Любовь без гарантий

Глава 6. Уже слишком поздно о чем-то сожалеть

– Вогул, остановись! – крикнул я, понимая, что уже не успеваю предотвратить катастрофу. Со стороны принца сопредельных земель в сторону Олега летело очень коварное заклинание, мы придумали его с Вогулом ещё тогда, когда учились в академии. Перехватить его мог только очень сильный темный маг, а у меня сейчас практически не осталось темной энергии. Я обречённо смотрел на то, как нити силы приближаются к истинному моей сестры, и осознавал, что ничего сделать уже было нельзя.

В последний момент Олег резко поднял руку к своим волосам и его силуэт, сотканный из темных нитей, просто растворился в лучах солнца.

– Он что, перенёсся на тёмную сторону? – Вогул ошарашенно смотрел на то место, где ещё секунду назад стоял Олег, – Да откуда он такой взялся? – мой бывший друг с сомнением перевёл взгляд на меня.

– Ну, я привёл его из мира моей жены, – начал я, – Это безмагический мир, но его жители, видимо, очень одарённые, – я на секунду задумался, – Во всяком случае и Тиль, и Олег сразу же вписались в наш мир.

– Видимо, их мир изначально создан для того, чтобы плодить проблемы для нашего, – недовольно проворчал Вогул и направился в сторону Азалии.

Он легко снял с неё верхний защитный купол, а вот с нижним у него возникли проблемы.

– Интересно, – он задумчиво разглядывал плетение, – Здесь же просто нет никакой логики! – Вогул оглянулся на меня, – И что нам теперь со всем этим делать? – он раздражённо махнул рукой в сторону блестящего ореола, окружавшего Азалию.

Я подошёл поближе и с недоумением уставился на столь необычную защиту вокруг сестры.

Это было больше всего похоже на мелкоячеистую сеть, сотканную из кристаллов солянита. Такая конструкция, пожалуй, без труда остановила бы даже прорыв.

– Похоже, что снять её можно только зная, в каком месте находится контрольный камень, – я с сомнением потыкал в наиболее перспективные, с моей точки зрения, сочленения, – Да, без помощи Олега мы провозимся с этим до окончания веков.

– А сколько он сможет продержаться на темной стороне? – в голосе Вогула появилась сосредоточенность, он тщательно анализировал ситуацию.

– Ну, я обычно мог, без последствий, находиться там минут десять, правда время там идёт немного по-другому, – я задумчиво покивал головой, – А потом любого чёрного мага, даже самого сильного, просто засекут. И тогда уже монстры прорыва явно не упустят свою законную добычу, – после этих слов я, спохватившись, посмотрел на свою сестру.

– Норман, Вогул, сделайте же уже хоть что-нибудь! – в её глазах застыл ужас, и она принялась колотить кулачками по защитной сфере.

– Милая, успокойся! У нас есть в запасе около двух часов, – я подошёл поближе и дотронулся до того места на куполе, по которому она безуспешно молотила, – Посиди здесь немного спокойно, мы обязательно что-нибудь придумаем, – и я обернулся к своему бывшему другу.

– Конечно! Азалия, жди нас здесь, мы скоро вернёмся вместе с твоим… – он запнулся, но всё-таки нашёл в себе силы продолжить, – С моим соперником! Ведь мы ещё не до конца прояснили ситуацию, – и он решительно отправился к краю поляны.

Я направился вслед за ним, понимая, что того запаса тёмных сил, что есть у меня едва хватит на то, чтобы пройти на тёмную сторону. А вот как мы будем возвращаться назад – это уже большой вопрос.

Подойдя у Вогулу, я натолкнулся на его твёрдый взгляд. Он явно принял какое-то решение и готовился его озвучить. Я понимал, что он не будет рисковать просто так, у него определённо было наготове какое-то условие. Молча кивнув, я приготовился к самому худшему.

– Ты женишься на Клементине сразу же, как только мы вернёмся, – начал Вогул, – Даже если наша миссия по спасению истинного твоей сестры провалится! – он дождался моего согласного кивка и продолжил, – А что касается того, кто будет мужем Азалии, то мы ещё вернёмся к этому вопросу.

– Хорошо, – я не стал спорить, сейчас у нас просто не было на это времени, – Вот только сил мне хватит только на то, чтобы перейти на изнанку. А с возвращением назад нам сможет помочь только Олег.

– Значит, нам придётся-таки найти его, – Вогул изогнул бровь, и в его глазах заплясали задорные огоньки, и я сразу же вспомнил, что именно так и начинались раньше все наши авантюры.

– Готов? – уточнил я, протягивая ему руку.

– Как в старые добрые времена! – он решительно пожал поданную ему ладонь, и мы перенеслись на тёмную сторону.

Мир здесь, как всегда, был мрачным, смазанным, и каким-то неживым. Наши силуэты были защищены от окружающей действительности тонким коконом паутины моей магии, на большее у меня просто не хватило силы.

Последний всплеск магии я потратил на то, чтобы создать проводника по тёмной стороне. Без него мы просто бродили бы по одному и тому же маршруту, пока нас не поймали.

– О, а ты как всегда в своём репертуаре! – воскликнул Вогул, с интересом разглядывая моего паучка, – Как я соскучился по твоим помощникам, – принц сопредельных земель с любопытством разглядывал маленький череп с огромными синими глазами, который нетерпеливо перебирал мохнатыми паучьими лапками, сидя у меня на ладони.

– Ну что, отправляемся на поиски Олега? – с этими словами я опустил своего помощника на поверхность лабиринта, и он стремительно помчался вперёд, старательно огибая чёрные лужи.

Мы с Вогулом устремились вслед за ним, искренне надеясь, что он нас не подведёт.

Глава 7. Главное правило реальности – не запутаться в своих иллюзиях

И он не подвёл. Уже спустя пять минут мы стояли за спиной Олега и завороженно смотрели в глаза тёмному миру. Взгляд властителя тёмной силы не выражал никаких эмоций, он просто изучающе осматривал чёткий силуэт парня.

– А почему Олег так отчётливо виден в этом мире? – Вогул шёпотом озвучил терзающий меня вопрос, – Это плохо или … хорошо? – мой товарищ продолжал предугадывать мои мысли, и я понял, что мы по-прежнему с ним на одной волне.

– Это потому, что он сумел произвести на меня впечатление, – ответ прозвучал неожиданно, и равнодушный взгляд самой тьмы переместился на нас, – А вот вы, находясь рядом со мной, многим рискуете.

Мы с Вогулом непроизвольно отступили назад, ведь мы уже неоднократно сталкивались с этой силой и знали, что одолеть её в прямом бою было нам не по зубам.

– Умные мальчики! – ухмыльнулся повелитель тёмных сил, – Если вы уйдёте прямо сейчас, то я просто отпущу вас. Наша встреча предначертана через 10 лет, зачем торопить события, – его взгляд замораживал, – Не теряйте времени и сделайте правильный выбор, – добавил он и продолжил безучастно смотреть на нас, ожидая нашего решения.

В этот момент Олег оглянулся, и мы увидели, что перед нами стоит совершенно незнакомый нам мужчина. Нет, это, безусловно, был Олег, но он выглядел старше, в его глазах читался огромный жизненный опыт. Как за столь короткое время он умудрился так сильно изменится и преобразиться из юноши в опытного мужчину?

– Спасибо за поддержку, – голос Олега внезапно прозвучал в моей голове, и по взгляду Вогула я понял, что он тоже услышал его, – Уходите, дальше я справлюсь без вашей помощи, – после этих слов из-за его спины появился чёрный ворон.

В этот момент я заметил, как мой паучок, до этого топтавшийся возле ног Олега, развернулся и засеменил в противоположную сторону. В своих жвалах он стискивал перо ворона. Что ж, знак был более чем читаем, и я потянул Вогула за собой.

– Азалия ждёт тебя! – прошептал я одними губами и, поймав еле заметный кивок Олега, направился вслед за своим проводником. Рядом задумчиво шагал Вогул, он явно продолжал пытаться осмыслить увиденное.

Мы молча шли за паучком ещё минут пять, думая каждый о своём, и вдруг, совершенно неожиданно, вынырнули из тёмного мира и оказались возле замка стражей. А ведь только сегодня утром мы с Азалией и Олегом покинули его, рассчитывая не возвращаться сюда ближайшие лет десять.

Я вопросительно посмотрел на своего проводника, но паучок, недоумённо пожав лапками, просто исчез. На его месте осталось лежать перо ворона.

– Ну, что сказать, ворон – символ интуиции, магии и трансформации, – начал Вогул, подняв перо и протягивая его мне, – Надеюсь, что он придаст Олегу стойкости и силы перед лицом проблем.

– Было бы здорово, если бы этот источник знаний и мудрости не оказался символом обмана и озорства, – пробормотал я, перебирая в голове все свойства этого духа-проводника.

– Будем выбираться отсюда? – пробормотал Вогул, – Или, раз уж здесь оказались, то следует заночевать? Возможно, мы здесь очутились не просто так, – он с интересом оглядывал вход в замок.

– Кто знает. Но у нас нет на это времени, мы же оставили Азалию в неведении, – я задумчиво покивал головой, – Уверен, что она не будет просто сидеть спокойно и ждать нас.

– Да, тогда возвращаемся, – Вогул начал оглядываться в поисках выхода, – Мне так много надо сказать ей, – его бровь так и осталась приподнята, когда из дверей замка показалась белая ворона. Она воровато оглядывалась и тащила в клюве довольно-таки крупный солянит.

Увидев нас, она заполошно замахала крыльями, и исчезла за поворотом. Солянит остался лежать на ступеньках, переливаясь в лучах заходящего солнца.

– Какой необычный цвет, – Вогул подошёл поближе и с интересом разглядывал камень, который явно был утащен из оставленного Олегом сундука, – Возьмём его с собой или оставим всё как есть? – он обернулся ко мне, ожидая моего решения.

– Оставим! Она же девочка, ей нужнее, – в ответ мне послышался смешок Вогула, – Там есть портал, правда он достаточно специфичный, – проговорил я и обернулся в сторону сада, – Всё как ты любишь! – добавил я, намекая на не очень-то приятные свойства этого сооружения.

– Ага! И, кстати, почему этот солянит выглядел так необычно? Эти кристаллы, как правило, просто прозрачные, или белые, – Вогул вопросительно посмотрел на меня, – Тебя ведь явно не удивил этот голубой цвет!

– Азалия рассказывала, что Тиль как-то закалила их, использовав технологии своего мира, – я заметил, как Вогул помрачнел и замкнулся при упоминании о моей жене, – Там, в замке, мы с Олегом оставили сундук, примерно наполовину заполненный такими кристаллами, – на этом наша беседа сошла на нет.

Мы молча шли к арке портала, когда сзади раздалось шумное хлопанье крыльев. Оглянувшись, мы заметили удаляющуюся ворону, в клюве которой поблёскивал оставленный нами кристалл.

– Ну, наш широкий жест оценили! – Вогул ухмыльнулся, – Надеюсь, что она использует его по назначению.

– Ты имеешь в виду, что в виде подношения тому, кто нуждается в защите? – я вспомнил то, как толковали значение принесения предметов воронами в нашей магической академии на лекциях о духах-проводниках.

– Да, недаром же она так энергично хлопала крыльями, – Вогул обернулся ко мне, – Ты же помнишь, что это знак надвигающихся изменений. Надеюсь, что к лучшему, – после этих слов он развернулся и зашагал в сторону портала.

Глава 8. Если прожитый день не был твоим приятелем, значит он был твоим учителем

Когда мы подошли к арке, то оказалось, что портал неисправен. Он искрил, стучал, шёл радужными волнами, но работать не хотел.

И мы с Вогулом, подгоняемые беспокойством об Азалии, принялись за его настройку. Безусловно большая часть работы пришлась на долю Вогула. У него было больше опыта и знаний, я же помогал, чем мог.

Провозились мы с порталом около часа. Вогул использовал какие-то незнакомые мне плетения, такому нас точно не учили в академии. Разобраться в них мне помешала спешка и беспокойство за сестру.

И когда нам, наконец-то, удалось переместиться в малый дворец, то Азалии на том месте, где мы её оставили, естественно, уже не было. Как она умудрилась выбраться из-под купола и куда направилась, оставалось только догадываться.

Немного посовещавшись, мы решили пройти к моим родителям и проверить, не вернулась ли моя сестра во дворец. По дороге я накрутил себя так, что когда увидел Азалию в беседке возле входа, то буквально накинулся на неё с упрёками.

– А где Олег? – сразу же перебила она мою гневную тираду, – Вы нашли его? С ним всё в порядке? – Азалия прикрыла лицо ладонями, пытаясь удержать себя от паники.

– Да, мы видели его, но он пока остался на тёмной стороне, судя по всему, ему нужно принять и осознать свою силу, – вклинился в беседу Вогул, – Это может занять какое-то время, – Азалия понимающе кивнула, вспомнив мою инициацию.

– А вот ты, как ты могла уйти с того места, где мы тебя оставили? Ты же понимаешь, как напугала нас, когда мы тебя не нашли? – тревога помимо воли сквозила в каждом моём слове.

– Норман, прекрати, вы же не думали, что я буду тихо сидеть и бездействовать? – моя сестра пыталась успокоить меня, – Вас же не было почти три часа! Я вся извелась, а тут ещё эта ворона прилетела, и своим карканьем чуть не довела меня до истерики, – она опустила руку и вынула из кармана кристалл солянита.

– О, похоже это тот самый, что мы разрешили стащить той белой грабительнице! – оживился Вогул и подошёл поближе, чтобы рассмотреть самоцвет.

– Она скинула его мне на голову, и защитный купол исчез, – Азалия, немного посомневавшись, убрала кристалл в карман, – Я прождала вас почти час и отправилась к родителям. Они же тоже беспокоятся! – и она с упрёком посмотрела на меня, – Правда я до них так и не дошла, мне же пока нечего им сообщить.

Вот тут она была права, на нас навалилось сразу столько проблем. Я понял, что мне необходимо обсудить с отцом то, что произошло, ведь обстоятельства слегка изменились.

– Азалия, нам надо серьёзно поговорить! – начал между тем Вогул, взглядом намекая мне на то, что их следует оставить наедине. Я согласно кивнул и отправился к родителям.

Зная Вогула, я предполагал, что он должен был понять, что Азалии нужен муж с тёмной силой. Ведь он явно заметил, что я её практически лишился, а наше королевство всегда стояло на защите нашего мира от прорывов тёмных. Ну и, кроме того, не мог же он продолжать игнорировать тот факт, что Олег и Азалия – истинная пара.

За этими размышлениями я не заметил, как оказался возле двери покоев родителей. Дверь была слегка приоткрыта и до меня донёсся эмоциональный голос мамы. Я невольно остановился и прислушался.

– То есть, ты считаешь, что мы должны спасти одного своего ребёнка, пожертвовав счастьем другого? – я прямо-таки представил, как она заломила руки и яростно взглянула на отца.

– Милая, поверь мне, Олег справится, – в повисшей тишине я даже услышал, как мои мысли начали биться о черепную коробку. Неужели отец нашёл возможность помочь мне с поиском моей любимой? Неужели для меня ещё не всё потеряно?

– Олег-то может и справится, а как же Азалия? – мама продолжала наступать, – Я уверена, что наша девочка никогда нас не простит! – после этих слов мамы я толкнул дверь и вошёл в комнату.

Родители некоторое время молча разглядывали меня, а потом отец, вздохнув, обратился ко мне.

– Как много ты успел услышать? – его взгляд был настороженным, и я понял, что самое главное я, видимо, всё-таки пропустил.

– Да практически ничего, – начал я, – Вы обсуждали, по-видимому, свадьбу Азалии с Вогулом, – я заметил мелькнувшее облегчение в глазах отца, – Но обстоятельства несколько изменились, Олег сейчас на тёмной стороне, он оказался очень сильным тёмным магом.

– Властитель тьмы признал его? – вопрос отца прозвучал напряжённо, и после моего кивка он продолжил, – Ты уверен?

– Да, мы с Вогулом были на тёмной стороне и видели Олега. Он изменился, повзрослел и стал… – я попытался проанализировать то, что мы там увидели, – Более зрелым и цельным.

– Ну что же, нам остаётся только ждать, сколько дней его не будет! – отец посмотрел на маму и обернулся ко мне, – Я тебе этого ещё не говорил, но ты отсутствовал при инициации пять с половиной дней, – он с пониманием смотрел на то, как я осознаю его слова, – Да, ты остановил пять прорывов, и помог своей жене закрыть шестой.

– Получается, я больше не нужен этому миру, я выполнил перед ним свой долг? – в моей душе появилась надежда, – Я теперь свободен в своём выборе и могу спокойно уйти на поиски Тиль?

Скрипнувшая дверь заставила всех нас нервно оглянуться.

– Только попробуй! – голос Вогула прозвучал как гром среди ясного неба, – он стоял на пороге комнаты и яростно сжимал руку Клементины.

Глава 9. Каждый живёт в той реальности, которую он сам для себя выбрал

Всё, что происходило дальше оставалось за пределами моего восприятия. Мой мозг просто отказывался вернуться из мечты в действительность. Поэтому, когда я наконец-то пришёл в себя, то оказалось, что мы остались наедине с моей бывшей фавориткой.

– Я буду в белом платье! – сразу же пошла в атаку Клементина, выдёргивая меня из прострации.

– Белое платье – это не просто символ, это запуск определённого обряда, – я тяжело вздохнул, вспоминая свою свадьбу с Тиль.

Перед моими глазами пронеслись картины недавнего прошлого.

Вот я, взбешённый тем, что она выбрала белое платье, хватаю её за руку и тащу в комнату, чтобы продемонстрировать её очень откровенный белый наряд. Я вижу, что очень сильно сжал свою руку и девушке больно, но не ослабляю свою хватку, надеясь, что она вспылит и сделает что-то неприемлемое.

– Будешь мерить? – я выгибаю бровь, глядя на то, как Тиль с растерянностью смотрит на это безобразие, – Или вернёмся к предыдущим вариантам? – уточняю я, видя её смятение.

– Зачем мерить? – она сжимает зубы и вымученно улыбается, – Меня всё устраивает, цвет прямо как я и хотела… а то помну ещё раньше времени, – и она гордо удаляется.

Меня бесит её самообладание, и я уже жалею о том, что подарил ей родовой артефакт. И я принимаю решение взять её сознание под свой полный контроль, хоть так облегчив себе общение с этой выскочкой.

Но на подходе к её комнате я встречаюсь с Оллингом. Её сводный брат опять лезет в мою жизнь, пытаясь диктовать свои условия.

Этот юнец бесит меня ещё с того самого времени, как сделал предложение моей фаворитке. Клементина тогда несколько дней ходила задумчивой, и мне пришлось приложить усилия, чтобы она выбрала меня. Да, каюсь, мне даже пришлось использовать свой дар внушения.

Мы говорили с ним уже на повышенных тонах, когда дверь распахнулась и на пороге нарисовалась эта заноза.

– Что вы опять не поделили? – проговорила она, – И почему вы ссоритесь возле моей двери? – она вопросительно смотрела на нас с Оллингом, ожидая, кто же первым начнёт говорить.

– Мне надо с тобой срочно поговорить! – начал я, но понял, что Оллинг сказал то же самое, практически в унисон со мной, – И, желательно, без лишних ушей, – добавил я, но этот наглец в точности повторил и эти мои слова. Естественно, в ответ нам раздался громкий смех Тильды.

Отсмеявшись, она хмыкнула и зашла в комнату, оставив дверь приоткрытой. Мы с Оллингом, стараясь опередить друг друга, еле протолкнулись вдвоём в дверной проём.

– По традициям, – начал Оллинг, отдышавшись, – Жених не должен проводить столько времени с невестой наедине, особенно перед свадьбой, – и он свысока посмотрел на меня.

– Да о каких традициях может идти речь, когда она пренебрегла нашими обычаями? – я буквально взвился от возмущения, – Я и так предложил ей разделить со мной жизнь, хотя изначально мы с её отцом договаривались просто о династическом браке, – и я бросил укоризненный взгляд на свою будущую жену.

– А я-то тут причём? – тут же отреагировала она, – Это было твоё решение, я ни о чём подобном не просила! – вот как ей удавалось так филигранно выбешивать меня?

– О каких нарушенных обычаях ты говоришь? – уточнил Оллинг, пристально глядя мне в глаза.

– Платье, – уточнил я, – Она выбрала для церемонии белое платье! – этот паразит облегчённо выдохнул, видимо, это был его ценный совет.

– Бывает, – голос Оллинга прозвучал равнодушно, – Но ты же мог и не согласиться, – он посмотрел на Тиль и подмигнул, видимо думая, что делает это незаметно, – Так что это был и твой выбор тоже, – что ж, в чём-то он действительно был прав, раньше это просто не приходило мне в голову.

– Да, кстати, – Тиль дернула меня за рукав, выводя из задумчивости, – Та коробочка, которую ты подарил мне за обедом, – она сделала паузу, набирая воздух для следующей фразы, – Она пустая, – она с волнением ждала мой ответ и сначала я хотел вывернуть всё таким образом, чтобы она почувствовала себя виноватой. Но с артефактами лучше не шутить, ещё неизвестно, чем это может аукнуться.

– А ты думаешь, что родовому артефакту так легко подстроиться под все твои хотелки? – я отмахнулся от её таких незначимых проблем, – Просто дай ему чуть больше времени, – и я продолжил размышлять, что же с ней не так.

– Родовой артефакт? – Оллинг с недоверием обернулся ко мне, – Ты подарил Матильде родовой артефакт? – да я уже и сам понимал, что не стоило поддаваться тому порыву.

– Да! Но я совсем не ожидал, что она воспримет это как вседозволенность, – я укоризненно посмотрел на девушку и внезапно поймал её ответный взгляд. Не воспользоваться моментом я просто не мог и поэтому попытался взять её сознание под контроль.

Что произошло дальше, я смог осмыслить уже только в своей комнате. Видимо, активизировавшийся артефакт перекрыл моё воздействие, и девушка потеряла сознание, что вызвало волну агрессии со стороны её брата.

– Тогда я хочу обряд полного единения, такой, как был у тебя с Матильдой! – вырвал меня из воспоминаний капризный голос моей бывшей фаворитки.

– Это невозможно, ты потеряешь ребёнка, – было похоже, что она не понимает, что выдержать подобное под силу далеко не каждой, – Надеюсь, что это не является твоим тайным желанием? – она просто брезгливо сморщила губы мне в ответ.