Холодный огонь
- -
- 100%
- +
Гордеев отошел к окну на лестничной площадке. На улице собиралась толпа жильцов, выведенных из дома. Они стояли в пижамах, в накинутых на плечи пальто, с сумками в руках, и с недоумением смотрели на свою, казалось бы, такую надежную крепость.
Он поймал на себе взгляд Виктории Орловой. Она смотрела на него не как на подчиненного или простого исполнителя, а как на интересный, сложный прибор.
– Вы действительно почувствовали его? До того, как увидели? – спросила она тихо, подойдя ближе.
Гордеев кивнул.
– Да. Как… пустоту. Как обратную сторону огня.
– Удивительно, – произнесла она, и в ее глазах мелькнул не научный, а почти человеческий интерес. – Большинство людей ничего не чувствуют. До самого конца.
– А что это? – спросил он. – Болезнь? Оружие? Инопланетяне?
Орлова покачала головой.
– Мы не знаем. Пока мы лишь даем имена симптомам. Как врачи средневековья, описывающие чуму. Мы знаем, что она смертельна, мы видим, как она распространяется, но не знаем ни причины, ни лечения.
Снизу поднялся запыхавшийся сотрудник в защитном костюме, похожем на их ОЗК, но более технологичном.
– Аркадий Игнатьевич! Датчики показывают стабилизацию границы аномалии. Расширение прекратилось. Но уровень фонового излучения растет. Рекомендую установить барьер на этаже.
Львов кивнул.
– Делайте. И подготовьте протокол карантина объекта.
Гордеев смотрел, как люди в незнакомой форме начинают окутывать четвертый этаж полимерной пленкой, устанавливают какие-то приборы на треногах. Его родной город, его знакомые улицы вдруг стали чужими, наполненными невидимыми, смертоносными ловушками.
Он подошел к майору Петрову.
– Что с жильцами?
– Отселяем в маневренный фонд, – мрачно ответил тот. – Объясняем утечкой хладагента из системы кондиционирования. Но долго эту сказку тянуть не получится. Люди не дураки. Они видят, что никаких ремонтных работ не ведется.
– А те, кто внутри? – тихо спросил Гордеев, имея в виду старушку.
Петров тяжело вздохнул.
– Пока… ничем помочь нельзя. По всем законам, они – пострадавшие при чрезвычайной ситуации. Но по факту… они уже не люди. Они – вещдоки. Вещдоки в деле, которое не попадет ни в один суд.
Гордеев отвернулся. Он снова почувствовал эту пустоту. Теперь она была не в квартире, а внутри него. Чувство полного бессилия. Он мог бороться с огнем, с водой, с обрушениями. Но как бороться с временем? Как тушить холодный огонь, пожирающий саму реальность?
Спускаясь по лестнице, он услышал за спиной тихий голос Орловой:
– Старший прапорщик, ваши отчеты… будьте максимально подробны. Любая мелочь может оказаться ключом. И будьте готовы. Следующий вызов может поступить в любой момент.
Он не обернулся, лишь кивнул. Они вышли на улицу. Утро было в разгаре, светило солнце, гудели машины. Но для Алексея Гордеева мир уже никогда не будет прежним. Он горел. Тихо, незаметно и холодно. И он, пожарный, не знал, как с этим бороться. Он мог только идти в самый его ад и смотреть в лицо этой новой, необъяснимой стихии.
Глава 3: Шепот в метро
Возвращение в часть напоминало возвращение с войны, о которой нельзя было рассказать. Гордеев, Коляда, Сергеев и Савельев молча разбирали аппаратуру, снимали тяжелые боёвки. Обычный ритуал, но сегодня он совершался с каменными лицами и опущенными взглядами. В воздухе висело невысказанное, давящее грузом непонимания и страха.
Их мир, выстроенный на четких принципах – огонь горяч, вода мокра, дым ядовит – трещал по швам. Холодный огонь бросал вызов не просто их профессии, но самой реальности.
Первым не выдержал Савельев. Он швырнул каску на полку с таким грохотом, что все вздрогнули.
– Так что же это было?! – его голос сорвался на фальцет. – Мы что, теперь экстрасенсы? Призраков ловить? Я пожарный, черт возьми! Я учился людей спасать, а не… не смотреть на замороженных бабулек!
Коляда тяжело опустился на лавку.
– Успокойся, пацан. Криком делу не поможешь.
– А что поможет? – взорвался Савельев. – Эти ваши ученые с их «кальпами»? Они сами не знают, что творят!
– Они знают больше нас, – тихо вступил Сергеев. Он протирал очки, его руки чуть заметно дрожали. – Они хотя бы дали имя этому… явлению. А мы лишь видели последствия.
Все взгляды невольно обратились к Гордееву. Он стоял у открытых ворот гаража, глядя на пустую улицу. Солнце освещало асфальт, играло в лужах от недавно проехавшей поливалки. Обыденный, нормальный мир. Но он уже был обманчив.
– Они дали имя, но не дали ответа, – проговорил Гордеев, не оборачиваясь. – И не дали инструмента. Мы для них… щупы. Индикаторы. Первые ласточки, которые летят в грозу и сообщают, где бьют молнии.
– А мы и есть молния? – мрачно пошутил Коляда.
Гордеев обернулся. Его лицо было усталым, но глаза горели холодным, собранным огнем.
– Нет. Мы громоотводы. Или то, что от них остается.
В часть вошел начальник караула, капитан Игнатов. Человек с животом, отполированным годами сидения в кресле, и вечной сигаретой в углу рта. Он выглядел озадаченным и раздраженным.
– Гордеев, ко мне. Остальные – отдыхайте, пока есть возможность. Приказ сверху – ваше подразделение временно переподчиняется какой-то научной конторе. По всем вызовам, связанным с «аномальными термическими явлениями», выезжаете первыми и действуете по инструкциям некоего Львова. Что за бред? Какие еще аномалии?
Гордеев молча последовал за ним в кабинет. Объяснять было бесполезно. Игнатов был из старой гвардии, для него пожар был либо «палом», либо «не палом».
Час спустя во дворе части появился невзрачный микроавтобус без опознавательных знаков. Из него вышли Львов и Орлова. С ними был еще один человек – низкорослый, юркий техник с чемоданом, набитым приборами.
– Капитан Игнатов уже в курсе, – сказал Львов, пожимая руку Гордееву. – Мы установим здесь базовый мониторинг. И проведем первый, очень важный инструктаж.
Они собрались в учебном классе. Зашторенные окна, плакаты с правилами противопожарной безопасности, манекены для отработки первой помощи. На фоне этой суровой будничности слова Львова звучали как отрывок из безумного научно-фантастического романа.
– Итак, «Эффект Кальпы», – начал Львов, включая проектор. На экране появились схемы, графики, те самые фотографии из ангара и квартиры. – Как мы уже говорили, это локальное нарушение течения времени. Представьте ткань реальности как полотно. «Холодный огонь» – это игла, которая его прокалывает, создавая дыру. В эпицентре – ядре аномалии – время останавливается. На границе – в буферной зоне – оно ускоряется до немыслимых скоростей.
Орлова взяла слово. Ее голос был четким, как команда.
– Ваша основная задача при обнаружении – определение границ. Ни в коем случае не пересекать буферную зону. Она смертельна. Распад материи там происходит за секунды. И ни в коем случае не входить в ядро. Выйти оттуда невозможно. Вы будете запечатаны навечно.
– Как мы определим границы? – спросил Сергеев. – По этому голубому свечению?
– Свечение – лишь индикатор, но ненадежный, – ответил Львов. – Оно может быть разной интенсивности. Самый верный признак буферной зоны – мгновенная деградация материи. Бросьте в подозрительную область кусок дерева, металлический предмет. Если он начинает гнить или ржаветь на глазах – это она. Граница ядра визуально почти неотличима. Она выглядит как дрожание воздуха, как марево над асфальтом в жару. Но только холодное.
– Холодное марево, – скептически хмыкнул Коляда. – Яснопонятно.
– У вас будет кое-что получше, – сказал техник и начал раздавать им новые приборы, похожие на усовершенствованные тепловизоры. – Это хроно-сканеры. Они регистрируют не тепло, а хрональные искажения. Зеленая зона – норма. Желтая – буфер, опасность. Красная – ядро, смерть.
Гордеев взял в руки тяжелый агрегат. На экране он видел обычную картинку учебного класса, но с наложенной цветовой схемой. Все было зеленым.
– А как тушить? – спросил он, глядя прямо на Львова. – Вода? Пена? Порошок?
Львов и Орлова снова обменялись взглядами. В этом взгляде была вся глубина их беспомощности.
– Никак, – тихо сказал Львов. – Пока мы не знаем. Все известные нам вещества либо проходят сквозь аномалию, не взаимодействуя, либо уничтожаются в буферной зоне. Единственное, что мы можем – это изолировать область и ждать.
– Ждать чего? – не отступал Гордеев.
– Пока аномалия не стабилизируется сама. Или… не поглотит критическую массу материи и не схлопнется.
– То есть мы можем только смотреть, как она растет и пожирает все на своем пути?
– На данном этапе – да, – холодно констатировала Орлова. – Наша задача – минимизировать жертвы и собрать данные для поиска способа борьбы.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.