Род Корневых будет жить! Том 4

Глава 8

Всё, что я хотел, это, как говорил Мо Сянь: «Ловить ветер и гоняться за тенью великой даосской судьбы безмятежности».

Вместо этого мне приходится решать задачи, у которых нет решения.

С другой стороны, если вернуть время назад, отказался бы я пробуждать магию у Глеба и Данилы?

Однозначно не отказался бы! Я бы снова пробудил, потому что развитие духовности делает нас в большей степени людьми.

Как сказала Марта, отнимать жизнь легче, чем дарить. Поэтому развитие магии даст парням гораздо больше, чем военная карьера.

С другой стороны, не так важно, какую дорогу ты выбрал. Главное, как будешь действовать в пути.

А вот у меня с этим возникло перепутье. Направо пойдёшь – имение Тихона защитишь, но магию, а следом и судьбу Глеба и Данилы похеришь. Налево пойдёшь – у Глеба и Данилы появится шанс попасть в академию магии, но вот Тихона подведу и репутацию свою порушу.

Но главное, что хоть в том, хоть в другом случае я нарушу хотя бы один договор с приставами. И пусть по поводу Глеба и Данилы договор был только словесный, но это не то, что можно легко игнорировать. Особенно если учесть, что приставы пока играют на моей стороне. И кто его знает, что будет, если я не буду следовать договору.

Направо нельзя, налево нельзя, остаётся идти прямо. Знать бы, что делать на этом пути…

В общем, придётся найти что-то третье.

И я решительно зашагал в дом.

– Глеб, Данила, идёмте со мной, – с порога позвал я друзей. И прежде, чем выйти из гостиной, обратился к Полине: – А ты, если не затруднит, поработай с Мартой.

– Хорошо! – обрадовалась Полина.

Возможно, она действительно может делиться знаниями только с девушками. Потому что она и раньше давала Марте советы по развитию магии и готова была тренировать.

Ладно, не буду загружать себя этим, мне есть чем занять голову.

Я долго не думал, куда вести парней для работы. Пошёл прямым ходом в кабинет. Запустил парней и закрыл дверь. Теперь нам никто не помешает.

– Садитесь на ковёр! – сказал я.

Глеб и Данила послушно сели, хотя на их лицах было недоумение. Однако, вопросов они не задавали.

Но я сам понимал, что нужно объясниться.

– Вам за пять дней нужно взять первый уровень, – сказал я. – Однако, это очень маленький срок. Вы за пять дней не успеете накопить энергии достаточно для прорыва.

– И что делать? – спросил Глеб.

– Я обещал, что помогу, значит, помогу! – остановил я друга. – Я, конечно, научу вас медитации, чтобы вы сами могли культивировать ци. И когда завтра я уеду по делам… Я должен уехать! – выдохнул я. – В общем, когда меня не будет дома, вы будете медитировать или тренировать тело. Тут вам Марта я думаю поможет.

– Твой китаец уедет с тобой? – спросил Данила.

– Да, – ответил я. – Поэтому в первую очередь рассчитывайте на себя.

– Ну это понятно… – начал было Глеб.

– Ничего тебе не понятно! – взорвался я. – Я должен установить защиту у Тихона, понимаете, должен!

– Да мы ж ничего такого, – растерялся Данила.

– Я постараюсь дать вам как можно больше! – сказал я и добавил: – Я не позволю, чтобы из-за меня ваша жизнь разрушилась!

– А, ты про это! – отмахнулся Глеб. – По этому поводу даже не переживай! Я счастлив, что у меня есть магия! Пусть такая слабенькая, но она есть! И родители думаю тоже будут счастливы. Ну и что, если наследницей останется Марта? Её и так готовили наследницей! А я найду чем в жизни заняться! Вон к тебе пойду работать на твой завод!

Меня слова Глеба резанули по сердцу, и я только утвердился в решении сделать всё, что в моих силах, чтобы парни взяли первый уровень за пять дней.

– Что касается меня, – добавил Данила. – То я и не хотел быть в армии, ты же знаешь. Просто выбора другого не было. А теперь появилась возможность.

– Ты не думай, Володя, мы не сдались! – воскликнул Глеб. – И мы будем работать эти пять дней не смыкая глаз! Ты только скажи, что нужно делать!

– Хорошо! – согласился я и рассказал парням всё, что знал о медитации.

И даже заставил их помедитировать.

Не совместно, чтобы никаких резонансов. А самостоятельно, чтобы они всё хорошо прочувствовали.

Однако сильно в это погружаться не стал. Я подозревал, а потом, когда парни пробовали медитировать, убедился, что быстро так они не наберут нужное для прорыва количество ци.

Я сразу задумывал читтерских ход. А поучить медитации решил, чтобы они на свежую голову всё запомнили. И потом завтра без меня смогли проделать всё как надо.

Когда я убедился, что всё усвоено, сказал:

– А теперь, парни, мы с вами проделаем одну вещь, которая может помочь, а может и не помочь.

– Хорошо, – согласились Глеб и Данила. – Командуй!

Парни мне доверяли. И я не должен был подвести их.

Поэтому прежде, чем приступить, я ещё разок всё хорошенько взвесил и понял, что другого выхода не вижу.

А потому мы сели в круг, а в центр я положил красный камень.

План у меня был простой – ввести наши ци в резонанс, а потом, объединив наши ци, пропустить всё через печь дан.

Я надеялся, что моя ци насытит ци парней, а печь дан истинным огнём очистит. И когда ци вернётся к парням, поток ци у них будет больше и концентрированнее.

Понятно, что прежде, чем объединить потоки, я дал команду парням, чтобы они тщательно прошлись по меридианам, углубили и укрепили их. А заодно построили запасные резервуары.

Ну а что? Вдруг всё получится, и ци к ним вернётся больше? Нужно, чтобы для неё было место!

Я сделал всё, как задумал: мы прошлись по меридианам, синхронизировали ци, объединённую отправили в котёл дан, а потом, разделив, замкнули потоки.

И тут же мне всё пришлось в срочном порядке прекращать.

Потому что поток ци к парням оказался настолько большим, что у обоих она вышла из берегов.

И Глеб, и Данила почувствовали себя отвратительно. А так как я впустил их в своё сознание, то их тошнота и головокружение перешли и на меня.

Я понял, что они испытывают такое же отравление ци, как и я, когда получал большой приток чёрной ци. Ну почти такое же, потому что очищенная ци всё-таки не была агрессивной, но её было слишком много.

У меня уже был опыт справляться с такими ситуациями, поэтому я буквально заставил парней гонять свою ци по каналам, одновременно углубляя и укрепляя каналы.

Постепенно напряжение отпустило их, а я почувствовал, что хоть они и не взяли уровень Новичок, но низшую ступень взяли оба.

По хорошему теперь нужно было подтянуть тело, чтобы оно соответствовало той магии, которая в нём есть. А то вполне может случиться, излишняя магия нанесёт непоправимый вред телу.

А потому я закончил медитацию и отправил парней на тренировочную площадку. Бегом. От неё бегом к барьеру. Потом снова на площадку. И снова к барьеру. И так десять кругов.

А чтобы они не скучали и не филонили, побежал с ними. Тем более, что мне оно тоже вредно не будет.

Когда мы закончили пробежку, Данила, упершись руками в колени и пытаясь отдышаться, сказал:

– Нас в кадетском училище меньше истязали…

– Терпи, казак, атаманом будешь! – ответил Глеб, хотя он тоже выдохся и еле шёл.

– Ничего-ничего! – засмеялся я. – Я ещё сделаю из вас первосортных магов!

Я чувствовал себя немногим лучше, чем парни. Видимо, сказалось утреннее ранение. Да и мои тренировки нельзя назвать систематическими, хотя каждый день какую-нибудь физическую нагрузку я себе давал.

Не сговариваясь, мы пошли в гостиную. Но девчонок там не было. Из чего я сделал вывод, что они скорее всего пошли работать в комнату Марты.

Ну что ж, разумное решение. Мало ли кто заглянет в гостиную и помешает медитации. А в комнате никто не помешает.

Интересно, как у девчонок дела? Но спрашивать я само собой не пойду, не хочу мешать. Придут, сами расскажут.

В гостиную заглянула Прасковья и спросила:

– Владимир Дмитриевич, ужин когда подавать?

– А подавай сейчас! – глянув на парней, у которых заблестели глаза, предложил я.

– Тогда я накрываю на стол, – ответила Прасковья и собралась было уже уходить, но я остановил её.

– Прасковья, накрывай на всех. И на Егора Каземировича с Тихоном, и на Кузьму с кучером Полины и на себя с Матрёной и на нас, конечно. Будем есть все вместе.

Глеб с Данилой удивлённо посмотрели на меня.

А Прасковья спросила:

– Вы уверены?

– Абсолютно! – ответил я и повторил: – Будем есть вместе! Так надо!

Парням моих слов про «так надо» было достаточно. Они приняли всё без вопросов.

Главное, чтобы ещё без вопросов приняли девчонки. А то с Полины станется свой княжеский снобизм включить.

Решил, что если что, я свой авторитет включу, чтоб, значит, по-моему было.

Потому как я уже решил, что Матрёна будет есть с нами, чтобы я мог проконтролировать, как она питается. А чтобы она не испытывала дискомфорта… Ну понятно, да?

Парни развалились в креслах, вытянув ноги. И всячески изображали из себя замученных тяжёлой неволей орлов молодых.

Да и я не сидел по стойке смирно.

Вот в таком виде и застали нас Полина с Мартой – они тоже закончили с культивацией и спустились к нам.

Я, конечно, сразу же ноги подобрал. Данила с Глебом тоже. Данила так и вовсе покраснел, как будто его застали за стыдным делом.

Ну с ним-то понятно – хочется перед Мартой красавчиком выглядеть. Но и нам с Глебом было неудобно.

– Как у вас дела? – спросил я, чтобы как-то смягчить неудобный момент.

– Всё замечательно! – чуть ли не пропела Марта.

Она просто светилась вся.

Полина позади неё стояла гордая и довольная.

Ну что ж, Марте неприятности из-за наших экспериментов не грозили. Разве что меня насторожили слова пристава о том, что ей придётся уйти из некоторых клубов.

Нужно было этот момент прояснить.

– Марта, спросить хочу, – обратился я к девушке. – А что там за клубы, про которые говорил пристав?

Марта сразу же стала серьёзной.

Вздохнув, она сказала:

– В академии много всяких разных клубов. Вам, кстати, придётся выбрать какие-то… – она замолчала ненадолго, видимо, вспоминая свои клубы. – Так вот, среди них есть клубы наследников. Вступить в них могут только официальные наследники. И они дают наследникам защиту.

Я видел, что Марте неприятно говорить о том, что она вынуждена была вот таким способом справляться с проблемами.

Чтобы как-то успокоить её, я сказал:

– Хорошее решение! Особенно, когда ты один против всех.

Марта благодарно посмотрела на меня.

– Кстати, это будет хорошая защита Глебу, – сказал она.

И все тут же посмотрели на Глеба.

– А что я? – подобрался Глеб. – Я ничего! Я может ещё и уровень взять не смогу.

– Даже думать не смей об этом! – жёстко оборвала его Марта. – Ты возьмёшь уровень, понял?!

Пришлось снова разряжать обстановку.

– Марта, можно тебя попросить завтра позаниматься с парнями. Им нужны физические тренировки. А то ци культивируем, а тело отстаёт…

– Физические тренировки? – Марта плотоядно посмотрела на Глеба и Данилу.

И я понял, что завтра мои друзья будут в надёжных руках.

Прасковья пригласила всех на ужин.

Мы зашли в столовую и начали рассаживаться за столом. Предупреждённые парни садились молча. А Марта с Полиной с удивлением смотрели на «лишние» приборы.

Когда вошли Егор Казимирович и Тихон, девчонки отнеслись с пониманием.

Когда Матрёна вошла и села за стол – тоже ни у кого вопросов не возникло.

Но когда зашли Кузьма и ещё один мужичок – худой и длинный, у Полины вытянулось лицо и она, набрав в лёгкие воздуха, стала подниматься.

Ну всё, – подумал я. – Сейчас начнётся.

Глава 9

Полина, набрав в лёгкие воздуха, начала вставать.

– Сядь, пожалуйста, – вежливо, но тем не менее жёстко сказал я. И добавил, обращаясь ко всем: – Отныне будем есть все вместе. Во всяком случае, ужинать. Потому что так надо.

– Кому надо? – с вызовом спросила Полина.

– И тебе тоже! – ответил я. – Ты помогала мне освоить социальные связи. Я сейчас тоже помогаю тебе.

– И чем мне это поможет? – дёрнулась Полина.

– Барин, может, мы пойдём, – сразу же отреагировал кучер Полины.

– Садитесь за стол, – сказал ему я, добавив в голос теплоты. А потом повернулся к Полине: – Хотя бы тем, что когда-то тебе это может спасти жизнь. Все мы люди и не надо делить на высших и низших. Это дело случая, что ты родилась в княжеской семье, а Кузьма в деревне. Но это не делает Кузьму хуже, чем мы. А если учесть, сколько он работает, так и вовсе. Судить надо по поступкам, а не по происхождению. Так что, садись, кушай!

– Но задача магов защищать простой народ! – возмутилась Полина.

– А задача простого народа делать жизнь магов удобнее и комфортнее, – возразил я. – Ты согласна?

– Да! – воскликнула Полина, ещё не понимая, что я подловил её.

– А теперь скажи, где в этой цепочке сказано, что мы лучше, а они хуже, и нам нельзя сидеть за одним столом?

Полина растерялась и некоторое время стояла, обводя растерянным взглядом присутствующих. Я явно сломал шаблоны. Вот и хорошо! Смотреть на мир незашоренным взглядом всегда полезно.

– Высокомерие никого не делает лучше и не способствует духовному развитию, – подвёл я итог. – Как, впрочем, и самоуничижение. – эти слова я обратил уже в сторону слуг.

Над столом повисло молчание. Наконец, Полина произнесла:

– Да, ты прав. Я не подумала…

– Садись, – сказал я мягко. – Давайте уже будем есть, я проголодался.

Полина села.

Марта тут же наклонилась к ней и что-то зашептала. Полина кивнула ей и взяла столовые приборы.

– Вот и хорошо! – подвёл я итог. – Приятного всем аппетита!

И мы приступили к ужину.

Я не могу сказать, что ужин проходил в тёплой атмосфере. Всё-таки люди были напряжены. Но тем не менее лиха беда начало.

Наши первые совместные приёмы пищи, ещё до приезда Глеба с Данилой тоже поначалу были напряжённые. Но потом люди привыкли. Думаю, и тут привыкнут.

Когда мы уже заканчивали ужинать, Матрёна спросила у Полины:

– Полина Родионовна, вам комнату приготовить рядом с комнатой Марты?

Полина в первый момент растерялась, а потом сказала, обращаясь к своему кучеру:

– Фёдор, после ужина, пожалуйста, отправляйтесь домой, скажите маменьке, что Марта помогает мне готовиться к вступительным экзаменам, поэтому я ненадолго задержусь в имении Корневых. – И спросила у меня: – Ты же не против?

– Я только за! – улыбнулся я в ответ.

Худой и длинный мужичок тут же встал.

– Вы покушайте сначала, – попробовал я остановить его.

Но похоже, он только ждал повода, чтобы убежать.

Сразу же за ним поднялся и Кузьма.

Поклонившись мне, а потом Прасковье, он сказал:

– Пойду я тоже, помогу запрясть сани. Всё было вкусно, спасибо.

Кучер Полины тоже поклонился, буркнул:

– Спасибо за ужин, – и поспешил за дверь.

Сразу же напряжение немного отпустило.

Я глянул на Тихона. Он ел не спеша, с интересом поглядывая на всех присутствующих.

– Ты тоже здесь останешься ночевать или домой поедешь? – спросил я.

– Здесь, – ответил Тихон. – Чтобы завтра с утреца уже ехать.

– Это правильно, – согласился я.

Больше во время ужина не разговаривали.

Я, конечно, наблюдал, кто как реагирует, но кроме Полины остальные приняли новые порядки более-менее нормально.

Видимо, в семьях Глеба и Данилы со слугами держат себя просто. Да и у Тихона тоже. Что касается Полины, думаю, мы с ней ещё обсудим этот момент.

Наконец, все наелись, поблагодарили Прасковью и разошлись кто куда. Егор Казимирович с Тихоном ушли в контору, Матрёна – готовить комнату для Полины. А мы пошли в гостиную, куда вскоре Прасковья подала кофе.

Когда мы остались впятером, Полина спросила у меня:

– Что это было? Зачем ты заставил нас есть всем вместе?

– А что не так? – спросил я.

– Ты разве не видел, что твой Кузьма и мой Фёдор чувствовали себя неуютно? Да и Прасковье было тоже не очень комфортно. А ты подверг их такому испытанию.

Хм, я с этой стороны на совместную еду не смотрел. Но с другой стороны, они чувствовали дискомфорт, потому что их много лет держали за людей второго сорта. Поэтому я сказал:

– Со временем привыкнут! – и добавил: – От них часто зависит наша жизнь. Поэтому, я считаю, не нужно всех этих разделений.

– Ты не подумай, я не критикую, – осторожно сказал Глеб. – Но может, такое разделение не случайно возникло? Может, им действительно лучше есть отдельно?

– Да что с вами не так? – разозлился я. – Неужели вы не понимаете, что мы с ними абсолютно одинаковые! У вас двоих, – я ткнул пальцем в сторону Глеба и Данилы, – ещё вчера никакой силы не было! Что изменилось с тех пор?

Парни переглянулись.

– Ничего, – сказал Глеб.

– Именно! – воскликнул я. – Ничего не изменилось! Вы какими были людьми, такими и остались! Сила – это то, что добавляет нам обязанностей и ответственности! А привилегий не даёт!

– Если б все так думали… – грустно сказала Марта. И когда я глянул на неё, пояснила: – В академии кто сильнее, тот и прав.

– Значит будем менять порядки! – закусился я.

– Это не так просто сделать, – возразила Марта.

И Полина добавила:

– Я бы сказала, невозможно.

– Мы-то тебя поддержим! – поспешили заверить парни. – Но вполне возможно, что втроём не вывезем.

– Вчетвером, – решительно добавила Марта.

– Впятером, – после небольшой паузы сказала Полина. И пояснила на удивлённые взгляды Глеба и Данилы. – Да я ж согласна! Просто мир устроен так, что нас будут испытывать на силу. И может получиться так, что на нас ополчатся сильные студенты.

– Не может, а непременно получится! – возразила Марта.

– Ну значит будем драться, – сказал я.

– Будем драться! – воодушевились Глеб и Данила.

– Но для начала вам нужно достичь ступени Новичок, – обломал я парней. – А потому… Кофе попили?

– Всё поняли, – вздохнул Данила, поднимаясь. – Говори, что делать.

– Идите медитируйте. В медитации укрепляйте и углубляйте каналы, чтобы ваши меридианы вместили больше ци. Только когда вы сможете удержать достаточно ци, вы сможете прорваться на первый уровень. А потом перед сном попробуем ещё раз ту штуку проделать, что перед ужином сделали.

Парни заговорщицки заулыбались, особенно после того, как девчонки начали смотреть на них с интересом.

Глеб шлёпнул Даниле подзатыльник.

– Ну что стоишь, как истукан? Пошли!

– Ага, – крикнул Данила и запрыгнул на спину Глебу: – Поехали!

И парни со смехом ускакали к лестнице.

– Мы тоже пойдём поработаем, – сказала Полина.

Я кивнул.

И девушки удалились вслед за парнями.

А я, посидев немного, крикнул:

– Прасковья, принеси, пожалуйста, мне ещё кофе!

А потом достал из ремня-артефакта листки анкет. В конце концов, нужно просмотреть их и понять, чем я могу помочь людям. А то просители уехали уверенные, что помощь будет.

Конечно, я подстраховался и сказал им, чтобы они подали прошения снова.

Понятно, что какое-то количество из этих прошений чиновники могут пустить в дело. Хотя бы потому, что время прошло, ситуация изменилась, плюс, просители будут вести себя увереннее, а уверенность в таких делах – это половина успеха. К тому же может быть такое, что всё само собой разрешится. А почему нет-то?

Однако, надеяться на это было бы неправильно.

В общем, раз я взял на себя эту ношу, что делать меня никто не заставлял… Но раз взял, то нужно тащить. И тут без вариантов. Потому что я сам только что говорил друзьям об ответственности. Так что, мои дела должны соответствовать моим словам.

Отпивая кофе, я внимательно читал анкеты, вникая в проблемы людей и размышляя, могу ли я тут что-то предпринять. Ну и делил по новой: жалобы в одну кучку, просьбы о помощи – в другую, просьбы о содействии или разрешении открыть своё дело – в третью.

Потом, подумав немного, рассортировал анкеты иначе – по принципу, могу ли я прямо или косвенно сделать что-то. Ну или если замутить какое-нибудь дело, то не поможет ли это так или иначе решить какие-то вопросы. Ну или возможно сотрудничество с кем-то. Или кого-то взять под защиту…

Блин! Взять под защиту! Да я себя защитить пока не могу!

Я вздохнул, сложил анкеты и пошёл медитировать.

А что? Парни культивируют, девчонки культивируют, а я чем хуже?

Поднялся в кабинет, закрыл двери, достал красный камень. Подумал немного и достал из ящика стола скипетр. Решил напитать скипетр своей ци заново. Ведь я повысил свой уровень. Вдруг это поможет усилить барьер?

Да и в принципе обновить не помешает. А то мало ли, вдруг он без подпитки со временем разрушится. В конце концов, ничего вечного на свете не бывает.

Привычно прогнал ци по меридианам, прошёлся по каналам, напитал ядро, проверил резервуар. Потом потянулся ци к скипетру и к красному камню.

Они поднялись в воздух и начали кружиться вокруг общего центра.

Их движение всё набирало и набирало скорость.

Я наблюдал за ними. А ещё за защитным барьером. Смотрел, как он уплотняется всё сильнее. Ещё чуть-чуть, и даже человек не сможет преодолеть этот барьер без моего на то согласия.

В какой-то момент подумал, что это в принципе было бы здорово. Я бы тогда совершенно спокойно мог ехать в академию магии – в моё отсутствие никто не сможет покинуть или проникнуть на усадьбу.

Хотя нет, Егору Казимировичу, Тихону и Кузьме нужно придумать что-то, чтобы их барьер пропускал. Какой-то пропуск… Или ключ!

Вспомнились магические кристаллы, наполненные красной ци.

Я достал их и присоединил к скипетру и красному камню.

Магические кристаллы один за другим поднялись и влились во вращение.

Причём, сначала они двигались произвольно, но потом начали двигаться в общем ритме. И я понял, что кристаллы, возможно, станут ключами. Надо будет завтра с Тихоном проверить. И с Мо Сянем тоже.

Для чистоты эксперимента я вообще могу отправить сначала Мо Сяня, потом, после того как Мо Сянь преодолеет барьер, отправить Тихона без артефакта-ключа. А потом с ключом.