Пролог
Научный комплекс где-то на нижних уровнях центрального района.
Мужчина в чёрной форме охранника подошёл к нерабочему кондиционеру. Он бы мог потратить время и разобраться, что сломалось, но зачем… когда можно хорошенько ударить по нему.
И словно потворствуя такому обращению с техникой, кондиционер заработал.
– Ха, вот так! – Радостно проговорил лысый мужчина и, развернувшись, пошёл обратно сесть в кресло перед мониторами.
– Двадцать второй век на дворе, а ты железку чинишь, как наши прадеды, – хрипло посмеиваясь, сказал второй мужчина в точно такой же форме, который прямо сейчас сидел на диване.
Лысый лишь отмахнулся от этих слов и снова уставился в мониторы. Хриплый несколько секунд смотрел на него.
– Ну что там, тихо всё?
– Да тихо, конечно, – на выдохе сказал лысый, облокачиваясь на стул.
Сразу после хриплый мужчина встал с дивана.
– Тогда я быстро.
Раздвижная дверь вывела мужчину в широкий коридор, тускло освещённый белыми лампами. Он шёл, сворачивая то в одну, то в другую сторону. Пока не дошёл до уборной.
Мельком оглядевшись по сторонам, он вошёл внутрь. Прямо до дальней кабинки, завернуть за неё. Перед мужчиной оказалась вентиляционная решётка. Он осторожно и тихо выкрутил заранее ослабленные винты и снял её. Не знающий человек ничего бы здесь и не заметил, но этот мужчина знал про тайник. Про свой тайник. Он достал небольшой флакон и прицепил к нему разбрызгиватель, а после, словно лекарством от горла, он распылил содержимое себе в рот. Зажмурившись и простояв так несколько секунд, он наконец открыл глаза и с довольной улыбкой медленно выдохнул. Довольный собой он начал убирать флакон обратно в тайник, как вдруг что-то привлекло его внимание. Что-то вдалеке в вентиляции заставило его присмотреться.
Он достал фонарик и посветил им вдаль. Тонкий, почти незаметный слой пыли. Он бы и не заметил её, если бы не чёткие вычищенные линии. Словно кто-то… полз.
Мужчина напрягся и, забыв закрепить решётку обратно, вновь пошёл в сторону комнаты охраны. Полубегом он проходил поворот за поворотом, оглядываясь по сторонам и стараясь вслушиваться в тишину.
Наконец он добрался и много раз нажимал на кнопку двери, словно ожидая, что так она откроется быстрее.
– Возможно, я параноик, но… – мужчина начал говорить ещё до того, как вошёл в комнату, но сразу после он не увидел внутри своего напарника. – Ядрён батон, ну куда ты…
Бурча себе под нос что-то неразборчивое, он быстро присел за компьютер и всмотрелся в камеры. На них всё было в порядке. Тогда он открыл другую программу и запустил сканирование на предмет живых объектов.
Странно. Никого. В смысле, даже его самого как будто бы не было в комнате охраны. Последующая мысль заставила его не на шутку занервничать. Кто-то отключил систему защиты. Мужчина тут же дёрнулся, чтобы резко встать со стула и пойти нажать кнопку тревоги… но молниеносный удар по голове лишь заставил его тело обмякнуть и упасть на пол.
Прямо над ним, одетый в белую кофту с капюшоном и маску, закрывающую нижнюю половину лица, стоял молодой парень. Он смотрел на лежащего без сознания мужчину своими зелёными глазами и недовольно покачивал головой.
– И вот такая вот охрана – в центральной-то лаборатории? – проговорил он куда-то в темноту, не оборачиваясь.
– А ты бы хотел, чтобы нас поймали здесь? – женский голос, излучающий странное веселье, заговорил, подходя ближе к нему. – Мы просто застали их врасплох. По идее, система защиты сама должна всё делать. Они же не могли быть готовы к тому, что у меня есть доступ, верно?
Парень обернулся к ней. На него, через красные окуляры маски, смотрела девушка с длинными белыми волосами.
– Как скажешь, – без особых эмоций произнёс парень, – просто давай уже покончим с этим быстрее.
Лица девушки не было видно, но стояло чёткое ощущение, что она широко улыбалась.
Спокойно и не беспокоясь ни о чём, они вдвоём шли по коридорам. Девушка сверялась с картами в своей маске, а парень просто сопровождал её. Когда они добрались до просторной круглой комнаты, внимание парня привлёк массивный металлический цилиндр в центре, к которому от потолка шли трубы.
– А это что? – спросил он, рассматривая.
– Что? А, это проект «Салмакид». Что-то про слияние металла и органики. Не как простые аугментации, а какой-то новый уровень человека или что-то в этом роде. Я не над ним работала, так что подробностей не знаю, – девушка заговорила спокойным и размеренным голосом. – Это что-то про биоинженерию. Честно, мне это не интересно, пойдём. Ты же сам хотел побыстрее.
– Да-да.
Пройдя через эту комнату, прямо по ещё одному коридору, они добрались до нужного места. Просторный кабинет с несколькими рабочими столами и небольшим постаментом с крупной капсулой по центру. Девушка тут же подошла к компьютеру и начала что-то увлечённо стучать по клавиатуре.
– Значит, смотри, как и договаривались, ты забираешь реманум, уходишь в тень, а потом я снова выйду на тебя.
– Всё так. Какое-то особое отношение к нему?
– Просто не сломай и не потеряй. В остальном ты ему никак не навредишь.
Ещё несколько нажатий, и капсула с шипением открылась. Внутри был небольшой, сантиметров десять, овальный предмет. Абсолютно гладкий.
– Так, а что это, если вкратце?
– Вкратце? – голос девушки явно выдавал, что она улыбается. – Искусственный мозг, что превосходит человеческий. И это куда круче, чем те нейроблоки, которые используют андроиды.
Подойдя к капсуле, девушка бережно взяла устройство и пристально на него посмотрела. Парень вопросительно смотрел на девушку, но та не замечала. Тогда он подошёл к ней ближе.
– Так мы закончили здесь?
Девушка повернула на него голову и чуть её наклонила.
– Закончили, – после чего протянула ему устройство.
Парень взял его и, закатав рукав своей кофты, открыл потайной отсек в своей кибернетической руке и спрятал там. Затем он поднял глаза на девушку.
– Значит, пора уходить. Я бы хотел уйти до того как…
Ранее тусклое освещение в миг стало ослепительно ярким. Раздался громкий вой сирены. Парень тут же подбежал к двери, чтобы посмотреть, что снаружи кабинета. Тогда же, сквозь коридор, он вновь увидел ту большую круглую комнату с металлическим цилиндром. Он увидел, как лифт в другом конце просторного помещения засветился, оповещая о том, что совсем скоро кто-то спустится к ним.
– Мы сможем выйти без боя? – спросил парень, не оборачиваясь на девушку.
Та же медленно подошла ближе.
– А ты думаешь, что с боем у нас есть шансы?
Парень резко обернулся на неё.
– Я не намерен остаться в истории как простой вор.
– Если ты вообще останешься в истории, – лукаво подметила девушка.
– Твоя правда, – лишь усмехнулся парень.
В следующую секунду двери лифта открылись, и в помещение, быстро рассредотачиваясь, начали выбегать люди в белых спецкостюмах. Один из них, заметив, как по небольшому коридору к ним идут парень с девушкой, громко крикнул остальным, указывая на них. В тот же момент люди в белом начали движение.
Парень, не долго думая, бросился к ближайшему человеку, по пути закатывая рукава. В следующую секунду из его предплечий вылезли лезвия. Парень, ловко двигая ногами, забрался на перила небольшой лестницы и прямо с них прыгнул на одного из людей в белом. Человек не успел среагировать, и клинки пробили его тело насквозь. Лишь сдавленный хрип раздался из-за белой маски.
Тут же, словно сама тень, мимо пробежала девушка в чёрном. Навстречу ей вышли двое. Они были вооружены электрическими дубинками. Девушка же, ловким движением, достала из-за спины две длинные ленты и резко взмахнула ими в направлении людей. Ленты тут же окрепли и выпрямились, превратившись в подобие лезвий меча.
Один человек попытался заблокировать удар своей дубинкой, но лента-меч разрубила её, не почувствовав сопротивления. Второй же смог увернуться, но получил почти мгновенный удар ногой в грудь, от чего потерял равновесие.
Вытащив свои клинки из противника, парень поднялся на ноги и быстро побежал к другому. Его остановило только то, что этот оказался крупнее. Заметно больше брони и круглый щит. Этот человек уверенным шагом направился к парню, стуча своей дубинкой о щит. Парень рывком быстро начал оббегать человека и в один момент, добежав до стены, резко прыгнул на неё и оттолкнувшись полетел прямо к противнику в ноги.
Пока человек в белом замахивался дубинкой, чтобы ударить парня, тот, проскользнув у него под ногами, так же стремительно поднялся на ноги и вонзил свои лезвия в спину, но те не смогли войти глубоко. Человек в белом с силой развернулся, отталкивая парня, и даже смог отломать одно лезвие. Которое осталось воткнутым в его спину.
Парень злобно посмотрел на здоровяка и убрал остаток сломанного клинка обратно в руку. Человек в белом решил не ждать и побежал прямо к парню. Замахиваясь своей электрической дубинкой. Тот, в свою очередь, направил руку без лезвия в здоровяка. Раздался хлопок, и ладонь вылетела и схватила человека прямо за шлем, от чего, застигнутый врасплох таким ходом, он резко остановился. Парень же снова резко побежал и в прыжке ударил двумя ногами прямо в грудь противника. Тот упал на спину, и лезвие, застрявшее в броне на спине, под его собственным весом всё же пробило его грудь.
Парень протянул руку без кисти, и та вернулась на место под действием мощного магнита. Затем он поднял взгляд на девушку, которая тоже к тому моменту уже закончила.
– Они ведь сейчас пришлют остальных. Нужно сваливать! – закричал он.
Девушка подбежала к лифту и что-то начала вводить на его панели.
– Мы можем спуститься здесь прямо до дна.
Парень подбежал к девушке и вопросительно посмотрел на неё.
– И давно в Центре есть прямой путь ко дну?
– Исследования, – неоднозначно бросила девушка, и от её очередного нажатия двери лифта открылись. – Заходи!
Парень забежал, и тут же двери лифта закрылись.
Девушка услышала стук изнутри, но не более. Она нажала кнопку, и лифт быстро начал спускаться вниз.
– Прости, малыш, но мне придётся остаться здесь, – проговорила вслух девушка тихим голосом.
На дисплее лифта оранжевым цветом мигала надпись: «ручное управление».