Серебряные нити Шардена. Пепел и тис

Эврен склонил голову набок и сложил руки на груди.

– Да, ты права, я Магистр. Твой поступок был совершенно безрассуден. И ты не должна…

– Что не должна?! Если ты забыл, я обманула человека ради нас всех, боги, целовалась с ним ради нас всех, пыталась ему помочь, когда ты, весь из себя важный и правильный Магистр, внезапно решил применить на нём боевое заклинание Тени! – я ткнула его пальцем в грудь. По урону это было словно гладить кирпич пёрышком. – Но это всё для тебя ничего не значит?! Для тебя имеет значение только то, что я кинула в твою охренительно-важную магистерскую спину букет цветов?! – я ощутила, как начала закипать, наблюдая за тем, как уголок губ Хаэля начал медленно подниматься вверх. Гад!

– Ой-ой-ой, посмотрите на него, его бестолковая подопечная бросила в него цветочки, как она посмела так унизить великого Магистра Тени! – меня было не остановить, и я резко схватила его за лацканы пальто обеими руками. Эврен без раздумий оторвал мои руки от кашемира и сделал шаг назад, но я стремительно шагнула к нему вновь, смотря прямо в глаза. – Ладно, дай угадаю, всё, что я сегодня сделала, тебе безразлично, ведь я нарушила главную заповедь: не трогать тебя без разрешения. Даже цветами. – прошипела я, с удовольствием наблюдая за тем, как глаза охренительно-важного-Магистра расширились от понимания того, что я только что вернула ему его любимую реплику, которой он так любит бросаться в мою сторону.

Гнев стучал где-то в висках, кровь прилила к щекам, и я дала выход накопившимся за сегодня эмоциям, вновь схватив его за руку. Грубо, призвав всю мощь Тени, так, что серебро под кожей вспыхнуло, усиливая мою хватку. Это не боевое заклинание, нет, а просто приятный бонус серебряных татуировок – они могли придавать физической силы. Немного, но этого хватило для того, чтобы Эврен замер, и в его чёрных, холодных глазах на мгновение вспыхнуло удивление. Между нами повисла тишина, настолько плотная, что казалось, её можно потрогать.

– Прежде чем командовать другими и говорить, что и как им следует делать, следите сначала за своими руками… Магистр.

Я зло развернулась на каблуках, с удовольствием отметив, что ударила полами плаща по ногам Хаэля, и бросилась к выходу из сада. Сзади меня, кажется, окликнула Эльса, но я прыгнула в очень вовремя подоспевший дилижанс и с грохотом захлопнула за собой дверь.

Прахов Магистр.

Сейчас. Заседание Совета.

– Госпожа элериарх, позвольте вопрос – предприняты ли Вами, Вашим сенешалем или же, быть может, непосредственно Карал Вельторном какие-либо действия в отношении студента Академии, которому откликнулась Этерна на Церемонии определения отклика? – ворвался в мои размышления голос Эврена. Я поморгала и посмотрела через стол на Эльсу, которая едва заметно мне кивнула. Ирис, сидящий рядом с ней, не подавал никакого вида, который хоть как-то намекнул бы о том, что ему интересна эта тема. Но я видела, как профессионально он весь обратился в слух.

По правую руку от Ауриэль Тенцзар сидел Вараст Дархан, отец Солейла, Третий Лик Совета, ректор Шарденской академии и, конечно же, сенешаль элериарха. Буквально её правая рука. Мужчина совершенно невзрачной внешности, массивный, незапоминающийся, с помятым лицом. Не могу сказать, что неприятный или страшный – просто никакой. С таким если на улице столкнёшься даже лицом к лицу, через секунду не вспомнишь, как он выглядел. Интересно, в молодости он был так же красив, как Солейл?..

Прах. Солейл. Интересно, рассказал ли вчера вечером Хаэль Ирису и Эльсе о том, что к нашему маленькому агентству государственных изменников и следопытов присоединяется ещё один человек? Ещё один человек, который будет знать настоящую правду. Человек, который связан смертельной печатью с Магистром. Человек, который является сыном самого приближённого к элериарху человека. Теневик, который знал Лиану Тарен лично и в чём-то ей помогал. Теневик. Неподконтрольный, необученный теневик, который должен быть мёртв. Который по закону должен был быть убит Магистром Тени.

– Разумеется, предприняты, – голос Ауриэль мягко разрезал тишину. Сегодня она была, как и всегда, в элегантном закрытом сером платье. Плечи прикрывала красная мантия Совета, а серо-русые волосы были убраны в пучок. – И именно поэтому мы сейчас с вами и говорим, господа. Я приняла решение сохранить жизнь Солейлу Дархану. – советники тихо зароптали и начали бросать косые взгляды на Вараста Дархана, услышав имя студента. Судя по всему, кроме нас, никто до этого момента не знал, кому именно в Академии Шардена откликнулась Этерна. – И, более того, я сочла необходимым передать его под личное шефство Магистра Тени.

Строгие черты лица Ауриэль немного смягчились, когда она взглянула на Хаэля. У меня внутри всё дёрнулось. Под его шефство? Серьёзно? Как солдата, которого приструнят, обучат и при необходимости задушат ошейником. То есть, как меня. Эврен, однако, даже если и удивился, то не шелохнулся.

– Он будет находиться под полным контролем, – продолжала Ауриэль. – Под наблюдением. Его магия… будет направлена в нужное Шардену русло. И, если понадобится, остановлена. – её взгляд скользнул по залу, останавливаясь на каждом. – Мы ведь обсуждали это на прошлом заседании, разве нет? – её голос был мягким, почти удивлённым, словно речь шла о мелочи, о давно решённом вопросе, к которому не стоило возвращаться.

– Нет, – сухо отозвалась Хельта Льоренс, Страж Казны, Шестой Лик Совета, Магистр торговли и дипломатических соглашений Совета.

– Нет, – эхом повторил другой голос, голос Хранителя Законов и Войны, префекта Карал Вельторна, Второго Лика Совета Лаэрка Рейлтана.

Я заметила, как несколько других членов Совета нервно переглянулись. Нет. Этого действительно не обсуждалось.

– Простите, Совет, вероятно, на прошлом заседании я выражалась недостаточно ясно, – чуть склонила голову элериарх. – Я сохраню Солейлу жизнь, лишь потому что он будет полезен нам. Он станет наживкой для того, кто украл Сферу Отклика. Для того, кто стоит за исчезновением лигатов, за похищением наших граждан, за кражами. Господа, но позвольте ещё раз уточнить, неужели мы это действительно не обсуждали? – изящные тонкие брови чуть сдвинулись, выражая озабоченность.

Эльса чуть нахмурилась, посмотрев на Ириса. Тот недоумённо перевел взгляд на меня. Я лишь слегка приподняла брови в ответ, наблюдая за тем, как Вараст Дархан едва заметно дёрнулся. В зале повисла тяжёлая тишина.

Наживкой. Она оставила его живым не ради милосердия, а ради игры и интересов государства.

Ради того, чтобы выставить его приманкой. Солейл был жив только потому, что в её руках он стал удобной пешкой. И впервые мне показалось, что даже Эврен чуть напрягся. Как она собралась ловить этих гадов… или гада… или гадюку… на Дархана? А что будет с ним после, когда он исполнит своё предназначение? Его убьют?

– Госпожа элериарх, – начал ровным голосом Хаэль. – Простите мне моё дерзновение, но вы всерьёз полагаете, что я смогу контролировать его? – его взгляд упёрся в Ауриэль острым лезвием. – Необученного теневика, чья магия не знает ни узды, ни меры? Для обучения таких людей и был создан Тихий Круг…

– Тихого Круга больше нет. Я полагаю, что вы можете всё, Магистр, – безапелляционно прервала его элериарх. – Потому именно вам и доверено это. Вы ведь не просто так занимаете свою должность.

Внутри меня что-то кольнуло – она подсовывала ему это как обязанность, как неизбежность, и делала это так, будто выбора у него не было. Хотя, что уж там, выбора у Хаэля действительно не было. Это его работа.

– Это – смертельно опасно, – тихо произнёс он. – Не только для него. Для всех, кто окажется рядом в процессе… нашего обучения.

– А разве опасность не является нашей повседневностью с недавних пор? – Ауриэль позволила себе лёгкую улыбку на тонких губах. – В Шардене определённо завелся диверсант, который, вероятнее всего, владеет теневой магией. И, простите, Магистр, но я действительно уверена, что только вы способны справиться с этим. И – напомню, – её голос стал почти ласковым, – речь идёт не просто о юноше. Речь идёт о ключе, пути к тем, кто нарушает порядок в городе.

Вараст Дархан нервно поправил воротник алого плаща Совета. Эврен молчал, и это молчание было хуже любого его ответа. В нём слышалось сопротивление, но вместе с тем – осознание того, что отказаться он не может. «Под шефство Магистра Тени»… Может, в этом и был смысл? Оставить парня живым, но со смертельным ошейником на шее. Сделать из него живую приманку, набросить поводок и наблюдать, кто захочет его подобрать. В словах элериарха есть доля правды и смысла, действительно, слухи о юном теневике, думаю, разойдутся достаточно быстро, если придать этому большую огласку. Возможно, наши… теневые друзья действительно захотят его себе?

Но, как бы то ни было на самом деле, решение Ауриэль сейчас было нам на руку – если Солейл действительно присоединится к нашему расследованию, так Хаэль сможет с ним встречаться обоснованно, не вызывая никаких подозрений. И свой человек в Академии, которому мы можем полностью доверять, нам, безусловно, был нужен… а Солейлу мы можем полностью доверять. Конечно, он же теперь связан с Эвреном смертельной Печатью Безмолвия. Тут хочешь, не хочешь, не сможешь никому ничего рассказать – заклинание убьёт тебя прежде, чем ты сможешь произнести что-то весомое о том, на что наложен запрет.

Я аккуратно обвела взглядом всех присутствующих. Лаэрк Рейлтан, Хельта Льоренс, Майэ Секали, рихтарж Иль-де-Вирела, Тиселла Вирейн, Покровитель Здравия, и Литарион, летописец, который судорожно записывал что-то в огромной летописной книге. Длинные пальцы парня быстро порхали по исписанным страницам.

Все выглядели немного… обескураженными, но перечить элериарху пока что не смел никто, кроме Хаэля. Ещё такие странные слова о том, что мы это обсуждали в прошлый раз… я напрягла память. На прошлом заседании нам всем только лишь стало известно о том, что в Академии Шардена появился теневик, не больше. Хм.

– Госпожа Тенцзар, смею возразить о принятом вами решении. Это крайне опасно для жителей Иль-де-Вирела, если не для всего Шардена. Если мальчишку найдут, и мы упустим этот контакт, и они смогут его завербовать… – пробасил Лаэрк Рейлтан, повернувшись к элериарху. О. – Мы все прекрасно помним о том, что однажды уже сделал всего лишь один девиантный теневой маг. – он выразительно посмотрел в нашу с Хаэлем сторону. Отблески пламени, танцующего в камине, красиво подсвечивали седину в чёрных короткостриженых волосах Лаэрка, делая его облик менее грозным. Рейлтан сдвинул тёмные брови.

О, да. Я прекрасно помню, что когда-то сделал всего лишь один теневик. Райс Торенвельд. Мой наставник из Тихого Круга, который подарил Велатр и научил стрелять из него. Райс Торенвельд, близкий друг Эврена. Друг, которого он убил.

Пять лет назад. Тихий Круг.

Я помню ночь бунта.

Память не любит её, но упрямо тащит меня за волосы в тот самый миг, где я, девчонка, совсем недавно потерявшая родителей, была втолкнута судьбой в пасть хаоса. Это случилось примерно через несколько месяцев после того, как я попала в Тихий Круг. До самого события были небольшие предпосылки к случившемуся, но как-то… никто не воспринимал их всерьёз. Людская беспечность и доверие друзьям сыграли злую шутку с Шарденом.

В ту ночь всё началось в Зале Собраний, как потом мне рассказывал Эврен. Райс стоял посреди зала – чуть отросшие волосы цвета каштана вились роскошными кудрями, а светло-серые глаза горели настоящим огнём в поисках поддержки. Он в очередной раз завёл пылкую речь, ту самую, от которой Эврен постоянно открещивался.

– Мы – не цепные псы! Мы не игрушки Совета!

Варпа Линч дёрнулась, положив руку на клинок, закреплённый на бёдрах. Серебряные татуировки на её запястьях сверкнули яркой вспышкой. Юный Хаэль поднялся из кресла, смерив друга равнодушным взглядом.

– Райс. Хватит, это обсуждалось уже много раз. Мы – не игрушки и не псы, мы – сила Шардена, призванная защищать его.

Их взгляды столкнулись. Торенвельд ухмыльнулся. Он был чуть младше Эврена, невероятно амбициозным и энергичным парнем. Талантлив во всём – ребёнок богатых родителей, закончил Шарденскую Академию с отличием, дослужился до чина сентинела в Карал Вельторне вместе с Хаэлем. Вместе, рука об руку, они были с самого детства.

– Сила? – Райс скривился, поправляя излюбленный бордовый пиджак. – Ты, может, и рад сторожить Совет, как верная собака, быть на побегушках у Тенцзар, но я – нет. Они прячут нас, как чумных. А мы могли бы править. Основать своё государство, где мы бы главенствовали.

Картина мира, в которой теневые маги правили и были на голову выше остальных – была для Торенвельда самой заветной мечтой. Он грезил тем, что однажды теневой маг – в идеале, конечно, он сам – займёт кресло элериарха, перепишет все существующие законы, которые регулируют теневую магию. Эврену изрядно надоело с ним спорить, он никогда не поддерживал такую позицию друга. Хаэль всегда знал и понимал, что теневая магия, пусть и является мощным инструментом, отчасти – привилегией перед другими магами – не должна использоваться во зло, исключая действия, направленные на защиту государства.

– Райс… – Эврен закатил глаза, готовя очередную речь о том, как важно быть полезным государству, но не успел. Кажется, этот очередной диалог был лишь отводом глаз Хаэля. Секунда – и вспыхнуло сияние Тени. Серебристая нить взметнулась из ладоней Торенвельда и ударилась в воздух, где её встретила такая же, принадлежащая Хаэлю. Сила зашипела, разрывая тишину Зала Собраний. Кто-то вскрикнул, наставники кинулись прочь из помещения. И тогда Райс крикнул им вслед:

– Сейчас! Я задержу его!

В то мгновение я, лёжа в своей постели, которая находилась в нашей общей с Лиарен комнате, пыталась уснуть. Хотела закрыть глаза, провалиться в забытье, но в груди зрело какое-то неясное чувство тревоги, противное и липкое, как паутина. Удалось лишь задремать, и то, я постоянно ворочалась, стараясь устроиться поудобнее.

Когда в комнату ворвалась Лиарен, прерывая мою дрёму, я сразу поняла – случилось что-то страшное. С добрыми вестями дверью так не хлопают. Рывком села на кровати, подтянула одеяло к груди и молча воззрилась на подругу, пытаясь сбросить сонное наваждение. Лиарен была запыхавшейся, дорожки слёз пересекали её щеки, а губы дрожали. Светлые волосы спутались, и она прижалась спиной к двери.

– Что случилось?! – воскликнула я, бросаясь к подруге.

– Айлин, прячься. Прячься или беги, я очень тебя прошу. Прости меня, пожалуйста. Я… не знаю, что делаю. Я… я так тебя люблю! – она всхлипнула и подалась навстречу ко мне, порывисто обнимая и прижимая к себе. Аромат ромашки окутал меня тёплым одеялом. Тогда я ещё не знала, что обнимаю её в последний раз, не знала, что больше никогда не почувствую

– Лиарен… Что случилось?.. – я хотела поймать её за руку, но не успела – она невероятно стремительно выбежала из комнаты, и тогда, когда она открыла дверь – я услышала крики. Ком подступил к горлу, когда я, чуть замешкавшись, рванула за подругой. Но её уже и след простыл. Произошло что-то страшное… очень страшное. Башня Тихого Круга всегда была спокойной, тем более – после отбоя.

Что делать? Прятаться? Нет, так не пойдёт! Нужно что-то делать! Что-то произошло! Нужно помочь! Кому помочь? Кто в башне, враги? Какие враги могут быть у теневиков?

Решив, что буду разбираться по ходу дела, я сделала то, что всегда делаю: поступила глупо. Выбежала из комнаты, шлёпая босыми ногами по каменному полу. Осмотрелась по сторонам – коридоры были подозрительно пусты, и лишь магические фонари молча отбрасывали свои тени на холодный пол. Двери спален, находившихся на нашем этаже, были распахнуты, и я нахмурилась, заглядывая в каждую из них – везде было пусто. Странно, вещи на месте, а людей нет.

Чьи крики тогда я слышала? Чьи крики я слышала, если башня пуста?!

Решив, что необходима разведка – быстро вернулась в спальню и влетела ногами в тонкие кожаные туфли без каблука. Кинула взгляд в угол, где стоял мой верный друг – лук Велатр с колчаном стрел, недавно подаренный наставником Райсом. Недолго думая, накинула свой любимый серый плащ и взяла с собой оружие, в очередной раз мысленно поблагодарив учителя за такой практичный подарок, который практически ничего не весил. Храни Этерна зачарованные металлы. Услышав ещё один крик, я захлопнула дверь спальни и побежала на звук. Возглас повторился, но это был уже другой голос… он был мужским и знакомым.

– Ты не сделаешь этого!

– Я уже это сделал!

Внезапная догадка пронзила сознание: второй крик принадлежал Райсу. Я охнула, ускоряясь – едва не пересчитала носом все ступени лестницы, которая вела вниз, к Залу Собраний, откуда, кажется, и доносились крики – едва не пропустила нужный поворот! Задела плечом угол и зашипев от боли, ворвалась в помещение.

– Тебя убьют!

– Присоединяйся, и вместе нас не победит никто!

Зал был весь в серебристых клочьях теневых нитей – тут и там они крушили стены, швыряя искры в воздух. Моя догадка подтвердилась: здесь был Торенвельд… с моим куратором, и они дрались. Преимущество явно было не на стороне Хаэля. Что происходит?! Нужно их успокоить! Что они не поделили?!

– Что вы делаете?! – закричала я, подбегая ближе.

– Вон отсюда, Мирст! – обернувшись, гаркнул Эврен, и ладони его вспыхнули серебром.

Но Райс посмотрел на меня, и в его, почему-то каком-то очень странном, безумном, чужом взгляде мелькнуло что-то мягкое и человеческое. Эврен, воспользовавшись секундным преимуществом, нанёс решающий удар. Серебристая нить вылетела из его ладони, схватила Райса, скрутившись вокруг него змеёй. Наставник захрипел и упал на пол. Я бросилась к нему, но Хаэль отбросил мои попытки лёгким движением руки, впечатывая меня в стену тонкой серебристой нитью. Голова взорвалась на тысячи осколков от боли, и я жалобно заскулила, стараясь сопротивляться тупому ощущению в затылке. Как же больно…

Сквозь пелену, застилающую глаза, я увидела, как Эврен наклонился к Райсу и по-варварски ударил его кулаком в лицо.

– Кто с тобой, тварь?

– Все, – хрипло рассмеялся Райс, сплёвывая кровь. – Все, кто устал довольствоваться малым. Все, кому ты глупо и слепо верил, Эв.

О чём он говорит?… Хаэль зашипел и вскочил на ноги, видимо, что-то осознав. Я, кое-как вернув себе равновесие, затаила дыхание, не понимая, кому верить. Но на всякий случай натянула тетиву и положила на неё стрелу, решив, что нужно быть готовой ко всему, раз эти двое сошли с ума. Серебро недавно сделанных татуировок вспыхнуло, и я сглотнула, понимая, что, возможно, сейчас мне придётся драться Тенью против тех, к кому я испытывала глубокое уважение.

– Я убью тебя! – вскричал Хаэль. Боги, что такое он говорит?!

– О, убей меня. – безумным, незнакомым голосом отозвался наставник, всё ещё связанный серебряной нитью. Она впивалась в него всё сильнее, уже заставляя кожу кровоточить. Что-то было не так, очень не так… Я панически всхлипнула, прицеливаясь в лицо наставника. Прицел сбивался из-за гудящей головы.

Он не должен навредить Магистру. О, Этерна, Этерна, скажи, пожалуйста, что это сон! Райс не может такого говорить! Эврен не должен пострадать! Наставник Райс тоже не должен страдать! Они не должны драться, они же друзья! Они же оба хорошие, в чём дело?! Что здесь вообще происходит?!

– Убей меня, – прервал мои размышления Райс, и мой взор застлали слёзы. Нет, нет, нет! – Ты убьёшь меня, но ты не убьёшь идею. Ты не убьёшь остальных теневиков, ты не убьёшь тех, кому я успел передать своё видение, свою идеологию. – он закашлялся, сплёвывая кровь, которая тонкой струйкой потекла из его рта. Серебряная нить сжалась ещё сильнее, и он захрипел, а я бессильно заскулила. Тетива впилась в подушечки пальцев. – Ты не сможешь командовать всеми. Даже если ты убьёшь меня, через некоторое время терпение лопнет у остальных. Они все хотят того же, чего и я, Эв! Но ты этого не хочешь, и в этом вся проблема… ты не хочешь быть великим.

– Ты… – Хаэль почти не дышал. – Ты был моим братом.

Почему «был»? Что успело произойти за эти несколько часов? Мы же виделись все вместе за ужином, и всё было хорошо. Райс подшучивал над Лиарен, а Эврен даже похвалил меня, вспомнив нашу последнюю тренировку. Между наставником и куратором не было раздора.

– И остаюсь, – тихо прошептал Райс. – Братом, который сильнее тебя. Который не боится желать большего. А ты… ты никогда не хотел власти, Эв. Ты слаб, вот и останешься пустым местом. Убей меня, если сможешь. Убей – и вместе со мной попробуй убить идею. Только вот идеи не умирают… в отличии от Совета. И людей.

Мои глаза расширились, и я закусила губу до крови. В отличии… от Совета? Мои родители были Асессорами Совета. Торенвельд снова закашлялся, кровь стекала по его подбородку, и в тот миг я уже не видела своего наставника. В тот миг передо мной был кто-то другой. Чужой. Опасный.

– Эврен, – выдохнула я, едва держась, чтобы не сорваться на крик. – Не надо… прошу.

Но он не слушал. Хаэль стоял прямо, как будто весь мир сузился до этого мгновения, до этого зала. Райс посмотрел прямо в глаза другу и улыбнулся.

– Ты всегда считал, что нужно быть человечным, что нужно спасать всех, что нужно защищать людей… в этом твоя проблема.

Боги… неужели это действительно происходит? Тетива впилась в пальцы. Я не знала, кого защищать. Не знала, в кого теперь целиться. Не знала, кто из них говорит правду. Может, оба лгут? Может, оба правы? Но я знала одно: сейчас случится что-то непоправимое.

Райс завопил, и этот полный боли звук разлетался эхом по Залу, врезался в голову словно тысяча острых клинков. Я, отбросив лук, закричала и бросилась к нему, падая на колени. Коснулась его руки и вскрикнула – кожа была обжигающе горячей!

О, боги… боги, Этерна, он горит изнутри! Как я в ночь смерти родителей!

– Эврен… Эврен! Так нельзя! – рыдала я, смотря в светло-серые глаза Райса, которые застилала боль. Эврен не отвечал, стоя неподвижной фигурой рядом со мной. Нет, нет, нет, пожалуйста, нет! Почему этот кошмар повторяется?! Родители… наставник… нет, нет! Может, я смогу…

– Даже не думай. – будто прочитав мои мысли, бесцветным тоном произнёс Хаэль, отрывая меня от наставника и хватая за плечи. Он явно боролся с собой, взгляд беспорядочно бегал из стороны в сторону. – Это моё заклинание, а не его Тень, которая сжигает его изнутри. Ты не сможешь его отменить.

– Нет… нет, нет, нет, почему?! Почему ты это сделал?! – захлёбываясь рыданиями, причитала я, смотря, как кровь течёт из носа Райса. Бессилие! Бессилие пожирало меня изнутри, и мне отчаянно хотелось сделать хоть что-нибудь, но…

– Так надо. – охрипшим голосом коротко ответил Хаэль, и я завыла, ударив его в плечо. Тот грубо развернул меня к себе и вжал лицом в свою грудь, лишая меня возможности двигаться. – Зря ты сюда пришла. Ты не должна была этого видеть.

Я закричала, вырываясь, но это было бесполезно – Магистр держал меня крепко. До моих ушей доносились крики Торенвельда, и с каждым мгновением они становились всё тише… и тише. Краем глаза я всё-таки смогла увидеть, как Райс извивался, как серебро пламени Тени плавило и жгло его изнутри, и в каждом звуке, который он издавал, была запредельная боль. Дыхание Магистра стало прерывистым и хриплым. Если его друга жгло настоящее пламя, то Хаэля изнутри разрывала боль предательства. А я ощущала сотню кинжалов, воткнутых в сердце.

– Я… брат… – выдавил Райс позади меня. Это был очень тихий звук, шепот, но одновременно он был оглушительно громким. – Я просто хотел… свободы…

Я всхлипнула, и Эврен, дёрнувшись, замер. Почему? Почему так поступил Магистр? Почему так поступил наставник? А вообще, «так» это как? Что, прах побери, тут произошло?!

И всё же, даже сквозь боль потери, всепоглощающий ужас, я понимала: Эврен был прав. Он сделал это ради защиты, ради мира, ради того, чтобы остановить что-то, что начал Райс. Тот, кому он верил, как себе, но… хороший человек не стал бы нападать на Эврена, и Торенвельд явно не защищался, а атаковал, когда я нашла их. И эта мысль была такой горькой, что я едва могла дышать.

Райс издал последний, пронзительный стон, и его тело замерло. Тишина упала на Зал Собраний.

– Айлин… – чуть дрожащим голосом произнёс Хаэль. – Пошли. Там… остальные. Неизвестно, что они устроили… Нам надо разобраться… Пока еще есть шанс.

Он устремился к дверям Зала, а я, в последний раз посмотрев на наставника, который лежал на полу бездыханной куклой, подобрала лук и последовала за куратором. Я рыдала, всхлипывала, сжимая Велатр, который, казалось, теперь весил тонну. Но, размазывая слёзы, всё равно бежала рядом с Эвреном, и только одно знала точно: эта ночь будет долгой. План Эврена мне совсем не понравился, но… выбора не было.