Моя свекровь и другие чудовища

Глава 4

Тренировки драконьего спецназа решили начать прямо со следующего утра. На семейном совете постановили, что тренировать нужно не только тело, но в первую очередь дух.

Рохля Вовчик должен проявить характер, а его великой драконьей форме придется хотя бы встать на слабенькие лапки. О полетах мы пока даже не мечтали. Но, кто сказал, что Элеонора Капитоновна права и наш малыш должен начать бороздить небесную гладь? Преодолеть себя – уже подвиг. Как говорится, маленький шаг для человечества и огромный шаг для Вовчика. Или наоборот?

Лилиана обещала раздобыть в городской библиотеке книги по содержанию и тренировке драконов. Мы все же надеялись, что крылья можно как-то увеличить. Ну, капустой Вовчика покормить или креветками неочищенными, чтобы хитин запасти в организме. Или из чего там эти крылья у него? Я представила, как гигантский креветко-дракон поедает маленьких креветок, и не удержалась от смеха.

Ли, единственная из всего разномастного семейства, имела читательский билет и доступ к знаниям. Вовчик никогда не интересовался такими пустяками как книги, а енотам доступа в библиотеку вообще не было. Даже таким умным, как Шер. Приходилось пользоваться помощью сестры и учиться дома.

Полукошка хоть и вызывала много вопросительных взглядов, шуточек в лицо и ругательств в спину, все же имела все права обычного человека. А вот енот, не умеющий даже наполовину оборачиваться человеком, не имел ни документов, ни прав. Как говорящий питомец он умилял, а в качестве потомка древнего рода оборотней не вызывал ничего кроме презрения.

В ожидании возвращения Лилианы, мы начали строительство полосы препятствий на заднем дворе. Шер начертил схему, а затем приволок инструмент и какие-то доски и трубы, которые нашлись в подвале замка. Необходимо было собрать брусья для тренировки.

– У нас есть подвал? – искренне удивился муженек, даже не предложивший помощи коротышке-еноту, который тащил очередную трубу.

Пришлось придать Вовчику ускорения в нужном направлении, отвесив ему волшебный пендель. Обиженно потирая ушибленную пятую точку, муженек все же пошел помогать братцу, стеная и жалуясь.

Я решила не мешать мужчинам делать их работу, с максимально важным видом удалилась в замок, сварила себе кофе и села у окошка, мечтательно любуясь окрестностями и работниками.

Под окнами енот деловито указывал рыхловатому богатырю, как положить бревно и как забивать гвозди. Ожидаемо, Вовчик оказался совершенно не приспособлен к физическому труду. Он несколько раз стукнул молотком по пальцам, но желающих пожалеть не нашлось, поэтому пришлось продолжить. Когда мотивация к работе совсем пропала, он просто обратился драконом и грустно сидел на краю лужайки, пока енот (клянусь, совершенно случайно!) не уронил ему на спину деревянную балку опоры.

Избавиться от боли можно было только обратившись человеком, что Вовчик и сделал. Пришлось снова помогать еноту. На обиженное лицо нашей звезды никто не обращал внимания.

Допив кофе, я, как и подобает настоящей русской девице-красавице, пошла готовить караваи и варить щи на все свое новоприобретенное семейство. На всякий случай положила побольше мяса и капусты. В целительную силу последней я свято верила еще со школы, когда девчонки советовали прикладывать ее к тем местам, которые надо немного увеличить.

Закончив с обедом по-царски, я решила проверить, как там мужчины справляются со строительством спортивных снарядов. Больше всего я переживала не столько за само строительство, сколько за то, чтобы енот не притюкнул случайно Вовчика молотком, а тот, в свою очередь, не спалил ценный мех и остальные десять килограмм моего не менее ценного помощника.

Картинка за окном открылась поистине сказочная. Я бы даже сказала, эпичная. На ближайшей яблоне сидел дракон, а вокруг несчастного дерева нарезал круги рыцарь в доспехах. Яблоня и конь выглядели одинаково понуро, склонившись под тяжестью персон, оседлавших их. Рыцарь грозно размахивал мечом и что-то выкрикивал, а дракон в ответ лишь кидался зелеными яблоками.

Я даже испытала совсем легенькое чувство гордости за это креведко – снаряды он метал вполне точно. Одно яблоко венчало меч, другое нанизалось на острый шпиль шлема, как кусок шашлыка. Решетка забрала была вся в ошметках и, судя по разъяренности выкриков, уже мало напоминающих членораздельную речь, яблочный сок попал рыцарю в глаза.

Выглядело все забавно, но непонятно, и мне срочно нужна была пояснительная бригада, вот только енот куда-то запропастился.

– Немедленно прекратите! – закричала я, прикидывая, чем бы запустить в рыцаря, чтобы отогнать его от моего дракона.

Бронированный незнакомец лихо спрыгнул с коня и не менее лихо проковылял к нашему семейному замку. Конь с облегчением выдохнул и, кажется, с благодарностью посмотрел на меня.

Рыцарь остановился под моими окнами и снял шлем. Затем он попытался встать на одно колено, но не смог согнуться – спина затекла от долгого нахождения в седле. Тогда он просто склонил голову, ослепив меня блеском своей лысины, которая проклюнулась на макушке. Судя по внешнему виду освобожденной из плена доспехов головы, было благородному дону не менее сорока лет.

– Прекрасная принцесса! – молвил незнакомец, глядя на вершину башни. – Я проделал долгий путь и прибыл, чтобы освободить тебя!

Я высунулась из окна подальше и тоже посмотрела наверх в поисках принцессы. Странно, если бы к нам кто-то пришел, я бы заметила. Все-таки лестница проходит через кухню, а дверь открыта.

– Прыгай смелее, прелестная дева! – воскликнул рыцарь, вскидывая руки, словно пытаясь поймать кого-то.

Я даже испугалась, не собирается ли незнакомка, тайком пробравшаяся на вершину башни, спрыгнуть, чтобы сократить путь. А вдруг там правда кто-то есть? Не зря же Вовчик так долго упражняется и потом возвращается довольным и раскрасневшимся.

Я уже собралась было бежать с проверкой и, может и правда, выпустить девушку надо, но тут рядом со мной материализовался енот.

– Куда собралась? – тихонько спросил он. – Не видишь что ли, рыцарь по твою душу прискакал.

– Это за мной что ли? – удивилась я. – А чего наверх смотрит, а не сюда?

– Так он видит плохо. Пока очки не наденет – дальше двух метров не видит. А надевать шлем поверх очков неудобно.

– Бедняга. А чего он приехал-то? Такие лишения терпел.

– Разве не слышала? Освободить он тебя приехал, – продолжил енот, – он всегда так делает. Освобождает принцесс, которые томятся в заточении у драконов, и выпускает их на волю. Даже если девушки упираются и покидать замок не хотят. Но он непреклонен. Миссия такая. Долг.

– О, прекраснейшая! – разорялся тем временем неугомонный освободитель под окном. – Спусти свои волосы, чтобы я мог подняться!

Представила, как спускаю из окошка длинную золотую косу, рыцарь, скрипя доспехом ползет вверх, мои волосы со звонким “бздынь” по одному покидают голову, а после эпичного воссоединения мы со спасителем удаляемся в закат, лысые и счастливые. И обязательно на одном коне, который едва переставляет ноги.

– Милейший, – содрогнувшись от собственных фанатзий, проговорила я, – у нас тут приличный дом. И дверь есть даже.

Наконец, взгляд рыцаря сфокусировался на мне. Его мужественное лицо озарила улыбка.

– Принцесса! Пока я нейтрализовал злобного дракона, спускайся скорее, отвори мне двери, и я покажу тебе путь на свободу! – тянул руки рыцарь.

– А где мне там на свободе жить? – поинтересовалась я на случай, если у них есть какая-то служба поддержки принцесс, попавших в трудную жизненную ситуацию. Может, и стоит рассмотреть такой вариант. А то у меня альтернативы-то никакой не было, кроме замужества и скоропостижной кончины.

Рыцарь задумался. Так глубоко, словно делал это впервые за всю свою жизнь.

– Ну… у тебя же есть дом? – неуверенно произнес он, доставая из недр доспехов платок и вытирая вспотевшую лысину.

– Мой дом здесь, а ты хочешь меня отсюда забрать и отпустить где-то на улице без крыши над головой и средств к существованию, – возмутилась я.

– Ты просто боишься будущего! Ты выбрала золотой плен и отвергаешь свободу и самостоятельность! – укорял меня рыцарь.

– Это уже возмутительно! – заявила я и захлопнула окно.

Шер уже налил мне чай и с сочувствующим видом придвинул чашку.

– К сожалению, без документов у тебя прав в этом мире будет не больше, чем у енота, – сказал он, наливая чай и себе, – но после развода ты их получишь.

– Да я и вовсе не планировала обустраиваться в этом мире. Я домой хочу. А Вовчик тут потом как-нибудь без меня выживет. Жену ему нормальную найдете. Кстати, где он? – вспомнила я про застрявшего на яблоне муженька.

Мы с енотом экстренно завершили чаепитие и бросились на поиски дракона. Шер бесстрашно выскочил на улицу, а я решила оценить обстановку с безопасного расстояния – из окна. Мало ли, вдруг рыцарь все еще жаждет причинить мне пользу?

Моему взору предстала эпичная сцена. Я под это дело решила даже сухарик заточить, вместо попкорна. Хороший всё-таки обзор из окна кухни.

На лужайке стояла Лилиана, которая очень вовремя вернулась из библиотеки. Кстати, образ студентки-отличницы в строгом брючном костюме очень ей шел. Она прижимала левой рукой к груди небольшую стопку книг, а правой грозила нашему рыцарю-альтруисту. И очень строго ему выговаривала.

– Женщина должна иметь право на самоопределение! – увещевала полукошка, шерстистый палец с идеальным маникюром уперся в металлическую броню. Надо бы посоветовать девчонке различные средства для эпиляции хотя бы для видимых участков кожи. Наверняка тут есть что-то такое.

Рыцарь поморщился. То ли от того, что его отчитывала женщина, которой положено безропотно принимать свою судьбу, то ли от того, что эта женщина была малость волосата. В любом случае спасать ее он бы не стал.

Мне нестерпимо захотелось уронить доблестному вояке на голову горшок с геранью. И чтоб земля в этом горшке была мокрая до состояния жижи, а сам цветок непременно вонял. Жаль, цветов в замке не было. Только глиняный горшок с окаменевшим комком земли. Видимо, Вовчик цветы не особо ценил. Кстати, а где он сам?

Пока Лилиана отчитывала незваного гостя, полностью завладев его вниманием, два братца решили провести операцию по спасению дракона.

Вовчик в драконьем обличии спустился вниз с грацией мешка с картошкой, издав смачный "шмяк". Енот же наломал веток, и кое-как укрыв ими красную драконью тушку, вел увальня к замку.

Уж не знаю, почему муженёк не трансформировался в человека, но в качестве дракона он был довольно приметной мишенью. Не хватало ещё, чтобы самоотверженный воин метнул копьё в упитанный зад, который перевешивал все остальное.

Вовчик так и продвигался: медленно, слегка кренясь в сторону, и при этом пригибаясь, чтобы оставаться скрытым за маскировочными ветками. А Шер шел рядом на задних лапах, держа в передних два небольших веника и словно в замысловатом танце обмахивал ими гигантскую креветку, поданную с веточками зелени. Аппетитно.

Все шло вполне удачно и заветная дверь в замок была совсем близка. Но тут Вовчик запутался в своих конечностях и ветках, которые его скрывали, и неуклюже растянулся буквально в паре метров от двери, прямо позади рыцаря. Стоит только драконоборцу обернуться, как он увидит готового поверженного врага у своих ног. Не думаю, что вояка отпускает драконов на волю так же, как делает это с принцессами.

Как раз в этот момент препирательства Лилианы и бравого защитника угнетенных дев закончились и во дворе повисла тишина. Никогда ещё дракон не был так близок к провалу!

Что ж, Мира, пришло твое время блеснуть актерским мастерством!

С громким стуком я распахнула ставни, попутно уронив забытый глиняный горшок под ноги рыцарю. Посудина жалобно хрупнула, брызнув осколками и высохшей до состояния праха землей. Эффект был достигнут: головы всех присутствующих обратились на меня. Путь для дракона был свободен.

– Скажите, любезнейший, а сколько принцесс вы уже спасли? Я не могу довериться рукам неопытного рыцаря. Мне нужны гарантии, –  импровизировала я, глядя, как енот пытается поднять дракона, путаясь в ветках.

– Я спас более полусотни красавиц, – гордо заявил железный человек.

– Один? Разве это возможно?! Победить столько чудовищ?! –  почти искренне восхитилась я, поглядывая краем глаза, как дракон ползком, словно розовая толстозадая гусеница пробирается ко входу.

– Без обид, принцесса, но я не работаю в команде! Только сам, вот этими руками, – щелкнул он металлическими пальцами.

– Да, – протянула я, – крутой парень в бронированном доспехе. А если снять – кто ты без него?

– Гений, миллиардер, плейбой, филантроп, – игриво подмигнул он мне, ослепительно сверкнув лысиной.

Слава всем богам в этот момент внизу хлопнула дверь, возвестив о том, что дракон особого назначения и енот-ниндзя добрались до дома благополучно.

К счастью, все семейство добралось в замок без особых повреждений. У некоторых серьезно пострадала только самооценка. Последней вошла Лилиана, чеканя каждый шаг каблуком.

Все были злые, уставшие и наверняка голодные. Поэтому я отправила их сначала умываться, а потом усадила за стол. Вовчик пытался доказать, что в человечьем обличье он не пачкался, но я была непреклонна. Енота усадила обедать за общий стол. Пара подушек под мохнатую попу – и вот он уже сидит почти наравне со всеми. Даже ложкой вполне неплохо управляется. Никакой дискриминации.

Горячие щи всем пришлись по вкусу, а сытые зверолюди оказались вполне приятными собеседниками. Даже Вовчик перестал ныть.

После обеда мы расположились в гостиной и для удобства разобрали по книге из тех, что Лилиана принесла из библиотеки. К моему удивлению, местный язык я понимала вполне неплохо. Ли и Шер взяли себе по толстому справочнику, мне достались мемуары учителя школы драконов, а Вовчик нашел книгу с картинками. Что-то вроде наших комиксов про супер-героя дракона, который спасет весь мир. Что ж, отличная книга для его уровня интеллекта.

Мы искали информацию про крылья, но нигде толком не было инструкции или советов о том, как их увеличить. В начальной школе они у всех драконов находятся в зачаточном состоянии, а к концу обучения каждый подросток вставал на крыло. Обычно это происходило на экзаменах или аттестационных практических работах. Как только ученик хотел приложить больше усилий, случался выброс магии, и крылья словно разворачивались.

Что делать, если крылья не проявились до среднего возраста – непонятно. Вовчик находился на домашнем обучении. Никаких трудностей этот тепличный цветок не встречал, а значит, не было и стимула раскрыть потенциал.

– У меня ничего нет про взрослых недо-драконов, – подытожил Шер и захлопнул книгу.

– Поищи про недо-енотов, – огрызнулся Вовчик.

– Про полукровок тоже ничего особенного, – отозвалась Ли, привычно не обращая внимания на перепалку братьев, – если он может оборачиваться драконом, то и с крыльями проблем быть не должно.

– У меня только про воспитание подростков и про то, что им нужно регулярно устраивать внезапные стрессовые ситуации, когда крылья могут раскрыться неосознанно, – я с сомнением посмотрела на муженька, который с интересом рассматривал детскую книжку, – если же раскрытие крыльев зависит не от возраста, а от эмоционального состояния, то, возможно, у нас еще есть шанс.

– Предлагаешь устроить ему максимально сложную жизнь? – с предвкушением спросил енот.

– А как так получилось, что при появлении рыцаря Вовчик обратился драконом? – поинтересовалась я.

– Ну, это как-то неосознанно у него получилось. Мы собирали брусья для тренировки, а тут опять Ганс пожаловал. Этот, – Шер кивнул на увлеченного чтением балбеса, – сразу в дракона перекинулся и на дерево полез.

– А если бы не смог залезть, то пришлось бы крылья задействовать, – догадалась Лилиана, – предлагаешь позвать рыцаря назад?

– Боюсь, тогда крылья понадобятся всем нам, – заметила я, – лучше найти такой способ, который не сильно бы угрожал остальным.

– Можно попробовать скинуть его с крыши, – мечтательно произнес Шер, – вдруг полетит.

– Или наоборот, выгнать на улицу, запереть дверь в замок, а еду выложить на открытом окне кухни. Захочет есть – полетит, – предложила Ли.

А я поняла, что с такими родственниками враги совсем не нужны, и наверняка стрессовых ситуаций Вовчику и так хватало в детстве.

– Давайте все же начнем с тренировки физической формы, – предложила я, – даже если крылья раскроются, такую тушку поднять будет сложно. А еще массаж нужен. Вдруг у него защемление нерва?

Через час план тренировки для Вовчика был готов. Были разработаны два комплекса упражнений для двух ипостасей. На всякий случай я добавила туда чтение. Пусть начнет с детских книг про героев-драконов. Вдруг воодушевится.

Приступить решили не откладывая. Для начала замер исходных данных, а потом кардиотренировка и силовая нагрузка. Вовчик должен был максимально быстро подняться по винтовой лестнице наверх, а потом спуститься в гостинную. Енот стоял внизу с маленькими часами и считал время, а Лилиана ждала Вовчика на крыше, чтобы он не решил обмануть нас и не сократил путь.

Первый забег едва не оказался провальным, потому что на последних ступенях ноги Вовчика неуклюже заплелись и он, весь красный и потный, полетел прямо на меня. С грохотом мы повалились на пол, зацепив по дороге вешалку для одежды и какой-то светильник.

Тяжело дыша, Вовчик едва трепыхался на мне, не в силах выпутаться из вороха одежды, которая до сего момента висела у входа. Я же была придавлена к полу его массивной тушкой и дышала уже через раз. Первая тренировка с треском провалилась.

В этот момент распахнулась дверь, и на пороге предстала Элеонора Капитоновна. Я застонала от досады, но свекровь оценила открывшуюся картину по-своему и, всплеснув руками, воскликнула:

– Мира, ну как ты лежишь! Мальчику же неудобно!

Глава 5

Мамо с царственным видом прошествовала в дом и присела на диван в гостиной. Мне с моего ракурса были видны стройные щиколотки и высокие каблуки модных туфель. А я так рассчитывала увидеть там как минимум копыта!

Свекровь, как истинная королева, восседала в центре поля боя, с презрением глядя на павших врагов. Орлиным взглядом она окинула комнату и привычным жестом поправила прическу, словно на голове ее сияла корона.

– А, и ты здесь? – пренебрежительно бросила она спустившейся Лилиане вместо приветствия, – вечно ты со своими книжками! Нет бы порядок навести! Ну кто тебя замуж возьмет?

Вовчик тем временем выпутался из одежды и, наконец-то, пыхтя и покряхтывая, слез с меня. Подать мне руку он даже не удосужился, а резвым зайкой поскакал прямиком к мамуле в объятия. Я отдышалась и неуклюже поднялась.

– Меня тут на диету посадили, – сходу сдал меня мамочке муженек, – не дают вкусненького. Я вот уже даже на ногах еле стою.

Ну ничего себе нахал! На диете он полдня, а с ног падает, потому что ничего тяжелее вилки отродясь не поднимал!