Руны Дельты

Copyright © 2025 by Kuznetsov Kirill

All rights reserved. No part of this publication may be

reproduced, stored, or transmitted in any form or by any

means, electronic, mechanical, photocopying, recording,

scanning, or otherwise without written permission from the

publisher. It is illegal to copy this book, post it to a website, or

distribute it by any other means without permission.

This novel is entirely a work of fiction. The names, characters,

and incidents portrayed in it are the work of the author’s

imagination. Any resemblance to actual persons, living or

dead, events, or localities is entirely coincidental.

Kuznetsov Kirill asserts the moral right to be identified as the

author of this work.

First edition

This book was professionally typeset on Reedsy.

Вступление

«Руны Дельты» повествует о землях, зовущихся «Дельта». Этот мир находится в технологической стагнации из-за событий прошлых лет. На дворе, по местному календарю, 3608 год от начала технологического забвения. Некогда великая цивилизация «Дельтикус» правила всей планетой. Они и дали этой планете название Дельта.

У Дельтикуса были технологии космического уровня, но они же и погубили всё имевшееся у них. Города были погребены под землю из-за ужасного обращения с технологиями местных управленцев. Неизвестная катастрофа поглотила весь Дельтикус. С того времени и пошёл календарь Забвения. Тех, кто помнил события тех лет, не осталось. Однако слухи о неких древних технологиях витали в умах людей даже спустя более чем 3600 лет. Люди утратили все технологии, оставшись на уровне Средневековья. Нынешних людей сильно меньше, нежели во время Дельтикуса. Большинство людей живёт лишь на одном большом континенте Альтер, чьё название осталось неизменным, ещё с существования Дельтикуса. Никто не знает, что творится в других частях света. Альтер — огромный континент, наполненный живописными горами и низменностями. Здесь редко бывает жара, но летнее тепло непредсказуемо и частенько показывает себя во всей красе. Ледяное дыхание зимы, сковывающее

реки и обеливающее бороды стражников у ворот, было привычкой Альтера. Здесь знали, что тридцать градусов мороза — не предел. За это огромное время образовалось много новых государств, кланов и племён низшего уровня развития. Среди всех выделялось 4 государства на Альтере: Тринзомния — Город-государство, стоит в самом центре континента и принимает к себе всех торговцев и купцов; Депаль — Государство, стоящее на западе Альтера. О нём мало чего известно из-за внешней политики местного Монарха Лиррундия; Нортланд — Земли северных вояк. Держится на агрессивной политике. Грабёж, резни и бучи — это про них; Юргия — Империя юга с триумвиратом — властью из трёх людей. Они могучи и опасны, весь континент их опасается. В Юргии ходят слухи о неких рунах, которые использовали в Дельтикусе. Они могут использоваться в разных целях, как в бытовых, так и на войне. Некоторые государства отправляют свои отряды для поиска тех самых рун, в том числе и Империя Юргия. В Юргии попасть в отряд по поимке рун (ОППР) является очень почётным делом, а самому лучшему может даже перепасть такое добро. Но вместе с этим почётом рука об руку идёт и опасность смерти, ведь спускаться в пещеры ради останков прошлой цивилизации — сомнительно, хоть и стоит своих свечей. В таких местах главной опасностью помимо физических свойств пещеры могут являться и другие существа, например инсектоиды, существа, похожие на насекомых, но имеющие ужасающе большой размер, до четырёх метров в высоту. Бывали случаи, когда неизвестные владельцы рун выходили на лик луны любоваться. Такие эпизоды никогда не заканчиваются хорошо. Лишь немногие могут выдержать такой неравный бой. Был один такой человек, желавший попасть в ОППР. Звали его Дирл Кегль. Он поведает вам свою историю сам…

I

АКТ 1

Молодой юноша восемнадцати лет

отправляется на поиски своего дела в столицу,

даже не подозревая о том, что этот путь

смертельно опасен. Дирл Кегль сделает свой

выбор, будет вспоминать покойного отца. Он не

всесилен, не герой мультика, ему лишь повезло

выжить, но надолго ли? Это останется в тайне.

Сейчас куда важнее, чтобы Дирл решил свои

проблемы с соседом из-за своего скверного нрава.

Пусть хоть за скотом проследит. Уже утром его

застал врасплох обычный стук в дверь…

МЕТАМОРФОЗ

12.8.3608, Юргия, деревня Виз.

9:00

Тук-тук-тук

— Входите.

Открывается дверь в спальню Кегля, тот в свою очередь что-то усердно писал в своём дневнике, сидя за столом.

— Дирл, не мог бы ты присмотреть за скотом нашего соседа Крюга?

— Да, матушка, сейчас я немного занят, но скоро закончу.

— Давай быстрее, долги надо возвращать, не будь таким безответственным!

Дверь захлопнулась.

Дирл с силой ткнул пером в последнюю фразу, даже не обернувшись на хлопнувшую дверь. «Подумаешь, скот», — проворчал он, откладывая дневник. Еще одна утренняя прихоть матери, ещё одно напоминание, что он здесь в положении слуги. Ему важнее было закончить начатое, а именно завершить утреннюю писанину в дневнике. «Матушка, как всегда, зла и недобра ко мне. Теперь мне придётся отрабатывать в качестве пастуха за свои проделки. Какой же срам», — закончил писать Кегль. Смахнув рукой, он убрал дневник в комод. Скрипучий деревянный пол не давал покоя и даже напрягал Дирла, особенно после слов матери о его прошлых передрягах, которые она так и не решила уточнять, что именно за дела такие были, что Кеглю приходится их отрабатывать. Он наконец встаёт со своего стула. Решил юнец умыться. Дирл вышел на улицу к бочке с ледяной водой, да взгляд упал на своё отражение в воде. Белобрысый, голубые глаза, крепкая шея да впалые щёки — такое описание можно составить только ему.

Сосед Крюг живёт недалеко от семьи Кегль, поэтому Дирлу не составило труда явиться к своему соседу. Крюг всегда славился своей строгостью, однако Кеглю ничего не начал говорить про его проделки.

— Здравствуйте, сосед, пришёл вам помощь оказывать.

— Мне помощь оказывать не надо, не хвораю, ты лучше за скотом моим проследи, а я так уж и быть, отплачу тебе монетой. Но в следующий раз поблажек не жди, будешь как конь пахать! — не дав сказать и слова, сосед повёл до стада овец юного Дирла.

— Вот стадо, последи за ними, пока они будут пастись на поле.

— Я прослежу за овцами.

— Ну-ну.

С усмешкой ляпнул сосед, потряхивая своей седой бородой.

Юноша вывел овец на пастбище. Умиротворённая атмосфера просторного пастбища, пахнущего сырым молоком, заставила молодого хулигана задуматься о своём, он витал в облаках сидя у дерева. Овцы послушные, никуда не убегали, в ином случае Дирлу бы досталось.

Мысли о столице настигали Кегля несмотря ни на что, не нравилось ему своё шаткое положение в семье. Отец его скончался, сражаясь с инсектоидами. Он был единственный в семье, кто не докучал Дирла. «Что сделал бы он на моём месте?» — думал он. Кегль обратил внимание на свою одежду, «лохмотья», — вот что выдали его уста в тот момент. «Не моё это место, не рады мне тут», — вытащил с тяжестью он вслух.

12:00

Солнце стояло в зените, безжалостно паля макушку. Желудок Дирла сводило от голода, напоминая, что с завтрака прошло три долгих часа. И как будто по сигналу, на поле показалась фигура Крюга — значит, каторге конец. Кегль был рад его увидеть, ведь это для него означало долгожданный обед. Закончив работу, сосед передал юноше горсть монет из серебра, курты — основная валюта в Юргии. «150 куртов… за это я смогу только лишь одежду новую себе приобрести», — вздохнул Кегль, оглядывая все стороны света с севера на запад, с запада на юг и с юга на восток. И всё же, решил он не брать себе новую одежду, решил оставить на будущее.

12:30

Подойдя к дому, он заметил странных фигур, в бригантине, вооружённых. Их было два. Дирл подошёл к одному из них. Они повернулись к нему, и спросили:

— Вы же сын Горна Кегля?

— Да, вы знаете моего отца?

— Да, он хороший был мужик. Мы с ним в одном подразделении были, но нас разделило командование.

— Вы дружили?

— Можно и так сказать.

Усмехнулся один из солдат.

— Твой отец дома?

— Простите, но он умер… ещё полгода назад…

— Ох… Прошу прощения, но при каких обстоятельствах?

— При исполнении.

— Печально, хорош он был. Жил без страха и умер без страха.

Слова «умер без страха» повисли в воздухе, словно удар колокола. Дирл молча кивнул, не в силах выдавить из себя больше ни слова. Он смотрел, как двое солдат уходят, растворяясь в пыли улицы, и впервые за долгое время позволил себе вспомнить отца не как тень из прошлого, а как человека — его смех, его тяжелую руку на плече. В горле встал ком. Дирл отпер дверь от дома, где его ждал сладкий аромат. Запах шёл с кухни. Скрипучий пол сопровождал Дирла как тень. Матушки дома не было. «Видать на рынок ушла, обычно в такое время она и выходит из дому», — подумал юноша, едва прошептав вслух. Его ждали ароматные булочки, прямиком с печи. Его в этот момент уже не заботили мысли об отце, ему сейчас пирожки представляли главную ценность. Вкусными были эти булочки. Насытив свой желудок, он поднялся в свою комнату. Холодный, сырой воздух комнаты обволок его, как саван. Пахло старым деревом, пылью и тоской. Оглядывал он свою комнату, будто в первый раз. Яркий свет проникал на его стол, намекая ему о дальнейших действиях. Достал дневник, взял перо и уселся за стол, знатно проскрипев на стуле. Что-то он записывал в свой дневничок, не замечая, как время проходит сквозь него.

Так и проходило время Дирла. День за днём, работа за работой. Его это не устраивало. Он всё так хотел переехать в центр Юргии. Но семья его так и не отпускает. Матушка оказывает на него давление каждый день. Кегль принял решение.

28.08.3608, Юргия, округ Виза.

20:00

Холодный вечерний ветерок окутывал Дирла Кегля, а топот копыт сопровождал его. Путь предстоял долгий. «Повезло мне найти эту повозку», — думал юноша. Как вдруг, не поворачивая головы, кучер тяжело вздыхает и вопрошает у Дирла:

— Чего же ты забыл в столице?

— Ну как это, все едут в столицу за лучшей жизнью. Как и я.

— Это всё сказки, приезжим здесь сложно, особенно при таком виде как у тебя. Не получится сойти за местного.

— У нас в деревне нет портного, сами шьём себе одежду.

— Оно и видно.

Посмеиваясь, говорил кучер.

— Дорога долгая, тучи сгущаются, всё против на-а-ас!

Протянул старец, растягивая последний слог.

Грязь и слякоть обмазали колёса повозки. Лошадь не обращает внимания на дождь и образовавшуюся грязь, ей нет до этого дела. Дирл то и делал, что следил за спокойным поведением лошади. Влияние плохой погоды уже не играло никакой роли. Плач дождей прекратился на моменте попадания повозки в лесную местность.

— В такой тьме легко попасть в лапы разбойников, зря мы поехали этим путём.

Произносит кучер, поднимая лампу в левой руке.

— До такого не дойдёт, не бойтесь.

Тьма ночи сгущается. Неестественный туман окружил лес вместе с повозкой. Что-то должно было случиться, но что — неизвестно. Дирл был насторожен. С собой у него ничего кроме деревянной дубины ничего не было. Юноша был готов удрать.

— Малец, успокойся! Иначе нам кранты!

Кучер видать знал, что это за туман, но не решался сказать юнцу сразу, смахнув всё на разбойников. Дирл улёгся в повозке, чтобы его не было видно. Его дыхание растекалось по повозке подобно туману.

Шёпотом переговариваются.

— Я бы никогда не поверил, что слухи правдивы.

— Что за слухи, старик?

— Молвят, что в лесу завёлся обладатель некой руны, которая позволяет поднимать нежить.

— Впервые такую чушь слышу, может мы просто накручиваем себе сейчас?

— Такой туман ни с чем не спутаешь. От него несёт смертью.

Кучер прятался в повозке.

— Ну и что делать-то будем?

Кучер подносит голову ближе к юнцу.

— Ну а ты как думаешь? Переждём.

— С ума сошёл? Нас же настигнут!

— Да не ори ты!

Извне слышен топот.

Кто-то шёл в сторону повозки. Трещит что-то, как кости. Лицо Кучера осталось в страшной гримасе. Он в ужасе. Крытая повозка хоть и давала возможность спрятаться, но Кучера это не спасло. Он был пронзён остриём копья сквозь брезентовый верх повозки в тот же самый момент, когда он ударился ногой об деревянную часть повозки. Лошадь завыла и её тут же повалила толпа из непонятных гнилых фигур. Что-то тёплое и липкое брызнуло Дирлу в лицо. Он инстинктивно вытер щёку и с ужасом разглядел на руке тёмную, почти чёрную в свете лампы, кровь. Запах меди ударил в нос, вызывая рвотный спазм. Дирл в панике взял лампу и выпрыгнул из повозки. На звуки сбежалась вся орава нелюдская. Гнилое, неживое не видело Дирла, но слышало. Будто бы этот чёрный туман был их слухом. Свет от лампы отпугивал нечисть. Дирл воспользовался этим и побежал дальше по тропе.

3:00

Часы, пробившие в голове, были громче любого церковного колокола. Три ночи. Три часа он бежал, полз, прятался. Лампа погасла час назад, и теперь его миром правили хрустящий под ногами хворост и этот непроглядный, удушающий туман. Голодный и уставший Дирл боролся за жизнь. Непроглядный чёрный туман окутывал упавшего юношу. Неизвестно, рядом ли нежить или нет. Рядом ли обладатель руны, неизвестно. Кегль полз, медленно и аккуратно, не издавая шума. Сломанный сучок мог убить его. «Никчёмный червь», — прошептал туман. Это заставило его застыть на месте. Он заметил около пяти живых трупов. Они шли в сторону Кегля. Однако, что-то их заставило развернуться в направлении. Грубый мужской вопль заполонил лес. «Не повезло кому-то», — подумал юноша. Он продолжил своё движение. «Несмотря на всё безобразие, мне всё ещё везёт. Судьба позволила мне жить», — пронеслись мысли Кегля в его голове. Деревья словно горевали, выглядели живыми. Кроны листьев казались им тяжелыми. Эффект чёрного тумана давал о себе знать. Лес Дирлу казался огромным, время текло медленно. Каждую секунду заставляя переживать за собственную шкуру. Луна сверкала ярко, решительно. Указывала путь, оберегала молодую кровь. Свет луны позволил Дирлу сориентироваться. Кегль прополз ещё какое-то расстояние, вдруг он заметил далеко стоящие дома. Юноша во весь свой голос выкрикнул: «Цивилизация!» В тот же момент он рванул в ту сторону. Живая смерть шла по пятам, однако скорости не хватило.

29.08.3608, Юргия, поселение Криг.

4:30

Рассвет.

Дирлу удалось миновать туман. Смерть кучера останется надолго в памяти у него. Чёрный туман исчез, но он обязательно вернётся. Трупы остались лежать на земле, ожидая следующего прихода тумана. Он не может уже ни о чём думать. Сон побеждает его. Он не заметил того, как он рухнул на сырую землю около бадьи с водой. Никто ещё не подозревал, что он видел этой ночью, пока кто-то из жителей местному Боярину не доложил об очередных трупах в лесу.

12:42

Кегль наконец проснулся. На своё удивление, он оказался в местном монастыре, где оказывали помощь больным и нищим. Один из местных лекарей сидел около Дирла, тут же начал его осматривать. Дирл держал молчанье, однако, взгляд свой на нём старался не оставлять. «Вы себя хорошо чувствуете?» — наконец спросил лекарь. «Да, всё нормально…» — не успел

произнести, как его перебивают:

— Вы знаете, что произошло в лесу?

— Ну…. Наверное…. Чёрный туман.

— Всё же это были не слухи. В тот лес отправляли несколько отрядов разведки в своё время, ни один не вернулся.

— Оно и неудивительно, трупы то восстают из мёртвых.

Лекарь удивлённо выдыхает.

— Как это?! Самые ужасные слухи становятся явью.

— Они боятся света, как я понял… Ещё и на звук реагируют.

— Тебе надо эту новость донести более высшим чинам.

— Мне разве позволят это сделать?

— Ну естественно не самому боярину, а главе стражи местного округа, тебе повезло, что это здесь находится. Может тебя вознаградят даже.

— Поперёд телеги не бежим, зайду я к ним, не переживай ты так.

Лекарь протягивает руку.

— Зови меня Килром.

Молодой Килр здесь явно недавно, это видно по его поведению и говору. Дирлу повезло оказаться в компании сверстника, чего ему не удавалось сделать в своей деревне Виз. Килр внешне худощав и небольшого роста, коричневые глаза и тёмные волосы сильно отличали его от Дирла. Кегль в ответ протянул руку, сказав своё имя: «Дирл Кегль».

2

ЧЕРВЬ

29.08.3608, Юргия, поселение Криг.

13:12

Стук в дверь.

— Входите.

— Здравствуйте, мне сказали к вам зайти с информацией.

— Для начала представьтесь.

— Дирл Кегль.

— Ну что же, Дирл Кегль, что у вас за вести?

— Слухи оказались правдой, в лесу оживают трупы.

Глава стражи резко встаёт.

— С этого момента — подробнее.

— Если вкратце, то я ехал в повозке. Опустился чёрный, как пепел, если не темнее, туман. Кучер мне рассказал о неком слухе, мол, нежить встаёт из мёртвых из-за обладателя руны.

Лицо представителя Крига показывает недоумение и интерес.

— И как же ты выбрался из этой ситуации?

— Мне помогла лампа, туман света остерегался. Но

недолго песня играла, пришлось мне ползти по сырой и мокрой земле.

— Видно ты не врёшь, особенно глядя на то, какой ты грязный. Да только вот зачем тебе было ползти?

— Нежить ориентируется на слух, пелена у них перед глазами, слепы.

Седая личность потёрла свою бороду.

— Имеет смысл.

Главный страж округа пожимает плечами, разминая спину. — Спасибо за информацию, так уж и быть награжу тебя. Глав. страж протягивает руку и кладёт на стол небольшой мешок грошей.

— Здесь 500 куртов, на первое время тебе хватит.

Дирл уже потянулся за грошами, как Глав. страж отвёл мешочек в сторону, смотря на Кегля с предложением.

— Что-то не так?

Лицо всей стражи облокачивается на стол руками.

— У меня к тебе заманчивое предложение есть. Я могу взять тебя под своё крыло, ты чертовски удачливый паренёк, можешь послужить делу.

— Какому делу?

— Видишь ли, я подозреваю, что кто-то из местных может оказаться этим самым владельцем руны. Вряд ли этот человек себя выдаст, если кто-то захочет об этом прознать.

Брови Дирла взлетели от такого наглого предложения.

— Вы моей смерти хотите?

— Вовсе нет, просто к тебе люди более лояльны, нежели к страже. Этот ублюдок вряд ли себя выдаст нам. А тебе будет в разы проще.

— Возможно он себя выдаст своим особым поведением

по отношению к тебе. Вполне себе возможен тот сценарий, что он уже знает тебя. Предлагаю тебе службу на меня, с жалованием. Буду выплачивать тебе еженедельно 30 куртов. Это немного, но аванс в 500 куртов покроет это недоразумение.

Юноша задумчиво качает головой.

— Предложение заманчивое, но что будет после условной поимки данного человека?

— Тебя вознаградят почестями, ты будешь под моим крылом официально.

— Это очень хорошо, но мне нужно в столицу, это для меня куда важнее.

Глав. страж захохотал.

— Ты это серьёзно? Тебя же не пустят в столицу. Новая политика триумвирата. Нищих не пускают, ставка на коренных граждан столицы. Если ты действительно хочешь в столицу, тебе придётся получить полноценный документ, подтверждающий твоё гражданство.

Резкий темперамент вышел из лика безобразного юноши.

— Что за бред?! Я по вашему не гражданин Юргии?!

— Не кричи в моём присутствии! Сопля! О твоём существовании знают лишь жители твоей деревни на отшибе. Большинство сельчан живёт без этой бумажки, трудясь на полях на свою семью и сюзерена. Неудивительно, что ты не знаешь этого, недотёпа. Чтобы её оформить — придётся отработать наёмником под началом какого-либо солидного человека, имеющего разрешение от барина. Так что у тебя мало вариантов. Либо живи как червь, либо стань человеком.

«Столица…”, — пронеслось в голове Дирла. Вся его мечта рушилась в одно мгновение. Но сквозь обиду пробивалась

холодная струйка расчёта. Этот старый циник был его единственным шансом. Единственным мостом через пропасть, разделявшую «червя» и человека.

— Не оставляете вы мне выбора… Ладно, я принимаю ваше предложение.

— Так бы сразу, юноша. Забирай свои 500 куртов. Подойди к кузнецу, он выдаст тебе броню, не жди лат, это будет самая дешёвая бронь, которая не даст тебе выделиться.

— А вооружение? Меч или палица может?

— Сам приобретёшь. Свободен.

Дирл, взяв мешочек грошей, выходит из душного помещения после долгого диалога с главной шишкой всей стражи. Его стоял и ждал новоприбывший с этого дня друг Килр. Он стоял в позе «смирно» у двери. Дирла это явно смутило. Не видел он таких в меру отшибленных. Минуту неловкого молчания прервал Килр своими последующими словами:

— Ну как тебе он? Жуткий тип, да?

— Ага, но красноречив, боярский пёс.

— Давай без агрессии, тем более на его территории.

— В этом ты прав. Мне бы отмыться от грязи, не знаешь где здесь баня?

— Я уже собирался тебе об этом сказать. Тут недалеко. Вперёд и направо поверни. Там вывеска стоять будет. Поймёшь.

— Спасибо, Килр.

— Кстати, приходи вечером в «Весёлого Кабана», таверна такая, там хорошее хрючево делают.

— Ну до встречи.

Килр уходит и машет рукой, как бы говоря, что ещё не прощаемся. Дирл пошёл в сторону бани, о которой говорил недавний друг. Табличка висела сверху, трудно было не заметить её. Красный простенький орнамент с надписью «Банный спас». Здание выглядит не маленьким, видать здесь часто приходят всякие гости по типу Кегля, которые путешествуют неделями без мытья. С виду дом двухэтажный, видать ещё и гостиница. Зайдя в помещение, у молодой крови состоялся краткий диалог с местной работницей:

— Здравствуйте, чего желаете? Комнату или банные процедуры, а может всё вместе?

— З-здравствуйте, да, всё вместе.