Глава 1
Тонкая хрупкая девочка лет шести в воздушном светло-желтом платье в крошечный белый цветочек, стояла босиком посреди огромного поля ароматных трав и цветов, волшебного переплетения ярких красок природы в единый узор. Этот узор как калейдоскоп менял свой рисунок при малейшем движении взора. Девочка подняла голову и подставила миловидное пухлое личико, которое украшала родинка над верхней губой, солнцу, плывущему в чистом, синем небе, поражающем своей глубокой безмятежной бесконечностью, и зажмурилась от счастья. Счастье было желто-оранжевым, теплым, и щедрое тепло его бережно баюкало одинокую маленькую фигурку, стоящую среди васильков и ромашек, маков и лютиков, теряющуюся в мягком ковре люпинов. Девочка стояла, окутанная стрекотом насекомых и терпким ароматом цикория и душицы, неповторимым мятным запахом примятой босой ногой сочной травы.
– Аленушка, поторопись, на паром опоздаем, дедушка будет переживать, – послышался вдалеке за деревьями голос бабушки.
– Бегу, – закричала девочка, подхватывая сандалии и устремляясь к соснам, за которыми уже скрылась любимая бабушка.
Но в тот момент, когда она уже почти ее догнала, рядом с ухом раздалось какое-то треньканье, Алену кто-то схватил за плечо и потряс, аккуратно, но настойчиво. В ушах зазвучал другой голос – хриплый, мужской. Он что-то говорил про какую-то работу. Алена открыла глаза – синего неба не было, вместо него она смотрела на белый тканевый натяжной потолок., по которому ползла ленивая муха. Не желая расставаться с мороком чудесного сна о детстве, Алена спряталась под одеялом с головой и закрыла глаза покрепче. Но муж, зная удивительную особенность своей жены моментально проваливаться в сон, едва выключив будильник, решительно скинул одеяло.
– Просила разбудить любой ценой, Совещание у тебя сегодня, – буркнул он, одевайся, а я кофе сделаю.
Это был не мужчина, а новогодний подарок, мечта каждой женщины. Именно о таких мужчинах говорят «настоящий мужик». Крупного спортивного телосложения мужчина, без вредных привычек, работящий и хозяйственный, однолюб – он влюбился без ума в хрупкую Аленку. И в компании друзей называл ее нежно и ласково с волнительным придыханием, будто все еще не веря в то, что говорил: «моя Аленка».
Аленка же до встречи с ним вела одинокий в плане мужчин образ жизни. Не Ухажеров было много, но Аленкина романтичная душа, как говорится, к ним не лежала. То попадался жадный, то глупый, этот был ревнивым без повода, а тот и вовсе тайным выпивохой. Поэтому Аленка, с восемнадцати лет упорхнувшая из родительского гнезда в поисках самостоятельности, наслаждалась ею по полной программе.
А с мужем ей пришлось забыть не только об одиноких вечерах перед телевизором за просмотром очередной несмешной комедии (ну не было для нее ничего смешнее старых советских фильмов), но и о тяжелых сумках и даже о варке кофе. Вот так вот ей повезло.
Работала Аленка, о чем опять же, глядя на нее никогда не подумаешь, в крупной строительной фирме, и ни кем-то там, а управляющей. Она быстро оделась, прошла на кухню и обняла мужа за широкие плечи. Он сидел за столом к ней спиной и шаманил над чашкой. Что уж он там делал с кофе, Аленка не знала, но для колдовства у него имелся богатый ассортимент всяких кофейных прибамбасов. Кофе он варил бесподобный, то есть именно такой, какой она любила. Но так как не переносила всяких привязанностей, поначалу не признавалась. Не признавалась долго, а потом сдалась. Сдалась и позволила себе быть маленькой и слабой в руках большого человека. Такого же большого, как и его доброе сердце. Как уже упоминалось выше, вот так вот ей повезло. Знаете, так бывает: не везет, не везет, а потом – бац, и свезло, да так, по крупному, в общем.
Муж повернулся и поцеловал ее в родинку над губой. Ту самую родинку, при взгляде на которую, у многих мужчин появлялось желание непреодолимой силы зацеловать ее обладательницу. Самой же Аленке родинка категорически не нравилась. Она напоминала ей назойливое насекомое, которое хотелось поскорее стряхнуть. С детства она пыталась тайком от родителей и бабки с дедом избавиться от нее всеми возможными доступными ей методами и средствами, а в далекое советское детство доступно было немногое. Поэтому среди особенно запомнившихся родителям методов, которыми успела воспользоваться Аленка до проведенной с ней воспитательной беседы, были чистотел и колдовство. После попытки избавиться от родинки чистотелом, у Аленки около недели оставалась желтой нижняя часть лица от уха до уха, из-за чего во дворе ей дали кличку Желторотик, а дедушка назвал Аленку «человеком, который смеется». При этом дедушка, мужчина образованный и очень начитанный, который во всем любил ясность, Аленке сразу разъяснил, что так называли героя романа Виктора Гюго – английского мальчика, умышленно изуродованного торговцами детьми, однако же, в дальнейшем, ставшего из ярмарочного актера знаменитым пэром Англии. Исход Аленке понравился, незнакомое слово «пэр» прозвучало внушительно. А вот дворовые злоязычные мальчишки от Аленки как говорится, «получили на орехи», и она вернула себе право называться по имени. Несмотря на кажущуюся хрупкость маленькой фигуры, Аленка обладала недюжинной силой. Потому что, в отличие от лоботрясов мальчишек, беззаботно носившихся по поселку целыми днями, в свои 12 лет она каждое утро набирала воду для полива огорода из колодца без лебедки с помощью ведра на деревянной палочке с гвоздиком в две железные бочки, стоящие в разных сторонах огорода. Стоит заметить, что занятие это доставляло Аленке усилий только в начале лета, когда увидев ковыляющего на скованных артритом ногах деда, перенесшего инсульт, но не сдающегося всяких болячкам, обычно такого сильного и решительного, а сейчас стесняющегося своей неожиданной немощи, стала вставать утром пораньше и посильно помогать. Сначала посильность равнялась половине бочки, но в дальнейшем она все росла. Заходов, чтобы набрать целую бочку приходилось делать много, потому что носила Аленка к бочке по половине ведра, и то, потом неизменно болела поясница. Но с каждым днем это получалось все легче, и к исходу второго месяца поливочных работ, не доставляло уже никакого труда. Да и дед, ворчавший поначалу, смирился. Аленка с детства была упрямой, не сдавалась, не отступала от задуманного.