Песчаный век. Авторский дебют из серии «Давно забытое будущее»

Санитар леса

Моё имя Чарльз Анита Вулф. Я родился в бедной семье в 2085 году. Моя мать умерла, когда мне было 2 года, я помню её только по фотографиям. Не выдержав потери, отец стал пить, когда мне было 10 лет, отца лишили родительских прав, и я был отправлен в детдом.

Начались худшие времена в моей жизни. Даже в обшарпанной халупе с отцом-алкашом жизнь была лучше. В детдоме все моральные качества душили в зародыше. Все ходили с опущенными головами, пряча в карманах ножи и «волком» смотря друг на друга. Особенно трудно было пережить первые 2 недели. За эти 2 недели мой характер изменился так, как он не меняется у людей за десятки лет. Тогда мне успели несколько раз изрезать живот и грудь заточками и выбить зубы. Я долго думал, как себя защитить и поначалу жаловался на обидчиков воспитателям, однако ничем путным это не заканчивалось. Воспитатели ругали обидчиков и отпускали их. После пары выбитых зубов, рассечённой брови и разбитого носа, я понял, что надо делать. Когда я избил главаря хулиганов придурка Макса, я понял, что человеческие чувства ничего не значат, меня стали уважать и боятся. Мне нравилось чувствовать себя сильным и крутым.

Наконец пришло время выпускного. Из 30 человек остались 10, одним из этой десятки был я. Ничего не имея, ничего не умея, я связался с криминалом. Я мог бы многое рассказать о том, на кого я работал, сколько зарабатывал и как поднимался по карьерной лестнице, но суть не в этом, а в том, как я попал на Марс.

«Чарльз Анита Вулф» – голос судьи звучал чётко и проникновенно. – «За многочисленные совершённые вами преступления суд приговаривает вас к пожизненному заключению в тюрьме строгого режима, однако… есть альтернативный вариант: вы будете отправлены в тюремный лагерь на Марс, чтобы принести человечеству хоть какую-нибудь пользу.»

Гнить в тюрьме мне не хотелось, поэтому я согласился…

Шаттл приближался к планете. Волк огляделся по сторонам: вокруг него сидело человек 20 связанных и облачённых в скафандры, а между рядами ходил крепкий человек в скафандре и держал в руках автомат. Люди эти были разных рас и национальностей, но все они выглядели очень угрюмыми, жестокими и озлобленными. Они угрожающе смотрели на Волка, глядя на них он вспомнил детдом, именно такими пожирающими глазами он был встречен там. «Ну, смотрите, ежели нравится. Разбить самому крутому голову о стену и по струнке у меня ходить будете» – пронеслось в голове у волка. После приземления шаттла в какой-то хорошо охраняемой коробке, с заключённых сняли скафандры и посадили в марсоход, представлявший из себя нечто похожее на автомобиль, но имеющее вместо шин торчащие из колёс толстые железные палки. Такая конструкция движителя способна самоизвлекаться из песка. Их около 15 минут везли по песку и привезли в ещё более хорошо охраняемую коробку.

Купец Джо

Когда марсоход остановился, нас выгрузили на зыбкий песок. На встречу к нам вышел высокий молодой человек, одетый в военную форму с орлами, изображёнными на груди. Волосы его были спутаны, а изрезанное лицо было лишено признаков сострадания и прочих человеческих чувств. «За мной шагом марш!» – пробасил он на английском языке, в котором, однако, слышался тяжёлый русский акцент. Мы послушно встали и пошли за ним. Нас вывели в хорошо охраняемый двор, в котором, нас ждал крепкий молодой человек, явно выделявшийся из-за высокого роста, окружённый крепкими хорошо вооружёнными бойцами. Нам велели встать смирно и лицом к нам встали эти люди. «Если вы не хотите сдохнуть здесь, как собаки, то слушайте внимательно и выполняйте все указания» – сказал военный. – «А сейчас вы будете драться один на один – вы двое выйдите из строя» – сказал он Волку и другому заключённому американской наружности. Выйдя вперёд, Волк с недовольным мрачным видом спросил у надзирателя: «Мы что вам тут псы дворовые, чтобы дра…» – но договорить ему не дал удар в спину. Упав он обернулся и увидел нападавшего. Он, раздираемый злобой, вскочил на ноги и нанёс противнику удар коленом по рёбрам, а затем ещё град ударов по горлу, голове, рёбрам и печени врага. Противник явно потерял сознание, а возможно и жизнь, бойцы подняли его тело и поспешно унесли в другую часть тюрьмы. После пары боёв и побед Волка, его по приказу высокого посадили в марсоход, а высокий сел рядом с ним и начал разговор…

Добро пожаловать

– Ну, парень, давай мы с тобой познакомимся и я расскажу тебе, что здесь да как. Начнём с того, что ты скажешь мне кто ты такой. Да и почему это у тебя на глазу повязка?

– Меня зовут Чарли, но лучше просто Волк. А повязка с былых времён, ещё, когда на Земле наёмным убийцей был, тогда телохранитель одной из цели меня в ножевом бою прям в левый глаз и пырнул.

– А, значит, ты был крутым парнем. Мне такие нужны. Я Джо, Джозеф Смит контролирую компанию «Smith & Rusev», а тот парень в военной форме Сергей Карпов, глава трудового лагеря. За последнее время Марс стал настоящей живой планетой. Даже атмосфера в некоторых местах позволяет дышать без средств защиты. Мы живём в городе Марсбург, крупнейшем городе планеты. Наш правитель Борис Франков вроде нормальный мужик, только русский и на федералов пашет. Он организовал свою свиту из русских, китайцев и прочих. Они в основном занимаются освоением планеты, но лучше на их территории не буянь. Местной валютой является платиний. Советую тебе пройтись по окрестностям, ознакомится с городом. Здесь много мест, где можно потратиться или подзаработать. Тут на складах недалеко можно купить у Прапора оружие и амуницию – пригодится. Ежели нужен будет транспорт или здание какое-нибудь, то тебе к Франкову. Больница здесь есть у Бенуа, но француз такую цену ломит, что туда лучше не попадать. Хочешь отдохнуть и выпить – бары тоже здесь есть. У нас бар «У Мо», кстати, Мо ещё и ростовщик, а один из русских, Кирилл открыл некое кафе русской кухни. Как оно там называется, а вспомнил «Боржч». Деньги можно заработать на металлодобыче у одного белоруса, соратника Франкова Борщевского, у Нестора-летописца можешь задания выполнять. Ах да я владею здесь бойцовским клубом – можешь прийти подраться, ещё и деньги заработаешь, если будешь побеждать. В общем, остальное сам посмотришь. Теперь ты принят в ряды моих бойцов. Буду тебе периодически платить и вызывать на задания. А на первое время вот тебе 300 платиниев и простейший защитный костюм. Поживёшь пока вместе с тремя другими бойцами в капсуле на 5, Армстронга стрит, а заработаешь, может быть, и своим жильём обзаведёшься.

Пока Волк одевал какие-то подобия противогаза и лыжного костюма, марсоход остановился. Он выпрыгнул и пошёл бродить по городу.

Обзорная экскурсия по …бургу

Волк выпрыгнул около самого красивого места города – Площади Колонизации. Будь это место на Голубой планете, оно никого не удивило бы, однако здесь среди песков оно было воистину поражающим зрелищем. Площадь, если смотреть на неё сверху, напоминала полукруг. Она была частично засажена настоящими земными деревьями, высаженными не в хаотичном порядке, а в определённом. Волк пошёл среди деревьев по песчаным дорожкам и, обойдя, монумент «Дружба Голубой и Красной планет», идя по дорожкам, вышел на пересечение улиц Терешковой и Коллинза. Улицы здесь были образованы некими космическими подобиями домов – капсулами. Капсулы были похожи на древние полуземлянки, выполненные в футуристическом стиле. Они напоминали пилюльки размером с комнату из металла, на половину зарытые в землю с покатой дверью, которая вела в полуподвальную комнатку. Почти каждый поселенец владел английским, поэтому Волк то и дело спрашивал у прохожих как пройти туда-то-туда-то. Сначала Чарли пошёл по улице Коллинза, затем свернул на улицу Шеперда и, дойдя до конца улицы, запрыгнул в проезжавший мимо марсоход. Заплатив водителю пять платиниев, он добрался до складов. Волк увидел перед собой огромную железную коробку с массивной дверью, около которой стоял крепкий хорошо вооружённый боец в броне из прочных углеродистых пластин и шлемом с голографическим интерфейсом. «Ты к Костенко или Мировичу» – спросил он у Волка, направив на него многоствольный пулемёт.

– Чего? Я к Прапору за оружием.

После этих слов боец отошёл в сторону, пропустив Чарли к двери.

Войдя в здание, Волк обнаружил по сторонам какие-то щётки, вентиляторы и распылители, словно попал в автомойку. Механизм заработал, обдав его какой-то синей химической жижей, похожей на средство для очистки унитаза, и покрутив вокруг него щётками. Чарли понял, что можно снять противогаз и прошёл в комнату. Навстречу ему вышел высокий (около 190 см) стройный голубоглазый блондин лет сорока пяти, но находящийся в прекрасной для своих лет физической форме. Одет он был в русскую прапорскую шинель и красные перчатки и сапоги. Увидев его, Волк сразу заметил многочисленные шрамы на его лице.

– Вы Прапор?

– Ну, вообще-то я Михаил Яковлевич Мирович, но все Прапором кличут. Что вас интересует: оружие, амуниция, гаджеты, броня?

«Русский что ли, тогда что он забыл на территории Джо? И всё-таки что у него с лицом?» – пронеслось в голове у Волка.

– У меня денег немного, но можно ли оружие посмотреть?

– Пожалуйста, вот ассортимент:

Молот – тяжёлое, опасное оружие ближнего боя. 50 платиниев.

Кирка – сильное оружие ближнего боя. 50 платиниев. Наравне с молотом используется при добыче и обработке металлов.

Ракетница – реактивный гранатомёт, стреляющий ракетами проекта 17. Выпускает ракеты высокой мощности, но невысокой скорости. С барабанным магазином. 2000 платиниев.

Взрывчатка С4 с дистанционным пультом – взрывчатый пакет с пультом. Кидая бомбу, её хозяин может взорвать пакет, когда захочет и где захочет. Благодаря особым креплениям-крюкам, взрывчатка способна легко цепляться на любые объекты, включая врагов. 100 платиниев.

Пушка – модернизированная корабельная пушка, выпускающая ядра. Ядро убивает всех врагов на своём пути, кроме самых крупных. 3000 платиниев.

Полимеровый нож – боевой нож из высококачественного пластика. Довольно распространённое оружие. 50 платиниев.

Пистолет Гаусса – лёгкое личное оружие, работающее на магнитах по принципу Гаусса и стреляющее металлическими шарами с большой скоростью. Имеет корпус из полимеров. Является подобием спортивного пневматического оружия, но действует по принципу магнетизма. 400 платиниев.

Винтовка Гаусса – оружие схожее с пистолетом Гаусса, но больше напоминающее штурмовую винтовку.

1000 платиниев.

Космоствол – лёгкий двуствольный пистолет классического огнестрельного типа. 800

Лазерный пистолет – предназначен для эффективного выведения из строя чувствительных элементов оптических систем противника – в условиях космического аппарата либо в открытом космосе в ближнем бою – без риска повредить обшивку или неоптическое оборудование и без отдачи, не позволяющей использовать огнестрельное и др. кинетическое оружие в невесомости. 1000 платиниев.

Алебарда – космическая версия средневековой рыцарской алебарды. 100 платиниев.

Непальский кукри – лёгкое мачете с острым, как бритва, лезвием и удобной рукоятью из полимера. 50 платиниев.

– Вот чёрт, думал ствол какой-нибудь куплю, но денег не хватает! Ладно, Прапор, дай мне два ножа.

– Отличный выбор! Лезвие из полимеров – никакой металлоискатель не найдёт, чрезвычайно лёгкий вес при достаточной прочности, удобно сидит в руке. С вас 100 платиниев. А если у вас с деньгами проблемы, то старый скряга Мо вполне может одолжить их вам, правда процент высокий.

Расплатившись, Волк вышел из комнаты и столкнулся плечами с невысоким, лысоватым толстячком, который разозлившись, прокричал что-то по-украински, а затем, успокоившись, перешёл на английский.

– Вы заработка ищите? Нестор Сидорович Костенко к вашим услугам.

Деньги Волку были, конечно, нужны, но за день он устал и захотел спать, тем более начинало смеркаться.

– Спасибо, но в следующий раз.

С этими словами он удалился и, заплатив водителю марсохода пять платиниев, доехал до своего нового дома на улице Армстронга. Войдя в капсулу, Волк снял защитный костюм и, проведя некоторое время в знакомстве и беседе с соседями по комнате, отправился спать.

Завтра днём он хотел посетить бар «У Мо» и некоторые другие места, познакомится с местными жителями, а также посетить территорию Франкова.

У Мо

Проснувшись, Волк почистил зубы, умылся и сходил в туалет. Привычная земная гигиена, словно и не покидал родную планету. Следует отдельно поговорить о местных санузлах. Ванные здесь не встречались, да и душевые комнаты отсутствовали и, если человеку нужно было помыться, то он использовал специальные влажные губки, которые можно было купить в больнице Бенуа, а ещё их получали учёные и рабочие у Борщевского. Хорошо хоть, гравитация здесь схожая с земной и в туалетных помещениях был небольшой уголок с решётчатым полом, под который свободно стекала вода и небольшой непромокаемой занавеской, ограждавшей моющегося поселенца от желающих сходить непосредственно в туалет и наоборот. А унитазы представляли собой не самую простую канализационно-сливную систему. По городку даже ходили слухи о том, что если бы их не устанавливали, то здание стоило бы на тысчонку-другую платиниев дешевле, а это, будьте уверенны, немаленькая сумма.

Уже был полдень и всех соседей Волка по капсуле уже не было дома. Он оделся и вышел на улицу. Чарли отправился прямиком к бару Мо, который располагался на улице Шеперда около Площади Колонизации. Марсоход он ловить не стал, а пошёл пешком, чтобы размять не привыкшие к новому месту жительства ноги. Однако, вскоре он пожалел об этом из-за начавшихся песчаных ветров, благо хоть до бара было не далеко и Волк, перетерпев налёты пыли и песка в стекло шлема, уже разглядывал здание бара, а ещё через пару минут ветра стихли. Вообще, рельеф и климат Марса схож с земным, а в особенности с рельефом пустынь Голубой планеты. Он обошёл здание, осмотрев его со всех сторон. Здание заметно отличалось от стандартных капсул. Оно было шире по площади, потолки его были расположены выше, а здание, если смотреть на него сверху, имело форму восьмиугольника. Над дверью висела табличка на английском с надписью «У Мо», а также, сразу бросался в глаза прейскурант цен, висевший рядом с дверью. На нём были написаны, а вернее напечатаны названия напитков и блюд и их цена. Местные заведения – это вам не земные кабаки, в них (заведениях) установлены сложные системы отчистки воздуха и костюмов, поэтому меню вешают ещё и на улицах, чтобы поселенцы могли рассчитать на какую сумму и чем они хотят подкрепиться. Волк вошёл в здание и, пройдя систему отчистки, аналогичную той, что он уже видел у Прапора на складе, подошёл к барной стойке и присел на табурет рядом с симпатичным молодым человеком, одетым в синий костюм и чёрные солнцезащитные очки. У него были гладковыбритое лицо, прилизанные каштановые волосы и добродушная хитроватая улыбка. Еда в баре была настоящая – земная, в тарелках, кружках, чашках, а в качестве столовых приборов были ножи, ложки и вилки. И, не смотря на то, что разнообразие блюд не слишком радовало, а продукты, из которых готовились эти самые блюда, были только предназначенные для длительного хранения, почувствовать на языке далёкий, нежный и очень знакомый вкус было ужасно приятно. Пока Чарли уплетал за обе щёки гренки, запивая их тёмным немецким пивом, он бегал глазами по бару, знакомясь с атмосферой заведения. Барменом был лысоватый человек средних лет в очках с толстой чёрной оправой, поношенном деловом костюме серого цвета, белой рубашке и при галстуке. Его длинный острый нос, а также хитрые бегающие карие глазки, блестящие из-под очков, указывали на еврейское происхождение.

– А вы, я так понимаю Мо? – прихлёбывая пиво начал разговор Волк.

– Правильно понимаешь, малец. Моисей Авраамович Зильберфельд, можно просто Мо. А ты деньжат хочешь одолжить? Тогда для тебя специальное предложение – получаешь 500 платиниев сейчас, отдаёшь 2000 через 2 недели.