- -
- 100%
- +
Катрин хмыкнула и жестом показала свое согласие.
– Значит, сегодня мы отъезжаем в Ирландию? – уточнил Дамьян.
– Верно, уже сегодня вечером мы должны покинуть твой дом... – девушка не договорила, увидев удивление на лице вампира.
– Это и твой дом теперь, – объяснил Дамьян.
– Не спеши с утверждениями. Я только помогаю Астину, хотя и свой интерес имею — мне не нужна размолвка между Кланами.
«Еще одна пешка в игре, как и я», – подумал Дамьян.
– Так вот, – продолжила Катрин, – мы прибудем в Инпримул Ранд, но не думаю, что нам нужно сразу выдавать свое присутствие. Нам нужно будет поговорить с Ронаном, Маркусу на глаза лучше не попадаться. Пусть Ронан даст свое согласие, а он его даст, и считай, мы выиграли этот спор.
– С чего ты взяла, что Ронан согласится?
– Я с ним в хороших отношениях. Он согласится, – уверенно заявила Катрин.
– А Маркус?
– А что Маркус? Он будет вынужден подчиниться воле Отца. Главное, чтобы его не объявили преемником... Тогда нужно будет и его согласие. – Катрин замолчала, погружаясь в свои размышления. Помолчав с минуту, она произнесла: – Но мы можем настоять на своем, соберем Верховный Совет.
Дамьян обдумывал все, что сейчас услышал. Он поддерживал это план, и видел его вполне удачным. Если они поторопятся и успеют до кончины Ронана, в чем он не сомневался, то все выйдет как нельзя лучше. Что ж, решено — они уезжают. В какой-то мере он был рад, что снова отправляется в дорогу — дальше от интриг их дома, дальше от разногласий с братом...
– Хорошо, дай мне время собрать необходимые вещи, – сказал Дамьян.
Катрин в тот же момент резко поднялась на ноги и одарила его улыбкой.
– Рада, что вчерашние события не повлияли на сегодняшнее решение.
Она вышла из библиотеки, закрыв за собой дверь и вновь оставив Дамьяна один на один с собой.
Вечером того же дня Дамьян и Катрин были готовы к отъезду. Им приготовили лошадей, закинули на них вещи и вывели во внутренний двор замка. Когда уже стемнело, Алма и Астин вышли, чтобы попрощаться с Дамьяном и Катрин. Мать крепко обняла сына, пожелав ему удачи. Она прошептала ему, что будет ждать его возвращения, чтобы ни случилось. Катрин Алма расцеловала как дочь.
Встретив непроницаемый взгляд Астина, Дамьян и слова не произнес и сразу же вскочил на Вальфара. Он все еще был разозлен на отца и очень радовался той идее, что не увидит его ближайшее время. Но вот кого он хотел увидеть перед отъездом, так это своего брата. Кассиана не было в замке весь день, еще с утра он уехал куда-то на Сантане.
Расстроенный этими мыслями, Дамьян вместе с Катрин пустился в путь. Им предстояло всю ночь провести верхом, проехать через город и сесть на корабль — маленькое судно, идущее в Ирландию.
Проезжая по пустынной пыльной дороге, среди темных зарослей леса, Дамьян внезапно остановился, заставив Вальфара недовольно фыркнуть.
– Что случилось? – Катрин сразу это заметила. Она торопилась и не собиралась останавливаться, пока они не достигнут назначенного места.
– Подожди немного. – Дамьян и не собирался ждать ее разрешения на это. Он просто развернул коня и проскакал пару ярдов. Ему казалось, что кроме них двоих, здесь находился еще один вампир.
– Нам нужно торопиться! – громко позвала Катрин, но Дамьян проигнорировал ее слова. Он и сам знал, что времени у них не так много.
Вампир направил Вальфара в сторону леса, туда, где ветви прочно скрывали все, что находилось за их чертой.
– Зачем тебе скрываться? Я чувствую тебя на расстояние, брат, – произнес Дамьян.
Наконец из темноты к нему вышел Кассиан, верхом на Сантане, он пристально смотрел на него.
– Думаешь, эта связь не может исчезнуть? – с непонятным намеком спросил Кассиан. Он говорил медленно, словно тянул время.
– Что? О чем ты говоришь? – не понял Дамьян. Слова брата показались ему странными. Вальфар взволнованно повел мордой.
Но Кассиан покачал головой.
– Надеюсь, на этот раз ты вернешься с лучшими новостями, – произнес он. Тон его был серьезен, и поведение было совершенно не свойственное ему.
Дамьян вскинул брови, внимательно глядя на брата. Тот что-то не договаривал.
– Я тоже надеюсь на это. – Дамьян взглянул в сторону Катрин, которая нетерпеливо его ждала. – И надеюсь на скорую встречу с тобой. Нам пора, брат.
Кассиан не стал долго задерживать Дамьяна. Он так же незаметно скрылся в тени леса и топот Сантаны через минуту был уже не слышен. Дамьян еще секунду простоял на месте, обеспокоенный поведением брата. Возможно, у него произошло что-то серьезное... Касающееся и его тоже... Как-никак — они одно целое, братья, близнецы. И все, что касалось Кассиана, касалось и Дамьяна.
– Хватит стоять на месте! – снова подала голос Катрин.
Дамьян кинул на нее быстрый взгляд и молча подстегнул коня. Оба всадника скрылись во тьме. В той, что всегда скрывала их сущность, в той, что хранила их тайны веками...
Часть II
Ее печальный взгляд снова скользнул по серому пейзажу. Деревья клонили свои ветви к земле, словно что-то хотели скрыть от людских глаз. Ветер нещадно рвал их кроны, рассеивая свою силу по всей округе. Его холодное дыхание проникало в карету, не давая ни малейшего шанса задержаться теплу. Хмурая осень больше походила на морозную зиму, которая не знает жалости ни перед кем.
На очередном ухабе карета подскочила, потревожив своих пассажиров. Старик, сидевший прислонившись к окну и укутанный в теплую одежду, болезненно закашлял и приоткрыл свои серые тусклые глаза. Было видно, что ему сложно сконцентрировать свой взгляд на чем-либо, но он приложил все свои усилия.
– Ровена... – прохрипел старик и протянул вперед руку. Наконец он вперил взгляд в хрупкую фигуру напротив. – Ты снова плакала, девочка моя? – в голосе слышалась нежность и даже чувство вины.
Молодая девушка встревожено взглянула на своего отца и быстро сжала его ладонь.
– Нет, что ты, – тихо произнесла она. Ее голос был красив и мелодичен, словно у доброго ангела, спустившегося с небес. – Не трать силы, отец. Потерпи немного — мы скоро приедем. – Девушка постаралась улыбнуться, но в глазах ее была все та же печаль и боль. Боль от того, что судьба так несправедливо отнеслась к ним.
– Прости меня, дочка, – отец снова закашлялся. – Прости. Тебе бы сидеть в теплом доме, с детьми и мужем, а ты ухаживаешь за стариком, который уже одной ногой в могиле... Все проблемы из-за меня одного...
– Прекрати сейчас же! – воскликнула Ровена. Тут же в ее тоне появилась непререкаемость и строгость. – Твоей вины нет ни в чем... потерпи немного. Мы со всем справимся. Я обещаю тебе. – Она отпустила его руку и теснее прижалась к дверце экипажа, пытаясь хоть как-то согреться.
Отец, потупив свой взгляд, тяжело вздохнул. Устало закрыв глаза, он погрузился в беспокойный сон, то и дело нарушаемый шумом колес и неровной дорогой. Чтобы не говорила Ровена, но он всегда будет винить себя в том, что именно сейчас они едут в единственное оставшееся у них поместье на самом севере Ирландии. И что их ждало впереди оставалось загадкой для них обоих.
Ровена устало посмотрела на пустые окрестности, которые скрывались за оконной шторкой. Холодная и одинокая земля словно на глазах покрывалась первым и тонким слоем льда. Совсем скоро обещал выпасть снег. И хотя девушка любила зиму, эти чудесные белые хлопья, падающие с небес и укрывающие землю, сейчас она вовсе не радовалась такой перспективе.
«Зима будет трудной... Самой трудной... За что столько всего свалилось на нас?» – думала про себя Ровена, цепляясь длинными пальчиками за свою одежду и нервно ее теребя.
Тоска, голод и одиночество... Вот что ждало их впереди, и Ровена отлично это осознавала. Но могла ли дочь некогда богатого аристократа представить себе, что ей придется все это пережить? Она была не из балованных детей, всегда росших в роскоши, любви и потакании, нет. И все же она лелеяла надежду на спокойную, мирную жизнь, в тепле и уюте, в окружении своей семьи...
Последние же годы, а точнее все ее девятнадцать лет, её семьей являлись только отец и нянька, с детства ее воспитывающая. Матери своей Ровена никогда не знала — та умерла еще при родах, успев прошептать имя для девочки. Отец, горько переживающий утрату жены, никогда больше не женился и посвящал всю свою любовь и заботу только дочери — маленькому ангелочку, как он часто ее называл. Ровена была точной копией матери: ее тонкие черты лица украшали большие синие глаза, обрамленные длинными черными ресницами, четко выраженная линия пухлых губ дарила нежную улыбку, а черные пышные волосы доставали ей до поясницы. Она была красавицей, что скрывать, и многие джентльмены предлагали ей руку и сердце. Увы, никто не удостоился ее согласия и не потому, что Ровена была слишком высокого мнения о себе, а из-за того, что не хотела покидать престарелого отца и ни один из кавалеров не всколыхнул в ней того чувства, которое, как она думала, испытывают при настоящей любви.
Но годы шли, и так случилось, что ее отец, лорд Уильям Дориан, потерял все, что наживал за свою жизнь. Долги росли, предприятие, в которое он оказался втянут, не давало никакой прибыли, и в конце концов им пришлось продать все свои владения, чтобы рассчитаться с займами. Уильям потерял уважение в высшем обществе так же, как и расположении короля, и никакой надежды на восстановление репутации даже не появлялось. Тогда лорд решил, что лучшим выходом для них будет уехать в оставшееся в их распоряжении крошечное поместье, находившееся далеко в Ирландии. Ровену эта новость расстроила, но она прекрасно понимала ту необходимость и просто смирилась. Теперь леди Дориан являлась обедневшей аристократкой, что приуменьшило количество потенциальных женихов и исключало еще один вариант спасти положение семьи, выйдя замуж за богача.
Но казалось, беды еще не закончились и так, перед самым отъездом из Лондона, Уильяма поразила болезнь. Обычная простуда в его почтенном возрасте превратилась в серьезную угрозу для жизни, что поразило Ровену до глубины души. В тот момент она впервые осознала, что может остаться совершенно одна, в чужой стране, в дали от всего, что было дорого ее сердцу... В полном одиночестве, посреди холодных земель, хмурой погоды, на пару с тоской, медленно разрывающей ее душу.
И сейчас, сидя в карете, Ровена боролась с беспокойством, что давно поселилось в ее мыслях. Она мельком взглянула на своего отца и отметила, что он стал выглядеть еще хуже.
«Ничего... Мы приедем, я буду ухаживать за ним, и вскоре он пойдет на поправку», – думала она, нервно закусывая нижнюю губку. – «Как было бы хорошо, если бы удалось найти доктора...»
А пока ей оставалось ждать. Ждать, пока они приедут в поместье, и постараться увидеть просвет даже в этом темном туннеле из сомнений и страха.
«Все изменится. Я знаю это».
На землю опустились тяжелые сумерки, когда карета остановилась, и нанятый кучер прокричал, что они приехали. Ровена поспешно вышла из экипажа и помогла отцу сделать то же самое. Уильям был слаб, и ему пришлось опереться на девушку.
– Помогите мне донести багаж, – попросила Ровена, обернувшись к кучеру.
Тот неохотно спрыгнул со своего места и взялся за собранные сумки. Ему и так мало заплатили, а еще заставляют таскаться с вещами. И все же лучше помочь — чем быстрее сделает это, тем быстрее уедет из этих мрачных мест. Он был наслышан об окрестностях замка Кард и сам себе сейчас удивлялся — как вообще согласился довести этих людей сюда. В замке всегда было много людей... если можно их так назвать... Жители постоянно требовали новых служащих, которых редко кто потом видел. Но хозяин — господин Ронан Кардлайн, оставался справедливым и честным лордом, те, кто ему служил, никогда не оставались обманутыми. Но с недавних пор Ронан стал увядать на глазах и хозяином мало-помалу становился Маркус Блэр. Никто не знал, кем он приходится Кардлайну, но жителей это не так уж волновало. Главное, что теперь приходилось больше трудиться и платить...
Ровена с отцом направилась по дорожке к невысоким железным воротам, за которыми находился старый особняк. Дом был небольшим — всего три этажа, нуждался в хорошем уходе, а сад и вовсе превратился в колючие кустарники, завядшие и безжизненные. Что ж, работы здесь для Ровены хватало, а главным вопросом для нее сейчас являлся тот, где взять дрова, чтобы разжечь огонь в камине и согреться. Она надеялась, что сможет найти хотя бы несколько ссохшихся веток.
Они зашли с Уильямом в дом, и девушка помогла отцу присесть на кресло. У порога кучер поставил багаж и поспешил попрощаться.
– Спасибо, что довезли нас, – поблагодарила Ровена, провожая мужчину.
Она снова вышла во двор и проводила взглядом уезжающую карету. Заметила, как кучер с недоверием взглянул на нее, а потом на их старый особняк. Что ж, возможно, это и выглядело странно. Теперь придется привыкать и к таким взглядам, перешептываниям. Слава Всевышнему, что здесь мало кто знал, что произошло с семьей Дориан.
Ровена огляделась и обняла себя за плечи. Сумерки сгущались, но она отчетливо смогла разглядеть вдалеке очертания громадного замка. Пики его башен устремлялись в небо, создавая вокруг себя зловещий вид. Поежившись, девушка понадеялась, что ей удастся заручиться поддержкой хозяина Карда и вскоре их дела с отцом пойдут в гору.
Дни сменялись холодными и тусклыми вечерами. По утрам солнце поднималось высоко в небе, освещая распростертую под ним землю, но, казалось, совсем не давало тепла. Ровене поначалу пришлось тяжело — все приходилось делать самой, чему-то учиться, а что-то пришлось припомнить. Ровена не жаловалась — ей не позволяло воспитание, она понимала, что без ее усилий они совсем пропадут.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.