Американские волшебные сказки

— Весьма, — согласился стеклодув. — Пусть будет розовый.

Волшебник вернулся к своим книгам, а стеклодув взялся за изготовление пса.

На следующее утро он вошёл в комнату волшебника со стеклянной собакой под мышкой и бережно поставил её на стол. Пёс был восхитительного розового цвета, с тончайшей шерстью из стеклянных нитей, а шею его обвивала голубая стеклянная ленточка. Глаза из чёрного стекла блестели на удивление смышлёно — в точности как те стеклянные глаза, что носят некоторые люди.

Волшебник выразил своё полное удовлетворение мастерством стеклодува и тотчас протянул ему крохотный пузырёк.

— Вот средство от твоего ревматизма, — сказал он.

— Но пузырёк пуст! — запротестовал стеклодув.

— Вовсе нет: в нём ровно одна капля жидкости, — последовал ответ.

— И одна капля вылечит мой ревматизм? — изумился стеклодув.

— Безусловно. Это чудесное снадобье. Одна-единственная капля, содержащаяся в пузырьке, мгновенно исцеляет любую хворь, известную человечеству. А потому она в особенности хороша от ревматизма. Храни её бережно, ибо другой такой капли в целом мире нет, а рецепт я позабыл.

— Спасибо, — сказал стеклодув и пошёл к себе.

Тогда волшебник наложил на стеклянного пса заковыристое заклинание и пробормотал несколько весьма учёных слов на колдовском наречии. Тотчас зверёк вильнул хвостом из стороны в сторону, затем лукаво подмигнул левым глазом и наконец залаял самым ужасающим образом — в особенности если учесть, что шум исходил из розовой стеклянной собаки. В колдовстве, знаете ли, есть что-то удивительное… если вы, конечно, сами не волшебник. А если вы волшебник — то чему тут удивляться?

Волшебник обрадовался успеху своего колдовства и немедленно выставил пса за дверь, чтобы тот облаивал любого, кто посмеет постучать и нарушить покой хозяина.

Стеклодув же, вернувшись к себе, решил пока не прибегать к волшебной капле.

«Ревматизм у меня сегодня вроде бы полегче, — рассудил он. — Будет разумнее приберечь лекарство на тот случай, когда я совсем разболеюсь; тогда от него будет куда больше проку».

Он поставил пузырёк в буфет и принялся выдувать из стекла новые розы. Но вскоре его взяло сомнение: а вдруг снадобье выдохнется? Он отправился спросить об этом у волшебника, но едва подошёл к двери, как стеклянный пёс залаял так свирепо, что он не осмелился постучать и в великой спешке ретировался к себе. Бедняга был весьма расстроен столь недружелюбным приёмом со стороны собаки, которую сам же с таким тщанием и сноровкой изготовил.

Наутро, просматривая газету, он наткнулся на заметку о том, что прекрасная мисс Мидас, самая богатая барышня в городе, тяжело больна, и врачи потеряли всякую надежду на её выздоровление.

Стеклодув был беден и неказист, но смекалист. Он вдруг вспомнил о драгоценном снадобье и решил распорядиться им с большей пользой, чем просто вылечить собственный ревматизм. Он облачился в лучшее платье, причесался и расчесал бакенбарды, вымыл руки и повязал галстук, начистил ботинки, вытер жилетку влажной губкой и сунул в карман пузырёк с чудо-лекарством. Затем запер дверь, спустился по лестнице и зашагал по улицам к роскошному особняку, где проживала состоятельная мисс Мидас.

Дворецкий открыл дверь и заявил:

— Никакого мыла, никаких открыток, никаких овощей, никакой помады для волос, никаких книг, никакого пекарского порошка. Наша барышня умирает, а к похоронам у нас всё заготовлено в избытке.

Стеклодув оскорбился, что его приняли за разносчика.

— Любезный, — начал он с гордостью, но дворецкий перебил его:

— Никаких надгробий тоже; имеется фамильный склеп, и памятник уже воздвигнут.

— Склеп не понадобится, если вы соизволите меня выслушать, — возразил стеклодув.

— Никаких докторов, сэр; они отступились от нашей барышни, и она отступилась от докторов, — невозмутимо продолжал дворецкий.

— Я не доктор, — ответил стеклодув.

— Они тоже нет. Но что вам угодно?

— Я пришёл исцелить вашу барышню с помощью волшебного снадобья.

— Прошу вас, войдите и присядьте в холле. Я доложу экономке, — произнёс дворецкий уже более учтиво.

Итак, он доложил экономке, экономка шепнула дворецкому, дворецкий посовещался с поваром, повар поцеловал горничную барышни и отправил её взглянуть на незнакомца.

*Вот так богачей и окружают церемониями — даже на смертном одре.*

Услыхав от стеклодува, что у того есть средство, способное вылечить её госпожу, горничная сказала:

— Я рада, что вы пришли.

— Но, — прибавил он, — если я верну вашей госпоже здоровье, она должна будет выйти за меня замуж.

— Я наведу справки и узнаю, согласна ли она, — отвечала горничная и тотчас отправилась к мисс Мидас.

Молодая особа не колебалась ни секунды.

— Да я за кого угодно выйду, лишь бы не помирать! — воскликнула она. — Немедленно ведите его сюда!

Стеклодув вошёл, капнул волшебную каплю в немного воды, дал больной выпить — и минуту спустя мисс Мидас была здорова как никогда в жизни.

— Ах, боже мой! — спохватилась она. — У меня же сегодня приём у Фриттеров! Мари, подайте мой жемчужно-серый шёлк, я сейчас же начну одеваться. И не забудьте отменить заказ на траурные цветы и ваше вдовье платье.

— Но, мисс Мидас, — осмелился возразить стоявший рядом стеклодув, — вы же обещали выйти за меня замуж, если я вас вылечу.

— Знаю, — ответила барышня. — Но нам нужно время, чтобы дать надлежащее объявление в светской хронике и заказать свадебные карточки. Зайдите завтра, и мы всё обсудим.

Стеклодув отправился домой вне себя от счастья. Первым делом он разбил вдребезги все инструменты для выдувания стекла и вышвырнул их в окно. «Теперь-то меня не заставят работать!» — решил он и принялся прикидывать, как станет тратить деньги будущей жены.

На следующий день он нанёс визит мисс Мидас. Та почитывала роман и уплетала шоколадные конфеты — такая же счастливая, словно вовек не болела.

— Где вы достали волшебное средство, что меня исцелило? — спросила она.

— У одного учёного волшебника, — ответил он и, думая её позабавить, рассказал, как сделал для волшебника стеклянного пса и как тот лает и не даёт никому докучать хозяину.

— Какая прелесть! — воскликнула она. — Я всегда мечтала о стеклянной собаке, которая умела бы лаять.

— Но на всём свете она только одна, — отвечал стеклодув, — и принадлежит волшебнику.

— Вы должны купить её для меня, — заявила леди.

— Волшебнику деньги без надобности, — возразил стеклодув.

— Тогда вы должны её для меня украсть! — отрезала она. — Я ни дня не смогу прожить счастливо, если у меня не будет стеклянной собаки, которая лает.

Стеклодув страшно расстроился, но пообещал, что посмотрит, что можно сделать. В конце концов, мужчина всегда должен стараться угодить жене, а мисс Мидас обещала выйти за него через неделю.

По дороге домой он купил прочный мешок, и когда проходил мимо двери волшебника и розовый пёс выскочил его облаять, он набросил мешок на собаку, завязал горловину и унёс к себе. На следующий день он отправил мешок с посыльным к мисс Мидас, а после полудня явился к ней лично.

Но когда он подошёл к двери, из дома выскочил стеклянный пёс и принялся яростно на него лаять!

— Уймите вашу собаку! — в ужасе закричал он.

— Не могу, сэр, — отвечал дворецкий. — Моя барышня приказала стеклянному псу лаять всякий раз, как вы явитесь. Поберегитесь, сэр, — добавил он, — ведь если он вас укусит, у вас может приключиться стеклофобия!

Бедный стеклодув поспешно ретировался, завернул в аптеку и бросил последний десятицентовик в телефонный аппарат.

— Соедините меня с Пелф шесть-семь-четыре-два! — потребовал он.

— Алло! В чём дело? — отозвался голос.

— Я хочу поговорить с мисс Мидас, — сказал стеклодув.

Вскоре в трубке раздался мелодичный голос:

— Это мисс Мидас. Что вам угодно?

— За что вы так жестоко обошлись со мной и натравили на меня стеклянного пса? — взмолился бедняга.

— Ну, сказать по правде, — ответила леди, — мне не нравится ваша наружность. У вас щёки бледные и дряблые, волосы жёсткие и длинные, глаза маленькие и красные, руки большие и грубые, и вы кривоноги.

— Но я же не виноват в своей внешности! — взмолился стеклодув. — И вы действительно обещали выйти за меня замуж.

— Если бы вы были покрасивее, я бы сдержала обещание, — отрезала она. — А при сложившихся обстоятельствах вы мне не пара, и если вы ещё раз приблизитесь к моему особняку, я натравлю на вас стеклянного пса!

Она бросила трубку.

Несчастный стеклодув поплёлся домой и принялся прилаживать верёвку к столбику кровати. В дверь постучали.

— У меня пропала собака, — объявил волшебник.

— Какая жалость, — безразлично ответил стеклодув, затягивая узел.

— Ты должен сделать мне новую.

— Не могу. Инструменты выбросил.

Волшебник задумался.

— Единственное, что я могу дать в награду, — это Порошок Красоты.

— Что?! — Стеклодув выронил верёвку. — Неужели у вас и такое есть?

— Тот, кто примет этот порошок, станет самым красивым человеком на свете.

— Тогда я знаю, где ваша собака! — выпалил стеклодув.

Он вышел, сделал вид, что ищет, и вскоре вернулся:

— Вы найдёте её в особняке мисс Мидас.

Волшебник немедленно отправился туда. Стеклянный пёс выскочил и залаял на него, но волшебник простёр руки и произнёс заклинание, от которого пёс заснул. Волшебник подхватил его и унёс обратно на верхний этаж доходного дома.

После этого он отдал стеклодуву Порошок Красоты, и тот проглотил его, сделавшись самым красивым мужчиной в мире.

В следующий раз, когда он явился к мисс Мидас, никакая собака на него не лаяла. При виде его красоты молодая леди влюбилась в него с первого взгляда.

— Ах, если бы вы были графом или принцем, — вздохнула она, — я бы охотно вышла за вас замуж.

— Но я и есть принц, — отвечал он. — Принц Стеклодувский.

— Ах! — воскликнула она. — В таком случае, если вы согласны на содержание в четыре доллара в неделю, я закажу свадебные карточки.

Кавалер заколебался, но, вспомнив о верёвке, свисавшей со столбика кровати, согласился на условия.

Так они и поженились, и новобрачная страшно ревновала мужа к его красоте и устроила ему собачью жизнь. А он, в свою очередь, умудрился влезть в долги и отравил ей существование.

Что же до стеклянного пса, то волшебник с помощью своего чародейства снова заставил его лаять и выставил за дверь.

— —

*Мораль этой истории такова: если ты беден, неказист и страдаешь ревматизмом, не пытайся жениться на богатой наследнице с помощью волшебства. Во-первых, она всё равно найдёт способ натравить на тебя стеклянную собаку. Во-вторых, красота — штука ненадёжная, а четыре доллара в неделю — это вам не шутка. В-третьих, если уж очень хочется разбить свои инструменты, сначала убедись, что волшебник не попросит тебя сделать новую собаку. Впрочем, стеклодув хотя бы остался жив и женился, а это уже больше, чем заслуживает большинство дураков, ворующих чужих собак.*

КОРОЛЕВА КВОКА

Один король однажды умер, что с королями случается так же часто, как и с простыми смертными, ибо они подвержены одышке ничуть не меньше нашего.

Этому королю давно пора было оставить земную юдоль, потому что жил он до неприличия расточительно, и подданные расстались с ним без малейшего сожаления.

Отец оставил ему полную казну — и звонкой монеты, и драгоценных каменьев было в избытке. Но глупый новопреставленный король промотал всё до последнего гроша в беспутных кутежах. Затем обложил подданных налогами — и эти деньги тоже сгинули в пучине беспутных кутежей. Потом продал всю дворцовую мебель, фарфор, ковры, собственный гардероб — и эти деньги, разумеется, тоже спустил на беспутные кутежи. Далее выковырял самоцветы из короны и скипетра — и снова в тот же омут. В конце концов у него остались пустой дворец, огромная кровать красного дерева, маленькая табуретка, на которой он сидел, стаскивая башмаки, и траченная молью горностаевая мантия.

Дойдя до такой крайности, он вынужден был занимать у своего первого министра по десять центов на сэндвич с ветчиной. А у первого министра и своих-то центов было негусто. Тот, кто даёт королю столь глупые советы, обычно и собственное благосостояние подрывает.

В общем, король, не имея более никакого резона жить, скоропостижно скончался, оставив десятилетнего сына в наследство: разорённое королевство, траченную молью мантию и корону без единого камушка.

Никто не завидовал мальчику, о котором прежде почти не вспоминали. Но теперь, сделавшись королём, он внезапно приобрёл вес в обществе. Политиканы, прихлебатели и прочая шушера во главе с первым министром собрались на совет — придумать, что бы такое предпринять для блага юного монарха.

Вся эта братия помогала старому королю прожигать жизнь, пока водились деньги, а теперь они обеднели, но были слишком горды, чтобы работать. Поэтому они ломали голову над планом, как бы снова наполнить казну маленького короля, откуда им было бы сподручно таскать.

Когда совет закончился, первый министр явился к юному королю — тот как раз запускал волчок во дворе — и произнёс:

— Ваше величество, мы придумали, как вернуть вашему королевству былое могущество и великолепие.

— Ну-ну, — беззаботно отозвался его величество. — И как же?

— Женив вас на даме, обладающей огромным состоянием.

— Женить?! — вскричал король. — Мне же всего десять лет!

— Знаю, и это прискорбно. Но ваше величество со временем подрастёт, а государственные дела требуют, чтобы вы взяли себе супругу.

— А можно мне вместо этого жениться на маме? — спросил бедный маленький король, потерявший мать во младенчестве.

— Никоим образом, — отрезал министр. — Жениться на матери было бы противозаконно. А жениться на женщине — дело правое и пристойное.

— А сами-то вы на ней жениться не можете? — полюбопытствовал его величество, целясь волчком в носок первого министра и смеясь, глядя, как тот отскочил.

— Позвольте объяснить, — сказал министр. — У вас нет ни гроша за душой, но есть королевство. На свете много богатых женщин, которые с радостью отдали бы всё своё состояние за корону королевы, — пусть даже король ещё дитя. А посему мы решили дать объявление, что та, кто предложит наивысшую цену, станет королевой Квока.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.