Хроники Архитектора Парадокс Архитектора

— Нет! Нет! — с перекошенным лицом кричал он в темноту. — Ты поклялся! Сила! Ты обещал силу!

Он резко остановился и уставился безумными глазами в темноту. Тени, что прятались в углах дома вздрогнули. Последние пережившие столкновение с Архитектором собрались под этой крышей. Они были повсюду, жались к стенам, к потолку, к заколоченным окнам. Безмолвные, лишенные собственной воли, они ждали и страшились древнего вампира, потерявшего рассудок. Локвуд резко развернулся и протянув руку с вытянутым пальцем и уставился в пустой угол, его глаза горели тусклым огнем, а лицо перекосило.

— Я слышал… слова…шепот: «Призови! Только призови и мы уничтожим Архитектора. Заберем его силу». А где он? Где, спрашиваю? Жив! Этот человечек жив. Сидит в своём грёбаном магазине и наслаждается победой!

Голос профессора срывался на фальцет, он хихикал и рычал, рвал на себе остатки одежды, но ему никто не отвечал. Тени не имели голоса и не могли говорить, молчаливые свидетели безумства, они только вздрагивали при звуках голоса вампира. А Локвуду, казалось, что над ним смеются, это порождало очередной приступ безумства. Он начинал кидаться на стены и царапать их окровавленными пальцами, плюясь и рыча.

— Жалкие! Приспешники. Предатели! Не смейте! — он швырнул в угол подсвечник и тот звякнув и покатился по полу. — Не смейте надо мной смеяться! Я всё ещё обладаю силой Я…

Он запнулся и умолк, скрючившись у стены, схватился за голову и зашептал.

— Столько лет ждал, — кровавая слюна капала на пол. — Столько лет. Изучал ритуалы. Жертвовал всем. А этот… этот выскочка… он просто получил силу. Тьма его забери!

Он поднял голову и глаза его горели безумным огнём.

— Но я знаю, как его достать. Знаю! Есть способ. Сейчас он слаб. Битва измотала его. Он едва стоит на ногах. Сила — она не его. Её можно отнять. Да, да… можно. Помню. Помню.

Локвуд вскочил и снова заметался по комнате.

— Артефакт! Нужен артефакт. Перетянуть, забрать. Артефакт сможет забрать его силу. Перетянуть на себя. Как… как вампир. Высосать как кровь, его силу. Да.

На миг он остановился перед старым зеркалом. На треснувшей глади стекла отражалось нечто, что уже мало напоминало человека. Впалые щёки, лихорадочный блеск глаз, остатки волос. Ткнув в отражение пальцем, он улыбнулся отражению.

— Ты же поможешь мне? — спросил он у того, кто смотрел на него из глубины. — Ты ведь хочешь отомстить? Хочешь?

Но отражение было безмолвным. Локвуд кивнул, будто услышал ответ.

— Тогда сделаем это. Сделаем…да…да….

После этого он вышел на середину комнаты и поднял руки. Тени явно почувствовали неладное и зашевелились, поползли к нему, обвили ноги, руки, шею. Локвуд достал из кармана рваных штанов старый, кривой нож, с рукоятью из чёрного дерева. Полоснул по ладони, не дрогнув. Из пореза закапала на пол чёрная кровь, и на старых досках стали проступать древние символы, что вспыхивали и гасли, вспыхивали и гасли, подчиняясь его воле.

— Покажи. Покажи мне, —прошептал он. — Покажи, где искать. Яви путь.

Тьма откликнулась на его зов и сгустилась вокруг. Вокруг Локвуда сомкнулся чёрный кокон. Воздух в комнате сразу стал тяжёлым и вязким. Профессор замер с поднятыми руками не дыша. Комнату тут же наполнил низкий гул, будто кто-то огромный и древний заговорил на языке, забытом людьми. Перед внутренним взором Локвуда поплыли картины.

На первом видении была Москва. Затем картинка сменилась образом магазина. Следующая показала лица и некоторых он узнал. Вот Архитектор, его девушка, с ними рыжая воительница с ножами. Только он искал не это. Картинка снова поменялась, теперь он видел зал, полумрак, старое кожаное кресло. А в кресле — парень, что увлеченно, что-то вырезает из дерева. Стружка падает на пол. Его пальцы двигаются быстро и уверенно. В руках у него фигурка. Смешное изображение толстяка с пухлыми щеками и странной палкой в руках.

Потребовалась вся сила древнего вампира, чтоб продлить это видение. Локвуд замер, боясь нарушить связь. Между тем фигурка в руках парня засветилась.

— Это! — Прошептал он наконец. — Артефакт. Он их создает? Этот ничтожный человечишка?

Картинка замерла и гул в голове усилился. Профессор Локвуд понял смысл того, что ему показывала тьма. Фигурки этого парня могут вбирать в себя силу и, если правильно их настроить, они помогут отнять силу Артефактора.

— Вот что мне нужно, — оборвав ритуал Локвуд открыл глаза. Он торжествовал, тьма показала ему путь. — Мне нужно заполучить одну из них. Лучше, конечно, его самого. Я заставлю его сделать для меня то, что хочу. Да. Да! Ха! Ха-ха

Гулкий смех прокатился по пустующим комнатам и тени закружились вокруг, подхватывая его безумие. Резко оборвав безумный танец, Локвуд уставился во тьму и заговорил

— Ты помог, — сказал он невидимому собеседнику. — Не забыл. Получишь свою силу, но сначала я. Пусть падет Архитектор. Да. Толстяк с палкой, — прошептал Локвуд, вспоминая каждую деталь видения. — Вот оно. Вот где ключ.

Он провёл языком по треснувшим губам, слизывая выступившую чёрную кровь.

— Такой маленький и незаметный. А сколько в нём силы… Архитектор даже не догадывается, какой клад растёт у него под боком.

Подбежав к единственному уцелевшему предмету в доме, столу, он схватил клочок бумаги и карандаш, быстро начеркал несколько слов. Потом обернулся и окликнул одну из теней.

— Ты. Ко мне.

Тьма в углу комнаты пришла в движение и через миг в центр комнаты ступил образ человека, сотканного из мрака. Он подошел к профессору и замер в ожидании, пустые глазницы уставились на безумное лицо вампира.

— Отнесёшь это в Москву, в тот магазин. Отдашь это хозяину и скажешь, что нужна фигурка. Простая. Обычная, но заряженная на удачу. — Локвуд усмехнулся. — Главное, чтоб Архитектор сам усилил её магией. И потом заберёшь заказ.

Тень кивнула, взяла записку и исчезла. Локвуд постоял некоторое время прислушиваясь к тишине, затем подошёл к окну и взглянул в щель между старых досок на улицу, где занимался холодный рассвет.

— Скоро, — прошептал он. — Скоро ты падёшь, Архитектор. А я получу то, о чем всегда мечтал.

Каркающий смех нарушил тишину старого дома. Вампир рассмеялся и танцевал, а тени следовали за ним по пустующим комнатам.

Москва.

— … так и вот я прыгаю на стол и кричу «Барин, хорош сапогами кидаться… не черт я!», а он креститься и целится вторым сапогом в меня, — Панкрат смешно плюхнулся на задницу и стал показывать в лицах как все происходило, — еле уговорил его не гоняться за мной с кочергой…

На кухне снова прокатилась волна смеха, когда домовой снова стал кривляться, изображая барина, у которого тогда жил.

— Вот ты… — Артем чуть не подавился чаем, закашлявшись и разбрызгивая горячий напиток, — дай передохнуть…

— Панкратушка пощади! — взмолилась пунцова я от смеха Элеонора.

Максим и Катя смеялись, слушая байки старого домовика, при этом пытаясь пить чай. Софи по обычаю следила за всем происходящим из кресла у камина. Она робко улыбалась, слушая очередную байку Панкрата. И посреди этого веселья раздался звук колокольчика, что сразу принес за собой тишину.

— Закрыты мы! — крикнул Артем поднимаясь из-за стола и направляясь в зал, — приходите завтра…