«Пыль звёздных морей»
Черновик романа
Вторая эра Космоса. Человечество раскинуло свои руки далеко за пределы Солнечной системы. Колонии, станции, торговые пути – всё было связано тонкими нитями гиперпрыжков.
Но где есть торговля – там всегда будут и пираты.
Капитан Лира Ван Хольт стояла на мостике своего корабля – «Дерзкая».
Старенький, исписанный следами боёв крейсер времен Первой Межзвёздной войны, он был её домом и клинком в этом холодном море.
Перед ней, в бескрайности пустоты, дрейфовал грузовик «Лантир-5», неспособный даже пошевелиться: их ионные двигатели были пробиты точечным ударом.
– Сканирование, Микс? – спросила Лира.
За пультом навигации сидел долговязый, весь в шрамах Микс Дорот, бывший штурман Федерации.
– Ноль вооружения. Три теплоисточника на борту, возможно, ремонтная бригада. Дроны деактивированы.
Лира усмехнулась.
– Передай им: либо добровольная передача груза, либо мы режем обшивку.
Рядом, молча, стоял Джалек – её напарник и, возможно, единственный человек, кому она доверяла. Его громадная фигура почти заполняла собой всю стену. Бывший десантник. Его лицо было выбито из камня: тёмные глаза, короткий ежик волос, сетка шрамов.
Сигнал с «Лантира» пришёл быстро. Они сдавались.
В ангаре «Дерзкой» стояли ящики, пахнущие металлом и специями. Среди них – редкий ксенон, продовольственные капсулы, медицинские комплекты. Всё это стоило целое состояние на Черном Рынке Эридана.
Лира провела пальцами по крышке одного из ящиков, чувствуя, как в груди растёт знакомое волнение. Ещё одна победа. Ещё один шаг к свободе.
Проблема была в другом: за последние полгода Федерация начала наращивать патрули. А за её голову в Секторе Бета уже назначили награду – 500 000 кредитов.
И охотники за головами уже были на её следу.
Ночь на корабле была иллюзорной – искусственное освещение притушили, имитируя сумерки. Лира сидела в своей каюте, рассматривая старую карту. На ней были отмечены системы, через которые можно было переправить груз: Невис, Равари, Тау-9…