Копытце

Зной в Екатеринославском уезде стоял такой, что даже мухи, ленивые, словно грешники, отлынивающие от вечной пахоты, прилипали к запотевшим стёклам хаты Степана Жадобы. Сам Степан, чумак на покое, костистый и жилистый, как высохший вяз, лежал на тёплой печи. Не спал, а скорее проваливался в зыбкую дрёму. Тело, измотанное дорожной пылью минувших лет и праздностью нынешних дней, лежало, словно куль с костями, а мысли, юркие и алчные, словно крысы, пирующие в амбаре, скреблись в голове: то о целковом, заныканном под полом, то о том, как ловко обвёл вокруг пальца скупщика соли, подсунув ему старый товар с могильным душком и землицей.

Пыльца марева колыхалась в сонном воздухе. Вдруг – «тик». Не громко. Степан не открыл глаз. «Шум в ушах от жары», – подумал он. Но через миг – снова: «тик-тик-тик». Упорно, нагло, как дробь по стеклу. Старик приоткрыл один глаз, затянутый паутиной прожитых лет.

На краю печи, у самого чёрного от сажи угла, стояло… Копытце. Маленькое, розоватое, грязноватое, с обломанным краем ногтя – точь-в-точь поросячье. И оно постукивало. Без ноги, без туловища – просто Копытце стучало по обожжённому кирпичу: «тик-тик-тик».

Степан замер. Кровь, густая, как остуженный смалец, застыла в жилах. Хотел крикнуть – язык прилип к нёбу, сухому от страха и горилочного перегара. Хотел перекреститься – рука не поднялась, словно её придавила невидимая плита.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.