Глава 1 НАЧАЛО
1.1. ЧЁРТОВА ПЕРЕЧНИЦА.
Ядерный удар догнал уже улетевшую комету. Горящие брызги яростными плевками судорожно выплёскивались на вселенную, кипя в водоворотах и бросаясь каменными и ледяными глыбами в солнце.
Генерал удовлетворённо откинулся в кресле. Сотрудники специального отдела заулыбались. Все встали, послышалось рукоплескание.
– Ну, вот и всё, – прошептал сам себе генерал и мечтательно прикрыл глаза. – Проклятая «звезда с востока» наконец прекратила свое существование! И это сделал я, точнее, мой секретный отдел космических исследований. Сколько трудов положено, сколько поставлено на карту! Сколько споров, дебатов в парламенте… И вот, наконец-то, наступило желанное освобождение от векового рабства, начавшегося с появления ненавистной «звезды волхвов»! – Ему мерещились награды, улыбки и рукопожатия президента, шумные застолья и, конечно, эта обворожительная дива… Молли… – М-м-м, Красотка, я еду к тебе! – и он, причмокивая, с удовольствием покрутил воображаемым рулём.
Вот первый поворот, дальше Вашингтон-авеню, и ещё чуть-чуть…
Размечтавшись, генерал даже не заметил, как неожиданно смолкли овации и в рубке наступила напряженная тишина.
– Сэр, – боязливо пробормотал кто-то.
– Да, Джек, – с неудовольствием откликнулся босс и открыл глаза.
К нему наклонился Джек Майсон и что-то ещё сказал.
– Что? – переспросил генерал. – Что??? – воскликнул он, обратившись к монитору.
Страшный монстр кометы с разорванным хвостом медленно разворачивался в сторону нашей планеты.
– Сэр, она ведёт себя, как разумное существо. Она уже уклонилась от двух дополнительных контрольных ракет, и установила плотную пылевую завесу, – заметил Джек.
– Почему она изменила курс?
– Сэр, компьютер показывает новый курс «светила»…
– Она движется прямо на нас, эта чёртова перечница! – вдруг разом заговорили все. В рубке началась паника.
– Что ж, кажется, мне пора на доклад к президенту, – сухо сообщил своим подчинённым генерал Веллингтон. – К моему приходу подготовьте подробный отчёт… – и не по этикету быстро он выскочил из рубки центрального космического агенства НАСА, на ходу теряя бумаги и что- то бормоча себе под нос.
Многозначительно переглянувшись, его подчинённые неторопливо занялись отчётом о проделанной работе и составлением сводок, не забыв перед этим отпустить несколько острот в адрес придурочного руководства, насмотревшегося в детстве сериалов из «звёздных войн», да так и не вышедшего из детского возраста…