Корабли, уходящие в завтра

Поле космодрома было четко расчерчено цветными линиями, которых тут был целый лабиринт. По началу я пытался понять по каким полоскам везет нас таксист, но он так ловко мчал по полю, что я бросил это глупое занятие и уставился в небо. Прямо над главным зданием космодрома висел в небе огромный дирижабль размером чуть меньше самого здания, под ним виднелась пассажирская гондола, окруженная пропеллерами, что, медленно вращаясь удерживали ее в одном положении. Я готов был поклясться, что вниз ничего не свисало, однако, каким-то образом дирижабль не двигался с места.

– Лазеры! – прокричал водитель, перекрикивая встречный ветер.

– Что? – переспросил я, озираясь по сторонам, ожидая увидеть людей с оружием.

– Лазеры корректируют точность положения дирижабля! Все спрашивают одно и тоже, я уже привык! – пояснил таксист, не поворачиваясь.

– То есть с технологиями у вас проблем нет? А зачем тогда все это? – поинтересовался я, держась одной рукой за поручень и показывая другой вокруг, словно водитель мог меня видеть.

– Красиво! Людям нравится. Туристы приносят много денег, а нашим без разницы чем возить туристов. Гелий то халявный!

Слухи о том, что есть планета на которой гелий добывают как на Земле, природный газ ходили давно, но я даже не представлял себе, что мы летим именно на эту планету.

– По началу мы думали, что нашли природный газ, но, когда сделали анализы, поняли, что это гелий. Его очень много, девать некуда, а в атмосфере он не держится, улетучивается быстро. – объяснял водитель, видимо неоднократно проводя ликбез для новичков. – Вы сами то откуда? С Земли небось?

– Это вы по состоянию наших мышц догадались? – впервые спросил Юра.

– Не только! Мало кто в космосе знает что такое дирижабль, а вы словно и не удивились, а только восхищаетесь ими.

А и правда, откуда Юра мог знать о таких летательных аппаратах, ведь на его планете их никогда не было, не уж то книжки читал? Надо будет попытать его по этому поводу, как только окажемся на корабле. Но не сейчас, пока его глаза горят и он рад тому, что вырвался из своей деревни, надо дать ему отдышаться. Пусть, для начала, поверит, что жизнь это не только фермы и забытая всеми планета, что есть другие миры и они не где-то там, а прямо тут, под ногами.

Таксист ловко подъехал к внешним воротам и к нам сразу подошел охранник. У него в руках был большой планшет, он протянул мне планшет и я, мельком пробежав по тексту понял, что это общее соглашение о том, что они не несут никакой ответственности о том, что случится за пределами космодрома. Из текста так же стало понятно, что на планете разрешено ношение и применение оружия пулевого и лазерного типов. Были еще какие-то предостережения о животных и растениях, но поскольку я не представлял себе, как они выглядят, то пропустил это.

Прижав палец в углу планшета, я подтвердил все написанное, а охранник просканировал мои документы. Юра вчитывался в текст более внимательно, чем заставил нервничать охранника, но в конце концов удовлетворенно кивнул и тоже приложил палец. Охранник не сильно удивился возрасту нашего лоцмана, видимо встречались в его практике и не такие казусы, а вот таксиста он за что-то тихонько отчитал, видимо за слишком резвую езду по космодрому.

Выехав за ворота, кар стал двигаться заметно медленнее, словно пытаясь передать дух планеты, на которой никто никуда не торопится. Остановившись у какого-то фонтана, водитель обернулся к нам и произнес.

– Все, дальше сами, только смотрите осторожней, у нас бывает, что стреляют.

– В кого? – поинтересовался я, воспринимая это как шутку.

– Чаще всего в воздух, но бывает, что и в плохих парней, от чего их с каждым годом все меньше. – рассмеялся таксист и добавил. – Вы не беспокойтесь, город у нас спокойный, медленный. Если заблудитесь идите к этому фонтану, он называется фонтан первого колониста, его тут все знают.

Фонтан представлял собой гигантскую статую какого-то космолетчика в полный рост, у его ног сидела собака, а на голове была ковбойская шляпа с полями. Как и полагалось ковбою, у него было два револьвера. Одна рука была на поясе, рядом с рукояткой оружия, а вторая указывала куда-то вдаль, словно он показывал кому-то направление.

– Фонтан символизирует мирное урегулирование споров, космолетчик как бы просит уйти от вооруженного решения проблемы, но в тоже время готов всегда вынуть свое оружие и защитить свою точку зрения. – продекламировал таксист и убедившись, что мы вышли поехал обратно в сторону космодрома.

– Странный мир, и очень странные люди. – подытожил Юра, рассматривая публику вокруг.

– Они думают о нас так же, поверь. Кстати, тебе пора сменить одежду, я ни на что не намекаю, но теперь ты можешь себе позволить сходить в магазин на другой планете и купить что-то получше.

Юра придирчиво осмотрел свою рубашку, затем шорты и шлепанцы, видимо не представляя на что он может их поменять.

– Но она же почти новая! – возразил он под конец. – Ладно, понял, мода устарела, пойду посмотрю что тут есть. – произнеся это он начал крутить головой, а затем направился вдоль улицы в сторону магазинов.

Я подождал, чтобы он отошел достаточно далеко, взял коммуникатор и вызвал его.

– Если что, встречаемся у этого фонтана. Скажи, как закончишь. – надо было дать понять парню, что коммуникатор это не для красоты, а очень полезная вещь.

– Понял, как закончу, свяжусь. – ответил мой коммуникатор и замолчал.

А пока Юра разбирался со своим гардеробом, было самое время прогуляться и подышать этой планетой. К повышенной гравитации тело привыкло достаточно быстро ощущалось это как будто ты шел с рюкзаком за спиной. И если в начале было странно ходить, то теперь это было просто чуть сложнее, чем обычно. Впрочем, как это “обычно” я уже не знал, последний раз я был на земле почти два месяца назад по корабельному времени.

Улицы пестрили людьми. Большинство мужчин носили брюки из какого-то странного серого материала, больше всего напоминавшего шерсть, но в такую жару это было бы крайне непрактично. Кто-то был в жилетке, кто-то в пиджаке, но у всех была яркая рубашка кислотного цвета, от которой резало в глазах. Женщины предпочитали спортивную одежду, создавалось впечатление, что все вышли с йоги и сейчас направляются домой, забыв переодеться.

Про оружие в планшете не врали и многие, действительно носили кобуру на поясе, однако, смотрелось это вполне гармонично и вписывалось в общий антураж. Дома больше напоминали центральные города Европы, сложенные из камня, они казались постройками многовековой давности. Кто его знает, когда была открыта планета и что на ней такого случилось, что все до сих пор вооружены, быть может, каменные дома это не дизайн, а вынужденная необходимость.

Деревья – единственное, что бросалось в глаза сразу и однозначно указывало на инопланетное происхождение. Листья были темного фиолетового цвета, а ветви и стволы белесые, словно высушенные, таких контрастов на земле не было никогда. Казалось, что кто-то сделал фотографию, а затем, смеха ради, обработал ее и поменял цвета. В воздухе терпко пахло чем-то очень сладким, словно в период цветения, сложно было сказать, что это было сахар, мед или пыльца.

Я шагал по каменной мостовой, а рядом со мной по дороге, практически бесшумно, проезжали автомобили, судя по звуку они работали на электричестве. Большинство машин были с открытым верхом, видимо дожди тут случаются крайне редко. Через несколько сотен метров я почувствовал, что порядком устал и присел на скамейку в тени какого-то ветвистого дерева.

– Желает ли господин принять участия в лотерее? – раздался молодой женский голос с той стороны, откуда я только что пришел, видимо только сейчас ей удалось меня нагнать.

– Простите, я тут ненадолго, потому откажусь. – я улыбнулся как можно шире, стараясь не вызвать отказом обиду.

– Вы же космолетчик да? – обрадовалась девушка.

Она была стройная, в таком же облегающем костюме, как и сотни других, а в руке у нее был точно такой же планшет, как у охранника на космодроме. По всей видимости у повышенной гравитации есть и плюсы, подумал я, разглядывая ее тело.

– Ну да, что толку отпираться, вы же видите я совершенно не вписываюсь в антураж этого мира.

– О! Не переживайте, это только тут в центре все такие чопорные и строгие, пару километров в сторону и все ходят как попало. – она наигранно закатила глаза, как бы показывая, что она то точно не оттуда.

– Да я не переживаю, не подскажите, что стоит посмотреть на вашей планете, чтобы понять ее? Но так, чтобы не далеко и не долго? – поинтересовался я, скорее, чтобы показать потом это Юре, а не посмотреть самому.

– Нуу… – протянула она и задумалась. – Дирижабль это долго иногда даже очень долго… Водопады это далеко, но они того стоят, из-за гравитации кажется, что вода льется под давлением, но это не так.

– А если не совсем туристическое что-то?

– Тогда я бы рекомендовала вам сходить в тир, там же можно купить оружие, если захотите и покушать в ресторане “в облаках” – это такой стол со стульями, его поднимают на дирижабле и можно есть и осматривать окрестности. Кстати, если возьмете бинокль, может быть и водопад увидите.

– Спасибо! Думаю это именно то, что нам нужно.

– О! Вы тут еще и не один? – глаза у нее заблестели, словно она встретила эстрадного кумира, которого слушала всю жизнь.

– Да, со мной еще лоцман, но боюсь, он будет чуть младше вас.

– Ой, как жалко… А вам сколько лет? Ну настоящих, с того момента как вы стартовали?

Я задумался, а и правда сколько? Мне как-то и в голову не приходило это высчитывать, но получалось, что около семисот.

– Где-то семьсот, я точно не берусь утверждать.

– Обалдеть! Семьсот лет, а так классно выглядите! Вот бы мне так… – она смотрела завороженно на меня и мне стало от этого немного неуютно.

– Бросьте, вы очень хорошо выглядите, а потом вы же понимаете, что биологически мне всего двадцать семь. – сказав это я почти сразу пожалел о своих словах.

– Аааа… Всего-то. – заключила девушка и огонек в глазах моментально пропал. – Ну, тогда ничего не получится… Жаль, я думала вы старше.

Она встала и как ни в чем не бывало пошла дальше. Ну вот кто тянул меня за язык? Радировал бы Юре, что занят и вернулся бы на корабль завтра, вот надо же было все так испортить. Посмотрев вслед удаляющейся девушке, чье имя даже не успел спросить и четко замечая, как тугие мышцы легко несут ее тело я встал со скамейки. Точнее, я попытался встать точно так же, как сделала это разочарованная молодая особа, но гравитация тут же напомнила, что в отличии от собеседницы она никуда не ушла и будет со мной до самого отлета.

С трудом поднявшись на ноги, я отправился разыскивать этот самый ресторан. Судя по всему, дирижабль должно быть видно издалека, а следовательно, мне стоило пойти на площадь, что виднелась в сотни метров дальше и оттуда понаблюдать за небом. Шагать было тяжело, мышцы уже устали и начали ныть с непривычки, успокаивало только большое наличие транспорта и уверенность, что уж до корабля то меня довезут как-нибудь.

На площади народу было меньше, сказывалось знойное солнце и отсутствие каких бы то ни было укрытий, кроме деревьев. Выйдя в самый центр, я задрал голову и стал осматриваться. Летательных аппаратов была тьма, был даже совсем мелкий, под ним сидел один человек и отчаянно крутил педали, что вращали винт у него за спиной. Судя по конструкции это был переделанный велосипед, мне даже показалось, что по земле, он перемещался бы значительно быстрее. Как знать, быть может человек таким образом просто скидывает лишний вес? Впрочем, полных людей тут не было, видимо начиная с какого-то веса они просто переставали передвигаться пешком и переходили на транспорт.

Чуть вдалеке в воздухе и впрямь висел дирижабль, с которого по старинке спускались якорные канаты, что удерживали его в одном положении. Прямо под оболочкой на тросах был подвешен стеклянный стол, за которым сидело несколько человек. Проследив взглядом куда тянутся тросы, я понял, что сейчас там делать нечего, покуда он не опустится, а потому взял коммуникатор и вызвал Юру.

– Юра, как твой гардероб? Какие новости?

Юра какое-то время не отвечал, я даже было подумал, что парень решил остаться, но не решился сказать об этом, но затем услышал ответ.

– Все хорошо, я переоделся и катаюсь на обзорном автобусе. Нам уже пора на корабль, капитан? – произнес он это чуть громче, чем требовалось, видимо старался создать впечатление у присутствующих.

– Нет, просто я собираюсь в тир зайти, ты со мной?

– Конечно! Это где?

А и правда, это где… Покрутив головой и поняв, что вокруг площади тиров нет, я решил, что проще будет найти его вместе.

– Пока не знаю, я на центральной площади, возле летающего ресторана, если ты поблизости, подходи.

– Сейчас буду. – весело отозвался коммуникатор и отключился.

Стоя под солнцем, я начал озираться по сторонам и заметил электрокар, что вальяжно и неспешно катил по дороге в сторону площади. Водитель вопросительно кивнул головой, и я сразу призывно помахал рукой.

– Вас подвезти до космодрома? – безошибочно узнав во мне космолетчика спросил водитель.

– Нет, мы с напарником хотели бы посетить тир, не подскажите как туда проще добраться?

– Пешком? Далеко, я подвезу, если вы не против. А где ваш напарник?

– Скоро придет, он на экскурсии.

– Присаживайтесь, тут тень, воды хотите? – он протянул мне запотевшую бутылку воды, и я не смог отказаться. – Берите, берите, у меня еще есть. Первый раз у нас?

– Да, но у вас красивая планета. – попытался было я начать разговор.

– Планета? Не очень, а город красивый, да. Деревья посадили, хороший периметр построили, так что теперь тут жизнь спокойная.

– Периметр? Тут водятся опасные животные?

– А как же… Я думал вы в тир на подготовку, а потом на охоту! Вокруг города саванна, там кого только нет, вот от них и построили периметр. У них там с водой и едой не очень, они по началу целые облавы устраивали. Представляете двести тигров разом в городе! С тех пор все и носят оружие, по началу отстреливали, отпугивали, а теперь уже так просто, дань прошлому. – рассказывал таксист, понимая, что мне это и правда интересно.

– Юра! – громко крикнул я, завидев нашего лоцмана с другой стороны площади. – Иди к нам!

– Зачем идти? Сейчас мы к нему подъедем. – меланхолично пробормотал таксист и отправился навстречу парню.

В отличии от космопорта, по городу все перемещались в любом направлении, без особого разграничения на встречную полосу или перекрестки. Видимо неспешный уклад жизни позволял избегать серьезных аварий, несмотря на полное отсутствие правил дорожного движения.

Юра был одет в укороченные брюки, словно это был компромисс между его шортами и штанами, в ярко оранжевую рубашку и жилетку. Судя по всему, он неплохо разобрался в местной моде и выбрал то, что носят его сверстники. И несмотря на то, что на мой взгляд это выглядело аляписто и ярко, одежда была всяко лучше того, что было прежде. Шлепки он сменил на странного вида туфли, которые по виду напоминали лакированную кожу, но вели себя как мягкие кроссовки.

Водитель быстро юркнул с площади на узкую улочку, и мы поехали в тени высоких фиолетовых деревьев, наслаждаясь сладким ароматом ветерка, что дул нам прямо в лицо. Дорога была вымощена камнем, но колеса замечательно гасили все неровности, отчего казалось, что мы плывем на лодке, а не катим по булыжникам. Доехав до странного здания, что контрастировало металлическими панелями и больше напоминало авиационный ангар, мы вышли.

Таксист тут же протянул мне планшет для оплаты, где опять было подробно расписано, кто нас привез, и что он не несет никакой ответственности за неправильный адрес и еще куча всякой юридических деталей.

– Скажите, а зачем это?

– Как зачем? Оплата, ну можно наличными, но я за курс не ручаюсь.

– Нет, я оплачу пальцем, зачем вот этот весь текст? – показывая на страницу планшета уточнил я.

– А, так это же договор, стандартная форма, а как иначе?

– Так мы же не против заплатить.

– Ха! А если вы потом на меня в суд подадите, я как докажу, что вы сами назвали мне адрес и я вас привез?

– Ну хорошо, а если, допустим, я вам не заплачу?

– А на этот случай у меня есть пистолет, – произнес таксист и рассмеялся, словно это была отличная старая шутка, которую все знали.

– Странные вы… – пробормотал я, прикладывая палец.

– Я вас тут подожду, сегодня праздник, народу мало, а вам по любому обратно надо будет. – не спрашивая, а скорее ставя нас в известность, произнес таксист.

Войдя в тир, мы удивились свету, если снаружи здание выглядело темным, то внутри оно буквально светилось от количества ламп под потолком. Завидев нас, к нам сразу направился работник, одетый в жилетку, увешанную гранатами, магазинами и ножами всех мастей.

– Добро пожаловать! Вы хотели бы пострелять или приобрести что-то?

– Мы бы хотели попробовать ваше оружие, если вы не против.

– Само собой! Но все же, попробовать – это пострелять или приобрести? – уточнил мужчина.

– Пострелять! – выпалил Юра, понимая, что таким образом разговор не двигается с мертвой точки.

– Отлично! Меня зовут Роберт, можете звать просто Роб. Пройдемте за мной. – говоря это он откинул небольшую перегородку и направился к стойкам. – Могу предложить арбалеты, пистолеты, автоматы, лазерные винтовки и пару пулеметов. – произнося названия он медленно шел вдоль длинного стола, на котором было разложено вооружение и указывал рукой на то, что только что назвал.

– Лазерное оружие? – удивился я.

– Конечно! А вы что ж думали, раз дирижабли, то мы луком и стрелами воюем? Есть лазерный пистолет, но это скучно, нажал и дырка. Мне больше нравится самозарядный огнестрел и звук и отдача, чувствуется выстрел!

Юра сразу схватил какой-то пистолет и начал его ощупывать. Все-таки в мужчинах это невозможно искоренить, оружие оно как магнит, как какая-то магия манит нас к себе. Беря в руки оружие, можно даже не стрелять из него, оно само по себе обладает магией, скрытой силой и мощью. Даже мальчишка, что никогда не держал в руках пистолет, а быть может и не знает толком, что это такое, тянется к оружию.

– Юра, наверно надо разрешения сначала спросить, не хватай все подряд. – сделал я тихонько замечание, и тут же напомнил сам себе, что это не мой сын и нечего его поучать.

– Да я что, я так просто… – произнес Юра, но пистолет не положил.

– Юра, отличный выбор, это оптимизированный пистолет для дальнего боя. Лазерный прицел, двенадцатизарядный магазин, персональный идентификатор по отпечатку пальца – все, что нужно, ничего лишнего – классика! – похвалил Роберт парня, и протянул ему обойму. – Держи, целься туда, видишь там белая мишень с красным кругом? Вот в нее и пали!

Я заметил, как Юра осматривает пистолет и размышляет, что делать с обоймой, затем он попытался вставить ее не той стороной, но в конце концов разобрался и нацелился на мишень. Раздался щелчок, но ничего не произошло.

– Молодец, а теперь сними с предохранителя, передерни затвор и попробуй еще раз, должно выйти чуть громче. – подсказал Роб, наглядно показывая на другом пистолете, что стоит сделать.

Раздался оглушительный выстрел, но Юра удержал пистолет в руке, затем прислушался и через пару секунд начал палить в мишень без остановки, пока не кончились патроны.

– Ну как? – спросил я, когда эхо выстрелов рассеялось и остался только легкий звон в ушах.

– Класс! А есть что-то интересней? – обратился он Роберту.

– Конечно есть, вот это попробуй, – Роб протянул парню короткий автомат, попутно раскладывая приклад и доставая магазин из нагрудного кармана. – Это автоматическая винтовка, вот тут сбоку переключатель, поставишь по центру будет стрелять очередью, понял? – увидев утвердительный кивок, он отдал магазин и стал смотреть, как парень впервые в жизни снаряжает автомат. – А ты смышленый…

Роберт что-то еще говорил, но его голос потонул в звуках выстрелов и пули ярко застрекотали по мишени. Судя по всему, Юра стрелял не снайперски, но довольно сносно, несколько недель тренировок и он бы улучшил это в разы, но вот только, надо ли ему это?

– А вы? Что бы вы предпочли? – повернувшись ко мне поинтересовался Роб.

– А можно мне что-то менее шумное? – слегка оглохнув от выстрелов, мои уши взмолились о пощаде.

– Конечно! Ножи, арбалет, лазерная винтовка? – словно бармен, поинтересовался Роберт.

– Ножи и арбалет я уже пробовал, можно лазерную винтовку?

Роберт прошел в самый конец и выбрал странный на вид агрегат, который был чем-то средним между автоматом и снайперской винтовкой.

– Вот, прошу! – он протянул мне магазин и заметив мой взгляд, добавил – это батарея, на две сотни выстрелов. Прицел оптический, но тут не те расстояния, чтобы он сильно требовался.

Я прицелился в мишень и заметил в прицел, что с кучностью у Юры плохо, в мишени было три рваных дыры от пистолета и всего одна аккуратная от автомата. Я медленно нажал на спуск и увидел, как в перекрестии моментально вспыхнула белая точка, а затем образовалась дыра. Я даже не поверил, что это так просто, а потому сделал еще несколько дыр прямо в центре, стараясь вырезать из мишени ровный кругляк.

– Я же говорил – скучно! Промазать практически невозможно, если руки не трясутся. – произнес Роб и с надеждой посмотрел на меня. – Быть может револьвер? Ну так, для себя…

– О нет, спасибо, мои уши мне этого не простят! Но было очень интересно.

– Заходите еще, всегда рады! – весело бросил Роберт, протянув примелькавшийся уже планшет, и я оплатил наши развлечения.

– Юра, пойдем поедим. Если захочешь, потом можешь еще вернуться.

– Правда? Спасибо Роберт, было очень познавательно и интересно.

– Это вы, молодой человек, еще не были на настоящей охоте! – высказал мнение Роберт, а потом подумал и добавил. – Хотя, если честно, там тоже скучно.

Мы вышли и не сговариваясь сразу сели в кар, Юре легче далась повышенная гравитация и он не особо устал, а потому передвигался значительно резвее меня. Когда я уселся в кар, водитель плавно тронулся и покатил в сторону ресторана под дирижаблем.