И сердцем, и душой

Глава 5

Быстро принимаю душ и переодеваюсь в легкое голубое платье. Спускаюсь в кухню, чтобы достать, оставшуюся с дня рождения, посуду из посудомойки.

Только сейчас до меня начинает доходить, что было глупо с моей стороны пригласить Майкла. Ведь мы с ним не так уж близко знакомы. К тому же те странные ощущения, которые я испытываю в его присутствии вряд ли к чему-то хорошему приведут.

Я рискую и кажется очень. Причем уже второй раз за этот день.

Через десять минут раздается звонок в дверь. Подхожу и открываю ее. И от вида Майкла, с все еще мокрыми после душа волосами, в свободных джинсовых шортах и белоснежной футболке на загорелом теле, у меня перехватывает дыхание.

Бесполезно отрицать, что он до сих пор мне нравится, как это было в школе. Вот только сейчас все изменилось. Он был уже взрослым и еще более привлекательным, излучающим притягательную мужественность и жизненную энергию.

Прикладываю усилия, чтобы перестать пялиться на него и отхожу в сторону, пропуская его вперед.

– Как на счет чая с шоколадным тортом? – закрываю дверь, стараясь не смотреть на него.

– Я не против, – проходит в гостиную и осматривается, а я иду в кухню.

Располагаемся на диване. Расставляю чашки с чаем и тарелки с кусочками торта на журнальный столик и сажусь. На приличном расстоянии от Майкла.

Успеваю заметить, что он обратил на это внимание и на лице появилась едва заметная улыбка.

Не думала, что начну нервничать, оставшись с ним наедине в замкнутом пространстве, но именно это сейчас и происходит.

Наступает неловкая пауза. И, подняв глаза, вижу, как он смотрит на кусок торта, будто о чем-то задумавшись.

– Моя сестра очень любила шоколадный торт, – с досадой улыбается.

– Правда? Вы, кажется, были очень близки с ней?

– Да. Мы были очень близки. И когда ее не стало, моя жизнь уже не могла быть прежней, – замечаю, как меняется выражение его лица. Будто бы он вернулся воспоминаниями в те трудные дни своей жизни.

– Я помню, как в школе многие говорили, что у тебя даже были проблемы с полицией. Это правда?

– Да. У меня просто в какой-то момент совершенно снесло крышу. Со мной творилось, что-то ужасное. Меня выгнали из футбольной команды за конфликт с тренером. Я начал пропускать уроки. Постоянно дрался. Менял девушек как перчатки. Бросая их без сожаления. Я хотел, чтобы всем было больно, как и мне. Я ненавидел их за то, что они живут обычной жизнью. Веселятся и улыбаются, а моя сестра больше не сможет этого делать, – смотрит куда-то впереди себя и делает глоток чая.

Внутри все сжимается от его слов. По тому, как напряглось его тело, было видно, как нелегко ему было даже сейчас. После стольких лет.

– Что с ней произошло, Майкл?

– Поздно вечером у нее случился приступ острого аппендицита, и мы вызвали скорую. В больнице ее сразу повезли в операционную. Но в ту ночь, врач отвечающий за анестезию был уже больше 48 часов на смене и не рассчитав дозу, просто убил мою сестру.

– О боже… – вырывается у меня и инстинктивно прикладываю руку к сердцу.

Как же в тот момент мне было больно за него. Из-за какой-то ошибки врача он потерял близкого человека. – Мне очень жаль. Правда, мне так жаль. Даже не представляю, что тебе пришлось пережить, – абсолютно искренне произношу.

– Мне тоже жаль. Но все, что я пережил после ее смерти и после того как ушел из дома, кажется закалило меня.

– А что с тобой было, когда ты ушел из дома?

Но хотела ли я знать? Мне и так было достаточно больно за него.

Кажется, я ввязывалась сейчас в опасную игру.

– Я связался не с теми людьми, Рейчел. Меня предавали. Я был в долгах. Мне угрожали. Меня даже могли убить. Чего со мной только не было, – опускает голову и начинает качать ей.

– Убить? Ты это серьезно сейчас? – нахожусь в полном шоке.

– Абсолютно. На моих глазах убили моего друга, с которым мы пытались заработать. А меня самого ранили. И в тот момент я понял, что пора что-то менять в своей жизни.

– О боже, какие страшные вещи ты говоришь.

– Это все давно в прошлом.

– А тюрьма? В тюрьме ты не сидел?

– Слава богу, до тюрьмы я не скатился. Но в первый год после ухода из дома, у меня были серьезные проблемы с полицией.

После его слов, становится трудно дышать и чувствую, как быстрей начинает биться сердце.

– Ты в порядке? – слышу его голос и повернувшись, вижу на себе его встревоженный взгляд.

– Да-да. Все нормально. Просто меня немного шокировали твои слова.

Но на самом деле, мое сердце просто обливалось кровью за него. Похоже, он жил с слишком тяжелым грузом прошлого. К тому же собирался повесить на себя обязательства женившись без любви.

– Я тебя понимаю, но сейчас мою жизнь не назовешь настолько экстремальной, – улыбается, будто пытаясь отвлечь меня.

– И все равно. Человек не должен столько всего переживать, – качаю головой.

– Это сделало меня лишь сильнее, Рейчел, – смотрит на меня с какой-то теплотой во взгляде и, кажется, ему приятна моя не безразличная реакция.

Стараюсь успокоить себя и улыбаюсь ему, отпив немного чая.

Остальное время общаемся на отвлеченные темы. Допивая чай и пробуя вкусный торт, испеченный поваром из маминого бара.

Майкл охотно отвечает на мои вопросы о своей работе, которой, кажется, горит, как и я своей. В этом мы оказываемся с ним похожи – оба законченные трудоголики.

Меня очень трогает, как он тепло отзывается о своих родителях. Что многое сделал и делает, для того, чтобы они ни в чем не нуждались и больше никогда не работали, а жили в свое удовольствие.

И этим еще больше располагает к себе.

– А что насчет тебя? Чем ты занималась после окончания школы? – ставит пустую чашку на стол и переводит взгляд на меня.

– Я поступила в Калифорнийский университет на факультет журналистики. Параллельно подрабатывала в одном журнале, писала статьи для колонки. А сейчас, уже третий год, работаю редактором в небольшом издательстве, – вижу, как начинает улыбаться.

– Почему-то я даже не сомневался, что ты свяжешь свою жизнь с чем-то подобным.

– Почему же? – вопросительно приподнимаю бровь.

– Потому, что, кажется, ты никогда не выпускала книгу из рук или все время, что-то записывала в свой блокнот.

– Откуда ты знаешь? Мне казалось, я была настолько незаметна, когда училась в школе, – опускаю взгляд на чашку, ворочая ее в руках.

– Только не для меня, – слышу нежность в голосе, и подняв глаза, вижу, как он смотрит на меня без улыбки и сейчас взгляд его серо-зеленых глаз, стал каким-то другим, отчего я непроизвольно сглотнула и поднесла чашку, сделав глоток чая.

– Ты даже не смотрел в мою сторону, – смущенно улыбаюсь.

– Я делал это издалека. Ты была слишком хорошенькой и правильной. Я не хотел испортить тебя, – чувствую, как по телу бегут крупные мурашки.

– Майкл…яяя… – смотрю на него совершенно сбитая с толку, но не отвожу взгляда.

Пытаюсь прочесть, что-то в его глазах и, кажется, он говорит это искренне.

– Вот только сейчас ты стала еще более красивой, – продолжает, окончательно выводя меня из равновесия. – Помню, как Эмбер говорила мне: «-Подойди к ней, что же ты медлишь». – Но я понимал, что не был тогда достоин тебя.

Руки начинают дрожать и кажется чай, который был отпит уже наполовину сейчас расплескается на пол.

Не в силах что-либо сказать, быстро поднимаюсь, взяв его чашку со стола, и направляюсь в кухню.

Нахожусь растерянности и совершенно не знаю, как реагировать на сказанное им.

Ставлю чашки в посудомойку и вижу, как он берет со стола тарелки и идет в мою сторону.

Не могу поднять на него глаза, а лишь забираю у него из рук тарелки и ставлю к чашкам.

Меня трясет и чувство, будто воздух в помещении изменился.

На ватных ногах обхожу его и подхожу к кухонному острову, на котором лежит мой телефон и зачем-то беру его в руки.

Внезапно чувствую, как сзади меня обхватывают сильные руки и смыкаются на животе, от чего непроизвольно делаю судорожный вдох. Кидаю телефон назад и поддаюсь порыву, положив свои руки поверх его. Закрываю глаза от удовольствия и ощущение мурашек по коже, просто сводит с ума.

Внутренний голос кричит, чтобы я оттолкнула его, но я не в силах.

Не понимаю, что со мной происходит.

Прижимается губами к моему затылку, глубокого вдохнув.

– Почему мне так хорошо, когда ты рядом? – понижает голос до шепота.

«И мне…» – произношу про себя.

Ощущаю исходящий от него приятный запах, но это не запах духов, а скорее запах геля для душа.

– Ты скоро женишься, Майкл, – слегка отклоняюсь назад, ощущая спиной рельеф мышц на теле и закрываю глаза.

– Ты права, Рейчел. Но боже…как же я хочу поцеловать тебя… – мои ноги буквально подкашиваются, отчего мне приходится облокотиться руками об остров. Тело нещадно предает меня, слишком ярко реагируя на него. Дыхание учащается. Сердце бьется как сумасшедшее.

Медленно убирает волосы с моей спины и прижав ближе к себе, целует в шею.

– Ох… – испытываю настолько яркий фейерверк ощущений.

Что со мной происходит?

Я никогда ни с кем не испытывала, ничего подобного. Даже с Джаредом.

Меня будто накрывала одна только его сумасшедшая энергетика. Но его объятья и мягкие губы, ласкающие меня сейчас, просто будоражили все внутри.

– Какая же у тебя нежная кожа… – шепчет, оторвавшись от моей шеи и нежно проводит пальцами от моего предплечья до запястья. Вызывая очередную волну мурашек по всему телу.

Снова начинает целовать мою шею, поднявшись чуть выше, к мочке уха.

Не могу удержаться и поднимаю руку. Кладу на его затылок, отклонив голову назад, чтобы дать ему больше доступа.

Из груди вырывается тяжелое дыхание.

Перестаю что-либо соображать. Поворачиваю голову к нему и ощущаю прикосновение его губ к своим. Не сдержавшись издаю тихий стон. Ощутив будто легкий удар током внизу живота.

Судорожно вздохнув, резко отстраняется от меня.

– Нет…прости. Я не должен был, – быстро уходит, закрыв за собой дверь.

Так и остаюсь стоять в полном тумане. Не понимая, что сейчас произошло.

Прикасаюсь пальцами к губам, которые все еще помнят этот, пусть и короткий, но такой безумно сладкий поцелуй и закрываю глаза.

Понимаю, что если бы он не остановился сам, я была бы не в силах сделать это.

«Во, что я только ввязалась…» – думаю про себя, приложив ладонь ко лбу.

Всю ночь я так и не сомкнула глаз. Кажется, я еще долго не смогу забыть произошедшего накануне. Мне оставалось надеяться, что до моего отъезда мы больше с ним не увидимся.

По крайней мере, я постараюсь приложить для этого усилия.

Глава 6

Мама возвращается домой только рано утром, совершенно счастливая и порхает по дому словно бабочка, собираясь пойти в бар.

Кажется, я давно не видела ее такой.

Сама невольно улыбаюсь, доедая свой завтрак и наблюдая, как она складывает в пакет постиранные и выглаженные фартуки.

– Мам, я сегодня пойду с тобой, – поднимаюсь со стула, чтобы поставить тарелку в посудомойку.

– Уверена? Ты же приехала отдохнуть?

– Уверена. Мне скучно дома, – вру, подумав о причине моего бегства, которая находится в доме, напротив. Из-за которого я пол ночи проворачивалась и проснувшись рано, так больше и не смогла заснуть.

Поднимаюсь наверх, чтобы переодеться в удобную одежду, которая не будет сковывать моих движений в течении дня. Надеваю обычную хлопковую белую футболку и голубые обличающие джинсы, с высокой посадкой. Заплетаю волосы в высокий пучок, наношу немного косметики и спускаюсь вниз, где в машине меня уже ждет мама.

Приезжаем в бар, с вывеской «На гребне», за полчаса до открытия.

Заходим в небольшое помещение, в котором я давно не была.

Здесь все осталось как прежде. Барная стойка, отделанная темным деревом, тянулась вдоль дальней стены. Перед столешницей были расставлены высокие круглые стулья с деревянными ножками и коричневыми кожаными сиденьями.

У окон, выходящих на главную пешеходную улицу Манхеттен бич, расположились столики со стульями, рассчитанные максимум на четырех человек.

Само же помещение оформлено в типичном морском стиле, с развешанными по периметру стен досками для серфинга и фотографиями знаменитых серфингистов, запечатленных в своей стихии, прямо на гребнях волны.

За барной стойкой, уже вовсю хлопочет одна из наших барменов Кристи, протирая бокалы и расставляя все по своим местам. А официантка Эшли приводит в порядок столы и стулья, добавляя салфетки и емкости со специями, куда необходимо.

Сегодня выходной, поэтому ожидается большой наплыв клиентов и нам нужно еще успеть многое подготовить.

– Привет, Рейчел. Какими судьбами? Мисс Донован не говорила, что ты придешь, – произносит Кристи, улыбнувшись, когда мама поздоровавшись со всеми, уходит на кухню к нашему повару Джошу.

– Привет, Кристи. Решила вам помочь. Знаю, что в субботу у вас как всегда будет большая запара.

– В этом ты права. Лишние руки нам точно не помешают.

– Вот и отлично. Пойду узнаю какая помощь от меня потребуется, – улыбаюсь Кристи и следую за мамой в кухню.

***

Почти полдень и бар уже забит под завязку. Если в начале я просто была на подхвате в кухне, то сейчас мне приходится помогать в зале, чтобы подмести и протереть пол, от разбившегося бокала пива, упавшего со столика слишком, на мой взгляд, шумной компании, сидящей за одним из столиков у окна.

Подметаю разлетевшееся стекло, собрав его в савок и беру швабру, чтобы протереть пол от остатков вылившегося пива.

Не знаю, что меня подталкивает, но подняв глаза, замечаю входящих двух новых посетителей. Один из которых Майкл, а другой его отец. Они о чем-то общаются и не сразу замечают меня, замеревшую со шваброй в руках.

Проходят дальше, в сторону барной стойки и наши взгляды с Майклом встречаются.

Стою сбоку от него в рабочем фартуке, поверх своей одежды. В резиновых черных перчатках на руках. Держа швабру в руках.

Представляю какой у меня сейчас смешной вид, но смущение проходит, когда я вспоминаю, в каком только виде я перед ним не была. И с задранным до трусиков платьем, когда лежала перед ним на траве в первый день встречи. И в облегающем гидрокостюме. Без косметики, с растрепанной головой, когда он спасал меня от утопления.

Замечаю, как он осматривает меня с ног до головы и на лице появляется теплая улыбка.

– Привет, – смотрит на меня своими серо-зелеными глазами.

– Привет, – голос немного дрожит и сердце начинает биться быстрей, от его внимательного взгляда.

– Рейчел? Ты ли это? Приехала погостить к маме и тебя припахали к работе? – улыбается отец Майкла, заметив меня.

– Здравствуйте, мистер Спаркс. Как видите, – развожу руками. – А вы решили сегодня отдохнуть?

– Да. Решил провести немного времени с родным сыном, – улыбается и кладет руку на плечо сына, который так и смотрит на меня.

Наконец-то Майкл отвлекается от меня и поворачивается к своему отцу.

– Пойдем сядем за баром, пап, – приобнимает его в ответ. – Хорошего дня, Рейчел, – кидает мне на прощание.

– Хорошего дня, Рейчел. Рад был видеть. Передавай привет маме, – проговаривает его отец и они вместе идут к барной стойке. Расположившись на свободных стульях.

Выдыхаю и чувствую, как расслабляется тело.

Как иронично, что приехав сюда, я хотела сбежать от возможности столкнуться с ним снова. Но все оказалось наоборот.

Закончив с уборкой, вхожу в помещение, предназначенное для хранения всех необходимых для мытья вещей и ставлю ведро со шваброй у двери. На случай если они понадобятся снова.

Выхожу и на встречу мне идет мама.

– Рейчел, дорогая. Помоги, пожалуйста, Кристи за барной стойкой, она совсем не успевает, – голос запыханный, на щеках румянец.

В этом вся моя мама, она подходила к любимому делу со всей отдачей и всегда переживала, чтобы клиентом было уютно в нашем баре.

– Хорошо, мам. Конечно помогу, – дотрагиваюсь до ее предплечья, дав понять, что она может на меня рассчитывать. А у самой все сжимается внутри, при мысли, что сейчас я снова увижу Майкла.

– Спасибо, доченька. Как же хорошо, что ты сегодня поехала со мной, – улыбается и тело заметно расслабляется.

Иду в уборную, чтобы немного привести себя в порядок и выглядеть нормально перед клиентами. Снимаю перчатки и фартук. Распускаю волосы, которые после пучка, крупными волнами рассыпаются по плечам.

Промачиваю вспотевшее лицо салфеткой и выхожу в зал.

Мой взгляд сразу падает на дальнюю часть барной стойки, за которой сидит Майкл, со своим отцом, о чем-то увлеченно беседуя

и попивая виски с содовой.

Сердце начинает биться быстрей, когда он замечает меня и смотрит взглядом, от которого внутри все замирает.

Отвожу глаза и подхожу к Кристи, которая передает две кружки с пивом, одному из посетителей и тот сразу уходит за столик.

– Кристи, поработай за той частью стойки, а я обслужу клиентов здесь, – шепчу ей на ухо.

– Хорошо. Спасибо. Ты меня очень выручишь, – улыбается и отходит в дальнюю часть.

К моему сожалению, стойка не очень большая и мне все равно придется наблюдать лицо Майкла, который кажется решил свести меня с ума, украдкой кидая взгляды в мою сторону.

С непривычки, все ужасно валится с рук, но проходит минут двадцать, и я нахожу свой темп.

Стараюсь больше не смотреть в сторону Майкла, но чувствую на себе его взгляд.

Это ужасно напрягает. Между нами осталась недосказанность, и она словно повисла в воздухе, мешая свободно дышать.

Но и решится поговорить о случившемся я тоже не смогу. Да и какой в этом смысл. По сути я ему никто. Возможно он уже и забыл про вчерашний день, а может даже не придал этому такого значения, как я.

Отдаю девушке коктейль и вижу приближающегося молодого мужчину, из шумной компании, сидевшей за столиком у окна.

Подходит ближе и облокотившись локтями о стойку, наклоняется ко мне.

В баре людно и достаточно шумно, поэтому никто не обращает внимание на происходящее.

– А ты наверно новенькая? – в дыхании чувствуется запах алкоголя. Вызывая отвращение, но я стараюсь не подавать вида.

–Нет. Вы хотели, сделать заказ?

– Нет, крошка. Я хотел попросить твой номерок, – вижу, как осматривает меня и откровенно пялится на мою грудь, в облегающей футболке.

– Простите, но я не знакомлюсь на работе, – отворачиваюсь, давая понять, что разговор окончен, чтобы принять заказ у подошедшего мужчины.

– Нет-нет, постой, – не дает мне сказать слова. – Мы еще не закончили, – тянет руку ко мне, от которой инстинктивно отскакиваю.

Поворачиваюсь в сторону и вижу взгляд Майкла, прикованный к нему. В глазах читается злость и замечаю, как нахмурились его брови. Его отец, что-то говорит ему, но кажется он уже не обращает внимания.

– Ну же, крошка не ломайся. Давай, как-нибудь встретимся, – слышу обращение ко мне и перевожу взгляд.

– Думаю это плохая идея. Если вы не собираетесь делать заказ, прошу вас не мешать мне обслуживать клиентов, – произношу твердым тоном.

– А ты упрямая, да? – никак не унимается и я уже начинаю закипать.

– Какие-то проблемы? – слышу голос Майкла, позади нарушителя моего спокойствия и начинаю еще больше волноваться.

– Нет. Мы просто общаемся. Верно, крошка? – смотрит на меня, вызывая отвращение и, кажется, выражение моего лица говорит о многом.

– Пойдем проветримся, приятель? – Майкл кладет руку на плечо мужчины.

Их габариты разительно отличаются и Майкл, со своей высокой и широкоплечей фигурой, буквально нависает над ним.

– А ты что ее телохранитель? – смеется тот.

Майкл кидает на меня короткий взгляд, пока я стою замерев, наблюдая за происходящей картиной.

– Что-то вроде того, – подталкивает мужчину к выходу.

– Майкл? – вырывается у меня взволнованным голосом. Когда они собираются пойти к выходу.

– Все хорошо, Рейчел. Не волнуйся, – на лице успокаивающая улыбка и он выходит с мужчиной из бара.

Не могу нормально работать и все десять минут отсутствия Майкла, не отвожу взгляда от двери.

Пытаюсь обслуживать клиентов, натянув улыбку, а у самой сердце готово выскочить из груди.

Проходит еще несколько минут и вижу, как Майкл возвращается назад, но уже без мужчины.

Осматриваю его быстрым взглядом и, к счастью, не замечаю на нем, каких-либо следов потасовки.