Академия Верноподданных. Печать феникса

Глава 12. На круги своя

Шаги отдавались эхом в пустом коридоре. Здесь царил страх, холод и боль. Но это лишь отражение событий, которые царили в этом забытом всеми жителями королевства месте. Они упорно пытались сбить с толку парня, а тот всеми силами старался отстраниться от впитанных стенами эмоций.

Вход в катакомбы начинался с неприметной двери в учебном крыле, был открыт для всех желающих спуститься в подземелье. Но при этом не мог похвастаться высокой посещаемостью, так как атмосфера данного места была угнетающая. Даже непробиваемые и толстокожие демоны, не воспринимающие чужие страдания, обходили это место стороной.

Мысли Адриана занимали еще не далеко ушедшие в прошлое события. Его волновало состояние Елены. Он заметил девушку, когда та поднималась по лестнице на четвертый этаж общежития. И то, что он почувствовал, было не очень хорошо. Испытываемые в тот момент эмоции оказались черны и беспросветны, как смола, что впитывается в кожу не желая отпускать свою жертву. Но нифекс не стал подходить к ней, так как тревожить и без того больную рану стало бы кощунством. А узнать о произошедшем Адриан мог в другом месте.

Спускаться в катакомбы, было не совсем приятно, но только здесь он мог найти правдивые ответы на свои вопросы. Применять дар телепатии запрещено в стенах Академии Верноподданных. При этом наказание он уже заслужил за другой проступок, так что рисковать не стоит. Зато есть другие способы. Их применение было разрешено, но четко контролировалось законом, ведь иногда, люди сходили с ума.

– Входи, – прозвучало из помещения, к которому приблизился нифекс.

Хоть и ходил парень практически бесшумно, но Микаэля ему ещё ни разу не получилось застать врасплох. И если говорить о странностях, тот этот бывший адепт бил все рекорды Академии.

– Похоже, сегодня я стал популярным! Надо же всего за один день и столько желающих увидеть меня. С чем пришел ты? – Микаэль сидел, прислонившись к стене и о чем-то думал, при этом мысли были явно безрадостными.

Адриан ещё в первый день заметил его, он выделялся из толпы первокурсников. Слишком лёгкая походка, гибкое тело и острый взгляд для человека. Иногда ему казалось, что в нем присутствует капля крови демонической расы. Но при этом эмоциональный фон совершенно этому не соответствовал. Либо Микаэль умеет хорошо скрывать эмоции, либо жизнь в человеческом обществе отразилась на его характере.

Хищная улыбка на миг коснулась лица нифекса, и он, преодолев расстояние прикоснулся к руке бывшего адепта. Тот не сопротивлялся. И в тот же момент его лицо изменилось до неузнаваемости, исказилось болью, стало серым, в серо-зеленых глазах погас огонь. Свободной рукой парень прикоснулся к горлу и с трудом, протяжно вдохнул.

– Это то, что чувствовала Елена, когда вышла от тебя. Ничего не хочешь рассказать? – Перестал воздействовать на Микаэля нифекс и сделал несколько шагов назад, чтобы восстановить дистанцию.

– Эм… – растерянно посмотрел парень на гостя, хоть он сам больше не испытывал данных эмоций, но они пронзили его в самую душу. – Слушай, Лена ведь не сможет этого сделать?!

– Это лишь крупица из всего её состояния. Надеюсь, что нет.

– Кирдан, не подходит на роль защитника. Лена просила его заменить. – На удивленный взгляд нифекса пояснил. – Больше кандидатов нет.

– Значит они все же решили выбирать только из людей, – нахмурился Адриан.

– А ты решил, что они дадут ей спокойно жить? – Невесёлый смех вырвался из груди Микаэля. – Они никому не дадут силу. Сам подумай, зачем возвышать демонов или нифексов? Корона может потерять возможность иметь стихийников в своих рядах.

– Почему ты отказался?

– Это лишь моё дело, – насторожился парень.

– Ты ведь в младенчестве жил на границе…

– Давай не будем. Да, у меня есть одна причина, но не надо…

– Он убил кого-то очень дорогого тебе?

– Нет, пытал.

– В чем же проблема? Вы отправитесь туда через несколько лет и сделаешь своё дело.

– Мне придется проникнуть в Уррик, чтобы добраться до этого гада!

– В столицу грАнши? Ты что с ума сошел? Это ведь верная смерть.

– И я не смогу командовать отрядом, если отправлюсь туда. А если скажу им, то не получится отправиться одному. Теперь понимаешь? Про Лену и говорить не стоит.

Адриан присел неподалеку и обхватил голову руками.

– Но и без тебя ничего не получится. Как бы мне не было противно это признавать, но ты лучшая пара для неё.

– Ты даёшь мне свое разрешение? – Насмешливо уточнил парень.

Да, сколько Адриан ни старался он не мог выкинуть иномирянку из мыслей. Хоть в ней и не было ничего выдающегося, она была не так красива, как девушки его расы. Но день за днём видя её он не мог отвести взгляда.

Вначале, нифекс думал, что это ещё одна способность-дар Елены. Даже старался незаметно проникнуть в её мысли, чтобы найти подтверждение. Потом он стал за ней следить, объясняя это тем, что возможно, она так называемая ведьма, и изготавливает "порошок любви". Ведь стоит его открыть, как он испаряется и витает в воздухе, воздействуя тем самым на окружающих. Но и это оказалось лишь его выдумкой.

А потом он понял, что это лишь отговорки, чтобы иметь возможность смотреть на неё. Узнать о ней как можно больше. И просто быть ближе.

– Все равно не судьба, – покачал головой нифекс.

– Так значит это не выдумки?

– Нет, нифекс не может жить в браке с представителями других рас. И это не только потому, что у них не будет детей. Но ещё, между вторыми ипостасями происходит энергетический обмен, если такового нет, то нифексы погибают или сгорают, – пытаясь проглотить возникший комок в горле сказал Адриан. – Я не думаю, что роль любовницы ей будет по душе.

– Недавно ты говорил другое. Но это ничего не меняет.

– Ошибаешься. Ты хочешь отправиться на войну? Так вот, я помогу тебе инсценировать твою смерть перед тем, как отряд получит распоряжение.

– Не боишься, что это испортит жизнь Лены?

– Это лучший выход из возможных! – Резко выдохнул Адриан. – Тем более в этом случае, возможно, им дадут отсрочку. И они никуда не отправятся, пока грАнши будут сильны. А под исход, будет больше шансов выжить.

Два парня сидели в напряжении. И буравили друг друга взглядами, не желая сдаваться. В пустой каменной комнате лился холодный свет от кристалла, освещая их уставшие лица.

Адриан нервно перебирал пальцами манжет куртки, пытаясь успокоиться. Сейчас ему было по-настоящему больно и трудно смириться с обстоятельствами, но иного пути не было. Либо он отпустит иномирянку и навсегда закроет свое сердце, либо их ждут большие неприятности.

И его собеседник думал о девушке, которая стала ему очень дорога. За всю свою недолгую жизнь он старался не сближаться с людьми. Только его мама и брат были единственными, кто были ему дороги. Но похоже судьба смеётся над ним и не даёт возможности отдалиться, создавая обстоятельства, в которых ему придется участвовать.

– У меня будет одна просьба… – поднимаясь сказал Микаэль и накинул на плечо сумку.

***

– Илина, мне просто необходима березовая смола! Ты не понимаешь, это ведь…

– Понимаю, но мы её не найдем. Ты ведь знаешь сколько она стоит! Проводить опыты на таком веществе очень дорого.

– У Дакита есть! Я схожу, попрошу. Мне надо всего пару…капель.

Фло вышел из своей комнаты, оставив за дверью Илину. Девушка хоть и была ему мила, но при этом постоянно старалась экономить, чем зачастую нервировала. Пять золотых, конечно, не мало, но он был уверен в своем эксперименте. При этом для начала Фло прочитал все доступные сведения, и только потом пришел к данному выводу.

Адепт пятого курса Дакит, жил на четвертом этаже. Парень вошёл к нему в комнату. Десяток кроватей стояли вдоль окна, разделяемые высокими шкафами, несколько столов напротив и два турника прикрепленных к потолку. На угловом столе Дакита, как и у Фло, расположились наборы разнообразных колб и баночек, приборы стояли с правой стороны, а с левой ящички с травами. Флор же предпочитал хранить ингредиенты для зелий в шкафу, доставая только необходимые для работы. Ему так было удобнее, да и места тогда больше. В остальном, все то же самое.

Дакит, послушал просьбу и кивнул. Хотя и напросился на участие в эксперименте. Фло попросил подойти после ужина, так как надо еще подготовить всё необходимое. И получил небольшой пузырек с остатками. Как объяснил пятикурсник, ему ничего толкового создать не удалось. А идея парня его заинтересовала.

Покинув комнату Фло, прислушался к тишине. Он понимал, что выходные и многие пошли на острова, но чтоб было так тихо надо постараться. Впереди мелькнули рыжие длинные волосы, и парень нахмурился. В отряды, которые живут на этом этаже, набирали исключительно парней нифексов. Девушки, по мнению профессоров, были очень сильно подвластны эмоциям и порой не могут пользоваться своими способностями работая в отрядах. Так что появление в этом месте особи женского пола очень заинтересовало Фло. Хоть сегодня и выходной, но все же вряд ли кто-то осмелится привести свою девушку в помещение, где живут по меньшей мере десять человек. К тому же в любой момент могут нагрянуть гости. Для этих целей удобнее снять комнату в таверне.

Парень заинтересованно подошёл ближе, к той двери от которой отбежала адептка и тут же услышал крик боли. Глухой удар и мужской возглас.

– Я не хотел! – Услышал Фло, пока открывал дверь.

Он вошёл и на мгновение замер на пороге, а потом кинулся к девушке, что прижимала руки к телу. Всего несколько секунд и парень осознал, что кровь льется не из груди. Облегчённо выдохнув, он снял с пояса небольшую сумку и достал несколько баночек и бинты. Отличительная особенность всех без исключения лекарей, в том, что они всегда готовы помочь. И для этого уже на втором курсе каждому выдавали специальный набор, который крепился на ремень. Его адепты должны были носить постоянно.

– Принеси теплой воды, – не глядя сказал он, не поворачиваясь, прекрасно зная, что если необходима помощь лекаря, то его просьбу обязательно выполнят. – На выпей.

Дальше он стал обрабатывать рану, не обращая ни на кого внимания. Похоже удар девушке нанесли ножом, полностью пронзив кисть – придется поработать иголкой. Остановив кровь специальным средством, которое к тому же являлась антисептиком, парень удостоверился, что грязь не попала в рану и сухожилия целы. А потом дополнительно местно обезболил и сделал несколько швов. Отмыл руку от крови, нанес специальную мазь ускоряющую регенерацию и забинтовал.

– Никаких нагрузок три дня, утром и вечером ко мне на перевязку, – Фло оторвался от забинтованной руки и уставился в яркие сине-зеленые глаза девушки, которые всегда напоминали ему лазурный берег.

Когда только парень начинал свой путь и осваивал азы лечения, ему всегда говорили – в первую очередь помощь, с потом всё остальное. Он по привычке, завидев рану, даже не посмотрел кто пострадал, только понял, что это девушка. И даже зная, кто живёт в данной комнате, ни на миг не оторвался от своей непосредственной работы.

Теперь же глядя на бледное лицо иномирянки, Фло поспешил прикоснуться к своему левому запястью. На миг там вспыхнула золотая татуировка и потухла. Парень обвел взглядом комнату и отметил для себя несколько интересных вещей. Заляпанное кровью одеяло на подоконнике, пустые тумбочки возле кровати, все это говорило о том, что адепты не слишком ладят друг с другом. Ведь когда человек находится в помещении, он всегда старается расставить все необходимое в удобных местах. Но здесь царили запустение, и комната выглядела не обжитой. А значит, возможно, ребята враждуют. Что наводит на несколько не очень приятных выводов. Первый, Кирдан хотел убить Лену. И второй, кто-то хотел воспользоваться случаем. В любом из вариантов парню не поздоровится, на девушку уже было совершено нападение, и теперь ему может грозить самая высокая мера наказания.

Через несколько секунд внутрь без стука влетел растрёпанный Адриан, а за ним и Микаэль. Парни быстро оценили обстановку и две пары глаз, в которых сверкали молнии, уставились на Кирдана. А тот сгорбившись сидел на стуле позади Фло и даже не шелохнулся.

– Адриан, – видя, что сейчас кому-то не поздоровится, перевел внимание на себя Фло, – подожди, есть разговор. Думаю, вам двоим необходимо кое-что знать.

– Ты предлагаешь оставить их наедине? – Прозвучало у Фло в голове и тот только кивнул.

Посторонние вышли из помещения, и Лена осталась с Кирданом. Девушка попыталась подняться и пошатнулась, парень сразу же среагировал и поддержал её под локоть.

– Я не понимаю, что на меня нашло. Лена, извини, – запинаясь произнес он, – это было странно…

Он опустил взгляд в пол, не решаясь смотреть на девушку. Внутренне, он уже смирился, что теперь его ждёт казнь, но все же не мог понять, как смог совершить такое. С одной стороны ему было невыносимо стыдно за произошедшее, с другой он боялся, что то состояние вновь вернётся.

Его взгляд зацепился за окровавленный нож под столом, и тут его тело стало трясти мелкой дрожью.

Когда Кирдан очнулся от того наваждения, лезвие уже было рядом с сердцем девушки. В последний момент он изменил траекторию и металл должен был пронзить его грудь. Но Лена, до того сидевшая неподвижно, выставила руку.

Дверь резко распахнулась и вошел Адриан. Он жестом указал адепту пересесть на другую сторону кровати.

– Ты все сам прекрасно понимаешь, – голос нифекса был холоден и не предполагал отказа.

На миг Кирдан прикрыл веки и на негнущихся ногах последовал указанию. Его продолжало трясти, но он старался не показывать этого. Уже ничего не изменить.

Вошёл Микаэль и сразу же подошёл к Елене и настойчиво потянул её в сторону выхода.

– Что вы собираетесь делать? – Прохрипела не своим голосом девушка.

– Уведи ее, – коротко бросил Адриан.

– Нет! И не вздумай прикасаться ко мне, – оттолкнула она Микаэля, который хотел взять её на руки. – Он не виноват, все произошло случайно.

Но никто её не хотел слушать, они уже все решили.

– Лена уйди, – отстраненно попросил Кирдан, продолжая смотреть в пол.

Воздух в помещении накалялся, став словно осязаемым и непривычно безжизненным. Хоть девушка и не знала, что хочет сделать нифекс, но почему-то была уверена, что парню не поздоровится.

– Нет.

– Время… – напомнил бывший адепт Академии.

– Знаю, – Адриан резко развернулся к Кирдану и приложил левую руку ко лбу, а правую на затылок.

Вначале ничего не происходило. А потом парня затрясло, и он стал выгибаться под руками нифекса. Его корежило, мышцы напрягались, и на теле проступили капельки пота. Но Адриан крепко удерживал адепта.

С немым ужасом Лена взирала на происходящее, а потом кинулась вперёд, чтобы прекратить эту пытку. Микаэль перехватил её и с силой прижал к себе, пытаясь заслонить своим телом обзор. Но не тут-то было! Понимая, что другого выхода нет, Лена применила свой дар. Бывший одногруппник зарычал от боли, но хватку не ослабил. Хоть огонь жёг его руки, жадно поглощая плоть поднимаясь всё выше.

Лена увидела, как из пальцев нифекса исходят золотые нити и словно змеи впиваются в ослабевшее тело. Парень вновь стал вырываться и захрипел, из прокушенной губы струйкой текла кровь, спускаясь по подбородку и смешиваясь с капельками пота, падала на живот.

– Перестань, – прошипел Микаэль. – Нельзя вмешиваться, иначе Кирдан потеряет разум.

Тем временем нити стали проступать на коже парня, они выходили наружу и возвращались к Адриану, который словно не дышал, замерев статуей рядом с пленником.

Огонь Елены спал в тот же миг, когда нифекс отпустил потерявшего сознание Кирдана. Ещё секунда и хватка Микаэля ослабела, и он оказался рядом с дверью в ванную.

– Открой! – Прозвучал от него приказ и Лена подчинилась.

Следующие несколько минут в помещении царила тишина. Адриан золотыми глазами пристально смотрел на девушку и молчал. Она в свою очередь не отрывала взгляда от него. Сейчас ей казалось, что нифексу больно, и он только силой воли держится на ногах. Его словно корежило, изнутри не давая нормально вдохнуть и выдохнуть.

Не понимая, что делает, Лена шагнула вперёд и обняла нифекса прижавшись щекой к груди. Она ощутила жар и огненные нити, что беспорядочно извивались в его венах, они жалили своего хозяина и не хотели гаснуть, желая поглотить его тело. Сила бушевала внутри Адриана, она рвалась на волю и никак не думала смириться и подчиниться. Лена чувствовала, как волнами из его груди исходит пламя.

Сейчас ни Адриан, ни Лена не видели друг друга, они стояли закрыв глаза, полностью отрешившись от мира.

Но очнувшийся Кирдан наблюдал как их тела оплетали золотые и серебряные нити. Они вились, сплетаясь в удивительный по красоте узор и растворялись в воздухе словно их никогда и не было. Адепт, приоткрыв рот и затаив дыхание наблюдал за удивительным явлением.

Хрупкая тишина разбилась, когда в коридоре послышались громкие шаги и внутри оказались новые лица в виде ректора и куратора первого курса. Оба взъерошенные и взволнованные.

Лена и Адриан вмиг опомнились и отстранились, думая, что никто не заметил произошедшего. Ещё ощущая на себе, запах нифекса, девушка с сожалением бросила взгляд на одеяло – придется постирать. И теперь она уже не сможет вот так посидеть на подоконнике, вдыхая такой приятный и знакомый запах Адриана.

А вот старшекурсник растерянно смотрел на вошедших людей и не понимал, что произошло. Его словно опустошили, причем лишили тяжелого груза, который ему приходилось носить в себе последние десять лет, с момента усиления дара. На это место пришло спокойствие и лёгкость. Ему даже дышать легче стало. И он вновь, как когда-то почувствовал окружающий мир без лишних усилий. Это было для него так странно и необычно, что всё вокруг стало более красочным и ярким.

– Что произошло? – Лаврентий быстро подошёл к Елене и осмотрел пораненную руку.

Все присутствующие замерли, а Кирдан сел на кровати, готовясь к неизбежному. Он потёр без того уже красные глаза и прежде, чем он успел сказать хоть что-то, за него ответил нифекс.

– Случайность. Лена сидела на подоконнике, а Кирдан ей рассказывал о клинке "коготь". Чтобы наглядно продемонстрировать, как распознать данное оружие, он достал нож. Девушка не удержалась и упала, ухватившись за первое что попалась под руку. – Соврал нифекс и даже бровью не повел.

Лена быстро закивала, соглашаясь с его словами, а вот Кирдан отрицательно покачал головой.

– Профессор, это я виноват…

– Не стоит винить себя из-за того, что там был именно ты. Такое с каждым могло произойти, – с нажимом сказал Адриан.

В этот миг дверь в ванную отварилась и показалось измученное лицо Микаэля. Все тут же переключились на него, и улучив мгновение нифекс что-то сказал Кирдану с помощью жестов.

– А что он здесь делает? – Надменно спросил Вениамин. – Бывшие адепты не могут находиться в общежитии Академии.

– Я пришел по просьбе Елены, чтобы стать её парой защитник-охотник.

– Но вы отчислены и это место уже занято! Я не могу утвердить вашу кандидатуру.

– У нас был уговор, – вмешалась девушка. – Я нашла того, кто заменит Кирдана, и у вас нет серьезных оснований отказать мне. Тем более, все прошедшее время Микаэль находился на территории Академии и пропустил не больше десяти дней.

Похоже занятия у профессора Стэфа не прошли даром, так как стараясь не ударить в грязь лицом, девушка старалась как можно больше выучить к новому занятию. И к этому моменту все правила Академии были ей знакомы. А если говорить честно, то мысленно Лена поблагодарила въедливого и противного преподавателя. Ведь она не просто штудировала книги, а пыталась по-разному взглянуть на проблему и подобрать правильный ответ.

– Хорошо, я своё слово держу, – ректор скривился и покинул помещение.

– Адриан, надеюсь у тебя были веские причины соврать ректору. Жду твой доклад завтра к утру. И не надейся, что я поверю очередной выдумке. – А вот куратора нифексу не удалось провести, хотя по уверенному кивку, он и не надеялся на такую удачу. – Микаэль, ты завтра приступаешь к непосредственным обязанностям защитника. А тебе Лена советую быть осторожнее.

Лаврентий и Адриан последовали примеру ректора. В комнате же воцарилась напряжённая тишина.

– Вот и всё. – Тяжело выдохнула девушка и подсела к удивленному Кирдану. – Можешь собирать вещи и переезжать на прежнее место. Никого не накажут, кроме того парня. Он действительно виноват. Так что…

– Спасибо, – поднялся с кровати старшекурсник и прошел к шкафу, радости в его голосе не было. – То есть… – он замер с поднятой рукой и шальным взглядом посмотрел на Лену. – Ты… Это правда?

– Вы продолжите обучение. И я надеюсь, что впредь у вас все будет хорошо, – улыбнулась она в ответ.

Стоить ли говорить, что парень не устоял на месте больше секунды и стремглав вылетел в коридор, забыв о вещах, а чуть позже неподалеку хлопнула дверь в комнату соседней команды.

Глава 13. Вечер

Выходной день в Академии Верноподданных завершился радостными возгласами ребят. В столовой, где они собрались, атмосфера была намного легче, чем в предыдущие дни. Ким и Фил обрадовались словно дети, когда ворвались в комнату к Лене, чтобы поделиться выигрышем и узнали последние новости. Кстати, про ставки, без малого сто сорок шесть монет, они смогли вытрясти с наивных адептов. При этом формулировка была настолько чудной, что подкопаться было не к чему. Все же демоны не только сильные, но ещё и хитрые – сделала заключение девушка из другого мира.

И теперь собравшись впятером они с наслаждением поглощали еду. Даже Лена, впервые за долгое время, почувствовала голод и не могла оторваться от сытного ужина. А вот изголодавшийся за дни в подземелье Микаэль с удовольствием слушал рассказы адептов, и конечно, одновременно с этим работал ложкой, наверстывая упущенное.

– Что думаешь делать с составом команды? Кирдан полностью переложил ответственность на куратора и особо в дела не лез, – кивнул Ким новоиспеченному командиру.

– Как я понимаю, есть желающие? Кто? – Неспеша спросил Микаэль.

– Анфим, Сабина и Рорик…

– Рорик не подходит, слишком скользкий и эмоциональный. Нам нужны надежные адепты.

– Согласна, – поморщилась Домна, вспомнив как этот неприятный демон пытался её подкараулить, а уже на следующей день смотрел на нее с явным равнодушием.

– С Анфимом я дополнительно переговорю. Думаю, с ним проблем не будет. А кто такая Сабина? Не припомню.

– Она помогала вас накормить, когда шла стройка на полигоне, – сказала Лена, дополнительно описала её и вспомнила ещё одну деталь. – Самая крайняя кровать на противоположной стороне.

Командир задумался и нахмурился. Он никак не мог вспомнить кого они имели в виду. И хоть память у него была хорошая, но похоже, девушку он выпустил из виду. Парень медленно кивнул своим мыслям и дал добро.

– Она умеет быть незаметной, что для лекаря, несомненно, плюс. Что с расписанием? Вы уже занимаетесь по новой программе?