- -
- 100%
- +
– Эй, у вас там что, семейная ссора? – Подал голос Гацц. – Тут вроде общее собрание, а не библиотека!
– А действительно! – Сказал Раззкиэль, отшагнул от меня и забрался на пьедестал. – Думаю, для успеха нам нужно открыть все наши козыри друг другу! Про меня, Кайлина и Гидеона, думаю, все уже знают. Но есть еще один тип…
К чему он клонит? Я не понимал, что такого Разз про меня выяснил. Что я заперт в Керионе? Нет, его слова никак не могут быть с этим связаны. Я ведь не какая-то важная шишка, и не светился особо. Не в Керионе, по крайней мере…
– Он не какой-то профессионал, скорее, любитель. И многим он известен под другим именем…
Любитель. Название моей гильдии в Легендах Камелота. А там я не просто оставил врагов – я настроил против себя весь мир.
И Раззкиэль, из всех моих знакомых, догадался.
– А, я, кажется, понял! – Воскликнул Кайлин, запрыгивая к Раззу на пьедестал. – Речь же о Легендах Камелота, верно? Никогда бы не подумал…
Кто-то снова зарычал моим голосом, а затем привел в движение тело. Рука сместилась с топора на другую рукоять. Будто посторонний, я наблюдал, как выхватил Приговор, влетел на пьедестал и ударил, со всей силы опустив меч на Кайлина.
Я не мог остановить свою темную сторону, не мог сдержаться. Не потому, что не контролировал себя.
Потому что был согласен.
На пути моего меча встал другой, Витраж. Сила удара бросила Кайлина на колени, но его стеклянный клинок выдержал. Осколки стекла странным образом разъехались в стороны, образовав вилку вокруг Приговора.
– Интересно… – Прохрипел Кайлин.
Убрав одну руку с Приговора, я вытащил топор и ударил, теперь целясь в Разза – и так же безуспешно. Демонолог, мгновенно превратив руки в массивные демонические клешни, остановил меня, а затем сам ударил, отбив топор и отбросив меня назад. Я чуть не упал, пятка уже была за границей пьедестала, но выровнялся, и снова поднял Приговор.
– Хватит! – Крикнул Гидеон, и от его крика, казалось, даже подул ветер.
Клирик тоже был здесь, из его глаз и от доспехов исходил серебряный свет, а с булавы будто сыпалась сияющая невесомая пыльца, растворяясь в воздухе. Не состояние аватара, но что-то из той же серии.
– У нас есть общий враг – демоны! И если вы не можете оставить личные обиды…
Вдруг он затих, как и все остальные присутсвующие. На поляне появился кто-то еще, кто-то, кого пока что не было видно. Незаметное присутствие, едва ощутимое, но неоспоримое, коснулось каждого, напоминая о правилах, которые мы забыли. Напоминая, что не мы здесь хозяева.
Раздался мягкий шорох листвы, затем хруст сухих веток под копытами. Будто из ниоткуда на поляну вышел огромный конь, настолько крепкий и массивный, что больше походил на быка. Нет, не конь… Это был единорог, но не волшебный пони из детских сказок, нет. Мощное тело двигалось грациозно, но неостановимо, а массивные копыта едва прижимали траву, хотя должны были оставлять глубокие следы. Витой рог существа начинался крохотным полумесяцем прямо у головы, но затем будто преломлялся и становился прямым, выступая из лба не меньше, чем на полметра. Его глаза сияли бездонным янтарем, но были подобны не огню, а океану вечного опыта и мудрости.Казалось, что этот единорог не мог быть запятнан гневом и войной, но в то же время глядя на него, я чувствовал – за века существования он заплатил многое, чтобы сохранить мир и покой.
Эйриланни
Великий Дух Природы
Уровень: вне категорий
Здоровье: -
Величественно обойдя святилище, единорог так же тихо скрылся в роще с другой стороны, будто вообще никого не заметив. Но его аура умиротворения еще долго действовала на нас, не позволяя вновь направить оружие друг на друга.
Почему мы схватились? Какой повод может оправдать пролитую кровь в священном месте? Не веря, что это был я, я убрал Приговор в ножны, не чувствуя даже намека на возражения темной стороны. Кайлин последовал моему примеру, Раззкиэль вернул рукам нормальный облик, а Гидеон перестал светиться. Что бы нас ни разделяло, здесь этому не место.
Гидеон неловко откашлялся.
– Так… Вернемся к обсуждению. Нам нужно попасть в Старый Город, и Кайлин согласился помочь нам в этом.
– Именно. И, чтобы никто не волновался… – Кайлин, судя по голосу, быстрее пришел в себя после появления Эйриланни. – Клянусь Саренном, что не убью ни одного из присутствующих, пока мы действуем заодно. Что будет после – не могу обещать. Ну вы понимаете, издержки профессии…
– Спасибо. А теперь ближе к делу.
– Да. Так вот, ни у кого нет карты Румарила? Ну, надеюсь, вы достаточно хорошо его помните. Старый Город ближе всего к западной стене, и именно оттуда вы и попадете внутрь…
Постепенно все так или иначе включились в обсуждение стратегии, подойдя поближе, даже Гацц, кажется, заинтересовался. Я же, наоборот, потерялся в изложении плана, и в какой-то момент перестал следить и отдалился. Слишком многое копошилось в голове, не давая трезво мыслить и оценивать. Мне нужна пауза, нужен отдых. Нужно перестать бесконечное сражение и остановиться.
Нужно разобраться в себе.
Глава 5
Как Гвен так легко разводит огонь? Поковыряет палочками, сложит там что-то, потом пара искр – и все уже полыхает. Я никогда не обращал внимания на этот процесс, и только сейчас понял, что понятия не имею, как это делать. Даже сейчас, в идеальную погоду, у меня ничего не получалось. Искры упрямо летели куда угодно, но не на хворост, а когда попадали, то просто затухали, оставляя черные точки. Конец моему терпению пришел, когда маленький огонек все-таки появился, но я, пытаясь аккуратно раздуть его, обрушил ненадежный шалашик из веток и затушил его. Плюнув на это дело, я обильно полил все маслом, и тогда, наконец, дело пошло.
Выживание повышено до 1
Не обратив внимания на издевательское сообщение, я накидал побольше дров сверху. О какой-либо композиции, или как там правильное разжигание костра по науке называется, я совершенно не заботился – горит, и ладно. Эффективность или экономный расход дров сейчас волновали меня в последнюю очередь.
Единственная проблема Рощи Эйриланни – это питьевая вода. Ближайший ручей протекал по дну ущелья, опоясывающего рощу, и не входил в безопасную зону. Но демоны не патрулировали периметр круглосуточно – они, похоже, вообще не знали об этом месте, и та стычка с рогачами была случайной – и поэтому воду я набрал без происшествий.
В последний раз я занимался алхимией… Уже и не вспомню, когда. А зря – сделка с Сумрак все еще висела надо мной дамокловым мечом, а в условиях демонического вторжения достичь нужного уровня алхимии, добыть все ингредиенты и сварить-таки требуемое зелье стало куда сложнее. И ведь даже отказываться от миссии Гидеона, чтобы за это время подтянуть ремесло, было бессмысленно – здесь, в глуши, я только немного смогу поднять алхимию на базовом вареве, для дальнейшего развития мне попросту не хватит ресурсов.
Не особо погружаясь в процесс, я начал с простых зелий. Восстановление запаса сил, концентрации, слабые антидоты, сопротивления… Простые методичные действия по их приготовлению позволяли немного отвлечься и развеяться, не думать о произошедшем. Но только немного – как бы я ни концентрировался, мысли возвращались к святилищу Эйриланни, к тому, что там произошло.
Алхимия: Провал
Простое зелье морозостойкости испорчено
Очистив котел от переваренной субстанции, я начал по новой. Надо сменить репертуар, если продолжу тратить базовые травы на ерунду, то их может не хватить для чего-то более действенного. Демонов одними тониками не победишь, нужны более существенные усиления. Хотя Раззкиэль, кажется, справляется с ними на раз-два, да и у такого профи, как Кайлин, проблемы могут вызвать только самые сильные демоны…
Алхимия: Провал
Зелье проворности испорчено
Зараза… Это была единственная попытка, на больше у меня не хватит змеелиста. В критический момент даже прибавка по единице к Ловкости и Реакции может сыграть решающую роль, но теперь и ее у меня не будет.
Пока что встреченные мной демоны физиологией были так или иначе схожи с живыми существами, и умирали примерно так же. Значит ли это, что они тоже в полной мере полагаются на физиологические процессы? К примеру, дышат ли они воздухом? Наверное, дышат, раз умеют разговаривать. Но если это так, то можно ли это использовать?
Алхимия: Провал
Заправка для ядовитой гранаты испорчена
Вы получили урон
-21
Перекипев, густая субстанция на дне котла взорвалась, заляпав весь котел и обдав меня облаком ядовитого тумана. Нос и горло как будто располосовало острыми лезвиями, а глаза заслезились так, что я на какое-то время потерял зрение. Хорошо хоть, эффект кратковременный, и скоро все пройдет, нужно только немного потерпеть. Надо было отодвинуть котел от огня, дать настояться. Куда я вечно тороплюсь…
– Вижу, день не задался? – Мягко спросил знакомый голос рядом.
Я протер глаза от слез и кое-как смог разглядеть силуэт перед собой. Впрочем, в этом и не было необходимости. В Керионе у меня было не так много пожилых знакомых, и я без труда узнал Ринату.
– Не переживай за испорченные травы, их уже не вернешь. Лучше с толком отнесись к тому, что осталось, – назидательно сказала она.
– Хотел отвлечься, – прохрипел я обожженным горлом.
– Что ж, метод ты выбрал не самый лучший, – подметила старая травница. – Может, поможешь набрать воды? Завтра с утра я отправляюсь в путь, хочу в последний раз насладиться спокойной трапезой в этом чудесном месте.
– Конечно. Как раз туда и собирался, – я указал на заляпанный неприглядной зелено-бурой жижей котел.
Рината странным образом располагала к себе. Обычно я испытывал некоторое стеснение, общаясь с представителями столь почтенного возраста, и в прошлой жизни, в реальности, и здесь. Даже в разговорах с Арденом я чувствовал некоторую неловкость. Но с Ринатой было просто, разговор как будто шел сам собой. Я буквально нутром чувствовал ее огромный жизненный опыт и накопленную мудрость, но мне не было страшно поделиться с ней. Однако я все же не торопился вываливать на нее все свои переживания – ей наверняка доводилось переживать такое, на фоне чего мой разлад с другими Странниками покажется детскими обидами.
Отмыв котел, я набрал побольше воды и потащил все обратно. Рината тоже расположилась у моего костра, на что у меня не было никаких возражений. С утра я и сам не успел подкрепиться, поэтому сейчас с удовольствием разделю с ней обещанную трапезу.
– К сожалению, деликатесов при себе не имею, – развела руками Рината и вытащила из сумки ломоть хлеба, начиненного травами и ягодами. – Мне самой-то многого не надо, но вот молодому воину этого вряд ли хватит. Зато я могу приготовить отвар, который, уверена, ты найдешь не только вкусным, но и полезным.
Встав, Рината сорвала с растущей неподалеку ели пару игольчатых веток и бросила в закипающую воду, затем вытащила из подсумка лепестки какого-то цветка, пучок неизвестной мне травы и добавила все туда же.
– Если у тебя еще осталась мята, то добавь пару ростков, – посоветовала она. – Вкус будет насыщеннее.
Я послушался, хотя аромат и так уже радовал мой пострадавший от яда нюх. Дав отвару немного покипеть, Рината взяла черпак и разлила нам по кружке получившегося напитка. Я невольно подметил точность движений и полное отсутствие дрожи в руках, что редкость для людей ее возраста.
Ели мы молча, наслаждаясь каждый своей пищей. Рината старательно пережевывала уже подсохший хлеб, аккуратно припивая еще слишком горячим отваром, а я пытался разорвать кусок сушеного мяса, найденный где-то в недрах внепространственной сумки. Пополнить бы припасы, но вот вопрос – где…
Когда напиток подостыл, я не удержался и залпом выпил сразу половину. Его сладковатый, но в то же время горький вкус действительно был очень приятен, а легкая прохлада, вызванная мятой, действительно помогала лучше и глубже прочувствовать все оттенки этого отвара.
Ранг Медитации повышен до 6
Время действия: 1 час
– Что ж, пожалуй, мне пора, – вдруг сказала Рината, поднимаясь со своего места. – Если не лягу сейчас, то не смогу отдохнуть до рассвета. Куда ж я тогда завтра уйду в таком состоянии…
– А куда вы торопитесь? – Удивился я. – Снаружи опасно, почему бы не подождать здесь?
– Юный Реджибард, в моем возрасте уже не демоны несут главную опасность, – мягко усмехнулась Рината. – Тем более, в деревне далеко к северу отсюда подрастает маленькая девочка, несправедливо страдающая от одного каверзного недуга. Если я не потороплюсь, то не успею пополнить ее запас лекарства, а больше никто и не знает, как его приготовить. Рано этой девочке пока уходить. Конечно, подвиги, подобно вашим, ее вряд ли ждут…
– Скажете, тоже, – невольно вырвалось у меня. Мыслями я тут же вернулся к собранию. – О каких подвигах можно говорить, если мы даже договориться не можем…
– Никогда не поздно строить мосты, поверь моему опыту. Но знаешь, что, юный Реджибард? – Рината взглянула мне прямо в глаза так, что я захотел отвернуться, но не смог, будто загипнотизированный. – Каждый раз, когда я хочу с кем-то помириться, я спрашиваю себя: а в мире ли я с собой?
Сказав это, она отвела взгляд, чтобы допить свою порцию отвара, и направилась прочь с поляны.
– Доброй ночи, Реджибард, – только и сказала она на прощание.
Эта старуха определенно знает куда больше, чем могла бы знать обычная травница, и как бы не больше, чем вообще ей стоило знать. Но она была права, всегда права. У меня есть причины ненавидеть Кайлина, меня отталкивает взаимная антипатия с Раззкиэлем, даже к Гидеону, точнее, к его богу, у меня есть вопросы.
Но главный разлад у меня был с самим собой.
Я ведь ушел с собрания не для того, чтобы заняться алхимией. Я принялся варить, чтобы отложить неизбежное. То, что давно уже грызло меня, с каждым днем вгрызалось все глубже, и с самого начала я знал, что больше не смогу откладывать этот вопрос. И Рината как будто увидела это во мне, сказав то, о чем я и сам думал уже очень давно.
Глупо бегать от себя. Всегда ведь догоню, только злее буду. Нужно решить вопрос с Приговором раз и навсегда. Или я смогу совладать со своей темной стороной и сделаю так, чтобы она больше никогда не брала надо мной верх… Или я избавлюсь от этого меча. Навсегда избавлюсь.
Сев поудобнее, я не без усилий вошел в состояние медитации. Отвар, поднявший мне ранг этой способности, еще действовал, но стало как будто только тяжелее, тревожные мысли продолжали отвлекать меня. Взяв свои мысли и эмоции под контроль, я успокоился и принялся ждать, когда получится полностью расслабиться. Очень медленно, до боли неохотно, сомнения и тревоги угасали, оставались где-то снаружи, освобождая место для очистительной пустоты внутри меня. Как будто гости на вечеринке, они уходили понемногу, неохотно, желая подонимать меня подольше, но я был неумолим и всех их выпроваживал. Сложнее всего было избавиться от самого коварного гостя – громадного, болезненного воспоминания по имени Айлин. Поддавшись Приговору, я убил ее, а ведь иначе и она могла бы быть здесь… Но сейчас уже ничего не изменить. Можно только постараться не повторить своих ошибок.
Все же вытолкав последнее воспоминание, я добился полного погружения в Медитацию. Не знаю, сколько времени это заняло, но это и не было важно. Впереди меня ждала, наверное, самая сложная битва из всех, что мне довелось пережить – битва с самим собой. Если не решусь сейчас, не решусь никогда, потому что отголоски сомнений уже поползли обратно, угрожая нарушить процесс медитации. Более не мешкая, не позволяя себе осознать, что именно происходит, я резким движением обнажил Приговор.
***
Освежающая прохлада окатила меня, словно водопад, но если отвар Ринаты бодрил и успокаивал, то эти ощущения только раздражали и внушали чувство дискомфорта. Открыв глаза, я встал на ноги. Приговор все еще был у меня в руке, но я был уже не в Роще Эйриланни. Это место… Не было местом вовсе.
Просторное квадратное помещение, полностью лишенное какого-либо интерьера. Стены, пол и потолок были стеклянными, и за ними располагались точно такие же комнаты, полностью повторяя мою бесчисленное количество раз. Единственное, что было в каждой этой комнате – это я… И я.
Напротив себя, в пределах “своей” комнаты, я видел своего близнеца. Точная копия, почти как отражение, но в то же время его внешность разительно отличалась от моей. Осунувшееся лицо, глубокие синяки под глазами, не сходящая с губ кривая ухмылка… Это не отражение, а насмешка надо мной. Искажение, перевирание моей сущности.
Моя темная сторона.
Сквозь стекло я видел свои отражения в других комнатах, и все они были такими же. Мой темный двойник стоял на потолке комнаты подо мной, другой такой же стоял на потолке комнаты сверху. В каждой комнате я отражался своей искаженной, озлобленной сущностью. Но при этом моя темная сторона, кривая копия, стоящая напротив, точно так же проецировала отражения меня.
У нас у обоих был Приговор в руке. Меч – это единственное, что не имело никаких различий у двойников, он оставался точно таким же тяжелым полуторником из проклятого железа. Я поднял оружие перед собой, разглядывая, и мой двойник сделал так же – но не для изучения. Он направил Приговор на меня, и отражения в соседних комнатах повторили наши движения, как и отражения отражений, и так до бесконечности.
Значит, все вот так буквально? Сражаемся на Приговорах, и или я подчиню себе темную сторону, или она подчинит меня? Как-то это… Предсказуемо, что ли. Хотя это же мое сознание, чего еще стоило ожидать? Уж точно не туманного испытания, полного олицетворенных метафор и иносказаний. Решим этот вопрос просто и прямо. По-нашему.
Похоже, мой двойник пришел к такому же выводу, и мы одновременно пошли друг на друга. Он начал с очень уж знакомой мне техники – ложный укол с быстрым переходом в сильный и быстрый рубящий удар с двух рук. Если он надеется так легко победить, то его точно нельзя оставлять у руля.
Блоком отвел его удар в сторону, после чего ответил. Он, конечно, успел отскочить, и мне следовало бы прыгнуть за ним, чтобы сохранить инициативу, но я остался на месте и встал в защитную стойку, выжидая. Не я один знал, что нужно делать. И чтобы победить, мне нужно сломать этот шаблон.
Мы снова сошлись, и теперь стали биться всерьез, больше не ограничиваясь пробными движениями. Каждый идеально предсказывал движения друг друга, оба на максимум использовали все наши возможности. Он вел себя более агрессивно, я предпочитал защищаться и контратаковать. Мечи скрещивались в глухих блоках с такой силой, что все тело немело, а любое обычное оружие уже давно переломилось бы. Краем глаза я подметил, что мы всегда оставались в центре нашей комнаты, как бы ни прыгали вокруг – стены будто перемещались вслед за нами, отодвигая и наши отражения.
Мне первому улыбнулась удача. Двойник решил выбить у меня Приговор, и после серии быстрых и легких ударов нанес неожиданный тяжелый, нацеленный именно в оружие. Точнее, он думал, что удар будет неожиданным, но он опять забыл, против кого сражается. Я ждал этого и без труда отвел его меч, а затем быстрым и легким уколом распорол его рукав и оставил алую полосу на руке. Царапина, но первая кровь за мной.
Он отскочил, чтобы разорвать дистанцию, и боковым зрением я поглядел в отражения. Во всех поверхностях именно я отражался, как темная сторона, а он отражался мной. И все мои темные двойники повторили мою маленькую победу, а я, выходит, отскочил назад. Порядочные зеркальные отражения так себя и ведут, но это настораживало. Это… Было неправильно.
После этой короткой паузы двойник снова бросился в атаку, удвоив натиск, и мне пришлось попотеть, чтобы отбить все его атаки. Он расходовал много сил, но мне ли не знать, на что я способен с Приговором в руках. Взять его на износ не выйдет, он раньше пробьет мою защиту и изрубит меня на куски. Нужно перехватить инициативу, прервать его атаку и ударить, сбить его с темпа. Главное – правильно подобрать момент, выждать…
Увидев окно, я тут же воспользовался им и прыгнул вплотную, на дистанцию, слишком короткую для Приговора. Моим планом был короткий удар локтем в лицо, после которого можно будет уже самому забивать его атаками, но слишком поздно я заметил вновь появившуюся улыбку. Это была ловушка, и только я оказался рядом, как двойник сильно боднул меня прямо в переносицу.
Ослепнув от боли, я отшатнулся назад, и скорее угадал, чем увидел его следующий удар. Неловко парировав, я отлетел еще дальше и еле удержался на ногах, поспешно возвращаясь в боевое состояние. И опять – отражения все повторили, и пострадали мои темные проекции.
Кажется, он сломал мне нос. Значит, время теперь работает против меня, и нужно или победить его раньше, или уравнять шансы. Выбор был бы неочевидным, но в настолько интенсивном бою все намного проще – выбирать вообще не приходится. Все решают рефлексы и инстинкты.
После молниеносной серии блоков и парирований мы сошлись вплотную и оба ударили так, что мечи отлетели назад. Удержав оружие, я перенаправил его и сильно уколол двойника. К моему удивлению, удар достиг цели и пробороздил его бок. Но удивление длилось недолго – двойник воспользовался моей заминкой и наотмашь ударил меня кулаком по лицу, после чего рубанул мечом. Я неловко упал назад, и смертельный удар превратился в длинную рану на бедре.
Я смог подняться – мой двойник не преследовал и больше не улыбался, держась одной рукой за рану в боку. Упрямо подойдя, я нанес размашистый удар, и он встретил меня таким же. Наши мечи снова разлетелись, каждый удар лишал нас сил, и каждый следующий обмен был все более отчаянным и безрассудным. Мы истекали кровью, но не сдавались, и продолжали изматывать и ранить друг друга.
Едва стоя на ногах, я остановился, когда после очередного блока мы оба чуть не выронили наши мечи и отшатнулись друг от друга. Наши отражения так же еле держались. Мой двойник тоже замер, и тогда я понял.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.