Алиса в Зазеркалье

«Она идёт! — крикнул Дельфиниум. — Я слышу её шаги: топ-топ-топ по гравийной дорожке!»

Алиса с нетерпением оглянулась и увидела Красную Королеву.

«Она заметно выросла!» — первым делом сказала Алиса.

И действительно, раньше она была всего три дюйма ростом, а теперь была на полголовы выше самой Алисы!

«Это всё свежий воздух, — сказала Роза. — Воздух здесь просто чудесный».

«Думаю, я пойду ей навстречу», — сказала Алиса, потому что, хотя цветы были достаточно интересны, ей казалось гораздо более важным поговорить с настоящей Королевой.

«Ты ни в коем случае не должна этого делать, — сказала Роза. — Я советую тебе идти в другую сторону».

Алисе это показалось полной бессмыслицей, поэтому она ничего не ответила и сразу направилась к Красной Королеве. К своему удивлению, через мгновение она потеряла её из виду и снова обнаружила себя входящей через парадную дверь дома.

Немного раздосадованная, Алиса отступила назад и стала повсюду искать Королеву. Наконец она заметила её далеко впереди и решила на этот раз попробовать пойти в противоположную сторону.

План сработал превосходно. Не прошло и минуты, как Алиса оказалась лицом к лицу с Красной Королевой, а прямо перед ней был виден холм, к которому она так долго стремилась.

«Откуда ты пришла? — спросила Красная Королева. — И куда направляешься? Подними голову, говори вежливо и не крути всё время пальцами».

Алиса выполнила все эти указания и объяснила, как могла, что заблудилась.

«Не знаю, что ты подразумеваешь под «своей дорогой», — сказала Королева. — Все дороги здесь принадлежат мне. Но зачем ты вообще сюда пришла?» — добавила она уже более добрым тоном. — «Делай реверанс, пока думаешь, что ответить: это экономит время».

Алиса немного удивилась, но слишком благоговела перед Королевой, чтобы усомниться в её словах.

«Попробую делать так, когда вернусь домой, — подумала она. — В следующий раз, когда немного опоздаю к ужину».

«Теперь тебе пора отвечать, — сказала Королева, взглянув на часы. — Когда говоришь, открывай рот чуть шире и всегда говори „Ваше Величество“».

«Я просто хотела посмотреть, какой здесь сад, Ваше Величество…»

«Правильно», — сказала Королева и похлопала её по голове, что Алисе совсем не понравилось. — «Хотя когда ты говоришь „сад“… Я видела такие сады, по сравнению с которыми это место показалось бы тебе настоящей пустыней».

Алиса не осмелилась спорить по этому поводу, но продолжила:

«…и я подумала, что попробую найти дорогу на вершину того холма…»

«Когда ты говоришь „холм“, — перебила её Королева, — я могла бы показать тебе такие холмы, что по сравнению с ними этот ты назвала бы долиной».

«Нет, не назвали бы», — наконец удивлённо возразила Алиса. — «Холм не может быть долиной, сами знаете. Это было бы бессмыслицей…»

Красная Королева покачала головой.

«Можешь называть это „бессмыслицей“, если хочешь, — сказала она, — но я слышала такую бессмыслицу, по сравнению с которой это было бы столь же разумно, как словарь!»

Алиса снова сделала реверанс, потому что по тону Королевы ей показалось, что та немного обиделась. Они молча шли дальше, пока не достигли вершины небольшого холма.

Несколько минут Алиса молча стояла и смотрела во все стороны на окружающую местность — а местность эта была весьма необычной.

Повсюду через неё от края до края тянулось множество крошечных ручейков, а пространство между ними было разделено на квадраты множеством небольших зелёных изгородей, протянувшихся от одного ручейка до другого.

«Да ведь всё это размечено прямо как огромная шахматная доска!» — наконец сказала Алиса. — «Где-нибудь здесь должны двигаться шахматные фигуры… А вот и они!» — добавила она восторженно, и сердце её забилось быстрее от волнения.

«Здесь идёт огромная партия в шахматы — по всему миру! Если это вообще можно назвать миром, конечно. Ах, как весело! Как бы мне хотелось стать одной из них! Я была бы не против оказаться Пешкой, лишь бы принять участие в игре… хотя, конечно, больше всего мне хотелось бы стать Королевой».

Говоря это, она немного застенчиво взглянула на настоящую Королеву, но её спутница лишь приветливо улыбнулась и сказала:

«Это легко устроить. Если хочешь, можешь стать Пешкой Белой Королевы, поскольку Лили ещё слишком мала, чтобы играть. Начинать тебе придётся со Второго поля. Когда доберёшься до Восьмого поля, станешь Королевой…»

И тут каким-то образом они вдруг побежали.

Позже Алиса так и не смогла толком понять, как получилось, что они начали бежать. Она помнила лишь, что они бежали, держась за руки, а Королева мчалась так быстро, что Алисе оставалось только изо всех сил поспевать за ней.

При этом Королева всё время кричала:

«Быстрее! Быстрее!»

Но Алиса чувствовала, что быстрее уже не может, хотя у неё почти не осталось дыхания, чтобы это сказать.

Самым удивительным было то, что деревья и все остальные предметы вокруг них совершенно не меняли своего положения.

«Интересно, а вдруг всё вокруг движется вместе с нами?» — подумала бедная озадаченная Алиса.

И Королева, словно догадавшись о её мыслях, крикнула:

«Быстрее! Не пытайся разговаривать!»

Да Алиса и не собиралась этого делать. Она чувствовала, что, пожалуй, уже никогда больше не сможет говорить: от бега она так запыхалась. А Королева всё продолжала кричать:

«Быстрее! Быстрее!» — и тащила Алису за собой.

«Мы уже почти пришли?» — наконец сумела выдохнуть Алиса.

«Почти пришли! — повторила Королева. — Да мы прошли это место десять минут назад! Быстрее!»

И они ещё некоторое время бежали молча. Ветер свистел у Алисы в ушах и, как ей показалось, чуть не срывал волосы с головы.

«Теперь! Теперь! — кричала Королева. — Быстрее! Быстрее!»

Они бежали так быстро, что в конце концов словно заскользили по воздуху, едва касаясь земли ногами. И вдруг, когда Алиса уже совершенно выбилась из сил, они остановились, и Алиса обнаружила, что сидит на земле, задыхаясь и чувствуя головокружение.

Королева прислонила её к дереву и ласково сказала:

«Теперь можешь немного отдохнуть».

Алиса с большим удивлением огляделась.

«Так мы всё это время были под этим деревом! Я просто не верю! Всё осталось точно таким же, как было!»

«Разумеется, — сказала Королева. — А каким же ещё оно должно быть?»

«Ну, в нашей стране, — сказала Алиса, всё ещё немного тяжело дыша, — обычно оказываешься в каком-нибудь другом месте, если долго и очень быстро бежишь, как мы сейчас».

«Медленная у вас страна! — сказала Королева. — А здесь, видишь ли, нужно бежать изо всех сил, чтобы оставаться на одном и том же месте. Если хочешь попасть куда-нибудь ещё, придётся бежать как минимум в два раза быстрее!»

«Я бы предпочла не пробовать, пожалуйста! — сказала Алиса. — Мне вполне достаточно оставаться здесь — только мне так жарко и хочется пить!»

«Я знаю, чего тебе хочется! — добродушно сказала Королева, доставая из кармана маленькую коробочку. — Хочешь печенье?»

Алиса подумала, что было бы невежливо ответить «нет», хотя ей совсем не хотелось есть. Поэтому она взяла печенье и принялась есть как могла. Оно оказалось очень сухим, и Алисе показалось, что ещё никогда в жизни она не была так близка к тому, чтобы подавиться.

«Пока ты освежаешься, — сказала Королева, — я займусь измерениями».

Она достала из кармана ленту с делениями в дюймах и начала измерять землю, втыкая кое-где маленькие колышки.

«Через два ярда, — сказала она, втыкая колышек, чтобы отметить расстояние, — я дам тебе дальнейшие указания. Ещё печенья?»

«Нет, благодарю, — сказала Алиса. — Одного вполне достаточно!»

«Надеюсь, жажду утолила?» — спросила Королева.

Алиса не знала, что на это ответить, но, к счастью, Королева не стала ждать ответа и продолжила:

«Через три ярда я повторю свои указания — на случай, если ты их забудешь. Через четыре скажу тебе до свидания. А через пять уйду!»

К этому времени все колышки уже были расставлены. Алиса с большим интересом наблюдала, как Королева вернулась к дереву, а затем медленно пошла вдоль ряда колышков.

Дойдя до отметки в два ярда, она повернулась и сказала:

«Ты ведь знаешь, что при первом ходе пешка может пойти сразу на два поля. Поэтому через Третье поле ты пройдёшь очень быстро — думаю, по железной дороге, — и в мгновение ока окажешься на Четвёртом поле. Ну, а оно принадлежит Твидлдаму и Твидлди. Пятое поле в основном занято водой. Шестое принадлежит Хампти Дампти… Но ты мне ничего не скажешь?»

«Я… я не знала, что должна была что-нибудь сказать именно сейчас», — неуверенно пробормотала Алиса.

«Ты должна была сказать: „Как любезно с вашей стороны рассказывать мне всё это“. Но ничего, будем считать, что ты это сказала. Седьмое поле целиком покрыто лесом. Однако один из Рыцарей покажет тебе дорогу. А на Восьмом поле мы обе станем Королевами, и там будет сплошное веселье и пиршество!»

Алиса встала, сделала реверанс и снова села.

У следующего колышка Королева снова повернулась и на этот раз сказала:

«Говори по-французски, если не можешь вспомнить английское слово. При ходьбе выворачивай носки ног наружу. И помни, кто ты такая!»

На этот раз она даже не стала ждать, пока Алиса сделает реверанс, а быстро направилась к следующему колышку. Там она на мгновение остановилась, чтобы сказать:

«До свидания!»

А затем поспешила дальше, к последнему.

Как это произошло, Алиса так и не поняла, но ровно в тот момент, когда она подошла к последнему колышку, Королевы уже не было.

То ли она исчезла в воздухе, то ли быстро убежала в лес.

«А ведь она очень быстро бегает!» — подумала Алиса.

Оставалось только гадать. Но её уже не было, и Алиса начала вспоминать, что она всего лишь Пешка и что скоро наступит время сделать свой ход.

ГЛАВА III. Насекомые Зазеркалья

Конечно же, первым делом нужно было как следует осмотреть местность, по которой ей предстояло путешествовать.

«Это чем-то похоже на изучение географии, — подумала Алиса, встав на цыпочки в надежде увидеть немного дальше. — Главные реки — их нет. Главные горы — я нахожусь на единственной, но, кажется, у неё нет названия. Главные города — а что это за существа там внизу, добывающие мёд? Пчёлами они быть не могут — никто ведь никогда не видел пчёл с расстояния в милю, правда?»

Некоторое время она молча наблюдала за одной из них, которая хлопотала среди цветов, засовывая в них свой хоботок.

«Прямо как настоящая пчела», — подумала Алиса.

Однако это была вовсе не настоящая пчела. На самом деле это был слон — как вскоре выяснила Алиса, хотя сначала сама мысль об этом совершенно лишила её дара речи.

«И какими же огромными должны быть эти цветы!» — подумала она. — «Наверное, вроде домиков без крыш, к которым приделали стебли. И сколько же мёда они, должно быть, производят! Думаю, я спущусь туда и… нет, пока не буду», — продолжила она, остановив себя как раз в тот момент, когда уже собиралась бежать вниз с холма, и пытаясь придумать какое-нибудь оправдание, почему она так внезапно передумала. — «Нельзя же спускаться к ним без длинной крепкой ветки, чтобы отгонять их. А как забавно будет, когда они спросят меня, понравилась ли мне прогулка! Я скажу: „О, вполне понравилась…“» — тут она по своему обыкновению слегка вскинула голову, — «„только было так пыльно и жарко, а слоны так приставали!“»

«Думаю, я пойду в другую сторону, — сказала она после паузы. — Может быть, слонов я навещу позже. К тому же мне так хочется попасть на Третье поле!»

С этим предлогом она сбежала с холма и перепрыгнула через первый из шести маленьких ручейков.

* * *

«Билеты, пожалуйста!» — сказал Кондуктор, просовывая голову в окно.

Мгновенно все пассажиры протянули билеты: они были почти такого же размера, как и сами пассажиры, и, казалось, занимали собой весь вагон.

«Ну же! Покажи свой билет, дитя!» — продолжил Кондуктор, сердито глядя на Алису.

И множество голосов одновременно произнесли — «словно хор в песне», подумала Алиса:

«Не заставляй его ждать, дитя! Да ведь его время стоит тысячу фунтов в минуту!»

«Боюсь, у меня его нет, — испуганно сказала Алиса. — Там, откуда я пришла, не было билетной кассы».

И снова хор голосов продолжил:

«Там не нашлось места для билетной кассы. Земля там стоит тысячу фунтов за дюйм!»

«Не оправдывайся, — сказал Кондуктор. — Тебе следовало купить билет у машиниста».

И хор голосов опять подхватил:

«У человека, который ведёт поезд. Да ведь один только дым стоит тысячу фунтов за один клуб дыма!»

«Тогда нет смысла что-либо говорить», — подумала Алиса.