Коварная принцесса

3

Эллия

Тело Эллии нежилось в мягкой постели, шелковые простыни ласкали кожу. Ощущение разительно отличалось от грубых укусов Роса и резких движений его бедер. Каждый отчаянный толчок подталкивал ее к изголовью кровати. Рос занимался с ней сексом неистово, обрушивая волны оргазма.

Ее рассудок помутился, прежде чем она смогла попросить большего. Тревога взяла верх над блаженством. Эллия заморгала в темноте, силясь вспомнить, почему она испугалась и о чем ей следует беспокоиться. Ответ был так близок, что девушка могла буквально ощутить его, но он ускользнул, когда в ее животе запорхали бабочки, а ноги обхватили сильное тело Роса. Она искала его рот, нуждаясь в поцелуе, чтобы скрыть боль и стоны удовольствия. Дернув Роса за волосы, она оторвала его от своей груди, на которой он был так сосредоточен. Рос застонал, едва их губы слились в поцелуе, а ногти Эллии царапнули его спину.

– Больше, мне нужно больше. – Она оторвалась от его губ, приподняв бедра, чтобы Рос смог войти глубже.

Рос зарычал где-то рядом с горлом девушки, и его движения стали более беспорядочными и неистовыми.

– Ты нужен мне.

– Я рядом.

Эллия потеряла дар речи, мышцы ее лона крепко обхватили твердость Роса, оргазм был так близок. И тут все закончилось. Тело казалось чужим, печаль сменила эйфорию, вызванную Росом и его членом.

– Твою мать, – проворчала Эллия в мягкую подушку.

Девушка зажмурила глаза, пытаясь скрыться от яркого луча света, что потревожил ее сон. Она пыталась нащупать большую руку Роса, чтобы уткнуться в нее, или же попросить возлюбленного продолжить то, на чем они остановились. Ткань одеяла была нежной и шелковистой на ощупь и совершенно не походила на ту, что была в их доме. Эллия распахнула глаза и застонала, осознав, что место рядом с ней пустует. И тут ее осенило. Она была в Хэле, в комнате Роса. Одна.

Девушка не помнила, как погрузилась в сон. Лишь то, как до последнего боролась с усталостью и ждала, что из тени появится Рос и заберет ее домой. В конце концов, Эллию одолела скука, и она принялась обшаривать ящики и шкафы, несмотря на то что Асмодей предварительно ей все показал. Он даже объяснил, как пользоваться ванной, опасаясь, что ее мир не был так развит в области сантехники. Эллии казалось, будто королю непривычно делать такие вещи. Девушка попыталась возразить, но он лишь ответил:«Мне бы не хотелось, чтобы подобные новшества и мои слуги напугали тебя в самый первый день».

За закрытыми двустворчатыми дверями кто-то прочистил горло.

– Наверное, она еще не проснулась, – прошептал женский голос.

Эллия замерла в постели, ее сердце забилось быстрее. За дверями стояли люди. Не об этом ли ее предупреждал Асмодей? Как они выглядели? Единственными демонами, которых знала Эллия, были Рос, Белиас и та тварь, которую она прикончила. Ох, и Дейл.

– Флоренс, – раздался знакомый резкий голос. – Почти одиннадцать часов, ей пора просыпаться.

– Но у нее же нет никаких дел, – возразила Флоренс.

Голоса стихли, когда незнакомцы отошли от дверей. Эллия выбралась из постели и на цыпочках пересекла комнату. Она приоткрыла дверь и мельком заметила молодую девушку, прогоняющую Дейла. Они скрылись, и Эллия осталась одна. Прикрыла дверь и прислонилась к ней спиной, всматриваясь в комнату и пытаясь успокоить сердце. Девушка подошла к окну и медленно раздвинула шторы. Огромное яркое солнце висело над горными вершинами. Если здесь кто-то и жил, то их было не заметить. Даже в этой комнате не было ни признаков жизни, ни запаха Роса, лишь мелкие детали, напоминающие о ее владельце. На стенах висело несколько плакатов, кое-где стояли старинные произведения искусства. Плакаты не походили на те, что когда-то имелись у Эллии, они были вышиты на ткани. На одном из них виднелась надпись:

Фаркуад – демонический трубадур

Рисунок на плакате казался блеклым. Эллия задумалась – не из Хэла ли этот трубадур? Поскольку на ткани была вышита летучая мышь, играющая на скрипке. Посещал ли Рос в юности другие царства, чтобы послушать музыку? От этой мысли девушка рассмеялась и перешла к следующему плакату.

Живые Банши – волшебное трио

Эллия так хотела, чтобы в руках оказался мобильный телефон. Она бы поискала эти группы и узнала о них больше. Или же позвонила Росу и узнала, где он, черт возьми. Девушка замерла, затаила дыхание и попыталась дотянуться до Роса своей магией, чтобы найти хоть крупицу сверхъестественной связи. Казалось, ее силы всегда находили возлюбленного, тянулись к нему, но сейчас девушка чувствовала лишь пустоту. Глаза защипало от подступивших слез, и Эллия направилась в ванную. Умывшись, почистив зубы и взглянув на себя в зеркало, она вернулась в комнату. Оглядевшись вокруг, Эллия вздохнула.

Где же ты, Рос?

Она сильно скучала по нему, а пустующая комната совершенно не помогала справиться с болью. Ни множество книг и причудливых безделушек, ни массивные доспехи не приносили утешения. Не помогла и рубашка, найденная в сундуке. Она не принадлежала Росу, не таила в себе его запах. Асмодей сказал, что недавно комнату подготовили к прибытию принца. Возникло ощущение, будто король планировал это уже некоторое время. Во время ночных поисков Эллия лишь мельком взглянула на предназначенную для нее одежду, которая ей не понравилась. Она предпочитала спать обнаженной, но, учитывая обстоятельства, это казалось неуместным. Одни Боги ведают, кто может вломиться в комнату. Выбор девушки пал на рубашку, выбранную для Роса. Если бы только она смогла узнать, как заменить рубашку на платье так же, как ей вчера продемонстрировал Асмодей с носовым платком.

Эллия приблизилась к доспехам, которые когда-то принадлежали Росу. Вчера она спросила о них Асмодея, но он предусмотрительно избежал ответа. Доспехи на постаменте были такими же массивными и высокими, как и их владелец. Эллия провела рукой по нагруднику, в центре которого изображалась голова рычащего волка. За волком виднелись два скрещенных меча, а вокруг головы животного была выгравирована какая-то фраза. К сожалению, девушка не знала этого языка. Сбоку от доспехов стоял большой двуручный меч. Его черная рукоятка поглощала свет, словно была сделана из непроглядной тьмы. Эллия частично вынула меч из ножен, и ее ослепил золотой блеск.

Ножны? Фу, не может быть.

Пока Эллия тянула за рукоять меча, она размышляла над тем, чтобы отыскать какой-нибудь справочник о холодном оружии. Когда меч полностью показался, он зашипел. С оглушительным грохотом Эллия уронила его на пол, штуковина оказалась чертовски тяжелой.

Сердце бешено заколотилось в груди, в ушах зазвенело, и девушка тревожно оглянулась. Она ожидала, что Дейл или сам король войдут в комнату и отругают ее за проявленную глупость. От этой мысли Эллия ухмыльнулась и взглянула на золотой меч, сверкавший на темном ковре. Она втянула в себя воздух и присела. Лезвие было не просто золотым – в металле виднелись черные прожилки.

– Обсидиан, – прошептала Эллия себе под нос, касаясь пальцем темных линий.

Меч был красивым, острым и крайне тяжелым. Девушка попыталась поднять его, не порезавшись. Обеими руками она вернула оружие обратно в ножны.

– Чертов Хэл, – выругалась она, вытерев вспотевшие ладони о рубашку.

Как бы она управилась с таким оружием?

Зачем бы оно ей понадобилось?

Эллия покачала головой, прогнав мысль. Она ходила по Хэлу в одной рубашке – очередное доказательство того, что здесь возможно все. Утешало, что в этот момент короля не было поблизости. Урчание в животе прервало ее размышления.

– Сначала найду штаны, а потом кофе, – сказала она самой себе.

Эллия могла бы наколдовать легинсы, ведь с платьем вчера проблем не возникло. Ей нужно было это сделать, поскольку в сундуке и шкафу висели платья и одежда, которая явно не подходила под текущее состояние девушки. Успокоив беспорядочные мысли, Эллия принялась за работу. Плотная мягкая ткань обтянула полные бедра и сформировалась на нижней части живота. Эллия улыбнулась, почувствовав знакомые ощущения. Теперь свитер. В комнате не было холодно, но Эллия скучала по комфорту и уюту теплой одежды.

Через несколько минут девушка стояла в тонком сером свитере, легинсах и черных ботинках. Пришел черед еды. Эллии с трудом давалась эта магия, прежде она не пыталась создать готовое блюдо. Она никогда не колдовала готовый кофе – ей слишком нравилось собственноручное приготовление латте. У кружившего по кухне запаха молотых зерен имелась собственная магия. К сожалению, у Эллии не было выбора: она могла наколдовать кофе либо выйти из комнаты и пройти через весь замок, в котором обитали незнакомые демоны и люди.

Девушка оглядела комнату и заметила возле окна две пустые чашки. Она взяла одну из них в руки и села на диван. Упершись ногами в пол, Эллия крепко обхватила чашку. Она судорожно вздохнула и представила свой любимый кофе: эспрессо, молоко, сахар не обязателен.

Закрыв глаза, Эллия подумала о запахах, которые так любила, – об их насыщенности и многогранности. Чашка нагрелась, что немало удивило девушку. Она распахнула глаза и выругалась:

– Черт.

Это было похоже на теплую мутную воду. Понюхав содержимое, Эллия поморщилась и поспешила вылить зловонную жижу. Видимо, ей все-таки придется выйти из комнаты. Она могла бы дождаться возвращения Дейла или той женщины, Флоренс, но ее желудок протестующе заурчал. Эллия вышла из спальни и направилась к богато украшенным двойным дверям. Затаив дыхание, она медленно распахнула их и выглянула в проем.

Вокруг не было ни души. Девушка вышла в коридор и вздохнула. Она не понимала, радоваться или беспокоиться отсутствию посторонних. Эллия последовала тем же путем, которым вчера вел ее Асмодей: мимо больших окон, а затем за угол и к двери. Она открыла дверь и тихо шагнула внутрь. Ее встретила лишь тишина, поэтому Эллия направилась прямиком в тронный зал.

Когда дверь за спиной зловеще щелкнула, девушка затаила дыхание и осмотрелась. Зал был огромным, никаких теней, тишина давила на уши. Ни звуков, ни яркого света, лишь слегка сверкал главный трон. Эллия не понимала, почему он был отделен от остальных, но решила поразмыслить над этим вопросом позднее. Эллия не позволяла мыслям о Белиасе проникнуть в голову: выбрался ли он из того места, в которое его отправил Асмодей?

Девушка вышла из зала, таившего в себе огромное количество секретов. Она прошла через очередную дверь, а после оказалась возле комнаты, в которую ее перенес Асмодей. Эллия прокралась по обсидиановому коридору и остановилась возле дверей. Она хотела постучать, но вместо этого бесцеремонно ворвалась внутрь. Девушка повернулась к столу, готовая поприветствовать короля.

Но там никого не было. Она нахмурилась. Как ей удалось проделать весь этот путь и ни с кем не столкнуться? Уперев руки в бока, Эллия прошлась по комнате. Она с любопытством взглянула на книги, расставленные на полках, и остановилась возле массивного стола. Девушка повернулась к окнам, из которых были видны все те же холмы и долины. Слева горы сменялись прибрежным пейзажем. Девушке показалось, будто там мог быть пляж и большой водоем. Она прижалась лбом к стеклу, чтобы получше все разглядеть, но это оказалось не так-то просто.

Эллия подошла к окутанной тенями двери, находившейся в левой части комнаты. За ней располагались помещения, в которых ей еще не удалось побывать. Затаив дыхание, Эллия протянула руку и схватилась за дверную ручку в форме волка.

Над ее ухом раздался шепот:

– Что ты делаешь?

4

Рос

Рос сморщил нос, когда волосы Эллии пощекотали его лицо. Он сжал ее крепче. Рос и подумать не мог, что ему так понравится просыпаться рядом с другим человеком. Словно все встало на свои места. Не было нужды в охоте, не нужно было прятаться и бояться – он был рядом с человеком, сердце которого билось в унисон с его собственным. Рос не обращал внимания на дурной запах изо рта девушки, а лишь размышлял о том, чем они сегодня займутся.

«Да-а-а», – пробормотал голос в его голове.

Рос резко распахнул глаза и уставился в расплывчатые янтарные глаза Билли. Фамильяр ухмылялась.

Сердце Роса ушло в пятки, когда он опустил взгляд и заметил большую голову Гарма на своей груди. Сердце болезненно ныло, но мужчина прогнал гнев и напомнил себе, что скоро вернет возлюбленную.

«Нет! – запротестовала Билли. – Я только собиралась к вам присоединиться!»

– Билли, это мерзко. – Рос встал с кровати и направился в ванную.

Бормотание псов было едва слышно, когда Рос плеснул себе в лицо холодной водой. Идея принять душ казалась заманчивой, но вчера он уже помылся с помощью Сэма. Холодный душ и неумолимая ярость быстро отрезвили мужчину, но не избавили от головной боли.

Прошлой ночью Девон быстро всех проинструктировал, пока Рос отбивался от навязчивого желания Сэма высушить ему волосы.

– Если ты ляжешь спать с мокрыми волосами, то простудишься, – сказал Сэм.

Рос проигнорировал его и заполз в кровать Эллии, положив влажную голову на подушку. Затем схватил подушку, на которой обычно спала девушка, и прижал ее к груди.

Как Гарм проскользнул в постель без моего ведома?

Мужчина покачал головой и задумался о грядущем дне. Они перенесутся туда, где, по словам Билли, располагался последний известный проход в Хэл. Она была там много тысяч лет назад, и все переживали, что за это время многое успело измениться. Но это еще самая простая часть. Далее им предстояло настоящее путешествие. По расчетам Билли, если бы они шли днем и отдыхали только по ночам, на пеший путь ушло бы около пяти дней.

Скоро приедет Сэм со всем необходимым – палатки, провизия, фляги, – а Рос тем временем упакует оружие. Им придется поберечь магию и силы до встречи с его отцом. Никто не знал, какая битва ожидает их в замке, но Рос больше всего переживал из-за того, что может произойти по дороге. Билли сообщила, что последний этап пути будет самым трудным. Магия Богов сделает все возможное, чтобы не дать им пройти.

Рос не знал, почему Билли так часто бывала на том пути и почему вообще попадала в Хэл. Вероятнее всего, Гарм и Билли хранили секрет о ее прошлом, но об этом Рос позаботится позже. Сейчас он хотел добраться до Эллии.

Он все еще злился на Сэма и Девона за то, что ребята увязались следом, но, к счастью для них, был слишком пьян, чтобы спорить. Они любили Эллию и хотели помочь, Рос это понимал. Его это бесило, но он понимал. В отсутствие Сэма за городом будут приглядывать трое его бета-волков. Он даже предупредил пару надежных стай на западном побережье. Они подойдут ближе к городу, чтобы в случае необходимости прийти на помощь.

Ночью Билли навестила Феликса и Джейдис и сообщила им часть плана. Она хотела удостовериться, что совет знает об остающемся без защиты Гленовере. Странно, но совет даже не беспокоился.

Рос убрал волосы с лица. Непослушные локоны снова упали на глаза, и мужчина с рычанием откинул их в сторону. У него не было ни времени, ни терпения, чтобы воевать еще и с собственными волосами. Ему было достаточно немых фамильяров, поощряющих секс втроем. Рос отвел взгляд и возле туалетного столика заметил резинку для волос, принадлежащую Эллии. Десятки этих вещиц были разбросаны по его дому, и сотни – по дому девушки. Рос вспомнил густые волосы Эллии, которые он наматывал на кулак, и его сердце болезненно сжалось. Сглотнув вставший в горле комок, он схватил черную резинку и покрутил ее между пальцами. Прошло уже несколько десятилетий, с тех пор как он завязывал собственные волосы.

Рос зажал резинку между губами, стараясь не порвать ее острыми клыками. Тщательно собрав волосы на затылке, он завязал их в тугой узел. Одна непослушная прядь спадала на лоб, и еще несколько – на шею. Но это было лучше, чем ничего. За спиной мужчины раздался негромкий кашель, Рос посмотрел в зеркало и заметил прислонившегося к косяку Сэма.

– Я могу подстричь тебя, если хочешь.

– Мне понадобилось три месяца, чтобы отрастить волосы после твоей последней жуткой стрижки, – проворчал Рос.

– Да? Я старался, честно.

Сэм рассматривал Роса, взгляд переместился с волос на голую задницу. Мужчина собрал всю свою волю в кулак, чтобы не швырнуть в лицо друга расческой.

– Прекрати на меня пялиться. – Рос и без того чувствовал себя подавленным из-за постоянных неудач. Он напивался, как юный демон, который недавно потерял мать.

– Татуировка вышла классной.

– Очень на это надеюсь, ведь ее выбирал ты.

Так и было. Когда Рос снова напился – на третий или четвертый день отсутствия Эллии, – Сэм убедил их с Девоном пойти в местный тату-салон. Та ночь прошла как в тумане, а наутро Рос проснулся с татуировкой рычащего волка на левой ягодице. К счастью, она была ниже талии, и штаны скрывали узор.

– Я говорю про ту, что ты набил, когда был трезв.

Сэм прошел в ванную и схватил Роса за плечо. Он изучал замысловатый узор, который начинался у основания шеи: полумесяц, концы которого, словно тени, струились к линии роста волос. От полумесяца, вниз по позвоночнику, шел узор, идентичный резьбе на мече его матери. Мече, который был так схож с его собственным. Каждый меч, выкованный Богами, был уникальным и не походил на остальные. Формы были схожими, но прожилки магии, рассекающие металл, создавали неповторимый узор. Рос приходил к тату-мастеру всякий раз, когда напивался. Каждый день после исчезновения Эллии.

Сэм шлепнул Роса по голой заднице, вырвав из омута мыслей. Мужчина подавил вопль и зарычал.

– Надень штаны, будь добр. Не смущай Билли.

– Это ты уложил меня в постель голым, – отрезал Рос.

– Ты всегда спишь голышом. – Сэм покачал головой и вышел из ванной.

Рос был уверен, что Билли успела увидеть достаточно за их совместное времяпрепровождение. Ведь никто из их чудаковатой компании не знал о существовании личных границ. Девон был единственным, кто не видел Роса голышом. Пока что.

Рос направился в спальню и схватил свои любимые джинсы со стула. Всю ночь дом стирал одежду, чистил оружие и зачем-то положил десяток любовных романов рядом с клинками. Девять кинжалов лежали в ряд: все серебряные, кроме одного. Кинжал из черного обсидиана был его давним и любимым оружием. Покрутив его в руке, Рос растворил кинжал в облачке теней. Он сделал то же самое еще с четырьмя, а затем засунул по одному в каждый ботинок. Другие два кинжала предназначались Девону и Сэму. Рос положил в сумку одежду, резинки для волос и туалетные принадлежности. Снизу донесся звук ссоры, и Рос взмолился о терпении.

Совсем скоро они вернутся обратно, и дом перестанет казаться пустым. Несмотря на то что друзья всегда были рядом, Рос чувствовал одиночество. Теплый порыв ветра пощекотал шею мужчины, и он развернулся, не успев переступить порог. Стопка книг привлекла его внимание, что-то кольнуло в груди, и тени вокруг задрожали. Рос потер грудь. Он подошел к стопке и взял три верхние книги, перевернул их, а затем они исчезли в облаке теней, как и кинжалы. Рос сможет их достать, когда они ему потребуются.