Вестница Лунного Возрождения. Свет и Пламя
- -
- 100%
- +
В какой-то момент Арина подняла взгляд и встретилась с глазами Лорда. В них не было прежней холодности – только тёплый интерес и… что‑то ещё, неуловимое, как отблеск звезды.
– Вы удивительно быстро учитесь, – прошептал он, чуть склонившись к ней. – Как будто этот танец всегда был в вашей крови.
– Возможно, он ждал момента, чтобы проявиться, – ответила Арина, и её улыбка стала увереннее.
Когда последняя звезда взошла над пиками Холмов, заливая центральную площадь холодным, чистым светом, Лорд Элиаш поднял кулон, украшавший его грудь. Древний камень в серебряной оправе вспыхнул, поймав отблеск луны, и в этом мгновении время словно замерло.
– В эту ночь, – произнёс он голосом, наполненным тихой силой, – мы вспоминаем тех, кто ушёл, но остался с нами в памяти и сердце. Их мудрость – наш компас, их любовь – наш свет.
Музыка стихла. Гости, до этого кружившиеся в танце, замерли, обратив взгляды к Лорду. Даже лёгкий ветер, игравший шёлковыми лентами, словно затаил дыхание.
Лорд продолжил, и каждое слово звучало отчётливо, проникая в самую глубину души:
– Пусть этот свет, – он поднял кулон выше, и тот засиял ярче, – станет мостом между мирами. Пусть души предков увидят: их наследие живо, их уроки не забыты, их дух продолжает вести нас.
Аэлар, стоявший чуть позади, сделал шаг вперёд. В его руках появился тонкий серебряный поднос с сотней свечей, которые Арина создавала вместе с Лэйлой. Он молча протянул его Лорду.
Элиаш взял первую свечу, зажёг её от пламени алтарного огня и передал Арине.
– Вы – гость из иного мира, но сегодня вы одна из нас. Зажгите свет в память о тех, кого храните в сердце.
Арина, чувствуя, как дрожат пальцы, приняла свечу. В голове пронеслись образы: бабушка, учившая её вышивать; отец, рассказывавший сказки у камина; подруга детства, с которой они мечтали о далёких странах. Она поднесла пламя к восковому фитилю, и крошечный огонёк ожил, дрожа, но не угасая.
Лорд, тем временем, раздавал свечи остальным. Арима, получив свою, тихо прошептала имя матери. Старейшины склоняли головы, вспоминая ушедших наставников. Даже юные танцоры, обычно беззаботные, теперь стояли с серьёзными лицами, держа в руках трепетные огоньки.
Когда все свечи были зажжены, Элиаш поднял руку, и музыканты вновь взяли инструменты. Но на этот раз мелодия была иной – не весёлой и стремительной, а глубокой, задумчивой, похожей на шёпот ветра среди древних камней.
Гости начали медленно двигаться по площади, образуя круг. У алтаря, на мраморной плите, уже стоял большой сосуд, наполненный песком. Каждый, проходя мимо, ставил свою свечу в песок – и вскоре содержимое вазона превратилось в море мерцающих огоньков, напоминающих звёздное небо.
Лорд Элиаш, завершив круг, остановился у края площади держа Арину за руку. Его взгляд скользнул по лицам собравшихся – в них не было печали, лишь тихая благодарность и чувство единства.
– Пусть этот свет никогда не угаснет в наших сердцах, – произнёс он. – Пусть память станет не грузом, а крыльями.
Музыка достигла кульминации, а затем медленно затихла, растворяясь в ночном воздухе. Гости продолжали стоять, глядя на море свечей, пока первые лучи рассвета не коснулись горных вершин, знаменуя конец ночи поклонения усопшим.
Ночное небо над Башней Хребтов налилось густо‑фиолетовым, когда Морвея ступила на тропу, ведущую к западным вратам. Воздух замер в предчувствии – даже ветер притих, будто боясь потревожить её шествие.
Она двигалась беззвучно, словно сама тень скользила меж колонн из лунного камня. Сиреневые волосы струились за ней, ловя отблески последних лучей, а по перламутровой коже перетекали руны – то вспыхивая бледно‑голубым, то растворяясь во тьме, будто живые существа, ищущие путь.
Стражи у врат не окликнули её. Они лишь склонили головы, едва заметно дрогнув под взглядом её белых зрачков – взгляд, лишавший воли, заставлявший отступить без слов. Морвея прошла мимо, и тяжёлые двери распахнулись сами, будто повинуясь безмолвному приказу.
Внутри Башни царил полумрак, пронизанный мерцанием хрустальных светильников. Их свет дробился в гранях, отбрасывая на стены причудливые узоры, напоминающие древние руны. В этом свете Морвея казалась ещё более неземной – её силуэт то растворялся в тенях, то вновь проявлялся, как призрак из лунных легенд.
Она направилась к покоям Элиаша не спеша, но каждый её шаг эхом отзывался в тишине. У двери она остановилась, не касаясь замков – та медленно повернулась сама, открывая проход.
Арина стояла у окна, глядя на мерцающий в лунном свете сад. Когда за спиной раздался едва уловимый холодок, она обернулась – и замерла. Перед ней была не просто жрица. Это было воплощение древней силы, сошедшей с забытых свитков.
Морвея переступила порог. Воздух сгустился, наполнившись ароматом морозного мха и пергамента.
Элиаш тут же встал перед Ариной. Его взгляд был тяжелым, а мраморное лицо было лишено всех чувств и эмоций.
Ледяные губы Морвеи дрогнули в подобии улыбки, но в глазах – белых, бездонных – читалась тайна, от которой сердце сжималось.
– Вы ждали меня, – голос Морвеи прозвучал, как шелест замёрзших листьев, одновременно близкий и далёкий. – Или боялись?
– Как обычно, – холодно ответил Элиаш.
Арина невольно отпрянула, но не успела сделать и шага – Морвея уже стояла вплотную, обойдя Элиаша и оставив покои Лорда за спиной. Её белые зрачки впились в глаза девушки, будто пытаясь прочесть то, что скрыто даже от самой Арины.
Элиаш обернулся назад и в мгновение ока встал между жрицей и возлюбленной, широко расставив плечи.
– Достаточно, – голос жрицы прозвучал звонко, но твёрдо.
– Мне нужно просто побеседовать с Ариной.
Элиаш не отступил – стоял словно вросший в каменный пол.
Тогда Морвея улыбнулась хрустальными губами и исчезла из Башни Хребтов, унеся с собой и Арину.
Морвея унесла Арину не в привычную тьму или вихрь перемещений – а в пространство между мирами. Здесь не было ни верха, ни низа, ни времени; лишь переливы перламутрового сияния, будто тысячи лун отражались в бездонной глади невидимого озера. Воздух дрожал от шёпота древних голосов, а под ногами – если можно было назвать это «ногами» – расходились волны света, складывающиеся в неведомые письмена.
Арина ощутила, как сердце на миг замерло, а потом забилось чаще. Она хотела вскрикнуть, но звук растворился в этой безмолвной симфонии.
– Не бойся, – голос Морвеи звучал не извне, а словно внутри её сознания. – Это место между сном и явью. Здесь можно увидеть то, что скрыто.
Жрица встала напротив, и её белые зрачки снова впились в глаза Арины. Но теперь в них не было угрозы – лишь пристальное, почти нежное внимание.
– Я привела тебя сюда, чтобы ты увидела себя. Не ту, кем ты считаешь себя сейчас, а ту, кто ты есть на самом деле.
В воздухе перед Ариной начало формироваться зеркало – не из стекла, а из сплетённых лучей лунного света. Его поверхность мерцала, будто живая, и в ней постепенно проступал образ.
Сначала Арина увидела себя – обычную девушку с тревожным взглядом и сжатыми кулаками. Но затем отражение начало меняться: черты лица стали чётче, глаза засветились внутренним огнём, а вокруг силуэта заструились нити света, напоминающие руны Морвеи.
– Это… я? – прошептала Арина, не отрывая взгляда от зеркала.
– Это твоя душа, – ответила жрица. – Её истинная форма. Ты – не просто Вестница. Ты – хранительница равновесия. В тебе соединились два мира, и из этого соединения рождается третий – новый мир, новая сила.
Зеркало дрогнуло, и перед Ариной пронеслись видения: вспышка света, разрывающая тьму Нижнего мира; руки, сплетённые в древнем жесте, из которых льётся поток лунной энергии; силуэт женщины в серебристом одеянии, стоящей на перекрёстке миров; и наконец – её собственное лицо, но старше, мудрее, с глазами, полными звёздного света.
– Ты можешь предотвратить гибель, – тихо сказала Морвея. – Но для этого тебе нужно научиться слышать свою силу. Не как зов, а как дыхание. Не как приказ, а как песню.
– Как? – голос Арины дрогнул. – Я даже не знаю, с чего начать.
– Начало – в доверии к себе, – повторила жрица, и её рука мягко коснулась плеча девушки. – В признании того, что ты уже обладаешь всем, что нужно. Ты не должна стать кем‑то другим. Ты должна вспомнить, кто ты.
Морвея прикоснулась рукой к затылку Арины, и девушка почувствовала легкую вибрацию по всему телу. Из света и энергии рядом с Ариной сформировалось её собственное отражение.
– Я ничего больше не буду делать… Сейчас не мое время. Сейчас время прихода Вестницы. Это твой путь. И ты должна пройти его сама.
Арина рассматривала свое собственное отражение, не веря своим глазам.
– Это на время… Зеркало твоей души, – пояснила жрица. – Защитит твою душу, пока ты не пробудишь свою силу. Больше мне здесь делать нечего.
На этих словах Арину выбросило обратно в покои Элиаша. Она рухнула на пол, словно её швырнуло волной из иного измерения. Дыхание сбилось, перед глазами всё ещё мерцали отголоски перламутрового света. Она судорожно сжала пальцы – на ладонях едва заметно светились руны, оставленные Морвеей.
– Арина! – голос Элиаша прорвался сквозь туман в её сознании.
Он бросился к ней, опустился на колени, схватил за плечи. Его лицо, обычно сдержанное, сейчас было искажено тревогой – брови сдвинуты, губы плотно сжаты, в глазах метался нескрываемый страх.
– Что она сделала? Где ты была? – слова вырывались резко, почти грубо, но в них звучала отчаянная потребность убедиться, что с ней всё в порядке.
Арина подняла на него взгляд – и в этот момент Элиаш замер. В её глазах, прежде тёплых и знакомых, теперь мерцало нечто чуждое: глубокий, звёздный свет, будто внутри неё зажглась неведомая звезда.
– Я… я была между мирами, – прошептала она, с трудом подбирая слова. – Она… она сделала Зеркало моей души. Сказала, что это на время. Пока моя сила не проснётся…
Её голос дрогнул, но не от страха – от переполнявших чувств. Руки сами потянулись к груди, словно пытаясь удержать внутри то, что она увидела.
Элиаш осторожно взял её ладони в свои. Руны на её коже слабо засветились под его прикосновением.
– Что это? – спросил он тише, уже не требуя ответа, а пытаясь понять.
– Не знаю, – Арина сглотнула, пытаясь унять дрожь в голосе. – Морвея сказала, что это не её битва. Сказала, что сейчас время прихода Вестницы.
Она замолчала, глядя на свои руки, будто пытаясь осознать услышанное.
Элиаш медленно выпустил её ладони, но не отстранился. Его пальцы скользнули по её щеке, осторожно, почти благоговейно.
– Ты вся дрожишь, – сказал он, и в его голосе впервые за долгое время прозвучала не только тревога, но и нежность. Он прижал к себе Арину и старался успокоить её.
Страх за возлюбленную постепенно отступал, оставляя за собой лишь массу новых вопросов. До восхода молодой луны Элиаш не сомкнул глаз. Он реагировал на каждое её движение, на каждый вздох, на малейшее всхлипывание во сне. Когда она ворочалась, он тихо гладил её по руке. Когда её брови тревожно сдвигались, он шептал: «Я здесь. Всё хорошо».
Когда первые лучи рассвета коснулись горизонта, Арина открыла глаза. Она посмотрела на Элиаша – усталого, но бодрствующего, и слабо улыбнулась.
– Я люблю тебя, – прошептала она.
Он ответил не словами – прикосновением. Лёгким, как дыхание, но твёрдым, как клятва.
Глава 4. Две недели ожиданий
В период ожидая следующего испытания, жизнь Арины обрела двойственный ритм – словно два потока, текущих параллельно, но неразрывно связанных. С одной стороны – кропотливая, заземляющая работа с травницей Миной и помощь в Храме Исцеления. С другой – трепетные, наполненные одновременно восторгом и тревогой мгновения с Элиашем, от которых сердце замирало, а душа металась между взлётами надежды и глубинами страха.
Раз в несколько лунных суток Арина приходила к травнице ещё до первых лучей молодой луны. Воздух в это время был напоён прохладой и ожиданием нового дня, а тени лежали длинными полосами, будто чертили путь для их утренних странствий.
Вместе они: собирали лунную полынь – только в тот краткий час, когда на листьях оседала особая, «серебряная» роса, мерцающая, как звёздная пыль; отыскивали серебристый мох в затенённых расщелинах – он рос лишь там, где камень веками хранил ночную прохладу, словно сберегал её для особых нужд; срезали молодые побеги сон‑травы, шепча ей слова благодарности за силу, которую она отдаст больным, – будто просили разрешения у самой природы взять её дар. Эта кропотливая и заземляющая работа помогала Арине привести мысли в порядок.
В Храме Арина становилась частью тихого, но жизненно важного ритма. Она помогала жрецам: сушить травы на деревянных решётках, внимательно следя, чтобы ни один лист не соприкоснулся с соседним – иначе целебная суть могла улетучиться; варить отвары в медных котлах, вслушиваясь в шёпот кипящей воды и запоминая пропорции, передаваемые из поколения в поколение; фасовать снадобья в хрустальные сосуды, запечатывать их воском и подписывать руническими метками, вкладывая в каждый символ частицу сосредоточенности.
К поражённым Проклятием Серебряной Крови Элиаш запретил ей приближаться – его тревога за неё была слишком велика, чтобы рисковать. Однако жрицу Храма зачатия Арина все-таки навещала, переспорив Элиаша.
Ранним утром десятых лунных суток её пребывания в Царстве, когда над Хребтами Лунных Туманов клубился полупрозрачный сизый туман, Арина направилась в Храм Исцеления. Дорогу ей освещали лунные кристаллы, выглядывающие из-под туманной дымки.
Стены Храма из белого мрамора с прожилками серебра и золота казались частью горного ландшафта и каждый раз завораживали взгляд Арины. У входа росли серебристые ивы, их листья тихо шелестели, будто шептали заклинания покоя.
Арина вошла через высокие двустворчатые двери, украшенные гравировками с изображениями целебных трав и лунных фаз. Внутри царила особая тишина – не мёртвая, а наполненная дыханием жизни. Воздух был пропитан ароматами трав: мяты, горной лаванды и редкого серебристого мха, растущего только в этих горах.
Арина направилась в дальнее крыло, где находился изолятор для тяжелобольных.
Жрица из Храма Зачатия лежала на высокой каменной кушетке, окружённая мерцающими кристаллами исцеления. Её лицо, обычно румяное и живое, уже пятые лунные сутки было бледным, почти прозрачным. На лбу и запястьях виднелись тонкие линии рун – следы ночных исцеляющих ритуалов.
Две младшие жрицы стояли у изголовья, тихо переговариваясь и время от времени касаясь её рук, проверяя пульс и температуру. Одна из них держала чашу с лунной росой.
– Как она? – тихо спросила Арина, останавливаясь в шаге от постели.
Одна целительница подняла глаза – в её взгляде читалась усталость, но не отчаяние.
– Состояние стабильное, но хрупкое. Её жизненная энергия истощена. Кто‑то пытался проникнуть в её сознание, словно высасывал силы через невидимую трещину. Мы поставили защитные барьеры, но… – она замолчала, подбирая слова, – она всё ещё слабая.
Арина подошла ближе, осторожно взяла жрицу за руку. Кожа была холодной, почти ледяной.
– Она говорила что-нибудь?
– Только обрывки. – Жрица подлила в чашу лунную росу, и воздух наполнился ароматом лотосов. – Она упоминала «тёмный шёпот» и «глаза без лица». Будто кто‑то звал её из глубин сна.
Применение защитных барьеров в следующие несколько дней, помогли жрице прийти в себя. Постепенно к её лицу вернулся румянец, а дыхание стало ровным и глубоким. Она начала узнавать окружающих, слабо улыбаться в ответ на слова поддержки и даже пыталась приподниматься на локте, чтобы взглянуть в окно на пробивающиеся сквозь туман лучи луны.
На седьмой день своего лечения, жрица Храма Зачатия впервые заговорила – тихо, с паузами, но осознанно. Рассказала, что смутно помнит тёмный коридор снов и голос, зовущий её вглубь, однако теперь этот голос больше не властен над ней. Жрицы Храма Исцеления отметили, что энергетическая оболочка пациентки восстанавливается: руны на её коже светятся стабильным, здоровым светом, а пульс больше не прерывается тревожными спадами.
Спустя еще несколько лунных суток жрица уже могла сидеть, принимать лёгкую пищу и даже участвовать в коротких молитвенных обрядах. Её взгляд обрёл прежнюю ясность, а в движениях появилась уверенность. Старшие жрицы решили постепенно снимать защитные барьеры, оставляя лишь тонкий слой оберегающей энергии – на случай, если следы вторжения ещё таятся в глубинах её сознания.
Арина навещала её ежедневно. В один из таких визитов жрица взяла её за руку и прошептала:
– Спасибо. Я чувствую, как жизнь снова течёт по моим венам.
Арина улыбнулась:
– Это не моя заслуга. Ты сама боролась. Теперь главное – не забывать, что ты сильнее любой тьмы.
Лорд Элиаш без тени скрытности представал перед всем Царством Вечной Луны вместе с Ариной.
В чертогах Царства Вечной Луны, где сдержанность почиталась как высшая добродетель, а малейший всплеск эмоций считался дурным тоном, Лорд Элиаш издавна слыл воплощением невозмутимости. Его лицо, высеченное из ледяного мрамора, никогда не выдавало внутренних бурь; взгляд, пронзительный и бесстрастный, скользил по окружающим, не задерживаясь ни на ком подолгу. Он был эталоном лунного благородства – безупречный, отстранённый, недосягаемый.
Но всё поменялось в тот миг, когда он впервые сыграл ей на арфе. Сейчас он шагал с той же безупречной осанкой, в мантии, переливающейся подобно млечному пути, однако теперь в его облике не оставалось и тени привычной холодности. Весь его вид словно провозглашал: «Я больше не намерен скрывать то, что живёт в моём сердце».
Его взгляд, обычно ледяной и отстранённый, теперь пылал невысказанной страстью. Он не искал Арину в толпе – он видел её мгновенно, будто она была единственной точкой света во тьме. В этом взгляде не было ни намёка на осторожность: он открыто, без стыда и колебаний, говорил то, что Лорд никогда не осмелился бы произнести вслух: «В этом мире есть лишь ты». Даже когда к нему обращались слуги, стража или правители, даже когда этикет требовал разделить внимание, его глаза вновь и вновь возвращались к ней – как стрелка компаса, неизменно указывающая на север.
Он не прятал их связь: притягивал к себе при всех, будто заявляя: «Она – моя»; сопровождал в прогулках по садам, где их разговоры слушали не только вековые каменные статуи; посещал с ней харчевни, гулял с ней по провинции; держал её за руку, когда они входили в Храмы и башни. Его стан по-прежнему прикрывала мантия из туманно‑сиреневой ткани, переливающаяся розовым серебром. На груди по-прежнему сверкал кристалл, хранящий эхо древних клятв. Но это был совершенно другой Элиаш, тот, кто десятилетиями таился за спиной Лорда.
Однако в каждом его жесте все же читалась тревога: он всегда вставал так, чтобы видеть всех, кто мог приблизиться к Арине; его пальцы невольно сжимались, когда к ней подходил незнакомец; по ночам, когда она засыпала, он долго смотрел в окно, будто высматривал тени тайных преследователей, хоть его башня охранялась и силой стражей, и магией.
Однажды, сидя у Озера Лунного Эха, где вода отражала звёзды так чётко, что казалось, будто они плавают на поверхности, он наконец сказал:
– Я не могу оставить тебя без защиты.
– От кого на этот раз? – тихо спросила Арина с легкой улыбкой на губах.
Он глубоко выдохнул и сказал:
– От всего мира. И не только моего…
Рядом с Элиашем Арина научилась: читать его молчание – в нём была не холодность, а расчёт, взвешенный и осторожный; понимать его сдержанность – это не равнодушие, а стратегия, выверенная годами правления и борьбы; чувствовать его заботу – не удушающую, а бережную, дающую ей пространство быть собой.
С каждым днём она всё глубже впускала его в свою жизнь. Их отношения крепли, несмотря на тень угрозы, нависшую над ними. Арина осознала: она не станет жертвой, но и он не убежит от ответственности и от её проблем. Она будет стоять рядом – не как украшение его трона, а как союзница, способная разделить и бремя, и победу.
Чувства Элиаша к Арине стали безмолвным сплетением искренней любви, ответственности и постоянной тревоги. В его взгляде на неё не было ни тени легкомыслия. Их связь он воспринимал как судьбоносную, а не как мимолетное увлечение.
Элиаш не пытался «закрыть» её в своих покоях, хотя мог бы – он уважал её право быть там, где она чувствует себя нужной: в Храме, в поле, среди трав, в компании Аримы и Лэйлы за чашкой чая или бокала вина. Он часто наблюдал за ней издалека – как она улыбается, как принимает ванну, как сортирует ягоды, как болтает о всяком с новыми подругами. И в этих моментах он видел её истинную красоту, не внешнюю, а внутреннюю, сияющую тихим, но несокрушимым светом; хранил молчание, когда слова могли бы выдать его страхи, но его действия говорили громче любых клятв.
Одним пасмурным лунным утром, в тревожной паузе между испытаниями, Элиаш вместе с Аэларом покинули башню сразу после завтрака и направились к Хранителю, по скучным для Арины правительственным делам. Поэтому Арина осталась с внутренним вихрем чувств и Аримой.
Воспоминания и тоска нахлынули сами по себе. Она мысленно вернулась к званому вечеру в Башне Лорда Лариона. Тогда она ненадолго осталась одна у высокого окна, заворожённо наблюдая, как лунные блики танцуют на хрустальных перилах. Именно в этот миг к ней приблизился Изумрудная Луна – с изысканным поклоном и предложением «неформальной экскурсии». Любопытство Арины сыграло ему на руку…
Арина задумала вновь встретиться с Изумрудной Луной – для этого предстояло добраться до Храма Лунных Артефактов. Она попросила Ариму помочь с проходом через портал, и та согласилась: ей самой нужно было в Провинцию Лунных Башен…
Однако, переступив порог Храма, Арина невольно оказалась в ловушке, искусно расставленной Изумрудной Луной. Воздух вокруг неё сгустился, словно живой туман, а древние стены начали пульсировать таинственным светом.
Изумрудная Луна провёл её через величественный Зал Серебряных Договоров, неспешно раскрывая перед ней тайные страницы истории. Остановившись у одного из древних свитков, он указал на документ:
– Вот договор с народом Песчаных теней. На бумаге – взаимная выгода. В действительности же они десятилетиями выкачивают лунную руду, оставляя нам лишь пыль. Обратите внимание на печать – это подделка, изготовленная в Провинции.
Его голос звучал ровно, но в глазах мерцал недобрый огонёк – будто он заранее знал, что эта демонстрация станет частью куда более сложной игры, в которой Арина уже невольно заняла отведённую ей роль.
Далее Луна повёл Арину в Зал забытых артефактов. У разбитого кристалла, некогда связывавшего пять Лун, он признался:
– Когда-то единство было реальностью. Теперь каждый из Совета Пяти Лун тянет одеяло на себя. Я слышал, что приход Вестницы Лунного Возрождения способен не только положить начало разрушению Проклятия Серебряной Крови, но и восстановить баланс силы… если бы одна из вас, из Дочерей двух Миров, действительно смогла принять на себя это бремя…
Арина ощущала, как земля уходит из-под ног. Её сердце билось всё чаще, а в голове крутились слова Элиаша о Тропе Сонных Звёзд. Она вспомнила его взгляд, полный надежды и веры в её силу.
«А что, если это действительно я?» – пронеслось в мыслях. – «Если именно мне суждено помочь Лунной расе? Родить Святую Целительницу и воссоединить все Луны? Стать опорой для Элиаша?»
С каждым мгновением Арина всё больше погружалась в водоворот сомнений и надежд, чувствуя, как древняя магия Храма проникает в её сознание, пробуждая скрытые силы.
Коридор к историческим свиткам казался бесконечным – вдоль стен в резных серебряных рамах стояли древние зеркала. Их поверхности мерцали приглушённым светом, словно хранили в себе отголоски минувших эпох. Арина замедлила шаг, невольно заворожённая этим зрелищем.
Одно из зеркал притянуло её взгляд особенно настойчиво. Едва она приблизилась, гладкая поверхность затуманилась, а затем напомнила ей картины из жизни до Царства Вечной Луны – те, что она давно пыталась забыть. Уход матери: даже не оставила записки… Арина тут же ощутила ледяной ком в груди, ощущение предательства, чувство, что её любовь не стоила даже прощального взгляда. Обман первого возлюбленного: весенняя площадь в центре города и юноша, с которым она согласилась сходить в кино. Однако он пришел с другой девушкой, сделал вид, что не заметил Арину, и спустя время – ничего её не объяснил. Она испытала жгучий стыд, смешанный с гневом. Тогда она впервые поняла, что доверие к мужчине – это риск, который может обернуться болью. Подстава на первом месте работы: её наставник, не поднимая глаз: «Ты ещё слишком молода, чтобы претендовать на эту должность. Это для твоего же блага». Как и в тот раз, она испытала унижение, ощущение, что её труд и старания – лишь ступенька для чужих успехов.