Род Корневых будет жить! Том 5

Глава 4

«Пить чай» мы с Варварой Степановной договорились после клубных занятий по артефакторики. И естественно, в индивидуальном порядке. Единственный, кто был допущен к «чаепитию», – это Василь. Уж не знаю, за что ему такое везение? Возможно, потому что он был со мной.

А мне это было только на руку. Не хотелось мне оставаться наедине с этой мегерой. Хотя учиться у неё я очень хотел! Всё-таки умная тётка, как ни крути!

Естественно, по академии тут же поползли слухи, что я настолько слабак и бездарь, что меня перевели на индивидуальное обучение!

Мне на эти слухи было пофиг – собака лает, караван идёт.

Но это всё было потом. А тут, сразу после клубного занятия по артефакторике, мы с Василем вышли на улицу и не спеша отправились в общежитие. Точнее, в разные общежития. Потому что Василь жил в самой дешёвой общаге. Там, куда селили слабосилков из бедных семей.

Шли мы не спеша, обсуждали только что окончившееся занятие с Варварой Степановной – после того, как мы договорились об индивидуальных занятиях, оставшееся время мы под управлением учительницы пытались создать для Василя артефакт предвидения.

Как оказалось, для предвидения лучше всего подходят прозрачные артефакты.

Сразу вспомнились хрустальные шары гадалок и камни палантиры, придуманные Дж. Р. Р. Толкиным. С помощью этих камней герои могли не только увидеть то, что происходит в настоящее время в другом месте или происходило в прошлом, но и поболтать с собеседником, находящимся далеко. Эдакий аналог видеосвязи.

А что? Логично!

Но выяснилось, что артефакт не обязательно должен иметь форму шара. Это вполне может быть подвеска из горного хрусталя. Ну или стекла. Или на худой конец, чаша, полная воды.

Ну а что? Владычица Лориэна эльфийская чародейка Галадриэль смотрела ведь в чашу с водой, так называемое зеркало Галадриэль.

Вот и тут нужно было подобрать для основания что-то такое.

К счастью, у Варвары Степановны нашлось небольшое зеркальце.

Вот только у Василя действительно было очень мало магии, и создать подходящее плетение он не мог, несмотря на то что я детально нарисовал ему, как плетение должно выглядеть. Чем, кстати, в очередной раз привёл Варвару Степановну в неописуемый восторг.

Решение проблемы Василя у меня, конечно, было. Нужно было организовать совместную медитацию и поправить Василю основание, а потом научить его правильно культивировать.

Вот только делать это на виду у всех я совершенно не хотел.

Более того, я не хотел, чтобы хоть кто-то даже догадывался о том, что я так могу!

Но чем дольше мы бились над артефактом, тем больше я убеждался, что если хочу помочь парнишке, то нужно найти возможность совместной медитации без свидетелей.

Жили бы мы в одном общежитии, проблем не было бы. Но мы жили в разных зданиях. Более того, в комнате Василя было аж десять жильцов!

Что касается моей комнаты, то наличие Сени однозначно обрубало для нас этот вариант.

Была у меня мысль, попросить Варвару Степановну разрешить нам воспользоваться аудиторией артефакторики для нашей с Василем медитации, но я быстро отмёл эту мысль – незачем волновать женщину больше, чем это необходимо. И так она про меня слишком много знает.

Вот такие мысли бродили в моей голове, пока мы с Василем неспеша шли по парковой аллее. Всё-таки академический парк – красивое место. Тут думать приятно.

– О чём задумался? – прервал мои размышления Василь.

– Думаю, как помочь тебе увеличить силу, – честно ответил я.

Василь тяжело вздохнул:

– Боюсь это невозможно.

– Почему же? – удивился я. А потом попросил: – Расскажи о себе?

– Род мой совсем небольшой, – начал Василь. – Всего-то одна маленькая деревушка. У нас даже отдельной усадьбы нет, мы живём вместе с деревенскими.

Я кивнул, вспоминая большую избу в деревне. Возможно, и дом Василя что-то типа этого. Так сказать, центральная изба.

– Отец у меня погиб ещё в прошлом году, – продолжал Василь. – Его призвал наш сюзерен для битвы. Отец не мог отказаться. Вот и не вернулся. Мы с матушкой остались вдвоём. Но вскоре после гибели отца матушка заболела и обратилась к приставам, чтобы они позволили провести обряд передачи силы.

Василь замолчал.

Я видел, что ему тяжело рассказывать, поэтому не торопил.

После паузы, Василь собрался с духом и проговорил горячо:

– Если бы я знал, что это за обряд, я никогда не согласился бы!

– А что это за обряд? – непроизвольно спросил я.

Василь вздохнул.

– Мама отдала свою силу мне. Вот только усвоиться смогла совсем небольшая часть. А мама… – голос парнишки дрогнул. – Обряд забрал у мамы последние силы… Она теперь всё равно что умерла. Она ни на что не реагирует. Сейчас деревенские присматривают за ней. – Помолчав, он добавил: – Мама перед обрядом договорилась с приставами, чтобы меня приняли в академию магии, чтобы я смог вступить в наследство. И я должен побыстрее сдать выпускной экзамен и вернуться домой. И найти способ вылечить маму.

Я кивнул. Теперь я был абсолютно уверен в том, что нужно найти возможность поправить основание и каналы Василя. И научить его культивировать. Потому что его вообще никто не учил. Даже если мама и знала, что и как делать, научить сына она не могла.

И тут мне в голову пришла безумная идея.

– Слушай, Василь! – начал я. – Тут такое дело. Есть шанс… Но я хочу, чтобы ты понял, что без гарантий… – я внимательно посмотрел на парнишку.

Он сосредоточенно кивнул, и я продолжил:

– Есть небольшой шанс помочь тебе. Но для этого нужно выполнить несколько условий.

– Душу дьяволу продать? – совершенно серьёзно спросил Василь.

– А? Что? – растерялся я. А потом отмахнулся: – Не говори ерунды! Никакой дьявольщины или другой эзотерики!

– Чего? – не понял Василь.

– Ничего противозаконного! – строго сказал я. – Но тут такое дело. Возможно, я смогу поправить твоё основание и отстроить твои меридианы.

Глаза парнишки тут же загорелись.

– Это как? – с надеждой в голосе спросил он.

– Но тут есть некоторые сложности, – осадил я Василя. – Нужна совместная медитация, чтобы нам не мешали и самое главное, чтобы никто не знал об этом. Я не хочу, чтобы другие знали, что я так могу.

– Понял, – совершенно серьёзно ответил Василь. И вдруг отшатнулся: – Ты что, сегодня ночью хочешь идти в библиотеку?

– Откуда ты знаешь? – растерялся я, потому что как раз только что хотел предложить Василю идти ночью в библиотеку вдвоём. Там нам точно никто не помешает.

– Ты вообще обалдел что ли? – в ужасе проговорил Василь.

– А что не так-то? – удивился я. – Зайдём с вечера, спрячемся где-нибудь, дождёмся, пока все уйдут и займёмся твоей культивацией. Сможем спокойно работать и никто нам не помешает.

– Библиотека по ночам закрытая зона не просто так! – прервал меня Василь. – Там смертельно опасно! Это все знают! Тебе должны были рассказать это ещё во время ознакомительной экскурсии.

Я вспомнил экскурсию, которую проводил Степан, потом ту, что проводила староста. Ни в первом, ни во втором случае мы до библиотеки просто не дошли.

– Да что там не так-то? – спросил я, вспоминая довольные морды трёх отморозков, когда я согласился провести ночь в библиотеке.

– Библиотеку по ночам охраняет настоящий монстр!

– Хочешь сказать, мы от него не спрячемся?

– Нет, – покачал головой Василь.

– Даже с твоим даром предвидения? – надавил я на парня.

Он вроде дёрнулся ответить, а потом задумчиво нахмурился.

– А вообще этого монстра хоть кто-нибудь видел? – спросил я. – Как он выглядит? Что может? Какие у него способности и, главное, какие слабости?

Василь задумался ещё сильнее.

Но я перестал давить и сказал:

– Ладно, проехали! Извини, брат. Поищем другую возможность.

Василь облегчённо выдохнул, но тут же снова насторожился:

– Но ты туда всё равно пойдёшь?

– Ага, – легкомысленно ответил я. – Я заключил пари. И скрепил его магическим контрактом. Так что мне придётся идти ночевать в библиотеку без вариантов. Более того, я должен продержаться до восхода солнца.

– И с кем ты заключил этот договор? – подозрительно спросил Василь.

– А догадайся с трёх раз?

– Романич, Пяхтерь и Сургут? – предположил Василь.

Из этих трёх кличек мне была знакома только одна. Но я сразу понял, чьи две остальные.

– Романич – это блондинчик? – спросил я.

– Ага, – подтвердил Василь.

– Сургут – доходяга. Значит, толстый – Пяхтерь?

– Точно! – усмехнулся Василь. – Ты с ними спорил?

– С ними, – хохотнул я.

– Чего смеёшься? Они тебя сделали, – расстроился Василь.

– Ну, это ещё посмотрим, кто кого! – не согласился я.

Но Василь прервал меня:

– Я даже не буду спрашивать, что ты должен будешь сделать, если проиграешь, потому что ты оттуда живым не выйдешь.

– Выйду, – серьёзно ответил я, – И все трое прилюдно проползут у меня между ног!

Василь тяжело вздохнул и вдруг заявил:

– Я пойду с тобой!

– С чего это? – удивился я.

– Я, конечно, ни на что не годный слабак, – ответил Василь. – Но хоть какой-то дар предвидения у меня есть. Особенно, когда дело касается моей жизни. Тут, наверное, матушкино благословение действует. Так что, я тебе пригожусь.

Узнав про монстра, охраняющего библиотеку, я решил, что не буду рисковать Василем. С другой стороны, ночная библиотека – это действительно хорошее место для совместной медитации. Не придумать лучше! Целую ночь студенты не будут шароёбиться под ногами! А что касается монстра… Бессмертных монстров не существует.

И всё-таки я сомневался.

Но точку поставил Василь.

– Заодно и помедитируем, – заявил он.

Это была решающая фраза.

Всё оставшееся до библиотеки время мы посвятили тому, чтобы обдумать стратегию. Причём, я готовился к походу, как к военной операции.

Жаль информации про монстра не было совсем. И особенно спросить не у кого. Студенты скорее всего мало что знают – в основном домыслы и фантазии. А преподаватели вряд ли скажут. Потому что студенты со своим богатым воображением и неуёмной фантазией такого понапридумывают, что с лёгкостью затмят даже самую жуткую реальность. И ночная библиотека будет таким образом надёжно защищена.

Хотя, зачем так сильно на ночь защищать библиотеку?

Этот вопрос, кстати, тоже требовал ответа.

В общем, я решил использовать скрывающий купол – зря что ли работал с этим артефактом? Он хорошо отводит глаза людям. Но способен ли защитный купол отвести глаза монстрам? Ни я, ни Василь этого не знали.

Единственное, на что мы могли положиться в этой ситуации – это на свою решимость и плечо друга.

Жалел ли я, что заключил договор с отморозками? Нет, не жалел ни единой минуты! Эти подонки будут ползать у меня между ног! И никакой монстр не сможет мне в этом помешать!

Глава 5

В библиотеку следовало прийти не перед самым закрытием, а чуть пораньше, чтобы не привлекать лишнего внимания.

Но тогда мы пропускали ужин. А оставаться без еды не очень-то хотелось.

Мой армейский опыт из прошлой жизни говорил о том, что это дело нельзя пускать на самотёк – мало ли как сложатся события? Нужно чтобы была возможность подкрепиться.

Прийти в бесплатную столовую и набрать перекуса было не вариант – это будет у всех на виду, а значит, и на языке. А мне не хотелось, чтобы учителя узнали и вынудили меня проиграть пари. Нет, я должен был провести в библиотеке ночь от заката до рассвета! А потом уже будь что будет!

Нужно было найти другой способ запастись едой.

Решение пришло, когда мы с Василем вышли к ряду кафе и ресторанов и я увидел Яна, входящего в кафе «свободных».

А что? Закупиться в кафе – вполне себе выход из положения! Тем более, что нам не нужно было таскать за собой корзинки или рюкзаки с провизией – пустые ячейки в ремне-артефакте ещё есть, так что разместим провизию там.

Плюс, не будет лишних вопросов – мало ли, решили устроить посиделки в общаге или пикник под ёлкой!

Хотя, по поводу ёлки я погорячился – летом в жару может быть ещё и ничего вариант, но зимой в сугробе под заснеженными ветками то ещё удовольствие!

В общем, мы с Василем отправились в кафе свободных. Тем более, Ян сказал, что я могу заходить туда, когда захочу.

Ну мы и зашли.

В прошлый раз, когда мы были с Мартой, она шла и здоровалась с теми, кто здоровался с ней. Но сейчас, без Марты, нас провожали холодные внимательные взгляды.

У Василя так же, как и у меня на рукаве не было нашивки, означающей принадлежность к какой-либо группировке. И это немного напрягало – хоть, конечно, это и была зона «свободных», но у всех присутствующих нашивки на рукавах были.

В прошлый раз Марта служила нам своего рода защитой. В этот раз мы оказались под перекрестьем не то чтобы враждебных, но несколько неприязненных взглядов.

Но пока на нас никто не нападал и счетов не предъявлял. Поэтому мы, стараясь оставаться спокойными, прошли к барной стойке.

– Добрый день, Константин! – поприветствовал я бармена.

– Какими судьбами к нам? – спросил Константин, протирая фужер.

– Вкусняшек хотели прикупить, – стараясь, чтобы голос прозвучал как можно беспечнее, сказал я.

– Вкусняшек? – переспросил Константин и бросил быстрый взгляд в ту сторону, где в прошлый раз сидел Ян.

Я не спеша развернулся.

Предводитель «свободных» и в этот раз находился в том же месте, только парней вокруг него было больше. И судя по лицам, у них шёл серьёзный разговор, а наше появление помешало.

Блин, похоже это было какое-то совещание. И вполне возможно, не для лишних ушей. Во всяком случае, мой опыт говорил, что дело обстоит именно так.

И надо же было так вляпаться! Ну что бы нам не зайти в другой момент?!

Мне-то пофиг на их секреты, но вот они могут думать иначе. Решат ещё, что мы специально пришли выведывать их секреты!

– Ян, привет! – крикнул я и поднял в приветствии руку. – Ты же не против, если мы кое-что прикупим и уйдём?

– Да как я могу быть против? – ответил Ян, раскинув руки и по-барски развалившись в кресле.

Вроде бы слова говорили одно, а вот поза и интонация мне совсем не понравились.

Не понравились они не только мне, но и Константину – подвесив на держатель натёртый до блеска фужер, он, вместо того, чтобы отпустить нам товар и взять с нас деньги, взялся натирать следующий фужер.

Н-да! Дело запахло керосином!

Конфликтовать со «свободными» мне совсем не хотелось. Они не были мне врагами. До сих пор я расценивал их как условных союзников. Ну либо нейтралов. В таком качестве и хотел, чтобы мы с ними оставались.

Нужно было срочно найти решение. Причём, побыстрее.

И я не придумал ничего лучше, как спросить:

– Ян, может, ты знаешь, что за монстр живёт в библиотеке? Я вон у Василя спросил, а он недавно в академии, ничего не знает про монстра.

– А зачем тебе монстр? – спросил Ян.

Позу он не сменил, но в голосе появились нотки заинтересованности.

– Хочу в гости к нему наведаться. Ночью… – ответил я, наблюдая не только за предводителем «свободных», но и за остальными посетителями этого кафе.

Наш разговор слушали внимательно. Градус агрессии немного упал. Но ещё далеко не полностью.

– Вообще-то ты не похож на тех безрассудных идиотов, которые только появились и давай хвастать о своей силе, – заметил Ян.

Я почесал затылок и ответил:

– Надеюсь, что не похож. Мне было бы грустно, если бы меня с ними спутали.

– Тогда что тебе делать в библиотеке ночью? – спросил Ян.

– Пари… – просто ответил я.

– Значит, всё-таки идиот, – подвёл итог Ян.

– Думай, как хочешь, – ответил я. – Только выпущенную стрелу уже не вернуть.

– Я на твоём месте отказался бы от пари, – совершенно серьёзно ответил Ян и сел нормально.

– Понимаешь, Ян, – сказал я. – Слова без подтверждения, это потеря времени и репутации.

– Так-то да, – согласился Ян. – Что ты хочешь знать.

– Любую информацию о монстре. Если можно, конечно, – ответил я.

Ян ненадолго задумался, а потом сказал:

– Мы тут тебе мало чем поможем. Достоверной информации о библиотечном монстре нет. Знаю только что его время начинается в тот момент, когда садится солнце. И заканчивается, когда солнце встаёт. И ещё, преподаватели тоже его боятся.

– Откуда ты знаешь? – тут же спросил я.

Потому что источники нужно подвергать сомнению. Любые источники!

– Видел, – исчерпывающе ответил Ян.

– Что ж, не густо, – посетовал я о действительно скудной информации о предстоящем ночном противнике. И добавил: – Так нам можно купить вкусняшки и идти?

Ян кивнул Константину. Тот сразу же оставил фужер в покое и повернулся к нам:

– Чего вы хотите?

Жалко в этом мире не придумали ещё сублиматы, консервы и полуфабрикаты. Но тем не менее, были сыр, колбаса, лепёшки. А ещё были котлетки…