друга. Блондинка подходила к кому-нибудь из гостей, некоторое время разговаривала с ним, а потом подзывала Андрея. Надобность в ней сразу отпадала, и она отправлялась выискивать новую жертву.

– Вы наблюдали за ними весь вечер, – усмехнулся Кудесников.

– Конечно. Я сразу поняла, что мне обеспечен беспроцентный кредит на машину. Это было так здорово.

– А племяннице вы не пытались намекнуть на то, что ее муж, возможно, не простой обыватель и кроме стабильной работы имеет побочный доход?

– Ну вот еще. Она дурочка, наша Маришка! Да я вам уже говорила об этом. Вы и сами наверняка все поняли. Наивность, которая не пристала взрослой женщине. Иногда мне хочется ее как следует встряхнуть.

– Ее и без вас встряхнули, – не удержался от шпильки Кудесников. – Так вы вызвали меня для того, чтобы рассказать, будто не собираетесь отдавать вдове деньги, занятые у ее мужа?