Грибы "Галалэнда"

Глава 4

Первое, на что обратила внимание Рики, едва оказалась снаружи, - сильный ветер. Шумно хлопали рекламные флажки, установленные на территории космопорта, клонились вниз верхушки деревьев, отдалённо напоминавших пальмы. Но холодно не было: ветер дул тёплый, да и адреналин работал на всю катушку.

Первыми по трапу спустились шесть десантников ВБС, за ними, нога в ногу, они с капитаном, затем – ещё двое. Охватив взглядом близлежащую территорию, Рики сделала неутешительный вывод: террористов значительно больше. Одеты были кто во что горазд, на некоторых – форма цвета хаки, но далеко не на всех. Зато вооружением обеспечили каждого, и скрывать этого никто явно не собирался. Встреча выходила, мягко говоря, недружелюбной.

Константина она узнала сразу. Он оказался довольно высоким, что меньше бросалось в глаза на экране. С таким же бластером, как у остальных, в тяжёлых коричневых ботинках, похожих на армейские. Сплюнув на землю наполовину недокуренную сигарету, он вышел им навстречу, едва первые десантники сошли с трапа.

- Приветствую, - обратился он к Макнэллу. – Вижу, вы держите слово.

- Надеюсь, и вы сдержите своё. Где инопланетные граждане?

- Следуйте за мной.

Бросив взгляд на Рики, как бы напоминая держаться рядом, капитан двинулся за Константином. Тот шагал широко, время от времени кивая то одному, то другому повстанцу, но темпа при этом не снижая. ВБС-ники устремились следом, сосредоточенные, держащие бластеры наготове, но и террористы не отставали.

Шли невероятно долгие минуты. Здание космопорта тянулось по правую руку, они миновали несколько входов, но всё никак не сворачивали. Одни ворота были распахнуты, другие выкорчеваны с мясом; свет внутри не горел, и здание будто смотрело на них пустыми глазницами. Около очередной двери, для разнообразия закрытой, лежал на боку мёртвый мужчина в форме охранника. Ещё несколько тел обнаружились непосредственно у них на пути; Константин перешагивал через них без всяких сантиментов. Макнэлл стрельнул на Рики глазами и успокаивающе коснулся её локтя. Она кивнула, стараясь смотреть исключительно на спину главаря.

Когда длинное здание осталось позади, они наконец остановились. Впереди были припаркованы две большие наземные машины с открытым верхом и один автобус, тоже наземный. Константин развернулся к ВБС-никам и указал на транспорт.

- Дальше надо ехать.

- Вы говорили, что расстояние небольшое, - напомнил Макнэлл.

Константин лишь развёл руками.

- Мы не могли выдать вам подробную информацию об их местонахождении. Нам необходимо себя обезопасить, вы это понимаете?

- А вы понимаете, что и я обязан обезопасить своих людей?

- Мы никого не удерживаем, - пожал плечами Константин. – Если хотите, возвращайтесь на корабль.

Макнэлл обернулся и обменялся взглядом с Картером, напряжённо обдумывая решение. В течение нескольких секунд он действительно взвешивал вариант последовать «щедрому предложению» террориста. Ясно было, что с ними играют не по правилам; с другой стороны, задание они получили чёткое. Если сейчас развернутся, то не только не вызволят заложников, но даже не узнают, где те находятся.

- Рики, вы возвращаетесь на «Галалэнд». Картер, выдели переводчице одного сопровождающего, - распорядился капитан. – Все остальные едут дальше.

- Нет, господин капитан! Я не вернусь! – возразила девушка, в подтверждение своих слов вцепившись в руку Рэя. – Вам всё ещё нужен перевод.

- Рики, делайте, как я вам говорю, - процедил Макнэлл, изо всех сил стараясь, чтобы их препирательства не привлекли внимания Константина.

Увы, его надежды не оправдались.

- Что-то не так? - спросил главарь по-бонийски.

- Я боюсь возвращаться без вас! – воскликнула девушка с мольбой в глазах. – Их так много, что если они не дадут мне просто дойти до звездолёта?

Ядовитое замечание о том, что ей следовало слушаться его советов с самого начала и попросту не соваться в место, не предназначенное для гражданских, чуть было не сорвалось с языка Макнэлла, но он сумел удержать порыв под контролем.

- Хорошо, мы едем с вами, - обратился он к Константину. – Надеюсь на ваше благоразумие.

Рики перевела, и Константин кивнул.

- Мы с вами сядем в джип, - он указал на зелёную машину, стоявшую впереди, - а ваши люди поедут на автобусе.

- Благодарю, но я предпочитаю ехать со своими людьми, - отрезал капитан.

Дождавшись перевода, он взял Рики под локоть и зашагал к автобусу, давая понять, что торговаться в данном вопросе не собирается.

Константин, как ни странно, не возражал. Махнул рукой водителю джипа, развернулся и подошёл к автобусу следом за Макнэллом.

- Дамы вперёд?

Галантным жестом он предложил Рики подняться по двум имевшимся ступенькам. Автобус, скорее всего, был местный, космопортовский, из тех, что развозят прибывающих по немаленькой территории. Девушка собиралась последовать приглашению, но Макнэлл её удержал.

- Первые – хозяева, - произнёс он не менее любезно, но настойчиво.

Хмыкнув, Константин схватился за поручень, заскочил в автобус и уселся в первом ряду, непосредственно за отгороженным полупрозрачной стенкой водителем. Капитан шагнул на ступеньку одновременно с Рики. Но не успели они даже добраться до прохода, как дверь автобуса захлопнулась перед носом Картера, и он рванул с места со скоростью, совершенно неожиданной для такого рода транспорта. Всего пара секунд – и Рики буквально вдавило в ступеньку по мере того, как автобус начал набирать высоту. Вытянув шею, она увидела через окно, как они стремительно удаляются от земли. Звуки перестрелки, незамедлительно начавшейся внизу, становились всё тише и тише.

- Вы сами понимаете, что сейчас сделали?

Макнэлл уже стоял в проходе, широко расставив ноги, опираясь спиной о поручень, чтобы удержать равновесие, и бластер его был направлен непосредственно на Константина. Впрочем, тот тоже держал в руках бластер, а из кабинки водителя появился ещё один вооружённый мужчина. Видимо, флаербус (а теперь не оставалось сомнений, что это был именно он) вполне мог перемещаться при помощи автопилота, и необходимости в ручном управлении не было.

Очень осторожно, стараясь не привлекать внимания, Рики встала на ноги, но подниматься на последнюю ступеньку не спешила.

- Опустите пушку, капитан, - на чистом новоземском произнёс Константин.

- Говорите на языке привилегированного класса? – приподнял бровь Макнэлл, не спеша последовать этой рекомендации.

- Приходится. Врага надо знать в лицо.

- И кто же ваш враг?

- Тот самый привилегированный класс, разумеется.

- А теперь ещё и ВБС, и весь Союз гуманоидов в придачу. Вы уверены, что вам это нужно?

- Нет, конечно, - вздохнул Константин. – Но я не мог привести отряд десантников туда, куда мы направляемся. Опустите оружие. Нас всё равно больше, если, конечно, ваша девушка не в счёт. И убивать мы вас не собираемся. Даю вам слово, мы летим туда, где в данный момент содержатся заложники.

От внимания Рики не ускользнул тот факт, что главарь впервые использовал слово «заложники». Не «ожидающие эвакуации», не «гуманоиды», не «граждане планет альянса», а именно «заложники». Заметил ли этот нюанс Макнэлл? Наверняка заметил.

- Учтите: если погибнет хотя бы один из моих людей, вы за это ответите.

- Ваших людей никто не собирается удерживать, - поморщился Константин. - Нам было важно разделить вас, только и всего. Теперь они смогут спокойно вернуться на ваш…как его, «Галалэнд», да?

Рики готова была биться об заклад, что он прекрасно помнит название корабля.

- И потом, ничего вы мне не сделаете, капитан. – Тон Константина стал жёстче, и девушке мгновенно вспомнилось, с какой лёгкостью он переступал через тела убитых, как своих, так и врагов. – Упомянутый вами Союз гуманоидов не станет портить отношения с целой планетой из-за пары-тройки мёртвых военных.

- Не станет, - согласился Макнэлл. – Но я и не говорил о Союзе гуманоидов. Садитесь, Рики. – То ли он впервые вспомнил о девушке, то ли просто давал Константину понять, что не намерен далее развивать предыдущую тему. – В ногах правды нет. В какой-то момент эта штука пойдёт на посадку, и вам будет трудно удержать равновесие.

Он убрал бластер в кобуру и протянул ей руку. Благодарно оперевшись на неё, Рики поднялась наконец в проход. Макнэлл пропустил её к месту около окна, а сам сел рядом, оказавшись таким образом между ней и Константином.

- Сильно ударились? – спросил он.

Рики осторожно мотнула головой, как если бы любое резкое движение могло привести к пальбе. Впрочем, возможно, так оно и было.

Константин последовал примеру капитана и тоже опустил оружие. Однако пилот (или кем он там на самом деле являлся) не сдвинулся с места.

- Приношу свои извинения, леди. Если бы ваш сопровождающий согласился сесть в джип, этих неудобств бы не возникло.

Рики едва заметно кивнула, вжав голову в плечи и уставившись в пол. Последовало непродолжительное молчание. Затем Константин снова направил на Макнэлла бластер. Это заставило Рики изрядно поволноваться, но оказалось, что флаербус просто пошёл на посадку, и пилоту настало время возвращаться в свою кабину.

Двери открылись, и девушка тут же ощутила дуновение всё того же тёплого ветра. Под дулами бластеров они с Макнэллом вышли на улицу, где их уже поджидали другие вооружённые люди. Следуя за Константином, они вошли в одноэтажное строение, снаружи не так уж сильно отличавшееся от здания космопорта.

Помещение точно не было жилым, но Рики затруднялась определить, каким именно целям оно служило прежде. Просторный зал с низким потолком, то тут, то там – ряды неудобных на вид сидений, отгороженные от посетителей будки, узкие экраны, которые в данный момент ничего не показывали. Скорее всего, здесь вёлся приём посетителей, например, клиентов банка или страховой компании, или пациентов какой-нибудь больничной кассы, пойди разбери. Напротив входа располагалась комната, отделённая от основного помещения герцианским стеклом. Наверное, когда-то это был рабочий кабинет начальства среднего звена. Плотные жалюзи позволяли при желании отгородиться от посетителей более основательно, но в данный момент они были подняты, и Рики поняла, что Константин впервые выполнил данное обещание: они действительно добрались до заложников.

Она насчитала четырнадцать гуманоидов, запертых в комнате. Некоторые из них приникли к стеклу, встревоженно вглядываясь в лица вновь пришедших. Кто-то сидел на полу у стены, кто-то расположился поближе к одинаковым вещевым мешкам, сброшенным в углу. Здесь были и люди, и как минимум один дуэллиец, и несколько гуманоидов с более далёких планет, пообщаться с которыми при других обстоятельствах было бы чрезвычайно интересно.

- Как видите, заложники здесь, все живы и здоровы, - заметил Константин, замедляя шаг. – Но мы с вами пройдём немного дальше.

Рики вскинула взгляд на Макнэлла, но тот не проявил ни малейших признаков удивления.

Пройдя по коридору, они оказались на небольшой площадке, освещённой узкой лампой дневного света. Здесь Рики впервые поняла, что здание, в которое их провели, не было одноэтажным: отсюда начиналась тёмная бетонная лестница, ведущая вниз.

- Сейчас мы заберём у вас оружие и всё, что может быть использовано в качестве оружия, - предупредил Константин. – Советую не сопротивляться.

Учитывая полдюжины направленных в их сторону бластеров, последнее можно было не уточнять. Два человека вышли вперёд и приступили к обыску.

- Прошу прощения за неудобство, леди, - вновь обратился к Рики Константин.

- Радостно, что вы так привержены правилам вежливости, - ответил за неё Макнэлл. – Но похищать девушек ваши этические нормы, как я понимаю, не воспрещают?

- У меня нет этических норм, когда дело касается свободы моей страны, - отрезал Константин. – Этика существует для мирной жизни. А здесь война и законы военного времени.

Судя по выражению лица Макнэлла, ему было что на это ответить, но он предпочёл воздержаться.

У капитана забрали оружие, как огнестрельное, так и холодное, а также аппаратуру, обеспечивавшую связь с «Галалэндом»; кроме того, с них обоих сняли защитные пояса. Макнэллу велели отдать куртку, но её вскоре вернули, тщательно ощупав со всех сторон и убедившись, что в карманах ничего не осталось. Затем их повели вниз по ступенькам, всё так же под дулами, хотя, судя по не слишком интенсивному шуму шагов, за ними последовали не все.

Здесь начинался плохо освещённый тоннель: редкие лампы под потолком были тусклыми, к тому же ближайшая из них время от времени раздражающе мигала. По левую руку тянулись складские помещения, закрытые решётчатыми дверьми. В одном из таких помещений их и заперли.

Должно быть, если бы речь шла о романе, то по законам жанра Константин предоставил бы какие-нибудь объяснения своему вероломству или не преминул бы поиздеваться над поверженным противником. Но в жизни он лишь бросил «Ждите», развернулся и тем же быстрым шагом, что всегда, направился обратно, вверх по лестнице.

Сопровождающие (их было трое) двинулись за ним. Вскоре шум шагов стих в отдалении, и пленники остались одни.

Тем не менее заговаривать с Рики Макнэлл не спешил. Он положил куртку на пол справа от двери, знаком предложил девушке садиться (ни стульев, ни коек в помещении не было), а сам принялся внимательно осматривать «камеру». Для этой цели он воспользовался часами, которые ни у него, ни у Рики не отобрали. Включил фонарик, усилив таким образом скудное освещение, и стал переходить от стены к стене, пристально их изучая. Направленный луч преимущественно скользил по верхней части помещения, из чего Рики сделала вывод, что капитан ищет видеокамеры. Вероятнее всего, ничего интересного он не обнаружил. Переместился к двери, посветил фонариком, вглядываясь в темноту коридора, затем выключил свет и постоял прислушиваясь. Лишь после этого опустился на пол недалеко от Рики.

- Ну что, перепугались? – негромко спросил он.

Не желая озвучивать очевидное, девушка ответила вопросом на вопрос:

- А вы?

Капитан усмехнулся.

- Годится, не буду задавать риторических вопросов. Впрочем, нет, задам последний: теперь вы поняли, почему вам не следовало идти с нами?

Рики потупилась; взгляд упал на подкладку утеплённой куртки.

- Я хотела помочь. Мне казалось, раз я так…незаконно вломилась на ваш корабль, то должна хоть чем-то вам отплатить. Всё-таки вы мне здорово помогли. И потом, все эти люди, которых здесь держат. А дальше оказалось, что этот террорист говорит по-новоземски. Разве это не странно, если они так ненавидят свою элиту? Высший класс, или как это правильно называется?

- Совсем не странно, - возразил Макнэлл, однако усмешка его вышла невесёлой: он хорошо понимал, что по факту взял гражданскую переводчицу на операцию без всякой необходимости. – Революции как правило организуют отнюдь не бедняки. Бедняками манипулируют. А решения принимают те, кто очень даже вхож в элиту, обладает деньгами и имеет высшее образование.

- Получается, что всё зря. – Рики опустила голову ещё ниже. – Мы никому не помогли и сами не знаем, что с нами сделают.

- Ну почему же сразу зря? – подбодрил капитан. – Вас сюда тащить, конечно, не следовало, и это мой прокол, а не ваш.

- Я вас уговорила.

- Я достаточно большой мальчик, чтобы принимать решения самостоятельно. Ваше присутствие здесь – это моя крупная ошибка, но в остальном всё не так уж плохо.

Рики подозрительно на него покосилась: уж не поехала ли у капитана крыша на почве провала операции?

- Теперь мы знаем, где террористы держат заложников, - напомнил он.

- А разве мы это знаем? – возразила Рики. – Ну то есть да, их держат в том же здании, что и нас, но дальше что? Мы не знаем, где находимся. Я даже пробовала включить джи-пи-эс, пока мы летели. Ничего не вышло, слишком плохо работает плантернет.

- Браво! – похвалил Макнэлл. – У вас прекрасная выдержка в стрессовой ситуации. Вы совершенно правильно поступили, и да, похоже, они намеренно глушат связь. Мои часы оказались так же бесполезны, как ваши. Но у меня было преимущество: я знал о предстоящей операции и сделал домашнее задание.

- Вы что, досконально изучили карту целой планеты? – скептически спросила Рики.

- Целой планеты – нет, но это и не нужно. Достаточно близлежащей к космопорту территории. Не так уж далеко мы улетели. И двигались достаточно низко. Это позволило отследить маршрут. Мы находимся на территории бывшего здания страховой компании «Гранд Инвест». В последнее время эта компания прославилась тем, что её глава, скажем так, сочувствовал делу революции.

- Ух ты! – повеселела Рики. – Если бы мы только могли сообщить на «Галалэнд»! Но ведь у вас забрали передатчик. – Она снова погрустнела. – И плантернет совсем не ловит, - добавила она, на всякий случай в очередной раз взглянув на часы.

- Это действительно проблема, - признал Макнэлл. – Пока.

И тут же приложил палец к губам. Рики кивнула, прищурилась, вглядываясь в коридор, и вскоре услышала шаги, доносившиеся со стороны лестницы.

Мужчина вскоре добрался до их коридора. Девушка уже видела его один раз: он был среди сопровождавших Константина людей, когда их привели в камеру. Назвать его иначе как бандитом язык бы не повернулся. Неухоженная рыжая борода, футболка с эмблемой какой-то торговой компании, не имеющей ни малейшего отношения к Боне, зато из тех, что продаются за копейки на любой барахолке, брюки цвета хаки, видавшие виды кроссовки и приличных размеров бластер, болтавшийся на перекинутом через плечо ремне. На предплечье – пошловатая татуировка.

Мужчина подошёл вплотную к решётке, нарочито пристально разглядывая пленников. Макнэлл безразлично смотрел в пол, делая вид, будто вообще не замечает охранника. Тот, впрочем, тоже быстро утратил интерес к капитану, а вот на Рики пялился долго, в особенности на грудь. Постоял с минуту, затем развернулся и медленно, лениво зашагал обратно к лестнице.

Едва он исчез из виду, Макнэлл вскинул руку и посмотрел на часы.

- Предположительно раз в десять минут, - заключил он.

В подробности не вдавался, но Рики и сама поняла: имеется в виду регулярность, с которой к ним будут наведываться.

Капитан немного сменил позу, запустил руки в волосы и прикрыл глаза.

- Он меня убьёт! – протянул он затем.

- Кто? Константин? – обеспокоенно спросила Рики.

Макнэлл отрицательно покачал головой.

- Это вряд ли.

Странно. Кого он в таком случае имел в виду? Не рыжего же бородача. Рики готова была поставить сотню новоземских асимонов на то, что в схватке этих двоих победу одержал бы Макнэлл.

- А кто тогда? – решилась озвучить свой вопрос девушка.

- Брэн, - вздохнул капитан.

- Брэндан Уолкс? Бортовой врач? – удивилась Рики. – Да он же добрый, к тому же небось клятву Гиппократа давал.

- Вот не знаю, какую он давал клятву Гиппократа, я при этом не присутствовал. Но готов поспорить, что там была куча дополнительных условий. Например, разрешение убить Макнэлла в случае, если тот наделает глупостей.

Такого объяснения было недостаточно, чтобы убедить девушку в кровожадности дока.

- Вы с ним хорошие друзья, да? – предположила она.

- Были. До этого момента, - мрачно отозвался Макнэлл. – Но по возвращении на корабль меня ждёт хорошая трёпка.

- А вы сделайте вид, что ранены, - посоветовала Рики. – Даже если он сердится, то сразу обо всём забудет. И…вы правда думаете, что мы вернёмся?

Капитан легонько, успокаивающе похлопал её по плечу.

- Фредерика, ну я ведь обязан доставить вас на корабль, верно?

Рики неуверенно улыбнулась, вытерла уголок глаза.

- Хотелось бы. И можно на «ты». Друзья зовут меня Рики.

- Рэй, - по-новому представился Макнэлл. – Но только не при посторонних.

Девушка просияла. Если бы только он сказал ей это раньше, при других обстоятельствах…

- Но мы же заперты? – робко спросила она. – Или эту дверь можно выломать?

- Ну, дверь вряд ли, а замок по идее можно было бы выбить, - прищурился Рэй. – Но это наделает много шума, поэтому будет лучше выбраться по-другому. Чем дольше нас не хватятся, тем дальше мы сумеем уйти.

- Но как нам это удастся? Их там так много.

Она неопределённо махнула рукой в сторону лестницы и оставшегося наверху зала.

- Мы и не пойдём через главный вход. Бона известна системой подземных туннелей, в которых долгое время скрывалась оппозиция. Если я правильно понимаю, именно в таком тоннеле мы и находимся. Так что наша задача – как можно тише и незаметнее отсюда убраться. Схемы тоннелей у меня нет, но выходы должны быть предусмотрены достаточно часто. Снаружи они замаскированы, но изнутри мы найдём их без труда. Дальше будем действовать по ситуации, поэтому очень важно, чтобы ты держалась рядом и делала всё, что я скажу, годится?

- Куда же я денусь?

- Вот и хорошо. – Капитан посмотрел на часы. – Если я не ошибаюсь, наш бородатый друг скоро придёт нас проведать. Надеюсь, ты простишь меня за бескультурное поведение.

Не дожидаясь реакции, он принялся развязывать шнурок левого армейского ботинка. Под озадаченным взглядом Рики стянул его с ноги. Аккуратно вытащил плотную стельку, а затем извлёк на свет маленький круглый шприц, нечто вроде шарика с иголкой на конце.

- «Вампирчик»? – предположила девушка, припомнив название похожих аппаратов, использовавшихся для взятия крови на анализ.

- Что-то вроде. Подарок дока. У нас осталось минуты четыре, так что теперь слушай внимательно. Есть два сценария, при одном шансы выше, но тебе придётся кое-что сделать. При другом я всё беру на себя.

- Какой первый сценарий?

Бородач спустился к камере ровно через десять минут после предыдущего обхода. Военный сидел на полу, согнув ноги в коленях, как и в прошлый раз. Откинув голову назад, он глядел в потолок и даже не обернулся, когда охранник подошёл поближе, хотя поступь была, мягко говоря, не тихой. Похоже, пленник просто не ждал от жизни ничего хорошего, в чём был абсолютно прав.

А вот девчонка, наоборот, едва заслышав шаги, подскочила к самой двери и взялась пальцами за решётку. Бородач окинул её жадным взглядом. Грудь ничего так. И попа тоже, которую джинсы совершенно непристойно облегают. Так и тянут пощупать.

- Эй, послушайте! – воззвала к нему пленница. – Скажите, нас ещё долго здесь будут держать?

Даже по-бонийски разговаривает, надо же. Молодец.

- Это как придётся, - строго сказал он, вживаясь в образ беспристрастного и неподкупного вояки, сторонника нового справедливого режима. – Сколько прикажут, столько и продержим.