- -
- 100%
- +
– Медали в прошлом. Лучшей медалью для каждого из нас будет, когда люди смогут жить хорошо и безопасно в городе. Для этого еще есть немало работки… – голос Шелоника сейчас звучал спокойно, успокаивал ребят. Он глянул в окно. Жидковатый свет солнца пробивался через легкую пелену облаков. Тени пролетов между пустыми окнами здания, легли с одинаковой периодичностью на бетонный пол руин. Небо снаружи не отливало синевой, скорее имело серовато-бирюзовый оттенок…
***
– Он когда-то ведь тоже был человеком… – мрачно шепнул Артур, вглядываясь в лицо мутанта искаженное гримасой ужаса.
– Да и он очевидно из Кемерово, вчера насаживал в наши головы свои воспоминания. Радиация и химия превратила его в ментала. Так что расслабляться не стоит, ребята. Там впереди не обетованная земля, а кусочек земли, за который нам еще предстоит побороться, – сделал умозаключение сталкер, поправив винтовку за спиной, двинулся вперед. «Калаши» у всех были наготове. Следуя друг за другом гуськом, люди начали углубляться в изумрудные дебри окрестности Юрги. Щебетание птиц радовало… Не все создания мутировали до неузнаваемости. Тусклое солнце нового дня радовало этих крылатых безвредных созданий. Армии насекомых, что носились в воздухе на высоких скоростях, были настоящими лакомыми кусочками для певчих.
Двигались очень быстро, Шелоник снабдил каждого участника этого путешествия металлическими лезвиями на деревянных насадках. Стоял только хруст и треск подсеченной растительности. Уходили люди куда-то на восток, углубляясь в дебри зелени леса. Сталкер сверял время от времени с компасом свои расчеты. Доставал пару раз потрепанную карту, на которой грубо, однако информативно было изображено все то, через что они брели мимоходом.
– Справа от нас, планово-высотная основа пункт ГГС. Двигаться будем по возвышенности, выйдем на трассу P-384, а там, через пионерлагерь… – мужчина нахмурился, мысленно что-то прикидывая в голове. Шрам почему-то на лице вдруг покраснел, не то от напряжения Шелоника, не то, оттого что он стиснул плотно зубы.
– ГГС? – попытался понять толкование незнакомой аббревиатуры Влад, склонился над картой рядом с командиром.
– ГГС расшифровывается, как государственная геодезическая сеть. Эта система закрепленных на местности пунктов, положение которых определяли в единой системе координат. Довоенная задумка, имела достаточно широкое назначение, как в хозяйственных целях, так и для научных, оборонных целей. – Шелоник старался передать своим подопечным, как можно больше своих знаний, однако не вся информация доходила до сознаний ребят. Они выросли под землей, не видя Божьего света никогда раньше, знали лишь свое обшарпанное метро, местами обвалившееся, с заброшенными станциями, с подземным сыроватым воздухом.
Алексей кивнул головой, хотя он еще довольно смутно представлял себе сеть. Впрочем, другие были не более осведомлены в этой сфере. Слово «сеть» ассоциировалось у них с чем-то визуальным и простым для понимания. Паутинная сеть висела сейчас в воображение ребят.
– Как паутина? – спросил Влад, пытаясь подтвердить свои догадки. И только Артур хитровато улыбнулся. Раньше он, сидя за своим компьютером, всласть начитался такой электронной литературы. Когда-то давно весь мир был опутан общей сетью. Компьютерные системы занимали если не ведущую роль, то, по меньшей мере, многое значили в обеспечение целостности информационного пространства.
– Верно, как паутина… – досказать не удалось. Смутный шум, что начал перерастать в рев, прервал разговор. Сталкер остановился, стараясь отследить движение за зарослями ольхи и елей. Земля начала сотрясаться, раскаты басистых звуков заполонили всю окрестность, а вояка вдруг вспомнил сейчас давнишнюю историю…
***
Клубные звуки заглушали иногда разговоры людей. Шелоник сидел рядом с ней, смотрел куда-то в сторону. Басы звуков приятно прокатывались по зале. Где-то в центре, за столиками под пестрыми огнями подсветок. Ритмы музыки прокатывались так, что казалось, что бокалы с шампанским начнут сейчас плясать. Ди-джей зажигал, публика раскачивалась под такты ремиксов.
– Станцуем? – потянула своего парня Марина. Она была потрясающе красива в этот час. В блестящем платье. Декольте и стройные, словно, выточенные из мрамора ноги, подчеркивал ее сексуальность.
– Подожди… – помедлил Шелоник, он не мог оторвать от этой брюнетки глаз.
– Да? – она слегка прижалась к нему. Звезды света плыли по навесным потолкам клуба.
– Я тебя люблю. – Вырвала из общего гула ритмов музыки слова Марины. Мужчина прижал ее своей сильной рукой к себе, обхватив крепко за талию. Губы слились в долгом поцелуе. Весь снующий клубный мир, танцующий, ликующий, мелькающий веселыми фигурами посетителей, что пришли сюда развлечься, перестал существовать для двух людей.
Воспоминания светодиодных подсветок клуба, тонкий аромат французских духов, ритмы музыки притухли, превратились в реальность текущего дня.
– Что за звуки? – спросил Артур, выводя сталкера из некоторого оцепенения.
Ответ оказался не нужным. Земля задрожала сильнее. Серо-бурые массивные тела замелькали в пролетах высоких стволов сосен. С хрустом подминая под себя всю растительность подлеска, исполины бежали куда-то на север с застывшим испугом в глазах. Люди замерли, наблюдая за бегством животных.
– Лоси, – сообщил уже как-то запоздало Шелоник.
Кроны лопатообразных рогов лосей срубали высоко поросшие заросли папоротника. За ними образовывалась настоящая просека просторная и удобная для ходьбы. Звуки копытных стали стихать, лес наполнился привычной гаммой фона звучания. Сталкер стоял еще какое-то время вслушивался, искал причину, по которой эти исполины пустились в бегство. От кого или от чего они убегали?
Солнце не могло пробиться через плотный сосновый кордон, однако местами, где деревья оказывались изъеденными грибами и подкошенные ветрами, можно было увидеть лучи туманного светила. Мутноватый свет, как через запотевшее стекло, ложился на изумрудный подлесок. Папоротники уже были не те, что раньше, они опять напоминали древние растения юрского и пермского периода времени, когда человека даже не было еще на этой земле. В воздухе висела свежесть. Растительность взмокла от росы.
Алексей дернулся вперед, дулом автомата раздвигая заросли переплетения растений. Влад двигался по левому флангу, проверил также, что впереди уже безопасно. Шелоник сделал пару шагов, затем присев, заметил для себя что-то необычное. Артур не замедлил поинтересоваться находкой проводника.
– Кто это? – парень наклонился, увидел глубокий отпечаток огромной звериной лапы. Лужица воды скопилась во впадине.
Сталкер ответил, но не сразу.
– Старый приятель… Бурый медведь, – не без улыбки произнес Шелоник.
«Наверное, кто-то хороший», – подумал Артур, видя довольное выражение сталкера. Влад и Алексей замерли на своих позициях, озираясь по сторонам, вслушиваясь в шорохи леса. Только что проторенная животными дорога могла стать отличной легкой тропой для четырех путников.
– Вперед, за ними, уходим от пожара. – Шелоник убрал за пояс десантный нож. В воздухе висел нарастающий запах гари. – Там на юго-востоке разгорался пожар.
Этих слов оказалось достаточно, чтобы прояснить причину такого стремительного побега исполинских копытных. Из леса нужно было выбираться, торфяные угодья на открытых для солнца участках воспламенялись.
– Быстрее! – гаркнул на ребят Шелоник. Группа людей ускорила темп, побежала на север…
Вспотевшие и выдохшиеся они, спустя полтора часа сошли с лосинной «тропы», пересекли разрушенную трассу P-384 и вышли на пойменную террасу Томи. Бурление воды несущейся куда-то на северо-запад, завораживало. Здесь было действительно хорошо. Привычное жужжание и щебетание леса осталось где-то позади. В этом месте река была особенно узка, летние продолжительные засухи истощили ее. На побережье мутноватая вода журчала среди камней оголившегося дна.
Молча люди озирались по сторонам, не без восхищения внимательным взором наблюдали красоту местного пейзажа. Небо высокое и бездонное отражалось в воде. Гигантские стрекозы гудели, как вертолеты, пролетая среди заводи тихой воды в камыше. На противоположном берегу у самой кромки земли росли длинные сосны, оголившимися корнями упирались в реку. Крупные бело-серые птицы витали над водой, временами пикировали, выхватывали из нее серебристых рыб.
– Куда дальше? – переводя дыхание, спросил Артур,
– Дальше пионерский лагерь и до пристани, там лодка, – как-то обнадеживающе сказал Шелоник. Он постоянно о чем-то своем думал, помимо текущих дел. Похоже, что он знал хорошо все эти места, каждое из которых вызывало те или иные воспоминания.
Владимир захлюпал по воде, неприятно скрипя солдатскими ботинками по гальке.
– Ты там осторожнее. В воде тоже немало всяких тварей… – предупредил на всякий случай сталкер, озирая водную гладь.
– Почему тепловоз бросили в Юрге? – Влад остановился в мелководье. Вода доходила до щиколотки. Начал выбираться на берег. Обувь была покрыта зеленоватой пленкой из ряски.
– Полотно не проверенное, возможно, где-то чинить придется, потому пешком топаем.
– Долго же ведь, – вставил свои слова Алексей.
– Выбирать не приходится. – Сталкер опять нахмурился.
Солнце ближе к вечеру спряталось в облаках, что клубясь, наползали откуда-то с юга. С подветренной стороны иногда прилетал едва уловимый запах гари. Пожар на торфяных залежах должен был закончиться с приходом нового дождя. Небо хмурилось, и ветер крепчал.
– Поднажмем еще ребятки, – сказал Шелоник, переходя от размеренной ходьбы к бегу.
Лица ребят напряглись. Оружие наготове. Сотрясая содержимым в тяжелых рюкзаках, они побежали уже в направление пионерского лагеря. Хотя кроме бывалого сталкера, навряд ли кто серьезно мог представить себе это место. Оно им ни о чем не говорило, ни каких воспоминаний не вызывало.
***
Природа уже хозяйничала в лагере. Остовы полуразрушенных зданий позеленели насквозь. Плющ опутал толстыми нитями строения. Люди все это когда-то создавали, строили. Однако, отравили, загрязнили окружающий мир ядерными и химическими ядами. Земля справилась, перенесла такую пощечину от неблагодарного человечества, зарубцовывая раны, локализовала очаги радиоактивного отравления. И это место также вышло из непригодной для жизни зоны. Ареал жизни пробуждался в новых формах, в новых фантазиях.
Четверо не без опаски погрузились в сень деревьев, что окружили это место плотным кольцом.
– Здесь перекусим, потом до пристани. – Шелоник зашел в какую-то маленькую разрушенную сараюшку, стянул рюкзак, поставил в угол снайперку и «калаш». Здесь было темно.
Снаружи загрохотало. Далекий гром сердито ворчал в небе. Алексей раскладывал торф, и ветки, Влад приготавливал провизию, открывал довоенные консервы. Артур караулил на входе.
– Раньше все было лучше, – приговаривал он, доставая котелок, сушеные грибы и куски вяленого мяса. – Природа была безопасна. Сейчас же ступить некуда, везде опасности. И самые опасные существа это мутанты потомки людей и крупного зверья. – Под чугунной кастрюлей начал полыхать огонь.
– А как раньше было? – Влад с жадностью начал вгрызаться в здоровенную сушеную ножку гриба. Желваки Кузнецова напряглись. Легкая щетина уже покрыла лица все участников этого незаурядного путешествия.
– Безопасность – была привычным состоянием людей. Они жили в городах, селах, деревнях, даже не задумываясь над тем, что когда-то попадут в такую передрягу… – Последние слова Шелоника были сказаны о войне.
Алексей быстрее всех управившись с обедом, сменил на карауле Артура. Последний не без удовольствия вытянул гудящие с непривычки ноги. Голод был нестерпим после такой многочасовой «пробежки». Мышцы ныли и на руках – держать автомат устаешь. Мясо таяло на зубах, его аромат, разнесенный по всему сарайчику, был неповторим.
– В метро было безопасно, – не без ноток ностальгии прошептал Владимир, вспоминая темные тоннели детства.
Шелоник тщательно пережевывал кусок мяса
– Безопасно, но перспективы мало там, особенно когда есть угодья земель, которые уже свободны от радиации и загрязнений, – сталкер уставился в светлый дверной проем весьма расплывчатый в очертаниях. Время разрушало кирпичи.
Оглушительный раскат грома накатился с небес. И все вокруг как-то даже посерело. Деревья тревожно зашумели под порывами ветра. В сарае темнота, но люди уже привыкли к ней. Артур всматривался в темный угол, какой-то жук с пятнышками на спинке карабкался по стенке. Немаленький, с ладошку человеческую. Пытался взлететь, но не получалось, неуверенно полз по вертикальной плоскости.
– Безвредный? – Артур толкнул сталкера в бок локтем.
– Этот? – Шелоник вгляделся в насекомое, – да. Божья коровка. Милое создание.
Парень растянулся в улыбке, рукой погладил по блестящей спинке божью коровку.
– Ну, ты ее еще поцелуй, – хохотнул сталкер. – Коровки-то кусаются, если сердятся.
Жук вздрогнул от прикосновения человека, пополз быстрее по стене, а потом вовсе, расправив крылья, метнулся к двери, натужено гудя крыльями.
Гром не стихал. Вспышки света на мгновение вырисовывали всю ветхость руин. Стены поросли мхом, на полу валялись осколки битого стекла, деревянные щепки и прочего барахла прошлого.
– Что это за лагерь? Пио… – договорить Владимир не смог, пытаясь вспомнить незнакомое слово. В памяти вертелось слово прошлого.
– Пионерский лагерь. Старые места. Задолго до войны. Их строили, когда в стране был другой режим, другие взгляды на мир, другая идеология. – Сталкер в очередной раз попытался объяснить все подробно ребятам. Прошлое они должны были знать. Особенно о своей стране. – Школьники ходили в красных галстуках, сидели у костров, пели пионерские песни.
Парни молчали. Внимательно слушали слова своего наставника. «Идеология», «галстук» – эти слова были совершенно непонятны им. Втолковать в головы молодых удавалось не всегда.
– Дождь, – информировал Алексей, отступая назад в пролет двери. Однородный шум ливня заглушил звуки тайги. Он успокаивал и навевал сон.
– Похоже, остаемся тут на ночлег, – произнес сталкер, – утром за лодкой.
– Да? – Ребята обрадовались, разложили свои тюфяки, наслаждались отдыхом после трудного дня. С серого потолка, из трещины-скважины потекла вода. Капли стеклянно разбивались об битый кирпич. Костер набирал силу, осветил, наконец, почерневшие от времени стены.
– Каждый дом, каждое строение, дороги, столбы – это ведь все монументы прошлого, на которые нам приходится теперь смотреть и вспоминать.
Артур еще какое-то время прислушивался к разговору, а точнее к монологу сталкера, ощущая, как сон накрывает его сознание…
***
Проснулся Артур неожиданно. Тревожное ощущение потерянного времени не дало ему спать сегодня долго. Ребята еще дрыхли, и только сталкер куда-то ушел. Рюкзак оставил здесь, оружие забрал с собой. Парень поднялся с растрепанного тюфяка, натянул на свои ноги, ноющие после вчерашнего пробега, сапоги. Прихватив АЕ-978, вышел осмотреться на улицу. Небо опять расчистилось. Странная, однако, стояла погода эти дни (а может и всегда). То солнечно, то дождь. Лучи солнца пробивались сквозь хвойную листву сосен, тени коротко ложились на лощину возле лагеря. Севернее, в километре от этого места через стройные бурые стволы деревьев синела река. Бело-молочный туман висел над водой.
– Шелоник! – позвал Артур, надеясь, что тот бродит где-то в окрестности. Только лес откликался своими звуками, щебетом, уханьем, воплями зверей.
– Ше-ло-ник! – крикнул уже сильнее он. Кто-то сердито забурчал в кустах. Существо с маленькими глазками чрезвычайно вытянутым хоботом-носом зашевелилось за молодой лиственницей. Пыхтя, оно выбиралось из своего укрытия, а может напротив, пыталось спрятаться. Не рискнув проверять животное на агрессивность, Артур юркнул в сарай, спрятавшись, стал ждать.
– Что случилось? – Алексей открыл глаза, попытался оценить обстановку. Артур стоял у входа в руках держал наготове автомат. Шелоника не было.
– Сталкер наш, куда-то запропастился. Времени много уже. – Артур глянул на свои довоенные механические простые часы. – А там, блин, еще какая-то носатая тварь в кустах метается.
– И сколько времени? – Алексей начал зашнуровывать свои ботинки.
– Без пяти час, – не без тревожного предчувствия, ответил парень.
– Что-то случилось, похоже… – невесело поддержал мысли товарища Кузнецов.
Парни замолчали. В глазах появились первые искры страха. Страх остаться одним на этой земле, без своего командира. Артур устав подстерегать за косяком двери зверя с хоботом, присел на корточки, ощущая спиной все шероховатости холодной стены.
– Вчера, что он вам говорил? Я-то заснул рано… – начал Артур, ощущая себя как за старшего среди ребят.
– Вчера? – Алексей уселся опять на свой мешок, пиная ногой почерневшие угольки торфа потухшего костра. Парень вспоминал разговор. Влад зашевелился, проснувшись глянул на остальных.
– Да, вчера, – Артуру не терпелось узнать продолжение медленно разворачивающихся воспоминаний товарища по оружию.
– А Шелоник где? – спросил, еще не понявший всей ситуации Белков, почесал себе нос.
– Это и пытаемся выяснить, – кисло ответил Артур, затягиваясь зевотой.
– Ну, говорил, что к реке пойдет, лодку возьмет и к нам потом. Пригнать ее должен был еще с утра.
– Может вернется еще? – с надеждой в голосе спросил Влад. Его оптимизм остальные не разделили. Все уселись возле вчерашнего кострища, начали готовить нехитрый завтрак. Ели молча, изредка прислушиваясь к мычаниям носатого зверя в окрестном подлеске.
Начало смеркаться. Шелоник так и не вернулся, ребята были на взводе. Артур нарезал по сараю однообразные круги. Все спорили. Нужно было что-то делать.
– Куда он пошел, черт побери? – ругался Артур, беря карту в руки. – Где? Где? Здесь? Там? Покажи на этой карте.
А что делать никому и непонятно. Идти? Оставаться?
Влад огрызался зло, говорил, что не помнит куда именно. Склероз такой временный на паренька напал.
– Вот сюда до Речного, говорил, пойдет. Там значит он. – Алексей указывал на пристань в поселке Речной. Палец был установлен на условном обозначение селения.
– Значит надо идти… – гробовым голосом завершал диалог Артур. Кузнецов продолжал бесполезно шарить ногой по кучке прогоревшего пепла.
– А если он сюда вернется? – старался предусмотреть и эту ситуацию Алексей. Брови поползли вверх.
Молчание повисло в сарае. Все продолжали в мыслях перебирать варианты и возможности. Идти в сумерках по лесу, представлялось тоже опасным. Однако, Шелоник так и не заявился к ним, несмотря на то, что сумеречная пелена уже накрыла лес.
– Ему нужно помочь, – акцентируя на последнем слове, настаивал на своем Артур. – Здесь оставим записку, что мы ушли по реке на пристань. – Слова звучали логично и убедительно. Спорить никому уже не хотелось. Позитив утренний улетучился в бессмысленном ожидании.
Схватив карандаш, программист нацарапал на клочке бумаге: «Мы ушли в Речной! Искать тебя, если что, мы там». Каждый из ребят потом перечитал эту записку, удостоверившись, что она будет понятна Шелонику.
– Все, двигаем в путь, – осторожной поступью Артур вышел за порог их временного убежища. Содержимое рюкзака Шелоника растолкали по своим походным мешкам. Зеленые «джунгли» были напоенные звуками. Слажено без лишних разговоров трое, перебежками двинулись к реке. Небо казалось безликим и серым. Верхушки исполинских деревьев заслонили давно собой панораму заката. Ветер словно умер в этот час.
Под мерный плеск прибрежной воды ребята делали пробег, топая ботинками по гальке. В глубинах Томи временами что-то бурлило, с тяжелым свистом выныривал водный монстр, нагоняя страх на оробевших парней. Сероватая спина появлялась из глубин в мутных водах, и опять скрывалось под толщей воды.
– Что за черт в воде там купается? – Алексей пустил очередь в реку.
– Зачем? Нападать будет, тогда и стреляй, – ругнул Артур, очевидно, на время, забрав себе обязанности Шелоника.
Тревожно было на сердце за сталкера. Не мог такой бывалый вояка попасть в беду. Просто по определению не мог. Поселок Речной уже вычерчивался впереди контурами просевших крыш. Останки опустелых домов стояли впереди молчаливые и вписанные в общий пейзаж бурной растительности природы. Закат окончательно догорел, тлеющая жалкая полоска был видна, лишь там, где начиналась река. Сумрак охватил небо. Черными контурами выделялись прибрежные леса, из которых выходили на охоту звери. И главное было в этот момент, чтобы им – людям не попасть кому-нибудь на ужин.
– Все почти добежали… – выдохнул Алексей. Голос Кузнецова дребезжал. Впереди отчетливо различались испещренные неровные стены ближайших строений поселка. Бревенчатые строения мрачновато поджидали людей. Зловещая тишина царила в Речном.
Артур хотел было закричать, что есть мочи имя своего командира, но заметил впереди движение. Какие-то люди сновали по поселку. Да именно люди, не звери, бродили, как тени между избами с серыми лицами. Парни замедлились в темпе, сменили свой вектор движения на юго-восток, вглядываясь в движение под покровом сумерек
– Кто там? – Влад подобрался ближе, припав к зарослям высокорослой крапивы, наблюдал за деревней. Раньше эти злые растения могли впиваться немилосердно, сейчас они обжигали до волдырей. Белков чертыхнулся, когда ощутил укол жгутиковых окончаний стебля крапивы.
– Надо обойти деревню, – сказав остальным, Артур заскользил темной тенью под покровом сумерек. Они перебежками, гуськом начали огибать селение. Огромная куча дров, мертвых деревьев, что располагалась на пересечение дорог между домами, неожиданно вспыхнула ярким пламенем. Огонь вскарабкался на самую вершину этого кострища, разгоняя вечерний сумрак. В прохладе приближающейся ночи стало ощутимо тепло костра.
Люди, или лишь внешнее их подобие, начинали пританцовывать вокруг огня. Странные для человеческих особей звуки полились из гортаней жителей селения: «Улю-лю-ли». Легкий ужас охватил наблюдателей, когда они увидели человеческую фигурку, привязанную рядом к столбу. Нехорошее предчувствие превратилось в убеждение.
«Людоеды», – мелькнула страшная мысль. Груда скелетов, животных, людей располагалась в южной части селения.
– Шелоник там? Это он привязан к столбу? – Надеясь на зоркость друзей, Артур, хотел услышать ответ. Всматриваясь в сумрак, ребята тщетно пытались, хоть что-то прояснить для себя.
– Не видно, но там определенно кто-то ожидает своей участи, – Алексей участливо посмотрел на одинокого человека, что без каких-либо движений стоял у деревянного идола. Нужно было вмешаться в процесс вечерней трапезы, иначе они могли не успеть спасти пленника. Влад пополз к восточной части деревни. Леша двинулся к западу. По сигналу Артура они должны были начать вылазку в деревню, обезвредив агрессивных селян, если те окажут им существенное сопротивление.
Однако все пошло не по плану. Артур остался один следил за движением в деревне, пока вдруг не обнаружил, что сам находится под наблюдением. Из темных зарослей бурьяна высвечивались два желтоватых глаза. Наблюдателя трудно было назвать человеком, однако общий облик и сходства было. Укрупненная голова, глаза дикие и злые с покрасневшими белками. Серая сухая кожа и поломанные острые обломки желтоватых зубов говорили лишь о том, что Артур остался один на один с людоедом. Парень потянулся за «калашом», попытался выстрелить в упор в неожиданного наблюдателя. Массивный получеловек, что был выше на голову Артура, грубо вырвал из рук автомат, со звериной яростью отшвырнув его куда-то в заросли репейника. Человек остался без оружия, попытался нанести удар под широкую челюсть противника, но вместо этого получил ответную оплеуху от которой зазвенело в ушах. Артур упал лицом в сорняки, исцарапался до крови. Серый здоровяк обхватил его за ноги, поволок по траве.
Где-то с востока в темноте пальнул Алексей, следом зазвучали мрачные крики местных обитателей. Влад, видимо, почуял неладное, открыв огонь по поварам у костра, уложил двоих, что те упали бездыханными в растекающейся луже крови. Остальные жители начали разбегаться по избам. Атака окончательно захлебнулась, когда из бурьяна раздался сдавленный крик Белкова. Гигант, что тащил Артура в деревню, испугался выстрелов, ослабил хватку. Такой момент упускать было нельзя. Парень соскочил на ноги и рванул вперед к тому месту, где он обронил автомат. Шумно прорываясь сквозь дебри местной флоры, Артур лихорадочно искал оружие. Людоед наступал на пятки не оставляя шанса на поиски.
«Вперед!» – Артур побежал куда-то дальше в непролазные чащобы исполинских душистых папоротников, в полной мере осознав, что найти оружие ему сейчас не удастся. Что там ждет его впереди? Этого парень не знал. Знал только одно, что ему нужно спасать себя, чтобы оставить хоть какой-то шанс на спасение своих товарищей. Артур побежал на юг, не видя дороги в темноте. Впереди в сгущающихся сумерках замаячил черный контур газгольдера. Добраться до этого довоенного сооружения не удалось, здоровяк нанес сокрушительный удар в спину. Сильная боль в височной доле головы погрузила Артура почти мгновенно в забытье…