Где заканчивается сон – начинаюсь я

ГЛАВА 1: «ГДЕ ЗАКАНЧИВАЕТСЯ СОН – НАЧИНАЮСЬ Я»

«Каждую ночь я умирал. Не сразу. Не страшно. Просто… переставал быть собой».

Каждую ночь я умирал.

Не сразу. Не страшно. Просто… засыпал – и переставал быть собой.

Просыпался в теле, которое не было моим. В мире, где небо пахло мятой и железом. Где лошади говорили шепотом. Где меня звали не Лёшей.

Сначала я думал – это сны. Яркие, слишком детальные, слишком болезненные. Как будто кто-то снимал фильм внутри моей головы – с бюджетом Голливуда и сценарием без цензуры.

Потом начал записывать.

Блокнот, подаренный Нюрой на прошлый день рождения – ещё когда мы были мужем и женой. Ещё когда «мы» значило что-то большее, чем просто соседи по прошлому. Толстый, в кожаном переплёте, с закладкой в виде засушенного кленового листа. Я писал в нём списки дел, цитаты из фильмов, эскизы зданий, которые никто не построит. А потом – стал писать её.

«Элиан Дарвелл. Орден Звёздного Предела. Долина Теней и Света. Кайра – жрица. Меч – Серебряный Шёпот. Враг – Теневой Странник. Цель – защитить Врата».

Я перечитывал это утром – и смеялся. Архитектор из Калуги, который во сне – всадник в мире, где небо плачет звёздами. Коллеги бы посмеялись. Психотерапевт бы записал в карточку: «диссоциативные фантазии на фоне хронической усталости».

А Нюра… Нюра бы просто посмотрела на меня – тихо, как всегда – и сказала: «Ты снова не спал?»

Но потом я увидел её.

На улице. В толпе. Среди серых пальто и зонтов, под моросящим дождём, что так любит наш город. Та самая походка – плавная, как будто она не идёт, а скользит по воздуху. Те же глаза – серые, как туман над рекой, но с золотинкой внутри, когда попадает свет. Только платье – не из шёлка Элирии, а джинсы и серый свитер. И сумка через плечо – не из кожи грифона, а из обычного нейлона.

Я остановился. Сердце – в горле. В ушах – звон, как после удара мечом по щиту.

Она обернулась.

Улыбнулась.

И сказала:

– Ты опять опоздал на встречу, Элиан.

Я не знал, что страшнее – то, что она меня узнала…

…или то, что я обрадовался.

Я не двинулся с места. Просто стоял, как вкопанный, под холодным дождём, пока она подходила ближе. Люди обтекали нас, как вода камень. Кто-то толкнул меня локтем. Кто-то выругался. Я не слышал.

– Ты… – я сглотнул. Горло пересохло. – Ты меня знаешь?

Она наклонила голову. Так же, как она. В Элирии. Когда что-то смущало её, или когда она хотела понять, вру я или нет.

– Знаю ли я тебя? – повторила она, и в её голосе была та же музыка, что и в голосе Кайры – чуть хрипловатая, как будто она только что пела. – Ты – Элиан Дарвелл. Всадник Ордена. Защитник Врат. Тот, кто пришёл из-за Предела. И да – ты опоздал. На три дня. Мы думали, тебя поймал Странник.

Я пошатнулся. Не от холода. Не от усталости. От узнавания. От того, что мир, который я считал сном – знает меня наяву.

– Но… здесь… меня зовут Лёша, – прошептал я. – Лёша Ветров. Я… архитектор. Я живу на улице Строителей, дом 17, квартира 42. У меня есть кошка. Её зовут Маруся. Я…

– Я знаю, – тихо сказала она. – Я знаю всё это. Но это – оболочка. А ты – внутри. Ты – Элиан. И ты возвращаешься. Наконец-то.

Она протянула руку – не для рукопожатия. Просто… протянула. Как будто знала, что я должен её взять. Как будто это было написано в сценарии, который я ещё не дочитал.

Я не взял.

– Кто ты? – спросил я. – По-настоящему.

Она улыбнулась – и в её глазах мелькнуло что-то древнее. Что-то, что не принадлежало этому миру.

– Меня зовут Кайра, – сказала она. – В том мире – жрица Луны-Матери. А здесь… – она оглянулась, как будто боясь, что кто-то подслушивает, – здесь я пока просто… прохожая. Но скоро – больше.

– Скоро? – переспросил я.

– Да, – она коснулась моей руки – легко, как падающий лист. – Потому что ты уже не можешь возвращаться туда и притворяться, что это сон. Ты – мост, Лёша. И мосты не могут стоять на двух берегах вечно.

Она отошла. Исчезла в толпе. Я стоял ещё долго. Дождь стал сильнее. Люди спешили. Кто-то смеялся. Где-то играла музыка.

А я думал только об одном:

«Это не сон. Это – правда.

И я… я больше не хочу просыпаться».

ГЛАВА 2: «БЛОКНОТ, КОТОРЫЙ ВСЁ ИЗМЕНИЛ»

«Я думал, это просто записки себе на память… пока не понял – это дневник человека, которого я не знаю. Которого, возможно, люблю больше, чем себя».

Я вернулся домой мокрый, дрожащий, с пустой головой и полным сердцем.

Нет – не полным. Разорванным.

Кайра. Здесь. Настоящая. Говорила моё имя – не то, что в паспорте. Говорила о Страннике. О Вратах. О том, что я – мост.

Я бросил куртку на стул, не снял ботинки, прошёл на кухню, налил воды – и вылил её мимо стакана. Руки дрожали. В ушах – эхо её голоса: «Ты возвращаешься. Наконец-то».

Маруся свернулась клубком на диване, открыла один глаз – и снова закрыла. Даже кошка чувствовала: хозяин сегодня – не хозяин. Сегодня он – чужой.

Я сел за стол. Потянул ящик. Там, между счетами за электричество и просроченными купонами на пиццу, лежал он – кожаный блокнот с кленовым листом.

Подарок Нюры. На день рождения. За два месяца до развода.

Тогда она сказала: «Пусть будет место, куда ты сможешь сложить всё, что не влезает в голову».

Я ответил: «Спасибо, но у меня и так всё влезает».

Она улыбнулась – той самой улыбкой, от которой потом было больно вспоминать: «Вот именно поэтому он тебе и нужен».

Я открыл блокнот.

Первые страницы – списки дел. Эскизы зданий. Цитаты из фильмов. Номер телефона сантехника.

Потом – записи, начавшиеся около года назад. После развода. После той ночи, когда я впервые не просто увидел, а почувствовал Элирию.

«23.11 – снова тот же сон. Город на острове. Небо фиолетовое. Меня зовут Элиан. Я воин. У меня есть меч – Серебряный Шёпот. Он поёт, когда рядом враг. Я не знаю, кто я. Но я чувствую – это я. Настоящий».

«05.12 – сегодня я сражался. Было больно. Очень. Проснулся с криком. На руке – синяк. Откуда?»

«17.01 – её зовут Кайра. Жрица. Она смотрит на меня так, будто знает меня тысячу лет. Она сказала: “Ты не отсюда. Но ты – наш”. Я не знаю, что это значит. Но хочу знать».

«03.03 – я провёл там неделю. Здесь прошло 7 часов. Я забыл, как зовут моего начальника. Он злился. Я не мог вспомнить. Просто сказал: “Простите, устал”. Он не понял. Никто не понимает».

Я листал. Сердце билось всё быстрее. Каждая строчка – как укол. Как доказательство.

Это не сны.

Это – хроника.

Я записывал имена, места, законы, чувства. Я рисовал карты. Я описывал запахи – «ветер в Долине Теней и Света пахнет жасмином и дождём после битвы». Я записывал слова на языке, которого не учил – «Арвел тан – звёздный путь». Я знал, как зовут коня Элиана – Тирен. Я знал, как звучит боевой клич Ордена – «За Предел!».

Я знал всё это… как будто прожил.

А потом – последняя запись. Вчерашняя. Перед тем, как я увидел её на улице.

«Она пришла ко мне во сне. Сказала: “Скоро ты увидишь меня там, где небо серое. Не бойся. Это не конец. Это – начало перехода”. Я спросил: “Куда?” Она ответила: “Туда, где ты – ты”. Я проснулся. Плакал. Впервые за много лет».

Я захлопнул блокнот.

Сидел. Молчал. Слушал, как капает кран. Как дышит кошка. Как стучит сердце – слишком громко, слишком быстро.

– Это не я, – прошептал я. – Это… другой. Элиан. Он – не я.

Но если он не я… то почему я чувствую его боль? Почему я помню её голос? Почему я хочу вернуться?

Я включил ноутбук. Набрал в поиске:

«Сны другой жизнью параллельный мир»

Вылезли сотни ссылок. Большинство – бред. «Как управлять снами». «Астральные путешествия». «Выход из тела за 5 минут».

Но одна – выделялась.

Форум: «Танец Двух Лун».

Описание: «Для тех, кто живёт в двух мирах. Кто знает – сны не сны. Кто ищет ответы. Кто боится, что сошёл с ума».

Я кликнул.

Раздел: «Новички. Задайте вопрос – и не бойтесь быть услышанным».

Я написал:

«Мне 32. Архитектор. Живу в Калуге. Каждую ночь я – другой человек. В другом мире. У меня другое имя. Другая жизнь. Я думал, это сны. Но сегодня я увидел её – из того мира – на улице. Она назвала меня по имени. Что со мной происходит? Я сумасшедший?»

Отправил.

Закрыл глаза.

Прошла минута. Пять. Десять.

Я уже хотел закрыть вкладку – когда пришёл ответ.

Один. Короткий. Без смайликов. Без ссылок. Без сочувствия.

Пользователь: Ardan_Starkeeper

«Ты не сумасшедший. Ты – Избранный. Ты – Двуликий. И ты не один. Завтра в 21:00 – личное сообщение. Не опаздывай. И не рассказывай никому. Пока не готов».

Я перечитал. Три раза.

Потом – встал. Подошёл к окну. Дождь всё ещё шёл. Фонари отражались в лужах – как звёзды на тёмной воде.

– Элиан, – прошептал я. – Это… ты?

Нет ответа.

Но где-то глубоко внутри – в том месте, где раньше была пустота – шевельнулось что-то тёплое.

Что-то, что знало: «Да. Это я. И я – не один».

ГЛАВА 3: «НЮРА ПРИНОСИТ ЧАЙ»

«Я пришла не потому, что должна.

Я пришла потому, что знаю – ты не здесь.

Но я всё равно рядом.

На всякий случай.

На случай, если ты услышишь меня… там».

Она пришла в 16:30 – как всегда.

С пакетом из булочной – его любимые бублики с маком.

С термосом – зелёный чай с мятой, как он любил.

С книгой – «Звёздные войны. Империя наносит ответный удар», потому что он однажды сказал: «Если когда-нибудь окажусь в коме – читай мне это. Чтобы я знал – ты не сдаёшься».

Он не шутил.

Она тогда рассмеялась.

Сейчас – не смеялась.

Нюра вошла в палату тихо – как будто боялась разбудить что-то. Или кого-то.

Лёша лежал на кровати – неподвижный, бледный, с капельницей в руке. Дышал ровно. Слишком ровно. Как человек, который не спит – а отсутствует.

Врач сказал: «Идиопатическая кататония. Причины неизвестны. Может пройти через час. Может – через месяц».

Коллеги шептали: «Стресс. Переработал. Развод… ну, ты знаешь».

А она знала больше.

Она знала – он ушёл.

Не физически. Не навсегда.

Но – ушёл.

Она поставила термос на тумбочку. Разложила бублики. Открыла книгу.

– «Продолжение следует…» – начала она, как в том старом фильме, который они смотрели в первом году брака, завернувшись в один плед. – «Империя наносит ответный удар. Глава первая. Ледяная планета Хот…»

Она читала тихо, почти шёпотом. Не для врачей. Не для сестёр.

Для него.

Для того, кто, возможно, слышал её – там.

Она не верила в магию. Не верила в сны-пророчества. Не верила в параллельные миры.

Но верила в него.

Даже когда он сам перестал верить.

Она читала про повстанцев, про ситхов, про Хана Соло – и вдруг остановилась.

Потому что услышала.

Не в палате. Не в ушах.

Внутри.

Голос. Его голос. Но… другой. Глубже. Твёрже. С лёгким эхом, как будто он говорил из туннеля, или из-под воды.

«Нюра… не читай про Хот. Там холодно. Здесь – лучше. Здесь… я дома».

Она замерла.

Сердце – в пятки. Ладони – влажные. Книга – дрожит в руках.

– Лёша? – прошептала она.

Тишина.

Она оглянулась. Медсестра прошла мимо – не слышала. Врач смотрел в планшет – не обращал внимания.

Она – одна. С ним. С его телом. И… с его голосом – внутри себя.

– Ты… здесь? – спросила она, почти не дыша.

«Нет. Я – там. Но ты… ты почти дотянулась. Не останавливайся».

Она закрыла книгу.

Положила руку на его ладонь – холодную, безжизненную.

– Где ты? – прошептала. – Куда ты ушёл?

«Туда, где меня зовут по-другому. Где я – не архитектор. Где я – не твой бывший. Где я – просто… я».

Она не плакала. Не кричала. Не звала на помощь.

Она – запоминала.

Каждое слово. Каждую интонацию. Каждое мгновение.

Потому что знала: это – не галлюцинация.

Это – связь.

Она достала блокнот – маленький, в клеточку, тот, в который записывала списки продуктов.

На чистой странице – быстро, дрожащей рукой:

«Он сказал: “Я – там”.

Он сказал: “Меня зовут по-другому”.

Он сказал: “Я – дома”.

Он сказал: “Не останавливайся”».

Она закрыла блокнот. Положила его в сумку – глубоко, под кошелёк и ключи.

Как будто прятала сокровище.

Как будто боялась, что кто-то прочтёт – и не поймёт.

Или… поймёт слишком хорошо.

Она снова взяла его руку.

– Я не остановлюсь, – сказала она. – Я буду приходить. Я буду читать. Я буду ждать.

Даже если ты не вернёшься… я буду ждать.

Потому что ты – не здесь.

Ты – там.

И это… правильно.

Она не знала, слышит ли он.

Но где-то глубоко – в том самом месте, где раньше жила боль от развода – шевельнулась другая боль.

Боль понимания.

Боль любви, которая не требует обладания.

Боль отпускания.

Она встала. Поправила плед на нём. Поцеловала его в лоб – легко, как прежде.

– Живи, – прошептала она. – Где бы ты ни был.

Вышла.

За дверью – глубоко вдохнула.

Посмотрела в окно – на серое небо, на мокрый асфальт, на людей, спешащих по своим делам.

Никто не знал.

Никто не видел.

Никто не чувствовал, что мир только что сдвинулся.

Но она – знала.

И больше не боялась.

ГЛАВА 4: «ПЕРВОЕ ПРАВИЛО – НЕ ВМЕШИВАТЬСЯ»

«Я думал, я умнее системы.

Я думал, я могу спасти их обоих.

Я думал – любовь сильнее законов.

Я ошибался.

Законы – сильнее».

Я вернулся в Элирию через три дня.

Не потому, что хотел.

А потому, что не мог не вернуться.

После встречи с Кайрой на улице – после её слов, после её взгляда – реальность стала… плоской. Как декорация. Как дешёвый спектакль, в котором я играю роль, которую давно перерос.

Я пришёл на работу. Улыбался. Рисовал эскизы. Отвечал на вопросы.

Но внутри – был пуст.

Как будто кто-то вынул мою душу – и оставил только оболочку.

Лёша Ветров – архитектор. 32 года. Разведён. Кошка – Маруся. Любит чай с мятой.

Всё правильно.

Но – не настоящее.

Я заснул в 21:37.

Проснулся в 4:13 утра – по реальному времени.

Но в Элирии – прошла неделя.

Ветер в Долине Теней и Света пах жасмином и дождём после битвы – как всегда.

Я лежал на траве – мягкой, тёплой, живой.

Надо мной – небо цвета спелой сливы.

Рядом – Тирен, мой конь, фыркал и толкал меня мордой в плечо: «Наконец-то. Мы тебя ждали».

Я встал. Потянулся. Почувствовал каждую мышцу – сильную, живую, настоящую.

Потрогал рукоять «Серебряного Шёпота» – он отозвался лёгким звоном, как всегда.

Я – Элиан Дарвелл. Всадник Ордена. Защитник Врат.

Здесь – я жив.

Но сегодня – я пришёл не за битвой.

Не за славой.

Не за любовью Кайры – хотя её взгляд, когда она увидела меня, согрел меня сильнее любого костра.

Я пришёл – за знанием.

– Ты что-то задумал, – сказала Кайра, подходя ко мне у ручья. Она не спрашивала. Она знала.

Она всегда знала.

– Моя мать… – начал я. – В том мире. Она больна. Редкое заболевание. Лекарства почти нет. Но здесь… у вас есть Исцеляющие Кристаллы. Или травы Лунного Склона. Или… что-то. Я не знаю. Но я думал – если я запомню состав… или формулу… может, я смогу…

Она замерла.

Потом – медленно, как будто каждый жест давался ей с болью – взяла меня за руку.

– Элиан, – сказала она. – Первое правило Хранителей: «Не вмешивайся. Не приноси. Не меняй».

Миры – не игрушки. Они – живые. И они защищаются.

Если ты попытаешься принести что-то отсюда – ты потеряешь что-то там. Или здесь. Или… себя.

– Но это же моя мать, – прошептал я. – Я не могу просто… смотреть, как она умирает, когда у меня есть шанс!

– Ты думаешь, ты первый? – её голос стал твёрже. – Ты думаешь, никто не пытался спасти любимых? Принести золото? Лекарства? Знания?

Все, кто пытался – разрушились. Их тела – в коме. Их души – в ловушке между мирами.

Ты – мост, Элиан. Не ломай себя ради одного берега.

Я вырвал руку.

– Я должен попытаться.

Она не остановила меня.

Только сказала – тихо, как пророчество:

– Тогда знай: цена – будет. И ты не выберешь, какую именно.

Я пошёл к Хранилищу Памяти – библиотеке Ордена, где хранились знания обо всех мирах.

Там – старый библиотекарь, Ардан, кивнул мне – как будто ждал.

Он дал мне свиток – «Целебные сущности Элирии: свойства и ограничения».

Я читал. Запоминал. Повторял.

«Кристалл Айлис – восстанавливает плоть, но требует крови донора».

«Трава Лунного Склона – лечит внутреннюю тьму, но стирает память о боли».

«Эссенция Звёздного Дождя – исцеляет неизлечимое… ценой жизни другого».

Я выбрал Кристалл Айлис.

Запомнил состав. Структуру. Способ активации.

Повторял, как мантру.

«Айлис. Кровь. Свет. Айлис. Кровь. Свет».

Я заснул – с мыслью о матери. О её улыбке. О её руках. О её голосе.

Я должен спасти её.

Проснулся в 6:48 утра – в своей постели.

Голова – раскалывалась.

Глаза – жгло.

Рот – пересох.

Я сел. Потряс головой.

«Айлис. Кровь. Свет» – шептал я. – «Айлис. Кровь. Свет».

Ничего не вспомнил.

Только боль.

Только пустота.

Только ощущение, что я потерял что-то важное.

Я схватил блокнот. Начал писать – лихорадочно, судорожно.

«Кристалл… Ай… что-то с кровью… свет… нет, не помню… Чёрт!»

Ничего.

Пусто.

Как будто кто-то стёр страницу.

Я вскочил. Побежал к зеркалу.

На шее – синяк. Форма – как отпечаток пальцев.

Чьих?

Я позвонил на работу – сказал, что заболел.

Лёг обратно. Закрыл глаза.

Пытался вернуться.

Не получилось.

Прошло два дня – прежде чем я снова заснул по-настоящему.

Когда я открыл глаза в Элирии – Кайра стояла надо мной.

Бледная. Сердитая. Испуганная.

– Ты пропал на два дня, – сказала она. – Мы думали – Теневой Странник тебя поймал.

Ардан сказал: «Он нарушил правило. Мир его отверг».

– Я… не вспомнил, – прошептал я. – Ничего.

– Потому что нельзя, – она села рядом. – Ты не машина. Ты – живое существо. Твоё сознание – не жёсткий диск. Оно не может переносить знания между мирами. Оно выбирает, что сохранить. И оно выбрало – сохранить тебя. Пока что.

– А если я попробую снова? – спросил я.

Она посмотрела мне в глаза – и впервые я увидел в них страх.

Не за меня.

За нас.

– В следующий раз – ты можешь не вернуться, – сказала она. – Ни туда. Ни сюда.

Ты станешь ничьим.

И я… я не смогу тебя найти.

Я молчал.

Потом – кивнул.

– Хорошо. Больше не буду.

Она не поверила.

И я – тоже.

Потому что я знал: я попробую снова.

Ради матери.

Ради себя.

Ради того, чтобы доказать – любовь сильнее законов.

Но впервые – я почувствовал:

законы – сильнее.

ГЛАВА 5: «КТО ТАКИЕ ХРАНИТЕЛИ ВРАТ»

«Он умер у меня на руках.

Не в сне.

Не в метафоре.

По-настоящему.

И в тот же миг – в реальном мире – на мониторе его сердце остановилось.

Я понял: это не игра.

Это – закон.

И он не делает исключений».

Я нашёл Ардана в Хранилище Памяти – на том же месте, где он дал мне свиток.

Седой, сгорбленный, с глазами, которые видели слишком много миров.

Он сидел за столом, перелистывая страницы, написанные на языке, которого я не знал – но чувствовал кожей.

Язык Врат. Язык Мостов. Язык Потерь.

– Ты пришёл, – сказал он, не поднимая глаз. – Я знал, что придёшь. После провала с Кристаллом – ты всегда приходишь. Все приходят.

– Я хотел… понять, – начал я. – Почему нельзя? Почему миры не дают нам помочь? Мы же не враги. Мы – часть их.

Он наконец посмотрел на меня.

В его глазах – не осуждение. Не жалость.

Усталость.

Тысячелетняя усталость.

– Потому что миры – не благотворительные фонды, Элиан, – сказал он. – Они – живые организмы. И как любой организм – они защищаются от инфекции. А ты… вы… Двуликие – вы и есть эта инфекция. Прекрасная. Неизбежная. Смертельная.

Он встал. Подошёл к окну – там, за стеклом, парили острова Элирии, окутанные туманом.

– Мы – Хранители Врат, – продолжил он. – Не стражи. Не правители. Хранители. Мы не выбираем, кто переходит. Мы не решаем, кто живёт или умирает. Мы – клапаны. Мы выпускаем давление, чтобы миры не взорвались от дисбаланса.

Каждый Двуликий – это трещина. И пока ты живёшь в двух мирах – ты держишь эту трещину открытой.

Но однажды… ты должен выбрать.

Или миры выберут за тебя.

– А если я не хочу выбирать? – спросил я.

– Тогда ты умрёшь, – просто сказал он. – Как я.

Я не понял – сначала.

Потом – он пошатнулся.

Схватился за грудь.

Его лицо – исказилось.

Он упал на колени – тяжело, как дерево, подпиленное у основания.

– Ардан! – я бросился к нему. Подхватил. Его тело – было лёгким. Хрупким. Как будто внутри уже давно никого не было.

– Не пугайся, – прохрипел он. – Это… давно назначено. Я… слишком долго держал баланс. Моё время… истекло.

– Что происходит?! – я кричал. – Кайра! КТО-НИБУДЬ!

– Никто не придёт, – прошептал он. – Это… только между нами. Между Хранителями.

Слушай… Элиан… Ты – следующий. Ты… чувствуешь это, да? Ты – не просто гость. Ты – ядро. Ты – тот, кто может… удержать Врата… дольше других.

– Я не хочу быть Хранителем! – вырвалось у меня. – Я хочу быть… собой. В одном мире. В любом. Но – самим собой!

Он улыбнулся.

Сквозь боль. Сквозь смерть.

– Это… и есть быть Хранителем, – прошептал он. – Быть собой… когда все миры требуют, чтобы ты был другим.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.