Тени над рекой

– Оля права, – подал голос Максим. – Совершенно. Если у Аленки обнаружится алиби, вопрос вообще снимется.

– Проблема в том, что мы не знаем, когда именно погибла Лиза. И я вообще не уверена, что в воде и на жаре эксперты могли определить точное время ее смерти. – Женя сложила руки на столе и опустила на них голову.

– А милиция не заставила себя ждать… – вдруг пробормотала Ольга, глядя куда-то вдаль.

– Что? – вздрогнула Женя и вскочила.

По дороге медленно ехала милицейская машина. Вот она приблизилась к их двору и остановилась. Из машины вышло двое.

– Мамочки… – пискнула Алена, чувствуя, что еще немного – и потеряет сознание.

– Здравствуйте! – поздоровался один из милиционеров, подойдя поближе. – Гражданка Васильева кто из вас?

– Я, – шагнула вперед Женя. – В чем дело?

– Васильева Алена – ваша дочь?

– Да.

– Вам нужно проехать с нами.

– Объясните, что случилось. – Максим вышел из беседки и встал рядом с Женей.

– Вы отец?

– Нет.

– Тогда вопросов не задавайте.

– Я мать, я могу задавать вопросы?

Один из милиционеров шумно выдохнул и сквозь зубы вымолвил:

– Вы ведь в курсе, что в вашей деревне девочка погибла? Ее утопили. И ее мать заявила, что это сделала Алена Васильева. Девочки конфликтовали, не могли поделить парня.

– Из-за этого убивают? – усмехнулась Женя, чувствуя, как внутри у нее словно что-то оборвалось.

– И не из-за такого убивают, гражданочка, – вздохнул один из милиционеров. – Давайте вы не будете спорить, просто проедем с нами.

– Вы меня арестовываете? – пискнула Алена, не отпуская руку Ольги.

– Нет, просто побеседуем. Поехали.

– Почему мы не можем побеседовать здесь?

– Поехали! – рыкнул милиционер и первым зашагал к калитке.

Женя взяла дочь за руку и беспомощно оглянулась на Макса.

– Поезжайте, а я следом, – шепнул он ей. – Все будет хорошо.

Женя и Алена пошли за милиционерами и сели в машину. Вскоре они покинули деревню. Макс побежал домой за мотоциклом.

– Максим, я с тобой! – Ольга бросилась за ним.

Вдруг из-за угла появилась Ирина.

– Подождите! – запыхавшись от быстрого бега, крикнула она. – Стойте!

– Ира? – притормозил Макс, с неудовольствием глядя на девушку. – В чем дело? Извините, не до вас сейчас.

– Я знаю, что произошло с Аленой! Возьмите меня с собой, я могу помочь!

– Чем?

– Пожалуйста, я знаю, что делать! – взмолилась Ирина.

Макс взглянул на Ольгу и развел руками:

– Оль, извини. – Он обернулся к Ирине: – Садитесь скорее!

В город они успели раньше, чем милиция привезла Женю с Аленкой. Макс гнал как сумасшедший, Ирина сидела, крепко вцепившись ему в куртку и зажмурив глаза. Волосы ее выбились из хвоста и развевались на ветру. Когда Макс притормозил у здания милиции, девушка буквально сползла с мотоцикла.

– Бр-р-р, ну вы и ездите, – не удержалась от комментария она.

– Не нравится – надо было дома сидеть, – буркнул Максим.

– Зачем вы так? – обиделась Ирина. – Я ведь правда могу помочь.

– Да чем вы можете помочь?

– Увидите.

Рядом с ними остановилась машина, и оттуда вышли милиционеры и Женя с Аленой. Женщина скользнула по Ирине удивленным взглядом, но ничего не сказала. Алена же словно и не заметила их.

– Я пойду за ними, – бросила Ирина Максу и прошествовала к крыльцу.

– Подождите! Вас не пустят! – мужчина попытался ее придержать.

– Пустят, – отрезала Ирина.

К удивлению Максима, девушке удалось убедить дежурного, что ей необходимо пройти.

– Я важный свидетель, мне нужно поговорить со следователем! – заявила Ирина.

Вскоре она уже входила в кабинет, где велась беседа с Аленой. Следователь, молодой мужчина лет тридцати, кинул на Ирину вопросительный взгляд и жестом указал на стул. Женя с удивлением смотрела на девушку. Алена, вцепившаяся в руку матери, не видела ничего вокруг.

– Вы свидетель? Представьтесь, пожалуйста.

– Асадова Ирина Викторовна, – заговорила девушка. – Да, я свидетель.

– Вы видели, как погибла девочка?

– Не совсем. – Ирина выпрямила спину, стараясь выглядеть увереннее. То, что она задумала, совершенно ей не нравилось, она безумно боялась, но нельзя было подать виду.

– Что тогда? – вскинул брови следователь. – Зачем вы отнимаете наше время?

– Я алиби Алены. Утром, когда погибла Лиза, Алена была у меня. Она прибежала ко мне в больницу, мы разговаривали, потом она проводила меня до дома, комнату в котором я сейчас снимаю. И только затем ушла. Мы расстались около одиннадцати утра.

– Откуда вы знаете, во сколько погибла Лиза? – с недоверием прищурился следователь.

– Мать ее сказала сегодня на похоронах, когда скандал учинила, – не растерялась Ирина. – Так и кричала, что Аленка рано утром ее дочь топила.

– Алена, ты подтверждаешь слова этой девушки? – устало спросил следователь. – Ты была у нее?

Алена в ответ только кивнула. До нее вообще слабо доходило, что происходит вокруг и что от нее хотят. От страха в ее голове словно стоял туман.

– А еще кто-то видел Алену в больнице? – обернулся следователь к Ирине.

– Возможно, – обезоруживающе улыбнулась она. – Там было полно народу. Вероятно, ее вспомнит Зоя Михайловна, доктор.

Ирина угадала безошибочно. Зоя Михайловна действительно могла подтвердить слова Ирины: в то утро в наплыве пациентов она запросто могла не заметить Алену, даже если бы она там была.

– Ясно. Тогда вопросов нет. – Следователь подписал пропуска и протянул их Жене и Ирине. – Алена, ты одноклассница погибшей Лизы, кто мог желать ей смерти?

– Я не знаю, – замотала головой Алена. – Мы мало общались.

– До свидания, – указал рукой на дверь следователь.

– Надеюсь, прощайте, – усмехнулась Женя и первой покинула кабинет.

Когда они вышли на улицу, Женя обернулась к Ирине, намереваясь задать ей вопрос, но девушка мимолетным движением приложила палец к губам, прося молчать.

– Не здесь, – прошептала она.

– Ну что? – бросился к ним Максим.

– Все в порядке, – ответила Женя и взглянула на Ирину. – Или не очень. Пока не поняла. Давайте отойдем подальше отсюда.

Молча они прошествовали в парк и уселись на скамейке. Максим отлучился и купил всем по мороженому.

– Нервы успокаивает, – пояснил он.

– Это то, что сейчас нужно, – улыбнулась Женя. – Спасибо. – И повернулась к Ирине: – Вы объясните, что это было?

– Ничего особенного, – вздохнула та. – Я не могла пройти мимо, понимаете? Я Алене жизнью обязана. Даже если бы твердо знала, что она виновата, то сделала бы то же самое. А я уверена, что она ни при чем. Ну этого просто быть не может.

– А что вы сделали? – ничего не понимающий Максим переводил взгляд с одной на другую.

– Она дала Алене ложное алиби. Или не ложное? – прищурилась Женя и взглянула на дочь. – Ты где была в то утро?

– У колодца. Лежала на траве и смотрела в небо, – буркнула Алена.

– Звучит неубедительно.

– Мам, ты чего прицепилась сегодня ко мне? – обиделась девушка. – Я не вру! Я правда у колодца была, я там часто время провожу!

– Подождите, – потряс головой Максим. – Ирина, а вы откуда узнали, когда Лизу убили?

– А правда, откуда? – опять повернулась к ней Женя. – Валя ничего не говорила по этому поводу!

– Позвонила участковому и спросила, – пожала плечами Ирина.

– Это же опасно! – пришла в ужас Женя. – А если узнают? Вдруг участковый проболтается?

– Ни в коем случае, – засмеялась Ирина. – Я ему понравилась, он мне номер телефона свой дал. Просил звонить. Вот я и набрала ему. Мы просто так болтали, я мимоходом спросила. Он ничего не понял, уверяю вас! Не беспокойтесь, я знаю, что делаю. В конце концов, если что-то вскроется, то пострадаю в первую очередь я. За лжесвидетельство.

– А знаете, Ира, вы молодец! – неожиданно заявил Максим и протянул руку девушке, она в ответ обезоруживающе улыбнулась и пожала ее. – Вы нас очень выручили. Если Лизу убили утром, Аленке с ее лежанием у колодца пришлось бы туго. Спасибо вам огромное!

Женя перевела взгляд с Ирины на приветливо улыбающегося Максима и почувствовала укол ревности. Это настолько озадачило ее, что она даже на некоторое время забыла о своих проблемах.

– Жень, ты не хочешь сказать спасибо? – вывел ее из раздумий голос Макса.

– А? Что? – вздрогнула она. – Извините, задумалась. Да, Ира, спасибо вам большое, правда. Вы простите меня, что я сразу к вам плохо отнеслась. Вы нас очень выручили.

– Да не за что, – просияла Ирина. – Я не могла иначе. И у меня предложение: давайте перейдем на «ты»?

– С удовольствием! – шутливо поклонился Максим.

– Да, конечно, – рассеянно кивнула Женя, продолжая буравить веселившегося Макса ревнивым взглядом. – Ну что, домой?

– Пора бы уже, – кивнул мужчина. – Но вот как? Нас четверо, а мой байк потянет только двоих.

– Не вопрос, я могу вернуться и на автобусе, – пожала плечами Ирина. – Ой, у меня же денег нет с собой…

– Это не проблема, – отмахнулся Максим, пошарив по карманам. – Денег я вам дам и не на автобус, а на такси. Кто со мной поедет? Женя? Алена?

– Мамочка, можно я с Ириной? – попросила дочь, молитвенно сложив руки.

– Нет уж, хватит с тебя приключений! – отрезала Женя. – Домой!

– Ну мам!

– Домой, я сказала!

– Женя, ну пожалуйста, уступи девочке, – попросила Ирина. – Она столько натерпелась. Проедемся, поговорим. Не волнуйся, я за нее отвечаю.

– Ай, делайте что хотите! – Женя встала, выбросила обертку от мороженого в урну и зашагала к зданию милиции, где остался мотоцикл Максима. Тот, дав денег Ирине, бросился за Женей следом.

– Спасибо тебе большое, – наконец сказала своей спасительнице Алена, оставшись с ней наедине. – Я даже не знаю, как благодарить тебя… Я так испугалась.

– Аленка, что ты говоришь такое? – обняла ее за плечи Ирина. – Это самое малое, что я могу для тебя сделать. Ты не только жизнь мне спасла, но и про Артура никому не сказала! Ты солгала по моей просьбе, а я что, не могу?

– Все равно это…

– Все, хватит! – Ирина хлопнула себя по коленке и поднялась. – Идем, пора ехать домой. Не будем злить твою маму еще и опозданием.

– Я не понимаю, почему она сегодня на меня так взъелась, – грустно покачала головой Алена, идя рядом с Ириной. – Мы никогда с ней не ругались.

– Думаю, это нервное. Она очень сильно испугалась за тебя.

– Она злится из-за Егора.

– Почему?

– Мама его терпеть не может. Она много раз просила меня с ним не встречаться, но я ее не слушала. Егор мне нравится. И Лизке нравился, поэтому мы и ссорились с ней постоянно.

– А Егор что? Ему-то кто нравится?

– Я, наверное, – пожала плечами Алена. – Он ничего не говорит, но встречается-то он со мной, а не с Лизой… Ой… Встречался…

– Мама тебя поймет, вот увидишь, – ободряюще улыбнулась Ирина. – Но мой тебе совет… хоть молодежь не любит советы, и все же… Присмотрись-ка ты к нему. Честно говоря, он тоже не произвел на меня должного впечатления. Какой-то он… трусливый, что ли. Уверена, он уже знает, что тебя милиция увезла, и даже не позвонил. Это о многом говорит, Алена.

– Он просто боится помешать, нарваться на маму, – сердито свела брови Алена.

– Возможно, – кивнула Ирина. – И еще… Я и раньше хотела тебя об этом спросить. Почему в воду за мной полез не он, а ты? Ведь он парень, логичнее было бы, если бы за помощью побежала ты.

– Я плаваю лучше, – отрезала Алена. – А Егор еще и в водяного верит, хоть и не особо признается в этом.

Ирина хохотнула, и Алена бросила на нее сердитый взгляд.

– Извини, но это так странно звучит, – покаялась Ирина. – Взрослый пацан уже и в водяного верит.

– У нас все в него верят, только не признаются. Думаю, даже мама.

– Глупости какие-то, – покачала головой Ирина. – Прости, но это прям будто средневековье…

Алена ничего не ответила, только поджала губы.

Дочь давно спала, а Женя все сидела в темноте в своей комнате, сжимая в руках чашку с чаем. События сегодняшнего дня совершенно вымотали ее, и, казалось бы, давно пора свалиться от усталости, но сон все не шел. И вопреки ожиданиям, мысли ее были далеки от погибшей Лизы и даже от обвинения Аленки. Думала она о Максе, Ирине и своей неожиданной реакции на их обмен любезностями.

Было ужасно неприятно наблюдать за всем этим, и теперь она пыталась понять, почему так произошло. Неужели Максим ей небезразличен, а она сама даже не замечала этого? А как же Вадим? Нет, такого просто не может быть, она всегда оставалась верной мужу – не только телом, но и душой…

Женя тряхнула головой, стремясь отогнать назойливые мысли, отставила чашку в сторону и откинулась на подушки. Прошло несколько минут, прежде чем она начала проваливаться в долгожданный сон. И тут в дверь тихо, но настойчиво постучали.

Женщина встрепенулась, вскочила, сердце лихорадочно застучало в груди. Накинув халат, она, путаясь в его складках, бросилась к двери. Замерла, прислушиваясь, коснулась замка.

– Кто там?

– Жень, это я… – голос, раздавшийся с улицы, она узнала бы из тысячи других даже спустя сто лет. Узнала, но не поверила своим ушам.

Вмиг онемевшими пальцами она повернула ключ и потянула дверь на себя. На крыльце стоял постаревший, но вполне узнаваемый Вадим.